二十分钟后，车子依然停在山脚下的小路上。
健次一个人下车，像往常焦虑时一样咬着小指，在附近的草丛踱着步。
这下可如何是好？健次越是琢磨，心中越是一团乱麻。
起初在构思阶段时，他本以为这次计划堪称完美。
拉其他两人入伙时，健次说过“实施绑架需要极其聪明的头脑”，那是他的真心话，并非夸大之词。绑架这种犯罪行为，在本质上有以下三个困难：
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一、绑架人质本身的困难
二、藏匿人质的地点和方法的困难
三、赎金领取方法（包括与对方联络的方法）的困难
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这其中最难的是第三项，即赎金的领取方法。前两项都算是第三项的前提条件。
而在健次看来，仅仅克服了这三项困难还不够，还需要注意：
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1.释放人质后，保证自身安全
2.防止出现内讧
3.如何使用赎金
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这三点亦非常重要。只有保证这六个难题都能顺利解决，这次绑架才有可能是一次完美犯罪。
如此想来，自己原本非常有自信，也已计划好如何实施这次完美犯罪。
但实际情况却是，仅是前提中的前提，同时难度也较低的绑架人质环节，就已让健次等人苦不堪言。
接下来更惨。这情形简直是尚未开始就已宣告结束。人质已经绑来了，接下来却无处可去，这听起来很荒谬，但眼下却是事实。三人费尽周折突破了第一道关卡，还没兴奋多久，就必须面对这个局面。
这样下去，还能坚持到最后，克服最大的难关吗？
不，现在考虑这些，也许还为时过早。如何解决眼前的难题，才是当务之急。
“这该怎么办？”健次咬着小指喃喃自语，回头向车子望去。
太阳已经西斜，车子停在一片夕阳余晖之中。正义和平太并排坐在车子踏板上。正义将大手伸到口罩下面挖着鼻孔，挖完拿到眼前瞧一瞧，再用手指将鼻屎搓成球弹出去。那模样活像一个天真的孩子。
“这时候还有心情挖鼻孔玩，这家伙……”
然而，健次并没有发火，心中反而涌起一阵感动。
他们两人似乎坚信，无论遇到什么困难，雷大哥总有办法搞定。所以，在这分秒必争的紧要关头，正义还能静下心来悠闲地挖鼻孔。
“哪怕只是为了他们，也得找到解决办法。”
但是，究竟该怎么做呢？
健次已经自问自答了不下几百遍。
首先，和歌山是回不去了。这并非盲目听从刀自的建议，而是健次经过斟酌后认为刀自的话有道理。不知为何，此前自己竟没有想到。当然，这也不能算是失误，因为犯罪分子的一举一动都会成为警方调查的线索，有疏漏实在是无法避免。
其次，藏进山里也行不通，而且没有意义。现在情况有变，不仅是警方，村民们也加强了警戒，不会像往常一样毫无防备。这样一来，他们几乎无法藏身，况且如果只是一味逃跑，绑架就失去了本来的意义。
再者，如果现在想转移到大阪等大城市，也是不可能的。他们是在全国范围内被通缉，无论逃到哪里，结果都相差无几。更重要的是，他们没有资金，也没有时间再建立新的“根据地”。
那么，投靠以前的同伙呢？健次一开始就否定了这条路。对他来说，这么做还不如死掉算了。自己费尽千辛万苦才得来的金凤凰，怎能拱手送到那帮土狗嘴边？
“现在是四面楚歌，没地方可躲了。”
健次把地上的一颗石子一脚踢飞。
“既没地方可躲，又没人可投靠。”
