杨国忠和安禄山二人，气冲冲的，互相扭打，直闯到玄宗筵前。杨丞相先跪倒，气喘吁吁地奏道：“臣杨国忠谨奏：安禄山辜负圣恩，久藏异志，在外招兵买马，蓄意谋反；望陛下立赐罢斥，早除凶恶，朝廷幸甚，百姓幸甚！”接着，安禄山跪下，一面抹着眼泪哭诉道：“臣安禄山谨禀：微臣谬荷主恩，触怒权贵；可怜臣势孤力弱，纵有赤心，丞相不能相容，也是枉然！求陛下免臣官职，放归田里，使苟全性命，皆陛下天高地厚之恩也！”说着，他又向杨贵妃叩着头哭诉道：“孩儿承娘娘恩宠，只因杨丞相不能相容，可怜孩儿不能久依膝下了！
”杨贵妃眼看着一个哥哥一个义儿，各争宠爱，心中既丢不下哥，又丢不下义子；当下便也向万岁爷跪奏道：“将相不和，非国家之福，望陛下明察调处。”这几句话，杨贵妃原是关切着安禄山，只怕安禄山吃了杨丞相的亏。当下玄宗一面把贵妃扶起，一面传谕，杨国忠和安禄山二人，且退在朝门外候旨。
那杨国忠和安禄山二人，没奈何垂头丧气地一前一后，退出宫外支。在朝门口，各人背着脸儿站着，候着旨意。
停了一会，只见高力士传下圣旨来道：“杨国忠、安禄山，互相讦奏，将相不和，难以同朝理政；特命安禄山为范阳节度使，克期赴镇。”安禄山对朝门谢过圣旨；起来向杨国忠拱一拱手道：“老丞相，下官今日去了，你再休怪我大模大样！朝门内，一任你张牙舞爪；朝门外，却由得我快乐消遥。”说着，他大摇大摆地向玉墀下走去；在到庭心中，又回过脸儿来，高声说道：“杨丞相，下官还有一句话儿：今日小王出镇范阳，想也是仗着丞相之力吗？”接着，冷笑了几声，走出宫门，跨上玉骢儿，一群家将，簇拥着去了。
这里杨国忠看他去远，半晌，才叹着气道：“这明是放虎归山，纵蛟入海！天下有这等事，叫老夫满腔块垒，怎生消得！
今日满想灭那厮威风，谁知道反给他添了荣耀。但愿禄山此去，早早做出事来，到那时万岁爷方知俺有先见之明。”杨国忠一人在朝门口叹一会，说一会，里面高力士又传出谕旨来，大叫：“杨国忠听旨！杨国忠长男杨暄，授为银青光禄大夫太常卿，兼户部侍郎；又赐杨暄尚延和郡主，赐杨国忠幼男杨朏尚孟春公主。”这是杨国忠几次在玄宗跟前恳求的，如今玄宗授安禄山为范阳节度使，深恐杨国忠心中不服，便下这道旨意，安慰安慰杨国忠的意思。杨国忠谢过圣恩，果然十分高兴，回家去便分派府中总管，分头去召蓦募夫役，大兴土木，建造两府驸马府第，在宫东门前，与丞相府第相连接着。皇帝又下旨赐杨国忠第秘书少监杨鉴尚承荣郡主，又建筑高在的驸马府第，在丞相府左面一带。连韩国、虢国、秦国等姊妹弟兄五家，共有十座府第，楼阁崇宏，夹道相对；门前十马前行，踏直如矢，地平如镜。各有执戟武士，把守门户，平常百姓，见了这气派，早已吓得远远躲避出去。那三座宅第完工，杨国忠又派遣家院们，分头到淮扬苏杭一带去采办珍宝器皿。
一公主二郡主下嫁之日，皇上和贵妃亲自送嫁，临幸杨丞相府第。朝廷文武大臣，齐至丞相府中道贺。杨国忠以盛筵款待，又另设一席，请皇上和贵妃入座；便有韩国、虢国、秦国三夫人，相陪劝酒。门内笙歌聒耳，门外车马喧阗。玄宗举杯笑对杨国忠道：“丞相一门富贵，位极人臣；朕今浮一大白，为丞相贺。”杨国忠忙亲自斟上酒去，陪着皇上饮干一杯。笑说道：“此皆圣天子天高地厚之恩，愚臣一生庸碌，只怕无福承当。”说罢，便跪下地去谢恩。玄宗又笑对杨贵妃道：“你杨家一门，已有一贵妃，二公主，三郡主，三夫人；那男子高官厚爵，不计其数，岂非荣宠极矣？”杨贵妃也忙躬身谢恩道：“臣妾托庇圣光，已惧殒越，何堪一门恩宠，臣妾实不胜惶恐感激之至！”玄宗这时，酒吃到高兴，便拉住贵妃的手，哈哈大笑道：“妃子有如此谦德，何患无福承当？朕如今只索加恩卿家。”便当筵传谕：“加杨国忠为司空，重赠贵妃父杨元琰为太尉，封齐国公，母为梁国夫人；着工部为齐国公造庙，御书碑额。拜国忠叔父元珪，为工部尚书；拜韩国夫人婿崔珣，为秘书少监；秦国夫人婿柳澄，为礼部侍郎。
