但这是个设防坚固的城市。一道外市沟，又一道内市沟，都有两丈多宽，两丈多深，拦着电网，隔十来公尺一个伏地堡，摆一挺机枪，隔两米多又是一个散兵掩体。两道市沟当间修着条环城铁路，火车来回转着警戒。市内的高楼上，马路上，到处有钢骨水泥工事。在市中心，更拿火车站，大石桥，正太饭店等做主体，挖满了枪眼，遍地是暗堡，高堡，伏地堡，一道壕沟，又一道壕沟，一层电网，又一层电网，重重叠叠，密密麻麻——叫做核心工事。
解放军是头一回打这样大城，自然有那信心不足的人想：“打不打得下呢？”
上级传达下来朱总司令的号召：“技术加勇敢！”战士们便提出“人到工事到”的响应，到处叫着：“多流汗，少流血！”“工事做得牢，炮弹打不着！”交通壕好像蜘蛛网，一直挖到敌人的前沿。挑战啊！竞赛啊！立功计划呀！每个连部都挂着石家庄的小地图，做一个演习的地堡，清风店新解放过来的战士报告内里情况。“诸葛亮会”开起来了，捉摸，讨论，大家想办法。林四牙在敌人方面混得久，摸得熟，想得最周密。有人耽心满街是钢骨水泥伏地堡，炸又不好炸，他一撩厚眼皮说：“别看皮表，其实光一层洋灰，一炸，哼，秃子头上的虱子，漏出来了！要不躲着走也行，房掏房，墙掏墙，不要走街。”
马铁头已经补了杜富海那个坑，摸着嘴巴子问道：“不走街，部队怎么运动得开呢？”
林四牙轻轻笑道：“要像清风店那样，忽隆忽隆挤一大堆，光剩吃亏了！城市楼房高，工事又多，应当拿互助小组做单位。”
外边闹哄哄地正讲究打技术，内里的敌人却打肿脸装胖子，说石家庄设有“永久性强固防御工事”，“铜墙铁壁，万无一失！”打个游击战、运动战嘛，共产党还有两套，要攻坚，力量差远了。哪知正是敌人自己给解放军送上门来的美国榴弹炮，山炮，野炮……轰隆轰隆，一齐开了火，不等敌人清醒过来——
铜墙铁壁的外市沟突破了！
环城铁路炸断了！
内市沟又突破了！爆炸的黑烟正往上升，龙起云便带着人冲进黑烟，楔入市区。这天正是一九四七年十一月十日，靠近傍晚，四面的重炮连成一个音，突破口到处是爆炸的红光，一闪一闪的，好像雷电。大火烧起来，遍地都是，烘烘的，形成一片火海。敌人从好几处侧射，子弹飞得很低。龙起云一扬头，耳朵旁刺地一声，帽子歪了。摘下帽子一看，刚巧打了个窟窿，望着卢文保笑道：“呵，上靶不上环！”
市内倒是挺静，大马路上不见个人。营长来了命令：龙起云这个连做第一梯队，朝市中心挺。当下把三个排分散开，贴着墙根一条线前进。每个排又分成三个班，马路左首一个，右首一个，机枪班在后边支应两面，像个大蟹子钳。马铁头那个班就是大钳当中的一个，又分做三个战斗小组，林四牙、李全喜各带一个，他本人带一个压后，形成个三角，慢慢搜索着前进。
冬天日子短，早黑了。队伍漫过几座楼房，也不见动静。忽然听见李全喜按着规定的记号拍了三下枪把子，马铁头连忙赶过去。李全喜把嘴凑到他的耳朵上说：“你瞧，里边有人呢！”原来到了个大院前，里边有座楼房，点得灯火通明，窗上乱晃着人影。
马铁头跟机枪班接上头，带着摸进院，吩咐架起机枪，远远趴下，自己悄悄闪到楼房旁边，隔着玻璃窗一望，只见屋里东倒西歪的净是敌人，有的睡觉，有的掷小骰，靠窗有伙人围着盆炭火说话。当中一个叹口气道：“哎，这个炮啊，还说人家没炮呢！军长的消息也不知是真是假，怎么背后都噪噪着？”一个冬瓜脸的人道：“谁说是假的？我亲自听那些放回来的人说的。他们的鼻子眼也都好好的，从前说剜心挖眼的事也是瞎话。”先前那个便说：“回来做什么？大炮打死了，没人买棺材，死到督战队手里更冤枉！”第三个人忙道：“说话可得留点神，叫人加个通匪的罪，脑袋该搬家了！……前面打的怎么更紧，你也不看看去？”那个冬瓜脸便站起来，顺手拿起把腰刀，懒洋洋地往外走。
