廉生者，彰德人[1].少笃学[2]；然早孤，家綦贫。一日他出，暮归央途。入一村，‘有温来谓曰：“廉公子何之？夜得毋深乎？”生方皇惧，更不暇问其谁何，便求假榻[3].温引去，入一大第。有双鬟笼灯，导一妇人出，年四十余，举止大家[4].媪迎曰：“廉公子至。”生趋拜。妇喜曰：“公子秀发[5]，何但作富家翁乎[6]！”即设筵，妇侧坐，劝釂甚殷，而自己举杯未尝饮，举箸亦未尝食。生惶惑，屡审阀阅。笑曰：“再尽三爵告君知。”
生如命已。妇曰：“亡夫刘氏，客江右[7]，遭变遽殒。未亡人独居荒僻[8]，日就零落。虽有两孙，非鸱鸮，即驽骀耳[9].公子虽异姓，亦三生骨肉也[1０]；且至性纯笃，故遂腼然相见。无他烦，薄藏数金，欲情公子持泛江湖，分其赢馀[11]，亦胜案头萤枯死也[12].”生辞以少年书痴，恐负重托。妇曰：“读书之计，先于谋生[13].公子聪明，何之不可？”遣婢运资出，交兑八百余两。生皇恐固辞。妇曰：“妾亦知公子未惯懋迁[14]，但试为之，当无不利。”生虑重金非一人可任，谋合商侣[15].妇曰：“勿须。但觅一朴悫谙练之仆[16]，为公子服役足矣。”遂轮纤指一卜之，曰：“伍姓者吉。”
命仆马囊金送生出，曰：“腊尽涤盏，候洗宝装矣[17].”又顾仆曰：“此马调良[18]，可以乘御，即赠公子，勿须将回。”生归，夜才四鼓，仆系马自去。明日，多方觅役，果得伍姓，因厚价招之。伍老子行旅[19]，又为人戆拙不苟[2０]，资财悉倚付之。往涉荆襄，岁抄始得归[21]，计利三倍。“
生以得伍力多，于常格外，另有馈赏，谋同飞洒[22]，不令主知。甫抵家，妇已遣人将迎，遂与俱去。见堂上华筵已设；妇出，备极慰劳。生纳资讫，即呈簿籍；妇置不顾。少顷即席，歌舞鞺鞳[23]，伍亦赐筵外舍，尽醉方妇。
因虫无家室，留守新岁。次日，又求稽盘[24].妇笑曰：“后无须尔，妾会计久矣。”乃出册示生，登志甚悉，并给仆者，亦载其上。生愕然曰：“夫人真神人也！”过数日，馆谷丰盛[25]，待若子侄。
一日，堂上设席，一东面，一南面；堂下一筵西向。谓生曰：“明日财星临照[26]，宜可远行。今为主价粗设祖帐[27]，以壮行色。”少间，伍亦呼至，赐坐堂下。一时鼓钲鸣聒。女优进呈曲目，生命唱“陶朱”[83].妇笑曰：“此先兆也，当得西施作内助矣[29].”宴罢，仍以全金付生[3０]，曰：“此行不可以岁月计，非获巨万勿归也。妾与公子，所凭者在福命，所信者在腹心。勿劳计算，远方之盈继[31]，妾自知之。”生唯唯而退。往客淮上[32]，进身为鹾贾[33]，逾年，利又数倍。然生嗜读，操筹不忘书卷，所与游皆文士；所获既盈，隐思止足[34]，渐谢任于伍[35].桃源薛生与最善[36]；适过访之，薛一门俱适别业，昏暮无所复之，阍人延生人，扫榻作炊。细诘主人起居[37]，盖是时方讹传朝廷欲选良家女，犒边庭，民间骚动[38].闻有少年无妇者，不通媒的，竟以女送诸其家，至有一夕而得两妇者。
薛亦新昏于大姓，犹恐舆马喧动，为大令所闻[39]，故暂迁于乡。初更向尽，方将拂榻就寝，忽闻数人排阖入[4０].阍人不知何语，但闻一人云：“官人既不在家，秉烛者何人？”阍人答：“是廉公子，远客也。”俄而问者已入。
袍帽光洁，略一举手[41]，即诘邦族[42].生告之。喜曰：“吾同乡也。岳家谁氏？”答云：“无之。”益喜，趋出，急招一少年同人，敬与为礼。卒然曰：“实告公子：某慕姓。今夕此来，将送舍妹于薛官人，至此方知无益。
进退维谷之际[43]，适逢公子，宁非数乎！“生以未悉其人，故踌躇不敢应
[44].慕竟不听其致词，急呼送女者。少间，二媪扶女郎人，坐生榻上。睨之，年十五六，佳妙无双。生喜，始整巾向慕展谢；又嘱阍人行沽，略尽款洽[45].慕言：“先世彰德人；母族亦世家，今陵夷矣。闻外祖遗有两孙，不知家况何似[46].”生问：“伊谁？”曰：“外祖刘，字晖若，闻在郡北三十里[47].”生曰：“仆郡城东南人，去北里颇远；年又最少，无多交知。
