方佑椿见王妈端了稀粥进来，心中很是奇怪，这就咦了一声，向梨芬望了一眼，低低地问道：

“周小姐，你还没有用过午饭吗？已经两点钟了呢！”

“方少爷，周小姐在十点钟后吃早餐的，我怕十二点钟给她吃午饭，她一定吃不下的，所以给她延迟了两个钟点。周小姐，你此刻大概觉得有些饿了吧？”

“谢谢你，真费你心了。”

梨芬听王妈这样说，心中非常地感激她，遂向她低低地道谢。王妈说声别客气，把一盘子粥菜放在床边的椅子上，她便悄悄地出去了。梨芬于是端了饭碗，垂了粉脸，一口一口地吃粥。佑椿向房门口望了望，猜度王妈大概已经走了，他于是望着梨芬的娇靥，又继续地说道：

“周小姐，刚才我的要求，不知道你能够答应我吗？”

“这也谈不到是什么要求，我认为交朋友那是一件很平常的事情。一个人活在社会上，朋友是多一个好一个的。不过话又得说回来，那当然是限于好的朋友而说的。这是圣人所谓‘益者三友，损者三友’的话。方先生，你说交朋友不是很关系一个人的前途问题吗？”

梨芬一撩眼皮，乌圆眼珠一转，瞟了他一眼，索性显出很大方的态度，滔滔地说了这一篇话。佑椿听了，知道她是怕自己会把她引坏的意思，所以会说出了这一番理论。其实，这也难怪，因为自己和她根本素昧平生，还是第一次相识，彼此就要交起朋友来，那么在一个女孩家的心里多少总有些顾虑的吧。遂微微地点了一下头，笑着说道：

“周小姐，你这话很有道理，不过，你难道疑心我和你交了朋友之后，会引坏了你吗？”

“倒不是完全有这个意思，但……因为我们是初交，我心里又不得不这么地想。”

梨芬回答得不但有些矛盾，而且还有些俏皮的成分。她把秋波斜乜着他，嘴角含了微微的媚笑。佑椿点点头，说道：

“所以啦，日久见人心这句话就很不错。周小姐，我的意思，我们交朋友不妨作一次试验性质，假使你认为我这个人还不算坏，那么我们就不妨把朋友交下去，否则，你就不理我是了。周小姐，你说我这办法好不好呢？”

“不过我在苏州是住不了三四天的日子，马上就要回上海去的。其实，我们的相聚，最多也不过三四天的日子罢了。”

“不对，不对，周小姐，你不是希望我继续地读大学吗？那么我以后也要到上海来求学。我想平常日子或许没有空，星期日当然有机会给我们碰面的，所以周小姐若不讨厌我的话，我说不定时常地会到府上来打扰呢。”

佑椿连说了两声不对，又笑嘻嘻地说出了这几句话。梨芬心中暗想：这个人一定有些痴心的，他所以要到上海去投考大学，说不定还是为了时常可以和我见面的缘故呢。一时想想，倒觉好笑。不过自己这次的遭遇，确实全仗他热心救助的，我应该要报答报答他。假使他内心的品学也和他外表一样美丽，我当然也乐而和他结交成一个知心的朋友。梨芬在这样沉思之下，她的芳心不免荡漾了起来，含情脉脉地望着他脸，低低地说道：

“你愿意来我舍间游玩，那我一定很欢迎的。”

“真的吗？”

佑椿似乎受宠若惊地笑了起来，他眉飞色舞的，表示说不出得意的样子。梨芬赧赧然地一笑，低低地说道：

“这有什么不真呢？你是住在苏州的，到了上海之后，你便是客人，那么我就得尽个地主之谊，不是应当招待招待你吗？”

“那么你的妈和哥哥不会讨厌我吗？”

“那是不会的，也许他们知道了你是曾经救助我的恩人，说不定他们还会十分地感激你哩！”