马铁头赶紧退回来，蹲到黑树影里，等那人走到跟前，一下子跳起来，刺刀堵住了他的心口窝。那人吓得刀也掉了，接着笑道：“老兄，你是哪一部分的，别闹误会了？”马铁头明白他是真误会了，有意诈他道：“你不是解放军的坐探？”那人急得辩白道：“什么话？我就是这个营部的侦察！”马铁头笑道：“你要叫解放军俘虏了怕不怕？”那人生起气来：“我干么要叫他们俘虏去呢？”马铁头忍着笑往亮处一闪，露出前胸的符号。冬瓜脸吓傻了，像个泥胎子塑在那儿。马铁头笑着解释道：“不用怕，解放军保证宽大。”那人透出口气道：“知道，知道，早听说了。你们莫非会腾云驾雾，怎么神不知鬼不觉就进来了？”马铁头说：“进来的多着呢，到师部就有十来个团，师长也抓住了。你能领我去缴营部的枪不能？”东瓜脸认为大势已去，爽爽快快应道：“能！”马铁头朝后虚张声势叫道：“一连向左，二连向右，三连跟我来，带两挺机枪上来！”林四牙机灵地应了一声，跟着机枪跑上去。
靠前一走，楼里听见咋唬，打了两颗手榴弹。冬瓜脸连忙喊道：“别打，是我！”里边说：“怎么嚷呢？”马铁头接嘴道：“发生误会了。”一面说一面跑上去，瞅不冷拿机枪堵住楼门。敌人都发了毛，动弹不得。冬瓜脸从旁劝道：“转遭都包围好了，咱们一动，就死无葬身之地！赶紧缴枪吧，也好找条活路！”靠门口的先扔下枪，随着砰拉叭拉一阵，扔得满地都是。林四牙马上架起敌人的歪把子，马铁头挥着手喊：“靠外带！”
什么地方忽然响了枪。原来楼窗上，楼梯口，都探出敌人的机枪。真疏忽！光顾下边，忘记楼上会有人！一个俘虏说：“是我们营长在上面！”怪不得还耍死狗。马铁头喊话，楼上也不理。冲又不好冲，只能使手榴弹往上砸，也砸不准。大伙正在瞪着眼发急，楼上忽然连炸了好几声，一时只听见大呼小叫的，楼板踩得通通乱响。趁这个乱劲，马铁头领着人跑上楼去，却见李全喜带着本组几个人把敌人都逼到墙角上，两挺机枪也抢到手。敌人的营长戴着顶“牛bi朝天”帽，威风也灭了，两手举得比谁都高。
马铁头乐得大声问道：“老李，你是从哪攻上来的？”
李全喜也不多说，憨头憨脑地笑着朝后楼一个小窗指了指，一边拿手抹去满脸网的蜘蛛丝。你瞧他不声不响的，摸摸索索的不知从哪搜寻到一架梯子，悄悄钻进小窗来，冷不防把敌人都吓昏了。刚才爬梯子，他弄掉一只鞋，又没穿袜子，光脚走在冷地板上，里里外外忙着收枪，真够受的。地板上丢着几双破鞋，他顺手拾起一只穿在脚上，走几步又停下，一撩脚把鞋甩掉，难为情地望着马铁头说：“我又犯农民意识了！雁过留声，人过留名，挨点冻不算啥，城市纪律要紧！”便用自己的手巾包起脚来。
也有人望着沙发上的丝绒眼馋，想用刺刀割下来做棉鞋垫，李全喜就说：“同志啊，东西有限，名誉不好！这是咱们自己的城市了，弄坏了，花钱修，也是自己的钱！”
营部派人接收了俘虏，队伍像把锥子，继续朝前钻。摸不清哪儿有敌人，怕吃亏，全排便分做两拨，马铁头这个班带着挺机枪走楼顶上，盖顶警戒，另一个班配着挺机枪在楼底下挖房子，掏墙，打邻居交通前进。