他又踢开一颗石子。这次的石子较大一些，顶得他脚尖隐隐作痛。就在这一瞬间，健次心中闪过一个妙计。
但这个计策，也可能仅仅是异想天开……
健次把二人喊来，将计策说了一通。
两人听罢，表情像是吃了一百记耳光一般。
“但是大哥，”两人异口同声说道，“这么干能行吗？”
健次毅然回答：“行，怎么不行了？事在人为。这种时候不能打退堂鼓。打起精神来，都给我强硬点。跟我来。”
健次大摇大摆上了车，一屁股坐到刀自旁边。平太和正义坐到前排，表情十分紧张。
刀自依然保持着刚才端正的坐姿。令三人佩服的是，她一个人在车上待了一段时间，却完全没有拿掉过眼罩的迹象。既然当了人质，就要相应地遵守本分，这或许是刀自这个年纪的人才有的风骨。
……很好。这样我们也省得麻烦。
健次心想。他舔舔嘴唇，语气严肃地说道：
“老太太，我们马上出发。不过我要先跟你确认一件事。”
刀自将脸转向健次。
“你发过誓要绝对服从我们的命令，应该没忘记吧？”
“是啊。”刀自的回答没有丝毫犹豫。
“你确定吧？”
“你们是男子汉大丈夫一诺千金，我作为柳川家当家的，也是一言既出，驷马难追，绝不会说话不算数。”
刀自的回答语气平和，但透着沉稳与坚定。
健次望向平太和正义，两人都用力点了点头。健次又舔了舔嘴唇，开门见山地说道：“那好，我命令你，给我们推荐一个你的熟人的住处，来供我们藏身。”
这就是健次的“妙计”。既然旧关系指望不上，那就从新关系上想办法。他意识到，现在落入他们手中的刀自，比任何人的人脉都要更广。
健次深知，绑匪让人质提供藏身之处，固然有违常理，但他们现在无处可逃，所谓常理早已抛诸脑后。毕竟这可能是他们唯一的活路。
健次已抱定必死的决心，车内的空气顿时如绷紧的钢丝一般紧张。
刀自没有立即回答，隔着泳镜看不出她的表情，但微微侧头的样子表明，她陷入了沉思。
“其实，”健次接着说道，“刚才雨也说了，我们在和歌山租了房子。经你分析，我们也觉得回去很危险。实话跟你讲，我们现在找不到其他去处。男子汉大丈夫，说话不必遮遮掩掩，所以也请你一定要出个主意。怎么样，想到哪里合适了吗？”
在三人期盼的目光中，刀自仍然在沉思。
明知这个问题难以轻易回答，但三人脸上还是浮现出急不可耐的神色。
此时如果刀自回答“没有”，那一切就完了。他们只能开着车到处乱跑，汽油用尽后就躲进深山里。最后的结局肯定是在警方搜山时被逮捕，然后被怒气冲天的警察和村民打得半死……三人的脑海中尽是此类凄惨场景。而且目前来看，这十有八九，不，是有千分之九百九十九的概率会变成现实。
……这令人焦躁的沉默，不知持续了多久。
正当健次忍不住要再次开口，泳镜下的小嘴缓缓动了起来。
“嗯……地方倒不是没有。”
刀自的声音纤细得如同自言自语，三个人全都竖起耳朵，唯恐听不到。
“你想到了吗？”“真的吗，老太太？”正义和平太同时激动得发出怪叫。唯独健次强忍住了叫出声来的冲动。
“是吗，”健次故作镇定地说道，“是什么样的地方？”
“这个嘛，”刀自语气非常谨慎，“这个人在我家做过多年的女佣……我觉得她家合适。不过……”
“不过怎么样？”
“雷先生，”刀自把脸转向健次，“如果我带你们去，你们打算干什么？”
“干什么？当然是躲在她家里。”
“那房主怎么办？”
“这个……那没办法，只能让她跟你做伴了。虽然她不是人质，但她必须按我们说的做。”
“如果我不同意呢？”
“什么？”
刀自矮小的身躯，似乎瞬间变得高大起来。她展现出此前在树林中保护少女时的慑人气势，声音也透着一股凛然之气。
