在大家看到这几个神仙人物的时候，都是大吃一惊。说来却也奇怪，那几个神仙，也是大大地怕人，掉转身躯，就向后跑。只有那个脸上垂着三绺长髯的人，他不像那两个人害怕，向屋子里跑了进去之后，接着发去了第二个感想，好像说，这事已经发现了，跑也无益，于是突然地站住了脚，回头向这边看来。他手扶了门，兀自半隐着身体，只觉进退不得。康百川究竟是个青年，做事不能十分忍耐，远远地就向他们举了一下手道：“喂，那位先生，你们是人吗？”他匆匆地说了这句话，倒无所谓，与他同来的三位先生，都禁不住要笑了出来。既然叫人作老先生，怎么又好问人是不是人？那个神仙似的老者，听了此话之后却减去了几分惊疑，停了一停，他将身子完全露出，整了一整衣的大领，然后两手捧着大袖，向来人一拱到地地道：“各位是从哪里来的？我是此地的居民，此位何以问我是不是人？”大家听他说话，是河南的口音，一切举动，与众人无异，而且说话也很有步骤，决不是个野蛮人的口吻。在这种种方面去观察，他完全是个同种族同文化的人类，不但不是神仙，也不是什么野蛮民族，简直是个与自己一样的人。这大可不必害怕了。于是大家放下手上的枪支，慢慢地走到那人家的家门口。首先是徐彬如放出笑容来，向那老人一点头道：“老人家，我们是南京来的游历团。听说这天柱山里面，有一团人民居住，特地不避艰险，跑到这山的里面来，看一看究竟。”那老者听说，摸了两摸胡子，然后向许多人面上身上都看了一遍，这才问道：“诸位都是南京来的？”彬如道：“对了，都是南京来的。”老者道：“南京现在是什么人驻守？”彬如道：“南京现在是国都，并不是什么人驻守的地方。”那老者有一种很吃惊的样子，呵呀了一声问道：“南京现在是首都，难道清人现在也在南京建都吗？”彬如想着顿了一顿，才笑着一点头道：“是的，你老人家要问我们的话，那可以不必忙，让我来从从容容地答复你。只是我们入境问俗，应当先明白这山里的情形，假如这山里是不能停留的话，我们就不必多犹豫了。”余侃然听他如此说着，心里先吃一惊，怎好和人家说这种话？假使人家说，不错，这里是不能停留的，我们岂不要掉转身就走。于是将眼向彬如望着，彬如一点儿也不理会，依然向那老者道：“请问老先生贵姓，何以操河南口音？这山里头和外界不通，有多少年了？这山里面人民的生活如何？”老者道：“敝人姓冉，原是河南人，只因崇祯年间，祖先躲避流寇之乱，和许多难民，逃避到此。”大家听到这里，不等他说完，不约而同地呵哟了一声，欧阳朴抢上前一步，就向那个老者道：“请问老丈台甫。”他笑道：“贱字一樵，转问贵姓。”话说到这里，彼此之间就减了不少的误会，说话就更可率直了。欧阳朴代表大家把姓名简单地说了一说，冉一樵细观各人，并不带着什么恶意，这就向大家一拱手道：“诸位既是远道来的，且先请到茅舍小坐，有话慢慢地叙谈。”大家巴不得一声，也不再有什么谦让，跟随着他身后，一路走进屋子来。百川看时，这屋子大致虽也是和外面差不多，然而所用的材料却是不同。现成的树料，并不加以刨砍，就连着树皮，做了直柱和椽子，再用整个的竹筒，搭了屋架，就在上面盖着茅草，这就算是瓦。四壁就是些黄土墙，抹得光光的，却在墙中间挖一个长方的窟窿，用木板子支着，当了房门。挖一个四方的窟窿，用板条子做了直格栏，当是窗户。屋子里虽也放了桌椅板凳，然而都是用原来树枝木料做的，仅仅是平面刨刷光了，便于使用。这虽样样简陋，却另有一种古朴之气。冉一樵待大家安顿坐下了，然后叫着那个小孩子，拿出瓦器、茶壶、茶碗来，斟茶享客。百川首先是忍不住了，就点头向冉一樵道：“现在我们可以动问老先生一番这山上到底是怎样的情形吗？”冉一樵道：“诸位远来，老汉本当奉告，但是这山上一切大事，都要呈明村正，然后由村正斟酌是否要呈明里正才能奉告。