却说汉武帝要迁徙豪强以充实茂陵，固然有摧抑豪强之意，但因为彼时聚族而居的人很多，一经举报，所有家奴雇佣人等以至稍微贫苦无力的远房族众，都要归他领头负担。押送官差再一沿途威逼，择肥而噬，一个不巧，还被设词陷害，受那严刑。不应征集而被征集的人，流离道路，死亡更多。
杨季主父子因为郭解威望日高，不敢再做贪赃枉法之事，暗中却恨得直咬牙，只是无计可施。这日，县里忽然奉到诏旨：“朝廷因茂陵（汉武帝刘彻的墓）一带，地旷人稀，命各州郡迁徙富民前往设县。”杨乙得信，忙寻父亲商计，假公济私，把郭解的名字报了上去。
郭解虽然经营牧畜多年，都做了结客济贫之用。所养牛羊只管繁殖，用处却越来越多。尤其郭家族人甚众，以前尚少往来，自从郭解有了声望，上门求助的人逐渐增加，连散在邻县的远族也都赶来相依。郭解又是来者不拒，一起收容，卖出牛羊所得，和费用不能相抵，光景并不富余。忽然奉到迁徙茂陵之命，众宾客门人全都气愤不平，许多无力迁徙的族众，俱知郭解并非富有，本心又不愿累他，闹得人心惶惶，奔走相告。郭解无力负担这多人的迁徙费用，自然也是愁急。
当时有个大将军，姓卫，名青，素重郭解为人，闻知此事，好生不平。对汉帝说郭解不足中人之产，怎能算他富豪迁徙茂陵？”汉帝刘彻素多疑忌，闻奏怒道：“郭解一个平民，竟能使大将军代他说话，其为人可想而知，非徙不可！”这一来，卫青仗是功臣贵戚，虽未得罪，郭解的名字反被汉帝知道，成了铁案，无法更改了。本来郭解全家连同所有亲族，都受定了苦难；不料远近各地豪侠好义之士，得信纷纷赶来相送，所赠财物以千万计，到了临走那天，送别的人还络绎赶来，争先恐后把财物粮米往郭解车上乱塞，有那挤不上前的，便把所带财物散与郭家族众，令其自谋衣食。
好些在场的人，都感动得直流眼泪。郭解无法推谢，也分不出这些东西是谁送的，只得站在车上，不住向众长揖称谢，请其留步。众人偏不肯听，仍远送出数十里，经郭解再三婉言辞谢，方始恋恋而去。内有二十多个豪侠之士，连同郭解的门人好友，依然坚持相送，随往茂陵，说什么也不肯走。一路之上，常有大群百姓夹道欢呼，祝郭君无恙；关中豪侠又纷纷赶来迎送。同行吏役见此情势，哪里还敢妄作威福。郭解和全族人等，连丝毫闲气也未受，便全到达茂陵。
当地尽是荒原旷野，极少人烟，被迁人的所有衣食器用和房舍全要自备，官差还要日常借故压榨，困苦已极；应役修建陵墓的人，受罪更大。郭解总算名高望重，四方豪杰之士闻风赶来相助，事前又有一些安排，虽然免受许多凌辱，初来时照样也不好受。仗着从小磨练，能耐劳苦，人又聪明，一到，首先搭上好些席棚，勉强安身，跟着查看地势，挖建了好些窑洞房舍，一面率众开荒，只及半年光景，日子便渐渐安定下来。照样行侠仗义；济困扶危，座客常满，行事也比以前更谨细，绝无丝毫矜夸，声誉自是越来越隆，这日为应远方友人之约，管一件不平之事，因防被人知道，正借口要到长安访友，暗中和两个得力门人，准备明日起身，不料县里来了一伙官差，说郭解是杀人凶犯，不容分说，将他锁走。