梨芬说到这里，却又怕起难为情来，红了粉脸，秋波斜乜了他一眼，若有娇媚不胜情的样子。佑椿的心头是像涂过了一层糖衣那么甜蜜，但表面上还竭口地说道：

“哪里哪里？这也说不上什么一个‘恩’字，在我无非是一举手之劳，那实在是算不了什么的。周小姐，我想在这两天中，待你伤势好了之后，请你到舍间去吃饭，不知道你肯赏光吗？”

“并不是不肯叨扰，实在因为不方便，所以我是心领谢谢了。”

“那又有什么不方便呢？我家里只有一个母亲，父亲是整天在米行里的，所以你根本不用怕难为情的。况且我也不叫家里弄什么菜，无非是吃一顿便饭罢了。”

“我说的不方便，是因为我还有几个同学在一块儿，假使你单独地请我一个人吃饭，那不是别人家要说笑话吗？”

佑椿听她这样说，方才恍然大悟起来，暗想：到底女孩儿家心细如发，比我想得周到得多了。遂沉吟了一会儿，方才低低地说道：

“那没有关系，我可以请她们大家一同去吃饭的呀。”

“我想你这个可不用客气了，还是省了吧。”

佑椿于是不再强邀，望着她匆匆地吃完了饭，便把菜盘给她拿到桌子上，回身到房门口，向外面叫了两声王妈。王妈知道梨芬吃好了，遂端了面水进房，拧了毛巾，给梨芬擦脸。梨芬此刻觉得精神很好，遂跳下床来。佑椿忙道：

“周小姐，你怎么起来了？”

“我想到外面去透透空气。”

“你能走路吗？”

“不痛什么了，我原说是一点儿皮伤，没有关系的。”

梨芬一面说，一面已移步出房。佑椿从后面跟出来，两人一同走到小院子里，小院子里种植几盆秋海棠，红红的花朵，在淡淡的阳光笼映之下，更觉鲜丽夺目，十分可爱。不过秋海棠有色无香，别号断肠花，多少也有些红颜薄命的意思。所以梨芬很有些感触，忍不住微微地叹了一口气。佑椿听她叹息，一时很有些奇怪，遂低低地问道：

“周小姐，你怎么叹气了？”

“没有什么，我见了那海棠花，虽然艳丽，但多少总有些凄凉的意味，所以它的身世是很令人可怜的。”

佑椿听她这样说，一时倒不禁为之愕然，呆住了一会儿，方才望着她的粉颊，笑嘻嘻地说道：

“花儿本是一种木然无知的植物，它根本没有灵感，你为什么要为它而感伤，我觉得周小姐真是太多情了。”

“这也许因为我身上有些不舒服的缘故，否则，我就不会有这样无聊的感触了。”

“那么我劝你还是到房里去躺下了吧。”

“世界上的事情，真是令人意想不到。比方说我吧，从上海到来，为的是游玩，不料竟会闯了祸，险些还丧了命。上海不生病，却到苏州来生病，想起来真觉得好笑。”

“但……假使你不跌下山缝里去，也许我们不会认识，所以我说凡事也总有个缘。”

梨芬听他这样说，不知怎么的，粉脸立刻会飞过了一朵红云，秋波逗了他一瞥娇羞的媚眼，忍不住微微地一笑，说道：

“不过将来的变化，那就令人捉摸不定的了。”

“我想不会的，只要周小姐不讨厌我，我愿意终身做你忠实的奴仆，我情愿为你牺牲，我情愿为你吃苦，我情愿为你死！”

佑椿说到这里了，也不知打哪儿来的一股子勇气，竟把梨芬的纤手紧紧地握住了，用了无限诚恳的话，向她低低地说。梨芬生长了这十七年来，可说从来没有被异性握过手，更没有听到过这些赤裸裸包含了神秘的话，所以她此刻被他握住了手，全身的血流好像过了电一般会行动得特别快速起来，同时她那颗芳心也像小鹿一般地忐忑地乱撞不停。她心中说不出是喜悦，还是羞涩，两颊涨得像海棠花一样红，过了良久，方才低低地说道：

