第二天，修司始终没办法静下心来工作。他总是在留意睦子的一举一动。但是，睦子却像是把昨天打过电话的事情忘得一干二净了，还跟往常一样坐在座位上默默地打着字。
修司心里在意的不光是这件事。和睦子相比，女儿盐子的事情更让他头疼。
修司打开记事本翻找电话号码，随后拨通了电话。还没等他开口说“喂”，对面就传来一个清脆的声音。
“这里是《娱乐世界》编辑部！”
《娱乐世界》是一本社区杂志，盐子就是在那里做记者。
“对不起打扰了，请帮我找一下古田盐子。”
委托转接之后，修司听到接电话的那个人大声喊：
“芝麻盐去哪儿了？”
这人好像是在问别人，然后就听到一个男人喊道：
“芝麻盐不是去采访了吗？去采访了！”
“她去采访了！”
修司听到那个充满活力的声音答道。
“哦，采访啊，那她大概什么时候回来……”
“喂！”对方再次大喊，“芝麻盐什么时候回来？”
一阵男女的交谈声过后。
“这个不知道，大概得到傍晚吧。”
“那你知道她去哪里了吗？”
“不——清——楚——啊！”
修司怒火中烧。
“对不起，请问……你是男的还是女的？”
面对这个突如其来的问题，电话的另一端陷入了一阵沉默。或许是因为不知该如何回答才好。
片刻之后，只听到对方说：“人家是男孩子啦。”
“哦，是吗？抱歉，请问尊姓大名？”
“青木美南。”
“青木美南……”修司想了想，再次确认道，“你……真的不是个女的？”
“您是哪位？”
青木美南的声音里带着几分疑惑。
“我姓古田。”修司刚回答完，青木美南紧跟着重复了一遍，然后嗲声嗲气地说道：“啊？哎呀，跟我们芝麻盐同姓嘛！”
修司听后，一脸愤愤地挂掉了电话。
“这些家伙……没一个正经的！”
这时，修司猛然抬起头，发现睦子正在担心地望着他。但是，他现在已经无暇去考虑睦子的事情了，愤怒和不安让他浑身颤抖。
“出去了？要傍晚才回来？！还去向不明……”
修司低声自语，突然咯噔一下往后推了椅子。直觉告诉他，自己的女儿正在和那个男人在公寓里幽会。他转身一本正经地对下属说道：“大川，我要去一趟‘东西建设’，把文件给我拿来一下！”
“啊？哦！”
大川连忙把文件送过来。修司把它往公文包里一塞，匆忙地离开了公司。目标自然是高岛家园。
——盐子万一果真在那里，该怎么办？
修司本来是因为怀疑女儿在那里才跑去的，可是真要到偷情现场去抓包，他又有些犹豫不决了。站在石泽的公寓门前，修司深呼吸了几下。
等到怦怦直跳的心脏平静下来，他才敲响房门。
“来了！”屋里传来一个粗犷而又陌生的声音。随后，说话的那个人打开了房门。只见是一个五十多岁的男人，穿了一件脏兮兮的夹克，嘴上叼着钉子，手里还拿着锤子。在他身后站着一个年龄相仿的女人。女人两只手里攥着抹布和水桶，一副警惕的眼神。
眼前这个男人叫梅本庄治，在附近经营着一家叫“梅干”的日式酒馆。那个女人正是他的妻子，名叫须江。他们受石泽和盐子的委托，须江打扫房间，庄治则负责安装吊架。修司夹着公文包就站在他们面前。
“我跟你说，我们可是拒绝所有推销的呀！”
庄治生硬地说着，直接就要把门关上。
“啊？”修司愣在门口，一脸迷惑。
“就是！我们要是随随便便就跟你说句‘行’，儿子儿媳那小两口回头肯定会怪罪的！”
“儿子儿媳小两口？”
修司更是一头雾水。
“对！”
两个人高兴地看了看彼此。
修司不禁问道：“请问您儿子是做什么工作的？”
“干什么来着？画那个，那个叫什么来着？”
庄治说着，须江也跟着开口念叨起来：“是个洋词，和‘长筒袜’这个词的发音差不多。”
“长筒袜？”
“不是丝袜，也不是连裤袜。就在嘴边了。”
“现在特别流行的那个。”
“插画？”
修司替两个人说出了答案。庄治和须江齐声喊道：“对！对！对！”
“就是那个！”
“二位是他的父母吗？”
修司想，他们就是石泽的父母吗？然后，他不动声色地准备一脚踏进玄关。
须江踌躇了一会儿，说道：“这个……被您这么一问还真……”
“我们其实是冒牌的父母。”
“冒牌父母？”
见修司皱起眉头，庄治赶紧解释道：“不是有那种叫‘雁拟’的油炸豆腐丸子吗？还有叫‘梅拟’的，却是和梅花没什么关系的一种植物。其实就跟那些差不多。看上去像是一样的，但是有一点不一样。”
“说白了，就是代理父母。”
须江补充道。
“你刚才说那小两口？”
“那小两口呀……”
须江歪着头，庄治也露出一脸苦笑。
“他们也是‘冒牌的’哦。”
