却说那日到了堂期辰牌时分陆官打鼓升堂先提原告略问几声口供与前不异陆官劝了王道士几声教他安分守己看守老城隍庙照常度日不许另立新庙造谣惑众所有荇塘湾什物开封后自去料理王道士唯唯听断岂敢违拗念他年老命他站过一旁再提毛有光听审原差丁贵王魁将毛有光提到当面三丢三甩的推上堂来陆官对毛有光一看心中诧异士君子三日不见便当刮目相看第一堂看他形状凶恶如狼今朝竟像了一只煨灶猫儿垂头丧气满脸病容一面想一面将惊堂木一拍说大胆不法的毛贼你知所犯何罪夺人之财毁人之物借佛敛钱造谣惑众你所骗之银钱藏在何处速即交出听候本县处理毛有光跪在地下听了讯问连连叩头带哭禀道青天大老爷听禀小的明知不该所有收到香金用的用去了吃的吃去了至于捐簿上题名的各户捐项尚未收到大老爷明鉴开恩遂将王魁丁贵两日间如何教他登楼看月如何请他吃寿面睡绣衾赏金鱼种种毒刑私打一一装头装脚告禀泪随声下说得两旁看客胆战心惊陆官听了怒发冲冠将惊堂木一拍毛有光你这供词胡说么毛有光大哭道青天大老爷明鉴如有半句虚言小的情愿打死在案下如大老爷不信请验小的手上脚上之麻绳捆缚痕迹说未毕将两只手伸高嘴里高叫青天大老爷请看陆官最恨是衙门差役索诈到任以来第一着手整顿今丁贵王魁仍敢肆其故技实属可恶之极所以毛有光将双手掮起呈于陆官查察陆官随即降座转到毛有光身边将他从头至足处处看了一周复行升座勃然大怒当堂把丁王二役拖翻案下立命重贵竹极丁王正待要辩堂上怒不可遏急实打了五百竹板一个一部肉鼓吹万不料于嘉定县衙门里听得陆官向来总用软化今朝恨极故而出此丁王打过之后跪过一旁毛有光本来要罚得重些此刻陆官看他受了私下非刑倒要将他减轻即命出立改过结将草屋拆去捐簿呈案销毁以后不准在城外胡闹所余几文亦不追还将此作为小本经营毛有光听丁感德无穷叩头如捣药一般再吩咐王道士守着旧庙香火度日不准另立新庙敛钱城外屋内之物候启封后去取王真修磕头遵断此案作为了结即把丁贵王魁两役当堂判了粉牌游街示众七日走边城乡六十里开除名字永远不许充役应卯堂下看客齐赞清官爱民陆官吩咐退堂的时候又顾两旁百姓道王毛一案皆为城隍显圣起见本县当于七月初一清早到荇塘湾启封房屋一面宣讲圣谕并讲城隍来历百姓听了这个清息一传十十传百大家巴望七月初一那一天去听陆官讲城隍来历一到那天陆官出城宣讲乡约并晓谕百姓城隍神显圣之理荇塘湾绅董保甲早已在镇东小关帝庙前安排舒齐只等知县官出来陆官本是道学先生出身诲人不倦所以今朝宣讲劝导非常起劲黎明起身梳洗了自己到签押房里取了一本大板局刻顺治皇帝颁发的圣谕广训带在轿子真排道鸣啰出城早日已传谕王真修七月初一要开封可于是日将城隍神像抬进旧庙租屋可归原主收管所以王道士亦在清早起身赶出城来伺候陆大老爷顷刻间已抵镇上绅董保甲等暨王道士都来迎接过了在小关帝庙东厢送茶小歇殿庭中早已排下高台桌子中间高供圣旨牌束了黄绸桌围明晃晃点了两枝黄烛乡董也衣冠齐整侍立恭陪陆官向北三跪九叩首拜毕然后上台宣读圣谕广训十六条总目庙中来听讲的人男女老小十分拥挤人虽多肃静无声陆官读罢十六条总目之后朗声说道今日本意下乡来讲圣谕嘉定都是好百姓沐浴皇恩食毛践土在家当为孝子出仕当为良臣诸位静听本意细细的讲来此时关帝庙前人山人海都拥在台下昂首而听陆官便把为忠作孝的道理洋洋洒洒讲了两个时辰最后讲到人而不孝父母便是人面畜心一句对台下一看东首庭中老松树下立一个年约成童的小女在那里呜呜咽咽刷眼泪陆官停晴一看颇为诧异听者众多何以独此幼女偏能发现天真倒要问一问清与他一些好处借此亦可以激劝激劝众人陆官想定主见遂含笑