“全国的各位观众朋友”，收音机里首先传来播音员的声音。以这句话作为节目开场，恐怕是所有播音员的梦想。但是对地方台节目而言，这可能是第一次，也是最后一次有机会说这句话。播音员似乎紧张过度，声音非常亢奋。
“他说的是全国！”平太低声道。
“那当然。这消息就算放到东京，也是社会版的头条。”健次低声回应。
收音机继续传来播报声：“如今天早上我台多次预告，现在播报临时特别节目。由和歌山县警本部部长井狩大五郎先生，通过节目向柳川敏子刀自绑架案的绑匪回话。县警本部部长通过民营媒体向通缉犯表明态度，这对民营电视台和广播电台来说是史无前例的事。广播电视局考虑到本次事件具有极为重要的社会意义，因此将不插播任何广告，而是作为电视台和广播电台的公益节目播放。不仅和歌山电视台和广播电台，全国联网的各台也是如此……”
“什么情况？电视台怎么还吹起牛来了？”
“这可是做宣传的宝贵时机。数数看他会说几遍电视台名字。”健次嘴上说着，耳朵却在仔细听着节目。
“柳川刀自绑架事件，已经无须赘述，刀自在和歌山县津之谷村被三名男子绑架，案件至今已过去五天。和歌山县电视台和广播电台已随事件进展持续跟踪，详细报道。昨天柳川家收到绑匪的信件，绑匪要求支付一百亿日元赎金，金额之大可谓前所未有。和歌山电视台和广播电台已率先面向全国进行了报道。”
健次看了一眼平太，他果真在计数，已经数到第四根手指。
“本节目……”可能是所剩时间不足，播音员加快了语速，“是柳川家对绑匪要求的正式回复。绑匪提出，本次回复需通过和歌山电视台和广播电台直播，并由井狩本部长代替柳川家家属讲话。经过县警本部商议，该形式虽然异于往常，但由于没有其他渠道可以联系绑匪，因此不得不答应其要求，由本部长亲自出面回应……下面有请井狩本部长。”
接着是几秒钟的沉默。此时电视画面上想必是井狩的特写。
“终于来了。”健次感到掌心微微出汗。他见过井狩的照片，知道其名号和相貌，但声音还是头一次听到。片刻后，收音机传来他的声音。
“我是和歌山县警本部部长井狩大五郎，在此我通告绑架集团彩虹童子。”
声音铿锵有力，气势十足，非常符合井狩的身份和形象。讲话张弛有度，语调丝毫不乱。
“你们寄来的信，昨天已经收到。经与柳川家商议，我们按照你们的要求，由我来传达柳川家的统一意见。”
井狩顿了顿，接着严厉地说道：“你们的要求太过分了。”
平太像是个被老师训斥的学生，缩了缩脖子，偷偷看向刀自。他一只手仍蜷着五根计数的手指。刀自则默默地听着收音机。
“柳川家为了应对你们的要求，已经提前准备了一大笔钱。具体数字我不透露，但是已经接近以往案例的最高额度。各位家属为了刀自的安全，绝对不惜做出这样的牺牲。
“但是你们的要求实在离谱，家属们对此感到非常为难。这是理所当然的。如此巨额的资金，放到全世界任何地方，都很难拿得出。你们的要求提得太过分。”
这与其说是回复，不如说是反击，言语之间充满斗志。
“因此，我代替家属向你们提出意见。确定这个金额，你们或许有相应的理由，但是，请放弃你们原本的打算，重新报价。你们应该有常识，大致合理的限度是多少。我们先就此达成共识，接下来才好谈。这是第一点回复。”
又是片刻的沉默。
“这是第一点？”平太有些不安，“那还有第二点？”
健次并不回答。他没心思回答。不知不觉间，他握紧了拳头，盯着收音机。井狩果然同预想的一样是个强敌，不，是比预想的更强。面对手里掌握人质的绑匪，说话敢如此强硬，不是谁都能做得到的。
“第二，”井狩接着说道，“你们声称刀自安然无恙，并得到了你们的照顾。事实果真如此吗？我们不敢认同。”
“哇，他竟然说这种话。”平太瞪大了眼睛。
“证据就是你们要求的金额。”井狩咄咄逼人，“刀自是柳川家当家的，掌握着家族的实权。她比任何人都更清楚柳川家的财务状况。按照正常的逻辑，各位在提出条件之前，应该会先问刀自，柳川家是否有能力支付这笔钱。但你们并没有问。如果问过，刀自不可能会答应，你们也就不会提出这个金额。这种情况下，你们还说刀自被照顾得安全又舒适，对此我们表示怀疑。”
“这是找茬啊。”平太喊道，“你不知道这金额是……”
“嘘！”健次制止道，“那你到底要怎样？”
这句话是对着收音机说的。阿椋的收音机是老式的大个头样式，方形的边框内部，是绷着一层布的圆形扬声器。仔细看去，确实很像宽下巴、大眼睛、大嘴巴的井狩。
“因此……”井狩说道，显然接下来是本次发言的重点。他加重语气：“请各位向我们出示刀自还健在的证据。如果不能见到本人，至少也要让我们听到她的声音。不能是录音，而是让她亲自讲话。而且讲话期间，不能加任何限制，要让她自由发言。等我们确认刀自平安无虞，才能放心跟你们谈接下来的事。”