修司不高兴地说：“冒牌的啊？”
须江满不在乎地说道：“他们两个都不是‘正式的’。”说着，她看了看吊架，“孩子他爸，那边有点歪。”
“哦？”庄治站到吊架跟前，“这不是挺正的嘛。”
“右边低了，你看，是吧？”
修司不知不觉也跟着一起看了看吊架。“是感觉低了那么一点儿。”修司说着，突然意识到自己此行的目的。
“你指的不是‘正式的’，是什么意思……”
“因为男方有老婆孩子。”
修司惊讶道：“这也太不像话了！”
“咳！一般人看来是不像话。”
“可是，要是听了他们的倾诉，会觉得挺让人同情的。世界这么大，没几个人能帮得上他们。这样想来挺可怜的。”
修司不禁觉得可笑。“可怜……哈哈哈哈……你说他们可怜？哈哈哈哈……”
修司的笑声显得越发肆意。然后，他的面部表情开始扭曲，笑容也随之消失。
庄治和须江停下手里的活儿，一脸不悦地望着修司。
“你，到底是干什么的？”
庄治突然想起什么似的问道。
“我是当爹的！”
修司挺直腰板说完，庄治忍不住扑哧一笑。
“我没在跟你说相声。我问的是，你是干什么的。”
“我跟你说啦，我是当爹的，那女孩的父亲！”
庄治和须江听完，便愣在了那里。
修司把手伸到背后，顺势关上了房门，然后质问起面前的这两个人：“你们到底是什么关系？”
“啊？”
“我是问你们跟那个画插画的，叫石泽的男人是什么关系……”
“我们在他家附近开了一家小店，叫‘梅干’，石泽经常来光顾……”
须江结结巴巴地说道。
“卖梅干的店铺？”
“嗯，倒是也卖梅干。”
“哦，那就是酱菜店。”
“‘梅干’是店铺的名字。”
庄治不耐烦地解释说：“是小酒馆，日式的那种！”
“石泽常来我们店里吃晚饭，后来小盐也总过来。”
“小盐……”
修司目光犀利地瞪着须江，使得须江说话的声音变得越来越小。
“他们过来找我们商量来着……”
“我女儿，她有父母……你们就没有想过做父母的是什么心情吗？”修司踱步上前，逼近默不作声的两个人问道，“你们也有孩子吧？”
“我们没有孩子。”
“就算没有，也能理解女孩父母的心情吧……”
庄治实在忍不下去了，他用力吐掉嘴里叼着的钉子，大声吼道：“你这种做法实在太卑鄙了！既然如此，为什么不先报上名来？在那儿哄骗我们说了一通……你这叫欺诈！”
“孩子他爸……”须江慌忙钻到两个人中间，“小盐还真是不大像眼前这位先生……她肯定是像妈妈吧……”
修司毫不理会想要缓和气氛的须江，愤然地离开了公寓。
那天下午，金子走在涩谷公园大道上。她此行的目的是要前往在一家咖啡馆二楼举办的“石泽清孝个人展览”。作为母亲，她想要去会一会女儿这场不伦之恋的对象。
在一家清新淡雅的咖啡馆里，通往二楼的楼梯口立着一块牌子。金子决定登上二楼去探个究竟。
尽管是初次见面，但金子一眼就认出了石泽。他穿了一套非常鲜艳的西装，正在门口招呼客人。
“感谢各位百忙之中拨冗莅临！”
石泽向一众打扮时尚、看上去像设计师的男人流露出谄媚的笑容。
“我们再忙也比不上你呀！”
其中一个男人热情地拍了拍石泽的肩膀。
“是论公，还是论私呢？”
石泽贫嘴道。一群人一齐大笑起来。
金子正要走进会场时，石泽朝她也微笑着点了点头。
作品展区空间狭小，墙上挂满了画框，里面展示了很多书刊杂志上的插画原稿。金子一边走马观花地浏览作品，一边偷偷地打量着石泽。
她在里面转了一会儿，看到一对不合现场氛围的母女来到现场。那是石泽的妻子阿环和女儿朝子。阿环一如既往地素面朝天，身上穿着肥大松垮的便服，头发也只是随意地绑了一下，一身邋遢打扮。朝子手里拿着一根大大的棒棒糖，正津津有味地舔着。
金子若无其事地暗中观察这对母女。
阿环悄悄地走到石泽身边，递给了他一个信封。石泽抬了抬眉毛，但他好像又改变了主意，接过信封塞进了上衣口袋里。金子看到石泽抚摸朝子的头，不禁点了点头，心想，果然如此。
阿环看都没看那些插画，就牵着女儿离开了会场。金子迅速决定要追出去尾随她们。可没想到她刚要冲到门口，石泽突然一个转身，两个人撞了个满怀。金子倒向一旁，膝盖着地摔在了那里。
“啊！”
“这……真是对不起啦！”
石泽想要伸手去搀扶，可金子一脸不悦地推开了他的手，提起裙摆自己站起身来。石泽脸上闪过一丝不解，但很快又露出了圆滑的笑容。
“您能专程来看鄙人的画展，真是很感谢……”石泽指着门口处的桌子问道，“不好意思，能否请您去签个名呢？”
“不，不了还是……”
