贯一虽然头部受伤，但好在没有引起脑膜炎之类的急性炎症，只是肢体上的创伤，造成一些行动的不便。现在他的身体渐渐好转，尽管有时还有些吃力，但勉强可以独自下床走动了。这样整天无所事事、在病床上静养的住院生活，让贯一无法忍受。此外，在医院里遇到的另一状况，也使他头痛。这个突发状况与贯一住院可以说有着密切关系，也可以说毫不相干。
其实是满枝不断来医院探病。现在，不仅仅是主治医师，连医师助理、护士、女仆、看门人、伙计以及很多患者，没有一个不对贯一投去异样的眼光。人人都认为他和满枝的关系非比寻常。整整一个三月，这位美丽的姑娘频繁地进出，消息传遍了整个医院，甚至有位好奇博士，慕名来到病房，一探究竟。这位叫“满枝”的姑娘，到底是什么样的人，刚开始谁也不太清楚。在这家医院的医务人员当中，有曾经吃过高利贷苦头的人。从他们口中，这位姑娘的身份才渐渐明朗。原来，她就是大名鼎鼎的“挤牛奶的美女”，大家也不禁为此感到震惊。尽管如此，每当看到她，人们还是不由得心生悦目之感，而“贯一”的名字也随之在医院里被广为人知。
贯一总觉得满枝来得如此频繁，肯定另有原因。他不止一次地向满枝问过究竟，但满枝坚持说只是来探病。在贯一看来，这不过是一种托辞，但他也没有适当的理由拒绝满枝的好意。但话又说回来，明知道这是爱情的陷阱，贯一也不想心甘情愿地往里跳。更何况，他向来不喜欢满枝的为人，所以也并没有准备去接受她的好意。另外一点，满枝身为有夫之妇，这样频繁往来，将来会有损贯一的名声。所以，每当听到满枝来探病，贯一都不禁出一身冷汗，更奇怪的是，伤口的疼痛会不由得加剧，甚至全身麻木。对自己这种意志薄弱的表现，贯一深感自责，可仍旧无计可施。过去，贯一刻意回避满枝，以免引起不必要的麻烦。而如今情况不同了，他被禁锢在
第二医院的病房中，直挺挺地躺在病床上。自己犹如案板上的鱼，任人宰割。看看现在自己不幸的遭遇，贯一也深感烦躁。
经过这些天苦闷卧床的日子，贯一又意识到一件可怕的事情。目前自己的境遇，如临大敌，情绪烦躁，如坐针毡。就算现在身上还有些病痛，恐怕也是三分外伤，七分内伤了。眼下贯一最关心的，莫过于满枝这件事——好像鳄渊已开始怀疑他和满枝了。但正是由于鳄渊的这种猜忌，他也大致上能够猜到现在鳄渊和满枝之间是怎样的关系。
今天，那个令贯一头疼的人，又来看望他了。对方丝毫没有怨恨之意，反而备了一份小礼物。不知不觉中，她已待了一个多小时了，就在病人枕边站一会儿坐一会儿的，完全没有回去的意思。而贯一为了避免和她有过多接触，特地把身子转向另一边，虽然闭着眼睛，头脑却很清醒，只是一声不吭地装睡而已。趁着女佣出去的机会，满枝把椅子往床边移近了一些，用手指在贯一的枕边轻轻地敲着，说道：“间先生，间先生，您，您……”
贯一虽然醒着，却并不回应。满枝便站起身，来到床的另一边，仔细盯着贯一的脸，说道：“间先生。”
贯一仍然一声不吭。
满枝轻轻地摇了摇他的肩膀。贯一意识到不能再装下去了，无奈睁开了眼睛。
满枝以为他尚未清醒，便带着一副同情的表情凑过来，手搭在他的肩上，把脸靠在他枕边，说道：“我有件事情不得不和您说。您醒醒啊！”
“原来你还在？”
“每次都来打扰您这么长时间，想必您也比较困扰吧？”
“……”
“我想要跟您说的，不是别的事情……”