原来项诸知道郭解迁徙茂陵是杨乙闹的鬼，本就恨极！杨乙又因郭解曾代项诸说过好话，免了他的役，迁怒于他，时常借故凌辱。因此仇恨更深，几次想要行刺，都因恐累郭解受害，不敢轻举妄动，一味逆来顺受。有时因无力送礼，便把自种的有限瓜果，或往山中砍些柴草，暗中咬着牙与杨家赔笑送去。杨乙还不怎样，杨季主越老越贪，只有人送，什么都好。日子一久，觉项诸忠厚懦弱，全没想到别的。
郭解在日，田豹一向勤谨老实，不管闲事，不是郭解有事相约，轻阳不去一次，双方形迹并不亲密。郭解走时，也未远送，郭解走后不久，恰值杨家买了不少田地，招人耕种，便把自己的田卖掉，到杨家去做佣工。杨氏父子虽然知他为人本分，终是对头总角之交，先还存有戒心，后见他勤快忠心，非常能干，一人能抵数人之用。众乡邻背后又都骂他对不起郭解，没有良心，由不得便信任起来。项诸常往讨好走动，本是为了报仇雪恨，见田豹和郭解那样深的交情，不往茂陵已不够朋友，又把郭解所送的田践卖给人，投到仇人家里去做佣工，心中气忿，表面却不露出。
这日，项诸又在山中采了一大筐野枣与杨家送去。
田豹出来代收，见项诸周身泥土，衣服也被树枝挂破，忍不住笑道：“自从换了县官，这里外财越来越多，他家什么都有。你好容易采些果子，拿到市上变钱多好，何苦大老远送来给他放着烂呢？”这原是田豹深知穷人的苦楚，一番好意，并没有丝毫看不起项诸的意思。
不料项诸一向恨田豹觍颜事仇，见面连话都懒得和他说；闻言越发有气，冷笑道：“我想杨家这大势力，你每日起早睡晚，很卖力气，主人待你定比郭君好得多罢？背后说这样话，留神主人一知道罚你半年工钱呢。”说罢，放下果篮，转身就走。
田豹望着项诸的背影，刚叹了口气，便见两个从人扶了杨季主由田里查看庄稼回来。忙迎上去，恭恭敬敬喊了声：“老太公！”
杨季主问道：“项诸方纔到此做啥？”
田豹笑道：“他在山里采了一篮好枣子，舍不得吃，给你老人家送来了。”
杨季主道：“这厮近两年来，倒还知道利害，不像以前那样偏强了。你怎不留他帮你把后园的大坑填上，省得你一个人忙不过来？”
田豹赔笑道：“多谢老太公的体恤，只一两天，我就能把那大坑填平了。项诸家中娃多，又要种地，又要砍柴去卖，累得怪可怜的。”
杨季主笑道：“你真是个忠厚人。像他那样年轻力壮的小伙子，多做点事有啥？又不要他耗费一个钱。”随咳嗽了两声，回手又插了两下腰，回顾从人道：“今天我少说也走了有二里多地，真太累了。你们还不扶我进去。”边说边往里走。
田豹一直望着杨季主走过院落，由中堂转往里面卧室，微笑了笑，点了点头，方始转身去往后园平土。
过了几天，项诸又往山中砍柴，想起：“郭君走后，将近三年我平日早起晚睡，什么都干，虽已积蓄了二十多两银子，先恐连累郭君，不敢冒失下手，近来听说郭君在茂陵开荒牧羊，日子只比以前好过，名望也越来越大，相隔又远，按说正是下手机会，偏几次和对头相遇，都是白天，他家人多，很难近身，非等他几时用人，看上了我，纔有办法。家中还有妻儿老小，确若得手之后，被人识破，岂不也糟？”一阵胡思乱想，柴已砍够了数，刚刚捆好要走。忽听马蹄之声，定睛一看，正是杨乙，单人独骑顺山路跑来。项诸见四下无人，心中想道：“这厮特来送死，不打发他回老家去。更待何时？”