金子面露难色地回答道。为了拒绝石泽的请求，她快速地走出了个展会场。
在下楼梯的途中，金子就追上了快要下完楼梯的那对母女。她有意加快脚步，与母女二人擦身而过，让朝子手里的糖果黏到了自己的衣服袖子上。
“啊！”
“哎呀……”
“哎哟！”
“哎呀，怎么办呢？”
金子说着，故意抬起被弄得黏糊糊的衣袖给她们看。
阿环不停地弯腰道歉，并邀请金子到楼下的咖啡馆去坐一坐。虽然不好意思，但金子还是跟在了阿环身后。三个人来到最里面的座位相对而坐。阿环向服务员借来毛巾，仔细地帮金子擦拭粘在衣服上的糖果。
“这个清洗费，现在一般需要多少钱呢？”
“不用啦！也怪我不小心。”
“真是对不起了。”
既然已经坐下，总不能什么也不点就走掉。于是阿环给自己和金子各点了一杯咖啡，也给朝子点了杯冰激凌汽水。
两个人一边喝着咖啡，一边不约而同地看向墙壁上的一面大镜子。金子穿着一身专门外出时穿的衣服，脸上化着精致的妆容，而阿环则素面朝天，头发毫无光泽，搭配着一身松松垮垮的便服。镜子里两个女人的面容形成了鲜明的对比。
阿环笑着自嘲道：“真是的，父母邋遢的话，连孩子看着都没用呢。”
“您这是哪儿的话，我才羡慕您呢。我要是年轻十岁，也想尝试一下您这身打扮。”
金子亲切地说着，阿环露出了苦笑。
“您看上去已经习惯了啊。”
“嗯？”
“我是指您这身衣服……”
“这身衣服也没有多贵，只是穿惯了就舍不得换掉了……”
金子和善地笑着。
“您是不喜欢化妆吗……”金子看到阿环一脸为难的表情，继续道，“啊，是您丈夫不喜欢吧？这种男人还真不少呢！”
阿环还没回答，金子就一副什么都知道的表情，点头道：“我认识的朋友里面就有一位，她先生是演艺圈的，是搞音乐的。他就不允许自己老婆化妆。他跟他老婆说，‘我白天一直都得对着那些涂脂抹粉的，晚上回到家就想看看天然的素颜。’据说他连口红都不让老婆涂。”
“我倒不是这种情况。”
阿环直接否定道，但又不知不觉地开始跟金子聊起了天。
“其实我以前很爱化妆。只是后来觉得腻了，或许是倦了吧。”
阿环难得碰上一个能听自己说话的人，一下子像是打开了话匣子。她苦笑道：“一开始我也成天地敷面膜，这里涂个蓝色啦，那里涂个红色啦，还会穿粉色的毛线衫……可这些真的都是无休无止的。”
“您先生一定很有女人缘吧……”
“他呀！一个接一个地拈花惹草，已经成了一种病。”
金子睁大眼睛认真地倾听，阿环也说得越发起劲。
“可是突然有那么一天，我就厌烦了这一切。”阿环逐渐打开心扉，“望着镜子里自己一脸痛苦的样子，觉得实在是可悲……”
“……”
“我觉得把自己打扮得花枝招展来对抗其他女人，怎么说呢，这样做，自己就跟一个娼妇没什么两样……然后，干脆就彻底不化妆了。可能是自己太想靠穿衣打扮来拴住对方了，觉得因为这个才会败下阵来，所以我总是吃醋、生气。后来我就心想，要是不打扮了，或许也就不吵架了。就这么着，自己突然想通了。”
听了阿环这一番现实的告白，金子不禁屏住了呼吸。
“‘看吧，我素颜就是这副德行，我倒要看看你还会不会回来’，就是这种感觉。”
“那，您爱人还是回来的吧？”
“他还是很爱孩子的。”
“您结婚有……”
“十年了……”
金子目不转睛地注视着阿环。这让阿环都感觉有些不自在了，开始用怀疑的眼神打量金子。
“您是哪位？”
冷不丁地被这样问到，金子不禁有些惊慌。
“我吗？”
“请问您尊姓……”
“问我吗？”
“您的名字是？”
“哎呀！”金子极力掩饰自己的紧张，“我叫什么不足一提，就只是路过而已。”
“是吗？您看上去好像是认识石泽才来个展的。哦，石泽就是我丈夫。您真的不认识他吗？”
阿环突然想到，这个女人莫非就是自己丈夫的出轨对象？可是，金子却以一副平静的表情说：“不认识，我只是听说过您先生的名字而已……”
金子露出从容的微笑，借以隐藏内心的不安。
阿环便不再追问，苦笑着说：“……是吗？也是。我还是不问您的姓名为妙。”
金子用颤抖的手端起咖啡杯。阿环也像是在赌气似的，喝起了咖啡。
此时，两个人的交谈戛然而止，耳边伴着美妙的古典音乐。
她们彼此打量着对方，同时用余光瞄着放在桌边的账单。音乐刚一结束，两个人同时要伸手去拿。
“不行，这个还是得我来付。”
“不不不，那可不行。”
“没关系的，夫人！”
“哎呀！”
两个人这样相互争抢，反倒有了一种莫名的亲近感。或许是同病相怜，两个人内心充满了只有资深家庭主妇才懂的那份哀愁。
