世祖武皇帝姓萧名赜，字宣远，是太祖的长子。小名龙儿。诞生在建康城的青溪宅第中，生他的那天夜里陈孝后、刘昭后都梦到有龙盘踞屋上，因此给他取名“龙儿”。
世祖萧赜先是做寻阳国侍郎，又做州西曹书佐，接着出任赣县令。宋江州刺史晋安王刘子勋谋反，世祖不顺从，南康相沈肃之便把世祖关在郡狱中。后来族人萧欣祖、门客桓康等攻破郡城迎救世祖出来。沈肃之率领将吏数百人追击，世祖和身边的人拒战，生擒沈肃之，斩首百余级，于是率领身边的百余人举义兵。始兴相殷孚率领上万兵力往寻阳投靠刘子勋，有人建议世祖截击殷孚，世祖考虑到寡不敌众，便退避屯兵于揭阳山中，招兵买马发展到三千人。刘子勋派遣其部将戴凯之做南康相，又命军主张宗之部千余兵力前往协助。世祖带领部队向南康郡，在南康口击退戴凯之别军主程超的数百人，又进击张宗之，大破张部并将其斩首，于是兵围南康郡城。戴凯之以数千人固守，世祖亲率将士尽日攻城，终于攻陷，戴凯之逃走，世祖杀伪赣令陶冲之。世祖便占据郡城，派遣军主张应期、邓惠真三千人袭击豫章。刘子勋遣军主谈秀之等七千人，与张应期在西昌对峙，筑营垒，双方多次交战难决胜负。听说世祖将亲自来战，谈秀之等便退散而去。事平后，朝廷调世祖进京任尚书库部郎，征北中兵参军，西阳县子，兼南东莞太守，越骑校尉，正员郎，刘韫抚军长史，襄阳太守。别封赣县子，食邑三百户，世祖坚决辞让不接受。转任宁朔将军、广兴相。
桂阳王刘休范谋反，世祖派兵袭击寻阳，至北峤，事已平定，升任晋熙王安西谘议，世祖未接受，又回到自己的领郡。转任司徒右长史、黄门郎。沈攸之在荆楚，宋朝暗中有所防备，元徽四年(476)，任命世祖为晋熙王镇西长史、江夏内史、行郢州事。宋顺帝即位，调任晋熙王刘燮为抚军、扬州刺史，并让世祖为左卫将军，辅助刘燮一起到任。沈攸之起事，当时朝廷的决定还没下达，世祖看到中流可以待敌，便领兵占据盆口城作战守的准备。太祖萧道成听说后大喜道：“真不愧是我的儿子！”世祖要求西进讨敌，未被批准，于是派遣偏军支援郢城。当时平西将军黄回等都受世祖的节制调度。加世祖冠军将军、持节。升明二年(478)，事平，转任散骑常侍、都督江州、豫州的新蔡、晋熙二郡军事、征虏将军、江州刺史，仍旧持节。封闻喜县侯，食邑二千户。当年调任侍中、领军将军。并赐给鼓吹乐队一部。府中设置佐史。兼领石头戍军事。不久又加持节、督京畿诸军事。三年，转任散骑常侍、尚书仆射、中军大将军、开府仪同三司，晋爵为公，仍旧持节、都督、领军不变。配给班剑二十人。
齐国建立后，为齐公世子，改加官侍中、南豫州刺史，给油络车，羽葆鼓吹，增班剑为四十人。将石头作为世子宫，二率以下官员设置和坊省服章，和皇太子一样。晋爵王太子。太祖做皇帝后，便为皇太子。
建元四年(482)三月初八，太祖去世，世祖即皇帝位，大赦天下。征镇州郡令长军屯营部，各举丧三日，不得擅离职守，都邑城守防备幢队等，一概不许回京。十一日，根据先帝遗诏，任命司徒褚渊录尚书事，任命尚书左仆射王俭为尚书令，车骑将军张敬儿为开府仪同三司。下诏说：“丧礼虽然有一定的要求，但先帝平时最主张简约，因此内官可三天凭吊一次，外官隔一日一次。以后有大丧均按此进行。”十三日，任命右卫将军吕安为司州刺史。十六日，任命司空豫章王箫嶷为太尉。十九日，下诏说：“城直制度，应该历代一样，近年来逃欠弛散，竟达上万人。虽然按规定应加惩办，但也应给予适当的宽大。以前的逃欠，一概不加追究。从今以后，申明以往的规定，再有违犯，严加制裁。”二十六日，下诏说：“连年歉收，贫穷不少，京师两岸，多有积弊，特派遣中书舍人考察核实予以赈济。”
夏四月二十二日，任命辅国将军张倪为兖州刺史。辛卯日，追尊穆妃为皇后。