忙把柴挑放下，拔出腰间暗藏的牛耳尖刀，赶往道旁树后潜伏，等杨乙马过，突然纵起，照准后心就是一刀。杨乙正在按辔徐行，观望山景，做梦也没想到有人行刺。项诸用力又猛，这一刀竟被透穿前心，钉在背上，“哎呀”一声惨号，往前一扑。那马受惊朝前猛窜，项诸几被带倒，刀也没有拔出！眼看杨乙摇摇欲坠地被马驮着，一路连颠带跳，往前面飞驰而去。因这口刀从未被人见过，杨乙又一直不曾回头，自身并无血迹，忙将柴担挑起，飞步往杨家送去。
田豹见他又挑来许多柴，心正不忍，忽然发现项诸满头大汗，声音有些发抖。好生奇怪，便留他喝点水，歌息一会再走！项诸连声称谢，又抢着做些杂事。与往日情景大不相同。眼看日色快要偏西，项诸还不肯走，料有缘故，未及探询。见杨季主踱了出来，只得忍住。
杨季主笑问项诸道：“我看你很能干，明天你吃完早饭，就来帮我添盖后面的牛棚吧。如果盖得好，我儿子以后就不会让你应役了。”
正说之间，忽见数人飞步跑来，说杨乙在山中被人刺死，马也跌伤。杨季主最得意的就是这个大儿子，当时急痛攻心，往后便倒。醒来大哭，一面报官验尸，抬回掩埋，一面仔细详思凶手是谁。凡是稍微和杨家有点过节的人，全都想到，连田豹、项诸也不例外。经过仔细推求，杨乙骑马出门时，田豹正在身旁，不曾离开，杨乙刚走，项诸便送柴来，非但田豹作证，说：二人是前后脚，还有别的人也看见他帮助扫地。余者也无可疑行迹！觉着自己以往虽然做了许多不可告人之事，都是暗用心机，坐享现成，并无人知。杨乙前些年碍着郭解，非常谨慎，郭解走后，又换了一个好说话的县官，虽然方便得多，钱弄不少，并未出甚人命，决不会有这样的深仇大恨。想来想去，只有茂陵是杨乙所为，对头所交都是游侠中人，随使派上一个刺客便可下手，断定此事定是郭解主谋，忙往县里指名控告。县官因凶手尚无线索，郭解又不在本地，先还有些踌躇。杨季主又在暗中行贿，并把县官请往家中密计，一心非杀郭解不可。
田豹甘受众人唾骂，投到杨家拥工，本意想代郭解报仇，忍辱三年，未容下手。杨乙已被人刺死。知道老贼不肯罢休，又料事情像是项诸所为，正代他担着心，忽见县官来赶夜宴。饭后又屏退从人，去往密室谈话，越知不是好事，
田豹仗着一身本领，暗中窥探、一听杨季主说郭解是他的大仇人，杀死杨乙也必定是主谋！无奈郭解行事机密，极难寻到线索，要县官帮他阴谋暗害：随取出一个上刻汉帝刘彻名字的小木人，说要偷偷埋在郭家祖坟前面，过上些时，再买出人来告发。说郭解因被迁徙茂陵，心中怀恨，欲用邪法诅咒皂帝（汉朝最重这个巫蛊之事，认是大逆不道，罪至灭族。不论真假，都要牵连多人，酿成大狱）。县官本来有些为难，要另打主意。无奈业已受了重贿，经不起杨季主再三要挟，终于答应。田豹纔知老贼比杨乙还要阴险凶毒，恨到极处，等县官一走，便掩进房去，偷偷将杨季主刺死。
杨家亲属众多，次子杨丙人最强横。清早起身，发现杨季主死在床上。咽喉被人割断，胸前还钉着一支三尖铁叉，长纔二尺，锋利非常，从未见过。因杨季主日前曾有不杀郭解，连他本人也必不保的话，当时暴跳如雷，忙往报官验尸，指名控告。
县官见杨季主也被刺死，那支钢叉不似寻常渔猎所用，不由也起了疑心，便派官差行文到茂陵县去捉拿郭解。