这时韩国、虢国、秦国三夫人，肩下都有面貌姣好的小儿女陪坐着。玄宗独爱那韩国夫人的女儿，小字芹姑的，长得明眸皓齿，苗条身材。玄宗向芹姑招着手儿，韩国夫人推着她上前去；小小女儿，居然参拜如仪。玄宗大喜，把她揽在怀中，问她：“多少年纪？”韩国夫人代奏说：“十二岁。”玄宗笑说道：“却与朕家俶孙同年。朕今便面求韩国夫人，给与朕家做了孙媳妇儿吧。”说着，便传旨至宫中，把长皇孙接来，与芹姑相见。那芹姑却娇羞腼腆在奔在她母亲怀中躲着，玄宗便命长皇孙过去，拜见韩国夫人；韩国夫人忙拉着他手看时，只见这长皇孙眉目俊秀身材英挺，也不觉大喜。原来玄宗皇帝，有孙儿百余，独爱此儿孙俶儿。这时年才十五岁，便拜为广平王。平日常养在宫中，玄宗每宴大臣，便令长皇孙坐在御案前，玄宗每对左右大臣说道：“此儿甚有异相，他日亦是吾家一有福天子也。”左右大臣，齐称万岁。这时适有罽宾国进贡上清珠一双，珠光明亮，入放映照一室；看那珠面，有仙人玉女，乘云跨鹤之相。玄宗便取一粒，赐与长皇孙，用红纱包裹，挂在颈上。这时当筵玄宗取长皇孙颈上明珠，与众夫人传观。果然奇彩四射，光照一室。玄宗立刻传命，去宝库又取一粒上清珠来，赐与芹姑。杨国忠见自己甥女配与广平王为妃子，又得赐上清珠，便与同在府中宴饮的大臣，齐来与皇上和韩国夫人道贺，又与广平王道贺。
玄宗见众人高兴，又见虢国夫人膝前依着一男一女；便也传旨，赐虢国夫人子裴徽，尚延光公主，女指配为让皇帝媳。
虢国夫人见自己子女都得了富贵，便带了她子女二人离席谢恩。玄宗看虢国夫人，喜得花眉笑眼，平添妩媚，心中说不出的爱恋；只因碍着众人的耳目，只唤虢国夫人平身。这时秦国夫人，也携着一个儿子柳钧，一个夫弟柳潭，叔侄二人，一般地长得清秀。玄宗问他年纪，一般的十五岁。玄宗笑说道：“朕家的女儿，益发都给了你杨家吧！”又传旨，赐柳钧尚长清公主，赐柳澄尚和政公主。当时杨贵妃见母家的人，都和皇家结了婚姻，心中欢贵，便亲自斟酒，献与玄宗道：“臣妾进万岁喜酒一杯。”玄宗就贵妃手中饮了，又满斟一杯，与贵妃道：“妃子也喜。”接着，便有杨丞相领着众大臣，齐至筵前来劝酒。玄宗命取大觥来，说道：“朕今为诸大臣饮一大杯，愿诸大臣也喜。”一屋子大臣听了，轰雷也似一齐呼了一声万岁。
各人陪饮一杯。玄宗此时颇有醉意，宫女扶上御辇，摆驾回宫。
时已夜午，丞相府中，歌停舞止；五家侍卫，分作五队，每队着一色衣这时韩国、虢国、秦国三夫人，各各用细乐吹送着，红灯照送着回府去。五家合队，五色相映，如百花之焕发。
一路车马行去，遗钗堕舄，沿路可拾。独杨国忠与虢国夫人，连骑并辔，挥鞭笑谑；一路行去，略无羞耻。这时路旁军士万人，手执火炬，照耀如同白昼。如此连接着三五个月，十家府第中筵宴笙歌，十分热闹，才把这各头婚嫁大礼，料理清楚。
内中算是韩国夫人的女儿，福分最大；那长皇孙，便是将来的正位天子代宗皇帝，芹姑一般地也立为贵妃。此是后话。