五月十二日，任丹阳尹闻喜公萧子良为南徐州刺史。二十一日，任命新到任的左卫将军垣崇祖为豫州刺史。三十日，下诏说：“最近连下暴雨，潮流满溢，两岸居民多受淹浸。特命中书舍人与两县长官考察核实以赈济。”
六月初一，立萧长懋为皇太子。下诏将(四年)三月八日的大赦令放宽一百天。二日，任命鄱阳王萧锵为雍州刺史，临汝公萧子卿为郢州刺史。十一日，任命宁朔将军臧灵智为越州刺史。十四日，立皇太子妃王氏。晋封闻喜公萧子良为竟陵王，临汝公萧子卿为庐陵王，应城公萧子敬为安陆王，江陵公萧子懋为晋安王，枝江公萧子隆为随郡王，皇子萧子真为建安王，南齐书皇孙昭业为南郡王。十六日，下诏说：“水潦为患，星纬乱序。应对京师的囚犯立即审讯判决；其他地方的狱讼也应由当地刺史及时察判。建康、秣陵二县对贫民的救赈，一定要通知到每一个人。吴兴、义兴遭水灾的县，免除租调。”癸卯日，任命司徒褚渊为司空、骠骑将军。
秋七月初八，任命卫尉萧顺之为豫州刺史。初十，任命冠军将军垣荣祖为青、冀二州刺史。八月二十一日，司徒褚渊去世。
九月初六，由于有国哀，国子监停课。十八日，任命前军将军姜伯起为秦州刺史。二十日，任命征南将军王僧虔为左光禄大夫、开府仪同三司，尚书右仆射王奂为湘州刺史。
冬十二月初九，下诏说：“淮河边上的守将，长期劳苦，现在新的一年即将到来，特遣中书舍人前去传旨慰问。以后每年都要这样。”二十日，任命太子左卫率戴僧静为徐州刺史。
永明元年(483)春正月初二，世祖来到南郊举行祠祭，大赦天下，改元。初三，下诏要内外群僚都来给皇上提意见，放心大胆地进行规谏。又诏王公卿士都要就自己所知道的，推荐人才安排官职。诏文说：“治理国家的重任，主要落在地方长官的身上，他们的俸禄收入，本应有一定的标准。过去因为边地吃紧，所以只是根据形势来增加或减少，现在天下太平了，各项事业都要发展，对那些勤恳有才能的地方长官，应该给予特别奖励。对郡县的丞尉官，应该恢复田地俸禄。”任命太尉豫章王萧嶷为太子太傅，护军将军长沙王萧晃为南徐州刺史，镇北将军竟陵王萧子良为南兖州刺史。十三日，立皇弟萧锐为南平王，萧铿为宜都王，皇子萧子明为武昌王，萧子罕为南海王。十五日，修建青溪旧宫，诏槊仗瞻履。
二月初二，任命征虏将军杨灵为沙州刺史。二十二日，任命陇西公宕昌王梁弥机为河、凉二州刺史，东羌王像舒彭为西凉州刺史。
三月初四，下诏说：“刘宋政治末期，风气制度都弛乱了，各地各级官员的任用，都没有稳定统一的办法，升降太快，弄得公家和个人都损失很大。我的执政正处在奠基阶段，一切都要有个良好的开端，为了学习前人的榜样，为长治久安打下坚实的基础，现规定各地地方官一届任职，必须满三年。对那些特别有政绩声望的。应予以优厚待遇，特别晋升；对那些没有政治才能的人，则应随时撤换。”初七，下诏说：“我从接班执政以来，便很小心谨慎，如临深渊一般。可是我的大政方针还没来得及展开，典章制度还没来得及建立施行，却出现了星纬失度、阴阳失调的自然变异。因此我觉得应该进一步把先帝的恩泽撒向天下，并且也算是对上天灵异的一种酬谢。可以把正月二日的大赦令改宽五十天，希望能有个好的开始。京师的囚犯，全都宽免。三署的军徒，一律降遣。各都邑对鳏寡贫困之人，要核实予以赈济。”二十九日，下诏说：“各地现有囚犯，不论犯罪轻重，以及被长期关押的叛乱者的家属，一律赦免。对建元四年三月以前的逃欠贪污者，也都免于追究。”
夏四月初四，下诏说：“曹魏对袁绍表示怜悯，施恩在他死后，晋朝对两王的宽怀，为其后代带来荣誉，这二代的宽弘大义，成为以前史书的美谈。袁粲、刘秉曾和我的父辈们共同为刘宋效力，沈攸之在景和时期，工作也很卖力，他们虽然晚节不好，但前期的忠诚还是值得记住的。随着岁月的流逝，应该给予特别的宽容。袁粲、刘秉前年改葬茔墓，但没用棺材，现在可以给他们打制，使其大抵上能合乎礼数。沈攸之及其几个儿子丧柩在西境者，可以通知荆州有关部门把它们送回家乡墓地，为他们妥为营葬。”