“圈套！这是圈套！”平太大叫，“他想摸清我们藏在哪儿。”
“如果，”井狩继续说道，“各位认为这样做是为了查出你们的藏身处，那就错了。你们在信中也写了，相信我不会在大庭广众之下说假话。没错，这件事我没有任何其他企图。刀自被绑架以后，家属们悲痛的样子实在让人于心不忍。我提这个要求，仅仅是因为想确认刀自的安全。你们也是有良知的人，希望你们能答应这个要求。”
“大哥……”平太望向健次。
“总之，”井狩继续说道，“第一，一百亿日元的要求太过分，希望你们重新考虑。第二，我们需要确认刀自平安无事。这两点就是我们的回复。如果你们拿出诚意，柳川家后面也一定会毫无保留。对此我敢保证。最后再提一句，在这封信里，你们没有用‘不付赎金就加害人质’这种绑匪惯用的词句，甚至还表达了对老夫人的保护，对此我给予你们高度评价。我也强烈希望，在今后的交涉中，你们能保持这样的态度。以上就是我的发言。”
时间正好五分钟，只剩下了三四秒。
井狩讲完后起身离席。此时，在阿椋家中，平太一边嚎叫，一边抱着脑袋翻倒在地。
“老太太，我们要怎么办啊？”平太翻身坐起来，连忙向刀自问道。
他刚来此地时，老实得就像一只猫。随着值夜班次数增加逐渐适应，现在他只有健次在场时才戴上墨镜和口罩，一旦与刀自独处，他就毫无遮掩。现在他这神情，简直像孙子正在向祖母撒娇。
不过，他确实有资本这样说话。
关于那封信，最令他们头疼的是选择寄出地点和方法。为了避免被警方找到线索，必须选择邮件数量多、配送速度快的地点，于是他们选定了和歌山车站前的邮筒。该方法确实奏效，警方被信封上的和歌山邮戳弄得毫无头绪，他们的信件也成功在第二天寄到了柳川家。
然而，寄送的过程却相当艰难。他们经过研究后认定，最省时的办法是，天黑后派人骑摩托车到最近的车站，再坐电车前往和歌山站。然而，阿椋家所在的纪宫村距离附近两条铁路线最近的车站都很远，到和歌山线的畝傍站足有一百二十公里，到纪势本线的有井站则有一百公里。
后者的车次时间赶不及，因此送信人只能骑行一百二十公里山路到达畝傍站，再连夜返回。去程携带的这封信是非常危险的物证，而且他们没有摩托车驾照，一旦被人盘问，势必会暴露。而且现在墨镜和白口罩的装扮非常引人注意，送信人坐电车时面部必须毫无遮掩。再者，电车的时间也非常紧张，在和歌山站仅仅停留五分钟。
任务如此危险，平太却毛遂自荐道，“如果是计划需要，我义不容辞”，并顺利完成了任务。他可谓“幕后英雄”。费尽周折才寄出了信件，现在却被井狩反将一军，也难怪他会发怒。
“怎么了？”刀自淡定自若。
“老太太，你怎么这么悠闲？提出一百个亿的是你，写信的也是你啊。一百个亿要不来也就算了，现在他们要听你说话，这可怎么办？井狩本部长刚才说的话都在理，我们如果拒绝，就会被众人唾骂。虽然彩虹童子这个名字起得很好，但这第一枪打得可不够响亮啊。”
“平太，你是不是忘记了什么？”此时，刀自对正义和平太已经是直呼其名。
“什么？”
“我是人质，你们才是绑匪。无论人质说什么，听或不听，是绑匪的自由。提出一百亿的确实是我，但点头答应的可是你们。读了我写的信，还称赞说写得好的，不知又是谁呢？所以，现在对方找麻烦，你们能否不要总是抱怨，而是自己去解决问题呢？”
“大哥，你听到没？老太太竟然这样说话。”平太立刻找健次助阵。
“她说得没错。”健次一直在思考，此时抬起头来。
“事情一旦决定，责任就都归绑匪。的确应该由我们来处理。”
“是吗，”平太叹了口气，“那一百亿的事怎么办？本来就太夸张，不然就算了吧？”
“不行。一言既出，驷马难追，难办也得坚持。如果这么轻易就改口，那岂不枉费了两天两夜思考的工夫？”
“啊？对方觉得我们太过分，也不要紧吗？”
“一开始就知道会这样。不过他们说得这么不客气，就算只为争这口气，我们也得坚持。”
“那，他们要听老太太讲话，怎么打发？”
“老太太，关于这件事，”健次向刀自说道，“我认为在谈判中，如果拒绝了对方的一个条件，那么最好答应另一个。我不是跟你商量，只是想听听你的意见。井狩本部长虽然那么说，但如果我们真的打电话，如平太所说，那就是自投罗网。有没有不用电话就能传递声音的办法？或者，有没有其他办法能证明你安然无恙？”
刀自微笑着说道：“你问得这么诚恳，我也必须帮你出出主意。办法嘛，也不是没有。”
“哦？”
“但用你们的话说，这可能是在拿性命开玩笑。”
“啊？”
“反过来讲，如果想要成功，这会是最好的办法。”
“是什么办法？”
“不光是我的家人，”刀自思索着说道，“这能让更多人目睹我安然无恙。这个人数，可能是一千万，甚至两千万。”