郡中此姓最繁，止知郡北有刘荆卿，亦文学士，未审是否，然贫矣。“慕曰：”某祖墓尚在彰郡，每欲扶两棕归葬故里，以资斧未办，姑犹迟迟[48].今妹子从去，归计益决矣。“生闻之，锐然自任。二慕俱喜。酒数行，辞去。
生却仆移灯，琴瑟之爱，不可胜言。次日，薛已知之，趋入城，除别院馆生。
生诣淮，交盘已[49]，留伍居肆[5０]；装资返桃源，同二慕启岳父母骸骨，两家细小，载与俱归。入门安置已，囊金诣主。前仆已候于途。从去，妇逆见，色喜曰：“陶朱公载得西子来矣！前日为客，今日吾甥婿也[51].”置酒迎尘[52]，借益亲爱。生服其先知，因问：“夫人与岳母远近[53]？”妇云：“勿问，久自知之。”乃堆金案上，瓜分为五；自取其二，曰：“吾无用处，聊贻长孙。”生以过多，辞不受。凄然曰：“吾家零落，宅中乔木，被人伐作薪；孙子去此颇远，门户萧条，烦公子一营办之。”生诺，而金止受其半。妇强内之。送生出，挥涕而返。生疑怪间，回视第宅，则为墟墓。
始悟妇即妻之外祖母也。既归，赎墓田一顷，封植伟丽[54].刘有二孙，长即荆卿；次玉卿，饮博无赖，皆贫。兄弟诣生申谢，生悉厚赠之。由此往来最稔[55].生颇道其经商之由，玉卿窃意家中多金，夜合博徒数辈，发墓搜之，剖棺露胔[56]，竟无少获，失望而散。生知墓被发，以告荆卿。荆卿诣生同验之，入圹，见案上累累，前所分金具在。荆卿欲与生共取之。生曰：“夫人原留此以待兄也。”荆卿乃囊运而归，告诸邑宰，访缉甚严[57].后一人卖坟中玉簪，获之，穷讯其党，始知玉卿为首。宰将治以极刑；荆卿代哀，仅得赊死。墓内外两家并力营缮[58]，较前益坚美。由此廉、刘皆富，惟玉卿如故。生及荆卿常河润之[59]，而终不足供其博赌。一夜，盗入生家，执索金资。生所藏金，皆以千五百为箇[6０]，发示之。盗取其二，止有鬼马在厩[61]，用以运之而去。使生送诸野，乃释之。村众望盗火未远，噪逐之；贼惊遁。共至共处，则金委路侧，马已倒为灰烬。始知马亦鬼也。是夜止失金铡一枚而已。先是，盗执生妻，悦其美，将就淫之，一盗带面具，力呵止之，声似玉卿。盗释生妻，但脱腕铡而去。生以是疑玉卿，然心窃德之。后盗以钏质赌[62]，为捕役所获，诘其党，果有玉卿。宰怒，备极五毒[63].兄与生谋，欲以重贿脱之，谋未成而玉卿已死。生犹时恤其妻子，生后登贤书[64]，数世皆素封焉。呜呼！“贪”字之点画形象，甚近乎“贫”。如玉卿者，可以鉴矣：
据《聊斋志异》手稿本
“注释”
[1]彰德：明清府名，治所在今河南省安阳市。
[2]笃学：勤学。
[3]假榻：借宿。
[4]举止大家：举止风度像大家妇女。
[5]秀发：颖异。指人的才具器字不凡。
[6]富家翁：富翁，财主。
[7]江右：长江下游西部地区；又称江西。
[8]未亡人，旧时寡妇自称。
[9]非鸱鸮即驽胎：意谓两孙非凶顽即无能，都不堪委任。鸱鸮，即猫头鹰，古人视为恶禽，喻奸邪凶恶之人。驽和骀皆劣马，喻庸才。
[1０]三生骨肉，隔代骨肉至亲。暗指廉生将成为刘夫人甥婿。
[11]赢馀：本作“赢馀”，从青本改。
[12]案头萤枯死：谓勤奋好学，而清贫至死。案头萤，书案照读之萤！
喻清贫好学之士。杜甫《题郑十八著作丈（虔）故居》诗：“穷巷悄然车马绝，案头干死读书萤。”
[13]“读书之计”二句：谓若志在读书，亦须先事谋生。
[14]懋迁：贸易。语出《尚书·益稷》。
[15]谋合商侣：打算同其他商人合伙经营。
[16]朴悫（què却）谙练：朴厚谨慎，熟悉商务。朴，朴实，厚道悫，诚实，谨慎。诺练，熟悉。
[17]“腊尽”二句，谓于年底预备酒筵，等候廉生归来，为之洗尘。涤盏，洗杯款客。洗装，犹言洗尘，指宴请远至之人。
[18]调（tiào条）良：驯顺易驭。
[19]老于行旅：谓久惯于出门经商。老，谓经时久，历事多，行旅，来往的旅客；此谓经商往来。