五月丁酉日，诛杀车骑将军张敬儿。
六月十九日，下诏：“凡因事受牵连应该审查治罪的人，在建元四年三月以前的，都予以宽免。”
秋七月二十二日，新授职的左光禄大夫王僧虔加特进。
九月初四，任命荆州刺史临川王萧映为骠骑将军，冠军将军庐陵王萧子卿为荆州刺史，吴郡太守安陆侯萧缅为郢州刺史。
永明二年(484)春正月初二，任命司州刺史吕安国为南兖州刺史，征北将军竟陵王萧子良为护军将军兼司徒，征北长史刘悛为司州刺史。初三，任右光禄大夫王延之为特进。
三月初三，任命吴兴太守张岱为南兖州刺史，前军将军王奂为江州刺史，平北将军吕安国为湘州刺史。初六，任命少府赵景翼为广州刺史。
夏四月初二，下诏“扬州、南徐州、南兖州、徐州、兖州五州的狱案，并州、豫州、江州三州的府州现有囚犯，江州寻阳、新蔡两郡的关押人员，一律把案情报到中央来，于近日作公正处理。沿江远郡及各州，则由刺史调查审讯。”二十七日，任命宁朔将军程法勤为宁州刺史。
六月初二，皇帝来到中堂听取判决狱案。初四，任命安陆王萧子敬为南兖州刺史。初七，任命黄门侍郎崔平仲为青、冀二州刺史。
秋七月十二日，下诏说：“人对自己的出生处怀有感情，这是先哲南齐书都这么说过的。礼要求人不要忘本，多少年代以来都是如此。因此汉光武帝对南阳特别留恋，魏文帝对谯国特别有感情。青溪宫蕴涵着上天的光晖，栖留着大地的宝气，那是生灵的发源、符命的会集之所在。以前由于我的期运才开始，不得不忙于更为远大的事情，所以无暇顾及修缮工作。时间流逝事物匆匆过去，想起来不免伤怀，我凭着这点德行，继承了这么大的基业，因而总希望能够有所建树，弘扬业绩。因此应该进行勘察设计，择日兴建。现在准备工作已经就绪，应该举行衅落之礼，以表达我的感慰之情，近日要举办一次宴会。”十三日，立皇子萧子伦为巴陵王。
八月初六，皇帝来到旧宫小会群臣，会上演奏了金石器乐，在位的人都作了诗。下诏：“对于京师的狱案及三署现押徒犯，应予以适当宽大。对于领宫的有关部门和人员，应给予奖赏。”初八，皇上来到玄武湖讲武。二十四日，下诏：“妥善掩埋死者，这是过去就作过指示的；赈养老病，也是作过规定的。我很关心民众的疾苦，时刻不忘。但是我的意思没能得到很好的贯彻执行。京师两县，有的坟墓长久毁坏，应作适当的掩埋。有遗骸未加收殓的，应全都收殓埋葬。有疾病穷困不能自己养活自己的人，要详细列报上来，一并给予救济。”
冬十月十八日，任命桂阳王萧铄为南徐州刺史。
十一月十八日，任命始兴王萧钅监为益州刺史。
永明三年(485)春正月丙辰日，任命大司农刘楷为交州刺史，安西谘议参军崔庆绪为梁、南秦二州刺史。十六日，任命晋安王萧子懋为南豫州刺史。二十三日，皇上来到南郊举行祠祭，大赦天下。都邑三百里以内犯重罪的人，也有不同程度的宽大。赈济二县贫民。又下诏说：“《春秋》《国语》中说过：‘民众有教学，就像树木有枝叶一样。’培养德行，都必须通过教学。当初我们萧氏初掌大权，便要弘扬华夏文化，发展教育，命令有关部门，建立了学校。但刚完成开始进行，就碰到国丧停了下来。如今远近一体，全国统一，应该选择教官，广招子弟。”又下诏：“各地长官和刺史，都要把农桑之业放在首位，要不失时机，充分利用土地。对那些耕蚕工作做得好，能够劝励风俗的官员，应立即上报。对那些骄横乱业妨碍农民的官员，也应揭露。朝廷将明确赏罚，以资鼓励和警诫。还要进行任职考核，年终评比，该升的升，该降的降。”