贯一不喜欢满枝依偎在自己身边，便把身子转到另一边，向着对面的椅子说道：“还请这边坐吧！”
满枝完全明白贯一的意思。她用手绢拍打着床沿，心里暗暗想道：这个男人竟会如此狠心。他这样对我，我为什么还是这样爱他呢？想到自己这么不被贯一待见，满枝心怀恨意地呆站在原地。尽管如此，贯一也并没有催她快点到对面的椅子坐下。
满枝带着满腔愤怒，故意提高嗓子说道：“我明明知道您并不待见我，但我为什么还是无法对您发火呢？其实您……”她用力地摇着贯一的枕头，看到贯一仍然一副冷漠的样子，便更加焦急地说道，“您对我也太狠心了吧！间先生，您倒是说句话啊？！”
贯一好像再也忍不下去了，歪着嘴说道：“我对你没有什么好说的。首先你的频繁来访确实给我带来了很多麻烦，所以……”
“您说什么？”
“所以希望你以后还是不要再来看我了。”
“您说什么？”
满枝扬起了眉毛一直追问。但贯一不再说话，只是仰着脸闭上了眼睛。
贯一对自己一向冷酷，满枝其实早有领会。现在尽管表面上她满是怨恨，但并不代表她心里已无法再忍受下去。刚才仅仅是和贯一拌了几句嘴而已，借此获得一些乐趣，来满足她那难以如愿的爱情。此时，她的眼眶开始微微泛红，像载着朝露的花蕾一般，泪水不停在眼眶中打转。
“你家中不是也有病人吗？应该早点回去才好！虽然你这么好心经常来看我，可我的确感到比较困扰啊！”
“您嫌我麻烦，这一点我早知道。”
“不，特别是最近，这种感觉尤为强烈。”
“难道是因为鳄渊先生吗？”
“是的。”
“所以我不是有话想对您说吗？您好像一谈到我就感到十分困扰似的，何必如此呢？这件事情，不仅您感到困扰，我也非常难堪啊！就在前些日子，鳄渊先生还说了些让我难为情的话。我自己倒是无所谓，可事情并非如此简单。这样下去，一定会给您造成更大麻烦，所以我一直在暗暗担心着。”
贯一虽然仍是沉默不语，但满枝所说的话他都听进去了。
“其实很久以前我就想和您谈谈了，可是回想一下，这种事情还是不让您知道为好，所以就一直拖到现在。其实鳄渊先生啰唆那些话，是从很早之前就开始了。我也是没办法，每次只能去随便应付几句，尽量避开他。我和您的事情，鳄渊先生起初并不知道。自从您住院，我就经常来这儿。他本来也常到这儿来，所以就看到我了。或许这让他想到了什么，这几天他问我和你究竟是什么关系，让我老实交代。我实在是忍无可忍，就告诉他我们已经好上了。”
“你说什么？”
贯一抬起缠着绷带的头，恶狠狠地盯着满枝那张得意扬扬的脸。满枝便装出犯了大错的样子，不慌不忙地把左边长袖撩起来盖到膝盖上，翻着那红得像牡丹花一样的绸夹，那个样子好像是害怕受到责备似的。
“真是岂有此理，你竟然说出这种话！”贯一斜着眼瞟了下满枝，又说，“算了，你还是赶快回去吧！”
因为怒不可遏，本来坐直身子的贯一猛地躺倒在床上，由于用力过猛，碰到了腰部的伤口，疼得不禁呻吟起来。满枝吓了一跳，慌忙问道：“你怎么了？哪里疼啊？”
满枝说着急忙伸手去撩开贯一的睡衣，不料被阻止了。
“你快点回去吧！”
贯一说完，立刻把身子背转过去，强忍着疼痛不再出声。
“我才不回去！您说话这样无情，我更不愿意回去了！本来我也不是非赖在这里不走，但您也该好好说话啊！”
