泰戈尔的家庭，算是加尔各答的望族。他的父亲在当地很有名。父亲的活动、交游、性格，往往给儿童以先天的遗传。老实说，先天的遗传，差不多会决定一个人的命运的一半；而后天的造诣和机会又决定一个人的命运的另一半。

我们固然承认，“将相本无种，男儿当自强”。但是，我们也知道大多数人，都不能脱离家庭的影响。因此，在没有叙述泰戈尔本人的生平之前，我除了追溯他的思想的渊源外，还要叙述他的家庭的背景。

据泰戈尔在《回忆录》（reminiscences）的记载，他的父亲在他出世后，时常到外地去旅行。旅行了相当时间，便突然回家。每次回家，总要带了两位外省的仆人来家服务。

富贵人家的小孩，多数是“生于深宫之中，长于妇人之手”，很少有机会和外界接触，因为这缘故，从外省来的仆人，甚至布商，都使儿童发生很大的兴趣。

他的父亲是个非常严厉的人。每次从外地旅行回来，在家住了几天，那时，全家人都觉得精神上受了什么压力。每个人都穿着得整整齐齐，用足尖轻轻地走过他的门前，连嘴里所含的槟榔叶也要预先吐掉。为着避免发生什么过失，母亲特地下厨房，亲自督促厨子做菜。一位老仆人，穿着白制服，戴着头巾，守着父亲的门口，七叮八嘱地告诉大家，当父亲午睡的时候，千万不要在阳台上喧扰。他们走路时蹑手蹑足，说话时低声细语，谁也不敢往门里偷看。

父亲是个道地的婆罗门教徒。因此，一家大小，多是聚精会神地朝夕诵经。那些深奥的经文和道理，谁也不大明白。从这事情，泰戈尔得到一个结论：在人类了解的功用上，明白字义并非最重要的事情。换句话说，教育的主要目的，不在于教导人怎样解释字义，而在于敲着心灵的大门。因为心灵里的反应，比较语言文字所能形容出来的大得多。那些信仰大学考试为测验一切教育的成果的人，对于这事情恐怕不大注意。

自幼在城里生长的人，很少有机会看到稻田、牧童。因为平素没有机会接触，所以稻田、牧童便成为泰戈尔家里的一般孩子想慕的中心。你瞧，在金黄色的稻田里割稻和煮食，是多么有趣。然而牧童的生活，泰戈尔家里的一般孩子只能从书本和图画中慢慢玩味，要他们亲自到郊外去欣赏，或者和牧童交游，那种机会实在不可多得。难怪他们分不清谁是牧童，谁不是牧童。

他的父亲不但性情严厉，而且对于任何事情都要弄得一清二楚。无论账目、礼仪，甚至财产上的增减损益，他都不会轻易放过。例如他的家人在包尔波（bolpur）建筑了一座新的祈祷堂，虽然父亲没有亲自到那儿去参观，但是，由于他详询每个已经到过包尔波的人的意见，所以他对于祈祷堂的详情了如指掌。的确，他的记忆力极强，他一抓到某种事实，以后再也不会忘记了。

他的父亲会把梵文的古诗《巴格华吉达》（bhagavadgita）里的名句加上记号。他曾命泰戈尔把这些名句及其译文替他抄写出来，这虽是小事，但它对于未来的大诗人泰戈尔的影响实在太大了。一来，他从前仅用练习簿抄写东西，现在是第一次用装潢美丽的“勒德日记簿”（lett's diaries）来抄写，这使他深切地觉得，文学作品不但内容要充实，而且外表也要漂亮。二来，他不但在抄写，而且不知不觉中有自命为诗人的抱负。三来，他知道诗人须懂得闲适的乐趣。因此，当他在包尔波写诗的时候，他老是要在椰林丛中，优游自得地发挥性灵。

在阿姆立莎的湖心，有个金碧辉煌的庙宇。他的父亲时常到那儿去礼赞。神哉圣哉的气氛中，继续不断地有悠扬的歌声响着。父亲坐在一群祷告者的中间，有时也引吭高歌。偶尔他发现左右有生客，他便情不自禁地和他打交道。到了礼赞完毕，他便把一大堆糖果及各种祭品带回家。

有一天，他的父亲请了一个歌唱家到家里来玩，并且请他高唱一些圣歌。歌后，家里送他一笔酬劳金。也许是酬劳金太多的缘故罢，歌唱家接二连三地前来。为自卫起见，家里不得不享他们以闭门羹。当他们发现不得其门而入的时候，他们便在街上包围。每天早晨，父亲到外边去散步的时候，时常遇着那些人弹着乐器，对他唱歌。因为事先有准备，所以他一听见歌声，只好敬而远之。

每当夕阳西下之前，父亲老是喜欢坐在面对花园的阳台，然后呼唤孩子来唱歌。接着，月儿东升，月光透过疏疏落落的树影，照到阳台上，小孩唱歌，父亲头儿低垂，双手紧握，凝神屏息地静听歌声。

父亲喜欢买书给孩子阅读。他先选了《富兰克林自传》。起初，他以为这本自传像故事一样，既能启迪知识，又有无穷的趣味，实在可以说是有益的读物。后来，他又觉得非常讨厌，因为他认为富兰克林对于世俗的事情太过斤斤计较，这未免流于庸俗。