“我说雷先生，”刀自发话道，“我是人质，所以听从你的命令。虽然如此，但你没有资格让第三者卷进来，你也没有权力强制别人对你唯命是从。对不对？”
“那……那你觉得怎么办好？”
“我可以带你们去她家，也可以商量让你们藏在那里。但是，你的权力仅限于针对我一个人，你对她家的人可没有任何权力。你既不能限制她的自由，也不能对她发号施令。不仅如此，她是主，你们是客，是去给人家添麻烦的，所以家里面各种事务，都得听人家的吩咐。这些你能保证吗？”
“这……这当然不行！”健次的声音已近乎嚎叫。
“我们可是绑匪。我们住的地方，人们如果能来去自由，那还得了？而且，你说那个人以前是你的女佣，那我们恐怕今天晚上就要被逮起来了。”
“那如果我保证不会呢？”
“即便你敢保证，但一到明天，绑架的事也会在电视、广播、报纸上宣传得铺天盖地。只要她不是白痴或者傻瓜，就不可能不怀疑……啊，等下，她不会真的是‘这个’吧？”
“我看不见你的手势。你是说她有智力障碍吗？不，她很正常。”
“那我们就待在她眼皮子底下，她能坐视不管？你这个要求，无论如何也说不过去。”
刀自的嘴角露出一丝微笑。
“雷先生。之前放走那个女孩的时候，你也说了同样的话。当时我保证，你放走她，至少在时间上不会有损失。你看没错吧？现在已经快五点了，如果我当时是骗你们，你们可没法这样悠闲自在。”
“那个孩子在场的时间很短。如果是跟人一起生活两三天，可就大大不同了。”
“我说雷先生，你看我像是那种喜欢骗人、信口开河的人吗？”
三人无法回答。
“我不允许你们限制她的自由，是因为我确信，这样对你们绝不会有坏处。我的这个老女佣，说起来不怕你们笑话，无论我说什么，她都会无条件地相信。说得极端点，如果我说今天太阳会从西边出来，那她会认为，是从东边冒出来的太阳自己搞错了。所以，我只要说明我并没有被绑架，你们也不是什么绑匪，报纸和广播统统都搞错了，她就一定会相信我。正是因为她是这种人，我才会带你们去。但你们得保证，绝不会限制她的自由。”
“嗯……”
“你信不过我吗？”刀自的嘴边又露出了微笑。
“信不信是你们的自由，反正不是我急着要去。如果不去，正好省得给阿椋添麻烦。啊，阿椋是她的名字。咱们得先说好，我不知你们是否确实无处可去，所以可以先到她那里看看。但如果你们打算暂且答应，到时见机行事，一旦出现什么不对的苗头，我就立刻咬舌自尽。你们可要记得。
“我也真是的，上了年纪说话还这么蛮横。”刀自的表情恢复了以往的温和慈祥。
“我不是要为难你们。之前你们答应我的要求，放了那个孩子，所以我也答应绝对服从你们。而这次，我按照你们的期望提供住处，也希望你们能答应绝对不对屋主动手这个条件。仅此而已。怎么样，能答应吗？”
三人依旧沉默。
“怎么，还在犹豫吗？”刀自轻轻叹了口气。
“你们三个不认识阿椋，也不怪你们。来，你们把手伸出来。”
“嗯？”
三人疑惑不解，面面相觑，还是不由自主地怯怯伸出手来。
刀自伸出小手，一只握住健次，另一只交给正义和平太，轻轻说道：“你们听好，我绝不会背叛你们。希望你们也能信任我。就这么简单。”
健次望向自己掌中刀自的手。她的手瘦小而布满皱纹，皮肤薄得如同一张纸，让人担心稍微用力一捏就会裂开。但她的手非常温暖，让健次察觉到自己的手原来如此冰冷。两只手握在一起，一股暖意透过皮肤渗透到身体里。
他看向正义和平太。两人正用四只手掌托着刀自的手，有些茫然失措。
三人视线相交，正义和平太的眼神传递出相同的信息。
健次点点头，将另一只手轻轻放在刀自的手上。
“好的，老太太。我们答应你。”
