友兰回头，见是张氏，忙道：“姊姊尚有何言？”张氏道：“斜阳欲落，夜色初生，也须散会了。请问姊姊居停所在，以便造门奉访。”友兰道：“妹寓南市，相离极远，姊姊今夜如无事，愿陪回栈，小坐片时。”
张氏大喜，当下又宣明几条会章，另举两位副会长，订定五日后各将运动情形到会报告，再行择期集议美货的问题。各事议定，摇铃散会。
张氏邀友兰同车回栈。怀祖、建威恰犹未归。友兰入房，见壁间一幅五人合照的小影，问道：“姊姊也在学堂么？”张氏道：“是。这几位都是同学，此番因放署假，才来上海，不久就要回堂。”友兰道：“怪不得会长一席，姊姊要请另举。
妹原疑心，既已做了开会的领袖，又不肯充当会长，难道是防后患，自占地步不成？原来还要回堂。”张氏笑道：“回堂呢，极早尚有一月，暂当几日会长，原无不可，但妹既非生长此邦，此番又匆匆假道，发端之始，不过揽其大纲，到实行时，千条万绪，节目繁多，非熟悉情形者，殆难下手。妹自揣不能胜任，故请诸姊姊另举他人，若防后患，也不在大众风靡时出身犯难了。姊姊是移家来沪，还是偶然经过？”友兰道：“妹有一弟在此经商，偶来小住，适逢胜会，因做个不速之客，把身历的苦情，借此发表，聊泄数年郁抱。”
张氏道：“我姊妹所遇不幸，丁此屯艰，只有人人都把挑在肩上，百斤不说轻，千斤也不说重，希冀有个挽回。”友兰道：“想呢，固不能不作如是想，但言之非艰，行之维艰，只好且看后来。”互相感叹了一回，友兰辞去。
张氏独自一人，觉得寂寞，翻了一本《女界钟》，借书下酒，正在入神，门环响处，知是怀祖归来。不想袅袅婷婷，站在身边，依然是个苏隐红。
张氏停杯惊问道：“适从何来？”隐红道：“我来已久，会应家姊姊在此坐谈，妹不愿多见生客，故此避开。”张氏道：“姊姊既未他行，今日如何负约，不到园中呢？”隐红道：“妹曾去来。姊姊狂言乍发，雄辩方酣，不欲骤来惊动，一会应家姊姊上坛了，哀情苦语。使人闻之发狂，妹遂趋出，辗转筹思，才知昨日与姊辩论者无一非误，明日决计回山，多则两月，少则一月，仍当出门，愿订相见之地。”
张氏沉吟道：“妹学期未满，尚须重返伦敦，惟迟速之期，未到预料，当在何处会晤呢？”又想了一想，问道：“姊姊能到香港么？”隐红笑道：“不要说是香港，即伦敦又何不可去？
”张氏道：“先到香港的妥当。”就把陈氏寓处告知，说：“请姊姊先在上海一探，妹他行，便到香港，必可相见的。”隐红问明备细，也不多坐，匆匆即走。
张氏仍是一人自斟自饮，约及戌正，才见怀祖入房，先问一番会中的情形，转告建威，才来说道：“今日有件奇闻，会中有人谈及么？”张氏道：“是何奇闻，却无人道及。”怀祖道：“拒约领衔人不是钦幼琛么？昨日有人前往，告以有人谋害，力劝暂避其锋。钦君先曾接过两封信，都说的何人何人闭门设计，将不利于其身，知事有因，今日写了一封留别书，登在报上，劝大众俟其死后，仍抱定不用美货的主意，坚持力争，勿为野蛮举动，贻人口实，并将自己日间所到的地方，办事的时刻，一并登录，候人下手，你道奇不奇？”
