第九回 董良才带罪征寇 救春香怒杀知县

水冷乌江腥血流，龙争虎斗几时休。

可怜野哭多新鬼，白骨长怜满地愁。

却言丞相马凤冈就知董良才必到监中探望苗氏，惟恐他夫妻不忍分手，误了校场点兵，圣上怪罪下来。因此来到校场，一看果然不见良才。丞相忙发催牌一道，前去催促；又代他扯起一杆招军旗。等候多时，不见良才，丞相又发了一道催牌。去不多时，良才随牌而到。丞相说：“圣上命你刻下兴兵剿贼，你为何延迟？倘圣上怪罪下来，何人可担？”良才闻言，不敢怠慢，遂即拔了一枝令箭，传与五营四哨，即刻点兵。这且慢表。

却言苗青随秦豹进京，在秦总镇衙内存身。耳闻妹妹借尸还魂，得中状元，妹夫受妻职，心中甚喜，欲去探望。见秦总兵父子陡起不良，本参状元夫妇午门处斩，心中大惊。方闻马丞相保本，妹妹寄监，妹夫带罪征贼。自己欲去投军，遂来辞秦豹道：“现闻兴兵剿贼，校场招军。弟欲前去投军。”秦豹说：“甚好！这本是大丈夫出头日子，愚兄也有此心。曾奈我与董帅不和，恐其他不容物耳。”苗青说：“无妨。董帅是我妹丈，仁兄肯去，小弟保兄无险。”秦豹说：“贤弟肯如此，兄禀过父亲，咱一同前往。”秦豹入内宅，向他父将此事禀明。秦总兵说：“去不得。倘若董良才官报私仇，如何是好？”秦豹说：“父亲请放宽心。苗青系他骨肉至亲，保儿无险，料无妨碍。儿此去明是投军，暗中得便杀死董良才，以报仇恨，赖苗青所害。此为剪草除根之计。”秦总镇大悦。

秦豹随同苗青校场投军，中军官报上演武厅。良才吩咐：“令他二人随令而进。”秦豹、苗青上演武厅，躬身口称：“元帅，我二人情愿随营报效，与国家出力。”良才见是苗青，遂立起身形问道：“咱二人自从罗山寺一别，今日才相逢。不知兄长流落何处？”苗青回答：“自从一别，途中遇见秦公子，八拜为交，现寓在总镇衙署内。”良才又望下问：“这一汉子，你可认的我董良才否？秦豹！你素行不端，军中要你何用？”吩咐左右：“给我逐出去。”苗青打躬，口称：“元帅息怒。”马丞相说：“元帅不可。须有容人之量，亦是用人之际，有功赎过。”苗青挂左先锋印，秦豹为右先锋，丞相告辞回府。良才传令响炮起营，竟奔七星山而去。

且言秦素梅小姐占了七星山，作了女大王。帐下有一小头目，名刘增泰，绰号山下虎。见春香美貌，有调戏之意。每见春香，他就言三语四，不止一次。春香参透其意，将此事禀于小姐知。小姐大怒，拿了山下虎一个错，捆打了他四十。山下虎明知是春香之计，因此怀恨在心。一日小姐向春香说：“你我原是来找董生，至今未访出下落，奴有心令你女扮男装，下山侦访董生消息，你可愿去否？”春香答道：“奴情愿前去侦访董生。”言毕遂更换军家之衣，乘骑下山，竟奔眉阝县而来。这山下虎知晓春香下山，遂随后追下山，从捷径而赶去。赶了一昼夜，赶过了头，就在芦林少歇。忽闻鸾铃所响，抬头已看见是春香来了，遂迎头把嚼环拉住，说：“春香姐姐下马，我有好言与你说。”春香见是山下虎，遂问：“你有何好言，我在马上你说罢。”山下虎说：“大王见我办事中用，将姐姐许我为妻了。今日赶来，是与姐姐成亲来了，快快下马。”春香一闻此言，心中大怒，若不先下手，必被他害，遂拔出防身剑，照着山下虎砍去。山下虎将身一闪，削去左耳，见事不偕，逃命而去。春香也未追杀。

这山下虎逃走，心中暗想：“好事未成，伤去一耳。此系郿县所属之地，不如我到县署投报，就说有七星山女寇下山，从此经过，知县必然拿他，一雪削耳之仇。”主意一定，忙忙奔到县署堂前，拾一块半头砖照着堂鼓连击数下。只见曹知县忙忙升了公堂，吩咐：“把击鼓之人带上堂问话。”人役即把山下虎带至公案下，知县一声断喝：“好大胆奴才，竟敢击大老爷的堂鼓。”山下虎说：“小人名刘增泰，现有七星山女寇女扮男装，单人独骑下山，被小人识破，削去我左耳。今已临大老爷县境。”曹知县闻言大惊失色，忙差快役带刘增泰作眼线，前去捉拿女寇候审。

有数名快役带着山下虎刚出东门，只见春香一骑马到。山下虎令众人向前去拿，众快役近前，不由分说把春香拉下马，以绳索捆绑，推拥至县公堂。曹知县令人给他脱去男服，现出一个俊俏女子。知县不由的浑身酥麻：“我不如宛转周折，收他为二房为妾小，有何不可？”因此也不问口供，言：“今日已晚，令官媒将女寇且押在你家，用心伺候，明日再追口供。”官媒把春香带去，曹知县退堂，暗将官媒唤进内宅说：“我欲收女寇为妾，你向女寇去提。若办成此事，日后必重待与你。”官媒闻言叩谢，遂来至家中，向春香提亲。春香坚志不允。官媒无可如何，只可慢慢的劝解，不敢十分威逼，只以好言相劝。