这山上有二百多年未曾有山外的人进来，今天突然有诸位光临，当然是一件极大的事，应当如何款待，老汉做不了主。还容我禀明了村正，等候里正定夺。”余侃然口里衔了烟斗，阵阵的青烟，绕着云头子，由他那部虬髯边，慢慢地升了上去，静静地听着，听完了冉一樵所说，就向欧阳朴笑道：“你听见没有，这完全是一种封建时代的遗形，我们要看封建时代的民族性究竟是怎么样的，可以到这里来搜寻了。”余侃然连摇着两下头道：“不然，他们避乱而来，是在一种特殊的情形之下组织一个新的社会，以经营他们适合环境的共同生活。在这里面，我们可以知道农工……”彬如微笑着，望了这两位博士，欧阳朴首先有些省悟，问话刚问得有些头绪出来，怎好自己先抬杠起来？于是和余侃然一只烟斗朝左，一只烟斗朝右相对着，只管去喷青烟。冉一樵向四个人望着，也觉得他们的言语行动都有些奇怪。彬如究竟是个学文学的，早知道他纳罕，不让于来探险的同志，便向他拱了两拱手道：“老先生既然就是遇事都要先通知村正，我们也不能让你为难，就请你引我们一路去见村正。我们到了这里，既是可以停留的，当然愿意知道一个究竟，迟早总是要烦劳你老人家一趟的。”冉一樵听了这话，只管摸着他的胡子，大袖飘然的，另一只手垂了下去，看去倒真有些画意。彬如心里想着，真不料在现代出世，竟会倒转活过去。可以看到二三百年前的古人，脸上不期突然冒出笑容来。冉一樵又以为是笑他疑心过甚，山中人未免小器，便道：“那也好，就请各位随我来。”于是他引了众人出门，顺着大路走。

他们首先看到，所引为奇怪的，就是一棵垂杨树下拴着一头老牛，老牛尾后，又随着一头小牛。山上有了垂杨，已经觉得奇怪。垂杨下又有两头牛，这更奇怪。到山上来的大路，人都要爬着石壁才能够上来，牛这样蠢笨的东西，它怎样能够上来呢？大家正在奇怪着的时候，却看到一只母猪，带了一群小猪，在麦田旁边深草里面钻了出来。这更可见得山上的居民对于农林牧畜，都是有组织的办法，却不可以把这山上的人藐视了。大家随着冉一樵经过了一条山岗上的大道，迎面来了个老者，肩上背着锄子，身后紧牵了一匹长耳驴子，侃然笑道：“可惜这个人不骑在驴背上，要不然，岂不是一轴国画？”百川忍不住了，就问冉一樵道：“老先生，我要问你一句小孩子的话了，由平原到这山顶上来，都是很险要的路径，就是我们人也都不容易上来。请问这笨大的牛和痴肥的猪怎样地倒上来了？而且还传代二百多年来呢？”冉一樵被他如此一问，倒问出许多兴趣来，就笑道：“你老兄这一问，却问得很用心，我们祖先喂养这些六畜的时候，很费一番苦心，由驴子到狗，都是在小的时候用绳子吊上山来的。当时，各种牲口都是很少的，传到现在，一代一代地繁殖起来了。”欧阳朴笑道：“无论什么事，只要是不常见的，都会觉得奇怪，等到把理由找了出来，总是很平凡的。以前我们没有到过秘密谷以前，以为这里是个奇怪的所在，及至打听出来，原来不过如此。我们初见着山里人，穿了古装，以为真是神仙，及至说明白了，又不过如此。”冉一樵笑道：“诸位以为我们是神仙？”百川道：“可不是！因为山里头住的人，穿的衣服都和我们不同。”冉一樵道：“难道山下人穿的衣服都是诸位身上穿的这种样子吗？”彬如道：“大半都是这样。”说着牵了一牵衣襟。这一群四人，只有彬如一个人是穿了长衣服的。一樵向他看看，然后再向其他三人看看，这才道：“何以那三位都是短衣呢？”彬如还不曾答复得这句话，然而他们的学生装与西服已经引起了山上人莫大的注意，迎面山岗下一排茅屋里，早似蜂拥一般，几十名男女迎着拥上前来，小孩子们大喊着：“来看呀，来看呀，山外有人来了！”说话之间，那些人拥了上来，就团团将他们围住。