宽容是什么？即是：一个人胸襟博大，心地开阔，不肯屑屑计较别人的小过，小恶。古人说的：“君子犯而不校。”以及平常那句俗语：“宰相肚里好撑船。”便都是这意思。西洋有一首诗，借来解释宽容这两字最合适。那诗的大意是说：有一个老翁，一天被一个鲁莽的汉子打了耳光，回到家来，他的夫人质问他道：“你这个人怎么这般不中用啊！他打你，你为什么不还手呢？当时你如果觉着打不过他，也该找些人来帮你打他呀！”那老人安安静静的回答道：“我为什么要打他呢？如果他打我是出于无心，那我便应当宽恕了他，谁应该同一个无意之中做了错事的人计较呢？如果他是诚心要欺侮我而打我，他是有意为恶，那他便算是犯了罪了；对一个罪人，我们岂不应该怜悯他吗？再怪责他，是不对的。”我上中学的时候，一日翻看一本书，发现了这诗的译文，读时深叹其境界之高，含蕴之厚。低徊吟咏了许久，如闻老人蔼然之声，平日一腔忿愤之气便涣然冰释，对诗中的老人生了无限敬仰崇拜之心。像这位老人，可以说是深深了解宽容二字的真谛的。
宽容是一种极崇高优美的德性，能够感动人，能使有过恶的人心头生出一种殷重忏悔的情绪，而走上自新的道路。相传古时候，日本某处的荒山有一座尼庵，有一夜，庵中闯进了强盗，将女尼缚在楹柱上，提着灯笼火把，翻搜财物。但那被缚在柱子上的女尼毫不惊惧，也不咒骂这些强盗们，只悠然唱道：
天底下的东西，
都不应该为某人私有，
你们夜里的白波（白波，日语贼的意思）
冲过了篱笆门，
将庵中的东西拿走，
正是当然的！
那些强盗们听了这支歌，十分感动，竟扔下搜得的财物，悄然逃走了。这便是一个以宽容大度感动人的绝好事例。由这故事，可以知道，对一个有过，做恶的人，宽大对待，是最好的办法。你一种温厚宽容的态度，可以使他深深感到自身的卑鄙渺小。不用责备他，忏悔之苗自会从他心上萌生的。反过来说：你如果不这样做，别人偶然做了件错事，你便暴其过恶，痛毁极诋，使他无以自容，激起他愧耻愤恨之心，他一咬牙、一顿足说：“反正也是这样了，我索性做恶做到底吧！”这是你逼他走上为恶之路。所以古人殷殷以“大量容人”“君子当以四海为量”等等话头教人。
说到宽容二字，人人都知道，却极不容易做到。原因是有二端。
第一，由于忌妒心重：许多人都是卑琐儇薄，心地狭小，自己无能，却又怕别人超过了他。遇到有才干的人，他只想将这人打倒。那人有得罪他的行为，自然会触怒了他；即使是小心翼翼的低头做事，毫无过咎，他也要整天对这人吹毛求疵，挑刺拨眼的。偶然寻出那人一丝疏忽处，他便如抓住了这人的小辫子，再也不肯放手了。于是他把那一丝小过失故意延展扩大，再添上种种罪名，到处宣传张扬，恨不得将那人下到阿鼻地狱才甘心。只要能够将这人打倒，什么手段他都肯用。在这种心理的支配之下，借了别人的斧子，砍杀自己家人的事，古往今来，不知演出过了多少，说起来真叫人痛心。社会上这种忌妒心重的人一多，害得一些人做事时，终日战战兢兢，如蹈虎尾，如履薄冰，不知何时会获重咎。结果，要做事的也不敢做事了，有才能的也不敢表现了，造成了死气沉沉的社会。
第二，由于利欲心重：那心头终日横亘着利欲之念的人，也不会有宽容的美德的。这种人，只贪利禄而不顾道义，愿做贵人而不想做好人。假使天底下只有一个这样的人还不要紧，到两个这样的人一碰头，便要产生出无限的是非争吵来了。譬如说，张三和李四两个人，都想将某一批钱财弄到自己手里，或都想获得某一个地位。在这种情形下，两人便会结下怨仇，张三觉得李四是自己的仇敌，李四见了张三也埋怨上天为什么生了这么一个讨厌的人，两人一相见时，少不得要厮杀一番，拼个你死我活。结果，为了各人都想将对方消灭，宁自做个相争的蚌鹬，使别人坐收渔人之利，而自己是同归于尽。
忌妒心，利欲心，这两种坏心念，是不能与宽容并存在一个人的心上的。要想做一个宽容大度的人，非去掉这两宗坏心念不可。但只消极的这样做还不成；要做一个宽宏大量的人，还得在下面几个字上用功夫。
第一，要在“大”字上用功夫。这里的“大”字，有两个意义，一个是胸襟阔大的“大”，一个是眼光远大的“大”。一个人，要如一座大山，一道长河，能接受一切震撼打击，能容受一切砾石泥沙；要能隐忍一切，宽容一切。惟在大处着眼，才能看轻私人的关系，只要和自己站在一面旗帜之下，共同进行工作的人，有什么得罪自己的地方，都要宽恕了他。为了合力完成某一种有意义的工作，要轻轻抹掉彼此间的旧仇新恨。像战国时候，赵国的蔺相如便是这样一个为国家而忘私仇的人。那时赵国大将廉颇和他争功，宣称要当面侮辱他，蔺相如听了毫不气恼，只加意躲避着他。一日，蔺相如出门，远远望见廉颇从前面来了，他就赶紧吩咐车夫，驱车转弯进入一条小巷。别人见他如此，都笑他，说他太怯懦了。相如正容答道：“强秦所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不能俱生。吾所以如此者，以先国家之急而后私仇也。”像蔺相如这样的心胸，是何等的可钦可佩！千载之后，我们读到他的故事，还能不肃然起敬？请问他的伟大处在什么地方呢？只是在他的眼光远大，重视国家的兴亡，而忽略了小小私人间的仇恨。