田豹先恐连累郭解，杀人的刀，早已投向井底，表面上装备没事人一样，心却不安，没想到杨季主胸前会钉了一支钢叉，料是项诸所为，也不便去探询。见杨氏家属咬定郭解，心中好生愁急。
茂陵县令孔昭人颇老练，接到来文，先向左右和当地相识人探询，都说郭解慷慨好施，人甚安分，轻不见他出门，来往也都是四方知名之士。因为勤于耕牧，又得人心，比未来时家景还好，决不会为了迁徙茂陵，怀恨寻仇等语。等将郭解传来一问，郭解更是应答如流，��近两月家居情形和往来宾客姓名据实说出。孔昭越认定杨家挟嫌诬告，杀人之事，与郭解无干。当堂安慰几句，放了回去。
事有凑巧，当行文捉拿郭解的第二天早上，河内太守和当地县令，清早起来，都发现床前钉着同样一支钢叉，后面画着一个大鸟。这一来，地方官都害怕了，跟着又接孔昭回文，力言郭解无罪，事情便松了下来。
郭解那日被官差锁走，众亲友门人好生懮愤，正打算援救，隔了不多一会，忽见他满面春风，无事回来，问知杨季主父子被杀之事，俱都高兴，称快不已。
郭解笑道：“这次杨氏父子被杀，我虽不知，杀他的人，定必与我有关。我平日管过一些闲事，说不定哪一天就要把我牵连上。只要与人有益，行乎心之所安，险阻艰难，本非所计。但我至今还谨记剧孟、周庸二位前辈之言，个人成败安危，无足重轻，若因自己恃强任性，行事冒失，因而铸成大错，牵累旁人，空自悔恨无及！却非英雄所为。这类不测之事，不免还有，我看将来难犹未已。我已答应朋友，明日必须去往长安一行，归期迟早难定，望诸公格外小心，万一有事，不要管我。”
众人觉着茂陵县令虽然明白事理，杨氏父子接连被杀，案还未了，此时正在风火头上，纷纷劝他暂时不要远出。郭解笑道：“答应朋友，哪有失约之理？”
第二日一早，郭解便带了两个门人，赶往华阴，将友人所托之事办完，方始回转。到家纔两天，先是田豹寻来。
众门人都说：“此人觍颜事仇，负友无义，不要理他。”
郭解笑道：“人性不同，各有各的难处。我与此人总角之文，曾共患难，他从来也没做过什么坏事。他往杨家佣工，必有难处。今天既然来投，哪有不见之理？”说时，天已黄昏，便命众人添两样菜，亲自把田豹迎接进去，和以前一样，非常亲热。因田豹也不饮酒，饭后，便陪田豹同去安排卧室。
田豹以为郭解多少总有点误会，没想到还是当年小弟兄亲热情景，由不得心里一酸，
郭解早就看出他面上时有愁容，恐其有事求助，当着人不好意思开口，忙将同来的门人遣退，拉着田豹的手，殷勤问道：“你我亲如手足，只要用着我，都办得到，千万不要介意。”
田豹忙把郭解另一手抓紧，急道：“二哥！你相信我吗？”
郭解知田豹为人刚毅，极少流过眼泪，神情竟会这样紧迫，料定他有了非常为难之事，忙道：“相信，相信！你有多么为难的事，我都敢担。快说！”
田豹再也忍耐不住，“哇”的一声，抱着郭解边哭边道：“二哥你快打主意，祸事来了！”
郭解一听田豹竟是为了自己而来，心中立定，从容笑道：“事在人为，你莫难过，有什么话，只管说。”