这其间有个穿赭色长衣的老人，头上戴着方巾，缓步上前，他还不曾开口，冉一樵已是一揖上前，指着四人道：“他们忽然在我家门口出现，我也不知道是由哪里来的，他们问长问短，我既不敢答应他们什么，又不能让他们乱走，所以只好引了他们来见村正。”这个老者听说，拱拱手向四人笑道：“难得四位到此，这是百年不遇的机会。且请先到舍下吃杯茶。”又一拱手，在前引路，走进一幢茅屋。这里面和冉家的屋子并无什么区别，一样是那样的古朴，似乎一个村正和一个村民，不怎样受用。大家坐下，问明了这村正叫朱力田，已经六十八岁了。他们在草堂里说话，由后面跟随来的一群人不敢进来，却只是在门外和窗子外头探头探脑。这一行四人，只有彬如文绉绉的，和山里人似乎有些接近。因之他三人都不作声，只让彬如一人说活。他向朱力田道：“我们初和这位冉老先生谈话的时候，他只告诉了你们是由河南避流寇之乱，到这里来的，此外却不肯说。我们由山外而来，不知道山里的历史风俗，恐怕有许多不便之处，所以要来请示村正，然后我们才好自定行止。”朱力田拱手道：“山里山外，有二百多年没通过往来，对于外面的情形，我们也是不知道，总怕山外人有一天进来了，我们这里的情形，就要变化。所以我们这个小小山头，成了关门做皇帝的局势，是不求人知的。不过现在人口渐渐繁多起来，有人也计算着要分人口出去了，只是不知道外边是怎样的情形，现在有四位到此，那就很好，我们正可以向诸位打听打听。”欧阳朴到了这里，首先就用一句话去安慰他道：“现在外面太平得很，五十年没有兵祸了。”朱力田道：“请问，山外现在可是清国？”彬如道：“不，现在是民国，清朝早亡了。”朱力田听到这里，啊的一声。站了起来道：“大明复国了。”冉一樵也站起来拍手道：“好教村正得知，而且是像太祖一样，建都在南京。”那个朱力田老者，在大袖子里，伸出一只手来，摸了胡子道：“得有重见天日的一天，我出山必矣。”彬如明知道他把民明两个字误会了，但是要在这时去解释一番，又要大费气力，正好借着他兴奋的时候，乘机而入。就向他道：“老先生如要出去，一切一切的事情，我们都可以帮忙。”朱力田向各人看了看，却摇摇头道：“何以服制都变到这种样子？满人剃了半边头发，这个是我们知道的，何以现在各位的头发，又完全剪成短的。”彬如道：“这话说来也很长，不是三言两语说得完的。若是里面能容纳我们的话，我愿意在山里头盘桓几天，把二百年来的历史告诉诸位。”朱力田道：“这就好极了。让我通知了五位里正，款待诸位。诸位进来，一定是饿了，且先在舍下便饭。”冉一樵站起来拱拱手道：“小弟家中有事，就不奉陪了。”说着和朱力田对揖而去。百川和彬如相坐很近，因低声道：“徐先生，我们这到了《镜花缘》所说的那个君子国了。”偏偏这“君子国”三个字，却是让朱力田听见了，他两袖高高一拱道：“若说是君子国，那可承担不起。因为我这山里，是女多男少，一切田亩上的事情，不能不让女子也一样地出来做。古人书上，讲到男女之间的男外女内的话，我们这里是行不过去。又因为如此，所以这山上的女子，并不裹脚，又书上说的胭脂香粉、钗环首饰，我们这里都用不着，只是在祖先遗留下来的东西上，我们可以看到一些罢了。话说明了，诸位不要笑山上无礼。”说毕，就向里面喊道：“把茶拿来。”只在这一声喊中，出来两个女子，一个十八九岁，一个十二三岁，都是大领上衣之外，扎着长裙。头发左右分挽两个只丫髻，却在脑后垂着一绺长发。她们虽不像现代社会的文明女子，见了男子，要格外现出交际手段来，可是她们也不像旧式女子，羞羞答答。她们很自然地走了出来，小的拿着茶杯，大的拿着茶壶，先都放在桌上，然后站在各人面前，两袖在胸前相掩，道了一个万福。然后大的斟茶，小的分送到各人面前来。她们坦然的，却一点儿含羞的样子也不曾有。别人看到，却也罢了，百川看到，他却受了莫大的冲动。