这四位探险队员，在秘密谷的女郎面前用英语大开玩笑，人家竟不是个木头，怎能够不看出一些情形来呢？朱学敏一问百川，百川踌躇了许久，才笑道：“笑话虽是一桩笑话，不过这笑话里面，包藏了两个故典，要先把这故典说明白了，然后才可以懂得了这个笑话。说起来都是很费事的。”学敏听他如此说了，究竟是听不到这个笑话的所以然，心里是很难受的，这就不住对百川脸上望着，许久才笑道：“诸位都不肯告诉我，莫不是就是说着我了吧？”她这样地胡猜一下不要紧，惹得在座的人全哈哈地笑了。朱学勤由后面走出来，笑道：“你这个孩子真有些傻，人家说的话，若是可以让我们听着，自然就不用问。我们既然听不懂，问人家也是枉然。”彬如很怕为了这点儿小事，引起了她们的误会，便笑道：“这大不相干了，我们几个人在一处，成天是说笑开心。若是我们自家说话山里人不懂，从此以后我们全说山里人能懂的话就是了。”欧阳朴也是怕引起了她们误会，立刻正了颜色道：“两位小姐，我们这位朋友说的话是真的。其实开玩笑总容易生是非，问多了，那是很不好的事，以后我们真不说笑话了。”学敏看到大家都如此郑重其事地说着，她又想着，大概不是说山里人的笑话，只管问他们，也就现得山里人是不大懂事的了。为了大家都起了一种戒心，于是笑话也就从此中止了。

朱学敏在屋子里坐着，有时身子是正的，有时身子又是斜靠的，有时牵牵衣服，有时又微微地笑着。最后，她就走了出来，在屋檐下站着，望望天上的日影。朱学勤究竟是个小孩子，她就在屋子里不住地盘问四位佳宾，山外的情形现在是怎么样，此外的事她却并不去注意。学敏在外面站着望了一会儿日影，她情不自禁地忽然叹了一气道：“去了这样久，怎么还不回来？”她望了山口上那个去路，对于她的祖父的行动，似乎是有些不耐烦了。学勤在屋子里就插嘴道：“哪有那样快？这些客人在这里，就让我一个人陪着？”学敏笑道：“我陪着，他们会说笑话的。”学勤道：“这话可真怪了，为什么我在这里陪着，他们就不说笑话呢？”欧阳朴笑道：“小姐，你请进来坐吧，我们可以慢慢地来谈一谈，绝对不说笑话了。”学敏走进屋来，还在原地方坐着，将来宾的面孔一个个地都端详了一会子。最后，她才向百川的脸上看着，忽然地微微一笑了。百川曾在交际场上经历过，也还尝过那初恋的滋味，是他所知道的女子对于男子，都保持着一种神秘意味的。这山上的女子虽多少还有些神秘之处，然而她是不嫌在人面前陆续地透露出她的爱慕来。这还是初次见面，而且还有一种隔了一个世界的感想，假使彼此都是山里人，她或者就用不着这样的客气，老老实实地就要来包围男子了。我为了受女子的刺激，离开了繁华的新都，特地到这秘密谷来，意思是唯恐入山不深。却不料一跨过这山头，就遇到这样一个缠人的女子了。而且最妙的，这个女子的相貌，竟是和刺激我的那个人有些相像，这又可说是怪之又怪了。他心里既然是如此想着，对于学敏的脸上，少不得也更为注意一番。学敏却笑道：“康先生，你为什么老望着我？”这一句话，在三位老先生面前来问着，这让百川真穷于答复了，就百忙之中不觉说出一句实话来道：“因为你像我一个朋友。”他这句话说出来时，学敏觉得或事诚有之，可是百川的三位先生，他们都愣然了。百川相处日子很长，并不曾听到他说有个女朋友。现在对于山里姑娘忽然地说了出来，倒是有些奇怪，而且还说和这位姑娘有些相像，看他那样冲口而出的神气，决不是撒谎。于是这三位先生，就不约而同地都望着百川的脸上去了。