二月初四，皇帝来到北郊祠祭。
夏四月初二，任命新上任的右卫将军豫章王世子萧子响为豫州刺史，辅国将军桓敬为兖州刺史。
五月二十九日，下诏说：“民俗凋敝，已经很久了，虽然也时有丰收，但贫困的人家还是很多的。对于所有独子男人以及孤独而秩养的人和养孤的人，一并免除今年田租。”本月，问候总明观。
六月十五日，晋升河南王度易侯为车骑将军。
秋七月辛丑日，下诏说：“丹阳郡管辖内的在押囚犯及京城周围二百里境内的在押囚犯，一律集中到京城处理，其他地方则由州郡决断。”九日，左光禄大夫开府仪同三司王僧虔去世。二十二日，任命骠骑中兵参军董仲舒为宁州刺史。
八月初一，皇帝来到中堂听取处理狱案。二十三日，任命行宕昌王梁弥颉为河、凉二州刺史。二十四日，任命尚书令王俭领太子少傅，太子詹事萧顺之为领军将军。
冬十月二十八日，下诏说：“皇太子萧长懋讲经已毕，应当举行释奠，王公以下官员都应前往观礼。”
十一月初二，任命冠军将军王文仲为青、冀二州刺史。
十二月初四，下诏说：“不论从哪方面说，粮食都是第一位的。当初执政不久，千头万绪，无暇举行劝农的耕籍之礼。我继位以来，很想发扬先辈的制度，打算依着以前的仪式进行亲耕。明年开春，我将亲往东郊举行耕籍大典，上报答祖宗，下施德人民。使国家富强，社会文明。”
这年夏天，琅笽郡遇旱，老百姓把干枯的禾苗割去，到秋天又都抽穗，大获丰收。
永明四年(486)春正月初二，任命南琅笽、彭城二郡太守随郡王萧子隆为江州刺史，征虏长史张瑰为雍州刺史，征虏将军薛渊为徐州刺史，护军将军兼司徒竟陵王萧子良进号车骑将军。富阳人唐寓之谋反，聚众桐庐，攻占富阳、钱塘等县，害死东阳太守萧崇之。派遣宿卫兵前往讨伐，抓获后就处斩了。丁酉日，冠军将军、马军主帅陈天福由于在讨伐唐寓之时烧掠百姓，被弃市。二十九日，皇上来到中堂策问秀才。
闰正月初一，立皇子萧子贞为邵陵王，皇孙萧昭文为临汝公。十五日，任命武都王杨集始为北秦州刺史。十九日，皇上举行籍田典礼。下诏说：“耕籍是为了表示敬重，亲自动手是为了给人民做表率。我效法前王的榜样，亲身参加农业生产，希望田地能够大丰收，并能进一步发展文化教育，给国家带来吉庆祥和。为此，对于在押死刑以下罪犯，都予以宽大处理。各项租役逃欠在三年以上的特别穷困者，一概免除。对那些孝悌力田南齐书之人，要考核后授给官爵，对那些孤老贫穷之人，赐给十石谷米。凡是想种田而缺少种子的，都借给种子，并给予优厚待遇。”二十一日，任命始兴内史刘来力为广州刺史。二十二日，由于籍田礼已毕，皇上在阅武堂举行酒会慰劳，并诏赐王以下在位者帛数量不等。二十六日，皇上来到宣武堂讲武。下诏说：“今天看到各部队，纪律严明，应对各部将帅，予以奖赐。”
二月己未日，立皇弟萧钅求为晋熙王，萧铉为河东王。二十九日，任命光禄大夫王玄载为兖州刺史。
三月二十日，国子监里在讲授《孝经》，皇上来到这里，赐国子祭酒、博士、助教绢数量不等。
夏四月二十七日，任命尚书左仆射柳世隆为湘州刺史。临沂县小麦不结籽，割了做马草，至夏季又长苗抽穗了。
五月初三，下诏说：“扬、南徐州今年租户，三分之二上交布匹，三分之一上交钱。来年以后，远近各州上交钱的，都可以折减布数。每匹布按四百钱计算，按老办法折减一半，以后就长期这样执行。”初六，任命吴兴太守西昌侯萧鸾为领军。
秋八月初三，任命镇南长史萧惠休为广州刺史。
九月二十六日，任命征虏将军王广之为徐州刺史。
冬十二月十九日，任命东中郎司马崔惠景为司州刺史。