金子刚离开石泽的个展会场，“梅干”店的老板庄治就跑来了。他当然不是为了来看展的，而是为了汇报刚才在公寓里碰到修司的事情。
石泽一边热情地招呼前来参观的客人，一边若无其事地听着庄治的讲述。
“这下我可真是闯大祸了。”
“装吊架时抽烟把地毯给烧了？”
“不是啦！”
“那是跟管理员吵起来了？”
“是人家爸爸找上门来啦！”
石泽惊讶地问道：“人家爸爸？”
“就是小盐她爸……”
“又来啦？”
石泽咂了咂舌头。这时有客人进入会场，他又立刻满脸赔笑。
“啊！多谢多谢！您上次的那件作品，我前段时间领教过了。真了不起，让人望尘莫及呀！明年肯定就是您的时代啦……哈哈……”
庄治在一旁气鼓鼓地说：“都这时候了，亏你还笑得出来！”
随后，石泽又恢复了严肃的表情。
“那她父亲说什么了吗？”
庄治叹了口气。
“他好像是坚决反对。石泽，这可怎么办呀？”
石泽刚要开口回答，又有客人走了进来。石泽亲切地拍着对方的肩膀，放声大笑。
“这个，我还想问你呢……啊！您来啦！太不好意思了，真是我的荣幸。”
庄治无法再忍受石泽的那副嘴脸，于是气呼呼地朝门口走去。石泽赶紧上前阻拦。
“哎呀！好不容易来一趟，装装样子也得看一下作品嘛！”
“不了，你的这些东西我是一窍不通！”
庄治毫不理会地甩开石泽的手，直接离开了会场。
望着庄治离开的背影，石泽深深地叹了口气。
“要斗到底吗……”石泽自言自语地嘟囔着，但他最不喜欢冥思苦想了。“阿宫先生，阿宫先生，马前飘飘是什么？咯噔咯噔……你不知那是征讨敌人的战旗吗？咚咕隆咚锵……”
石泽不自觉地哼起了小曲儿。等他回过神来，突然纳闷自己为什么会哼这种歌。
正在他露出一脸苦笑时，负责前台接待的女孩走了过来。
“您的电话。”
石泽无奈地摇着头，来到电话旁，拿起听筒。电话是盐子打来的。
“……是我。观众反响如何？”
盐子的声音听上去心情不错。石泽迅速环视了一下周围。
“先不提这个。你爸那边……”
“跟他有什么关系！”
“小盐！”
盐子好像已经到高岛家园了。
“今天本想在这儿吃晚饭的，不过东西都还没备齐，那我们还是去‘梅干’吧。七点钟，我在那儿等你。”
盐子说完，“咔嚓”一声就挂掉了电话。
其实她的内心也在挣扎。正因为如此，才装出一副心情大好的样子……但对于石泽而言，实在是搞不懂女人这些微妙的小心思。望着听筒，石泽一头雾水地叹了口气。不过，当他看到门口前来参观的客人时，脸上立刻又闪现出光芒。刚才的那些烦心事似乎也一扫而光。带着满面笑容，石泽重新回到了客人们中间。
修司回到了公司，依然怒火中烧。姓梅本的那两口子搞得就像盐子的亲爹亲妈似的，竟然还去了盐子他们的公寓，这件事更是让修司怒不可遏。他一脸不悦，刚一坐到座位上，大川就拿着一份礼单走了过来。
第二物资部有同事近期要结婚。大川正在为这对社内夫妻收集新婚贺礼。
修司那一栏已经写上了五千日元。修司连忙收敛起严肃的表情，从上衣口袋里掏出钱包，递给了大川五千日元。他朝着在远处的座位上各自站起身来的那对年轻男女，道了一声：“恭喜啦！”
两个年轻人愉快地对视了一下，向修司深深地鞠了一躬。
“怎么回事？办结婚的都扎堆在冬天？今年这已经是第三对了吧！”
修司这么一说，大川扑哧笑了。
“嗯，因为太冷了……为了抱团取暖吧？”
“暖房结婚？”
“您别这么说嘛……”
这次要结婚的女职员扭动着身体娇滴滴地说道。大家看了这个场面，不禁哄堂大笑。
修司看了看那个女职员，顺势将视线转移到了坐在她旁边的睦子身上。睦子也微微一笑，一直温柔地望着修司。
大川将五千日元钞票塞进礼金袋里，笑着说：“您家也快了吧？”
“啊？”
“您的千金呀。”
“还早着呢，那丫头没心没肺着呢……”
修司圆滑地应付着，心里却是一阵抽搐。他面带苦涩地目送大川回到座位上，自己也重新坐下，却无法安心地投入工作。
在古田家，金子正心不在焉地准备晚饭。她停下了正在洗菜的手上动作，反复地思量着阿环之前在咖啡馆里说的话。突然，从背后伸出一只手关掉了一直开着的水龙头。原来是儿子阿高。只见他打开冰箱，从里面拿出一大块芝士，直接就用嘴咬。
“哎哟喂！你切一下再吃！切成小块……”
金子抱怨道。阿高却毫不理睬，自顾自地大口嚼着。金子苦笑说：“看你这副样子，倒也让人放心。”
阿高一边狼吞虎咽，一边盯着母亲看。
下班之后，修司把佐久间约到公司附近的一家酒吧。