原来这位大的女士，竟有几分像他南京的爱人，尤其是那一双黑白分明的眼睛，并没有第二个样子。那女子看来的一群宾客，唯有他最年少，对于他的周身上下，也不免多看了两下。朱力田道：“山外人来了，你们怎么也是这样的孩子气？”于是向大家一拱手道：“大的叫着学敏，小的叫着学勤，是我两个孙女儿。”彬如笑道：“我倒有一种新的感想，觉得在各人取名字一点上看来，山里头人的志趣，那是完全和山外人不同的。你看男子的名字，不过是樵和田，女子的名字，不过是敏和勤，大概旁人的名字，也不过如此。”朱力田点头道：“对了，我们这山上人，用不着荣华富贵，女的也用不着幽娴贞静，大家只要每日做事，每日吃饭，大事就算完了，所以我们不勉励女子做秀宝明珠，也不勉励男子做佐才的干臣。”彬如听说，回转头来，向两位博士道：“这可见得这山头上，并不是封建民族的情形。他们这里说着话，那两个女子，斜靠了桌子站定，只管望了人家，彼此不住地发着微笑。欧阳朴笑道：“这山上的人情风俗，不但是可以足让我们做一种历史上的旁证，就是贡献到现代社会上去，也是有益的。”朱力田虽是不懂他们满口的名词，但他们是一种赞美之词，却不会错的。就拱手谦逊着道：“不瞒诸位，我们先祖传下来的书簿，也是不少。在书上我们看到那些争城夺地、争名夺利的事真觉得何苦。我们在山上，大家想法子弄吃的，弄穿的，一年也不过忙着雨季，其余就是取乐。”彬如道：“既然如此，我听老先生说话，是个读书很多的人。山上大概也就是种田织布，可以终了一生。读书识字，又有什么用？”朱力田道：“我们山上人，无论男女，没有一个人不读书的。原来我先教我们子孙读书，还是照着在山外读书一样，四书五经，顺了读来，后来两代，想到有些书无用，只教大家认认字罢了。不过终年闲日子多，借着读书取乐，也是好的。读了书，山外人民的情形，我们就可以在书本子上看了来了。所以上了年岁的人，读书顶多，因为老人无事，拿了书本混日子，自然而然地会读下许多书去了。”侃然搔着连鬓胡子道：“我想不到中国会找到这样一个脚踏实地的社会。”欧阳朴道：“我看这也是环境使然，逼迫着他们不得不走上这一条路来。”朱力田见大家很欣慰的样子，就向学敏、学勤道：“你们快把预备好了的饭茶一齐端了来，请客的事改到明日。先款待这几位客吧。”姊妹二人毫不踌躇，各卷了大袖，将桌凳擦抹干净了，立刻就由里面屋子陆续地捧出碗筷来。朱力田向大家一拱手道：“敝处的规矩，凡有宴会，免得谦让。不问宾主，向来是老的人坐上，以后挨着次序坐下来。今天诸位由山外来，老仆却不能知道山外的规矩，大家随便坐。”彬如笑道：“贵处的办法就很好，我们照着规矩坐就是了，何必费那些事昵？”朱力田笑道：“刚才诸位还说我们这里是君子国，现在可以知道我们这里老老实实，一点儿不客气，并不是君子国了。”说着，他就一揖坐下。余侃然手摸了胡子道：“这倒用不着客气，我该和主人同坐一方。”当然的，欧阳博士是在上手了。大家轮着岁数坐下，恰好是百川和学敏坐在一方，学勤一人坐在下面，这桌子上放了四只大瓦盘子，盛着鸡肉鱼之类，学勤手上捧了高竹筒子，向各人面前斟着酒，学敏接过来道：“你的手短，斟不过来，让我来斟吧。”果然，山上人是不讲礼节的，反转手来，就在百川面前斟起，他们这里一切的用器，非瓦即竹。百川面前，放着一个小些的竹刻酒杯，高约二寸，横了三道竹节，轮廓光圆，四壁薄约一分，上面还刻有四个字：“与人同乐”。他正在赏玩这山上人的手工细致，猛不提防的人家已经斟下酒来，立刻站起来道：“我不会喝。”学敏却轻轻地一手将他按住了道：“你请喝吧，我们这里的酒像甜水一样。”百川被她的手按着，又看了她那灵活的眼珠，不觉心里一动，这一动之下，旧社会里就发生出新问题来了。