百川也觉自己失言，可是要挽回来已经有些来不及，便笑道：“那不过是个男朋友罢了。”他不这样地赘上一句，也许三位先生想到所说的朋友，大概是男子吧。现在他自己赘上一句是男朋友，这倒不能不让三位先生想着，一定是位女朋友。因为如此，于是乎这三位先生都笑起来了。百川到了此时，只把一张脸臊得通红，却是没有别的话可说。欧阳朴摇着头道：“我们已经声明在先，不许说笑话的，怎么又说起笑话来了呢？”侃然道：“这个责任，却是要百川去负。因为百川无缘无故地说起朋友问题来了。”学敏呆望了众人，许久，她才发出奇怪的声音来道：“哎，我像这位康先生的朋友，这能算一件笑话吗？”彬如道：“那是当然的。因为山里山外的风俗不同。”学敏微微地皱了眉，将各人又打量了一番。最后她还是看到百川的脸上来，微笑道：“这里面一定有个缘故，康先生，你能不能告诉我呢？”她如此一问时，大家都哈哈大笑了，窘得百川无话可说，只把脸红了。余侃然用手将虬髯磨擦了一阵，倒是他想起两句好听的话来了，他道：“朱小姐，你不用打听，你和我们再熟识些，康先生就会告诉你的。也许不用他告诉你，和他多谈谈别的，你也就明白了。”学敏望了百川道：“真的吗？那是什么原因呢？”欧阳朴这时把视线转移了，向彬如笑道：“我们的诗家，你于文学是有研究的，人家都说读了线装书，人是变成古典的，这山里的人学问，当然跳不出这线装书的范围外去，可是看看他们的两性问题，何以……”说到了这里，他也不由得用手指去搔他的胡子。彬如道：“你们学科学的人，对于这一点还有什么不知道？人生总是以适合环境来变更他的态度与思想的，在这种……”他不能不夹一句英语话了，就用英语说道：“在这山上女多于男的世界里，而且又是一切工作相同的，她们能够装出含羞的样子等待着男子去追逐吗？”学敏笑道：“他们又在说这样人家不能懂的怪话了，他们是说我吗？”说着这话，就望了百川，他笑道：“你不必多心了，他们是这样说话说惯了的，一不留心，就会把这种话说出来了。”学敏咬了下嘴唇，眼珠向彬如转着，微微地笑道：“不是说我的，为什么大家总是对我望着哩？”百川道：“这就因为朱小姐为人大方，不像山外的女子，所以大家也不分界限，一样地说笑。”学敏道：“这话我倒有些不相信，你们说我的意思，我现在也有些明白了。”她说到这里，又将眉毛向百川一扬。百川心想，这显然是表示着一分高兴的意思在里面，说不定开玩笑的意思她竟完全明白了。于是向彬如道：“我们到这种地方来，应该惹起人家的误会吗？”说时，脸色正了一正道：“虽然我们知道山里人都是柔善的同类，可是我们总要处处谨慎为妙。”彬如笑道：“你不用着急，以后我们除了这一类的谈话就是了。”他二人没有这番辩白，学敏还是胡猜着，及至他二人有了这一番辩白以后，学敏却更是明白与己有关，只管微笑着向百川看着。可是大家说笑了一阵，又由学敏姊妹送了一遍茶来喝。然而那个去向里正做报告的朱力田老先生，去了这样子久始终不曾回来，这可有些令人怀疑了。侃然就问道：“朱小姐，这到你们里正那个地方，还有多少路？”学敏不加思索就率口答道：“翻过两个小山嘴子就是。”欧阳朴道：“那算几里路呢？”学敏笑道：“我们山上的路是不论里的。”侃然皱了眉道：“总不过这个山头，无论如何也不会跑出十里路去，这样久还不回来，也许于我们有相当的妨碍。但是我们就是如此呆呆地在这里坐着闲谈，把这种良好的时光消磨过去吗？我们何不请这位小姐做向导，先在这村子前后看上一看。”