再说那日玄宗从广平王府中饮酒回宫，忽接安北都护使郭子仪奏章一道，内夹着诗笺一纸。那纸上绝好的簪花格字写着两首五言绝诗道：“沙场征戎客，苦寒若为眠；战袍经手做，知落阿随边？
蓄意多添线，含情更著绵；于今已过也，重结后生缘！”
原来这时郭子仪自领一军，驻扎在边地木刺山；玄示念边军苦寒，令后宫嫔娥制棉衣万套，赐与军士。有一姓赵的军士，从棉衣领中，得了这张诗笺；知是宫女写的，不敢隐瞒，便呈上主帅。郭子仪又把这诗笺封奏入朝。玄宗见了诗笺，心中却也好笑了；便怀着诗笺，踱进后宫来，命高力士去遍示六宫。
又传着谕道：“谁作此诗，不必隐瞒，朕当成汝好事也。”传至兴庆宫中，有一宫女，跪下地来，自称万岁。高力士便把这个宫女带去朝见天子，玄宗看那宫女，果然也长得白净秀美。
问她名姓，那宫女叩着头，回说：“魏紫云，父亲魏卓卿，原也是士人，自幼儿传授诗书，颇解文墨。”玄宗笑道：“汝诗中说后生缘，朕今偏与汝结今生缘！”便令将此宫女送至边关，与那得诗笺的军士成婚。又加恩升那军士为帐前少校。这军士名陈回光，后来帮助郭子仪，屡立战功，官拜卫尉卿。夫妻二人，十分恩爱，留在后世，传为佳话。
如今再说安禄山离了京师，心中日夜想念杨贵妃；他和杨国忠在天子跟前一番争执，心中十分愤恨，誓欲报此仇怨，方可与杨贵妃亲近。他因玄宗皇帝恩情甚厚，原欲依杨贵妃的嘱咐，把这口气忍在心头，待皇上千秋万岁以后，再发作起来。
无奈杨国忠因在皇帝跟前说安禄山必反，欲皇上信他的话，便步步逼着安禄山造反：凡是玄宗赐与安禄山的诏旨，和安禄山所上奏章，都被杨国忠扣住不发。一面打发他的门客何盈蹇昂，在京师安禄山的亲友前打听安禄山谋反的消息；又指使京兆尹李岘带领兵马，围困安郡王的府第；又捉去安禄山的好友李超、安岱、李方来、王岷，打入死牢里；买通了牢头禁子，把这几人活活地勒死。又打听得吉温是安禄山的死党，便亲自带领兵士，半夜时分，去围住吉温的屋子，把吉温捉至丞相府中，百般拷打，审问安禄山谋反的凭据。那吉温熬刑不过，晕死过几次，却不肯吐出一句话来，杨国忠便把吉温发配到合浦地方。
从此京师地面，杨国忠的威权大震。
这消息传到范阳安禄山耳中，如何忍得，便立即拜表入朝，诉杨国忠有二十条大罪。一面召集大兵二十万，发令何千年为范阳镇东路将军，崔乾佑为范阳镇西路将军，高秀岩为范阳镇南路将军，史思明为蕞阳镇北路将军；安禄山手下，原有三十二路人马，分三十二名将官统带；本是番人、汉人并用的。自从安禄山为节度使，推说是番汉并用，易起嫌疑，奏请一律改用番将。安禄山自己也是番人，如今同谋造反，自然听从号令。
又用高尚、严庄为随军参谋，孙孝哲、高邈、张通儒为参军。
在范阳西城外，高立将台；安禄山一身披挂，高坐将台。二十万人马，各路统兵官领带着，排成阵势，一队一队地在将台前走过。那一千名将官，全身甲胄，齐站在将台前参拜。高声唤道：“末将们参见大元帅！”安禄山看众军士操练已毕，便杀牛宰羊，在校场上摆起千余桌酒席来，赐将士们痛饮。在饮酒中间，便走出一队番姬来，打扮得花枝儿似地招展着，在筵前舞着唱道：“紫缰轻挽，双手把紫缰轻挽，骗上马，将盔缨低按。闪旗影云殷没，揣的动龙蛇一直地通霄汉。按奇门布下了九连环，觑定了这小中原在眼，消不得俺众路强蕃。这一员身材慓悍，那一员结束牢拴；这一员莽兀喇拳毛高鼻，那一员恶支沙雕目胡颜；这一员会急迸格邦弓开月满，那一员会滴溜扑碌的锤落星寒；这一员会咭叱克嚓的枪风闪铄，那一员会悉力飒刺的剑雨澎滩。端的是人如猛虎离涧，显英雄天可汗！”