正当她赌气站着不走的时候，房门突然打开了，满枝吃了一惊。进来的人是谁呢？女仆？不是！护士？不是！医生？不是！打杂的？不是，都不是！
慢慢走进来的是一位老绅士，身材高大肥胖，穿着一件芝麻厚呢的外套，看到病房里这种情形，脸上立刻显出不悦的神色。满枝心里有些慌了，但脸上依然保持着镇定，优雅地弯了弯腰，客气地说道：“您来啦？”
“真是多亏了你能经常来看望他！”虽然嘴上说着客气话，但他那双凹陷、贪婪的双眼狠狠地向满枝瞥了一眼。这位绅士不是别人，正是鳄渊直行。在病床上躺着的间贯一，顿时感到大难临头，慌忙坐起身来迎接。鳄渊又向着他说道：“现在感觉如何？经常有这么好的一个人来看望，真是不错啊！”
听到鳄渊带有讽刺意味的话，两人都显得有些尴尬，谁都没有回应。这种场面，鳄渊仿佛早有预料，一人独自大笑了起来。在贯一看来，这种局面该如何回应，他和满枝的事情该如何解释，着实难办，只好低头不语。满枝反而像没事人一样，在椅子前面的手炉上取暖。
“不过，府上的事情也很多吧，何况你自己也很忙，还时常抽空来探望，真是太不好意思了。好在贯一伤势就快痊愈了，所以你也不用担心，以后就不劳烦你过来了。”
满枝对这样的话感到不快，板着脸说道：“哪里哪里，用不着客气，我每次来这边也是因为有些公事要办，所以才顺道来看看，您多心了。”
鳄渊的眼神又露出一些不悦。贯一怕他受窘，勉强帮腔说道：“虽然她来访是出于好意，但反而让我感到有些不太自在，还烦请您帮我解释一下，劝她以后不必这么客气来探望了。”
“你看，人家也感到为难呢！尽管你是好意，但不用太为他担心了，好吗？”
“如果我的到来的确让您感到不便的话，今后我尽量不来就是了。”满枝恶狠狠地瞪了鳄渊一眼，故意转过脸去看着别处。
“不不，我不是那个意思……”
“您也太会敷衍我了！大概因为我是一个女的，您才会这么说吧。早知如此，我就用不着接受您的那些命令了！”
“不不，不要事事都往坏处想啊，说到底还是为了你好，所以……”
“什么？难道我来探望他对我有什么不利吗？”
“难道这一点你都不明白吗？”鳄渊装出一副温和的样子，脸上露出阴险的笑容。
满枝有些生气了：“没有！”
“看来你还是太年轻，我不妨告诉你吧。一个年轻姑娘常常在一个年轻小伙子的住所进进出出，即使你们之间并没有什么，但总会惹出周围人的闲话。现在间贯一是独身，你已经有赤樫先生了，如此往来也会影响到你的名誉。这难道不是对你不利吗？”
满枝听了暗自在想：实际上是对你不利吧，还把闲言说得这么了不起，真是可笑。
“您能如此为我着想，真是感激不尽。我本来也无所谓，不过间先生现在还是独身，将来是要娶回一位美丽的妻子的。当然比我更重要啦！现在由于我的缘故，造成他的困扰，真是太对不起了，今后我会多加注意的。”
“真是抱歉，刚才的话有些鲁莽了，你能理解真是太好了。不过贯一能有你陪着一起聊聊天，倒也是件不错的事情。要是换作我这样一个行将就木的糟老头，恐怕就算生了病，赤樫太太也不会来看一眼吧？”
此时贯一生了一肚子闷气，但只能装作没听到的样子。
“您言重了，肯定也会去看您。”
“是吗？估计即使会来看我，也不会那样频繁吧？”
“这倒是，您还有夫人，要是我经常去的话，估计就会……”
后面的话满枝已经笑得说不下去了，害羞地用手绢遮住了嘴，显得格外妩媚，鳄渊睁大了眼睛，露出一丝贪婪的神色看着她。
