信长挺著胸，傲然地坐在千叠台大厅中的椅子上。

枪声已经停止，开敞的庭院中，樱花静静地绽放着。令人可笑的是，黄莺正以它那丰沛的声音高歌，似乎也为这将逝的春天而感到惋惜。

「——看来美浓已定我的囊中物，此次我不是打仗，只是搬了城而已。」

在这般豪语之下，迳自由小牧山将兵力及武器运送过来的信长，一旦如愿地坐在椅子上，看著四周景象时，对他而言，内心自也有一番很深的感慨。

当初为了取得尾张，而将生长在此地的浓姬嫁给信长，甚至命令浓姬刺杀信长的人，正是蝮道三。

后来道三也心仪于信长的器量，对他说道：

「——我的子孙将来可能的为你牵马！」

他的预言终于在十四年后的今天实现。三十四岁的信长，终于在抑郁很久之後，萌发平定天下的野心。

身为儿子的义龙追杀父亲，甚至将稻叶山城变成恶缘之城，因为他让自己血亲的血液流在这裏……

「来!愿意降服的人到这边来。有志跟随我方的人，我们一定会接纳他，大家不要吵闹，先在此等候著。」

这时已经有许多俘虏来到庭园前面，可以听得出来那正是丹羽万千代很得意地指示他们的声音。

「想离开的人，就让他们离开，我们不要女人和小孩，都让他们通过吧!什么?你们要阵中通行证?……哈哈哈……我们没有通行证。在织田家，我们不做那种类似野盗的行为，你安心去吧!只要你说要通过，大家都会让你过去的，你放心!」

当他这么说著时，山顶上的火也烧毁了斋藤家所有的势力。

（这座城可以说是对这三代最忠实的家臣吧?）

身为主人，一旦没有了理想，不仅会使自己变得软弱，同时也会导致自身的悲剧啊!

如果只是单看一个人，不论织田势或斋藤势，事实上并没有任何区别。然而，一方是由充满的自信所支持；另一方则对自己的生存方式产生很大的迷惑，致使他连自己所拥有力量的一半也发挥不出来。

此时，跟随在信长身边的人，只剩下岸勘解由。

「——灭了这座城後，应该还会剩下一株樱花树吧?」

他指著樱花纷纷飘落的那一边，有一对夫妇彼此刺死对方。对於这件事情，大家的看法都颇一致，对一个人来讲，一旦已经不能找出继续生存下去的目标，是相当可悲的啊!

「斋藤龙兴殿下到——」

当信长睁大著眼睛，感慨万千地看著四方时，森三左卫门的儿子长可，从山顶带著龙兴下来，并且大声地通告大家。

信长将视线慢慢转移到人口处。

（他到底是个怎样的人物呢?）

信长并不认为他是个优秀的人才，但他毕竟是道三的孙子，我妻子的侄子啊!以他的人品来说，也是堂堂美浓一城之主啊!然而，他能否继续为斋藤家的祖先祈福呢?……信长便以这种心情等待着，但是最先出现的，却是藤吉郎的影子。

「已经来到大将的面前了，龙兴先生!」

龙兴这时非常狼狈地站在信长面前。他的身体正如其父一般的非常高大，但是脸上却没有半丝血色，苍白的脸庞似乎有著浓姬的影子。

不!他只是轮廓像浓姬罢了，两人所表现出来的线条却完全不同。一个是愈看愈觉得坚强，就如琴弦般的紧扣著，所发出的声音强而有力；而另一个则只是一个画有形状的线条罢了。

在龙兴後面，跟著进来的全都是些面无血色的重臣，他们一个个安静地跟在後面。

日根野备中、斋藤九郎右卫门、长井隼人、牧村丑之丞、平野美作等等……

看著这些人的脸，信长的胸中愈来愈感到气愤。看来在这些家臣之中，每个人都打算降服，已经没有人愿意与龙兴共生死了；然而，他知道这件事吗?

「龙兴!」

信长尊重地叫了一声，对方则吓了一跳似的将脸抬起来。

「哈哈哈……」大厅中，又再度充满了信长的笑声：「哎!到底现在还是乱世啊!」

「啊……你说什么?」

「我说现在是乱世啊!从现在开始，你有什么希望呢?说出来让我听听!」

然而此刻的龙兴，早已经六神无主，甚至连回答的力气也没了。 「你难道从来没想过吗?」

「你到底要取得天下?还是要当和尚?或是要当乞丐?还是要切腹自杀呢?」

当他这样说著时，连信长也被自己声音之中充满著的激烈仇恨给吓了一跳。

在这个世界上，没有比愚蠢更大的罪恶!如果这个人只是生为一个普通的樵夫或老百姓，也就罢了，偏偏他的祖父却身为美浓太守，致使像信长这样的人，也在这数年当中，为他而苦恼过……当他想到这裏，不禁觉得——

（太不成熟了!）

他在心中叱责自己，然而在他全身却有股狂烈的怒气激荡。

龙兴光是听著信长的声音，脸色便愈来愈苍白，身体也不断地微微颤抖著。

终於连信长也受不了他那个样子了。

（这个人根本无法吊祭自己的祖先啊!……）

「龙兴!」

「……」

「你有个弟弟，对吧?我就让你的弟弟新五郎接续你们斋藤家祭祀的责任吧!」

「怎哎样?对于今天的事，你也很感慨吧!……一年前你若是开城帮助我信长的话，今天也不至于落到这种下场了……不!你不会这么想的，像你这样的大人物，只想照着自已意思去做。好！我给你自由。哈哈哈……我跟你约定，绝对给你自由，三左!你带他出去吧!」

「是!」

森三左卫门站了起来，对他说道：「来吧——」

龙兴慢慢站了起来，跟在三左衞门身後，走出玄关外面。

「那么请保重……」

「请问：我……我到底要去哪裏呢?」这时龙兴终於第一次开口问道。

「那是你的自由啊!不管你要去哪裏，要去见谁，我都只能送你到此为止。」

三左卫门对於他的问题感到非常生气，於是立即转回身去，离开了那裏。

龙兴感到眼前一片茫然，在今天之前，这裏是他的房子，这是他的大玄关；然而踏过这一步以俊，他就永远再也进不来了。这裏已经没有斋藤家的家臣，但是温暖的阳光，依然照在那已被烧毁的千叠台馆上。

有位担任警卫的步卒大将渐渐接近他的身边：「你到底是谁啊?」

他被那声音吓了一跳，而对方也似乎认识龙兴似的。

「喔!原来是你!你要离开这裏了吗?」

「正是!」

「你要往那个方向去呢?这样好了，我送你到警戒线外去吧!」

那人这么说著，於是龙兴又闭起了嘴巴。

要是他的祖父道三看到他这种样子的话，内心究竟会怎么想呢?

一代奇杰蝮道三的孙子，终於沦落到必须为信长系马。

「请你快一点吧!再不快点，对我们双方都不好；而且这附近有许多暴乱者出没，随时会威胁你的生命。」

对方催促著，这时龙兴才又开口说道：「那么……」

他终於一步一步地向前走了。不过，说他是走的，倒不如说他是被赶出来更恰当些。

当他出了城，来到已被烧毁的井口城下时，才说：

「到长岛去吧!」

他小声地说道。

他曾经一度在本愿寺寄居过一阵子，因而他又再次改变了自己的想法，步卒大将於是命令部下将龙兴送到海津郡附近，从那裏用船送他走。