佐久间一看就是那种毫无魅力的男人，而且还没有一点礼貌。见到修司之后，他连个正式的招呼都不打。修司觉得佐久间很不靠谱，所以一直都看不上他。他打心眼里觉得这个家伙配不上自己唯一的女儿。
可修司现在觉得这些都无所谓了。跟那个有妇之夫相比，最起码他还是个单身汉。思来想去地考虑了一天，修司觉得要把盐子从石泽身边拉回来，最好还是借助佐久间的力量。
两人并排坐在吧台前，修司厚着脸皮抢先问道：“你跟盐子交往到哪种程度了？”
“到什么程度……”
佐久间被突然而至的问题弄得瞬间红了脸，磨磨叽叽地没说话。
修司也觉得有些尴尬，于是把脸转了过去。
“我就是想听你具体说说……”
“我们就是每周在咖啡馆见上一面，一起吃顿饭，看个电影……不过基本都是aa制。”
“我不是问你这些啦！”修司焦急地说着，“怎么说呢……我其实是想问，你们交往到哪一步了，深度……”
“啊……”
“牵手了吗？像这样……”
“嗯……”
“更深一步呢？像这样……”
“嗯……”
“这样……”修司拿起自己的杯子，贴住佐久间的杯子，“接吻呢……”
“没有……”
佐久间已经面红耳赤了。修司则着急地说：“还没有接吻吗？”
“嗯，那个……每次吃的都是意大利菜啦，饺子啦，还有烤肉之类的，所以……”
“啊？”
“因为大蒜味……”
要跟佐久间商量对策，实在让修司觉得有些尴尬，所以表达得很委婉。修司又重新打量了佐久间一番。
“佐久间，你对我们家盐子到底是喜欢还是讨厌？”
佐久间耸了耸肩。
“我要是不喜欢她，伯父您叫我，我也就不来了。”
“要是喜欢的话，管他吃了意大利菜还是韩国菜，为什么就不能一举拿下呢？又不是只有你一个人吃了大蒜。大蒜跟大蒜碰上，就跟蝮蛇与蝮蛇咬在一起是一个道理，根本就没什么嘛！”
“啊？蝮蛇咬到一起不会死吗？我还以为会死呢。”
佐久间一脸迷惑地说。
“这种时候，别提什么蝮蛇了！”
修司想要缓解一下自己的焦躁情绪，便从口袋里取出香烟。他塞到自己嘴里一支，又递给了佐久间一支。
“猫交配时的场面，你见过没有？”
“嗯，狗我倒是看过……”
“猫可是不得了。母猫一开始一副完全没兴趣的样子，就像这样，像这样假装洗脸。可是，你仔细瞧，它其实是在那里扭捏着身子，搔首弄姿地吸引公猫呢。等公猫真扑过来，母猫又会激烈地反抗。‘喵呜！喵呜！’好像在那里喊，‘你干什么！你干什么！’身上的毛全都会竖起来，背弓得就跟怪物哥斯拉似的，还伸着爪子，就像这样。”修司一边说着，一边挥舞着手臂，张开大嘴，瞪圆眼睛模仿给佐久间看，“紧接着，母猫就会跑到一些没有退路的地方，就像仓库的角落啦，屋后的窗户角之类的地方。然后，喵呜、喵呜地露出狰狞的面孔，其实那还是在引诱公猫呢！年轻的公猫会误以为母猫讨厌自己了。在这个节骨眼上要是放弃的话，就会被那些一把年纪的老公猫给抢了先。年轻的公猫就是看不明白。母猫在那儿喵呜、喵呜地叫，其实是在说‘yes’。所以说，母猫‘喵呜、喵呜’一叫，公猫就应该马上扑过去，‘啪’地一举拿下！”
修司在那里入神地模仿着猫的尖叫声，突然间意识到周围的顾客正惊讶地盯着自己，于是红着脸蜷缩起身体。
“佐久间，拜托你啦……”
修司满怀期待地拍了拍佐久间的肩膀。
“会不会已经来不及了？”
佐久间看上去一点也没有信心。
“不会，肯定来得及！”
修司坚定地说着，然后再次在佐久间的背上用力地拍了拍。
此时，在“梅干”店里，庄治和须江两口子正在斗嘴。他们一会儿忙着做下酒菜，一会儿忙着往碟子里摆盘。
柜台一旁，盐子的同事青木美南正一个人吃着茶泡饭。
“这个世上总是有路可走的！”
庄治一边把牛蒡丝分装到小碟子里，一边和须江抬杠。
“当然了！没有路，人走不了，车也别想开了！”
须江不服气地反驳道。
“我在跟你说人的事情，你在这儿提什么‘路’呀！”
“不是只有康庄大道才叫路，胡同弄堂、后街小巷也都是人走的路。”
“但后街小巷到头来肯定会走投无路！”
“我知道这个道理，可如果真的非走这条路不可，那也没办法呀！”
“一句‘没办法’就解决问题啦？我呀，本来就不同意这件事情，可你就是……”
须江没等庄治把话说完，就抢先说道：“事到如今，你怎么能这样说呢？开始的时候不也问过你意见吗？最后，你不也是高兴得不得了，还说要支持他们。帮他们找公寓的又是谁呀！”
“这还不是因为你……”
庄治想要反驳时，美南看着他们不禁哈哈大笑。