永明五年(487)春正月初二，任命太尉豫章王萧嶷为大司马，车骑将军竟陵王萧子良为司徒，骠骑将军临川王萧映、卫将军王俭、中将军王敬则并以本号开府仪同三司，都官尚书沈文季为郢州刺史，左将军安陆王萧子敬为荆州刺史，征虏将军晋安王萧子懋为南兖州刺史，辅国将军建安王萧子真为南豫州刺史。初五，下诏说：“我十分关怀人民的疾苦。这两年虽有丰收，但饥馑仍然不少。现在新时代才开始，应该创造团结和谐局面，关心老百姓生活。对那些孤老贫病之人，都要赐给粮食，并派人员亲自送到他们的手里。”雍、司二州蛮虏不断骚扰，十一日，派遣丹阳尹萧景先从平阳出击，护军将军陈显达从宛、叶出击。
三月初三，皇上在芳林园举行禊宴。二十二日，任命护军将军陈显达为雍州刺史。
夏四月十五日，皇上在太庙举行盛大祭祀活动。下诏：“在押囚犯四年以下徒刑者，全都免刑释放，五年徒刑的减为三年，京城犯重罪的减轻一等。”
六月初七，下诏说：“近来雨水过度，京城居民受灾，特派中书舍人、二县长官进行适当的赈济。”
秋七月二十五日，下诏说：“丹阳属县建元四年以来至永明三年，拖欠田租实为不少，但因在京甸之内，应予优待，只要不是处罚性的拖欠，一律宽免。”
八月二十二日，下诏说：“今年水灾，吴兴、义兴二郡田农受灾不少，应予核实除免租调。”
九月初七，下诏说：“九日出商飙馆登高，大宴群臣。”初九，皇上来到商飙馆。这个馆是皇上建造的，位置在孙陵岗，世人都称之为“九日台”。二十四日下诏说：“善于治理国家的人，一定要使民众不受伤害，并鼓励发展农业。因此周朝实行十一而税，政治就很兴隆，汉代开建常平之仓，国运就很强大。这样各地的物产才能丰富贡来。自从刘宋政权衰败，国家丧乱更加严重，连年战争，到处饥馑。租调把民众的血汗抽尽，钱财都花在边境上了，军国器用，全靠各地资助，又不发展生产，全靠各种赋税，虽然也有贸易活动，那只不过徒有虚名，老百姓个人实际得不到好处，生民涂炭，就是因此。萧齐执政之初，时间不久，余弊还很重。农业生产并不比以前兴旺，粟帛还比过去轻贱。工商的储蓄也不多，老百姓仍不免为饥寒担扰。这主要是由于财政制度长期废弛，国库积累不足。所谓老百姓失去资靠，怎能不匮乏呢？现规定所有下贫之家，免除赋税劳役二年。京城及各地方上要集资亿万钱，籴翟米谷丝绵之类，抑制物价，优惠民众。远邦曾到内地来进行的杂物买卖，如果不是土俗出产的东西，一概停止。一定要是适合岁赋又是都邑缺少的东西，才允许以现货交易，不得弄虚作假。”
冬十月甲申日，任命中领军西昌侯萧鸾为豫州刺史，侍中安陆侯萧缅为中领军。新林苑初步建成。
永明六年(488)正月初二，任命祠部尚书安成王萧嵩为南徐州刺史。下诏：“京城四周二百里内的狱案全部集中到京师来，近日予以处理，其他地方狱案交州郡长官审讯处理。三署徒隶，核实情况后予以释放。”
三月二十日，立豫章王世子萧子响为巴东王。二十四日，任命光禄大夫周盘龙为兖州刺史。
五月十五日，任命宕昌王梁弥承为河、凉二州刺史。
六月初六，任命散骑常侍沈景德为徐州刺史。二十八日，任命始兴太守房法乘为交州刺史。
秋七月二十七日，任命都官尚书吕安国为领军将军。
八月初八，下诏：“吴兴、义兴遭受水灾的乡村，对痼疾笃..之人，赐谷二斛，对老疾之人赐谷一斛，幼童赐谷五斗。”
九月二十五日，皇上来到琅笽城讲武，看水军步军演习。
冬十月十四日，立冬，初临太极殿读时令。十五日，任命祠部尚书武陵王萧晔为江州刺史。
闰十月乙卯日，下诏说：“北兖、北徐、豫、司、青、冀八州，地属边疆多年战争，人民都很贫困，永明以前所欠租调一概免除。”十五日，任命尚书仆射王奂为领军将军。
十一月初十，任命羽林监费延宗为越州刺史。十五日，任命后将军晋安王萧子懋为湘州刺史、西阳王萧子明为南兖州刺史。