“哈哈，这么说你是因为他还单身，所以才能安心到这里来吧。那我可要偷偷告诉赤樫先生了哟！”
“行啊，您尽管去说就是了，家里本来就知道我会常常来这里。原本我也很忙，但还是会来看他，是因为如果不这样来探望就实在太对不起他了。实际上，间先生对于我的来访，也感到比较困扰。也许是因为像我这样的人来得过于频繁，容易引起别人注意吧。可我来这里不为别的，只是探望而已。所以，您也用不着再说那些话了。
“而且，我之所以如此关心他，也是有原因的。间先生是在来我家的途中受到袭击的，更让我感到抱歉的是，当时他是准备从大道来的，就是因为我说走津宁坂比较近，才会遇到这样的事。我听说这事后别提有多难过了，连我家人也很担心，所以才让我经常来看看。刚才听到您的一番话，着实有些意外。我这样的做法，间先生恐怕也不太认同吧？”
满枝说着说着，露出一副心酸、怨恨，甚至有些悲哀的表情看着鳄渊。而鳄渊那凹陷贪恋的眼睛，也同时看着满枝。
“原来如此，听你这么一说我就明白了。你这么关心他，想必贯一也会心怀感激的。我也应该向你表示歉意。不过感谢终归感谢，希望你还是要记住我的忠告。你能怀着这样的心情来看望贯一，我也从心底感到高兴。刚才我之所以会说那些，都是为了你好。这也是一个年长之人应尽的责任，希望你不要当作耳旁风。人一上了年纪，总会被人讨厌的，对吧？”
鳄渊一边捋着红胡须，一边偷看着满枝的表情。
“可能是吧，不过上了年纪也没有什么不好，但年轻人之间毕竟更能合得来些。”
“不过，你家里的赤樫先生不也是一位老人吗？”
“就是因为那样，整天唠唠叨叨个不停，真是让人受不了呢！”
“那么，既不唠叨又很和蔼的人，应该比较适合你吧？”
“那我也不喜欢。”
“这样的人也不喜欢？还真是要求严格。”
“其实呢，也不能说上了年纪的我就不喜欢，年轻人就一定能合得来。如果有一个我喜欢的人，无论我怎么样对他好，他都不领情的话，我也就没办法了。”
“这倒是。不过对你这样的人，如果我表示很喜欢的话，应该没有人会感到不快吧？”
“您竟然说出这样的话，这让我怎么说呢，从前我可没有遇到过这种事，所以不清楚啦！”
“是这样吗？哈哈！……”他故作一副仰天大笑的样子，身子几乎要把椅子晃倒了：“贯一，你怎么看，赤樫太太这样的想法，对吗？”
“这个呀……”贯一冷淡地回答着，好像在说：这关我什么事啊！
“你也不知道吗？哈哈！……”
“我自己都不清楚的事，间先生当然也不知道了，呵呵……”满枝同样做作地笑着。
鳄渊也不知道该看谁，眼神飘忽。
“好了，是时候该告辞了。”
“你要走了吗？要回家吗？我也还有事该走了，要不我送你一段吧？”
“不必客气，那个……我还要顺便去趟西黑门街，不好意思……”
“没有关系，送你一下吧！”
“不，说真的今天我……”
“没关系，事实上关于旭座公司股票的问题，已有解决的办法了。如果现在不好好商量一下，将来‘琴吹’的收款就会有麻烦。今天幸好能遇到你，那我们就来谈谈吧！”
“这事明天再说也不迟，今天实在是比较忙。”
“不要这么轻易地拒绝我嘛，生意场上是不分年老和年轻的，何必这样回避我呢？”
争执了半天，鳄渊终于拉着满枝一起走了，只剩下贯一一个人。他感觉就像做了一场噩梦，不停地叹着气，无奈又躺了下去，茫然地呆望空无一物的前方。