微微招手乡董潘似邠似邠看见县尊招手唤他即忙走近一步说公祖大人有何吩咐陆官笑道邠翁先生一头说一头用手一指立在那松树底下揾泪的小姐不知是那一家的此时人多但见万头攒动潘似邠遥望过去果见一个十五不足十三有余的小女正在人丛中捩泪但不晓得是那一家的谅必如此幼女定是近处村庄决不会路程窵远的他看了一看拱手而答道公祖大人此女谅必近处人家的不识公祖问他要去唤来一问否陆官答道极好极好费神似邠先生劳驾唤这幼女上台来兄弟有话与他讲似邠点头随即走下讲台挨入人丛到老松树底下来叫那幼女潘似邠是不认识那幼女那幼女自然认得潘似邠大凡乡村镇上处处如此只要略有一些田产声名之人周围团团一带二十三十里都认识其人何况董事老相公更加认识的人多了此刻潘老老挤过来两旁看客大家让开一线走到树下那幼女正在揾泪未曾留心有人来叫他倒吓了一跳停睛一看认是潘乡董随即止泪问道潘相公叫奴甚事潘似邠笑道你姓甚住在那里小名叫什么那幼女莫名其妙见是本镇董事来问他也是极荣耀的台下无数乡民此一刻眼光都集在松树底下不知何故台上陆官与潘乡董一讲潘乡董即来与苏小妹说话那幼女回答道奴姓苏名叫小妹即在蕴藻湾住潘似邠一听蕴藻湾姓苏的就晓得了那一湾的人家十分中有八九分姓苏蕴藻湾亦叫苏村有时叫苏家庄苏家湾潘似邠问了那幼女姓名遂笑向他道小妹知县老爷谅必看见你哭了特地委我来唤你到台上去那苏小妹一听知县老爷要叫他去康熙手里的小姐怎比得现在吓得真哭出来潘老伯伯倒弄僵用好言安慰他旁边自有年老的乡邻拍了他腰包然后苏小妹跟了乡董潘似邠捩干眼泪在人丛中挤过来走上台来陆官看见潘乡董领了那幼女上来遂笑逐颜开的拍拍苏小妹肩胛问今年几岁了那小妹初听知县老爷来叫他认得知县比老虎还凶一定要吃人的现在看他笑迷迷也是一个人心里不跳了就回答道十四岁潘似邠将那小女的姓名住址告诉了一遍陆官含笑点头但是这个当儿台下的听客眼睛个个对准台上看乡下不比城里一个人认得的多即使不认得也一查即明白今见蕴藻湾苏子然的女儿小妹被知县官喊到讲台上去大家以为奇事台下你讲我话一时人声嘈杂这也不期然而然的情形两边弹压的差人掮起藤条一扬顿时寂静只听得台上陆官高声又讲道诸位本县方纔讲为人子女当思父母恩德昊天罔极粉骨碎身莫报万一今朝来听讲的谁无父母谁非人之子女而适见那位苏小姐说至此回手转去搀了苏小妹的衣袖走至台口对众说道立在老松树底下揾泪照此幼年小姐天真未漓一听本县讲着孝道即能孝心油然而生在彼揾泪足见孝之可以动人说至此回头转去问苏小妹可有父母小妹答道生母早死家中现有继母说到生母已死小妹又双泪直流如一串珍珠断线陆官看他纯孝可爱随即伸手代小妹揩捩眼泪嘱他莫哭陆官借此为题正好现身说法作一篇大文在台上滔滔不竭的说了一番庭中听客揾泪捩泪者十有三四陆官说着自己身上树欲静而风不息子欲养而亲不在祭而丰不如养之薄声音渐渐低下来觉着鸣呜咽咽遂携了小妹的手对众宣言道今日本县特爱此乡间弱女能顾念生母本县颇为欢喜特给他白银一两持归献与父母说罢即嘱差役去取一两白银与苏小妹潘似邠瞩小妹谢了下台送他归去是日看客都见陆知县赏给苏小妹白银心中孝感人人陡生陆官看看晨光向午下台休息自有乡董等恭备午饍款待饭后即往桥南桥北勘查启封此时关帝庙中人众陆续散了王道士亦去小饭店吃饭欲知后事如何且看下回分解评陆官对毛有光一看说三日不见便当刮目相看运想成语如此真可谓涉笔成趣苏小妹以一茕焭少女而一闻德音便尔堕泪其根器自非寻常然使非陆公之谆谆诲人亦何能有此作者于此节描写十分着力盖以累次打戒之余不能不有黄钟大吕之音以苏读者耳目也