“方先生，你为什么要说死说活呢？我想只要你能够成为一个伟大的青年，不随俗浮沉，不荒唐胡闹，我相信你永远是我的好朋友……”

“我知道，我一定努力上进，我要在社会上好好干一番事业。因为我有了你这一盏明灯在我前途上照耀，那我当然会向这条康庄大道而前进了。周小姐，我今天太兴奋快乐了，我觉得这是我生命史上最值得纪念的一页。”

佑椿兴奋得手舞足蹈的样子，滔滔不绝地说出了这一番话。他脸颊上的笑容这就没有平复的时候了，两人情话绵绵地谈个不了，是因为十分投机的缘故，所以要说的话也就越说越多，好像说不完的样子。直到斜阳慢慢地偏西了，院子里的景物笼上了一层轻罗纱那样的薄暮，梨芬才感到有些倦意，遂望了他一眼，低低地说道：

“方先生，我想回房去休息一会儿，你最好也回去了吧。”

“你一个人不是很冷清吗？我伴着你再去谈一会儿也不要紧。”

“不，她们就要回来了，回头被她们看见我们两个人在一处，又要被她们取笑的。所以你还是回去的好，反正你明天仍旧可以来的。”

梨芬后面这句话就是给佑椿一个暗示。佑椿是个聪明人，他早已理会了，一时转了转眸珠，点点头，附了梨芬的耳朵，低低地说了一阵，接着笑道：

“周小姐，你看这个办法好吗？”

“到了明天再说吧。”

梨芬暗暗地沉吟了一会儿，有些羞涩地回答。佑椿不敢多说什么，遂和她握握手，方才匆匆地回家去了。梨芬等他走后，遂慢步回到房中，又歪到床上去躺着看书。她这一回名义上是看着小说，而实际上书本里的故事情节一点儿也没有看到她的眼睛里去。因为她的脑海里只管想着佑椿这个人，他的举动，他的言语，显然完全是爱上了我。因为是初次和人家谈恋爱的缘故，所以在梨芬的心头总觉得跳跃得快速，两颊是热辣地感到发烧。

黑夜之神降临了大地，王妈已到房中来上了灯，她自言自语地说着，真奇怪，怎么直玩到这个时候还没有回来呢？不料王妈话声未完，只听外面一阵女子的笑声莺莺燕燕地哄了进来。梨芬从床栏旁靠着身子，故作生气的样子，说道：

“你们真是黑心，玩到这么晚才回来，把我一个人孤零零地丢在家中受凄凉，瞧你们在外面玩得多高兴呢！”

“我原说早点儿回来的，谁知她们一定要玩得天黑下来不可。周小姐，你吃了什么东西没有？热度退了吗？”

琼华一面走到床边说，一面伸手按了按她的额角，表示十二分关怀的意思。王妈不等梨芬说话，便先抢着告诉道：

“十点钟的时候，我给周小姐吃一碗粥，后来两点钟的时候，又吃了一碗粥，直到此刻还没有吃过。”

“那么周小姐此刻一定饿了，王妈，你快去开晚饭吧！”

王妈答应一声，便自管地出房去。这里美芳把一包龙眼松子糖掷到梨芬的怀里，笑盈盈地说道：

“我的好小姐，你别怨我们黑良心了，我们特地到观前街采芝斋去买了给你吃的。你再说我们黑良心，那你自己也变成狠心人了。”

“喏喏，还有一听玫瑰水炒瓜子，也给你解个闷儿吃了吧。”

翠英把手里拿的一听瓜子也送到梨芬的面前去，于是悦柔把手里一包陈皮梅也丢到她的床上去。梨芬这就忍不住笑起来，说道：

“够了够了，你们自己留着吃吧，我吃不了这许多呢。”

“我们明天还可以出去买的，你明天能不能和我们一同出去玩呢？”

悦柔笑着问她。梨芬听了，微蹙了眉尖，沉吟了一会儿，表示有些懊恼的样子，低低地说道：

“只怕还不能走很多的路呢。所以这次旅行，我是只好忍痛牺牲了，反正你们去玩一个痛快，和我去玩也是一样的。”