“原来夫妻俩到了你们这把年纪，还是会吵架呀！”
美南一句话让庄治和须江两个人不禁一怔，一时间陷入了沉默。
没一会儿工夫，须江又来了精神。
“这才叫夫妻嘛！不管多大年纪，肯定都会吵架的！是吧，孩子他爸？”
“瞧你这副德行，又在这装可爱了！”
庄治冷冷地跟了一句。
“店里有客人嘛！人家这也是为了照顾生意嘛。”
“这都什么歪理！不管怎么样，事到如今，最好还是分手……”
“又来了！又来了！”
美南刚要调侃庄治，盐子突然从外面跑了进来。
听到这里，盐子追问美南：“聊什么呢？”
“正聊你呢。”
“聊我什么啦？”
“说你最好还是分手吧。”
“分手？”盐子哧哧地笑，“又是些老掉牙的陈词滥调吧？”
美南指着庄治说：“可不是我说的呀！”
“那就是阿爸喽？”盐子转向庄治，“您这是在说什么呢！之前不是说好了要一直支持我的吗？怎么这么快就叛变了！”
庄治耸了耸肩。
“因为我是个男人，需要从长远考虑。”
“这么说，之前你都不是个男人啦？”
须江在那里打岔。
盐子也气势更盛了。“阿爸呀……”说着，盐子不禁打了个冷战，“糟了！我这一使劲，快尿出来了。”
“啊！快去快去！”
“别憋到快尿出来才去，这样对身体不好！”
庄治和须江不约而同地说道。盐子扒开门帘向厕所跑去。须江会心一笑。
“她这个样子，眼看着分明就是个孩子。”
“做父母的很容易被这些假象蒙蔽，可是一旦放松下来，一不留神就会给你来一个晴天霹雳。”
美南一副顿悟的表情。
“真是不孝呀。”
庄治摇摇头说。须江紧跟着说了一句：
“那就帮帮她……”
庄治没有理会须江，而是把目光转向了美南。
“美南，你去劝劝小盐吧！”
“什么？”
“盐子她爸很难办，估计现在已经气炸了……”
庄治说完，背向了柜台，又开始分装起下酒菜。须江也弯下腰，开始搅拌罐子里的酱菜。
美南探出身子问道：“我听说找上门来啦……”
“我俩被劈头盖脸地痛骂了一顿……”
三个人正聚精会神地聊着天，完全没有听到拉门打开的声音。不知从什么时候开始，修司就已经站在门口了，表情恐怖地旁听着这三个人的对话。
“给我们那儿打去电话的也是她那位老爸！他还问我是男的是女的。”
“你就跟他说你是男的好了！”
“哈哈哈！”
庄治笑着转过头去，突然脸色大变。看到丈夫一副大事不妙的神情，须江也把目光投向了门口，结果沾满米糠酱的双手顿时悬在半空，当场就愣住了。可是，只有背对门口坐着的美南还没有察觉到气氛的突变。
“你别说，芝麻盐她老爸还真像是一个大公司的……”说到这，美南发现庄治和须江正在给自己使眼色，便问他们，“怎么了？怎么了？”
庄治挑了挑下巴。美南回头一看，一脸惊呆。
修司看都没看庄治和须江，直接慢慢地走到美南身边坐下。
“真巧啊，能在这里碰到你。白天在电话里失礼了。”
说完，修司严肃地做了一个简短的自我介绍。
“我就是盐子的父亲。”
听到这句话，连美南也僵在了那里。
“你就是美南小姐吧？”
“……”
“看起来倒像个女的……”修司毫不客气地打量着美南，“不过，拿自己性别来开玩笑可不是什么好毛病。”
美南愤愤地把脸一扭，说道：“一般人从声音就能听出来……”
修司厉声反驳：“但也有人更会依照谈吐来做出判断。”接着，他又问道：“你好像把我女儿叫作‘芝麻盐’，为什么……”
“在编辑部呢，最好还是学着圆滑点，多拍拍马屁，这样工作才会更顺利……”
“我们家的传统就是从不阿谀奉承！”修司当场反驳道，然后又挺着胸脯补充说，“从我给孩子起的盐子这个名字就能看出来……”
这时，盐子从厕所里出来，发现父亲修司也在，于是连忙躲到了门帘后面。
修司并没有发现女儿正静静地站在一旁偷听。他得意扬扬地继续说着。
“我家老爷子就是正经拿月薪的上班族，我呢，应该也会吃一辈子的工资。过去曾听人说过，很久以前，‘工资、薪水’就是男人们通过自己的劳动赚取的食盐。那时候我就立下誓言，‘规规矩矩地干一辈子，只为换取自己和家人所需的食盐’。所以，我也希望自己的女儿像食盐一样淳朴简单，将来走一条安分守己的路……这是我作为一个父亲的期望……”
美南、庄治和须江尴尬地听着修司的慷慨陈词。盐子则进退两难，一直蜷缩着身体躲在门帘后面。
不料，就在这时，石泽突然从外面跑了进来。他完全没有注意到修司坐在吧台前。
“小盐还没来吗？怎么回事？真是的，害得我气喘吁吁地跑过来……呦，南哥也在，真是拿她没办法。”