天阴着，也没个星星，估摸着有半夜了。站在楼顶上一望，四面炮火闪着红光，炮弹一炸，楼房也震得打颤。市内好几处发生了枪声，想必又突进几路来。马铁头等人在楼顶上一会跳，一会窜，一会爬，一会又朝下溜，压到哪里，楼下也进到哪里。将要搜索完一条街，林四牙眼快，影影绰绰瞭见前面街口安着挺机枪。他一时一刻也没忘记立功计划，总想胜过旁人，心里更有个热辣辣的愿望，便从马铁头要到任务，下楼去跟排长联络。排长要派人两面包抄，林四牙道：“斗智不斗力，这事交给我一个人就行了。”当时闪到街上，大辣辣地走在马路当间，冲着机枪一直过去。敌人听见脚步响，喝问道：“哪一部分？”林四牙赚他道：“自己人。”一面走到眼前，见枪口正对着他，灵机一动说：“敌人都过来了，你们怎么还做梦？”敌人岔了声问道：“在哪？”林四牙胡乱朝旁边一指，趁敌人回头的当儿，伸手把枪口一推，一把抓过枪来，恰好对准了敌人，嘴里说道：“这不就在这！”
从俘虏嘴里知道前面便是敌人三十二师的师部，还有炮。马铁头一帮人都下了楼，全排又摆成三角形，由一个俘虏领路，朝师部搜索前进。不一会，马铁头等人逼近个大院，里边黑糊糊的，也不见啥，光看见右首有一溜马棚，马嚼的秆草咯吱咯吱响，也有刨蹄子的。马铁头叫林四牙那一组顺着马棚搜索，李全喜贴着左墙根，自己居中。走到尽头，来到一道横墙前，只见墙上有个窟窿，墙下一个防炮洞，里边发出一片齁齁的鼾睡声。隔着墙，望得见有两尊黑糊糊的大炮，还有一辆装甲车。马铁头急忙拍着枪把子，那两个组立刻赶过来。他做个手势叫李全喜守住洞，又把林四牙靠窟窿一推，林四牙立即带着人钻过墙去。他自己那组人迂回到隔院的正门，轻手轻脚摸进去，却叫守炮的敌人发觉了，气虎虎地喝道：“干什么的？到这瞎串！”
马铁头骗他道：“师部来的。敌人进了街，有紧急情况！”
装甲车上的机枪手骂起来道：“操他娘的！水筲没梁，都是饭桶，怎么就叫人进来了？”
马铁头道：“你下来，我给你说！”
机枪手粗声说道：“说就说吧，何必下去！”一面却立起身，从顶盖上跨出一条腿，才要往下跳，有个战士沉不住气，先自喊道：“缴枪不杀！”机枪手立时缩进去，也来不及关盖，抓住机枪就扫，瞅不冷脖子上却挨了一刺刀，人断了气，枪也断了气。这是林四牙从后边跳上去干的。
几个炮手吓掉了魂，钻进墙窟窿想跑，李全喜他们拦住喊道：“缴枪！缴枪！”防炮洞里的炮兵射手和弹药手睡得迷离模糊的，还当是做梦，慌慌张张也举起手来。
可惊动了核心工事的敌人，响了六零炮，打得挺密。有人趴下去躲，林四牙拉着他跑开说：“跑过去就没事了。这种炮一打一个梅花形，不动准挨揍！”贾团长传来命令，说敌人已经混乱，不要再剥皮，干脆动手掏心。全连一汇合，马上协同旁的连队朝核心工事进攻。刚逼近车站，就听见踢蹬咕咚踢蹬咕咚一阵紧响，一辆火车头闪着雪亮的光，直冲过来，枪炮立时像飞沙走石一样，拦住了去路。战士们赶紧隐蔽好，只见一辆坦克横在火车上，火车后尾又拖着一列铁甲车，飞似的开过去，转眼又开回来。战士们恼了火，照着铁甲车一顿乱枪，那物件却像个大狗熊叫蚊子叮了几口似的，满不在乎，照样忽忽地过来，忽忽地过去，拿火力逼住人，简直不肯离开这一带了。
龙起云窜到前边，一个劲叫：“战防炮！战防炮！叫战防炮上来！”偏巧战防炮一时运不上来。敌人的坦克和铁甲车可得了意，又是炮，又是枪，沿着铁道来回扫，你进也进，你退也退，你想越过铁道去，几回都把你的队伍插断，受了损失。