番姬唱到此处，那满场数十万兵士，齐声接唱道：“振军威扑通通鼓鸣，惊魂破胆；排阵势韵悠悠角声，人习马闲。抵多少雷轰电转，可正是海沸也那河翻；折末的铜做壁铁做垒，有什么攻不破攻不破也雄关！”
唱完了词儿，接着一阵角声呜呜，鼓声通通，锣声堂堂，将台上砍下一个人头来，正中间竖起一面大纛旗，二十万人马，拔脚齐起，浩浩荡荡，杀奔灵武关来。
就中再说那位范阳镇北路将官史思明，原是突厥种人；长成长颈驼背，深目斜鼻，生性狡猾。和安禄山自幼儿生同乡里，早禄山一日生，禄山称他为兄。通六番言语，亦为互市郎。欠了官钱，无力偿还，逃走，被契丹国的巡查兵捉住；见他容貌奇怪，要杀死他。史思明颇有急智，哄着巡查兵说道：“我是大唐朝使臣，谁敢杀我。你们快送我去见大可汗，便有大功；若杀唐天子使臣，汝国旦夕便有大祸。”那契丹兵听了，果然十分害怕，便送他到契丹王前。史思明直立不拜，大声道：“天子使见小国君不拜，礼也。”契丹王疑是真使者，便收拾庐帐，安顿他住下；杀牛宰羊，好好地看待他。
史思明打听得契丹国有一位大将，名琐高的，颇能用兵，中国常受他的兵祸；便思活捉琐高回中国去，将功赎罪。他心生一计，一日，见契丹王，说欲回天朝，可汗亦应当遣使报聘。
契丹王果然派一大臣，并番兵三百，备下牛羊礼物，欲随史思明去大唐朝见天子。史思明故意笑道：“此大臣无足与见天子者，唯琐高大名，久闻于中国，可与见天子。”那琐高在一旁听了，十分喜悦，便自请欲与史思明同去朝见唐国天子。这琐高是契丹王十分亲信的大臣，一刻也不能离开左右的；当时不许，无奈琐高再三自告奋勇，契丹王不得已，着他随史思明一同到唐朝去。一队人马，走到平卢关外；史思明又生一计，约定三百名番兵和琐高大将，在关下略候，自己匹马先闯进关去。
见了平卢节度使，又打着诳道：“番兵数百，直逼关外，口称入朝，心实有变；请大将军设下埋伏，待小人去诱他进来，伏兵齐起，可杀尽番人也。”平卢节度使信了史思明的话，在府中伏下数千兵士；史思明去把琐高和三百番兵，一齐迎接进府来。堂中盛设筵席，琐高正要就席，忽然两廊伏兵齐起，史思明率武士二十人，奋勇当先，把琐高活活擒住，打入囚笼，送至幽州节度使张守珪处。
张节度甚爱史思明骁通多谋，便留在帐下，表奏入朝，官拜史思明为将军。后来屡立战功，加官为平卢军事。玄宗宣召进宫，赐坐，问：“年几何？”史思明答称：“四十岁矣。”
玄宗亲抚其背道：“汝贵在晚年，好自为之！”后又拜为大将军，任为北平太守。史思明自幼贫贱，欲娶妻子，无人肯嫁他。
思明乡中有一豪富辛氏，膝下只生一女，长得甚是娇美四方大族，求亲的朝暮不绝，女均不愿嫁，独愿嫁史思明。辛氏父大怒，辛女啼哭不休，必欲嫁思明；史思明闻之，大喜，在市井中召集无赖数十人，深夜时打入辛家，劫女去，远至师州，为夫妇。入年，生男儿六人，日见富贵。他任北平太守时，夫妇二人，衣锦荣归；辛氏父母，都拜倒在门外迎接。此时范阳节度使安禄山造反，史思明大喜，说道：“此正大丈夫有为之时！
”便统帅本部人马，去投入安禄山。安禄山拜他为北路将军，一齐杀奔灵武关来。
当时张通儒为安禄山作成一大篇檄文，说受天子密诏，特举义师，讨国贼杨国忠，列举国忠大罪二十条；又说杨国忠并非贵妃弟兄，乃是逆臣张易之孽种。原来武则天女皇，当时最宠爱张易之；易之每次入宫，常留住宫中十余日，不放他回家。
