这个杂货商名叫屈宝善，他照样地每年获取着不法的利益。凡是这种人，他处处地比别人显着聪明能干。他所贩卖的货物，有好几种，他在鹿寨这个地方，垄断把持，不准别人再贩卖。官家更袒护他，连汉人同行的商贩也奈何他不得。这一来苗人因为苗山里的需要，明知道他厉害难惹，也不得不和他交易。苗山方圆百余里，那么大的地方，尤其是北山一带，各瑶洞他们全是没归化的苗族，全是各自生活，不相来往，对于鹿寨这个奸商屈宝善，哪能够全知道？这次庄生洞出山的，又是两个小洞主，虽则也带来几个本洞的年岁大弟兄，可是他们人来得极少，通共只来了五个人。因为这次庄生洞得了是一张最好的狐皮，他们这种狐皮，得来得非常艰难，因为大山中到处里有各苗瑶部落，他们全一样的靠以畜猎为生，容易捕捉的野兽，早全被捕捉尽了，虽则这种大山野兽繁殖得快，可是捕捉勤，渐渐地就不容易了，野兽全窜进深山大谷丛林密菁中，苗人们也得舍死忘生拿着性命去换几张兽皮。
这个庄生洞，忽然在三个月头里，在北山接天岭后面一个山谷中，竟发现了本山不出产的红狐，更发现了几只玄狐。这种兽皮，是最珍贵最难得，所以庄生洞全洞的人，认为能够捕捉到这种难得的红狐玄狐，一张皮能抵得十几张别的兽皮，由洞主号召全洞的人下手，在接天岭后捕捉这一拨狐群。这种兽最狡猾，最灵警，极不容易捕捉。何况苗山内对于打猎的事，完全凭着武勇，天生来的身身躯矫健，苗刀、苗箭，绵绳套索，全是由历代传下来的一点人类自卫聪明练出来的，哪比得了汉人们的猎户们捕捉某一种野兽有某一种方法和器具，这种狐狸在汉人的猎户也认为最难下手，任凭多快的脚程，也追不上它这种狐狸，它真好像御风而行，并且嗅觉灵敏，人离着不很远，它就能嗅到人的气味，早早地逃脱。狐狸的洞穴，更是难寻觅，汉人猎户们捕捉狡猾的野兽，多半仗着药物，用狐狸最喜欢吃的一种果子，毒药下在果子内，先期查明了狐穴的所在，把这种有毒药的果子，散在狐狸穴一带。打猎的人，总得出去一二里地，远远地躲开。因为你潜伏的地方太近了，狐狸出洞嗅到生人的气味，它立刻远远地逃开，你是白费工夫，所散布的果子，狐狸绝不敢吃。把这种果子散布好，人躲得很远，天明后，猎户们再往狐穴附近去察看，只看所放的毒药果子短少几枚，就知道得到几头狐狸，赶紧在附近岩洞荒草间搜索。这种药性极厉害，狐狸吃下去立刻就发作，可是有时，还能逃出一里半里地，死在荒草岩石间。可是苗山中哪有这种药物？庄生洞这些苗人们，非要得到这拨珍贵的狐皮，他们遂发动所有全洞的力量，搜查到狐狸洞，一百多名年轻的壮丁，整整三个月的工夫，才捉到十一头大狐狸。
皮是真好，这种兽错非是西康、西藏一带能够出产。这种好狐狸皮，在广西苗山这里，从来没有见过。可是这次庄生洞的损失也够大的了，因为到那么险的接天岭后，断绝人迹的地方，捕捉这种狐狸，已经连伤了七八名弟兄，连老洞主全在一个大山崖上摔伤。可是他们认为，这次收获，是可以换取一年的所需，虽则伤了人，也倒值得了。小洞主弟兄两人带着三个本洞的弟兄，出山交易。真是冤家路窄，偏偏地就来到杂货商屈宝善这里。这个狡猾的奸商，他一看到这种珍贵的兽皮，见财起意，立刻生了恶念，这个万恶的东西，他更欺侮这两个小洞主，不是苗山近处的各部落，两个小洞主年岁又轻。这个屈宝善，他把这十一张狐皮诓到手中之后，他假意地要到后面柜房仔细看一下，这就是店大欺客，他这个买卖很大，古芦、天马小洞主又不常出山，他们更不知道这个屈宝善万恶难惹，任凭这个屈宝善把狐皮拿进柜房。
这个东西真厉害，他们柜上平时总堆着很多的兽皮，这个屈宝善是真狠，他把十一张狐皮，完全调换，却把狐皮包裹起来，交给手底下一个狡猾的伙计，事情只要一发作，趁乱把东西带出去，往别处隐藏。因为这种兽皮太贵了，论价值，是值万余两，最低也能卖到七八千两银子。他立刻把调换完的兽皮包裹拿出来，往古芦、天马两个小洞主面前一掷，他用苗语告诉两个小洞主，“他这里不收次货，这种不值钱的皮子，何必拿到他这里耽误工夫？”小洞主一听他这个话，还认为他是不懂这种货色珍贵，他不要没有什么要紧，可以到五花坪去交易。赶到把包裹打开了，一看时，里面皮子完全被这个万恶东西调换了，古芦、天马两个小洞主颜色立刻变了，全洞的人，破着死命得来的这点珍贵的兽皮，想不到这个万恶的奸商全数给换走。