龙起云真急了眼，抡着驳壳枪喊道：“崩！崩！拿炸药崩！”当时已经薄明，能够辨出人影了。只见两个战士跳起来，一个抱着炸药，一个拿着小铁锨，哈着腰朝前飞跑。跑到半路，铁甲车却像通人事似的，猛地转回来，一阵机枪，两个人都扑倒了。铁甲车开过去后，拿锨的跳起来又跑，抱炸药的却不动了。马铁头急得冒汗，蹦起来就往前上，另一个人却先一脚窜出去了。这是林四牙。他的两腿像是车轮子，赶上去捡起炸药，奔命似的奔到铁道上。拿锨的早跪在那儿，拚命挖坑。挖呀！挖呀！赶快挖呀！刚挖一半，火车头就开过来了，灯光发红，照得两个人没一点遮掩。林四牙把同伴一推，躺到铁轨旁边，不跑，也不动。车头照直冲过来了，子弹像泼水似的，打得他的脚一麻，腿也一震。这时他脑子里什么不想，只有一个念头：炸！炸！一定要把敌人炸成烂泥，炸得稀碎！铁甲车碾过去了，他爬起来摇摇同伴，死了。死也要炸！他拿起铁锨，浑身的力气都度到手上，接手又挖。可是杂种操的，铁甲车明明存心作对，屁股一偎，立时又退回来了。离他只剩四十公尺了，三十公尺了，二十公尺了……他把炸药埋到坑里，一拉火，扭头就跑，跑出十来步，腿一软，扑通地摔倒。他的腿脚都挂了花，满是血，又痛又软，再也迈不动步。不跑又怎么行呢？炸药马上要响了！就咬着牙，连滚带爬，往前死挣。这当口，红光一闪，嗡地一下，前后铁甲车一阵乱碰，滑出轨道，翻了几辆，就像那仰巴壳的王八，干蹬腿，再也翻不过来了。
龙起云扩着嗓子叫了声：“冲啊！”抡着驳壳枪，闪着大身量，第一个冲上前去。他不睬铁甲车，也不抓俘虏，三步两步跳上火车，爬到坦克顶上，拿枪敲着铁盖，朝下叫道：“开！开！开了没事！”下边不响，他气得又叫：“不开老子就再崩你！”坦克盖吓得揭开了，他钻进去，朝前一指喝道：“掉转炮口！”炮口转了。“开炮！”炮就响了，咚的一声，正好落到正太饭店去。龙起云喝起彩来：“打得好！再来！”于是咚咚咚，一发连一发，一发也不落空。突击队早越过铁路，冲进核心工事去了。……
林四牙看得热眼，忘了痛，爬起来又要冲，有人却把他搀住，扶他躺下。卢文保的大眼闪着火热的感情，连连说道：“四牙，你该立功，你该立大功！”一面撕碎自己的衬衣，替他绑伤。林四牙心里那个热辣辣的愿望拨浪地跳出来，眼睛直挺挺地望着卢文保，想说又不知道该不该说。
卢文保一抬头觉察他的眼神，探过身子问道：“四牙，你有什么话说么？”
林四牙轻轻说道：“指导员，我只够立功的条件么？”
卢文保没弄清他的意思，直愣愣地望着他。林四牙耷拉下厚眼皮说：“我不知道够不够入党的资格？”
卢文保一把抓住他的手，提高嗓音说：“不够？你还不够？你为了解放石家庄二十几万人民，流了血，性命都不顾，石家庄的人民就是你最好的介绍人！我现在就代表组织，批准你入党！”
林四牙又是欢喜，又是感动，唰地流下泪来，硬撑着坐起身，抓住卢文保的胳膊说道：“指导员，只要我不死，我一辈子都要把命交给人民！”只在这一霎那，他才从心眼里明白一个道理：个人的争强好胜，狗屁不值，只有跟人民的解放事业结合—起，光荣才真光荣，英雄才真英雄。正是这种革命的英雄主义燃烧着杜富海，燃烧着龙起云，燃烧着马铁头，燃烧着李全喜，更燃烧着千千万万个战士。现在这千千万万个战士正从四面包围了核心工事，动手要干净彻底全部地消灭敌人。……
西北风吹得正紧，呜呜的，刮得满树的干叶子哗哗直落，绕地打滚。也不知从哪来那么多乌鸦，叫炮火震蒙了，满天都是，乱飞乱叫，天却已经大亮了。