“你这句话说得真漂亮，哈哈！哈哈！”

众人听梨芬这样说，一时都忍不住大笑起来了。大家说笑了一会儿，王妈来请众人到外面吃晚饭。琼华扶了梨芬身子，于是大家一同走到会客室去。

一宵无话，到了第二天，翠英向梨芬说道：

“我们今天再畅游一天，明天乘早车回上海去了。你能不能走？假使还可以支撑的话，今天我们一同去玩玩。否则，你这次到苏州来，那未免太不合算了。”

“这也算不了什么不合算，我为了保重点儿身体起见，我就决定在家里再休养一天吧。”

大家听梨芬这样说，遂也不便去勉强她，于是由琼华带着众人又出发去游玩了。这里梨芬坐在房中，一个人嗑着瓜子消遣。也不知为什么缘故，她的心是跳跃得厉害，一会儿看桌子上的时钟，一会儿望房门外有没有人来。好容易地直等到十一点敲过，方才见佑椿笑嘻嘻地进来了，说道：

“周小姐，怎么样？到我舍间去吧。”

“让我跟王妈去说一声……最好你去跟王妈先说了，否则，让王妈传到她们的耳中，又要取笑我了。”

梨芬回房门口走了两步，赫然又回过身子来，向佑椿红了脸说。佑椿点点头，表示可行的意思，他便匆匆地出去了，不多一会儿，佑椿和王妈一同进来了。王妈说道：

“周小姐，方少爷请你到他府上吃饭去，你去不去呢？”

“陌陌生生的，怪不好意思，我不去了。”

佑椿听她忽然又这么地说，一时倒不禁愕住了一会子。但仔细一想，方知她是因为在王妈的面前所以故意假惺惺作态的，于是忙又说道：

“那没有什么关系啊，我家里只有一个妈，此外没有什么人了。你不信，可以问王妈的，那就知道我没有说谎了。”

“方少爷家中倒真的没有什么人，周小姐，那么你就去了吧，人家也是一片心，你就别使方少爷失望吧。”

“王妈，那么我吃毕午饭马上就回来的。”

梨芬表示情义难却的样子，向王妈这么地关照。王妈点头答应，梨芬遂跟着佑椿走出琼华家了。在大门口，佑椿拉了拉梨芬的手，笑道：

“你真有心计，还来了这么一套花样精。”

梨芬没有回答，却逗了他一瞥白眼，这白眼也可说是一个妩媚的娇嗔。佑椿心中反而荡漾了一下，感到了说不出的可爱。佑椿的家和琼华的家原隔不了几十步路，所以不上三分钟，就跨进了佑椿家的院子。只见里面四周植着矮矮的冬青树，西首有座假山，假山旁有着花卉的盆景，点缀得清静幽雅，煞是可爱。梨芬随了佑椿踏进会客室，只见一个年纪四十多岁的妇人，坐在红木大座椅上吸着水烟筒，呼噜噜地响个不停，佑椿便含笑叫道：

“妈，周小姐来了，你老人家快来迎接呀！”

“这位就是方伯母吗？侄女来得很孟浪，还请伯母老人家不要见怪才好。”

“哦，周小姐，你不要客气呀！快请坐吧，乡村地方，实在见不了客的。”

方老太一听儿子这样说，便站起身子来，回头向梨芬身上望去。梨芬也很伶俐，早已笑盈盈地走上前去，向她恭恭敬敬地鞠了一个躬，表示很有礼貌的样子。方老太拉了她的手，细细地端详了一会儿，觉得果然是一个秀丽的好人才，遂拉开了嘴笑着，表示无限亲热，一面叫女佣倒茶，一面请她在自己身旁坐下。佑椿在旁边得意扬扬地说道：

“妈，周小姐无论如何也不肯来，我硬请了来的，这真是天大的面子呢！”

“可不是？周小姐，你府上在上海东华路群益里十号吗？那边是什么房子呀？”