张氏道：“真奇真奇，抵制的议论，起自檀香山，办法亦其所拟，钦君又不过商会中一人，偶然领衔，害彼一人，难道能解我全局不成？”怀祖道：“若辈不如是计算，以为钦君创首，全国受其愚，弄钦君一死，他人将有戒心，不敢复与为难，若辈便可畅所欲为。至于商会中人，却决无继钦君起者。其留别书，述及初时合会，都预其谋，及至通电政府，便彼此推诿，不肯首先具名，钦君才挺身而出，足见诸人早有畏难怕事的心肠了。”
张氏道：“商会中无人，安知学界中无人，商会学界无人，安知商会学界以外又无人？个人的交际，甲为乙侮，尚有不平之旁观攘臂代谋，不要说是关系全体，死一钦君，就能遂若辈的私愿，有这样容易？”怀祖道：“观中国目前的民气，谓一钦君死，必无一如钦君者起承其后，殆无一人能信此言。然若辈糊涂虫，所见不出眉睫，遂有这些想头。并且钦君接的信，还有些运动政府，运动外人的话哩。”张氏道：“既如此，所谓设计谋害者，不过恫喝之词，欲令钦君自退，决不致见之实事。但为此书者何人？为此言者何人？自然都为若辈所用。若见钦君不为所动，恐运动政府、运动外人的两层，决不能免，倒不可不防。”
怀祖道：“谚所谓狗急跳墙，人急悬梁，若辈正处跳墙之势，苟可以遂其私，如其愿，自将无所不至。建威所以主疏通者，未始非先虑此。”
张氏道：“无压缚犹可言疏通，以先顾内国的商人。一有压缚，势必至前定、后定一任若辈之便，讲不得不定的两字了。
只有用不用是出于个人所自愿，政府就肯干预，也不能家家都走去替外人说法，人人都传到替美货推销。若说运动外人，不过强迫政府罢了。政府权力所不能到，也不愁无辞可复。建威以后也可以死心塌地，不再去说疏通了。”
怀祖道：“建威自闻此信，也料到运动政府、运动外人的两层，迟早总须发见，一发见后，所谓过期不定的一层，无论如何总是空谈，抵制的大局，必致深受其害，故已不作疏通之想，也要服从不用美货的主义了。但我不用美货，又防外人不用华货，这是建威千愁万虑，念念不敢忘的。”
张氏道：“古人谓即以其人之道，还治其人之身，今从其说，即以若辈所待钦君者，还而以待若辈。惩其败群之罪，泄我同胞之忿，亦不得谓之过分。但积恶者将自毙，姑且任其自生自灭，只是建威所预虑者势不得免，将如之何？”怀祖道：“从前所议，自兴农牧，自开工厂，为现在、为将来，都是力争上游的胜算，且俟机会。想建威决要举行，我辈也略助一臂。
”张氏道：“是非我夫妇所能主，须预告本岛方可。”怀祖道：“本岛自然要报明，才能筹款，但此时且不必急，姑视局势之进再行定计罢。”一宿无话。
明早，建威见了怀祖，就说道：“弟昨晚一夜未睡，想钦君所报告行刺的一层，决然是恫喝了。但恐运动外人，以强力迫我政府，或将商人定而不出之货，责政府之承认，或将商人出而不销之货，责政府之不为保护，政府仅凭唇舌，理虽长而势不敌，怕还有意外变端哩。”怀祖踌躇道：“是诚不可不防。
但若辈刁险若此，蛮横若此，断无两利并存之势。建威兄有何办法么？”建威道：“弟正为不得其策，才致失眠哩。”张氏恰在门外经过，入问缘由，建威一一告知。张氏道：“外交上的应付不尽关乎兵力，形格势禁，有时亦赖权谋。况且彼国货销的少，他国货必销的多，一旦以抵制问题酿成意外，莫大的交涉，牵动他国商场，我直彼曲，彼敢犯此不韪么？”