永明七年(489)正月初二，任命中军将军王敬则为豫州刺史，中军将军阴智伯为梁、南秦二州刺史。初四，下诏说：“雍州连年为战争出力，又兼有水灾旱灾，特免除四年以前的欠租。”初七，皇上在南郊举行祠祭，大赦天下。普遍赈济京城贫民。又下诏说：“春季颁发秋季收敛，天下才能够感怀，远者归附近者和睦，人民才能够生养。郑浑做地方长官时，因姓立名，王浚实行剖符，户口大盛。现在有人生孩子不养育，虽然再三禁止，但仍听说经常发生。这的确与贫穷少礼有关，但也是因为世俗淡于人情。应当施加威严予以控制，并施加惠泽予以鼓励。当地长官要考察核实，根据情况，给以优厚的宽免和救济。”十八日，骠骑将军、开府仪同三司临川王萧映去世。二十四日，下诏说：“各位大夫资历地位很高，但俸禄很薄，这不符合下车惟旧、趋桥敬老的作风。应该为各位增加俸禄，对在职人员考核补助。”
二月初二，任命左卫将军巴东王萧子响为中护军。十五日，下诏说：“孔子光扬文德，功可比天，照耀后世。陶冶万民，作为素王，千古一人。但是他的功德在当时并不被重视，时间久了越发显得高深，自从世道衰微，社会战乱，各地祭祀受到很大的破坏，不仅他的学说被淹没，甚至不为他设祭享。前代皇帝很敬仰孔道，修建了庙堂，但这些年又有些荒凉了。如今兴建学校，就是秉承他的要求，抚事怀人，更加钦仰。应该改建宗庙，一定要干净明亮。给予一定的祭祀标准，比照诸侯之礼，这样崇奉圣人的标准礼节，要不断继续下去。”二十八日，任命丹阳尹王晏为江州刺史。二十九日，任命巴陵王萧子伦为豫州刺史。
三月初四，任命太子右卫率王玄邈为兖州刺史。初七，任命中护军巴东王萧子响为江州刺史，中书令随郡王萧子隆为中护军。十三日，立皇子萧子岳为临贺王，萧子峻为广汉王，萧子琳为宣城王，萧子珉为义安王。
夏四月初五，下诏说：“结婚的礼仪，关系到人伦之始，《周官》中专门谈到媒人的职责，《国风》中有关于及时嫁娶的歌唱。四爵三鼎，备礼存义，岂尚奢侈？晚近俗情浮丽，已非一朝一夕，我常常想着要进行惩治革新，但民间却不知道收敛。听说同牢仪式的花费，更是华泰惊人，饮食肴馔，胜过王侯。有钱人鼓动着骄奢风气，贫穷者以不能奢侈为耻。有的人家仅仅由于供帐没有完全备好而推改婚期，时不再来，好年龄很快就会过去。应该节制修饰，并向民间颁行。都应当比照国家的有关准则进行，做到既不亏于礼节，又能体现节俭的精神。如有人故意违反，就绳之以法。”
五月初三，尚书令、卫将军、开府仪同三司王俭去世。二十二日，任命新就职的尚书左仆射柳世隆为尚书令。
六月十五日，皇上在琅笽。
秋八月二十九日，任命左卫将军建安王萧子真为中护军。
冬十月十九日，下诏说：“近来风俗浅浮，规章制度弛废，红白之事奢靡，往往超越常规。有的用锦绣来攀比(喜事)车服的装饰，有的涂金镂石来追求(丧事)墓穴的华丽。造成很多人上了年纪还不能成婚，棺椁露天不能够下葬，互相攀比炫耀，竟置典于不顾。应当明确制定规定，严格管理，统一标准。如再有违犯，及时检举上报。”
十二月三十日，任命中护军建安王萧子真为郢州刺史，江州刺史巴东王萧子响为荆州刺史，前安西司马垣荣祖为兖州刺史。
永明八年(490)春正月初一，征西大将军王敬则进号骠骑大将军，任命左将军沈文季为领军将军，丹阳尹鄱阳王萧锵为江州刺史。下诏释放隔城的俘虏，让他们回到本地去。
二月二十三日，零陵王司马药师去世。
夏四月初一，下诏：“公卿以下官员每人都要推荐人才，授予相应的官职。如果推荐的人才的确是人才，那么对推荐者将给予登贤的奖赏；如果推荐的人才徒有虚名，那么对推荐者应予以滥举的处罚。”
秋七月初五，任命会稽太守安陆侯萧缅为雍州刺史。初七，下诏说：“近来阴阳不和，纬象乱度，各位子孙后代都患了疾病，并且多日不愈。因而仰畏天戒，俯纾民瘼特大赦天下。”癸亥日，下诏“司、雍二州，近年收成不好，为此对雍州所欠永明八年的租税、司州所欠永明七年以前的租税，一概免去。汝南一郡宽免的年限可以延长五年。”