石泽语气轻佻地说了一通。
美南想要打断他，却被石泽无视了。他继续说道：“我这不叫‘等人不来’，而是‘等恋人不来’！”石泽刚要放声大笑，突然发现了修司也在旁边。惊吓之余，不禁“啊”地大叫一声。
“你这叫说话不算话呀！”修司瞪着目瞪口呆的石泽，“你这家伙，昨天晚上说的什么？你不是诚恳地跟我说‘对不起’，还向我保证要就此了断吗？”
“……”
“插画师都是骗子吗？欺骗别人的女儿，欺骗别人的父母！连上年纪的人都不放过……”
“我没有骗人呀！”
“这难道不是欺骗吗？”
“我没有骗人，我只是爱上了她而已。”
修司皱起眉头。
“少说漂亮话了。‘爱’也得有个‘爱法’吧？要是真的爱对方，就应该为对方的幸福着想。你还算不算个男人！自己明明有老婆孩子了……”
“您说得有理！可正因为我是个男人，所以才办不到不是吗？”
石泽脱口而出。修司听了之后，硬生生地咽下了已经到嘴边的话，脑子里突然浮现出睦子的面孔。
“如果真是那样，这个世界上的那些文学、歌剧之类的艺术也就不会诞生了。明明知道是错，知道那样做不对，大家却还是……”
“是个人，就应该忍受这些！”
修司毅然打断石泽的话头，然而石泽脸上却露出一副轻浮的笑容。
“怎么说呢，这个嘛……”
“有什么可笑的！”
修司勃然大怒，一把抓住石泽的前襟。
“无耻！你这种男人，简直无耻！”
“是您女儿爱上了我。怎么能说我无耻呢？”石泽挣扎着反抗。当着大家的面，他还想逞强，故作淡定地在那里振振有词。
“作为一个男人，我可能要比伯父您有魅力！”
“你没有资格叫我伯父……”
“我说的不是您想的那意思。”
石泽嘴角露出一丝笑意。他这个人无论做什么事，都不善于深思熟虑。这一点越发惹怒修司。修司大为恼火，不由得抡起拳头打向石泽的侧脸。
盐子见状，在门帘后面不禁发出一声尖叫，然后像一枚子弹似的蹿出来，跑向石泽。之前一直战战兢兢地守在一旁的庄治和须江也连忙从吧台里跑出来，站到修司和石泽中间。
“阿爸、阿妈！你们别过来，危险！”
盐子一边护着石泽，一边大声喊道。
“阿爸？阿妈？”修司脸色骤变，“盐子，你竟然这么称呼这些人吗……”
盐子心想完了，可已经来不及了。没办法，她只好硬着头皮解释。
“是呀，他们都能真心听我诉说烦恼！”
“所以就帮你们找公寓吗？”
修司瞪着庄治。
“您还是回去吧！”盐子大声喊道，“走吧！”
修司依然攥着拳头，然后将视线重新转向盐子。
就在这时，一行四五个客人一拥而入来到店里。修司愤怒地扫了那几个人一眼，拨开他们，从中间走出去了。
当天晚上，盐子没有回家。
修司和金子等女儿回来一直等到了天蒙蒙亮，始终没有合眼。两个人呆坐在客厅里，情绪都很激动。金子终于熬不住了，就打起了瞌睡。修司瞅了她一眼说：“困的话，就去睡吧。”
金子也一脸不耐烦地说道：“我才不困呢！”
“不困的人怎么还打瞌睡？”
“我没打瞌睡呀！”
修司故意模仿金子，夸张地晃动着身体。
“那你刚才这样叫什么？”
“你太讨厌了。”
“什么？”
“就因为你那种做法，她本来能回来的，这下子不回来了！”
修司红着脸，紧握着拳头。不过他现在已经没有力气再发火了。
“你不应该打人的！”
“我也没打算去打人啊。可事情就自然而然地到了那一步。”
“你每次遇到什么事，总是一个人跑出去！”
“难道你也想去？”
“我要是跟着一起，肯定就能和和气气地坐下来谈一谈了。”
“我本来也是那么打算的啊。可问题是对方那个态度简直……”
“上次庙会的时候也是一样……”金子打断了丈夫的话，“居民会的人来收捐款，你嫌人家态度不好，还跑去居民会投诉。闹了一通回来，以前捐款只要一千日元就够了，结果今年必须得交三千日元了。”
“这时候，你提什么庙会捐款的事呀！你这个人，最大的毛病就是每次净扯些毫无联系的事！根本就哪儿都不挨哪儿！”
“……还不是因为孩子他爸，你每次一出马就会把事情搞大，最后还给办砸了！当然有关系了。”
修司愤愤地把手伸向衣兜，掏了半天翻出一只烟盒，里面却是空的。他愤懑地将烟盒揉成一团。金子斜眼看着丈夫，伺机说道：“你呀，就是不能理解别人的感受。”
“别人的感受？”
“对，就是别人的感受！家人的感受！女人的感受！”
“我怎么就不理解了？”
“你这么一问就说明不理解。”
“这么说来，你就懂啦？！”
修司反唇相讥。金子一时语塞，无言以对。