“是一楼一底的房子，我们一家三口住着，倒还算舒服。上海是寸金之地，租房子要顶费，而且还讲金条计算的，真了不得，这样生活程度，要没有真本领，在社会上真不容易混饭吃。”

“那么你们的生活是全靠你哥哥一个人来维持了，你哥哥倒真也能干。”

“哥哥还只有最近在警局司法科里办事情，其实是全靠我爸爸遗下来的一点儿积蓄，做了一点儿买卖过生活的。”

大家谈了一会儿，女佣们开上饭来，小菜备得丰富精美，摆了满满的一桌子。佑椿拿了一瓶菊花酒，说非常可口，香喷喷的，喝了不但活血脉，而且增强胃口。说着，便在桌子上满满地倒了三杯。方太太拿了一杯送到梨芬的面前，说道：

“周小姐，没有好的小菜请你，我们不要客气，随意地吃吧。”

“伯母，我不会喝酒的。”

“少喝一点儿没有关系。”

方老太微笑着说，还把精美的小菜一筷子一筷子地夹到她的羹碟里去。大家低斟浅酌地吃着，闲坐了一会儿。这时外面进来一个小丫头模样的少女，向方老太笑着说道：

“方太太，你们吃了饭没有？三缺一，我们太太请你打牌玩去，有空吗？”

“打牌吗？今天我家里有客人在着呀。”

方老太虽然很有意思打牌，不过为了梨芬第一次到来，自己主人不好意思就离开家里，遂无可奈何地笑着说。梨芬当然不愿意为了自己而打断了人家玩牌的兴趣，于是连忙说道：

“伯母，你只管打牌玩去好了，我坐一会儿，也要回去了。”

“那么佑椿陪伴周小姐谈一会儿，我不奉陪你，就打牌去了。嘻嘻，三缺一，不来要伤阴骘的。”

方老太一面说，一面自己也不由好笑起来了。她向梨芬点点头，便跟了那个小丫头急匆匆地打牌去了。佑椿待母亲走后，便也好笑地道：

“你瞧我妈一听打牌，就是天坍的事情，她也不管了。”

“年老的人，没有什么消遣，打牌就成唯一的消遣了。我妈也是这个样子，不过最要紧的是玩得小一点儿，那么就不伤脾胃。”

“真的吗？那么将来给她们两位老人家住在一起，倒是个长搭子呢。周小姐，你看她们有住在一起的希望吗？”

佑椿笑嘻嘻地问她，脸上是显现了一点儿神秘的成分。梨芬知道他问这话是有用意的，遂微微地一笑，秋波斜乜了他一眼，笑道：

“这就要看我们将来的如何变化了。”

“周小姐，我赤裸裸地对你说，我绝对地向你忠心到底，绝不变心，请你也能够答应爱我吧！”

佑椿今天在自己的家里，况且母亲又打牌去了，那么他的胆子自然也更加大起来了，索性紧紧地握住了她的手，老实不客气地求她爱了。梨芬扭捏了一下腰肢，赧赧然地说道：

“我不是早就跟你说了吗？只要你有十分的成就给我看，我一定不会使你感到失望。好了，我要回去了。”

“哎！哎！周小姐，时候还早哩！她们出去玩了，总非到天色黑下来是不回家的。那么这样早地回去，一个人不是也很冷清清吗？我们的卧房你还没有参观过，还是到我房中去坐一会儿吧。”

梨芬被他紧紧地拉着不放，因为有了几分酒意，这就情不自主地跟他一同到卧房去了。佑椿的卧房，一半是陈设得像书房似的，倒也收拾得窗明几净，微尘不染。尤其是窗外有一丛修竹随风飘摇，竹叶在淡淡的秋阳光芒下反映到房中清辉的壁上来，更觉清静而优雅。佑椿亲自给她倒了一杯茶，望了她出水芙蓉般的娇容，笑问道：

“周小姐，你看我这一间卧房还算布置得幽雅吗？”

“很好，我说幽雅就是幽雅在这几枝修竹上。”