[2０]戆拙不苟：耿直固执，凡事不肯马虎。
[21]岁杪：年终。[22]飞洒：指将破格馈赏伍姓之款，杂摊于其他支出项下报账。
[23]歌舞鞺鞳（tāngtà汤榻）：歌舞齐作，鼓乐轰呜。鞝鞳，钟鼓声。
[24]稽盘：查验账目，清点财物。
[25]馆谷：语出《左传·僖公二十八年》。本谓居其馆，食其谷，此揩主人对客人居住饮食的招待供应。
[26]财星临照，财神垦位临照，是商贾宜利之兆。财星，又名财宝星，是财神的星位。道教奉赵玄坛为财神，据说他能驱役雷电，禳除灾瘟，买卖求财，使之宜利。见《三教搜神大全》。
[27]主价（jiè介）：犹言店主和伙计，指廉生和伍某。价，本指宾主间的传话人，此指联系内外的店伙。祖帐，为远行者祖祭所设的帐幕，即借揩饯行筵席。祖，路神；古代为远客饯行要祭祀路神，祈祐平安。
[28]陶朱：指敷演陶朱公致富故事的戏文。陶朱公，即春秋时越国大夫范蠡。据《史记·货殖列传》，范蠡助勾践灭吴后，以为越王不可共安乐，遂弃官去。后至陶（地名，在今山东定陶县），易名朱公，以经商致富，十九年中三致千金。明传奇如梁辰鱼《浣纱记》、汪道昆《五湖游》等，皆敷演范蠡故事，此或即指这类戏文中的有关折子戏。
[29]西施作内助：西施，注已见前。据《吴越春秋》；越灭吴后，西施复归范蠡，与之同泛五湖而去。内助，妻子。
[3０]全金：全部资金，包括上次经商带回的所有本金和利润。
[31]盈绌：犹言盈亏，指盈利或亏本。
[32]淮上：淮河沿岸。当时淮河为盐运水道，以扬州为盐运集散中心。
[33]鹾贾：盐商。
[34]止足：谓知足而止。《老子》：“知足不辱，知止不殆，可以长久。”
[35]谢任：卸任；把责任转付他人。
[36]桃源：县名，属湖南，以境内有桃花源，故称。
[37]起居：举止。近况。
[38]“盖是时”至“得两妇者”数句：背景未详，疑为明末天启、崇帧间事。又据《蒲松龄集·述刘氏行实》谓：“顺治乙未（十二年，一六五五年）间，讹传朝廷将选良家子充掖庭，人情汹动”云云一段文字，所述为作者本人与其妻刘孺人完婚经历，行文与此处颇相类，但所言“充掖庭”而非“犒边庭”，未知是否与廉生所遭出于同一背景，待考。
[39]大令：对知县的敬称。
[4０]排阖：推门。阖，门扇。《尔雅·释宫》：“阖谓之靡。”
[41]举手：拱手。相见之礼。
[42]邦族：谓籍贯姓氏。
[43]进退维谷：进退无路，进退两难。《诗·大雅·桑柔》：“人亦有言，进退维谷。”传：“谷，穷也。”
[44]踌躇：此从二十四卷抄本，底本作“筹躇”。
[45]略尽款洽：略表殷勤相侍之意。款洽，殷勤。
[46]何似：如何。
[47]郡北：指彰德府城之北。
[48]迟迟：迁延。
[49]交盘：移交盘点。
[5０]居肆：留守、主持店务。
[51]甥婿：外孙女婿。
[52]迎尘：迎接客人，为之洗尘。
[53]远近：谓族属亲疏。
[54]封植伟丽：谓经培土植树，墓田十分壮观。封植，犹言“封树”。
古代士以上的葬礼，聚土为坟叫封，植树为记叫树，见《周礼·春宫·宗伯·冢人》。
[55]稔：熟惯。
[56]露胔（zi自）：露出腐尸。胔，腐肉。《礼记·月令》：“孟春之月……
掩骼埋胔.“注：”骨枯曰骼，肉腐曰胔.“
[57]访缉：访查捉拿。
[58]营缮：营造修缮。
[59]河润：犹言“济助”。《庄子·列御寇》：“河润九里，泽及三族。”
后因以“河润”比喻施惠于人。
[6０]以千五百为箇（gè个）：谓以一千两或五百两白银铸为一锭。箇，量词，此指一锭。
[61]鬼马：指刘夫人先前赠廉生之马。
[62]质赌：典押为赌本。
[63]五毒：五种酷刑，指械、镣、棍、拶、夹棍之类五种刑罚。或谓四肢及身备受楚毒。
[64]登贤书：指乡试中式。贤书，举贤书；此指乡试榜录。周制：乡大夫等以时献贤能之书（举荐贤能者之名籍）于王，王受之，登于天府。见《周礼·地官·乡大夫》。后因称乡试中式为登贤书。