张易之当时在京师，虽一般也建造着高大府第；但因女皇帝耳目甚长，管束甚严，易之在府中，不许召幸姬妾。武则天为张易之在府中造一座望恩楼，楼高无梯。易之每回府，武则天便派人监视着，用山梯度易之上楼，楼上一切饮食供应，童男仆役俱全，待张易之一上楼，便立刻把楼梯撤去，把荆棘满堆楼下，令人不能走远。四面又用禁兵守卫着，真是围得水泄不通。
张易之母亲，见此情形，深怕张氏绝后，便拿银钱买通仆役，俟张易之在宫中的时候，选了一个绝色的女奴，扮着童男，送上楼去，藏在夹幕上；待张易之回府来，幽居在高楼上，心中正烦闷无聊，忽见此绝色女奴，便十分宠爱，日夜缱绻。谁知不多几日，张易之失势，家破人亡；这女奴在慌乱时候，逃出府来，投入杨家。杨国忠父亲，纳为姬人；不久，便生杨国忠。
所以安禄山把檄文腾榜郡县，说杨国忠是逆臣遗种，污辱贵妃门楣，誓欲杀此奸贼。
飞马报到灵武城，那灵武太守，正是郭子仪；他秉一片忠心，兼管文武两职。当时他一见探子，便吩咐把门儿掩起，悄悄地盘问，那探子便细细地报说。说安禄山驰缴各郡，欲清君侧；现在兵马，已直扣灵武关。郭子仪听了，不觉大惊失色；忙全身披挂，出至大堂，点齐人马，星夜出城，驰上关去，把守得如同铁桶。第二天，果然蕃兵大至；关外箭如飞蝗，关上石如雨下，两下里死力攻打了三天三夜。郭子仪也曾带领一千名校刀手，冲杀出关去；无奈那边安禄山的兵，愈来愈众，足有十万人马，把这小小关城，围困得水泄不通。郭子仪在关内身先士卒，竭力防守；安禄山督同军士，几次上关攻打，关上矢石齐下，终是不能得手。看看攻打了十天，安禄山便与史思明在帐中商议。史思明献议，此去西北路潼关，是入京师第一捷径，打听得把守潼关的，是一员老将，名哥舒翰。年已八十，虽说有万夫不当之勇，但因他生性刚强，部下十分怨恨；如今之计，王爷可统兵一半，前去攻打潼关，用计破了关隘，末将领兵五万，在灵武关遥为声势，使郭子仪不敢离关救应哥舒翰。
一旦潼关打破，这灵武关也不攻自破了。安禄山听了，连说：“妙计，妙计！”当夜分兵五万，安禄山统领着，悄悄地离开了灵武关，杀奔潼关而来。
那潼关守将哥舒翰，果然年老昏聩；每在关中无事，便饮酒消愁。每至酒醉，便拷打士兵，为醒酒之用。那兵士们人人怨恨，每日有逃生的；待安禄山一到，打听得关中兵士稀少。
又知道哥舒翰手下军心怨恨，便令张通儒写成劝降书，在半夜时分，把书信绑在箭头上，射进城去。那军士们见书信上写着，献了城关自有重赏，当下便各自暗地里商量献关之法。内有一个监军内侍，平素与哥舒翰极不相能；今见报仇的机会已到，当时进帐去见哥舒翰，探听主帅的口气。哥舒翰自知将寡兵少，不愿出战；这监军内侍，却竭力怂恿开关迎战。又说：“敌至不战，朝廷养我们将士何用？”今天也催逼，明天也催逼；哥舒翰被部下催逼不过，便开关迎敌去。谁知主帅才走出关门，只听得门里一声号炮响亮，那关中军士，倒过戈来，生擒了自己的主帅，献进安禄山营中。那安禄山竟不费一矢一卒之劳，安然得了潼关。当夜进了关城，犒赏士卒已毕，他心中念念不忘杨贵妃的恩情和杨国忠的仇恨；打听得此去西京，旦夕可至，便催动大小三军，连宵杀奔京师而来。
这时玄宗皇帝，正与杨贵妃在御花园中小宴；酒到半酣，玄宗对贵妃说道：“妃子，朕与卿清游小饮，那些梨园旧曲，都不耐烦听它；朕记得那年与妃子在沉香亭上赏牡丹花，召学士李白草《清平调》三章，令李龟年度成新谱，其词甚佳，不知妃子还记得吗？”杨贵妃便奏称臣妾还记得。玄宗便吩咐内侍，取过玉笛来，亲自吹玉笛，贵妃娇声唱着。欲知后事如何，且听下回分解。