梨芬一面回答，一面在那张长沙发上坐了下来。佑椿仗了几分酒的胆量，也在长沙发上和她并肩坐下，望着她有些馋涎欲滴的样子，笑嘻嘻地却并不说话。梨芬见他脸儿也相当通红，两眼的光芒好像要射到自己的心房里去一样，于是她开始有些害怕，芳心是忐忑地跳跃着，正欲起身告别的时候，这是万万也想不到的事情，佑椿像一条疯狂的狗似的猛可把梨芬抱住了，低下头去，把梨芬的小嘴儿便紧紧地吻住了。

男女间的情本来像火焰一样，何况在酒后的两人，那是更容易发生尴尬的事情。梨芬被他一吻之下，竟然消失了抵拒的勇气，而且是全身都觉得软化起来，于是在这情形之下，那以后的发展也就不堪设想的了。

事后，梨芬当然是呜呜咽咽地哭泣，而佑椿只好百般地安慰她，并海誓山盟地立了许多天长地久的话。梨芬想到明天要回上海去，在离开苏州之前一日，竟会丢送了自己女孩家的清白，那自然格外伤心和悔恨，所以眼泪便像雨点儿一般地落下来。佑椿没有办法，遂又一本正经地说道：

“周小姐，事到如此，你伤心也没有用呀！不过，我始终是不会抛弃你的，假使我忘记了你，那我一定没有好死的！”

“我明天就要到上海去了，你到底能不能到上海来投考大学，我又不知道，那么我们远隔两地，几时可以月圆，谁能有把握呢？假使你另外爱上了什么人，叫我不是白白地牺牲了吗？”

“你放心，我昨夜已经和母亲讲好，她老人家已答应我继续考大学去读书了。所以三五天后，我也会动身到上海来找你的。”

“但愿你爱情专一才好，否则，我是只有一死以了残生了。”

“别说这些话，你也别伤心，我向你念了这么的重誓，你难道还信不过我吗？梨芬，快停止了哭吧，哭得红眼妈似的，回头让她们问起来，你回答什么好呢？”

佑椿一面安慰她，一面给她拭了眼泪。梨芬听了，也只好停止了哭泣，走到面盆架旁，洗了一个脸，重新涂上了脂粉，才把哭过了的眼睛掩饰过去。两人又说了一会儿话，天色渐渐黑下来了，梨芬在万分哀怨的情绪之下，也只好告别回去了。临别，又向他关照，说明天早车动身回上海。佑椿回答，说一定来送行。

梨芬回到琼华的家里，经过小院子，见了那几盆秋海棠，想起了“有色无香”这四个字，她一阵子悔恨，眼泪几乎又要夺眶而出了。不多一会儿，琼华等回家来了，王妈先告诉周小姐的午饭是方少爷请了去吃的，于是悦柔、美芳等又向梨芬取笑起来。梨芬真有些哭笑不得，心里是说不出的苦楚，也只好让她们笑话了一阵而已。

次日早晨，翠英、悦柔、美芳、梨芬四人向琼华连连道谢，方才坐车匆匆别去，不料佑椿先在车站等候，并且买好了四张二等车票。翠英等知道佑椿是爱上了梨芬的缘故，大家忍不住暗暗地好笑。火车开了，梨芬似乎有些伤心的样子，同时月台上的佑椿也有些呆若木鸡的神气，翠英、悦柔、美芳见了，自然暗暗地猜疑，感到奇怪。不过在她们心中，又如何料得到他们之间会有这一层秘密关系呢！

佑椿在家住了两天，真有些心思不宁，每日坐立不安。他便向方老太告诉，决定明天动身到上海考大学去。方老太没有办法阻止他，也只好由他而去。佑椿的爸爸思民，因为多着一票钱没有什么用，遂叫佑椿带到上海去买金条藏着。临走的时候，并向他关照，说方老太有个弟弟叫苏广文，住在大明路新余里三号，你可以到那边去安身。佑椿记在心里，匆匆地动身也到万恶的上海来了。