绦士先生刊其所著《燕下乡脞录》，辱命崇敬校雠，事竣，乃跋其后曰：自南董不作，载籍多诬，唐、宋以来，是非夺于爱憎，功罪淆于恩怨，前代名人言之详矣。本朝列圣代嬗，公道大明，四库所录御制各书，皆折衷群言，垂宪百世。则凡纪录之家，秉笔之士，宜如何恪秉圣裁，务归至当。乃以崇敬所闻，有不尽然者。我朝崇尚理学，程、朱、陆、王，并行不废。乃孙承泽以方回之重台，拾陈建之旧唾，丑诋姚江，自命卫道，其人不足重也。陆清献沉潜理窟，冠冕群儒，亦复坚持门户，附和同声；谓明之亡，不亡于流贼，而亡于阳明。此等议论，其可据乎？国史馆纂修列传，于臣僚功过，两不相掩，所以存直道也。而私家撰述，犹不喻此意，传状事实，类多掩饰。如张清恪、谢济世之狱，张文端、孙文定皆以奉命往勘，瞻徇失实，得罪清议，乃煌煌大传，见于名人文集中，不一而足。直若一代名臣，绝无瑕玷者，此等纪载，其可信乎？乾隆中，川楚用兵，高宗首赏胡世显之不欺，以风动天下；而积习相沿，深根莫拔。罗壮勇之擒熊老八，参将陈弼攘其功，《圣武记》记之。石三保、聂人杰之事，诬罔朝廷，李忠毅不为，《啸亭杂录》记之。咸丰中，上海之乱，首逆周立春等皆报擒斩；而近人笔记，有谓诸逆多不死，且有商于外洋者。推此以言，中外章奏，亦有未可尽信者矣。不特此也，康熙大科得人最盛，学问经济，照耀千古，继之者乾隆丙辰也。是科征士中，全庶常祖望，远绍深宁，近衍南雷，融贯朱、陆，靡所偏倚，其学近于汤文正。桑主事调元，传余山劳氏之学，恪守师承，宗主洛闽，其学近于陆清献。二公其眉目也，庶常之不与试，或谓张文和以其负气故之，然主事亦未取。余若顾栋高、徐文靖、程廷祚、沈彤、牛运震、任瑗、陈黄中、沈炳震、王文清诸公，皆淹通经史绩学之士；若厉鹗、胡天游、刘大魁、沈德潜、万光泰、李锴、张庚、黄之隽诸公，文章诗赋，亦堪方驾古人；若裘文达、方恪敏、曹文恪、金德瑛、钱载诸公，尤卓然不愧名臣。当时二百余人，大半经桐城、临川两侍郎月旦，然后登诸荐牍，故其中博学笃行之士，几居什九。设令碧海遗珠，尽收珊网，岂非一朝盛事？乃张文和以旧臣当国，与方、李二公所学异趋，适奉命主试，事遂假慎重之名，苛绳隘取，以呈御览。两侍郎所举，一士不登，名流获隽者，仅齐召南、杭世骏辈数人；士林咸失所望，文和之咎大矣。然前人未有言之者，何欤？是书与前笔，皆掌故渊薮，采摭之勤，网罗之富，所不待言。至于阐扬幽滞，考证得失，并存数说，不徇一家；则知几《史通》病其春驳，《容斋随笔》逊此精详矣。又其论断所施，和平严正，无一孔迂腐之见，以辅翼名教为宗。昔人嫌河间五笔，以鸿才硕学，评骘鬼狐，有乖立言垂教之旨。如先生是书，复何憾乎？

光绪壬午春，弟子郑崇敬谨识于暨阳官舍之燕喜堂。