大家都坐得烦腻了，对于这种要求，没有不赞同的，然而这些人还不曾开囗，学敏自动地谢绝了，向大家摇着手道：“四位不要走开，好歹都等我祖父回来吧。”欧阳朴道：“难道朱小姐圈禁我们在这里吗？”学敏笑道：“因为我祖父请各位在这里等，我不好引开各位。”侃然站起身来，牵牵衣襟，用手又摸摸头发，表示要走的样子。学敏这就表示着真正的态度了，向余侃然连连摇着手道：“这千万不能走，我祖父留下的话，是不能不听的。”欧阳朴向侃然道：“那么你就坐下，我们现在是不宜公然反抗她的。”侃然看看她的样子，板住了脸，顿了眼皮，这交涉大概是不大好办，那也就不如不说吧。也伸起手来搔了几搔自己的胡子，于是慢慢地也坐下来。百川也是，站起身来待要走出去的，看到是无法可走了，于是长长地叹了一口气，坐在凳子上，两只手撑住了两条腿，低头望了地面上。学敏站在百川面前，对他呆望了一阵，然后微笑道：“你们打算到什么地方去呢？”百川道：“我们坐得实在闷了，想到屋子外头去看看，若是你以为这是不应当去的地方呢，我们就不去。”学敏微笑道：“既是如此，让我出去看看我祖父回来了没有。”说时，她便走出门去。

不一会儿，她站在门口，向里面招着手道：“你们出来吧。”很严重的情形，竟是说变就变了。侃然向欧阳朴望着摸摸胡子，欧阳朴微笑着点点头，手上拿了草帽子向彬如招了两招，让他站起来向外走。彬如道：“这样子，我们完全沾的是百川的光。”欧阳朴向他丢了一个眼色，招呼他不要作声，大家联合着向外面走了出来。侃然看到对面有一排小山岗子，因道：“我们若是不打算走远的话，就在对面山岗子上站一站。走远了，朱老先生回来了，不看见我们，倒以为我们逃跑了。”大家正四面观望，考虑着他的话是否可以实行。忽然的剥剥剥一阵激烈的梆子响声，震动了山谷。大家都猜不出这是什么意思，面面相觑，看看学敏时，脸上也有些惊疑之色。侃然推着百川道：“你问问朱小姐这是做什么？”学敏本来站在当面，当然是听见的，她道：“我们山上敲梆，总是捉野兽，招呼村子里的人不要出来，还有……”她说到这里顿住了不说。百川道：“还有为什么？是不是捉人？”学敏点头道：“是的，山上有人犯了法，里正带了人来捉的时候，也是敲着梆，但是也不像这样敲得急。”言犹未了，那梆子敲打得更急，已经有些震耳了。学敏只哎哟了一声，便见对面山岗子上拥出一群人来，那些人手上都各拿了长短棍棒之类，欧阳朴一手抓住侃然，一手抓住彬如，叫道：“我们进屋去，拿着枪，先找出路。”口里说着，回身便走。百川也料得形势险恶，丢了学敏也向屋子里面跑，各人取了枪在手时，那山岗上一群男女，已快跑到村子面前来。侃然将身隐在一棵桑树下，举着手上的猎枪，就对天空放了一枪。轰然一声，面前的那班人抬头望着天空，都呆了。徐彬如跳着脚道：“千万不可放枪，若是你害了他们的人，我们更不好做退身之计了。我们还是忍耐着，问明他们这样大队进攻的原因，再作计较。”百川到了紧急的关头也来不及避什么嫌疑了，回头看到学敏还站在场地里发呆，就跑上前，向她道：“朱小姐请你上前去问一问，来的这些人是不是给我们这四个人为难？”学敏道：“刚才你们同伴躲在树后放出了一样什么东西出来，倒是放得那样的响，真吓人。”百川道：“那个东西叫枪，放出去可以打倒百步以外的人。不过我的同伴他并没有害人的意思，刚才放出这一枪去，就为的是让大家知道枪的厉害。”学敏听了他这一番话，也只在将信将疑之列，看看他手上，也拿了一根上细下粗的东西，上端还有一段铁筒子露在外面，看那样子也许是一种发出响声的东西，便觉得百川这个人，也不是理想中那样容易好惹的，望了他也不动脚，也不作声，可是来的那一群人却不肯休息，望了这四个人，没有什么动静，又走上前来。