第二，要在“悯”字上用功夫。解释这一条，我引用佛经上一个忍辱仙人的故事：佛经上说，当忍辱仙人修行的时候，恶意弊魔排了巧骂千人，前后环绕，对他骂不绝声，止时亦骂，行时亦骂，还至树林间亦骂，甚至于拿秽物浇泼到他的头上。但他终不瞋眼，不说：“我有什么罪呢，你们这样欺侮我？”也不以恶眼视魔。最后，这巧骂千人竟为他的精神所感动，殷重地忏悔，发生了道意。忍辱仙人因对众生作“如父母”想，以怜悯的眼光对着一些愚痴无智的人，所以，他能对他们一切无礼的行为视为愚蠢的举动而不去计较。我不是一个信佛的人，也不相信真有这么一个仙人，但我主张我们大家都应该效法他一下，处处时时以悲悯的眼光去看苛责我们的一些人，那么不但别人会受感动，就是你自己的心中也常快乐了。
第三，要在“恕”字上用功夫。什么是恕呢？恕即是“人己一贯”之道。“推己及人”，“以类度类，以人度人，以情度情”叫做恕。恕的行为是建立在主客推度的范畴上，实践恕的意义，即是随时随地为他人着想。能这样，才能将偏狭的爱己之心扩展为泛爱和普遍的同情心。能同情人，方能宽容人。别人做了错事，在责他之前，假如你想一想：“设若我处在他这境地，是不是也要这样做呢？他如今所以这样做，是不是不得已呢？”这样一想，那人犯的罪过，也许便觉得不是不可宽恕的了。明朝夏忠靖公原吉出使江南的时候，有侍役偷取了他银制的酒器数件，为逻吏所获，揪他来见主人。夏公对这犯人说：“你如果不是因为家境艰贫，哪里能做出这种窃盗的事情来呢？”说罢就亲自将他的刑具除去，并送给他一只银酒杯，将他放了。夏公因为肯设身处地的为这犯人想一下，所以能够宽容了他；因为他能够宽容，所以他能做大事。
第四，要在“耐”字上用功夫。《温氏母训》上说：“与人相与，但取其长，勿计其短。若遇刚鲠之人，则须耐他几分戾气。若遇 之人，则须耐他几分浮气。”我们应该熟读这几句话，与人来往时，时时想着一个耐字。那么，鲁莽之人虽以粗暴的行动冒犯了你，狂妄之人虽以恶毒的言语顶撞了你，你都不会芥蒂于怀了。
最后，我们虽说宽容，但还有应该注意的一事，便是：万不可把宽容二字与麻木无知混为一谈，也不要将无耻的行为误认为宽容的举动。当别人给自己侮辱，自己也不知道，别人使自己难堪，自己也不曾觉察，这是麻木。而宽容大度的人呢，则具有一颗澄明的心，别人对他的举动、言语，是欺凌，是侮辱，都看得明明白白，清清楚楚；只是在怜悯、爱、同情……诸心念的支配下，不肯把自己的力量与人争短长，而只希望以自己的宽大忠厚感化了那些对自己无礼的人。至于宽容与无耻有什么分别呢？我们说：“犯而不校”是宽容，而“唾面自乾”便迹近无耻了。这两种行为的不同处是：一是希望以自己的宽大容忍感动了那人，而一是别人凌辱了自己，犹不识羞，不知耻，若无其事。像那些为了苟全性命，敌人来了，便大开城门，长揖出迎的人，是无耻。伺候公卿之门，奔走权势之途，足将进而趦趄，口将言而嗫嚅，虽为人厌，为人恶，而为了自己的利益，犹徘徊留恋而不肯去，也是无耻。那受了怜悯、同情……诸心念的支配，不计较别人的过恶的，才是宽容。这是要分别清楚的。我们固要讲“宽容”，但切不可将宽容误讲成“无耻”。
宽容是人类最崇高、最优美的品德之一。古书上说：“恕人，怨远而使人乐于向善。”对一个犯过的人，宽大对待，是引他回心向善的最好办法。此外，一个人要想做点事业，要想使朋友们乐为之用，也必要以宽容的态度待人。像从前齐国孟尝君的食客 ，弹铗高歌过三次，第一次歌“食无鱼”，有了鱼，又歌“出无车”，有了车，又歌“无以为家”。像这般的贪餍无足，在别人早就要怒而逐他了，但爱才的孟尝君仍以宽大为怀，不和他计较。这才使 感激他的厚恩，要竭尽自己的才能给他使用，后来终究助他做了不少使人民歌颂礼赞的事。又像前面说过的蔺相如，如果他不以国家为重，与廉颇互斗起来，结果必使赵国政治陷于不安定的状态，而虎视眈眈的强秦必要出兵灭赵了。由以上种种事例看来，我们可以知道：为人，为己，为国，那必须实践这个宽容的美德。