正讲得高兴，友兰忽来，张氏赶快接到自己房中，尚未开谈，会长处又有密信，交干事员王韵芳面递。张氏拆开一看，说是传闻厦门美领署悬旗之竿，为暴徒拆断，领事照会关道，严词诘责，似此轻率粗慢，授人口实之举动，于争例之前途，太有关碍等话。
张氏仰首沉思，约过五六分钟，才问韵芳道：“厦门有无商会与上海可通声气么？”韵芳道：“厦门商会开办已久，为抵制事与此间亦时通消息。”友兰道：“既如是，断竿警报是从商会来，抑从领事署传出呢？”韵芳道：“不从商会，也不从领事署，是西报载的来电。”张氏道：“此事如确，关系何等重大，商会中无不报告之理。既尚寂寂，恐有别情。妹意不如请会长传是厦门，查问虚实，俟接回信，再行商量。”韵芳道：“会长亦有此意，惟与厦门，向无往来，须谋之此间商会，以是踌躇。”友兰道：“舍弟有分号在厦，待妹嘱其电问号友，谅也可得实信。”张氏喜道：“如此极好，事不宜迟，请姊姊速商速发。”韵芳道：“会长也正悬悬，待妹奉陪回号，看发电后，便好复命。”当下两人同辞下楼，又同坐一部马车，闪电般飞驰而去。
张氏目送两人，直到蹄铁声消，鞭丝影远，方始回身。劈面遇着建威，动问应、王此来的缘由。张氏悄悄告知。建威道：“原来为此？刚才华字新闻纸已经转录，怀祖兄正没看完哩。”
张氏入房，也来阅看。怀祖道：“闻说厦门地方，漳泉两府人流寓最多，外洋番客亦多属此两府人，其于旅外工人之感情，自较别处为胜。不要真正激成事端，把条坦平大道，添出许多荆棘，倒有些束缚手足哩。”张氏道：“商会无信，恐非确报，我已嘱应家姊姊传电去查了。”建威道：“如果情真事确，诸人之暴动固然无所辞责，若是附会妆点，或竟如莫须有三字，故意张皇，外人之用心，便不可测了。”张氏道：“傍晚时厦门总有回电，且看究竟是何情形。”怀祖道：“去电是说明此处么？”张氏道：“不，由我去龋”便在夹袋内取时计一看，将近巳初。
催饭吃毕，先到各处探望一回，临了会才同会长来望应友兰。一转弯，新月映着无数电灯，照耀得大千世界，真成不夜。
行近门前，友兰恰待上车，一眼瞥见，带笑招呼道：“正要来找姊姊们，去先劳动。”会长问道：“厦门有回电么？”友兰道：“有的，到不多时哩。”引进楼上正中客座内坐定，才取回电，送到会长手中。会长阅过，又递给张氏看。除地址姓名外，只有七个字道：“有因不确，详另信。”
友兰先说道：“昨日厦门，闻有出口到沪的轮船，看电报似乎先经发信，大约再隔一日，便可接到了。”会长道：“事既不确，因自何来？越发叫人犯疑了。”张氏道：“起在如何，虽不可知，其非厦人之所为，要无疑义。好在一二日即可接信，一接信便可了然了。”因与友兰订明会期，分手各散。
过了一日，先在新闻纸见厦门商会所复上海学界的电报，也说地方平靖，并无暴动，建威、怀祖才放下心。友兰恰好如约送过一封信来，正是其弟厦门的号信。张氏自首至尾细细看完，不觉喜动眉宇。友兰道：“姊姊前日所谈第二次的大会，愈早愈妙，妹在此间无多耽搁，能趁回粤之前，躬逢其盛，才是万幸。”张氏道：“只在此数日间，不至误姊姊的行期。”
友兰走后，张氏才告怀祖道：“厦门领署的旗竿，年久朽坏，那夜天有大风，骤然吹折，适值抵制的风潮，人心不无愤激，外问以讹传讹，便疑在暴徒身上，其实并无是事，当不致别生波折。”怀祖听了，也是欢喜。建威却默然不语，背手靠在一张椅背，只管出神。