学敏这才跳了上前，在路口上站住，两手一伸拦住了去路，叫道：“你们不要再过来了，山下来的人，他们会放掌心雷。”在许多人闹嚷的地方，野地里正散放了几头羊，学敏一言未了，又是轰的一声响，一阵青烟过去，有两头羊跳了两跳，倒在草地里了。这群人看到，更有些惊慌，都远远地望着这边村子外。学敏见这群人后面，父亲正同着三个里正在那里指指点点，好像是商量怎样走上前来的样子。于是一路摇手，摇到朱力田面前去，口里叫道：“去不得，去不得，他们手上有掌心雷，放出来会打伤人的。”朱力田道：“我正为了他们会放掌心雷，才要把他们捉住的。我到里正那里去的时候，里正那里早得了信，就偷偷地派人到山口上看。看有什么人在那边没有。我们这里派人去看的时候，果然洞外还留下了一班人，而且也不知道他们手上拿了什么东西，冒出一阵火烟来，又是一下响，把远在几十丈以外的一只大鹰由树上打了下来。我们里正陈老先生一想，以为这不是左道旁门的邪术，就是书上说的一种联珠窜。但是无论说哪一种，都是很厉害的，这样的人，我们山上容留不得，所以就派了队伍来捉他们。他们愿走那是千好万好，他们立刻走。走了之后，我们就把洞门封了起来。他们若是不肯走，那就说不得了，我们非把他们捉住，丢下山去不可。我走了，他们对你还好？并没有怎样伤害吗？”学敏道：“他们很和气的呀，为什么要捉住人家？”朱力田道：“里正说，原来也不要捉住他们，只要他们肯离开这山上就行了。”学敏道：“你们这也是打草惊蛇。人家好好的不惹我们什么，倒偏是去招惹人家。人家费了很大的事，才能够到山上来，就肯这样麻麻糊糊地下山去吗？他们正是请我来问你们，到底为什么这样整大群的人轰了来呢？这倒果然是和人家为难。”她这样说着，依然向自己家门口走去。这时，探险的四个人都各捏着一把汗，藏在人家一丛野竹林子里。因为一方面怕来的这班人要动手，一方面怕村子里人里应外合。只有这丛竹子背后临着一条向村外的小路，万一抵敌不过，只好由小路上逃走了。

由竹林子里张望那群来人时，只见他们长的拿着木棍尖枪，短的拿着大刀长剑。这都罢了，在那班人后面，却隐藏着一批弓箭手，每人张开弓，将箭扣在弦上，箭簇正对了这丛野竹林子。若是彼此交涉，一有不妙，那不用得犹豫所有搭上弦子的那些箭，一齐都要射到竹林子里面来。箭的威力，虽是没有枪弹那样大，但是射到身上来的话，恐怕是一样地令人破皮流血。因此藏在竹林子里的人都将身子蹲着低低的，各借了掩蔽物，减少危险。可是也只在这一刹那，学敏已经由那群人面前跑到竹林子边来了，口里喊道：“康先生，康先生，你们在哪里？”探险队里有四个人，偏偏只提着百川，不能不挺身而出，而况百川为人，向来又是好胜的，到了这时，自更不能忍耐，他就走出竹林子，要和学敏答话。他的身体刚是露出竹叶以外，便听到飕的一声，一支箭射到竹子尖上，打落下一根竹枝和十几片竹叶。百川觉得走了出来，总是目标太显然了，赶快地将身子一缩，又缩到了竹子里面去。不料他虽是不抵抗，然而却不能减少对方的误会。又在这时，飕飕几声，又是十几支箭射入了竹林子里面。百川看到这种情形，料定了是没有和平的希望，竹林子里恰好有个小小的土堆，于是将身子隐闪在土堆下，对准了那些人的来路，就打算开枪。可是这条路上，正好是朱学敏走向前来，这第一个流血的人岂不就是一见倾心的她呢！