一日春香见官媒有一儿，名二憨子，年方二十余岁。见他情形原是痴呆，遂将唤来说：“你叫什么名子？”二憨子说：“我名二憨子。”春香问：“银子中用不中用？”二憨子说道：“是中用的。”春香说：“有一地方你可知否？”二憨子说：“南北二京东西两广，那里不知？”春香问：“有一七星山，你可识路？”二憨子说：“就是八星山，我也走的熟。”春香说：“你既认的七星山，我有一封家书劳你送去，你愿去否？”二憨子问：“我去送信，可给我多少钱？”春香说：“给你两贯。”二憨子说：“少，我不去。”春香问：“你要多少呢？”二憨子说：“两个没有十个多，我送信就与我十个钱。”春香笑说：“我就给你十个钱。你将笔砚拿来，我写信你好送去。”二憨子遂将笔墨拿来，春香提笔写道：

春香百拜恩主秦小姐：婢自从女扮男装，下山侦访董郎，行至眉阝县，被山寨小头目山下虎首告，婢被缉获。知县逼亲，现囚在官媒家中。恩主见字速发人马以救婢子性命。书不尽述，顿首百拜。

将书写毕封好，二憨子接书问道：“此书送交与何人？”春香说：“交七星山我家大王。”二憨子问：“大王有什么记号？”春香说：“你见有若干人马就是我家大王。你把书字顶在头上，你说：‘送家书的到了’，自有人接书。”二憨子说：“这有何难？我就去了。”言罢出门，一直奔西而行。

走出西门之外，停步暗想：“这七星山在于何处？有了，我只管往前走，走上两三日回来，就说送到了，岂不白得他十个钱，也是一个小富贵。”遂迈开大步往前行走。忽见前边有一哨人马，心中大喜：“此必是他家大王了，我何不迎上前去，献上书信？”急急跑到军前，头顶书信，口中喊嚷：“下书。”三军接过书信，往上传递。董良才拆封一看，不由的惊疑：“原来七星山贼寇是秦府小姐，这春香为我在眉阝县受苦。为何在七星山为寇呢？其中必有缘故。”遂传令兵发眉阝县。不多时蓝旗报道：“兵至郿县西门外。”良才令人入城去提春香，只见偏将耿济瀛去不多时将春香领进营。秦豹观见大喝一声：“好贱婢，坏我家教。今日你少爷焉能容你？”遂拔剑来砍。春香见大帐坐的是董郎，即躲入良才背后。董良才断喝：“秦豹好小辈，在营中竟敢持剑行凶。若论军法，就该枭首示众。”秦豹说：“他坏我家教，该当杀之。”良才说：“若论家法，你这不仁不义之人，就该杀之。”秦豹问：“我为何不仁不义？”良才说：“当初你诬我杀你家丫鬟，你母见我非杀丫鬟之人，命你放我，你反吊打锁在花园。不遵母命，忍心害理，是你不仁；听信家人之言，不分皂白，诬我杀人。非蒙丫鬟同你妹妹释放我，焉有我命？是你不义。不仁不义，人道全无，你无异禽兽，反不知愧。不是本帅今在用人之际，就该把你狗头斩下。”秦豹被斥，退出大帐，暗想：“受他一场羞辱，有何面目对众将？非害死他方泄心头之恨。”忽然想起：“此处有座罗山寺，寺中僧人甚多。法空长老有万夫不当之勇。不如投在那里搬弄是非，杀此小辈，以泄此恨。”想毕乘骑去了。

这董良才见秦豹退出大帐，遂问春香：“适才来人误将书信投在我处，小生故此特来相救。请问小娘子，秦府小姐因何在七星山为王，你在眉阝县受苦？”春香见问，含泪遂讲：“老夫人主婚，小姐不欲生，逃出府赴京寻你。七星山遇寇杀贼，权占山寨。令奴下山访郎君，被山上小头目山下虎在眉阝县出首，小奴被擒。曹知县欲强婚，奴托人下书，误投大营。幸喜夫妻今日相逢。”细言了一遍。良才口呼：“小娘子，这素梅小姐留落在高山，命你回山通知小姐，明日速到罗山寺相会。”春香领命，乘马回山。

且言董良才传下令箭，命中军熊兆姜把知县曹春煦提到营中，问了贪赃卖法之罪，推出营门斩首。良才修了一封家书，差人持信至家，搬请员外、吴氏母进京。忽见蓝旗报道：“右先锋秦豹单人独骥，投奔罗山寺去了。”良才闻报大怒，遂命中军传令响炮，起营杀奔罗山寺，剿杀众凶僧，擒拿秦豹。不移时来至罗山寺，大小三军呐一声喊吵，把一座罗山寺围的水泄不通。这罗山寺贼僧法空料董良才必然领兵以报昔日之仇，遂与秦豹商议迎敌。忽闻炮声连天，官军呐喊前来，遂急忙撞钟聚将。只见五百多名恶僧，各执枪刀剑戟、斧钺钩杈、鞭锏锤抓、钅尚棍槊棒、拐子流星十八般兵械，齐集大雄宝殿，站立两边。法空吩咐：“众僧各护墙垣、前后山门，以防攻破。”遂领百十名僧兵同秦豹出寺迎敌。

不知胜负如何，且看下回分解。