石芦小洞主抓着了屈宝善，两眼全红了，厉声呵斥道：“你好万恶！敢把我们兽皮换走，你不把我的狐皮如数拿出来，我摔死你！”这个屈宝善，他是安心吞没这十一张狐皮，他一切全有讲划了，明知道苗人绝不肯善罢甘休。古芦小洞主一抓住他，他这个杂货店十几名伙计一齐地往上一围。这时他们可把那十一张狐皮送走，单有一名伙计，如飞地跑出去报告巡查的官兵，他们立刻说明，只要把他们营业保护住，不要被苗人讹诈捣毁，屈宝善情愿出一千银子作酬劳。这一队带队的是一名哨官，他是老军务，全干油滑了，他一听屈宝善伙计一开口，就出了这么大价，就知道是一口肥肉送上嘴来，赶紧带着手下弟兄如飞跑到屈宝善杂货店。
此时这里已经人声鼎沸，呼嚎叫骂，里边的货物、家具，也全被砸毁、捣毁，杂货店四五个伙计，全带了伤。古芦、天马所带的三个弟兄，可已经有两个被打成重伤的。这伙官兵一到，立刻喝令住手，可是古芦、天马全是在跳着，喝喊着，那个店主屈宝善已经倒在里面。这个官兵名叫刘振标，他一到这里，不问青红皂白，立刻喝令官兵，把古芦、天马两个小洞主抓住，绑起来。这一来古芦、天马真要气死了，他们汉语说得又不熟，勉强地分辩，告这个屈宝善昧起良心来，吞没十一张狐皮，还叫他店里的伙计打伤了自己和所带的弟兄。
可是这个哨官刘振标，他已经受了贿，哪还容这两个小洞主诉说。认为小洞主是安心讹诈，这苗山中就没听说有什么好狐狸皮，对于捣毁了屈宝善的杂货店，还得叫古芦、天马照数赔偿。这两个小洞主遇到这种不讲理的官兵，哪还能忍耐，在怒极气极之下，向这个哨官分辩，为什么不讲理，偏信一面之词。这个哨官刘振标立刻拿出势力来，反倒把古芦、天马两个小洞主，一顿暴打。小洞主们被屈含冤，就这样被这个哨官刘振标捆绑押解着，要把他先行监禁在巡查官兵临时办公的房子里，不止于不能给他追究被吞没狐皮，反要勒令这两个小洞主赔偿屈宝善的损失。两个小洞主所带来的三个苗人，两个被打成重伤，反倒没人管，那一个带枪伤的却趁乱逃开。这种情形真是暗无天日，无法无天。
佟天慧跟福姑子、梅梅听到路上行人，说出庄生洞小洞主出事的情形，佟天慧等也觉愤懑不平。福姑子跟梅梅也全听说庄生洞获取接天岭后的狐狸，这是千真万确，这个万恶的屈宝善却这么昧心吞没，官兵这边诬小洞主讹诈捣毁店铺，被打得遍身伤痕，还得勒令赔偿屈宝善的损失，苗人简直没有活路了。福姑子、梅梅更因为常常同这两个小洞主相见，不知不觉中起了同情心，两人又救不了他，姊妹两个只急得眼泪在眼眶里转，更看到前面这两个小洞主，走一段路挣扎一阵，被官兵们又暴打一顿。这两个小洞主，也是破出死去了，一边走着，是一边喊着，骂这个万恶的屈宝善，昧起良心，吞没了狐皮，贪赃受贿的官兵又这么不分是非曲直，反把被害的人捆绑毒打，苗人们可没有活路了。但是他们只喊有什么用，越喊得厉害越打得厉害，这个哨官他已经暗中受贿，哪还管良心下得去下不去，竟把这两个小洞主推推搡搡，从东边转进往山边去的那条横路，这条路上的人才稍微散开些。
依着福姑子、梅梅就非要跟着去看一看，佟天慧却一再拦阻，不叫她姊妹两人，不要多事跟了去，也容易跟沙童根走散了，碰不到一处。这姊妹两人无可如何，只好跟着佟天慧往东走过来，因为他们耽搁的工夫很大了，往前走出不远来，已经和沙童根会到一处。这里出事信息传得快极了，本来鹿寨这个集场，有一多半是大山里的人，苗族各部落，庄生洞得狐狸皮在山里差不多也全听说过，若是因为别的事争吵斗殴，就是打出人命来不见得怎样惊人，在这种地方，简直是司空见惯，不足为奇。可是这次杂货商屈宝善，昧起良心，把庄生洞两个小洞主十一张珍贵的狐狸皮，全行吞没，这太以厉害了，并且反过来更把两个小洞主打得遍体伤痕，所以鹿寨这一带立刻就传遍了。