八月初一，下诏：“京城雨水泛滥，特派中书舍人、二县官员进行赈济。”二十日，任命河南王萧子休为秦、河二州刺史。二十七日，任南齐书命左卫将军随郡王萧隆为荆州刺史。巴东王萧子响犯罪，派遣丹阳王萧顺之率军前往讨伐，处决了萧子响。
冬十月十三日，下诏：“吴兴水淹过度，特命打开当地官仓赈济。”二十九日，免除所欠建元以前的租税。
十一月二十一日，任命建武将军伏登之为交州刺史。
十二月初二，任命振威将军陈僧授为越州刺史。十五日，下诏：“尚书省丞、郎官员，职务繁忙，但俸禄不优厚，应当予以适当增加。”十六日，立皇子萧子建为湘东王。三十日，任命青、冀二州监军、行刺史事张冲为青、冀二州刺史。
永明九年(491)春正月初一，任命侍中江夏王萧锋为南徐州刺史，冠军将军刘悛为益州刺史。初八，皇上来到南郊祠祭，下诏“对京城在押囚犯，核准后量情释放。”
三月二十三日，任命南中郎司马刘楷为司州刺史。初九，任命太子左卫率刘缵为广州刺史。
夏四月十三日，有关部门奏道：“按老办法一年要有两次行陵，三月十五日曹郎以下官员为小行，九月十五日司空以下官员为大行，现长期停止小行，只保留二州大行。”诏说：“批准。”
六月十三日，任命尚书左仆射王奂为雍州刺史。
秋九月九日，皇上来到琅笽城讲武，倾城围观，普遍发放酒肉。
永明十年(492)春正月初一，下诏：“对永明七年以前所欠各种债务租税，一概免除。大数量的赎金罚钱例外。孤老之人和各种疾病患者，每人赐给救济粮五斛。内外在职官员增加俸禄。”任命左民尚书平南王萧锐为湘州刺史，司徒竟陵王萧子良领尚书令，右卫将军王玄邈为北徐州刺史。中军将军庐陵王萧子卿进号车骑将军。任命北中郎将南海王萧子罕为兖州刺史，辅国将军临汝公萧昭文为南豫州刺史，冠军将军王文和为北兖州刺史。
二月十六日，任命镇军将军陈显达领中将军。
夏四月十五日，大司马豫章王萧嶷去世。
五月十四日，任命司徒竟陵王萧子良为扬州刺史
秋八月二十二日，任命新城太守郭安明为宁州刺史。
冬十月乙丑日，皇上来到玄武湖讲武。十一日，皇上在太庙举行盛大祠祭活动。
十一月六日，下诏说：“近来雨水成患，柴米价格上涨，京城民众生活大受影响。特派中书舍人、二县官员进行赈济。”
永明十一年(493)春正月初二，下诏：“量情释放京师在押囚犯。”任命骠骑大将军王敬则为司空，江州刺史鄱阳王萧锵为领军将军，镇军大将军陈显达为江州刺史，右卫将军崔慧景为豫州刺史。二十五日，皇太子萧长懋去世。
二月初一，任命车骑将军庐陵王萧子卿为骠骑将军、南豫州刺史。抚军将军安陆王萧子敬进号车骑将军。初八，任命辅国将军曹虎为梁、南豫二州刺史。二十二日，任命新受职的中书监晋安王萧子懋为雍州刺史。二十五日，任命冠军将军王文和为益州刺史。
三月二十五日，雍州刺史王奂被正法。
夏四月初二，诏曰：“太子宫中的文武臣僚全部转为太孙官属。”十四月，立萧昭业为皇太孙，何氏为太孙妃。诏曰：“赐给全国为父后的人爵一级，赐给孝子顺孙义夫节妇粟帛数量若干。”二十三日，任命骁骑将军刘灵哲为兖州刺史。
五月十九日，下诏说：“水旱成灾，庄稼受害，对所有拖欠的赋税劳役等，允许延期到秋收后。京城二县、朱方、姑熟等地，应考虑暂时禁止生产销售和饮用粮食酒。”二十一日，任命辅国将军萧惠为徐州刺史。二十七日，任命左民尚书宜都王萧铿为南豫州刺史。
六月三日，下诏：“雨水严重，派中书舍人、二县官员赈济京城居民。”