田豹忙将来意说出，郭解纔知田豹自从逃亡在外，母弟相继病死，每日代人牧牛，受尽苦楚。这日忽遇潘凤，将他带往终南山中传授他的武功。田豹练了数年，屡次请代郭解报那杀父之仇。潘风以前曾想寻到郭解，一同前去下手，连往临潼郭姁家中探问三次，郭姁均说，兄弟并来来过。
潘凤知道郭解姊弟不甚投机，只得留为后图，想等田豹练成本领，寻到郭解再去同报师仇。又见田豹武功不弱，人更沈稳机警，又教练了一身轻功，方始放他下山。田豹先投到麻家教师丘山手下作徒弟，丘山是麻成新请来的心腹。所居就在麻家后园之内，见田豹能干老实，教什么，会什么！不知田豹的本领比他还高，由不得便宠信起来。田豹在麻家住了半年，苦无下手机会这日。无意中听说麻成怕鬼，于是触动灵机，想好主意和下手方法，便装起鬼来。仗着是丘山的爱徒，平日连话都不多说一句，无人疑心到他，虽有几次抽空放火，差一点没被人撞破，正当情势危急之际，不是另一处起了大火，便是听到鬼啸，人心一乱，混了过去。事情太巧，连田豹也奇怪起来。后在暗中留意，除自己外，好似还有一人也在装神弄鬼，本领比他更高。有一次丘山自恃胆大有本领，追出杀鬼，自己正在窗外，眼看撞破，丘山刚出门便遭鬼击毙命，便是那人所为。偏生行踪飘忽，不肯对面，料是志同道合的朋友。暗中有了帮手，胆子更大了些。等麻成烧死之后，始终不知那人是谁。前月刺杀了杨季主，正打算去自首！忽然路遇潘凤，说起前情，纔知前在麻家几次遇险，都是师父暗中解救，除杨丙上书是项诸所杀外，杨季主胸前所钉钢叉和当地官衙内寄柬留叉，也都是师父一人所为。潘凤随说起朝廷因杨丙被杀之事，十分震怒，田豹就是自首，也要速寻郭解报信，劝他带了妻儿急速遣散宾客门人，改换姓名，觅地逃走。二人正说之间，门人忽报来了一人，说有紧急之事求见。郭解连忙迎出。
来人正是县吏于武，因方纔奉到诏旨，为了杨氏父子连被暗杀之事，不问是否郭解主谋，都要拿往长安，交廷尉从严处治，于武明知郭解无辜，又感当年赠银相救之德，对县令说：“风闻郭解出门未归，就此擒拿，难免打草惊蛇。不如查探明白，再行下手……”等把县官稳住，便连夜赶来送信，力言这次要被官家拿去，决无生理，要郭解早打逃走主意。
郭解听了神气自若，正谢于武盛意，田豹忽然冲进门来，于武吃了一惊，便问：“这位是谁？”
田豹接口道：“于兄不必多虑。连杀杨家父子之人，均我田豹一人所为，与郭二哥无干。明日我便赶回原处报官自首，免得连累好人。”
于武连忙摇手道：“若是寻常杀人，凶手只一自行投到，梗不会连累他人，也许论刑还可减等。如今郭兄已成了朝命严拿的要犯，你这一去，官府定道他徒党众多，买出人来顶罪，体固不能免死，郭兄的罪名更大。千万冒失不得！我暗中来此送信，被人看破，彼此不便，我们暂且分手，再行相见，说罢，又朝郭解再三执手叮咛：“逃得越快越好！”然后辞去。
于武走后，郭解仔细寻思了一阵，知道除逃以外，更无他计。连夜召集众宾客门人，把话说明，布置停当，便把林氏和四个儿女，交托田豹送往夏阳母舅家中隐藏，自己逃往太原，再作计较。不等天明，分别起身。于武虽还想在暗中相助，设法拖廷，无奈上面催得太紧，第二天起，便到处张挂榜文，写明郭解年貌，并派兵差四出搜索。郭解所逃途向，又被官差无意中发现，形势万分危急。