沙童根带着本族的弟兄们回来，就是一脸的怒气，一来他自己在五花坪交易买卖，找了一肚子气，忍着痛地把所带来的货物出手，更听到庄生洞这件事，真叫人愤恨不平。这群万恶的奸商们，跟虎狼的官人们，把苗山人就欺侮死了。福姑子、梅梅，赶忙地走上前去拉住了沙童根招呼道：“沙叔叔你来了，我佟老师也在这，你知道庄生洞的古芦、天马两个小洞主被骗，被官人锁拿捆绑。两个小洞主吃了大亏，非死在他们手中不可。”
沙童根气恨恨把福姑子、梅梅两人一推，不答她们的话，紧走到佟天慧面前。伸手拉住佟天慧道：“佟老师，你也来了，怎么你好久地不进山？我们好生悬念。这个地方很可以少来吧，真能把人的肚子气破了，往后没有我们的活路了。”福姑子、梅梅两个又赶过来，梅梅仍然在招呼着沙童根，告诉庄生洞的事情，沙童根带怒说道：“和我絮叨这些话有什么用，不必管人家，古芦、天马死在这是该死，我们早晚不还是一样么！”
佟天慧听沙童根这种话，赶忙地用别的话给他分开，因为这种地方，发不得怨气，商贩官家勾结一起，何必多找这种无谓的气恼，忙着告诉自己老父，病重不能进山，并且叫沙童根带着福姑、梅梅赶紧进山，不必在这里耽搁了。福姑子、梅梅在旁一听佟天慧这个话，两人知道这位佟老师，绝不容在这里多留恋，遇上他更糟，姐两个安心是想去看一看两个小洞主，可是看情形立刻就得回山。
福姑子悄悄把梅梅扯了一把，一使眼色，福姑子向佟天慧道：“佟老师，梅梅方才就饿了，我也觉得饿，师父，我们二人不容易出山来一次，师父别笑话，反正在那个卖吃食的门前，我们全叫不出名字来。师父，可以带我们去买些食物吃？我们更听师父说过，山外鹿寨这里有极好的酒。”说着话，福姑子更伸手摸索，从兜囊中掏出一个布包来，把这个布包打开，举着给佟天慧看，带笑说道：“师父，这一个‘小银锞子’跟这一串钱，这是师父给我们姐两个的，我们在山里没地方用，存了这么几年，你看，钱跟银子全擦得这么亮。今天算我姐妹两个谢师父，我请师父跟沙叔叔喝几杯酒，也叫我们尝尝汉人的饭菜，我们也不白出一趟山，师父你答应吧？”梅梅在一旁，也是在说着，肚子饿极了。
可是沙童根却沉着面色道：“没出息的东西，回山去非教训你们不可，见了什么全爱，见了什么全馋，往后在山里还住得下去么？身边不是带着干粮么，我知道你们是成心找麻烦。”佟天慧这几年来已经生活富裕了，看福姑子手中托着这包钱，果然小银锞子跟铜钱全擦得放光，他们姐两个素日听自己说到汉族生活的情形，苗人、汉人有什么差别，女孩子家，她们哪会不向往，看汉族的生活一切，佟天慧也沉着自己走了许多路，情实有些饿了，并且佟天慧也真喜欢这两个女孩子，遂向沙童根道：“墟主，你也不必固执，我们弟兄难得在这里相遇，女孩子们不容易出一次山，叫她们在这里吃些食物。墟主我请你喝几杯酒，我还破费得起。”
沙童根见佟天慧已然答应福姑子、梅梅，自己也觉得一肚子气怒，遂点点头，跟随着佟天慧，带着这六名苗人，往西走回不远来，就是一家饭馆子。这个地方虽则是苗山前的集场，这个鹿寨很有些家大商贩，所以这里开着四五家饭馆子，虽则没有讲究的设备，可是能够做很好的菜肴。佟天慧跟沙童根走进了这家饭馆子，名叫永安居，这是专做本地菜肴。这种饭馆子是高下全可以将就，时近中午，里面客人非常多。沙童根告诉手下带来的弟兄们，因为他们带着许多货物，叫他们就在永安居门前等待着，少时叫饭馆子里给他们也做些食物来。佟天慧、福姑子、梅梅顺着一排一排的方桌，一直到后面墙角这里，才找到一副座头。
佟天慧带着这爷三个进来，倒不用客气了，他们全是苗山人，什么也不懂得，自己吩咐伙计给做了几样可口的菜，要了两壶酒，老弟兄二人喝着酒，福姑子、梅梅吃着。鹿寨这个地方，这个酒果然好，沙童根他们在山里，自己也会酿酒，不过那种酒比起来差得多了。佟天慧可是告诉沙童根，这个酒不能多喝，力量太大，并且自己别看这么大年岁，老父还是照样地管着个人，轻易不准吃酒。沙童根三杯入肚，这个酒力一发作，立刻勾起他的愤怒来。