秋七月初九，下诏说：“近来大风洪水使两岸居民受灾不少。还有那些贫穷患病、孤老稚弱之人，很令我放心不下，特派中书舍人考察赈济。”又下诏说：“水旱成灾，实伤农稼。江淮一带，仓廪空虚，很多人落草为寇，互相侵夺，依阻山湖，逃避赋役。权且赦除南兖、兖、豫、司、徐五州，南豫州的历阳、谯、临江、庐江四郡的各种赋税徭役，所有逃欠旧债，也一概免除。其他淮河附近一带以及青、冀二州新附侨民，除了免去各种赋税徭役外，五年之内，将不再征调。”
本月，皇上患病，搬到延昌殿，皇上的轿子刚上台阶，便听到殿屋鸣响，皇上心里很厌恶。虏敌侵扰边境，二十日，皇上派遣江州刺史陈显达镇守雍州樊城。皇上为了解除朝野上下的忧虑和惶恐，努力支撑着召宫廷乐队来演奏正大光明的音乐。三十日，皇上病危。下诏：“人之生死都是有一定的时候的，即使圣贤也难免一死，我也快六十岁了，死了也没什么遗憾的。但是皇业艰难，国家万机事重，我又不能作些安排。太孙进步很快，国家便寄托给他了。萧子良是个出色的辅弼人物，对国政很热诚。国家内外事情不论大小，都要和萧鸾商议决定。尚书省是一切工作的根本所在，就交给王晏、徐孝嗣来主管了。军事工作和保卫边疆南齐书等的方略，就交给王敬则、陈显达、王广之、王玄邈、沈文季、张瑰、薛渊等人了。文武百官，一定要忠于职守，恭谨地服从太孙的领导，不得懈怠。能这样我也就放心了。”又下诏说：“我死之后，身上给我穿夏衣画天衣，头上戴丝帽用犀导。此外一应器用都不得使用宝物和名贵丝织物等，只穿衤复衤夹衣各一身。我平时佩带的一长一短两口铁环刀，要随我入葬。祭敬之典主要在心意，不在形式。我灵上慎勿用牲为祭，只放些饼、茶饮、干饭、酒脯就行了。全国不论什么身份的人，都要依此行祭。未入山陵前，朔望只放些菜食。陵墓本是永远的住所，心里曾为不称休安陵而遗憾，现在可用东三处地最东边安葬我，名为景安陵。丧礼一定要简省节约，不要给民众添麻烦。文武百官也不要搞六时入临的吊唁，只是朔望祖日的凭吊可按旧例。各位公主郡主等及六宫女眷，一概不许陪葬山陵。内殿凤华、寿昌、耀灵三处，是按我的要求建造的。皇帝贵有天下，富兼四海，宴处寝息之处，不能太简陋，我以为它们的奢俭程度正适中，慎勿破坏掉。显阳殿里各玉像佛祖以及供养问题，详见另外的安排，要尽心礼拜供养。所有功德法事可以在这里进行。从今以后，任何人都不得出家为道，也不得建造塔寺，以府宅为精舍，也应一概禁止。六十岁了，也该有道心了，关于让朝中贤才整理文集的事情已别有指示。其他一些不太重要的赏赐等以及阁内的安排，也另有交待。宫廷内外禁卫还要请原来的将帅左右，都交给萧湛优待指挥，不要辜负我的遗意啊！”这一天，皇上驾崩，享年五十四岁。
皇上为人刚毅果断，治国能抓住大体，以富国为首要任务。很不喜欢游宴、雕饰之类玩艺儿，常常为没能彻底扫除这种风气而流露出遗憾。临死前还下诏：“所有游宴花费，都应取消。以后远近四时供祭，务必节俭，更不得出界营求，竞相攀比奢丽。金粟丝帛之类，已给人民增加不少负担，珠玉玩好之类，又给工人带来极大危害。要严加禁绝，不得有违准绳。”
九月十八日，安葬于景安陵。
本史作者认为：世祖虽然是继承帝位，但也很艰难。他执政期间，是很规范的，任用文武官员，并不改变老规矩，赏罚严明而用恩宽厚，这些都由他来制定，考虑问题从长远着眼，上上下下肃然敬服。对外没有战争，朝内也很安宁，处理事务很公平，官员任用有始终，府藏比较充实，民众少有劳役，宫室苑囿的用度，不至于伤财，民众得以安居乐业。至于割爱怀抱，让子孙和守公田一样职位卑下，让太祖的嫡裔位在庶裔之后。当年汉武帝留情晚悟，追恨戾园，魏文侯攻克中山，不封其弟，这些英贤们的心思，我就猜不透了。
赞语：光扬武帝的业绩，平定天下的干戈，韶岭、彭派，一片祥和，承先启后，留下多少玉律金科。四邻和睦友好，朝野太平祥和，中外都得安乐。