“你要是懂的话，事情还会变成现在这个样子？眼下女儿正跟一个有老婆孩子的男人交往，甚至还租了房子、置办了双人床。这些你都一无所知！你这叫理解别人的感受？！”
“这些都是我一个人的责任吗？”
“这种事不就应该是当妈的来管吗？”
“难道不应该各负一半责任吗？”
“那下次你去！”
“去哪儿？”
“去那个公寓，把盐子拽回来！”
金子无奈地望着丈夫。修司毫无顾忌地继续说：“我呀，一想到盐子跟那个男人在双人床上……”他情绪激动地说到这里，突然羞臊得说不下去，停顿了一下，“反正我一想到他俩在一起就坐立不安！”
金子猛地把脸转了过去。
“你去！把盐子带回来！”
“我不去！”
“你可是她妈！”
“正因为是她妈，我才不去呢！”
“……”
“我可不想看到那种画面。”
“我不是叫你去看他们，是让你去把女儿带回来。”
金子倔强地不肯动身。
钟声响起，时钟指向了清晨四点。修司坚定地站起身。
“你不去，我自己去！”
说完，他甩下一脸发愣的妻子，匆匆地走出家门。
修司奔走在昏暗的马路上，赶往高岛家园。到了公寓，他毫不顾忌会打扰到周围邻居，直接就“咚咚咚”地敲起了门。从屋里传来盐子的声音：“谁呀？”
“是我！马上开门！”
房间里，盐子睡眼惺忪地支起上半身，一脸茫然地坐在床上。旁边还有一个人，不过不是石泽，而是美南。
石泽早已经回到了家中。从“梅干”出来之后，他就直接回家了。他跟妻子谎称浮肿的脸颊是因为跟人吵架被打的，让妻子帮忙用毛巾冷敷了一下。妻子追问他：“打人的该不会是女人吧？”为了回避妻子的盘问，石泽逃跑似的躲进了卧室。他现在正安详地熟睡着，仿佛一切都没有发生过一样。
不过，修司并不知情。他断定石泽就在里面，于是疯狂地拍打着房门。
“盐子！开门！”因为房间里没有任何回应，于是修司又提高了些嗓门，“盐子！盐子！好，盐子，你不开是吧？石泽！石泽！开门！石泽！”
美南被嘈杂的叫喊声吵醒。
“你就跟他说石泽没在不就好了！”
美南迷迷糊糊地说道。
“石泽！石泽！”
“喂！你为什么不说话？”
盐子像一块石头一样沉默。
“石泽！”
“他不……”
美南刚要替盐子回答，盐子却像个职业摔跤手似的，按住美南的身体，用手捂住了她的嘴。
“石泽，你为什么不开门？叫你呢！”
修司执拗地拍打着房门。
“石泽！”
“您回去吧！”
盐子高声喊道。
“我没跟你说话！我要跟石泽说话！总之，立刻把门打开！”
事到如今，修司已经顾不上羞耻和颜面了，他拼命地大喊。
“如果因为我打了你，你还在生气的话，我跟你道歉！我们谈谈，开门！”
还是没有任何回应。修司更加用力地拍打着。
“开门呀！石泽！你这样太卑鄙了！你为什么不开门！为什么不作声！你要是个男人，就马上把门打开！这样到底想干什么？！你以后打算怎么办？你有义务解释清楚吧？你这个懦夫！我最讨厌你这种男人了！开门！快开门！”
修司声嘶力竭，他已经上气不接下气了。这时候，又听到里面传来盐子的声音。
“亲爱的，别开门。”
那语气如此冷静，就像是久为人妻了一般。
“亲爱的……”
修司大吃一惊，像是一下子泄了气似的，肩膀无力地垂下来。
“原来如此。既然这样，那就算了，算了吧。”
修司的声音显得苍白无力，跟刚才判若两人。
美南从床上跳起来，冲向门口。盐子却拼命地用整个身体挡住她，无论如何也不肯让她打开房门。此时，盐子的眼睛里已经噙满了泪水。
修司在门外又恍惚地站了许久，不肯离开。直到隔壁邻居打开房门探出头来张望，他才转身离开。
“从此以后，我们不再是父女，你随便吧。这样你总该满意了吧。”
修司蹒跚着离开公寓。“亲爱的，别开门。”——女儿的声音萦绕在他的耳边。他像是要赶走那些幻觉似的加快了脚步。
回到家附近，他才突然间停下脚步，脑子里浮现出一个想法。
——说不定那个男人就没在房间里……
石泽根本就没在里面。可如果被父亲发现的话，盐子会觉得很没面子。所以她才故意假装自己跟那个男人在一起。没错，肯定就是这样……
想到这里，修司心中又有一股怒气油然而生。不是针对女儿，也不是针对石泽，而是生自己的气。
正如石泽所说，剥去外表这层皮囊，其实自己跟石泽就是一丘之貉。那天如果跟睦子之间的关系发展到更进一步的话，自己岂不是就干出了跟石泽一样的事情？这样的自己又有什么资格痛骂别人呢？
——我只是当时没有勇气去做罢了……
修司气的是自己不敢干的事情，石泽却轻而易举地做到了。他气自己的无能、气自己的窝囊。