父亲对于旅行特别爱好。有一个春天，他动了遨游喜马拉雅山的雅兴，率了家人登山。在登山的过程中，每天早晨吃完面包牛奶便动身，在夕阳还没有西下之前就歇脚。峰回路转，胜景层出不穷。因此，整个白天，谁也有目不暇给的感觉。

当小路转到一个山谷的时候，高大的树木的繁枝茂叶便互相拥抱，树荫底下就有潺潺的声音的瀑布，好像隐居的小女孩在沉思默想的白头的圣人的脚边玩耍一样。它带着泡沫，越过盖着黑色青苔的岩石，就在这么富有诗意的环境下，大家停留下来，休息一会，恨不得长期在这儿住下去，不必急急离开。

第一次看到这种美妙的景象的时候，印象自然十分深刻。可是喜马拉雅山上有的是这种景象，多看几次，便觉得平淡无奇了。人们之所以愿意涉水跋山，到外国去旅行，无非想见闻一些新奇的事物。

每天晚上，总要在一个新站歇脚。吃完饭后，大家端着凳子，坐在屋子的后面来聊天。那时，繁星闪闪烁烁地满布天空，父亲趁那机会，指点繁星，给大家解释天象的体系。

喜马拉雅山上有个山峰，名叫巴克洛达（bakrota），这算是那一带的绝顶。那时将近五月，山上还是冷不可耐，尤其是山阴，隆冬的积雪还没有消融呢。

在喜马拉雅山上，父亲时常沉思默想。他一早起来，默诵祷文。早餐后，他仍旧缅怀上苍，高唱圣诗。接着，他就要到山上去散步。他的精力充沛，健步如飞，不但小孩跟不上，连大人也赶不上。

散步回来，又要洗冷水浴，谁也不敢加了半桶热水。为鼓起小孩的刻苦的精神，他便详述他年轻时在谁也没法子忍受的冻水里洗澡的故事。

父亲最喜欢喝牛奶，分量漫无限制。这事情小孩也跟不上。聪明的仆人，知道父亲的脾气，所以把小孩的牛奶杯里加了半杯泡沫。

午餐后，小孩们就要读书。到了功课完毕，小孩们可以拿着拐杖，漫山遍野乱跑乱跳。终父亲的一生，他从来不干涉小孩们的独立的行动。偶尔小孩们说错了话或做错了事情，他绝对不会严词厉色地当面责罚；相反的，他要给小孩们以机会，让他们从内心里慢慢忏悔。小孩们被动地接受正确的适当的办法，他并不满足；他要小孩们尽心尽意地爱护真理；他知道没有敬爱的默认，是空虚的。他也知道，假如有人误入迷途，找不到真理，他迟早还会找到；但是，假如他被逼地盲目地接受真理，结果，反把入德之门堵住了。

像他准许孩子们在山上乱跑乱跳而不会干涉一样，在追求真理这方面，父亲也让孩子们自己去找门路。他不怕孩子们犯了过失，他也不怕孩子们遇着什么痛苦。他有他的标准，但是他不用戒尺或藤鞭。这种以鼓励来代替体罚或詈骂的办法，可以说是最新而又最有效的教育方法。

每次家里来信，父亲总要叫孩子们朗诵给他听。接着，他便指出来信的错误地方，因为他不但注意外表，而且也重视礼貌。

父亲爱讲故事，他所讲的故事，多是谑而不虐，既富有幽默感，又带着教育的意味。因此，他每次讲故事的时候，孩子们老是听得津津有味。

由于父亲领导有方，家里充满文学、音乐、艺术的气氛。他的家里，夜夜笙歌。屋内外照耀得如同白昼。当地名流不断地在他家里出入。泰戈尔的堂兄贾南德拉（ganendra）酷爱戏剧，他时常要在家里演戏。他对文学和艺术有无穷的兴趣。他算是一个中心人物，因为他有意识地努力从事印度的文艺复兴。须知从前在殖民地主义的高压下，连月亮也是西方的好。现在他的堂兄居然敢提倡印度的文艺复兴，这不能不说是天大的事情。在贾南德拉的尽量鼓励下，谁也以提倡本国的服装、文学、音乐、艺术、戏剧为当务之急了。

堂兄贾南德拉对于各国的历史都有浓厚的兴趣。他曾开始撰述孟加拉的历史，不幸没有译完。他也曾翻译和出版梵文的剧本，同时，他也写过诗篇。老实说，后来泰戈尔及其同志之所以动手写作爱国的诗歌，这主要的是得力于贾南德拉努力的提倡。可惜他在壮年时期，已经溘然长逝，不然，他对于泰戈尔及其同志的活动，将有更大的帮忙。

贾南德拉的幼弟古南德拉（gunendra）也是个品格高尚的人物。由于他宽大为怀，他能够吸引许多亲戚、朋友、远客、近邻到他的家里。他对于一艺之精，一技之长的人很赏识。因此，无论任何节期要表演戏剧，或举行招待会的时候，他总是要做当然的赞助人。

总之，泰戈尔的家庭的背景对他的影响既大且深。一来，他的父亲酷爱独立自主的精神；二来，他喜欢到处旅行；三来，他的两位堂兄爱好戏剧、音乐、艺术，尤其是崇尚印度的“文艺复兴”运动，这些事情对于泰戈尔未来的活动铺下了康庄的途径。

中国人的家庭最注重“积德”或“种德”。泰戈尔之所以能够有伟大的成就，恐怕由于他的家庭的“积德”或“种德”罢。