接到你的信，读了之后觉得心神畅快。蘧伯玉将近五十岁时，能够知道自己四十九年来的过失。孔子快要七十岁时，还希望老天爷多让他活几年，好来学易经，以免犯大的过失。儒家的圣贤之学，没有不在起心动念的地方下工夫的。然而近代的儒者，只知道学诗词文章，对于正心诚意的事，完全不讲究。因此他们虽然每天都在读圣贤书，却一点也不知道圣贤写书训导世人的用意。而他们口里所说的，和身体所行的，与圣贤所说所行的，犹如光明与黑暗的不相融和，方形和圆形的不相切入，更不用提在微细处的修为了。佛经教人们要经常忏悔，以便能够把无明断除干净，而成就圆满的佛道。虽然弥勒菩萨都已经证到等觉的地位了，都还从早到晚，礼拜十方的诸佛，以期望把无明断除干净，证得圆满的法身，何况是在下位的众生。

而博地凡夫通身都是罪业，却丝毫不生惭愧心，不修忏悔法。虽然凡夫的一念心性，和诸佛是平等的，然而由于烦恼及恶业障碍遮蔽了心性之源，以致于真心不能显现。譬如又大又圆的宝镜，无始劫来沾满了灰尘，不仅一点光明都没有，连铜的镜体都看不出来了。若是知道这个全体沾满尘垢的镜子，具有照天照地的光明，人们就会用力磨擦，每天不停的擦洗，这样铜镜的本质就会露出来。于是又再加紧用功磨擦，这样铜镜的光明就渐渐发出来。虽然光明已发，磨擦却要更加热切，等到功力达到极点时，污垢全部去掉，光明完全恢复，这时大圆宝镜就能照天照地，成为世间的珍稀宝物。要知道铜镜的光明，是镜子本身就具备的，不是因为磨擦才有光明的。如果不是镜子本身就具备的，而是由于磨擦才有的话，那么磨砖和磨石，也应该会发光才是。不过又必须知道，这个光明虽然是镜子本身所具备的，然而若是不加以磨擦的话，镜子就永远没有发光之日。

众生的心性也是如此，虽然和佛是平等的，然而若是不改恶修善，背尘劳合觉悟的话，那么自性本具的功德，就永远也不能发出来。却反而用本自具足的佛性之心识，去造作长劫沉沦苦海的恶业。好比在黑暗的屋子里，去碰触到宝贝，不仅得不到受用，反而因此而受伤，真是可悲哀啊。念佛这一个法门，是背尘劳合觉悟，返回根本，归向元始的第一妙法，对于在家人而言，更是亲切。因为在家人身在世俗之网上，事务多得很，想要收心参禅，或在静室中诵经等，不是环境不允许，就是能力做不到。只有念佛这个法门，最为方便，只要早晚在佛像前，随自己的时间和能力，礼佛念佛，回向发愿。除此之外，不管是行住坐卧，语默动静，穿衣吃饭等，在任何时间，任何地方，都可以念佛。

在干净的地方，恭敬的时刻，出声念或默念都可以。如果在不干净的地方（譬如上厕所），或不恭敬的时刻（如睡觉或洗澡等），只可以默念，不可以出声念，而并非说在不清洁的地方和不恭敬的时刻不能念佛。因为睡觉时出声念佛，不仅不恭敬，而且又伤气，久了之后还会生病。而默念的功德，和平常出声念是一样的，所谓心念所在之处即是，仓卒的时候也如此，受困挫折的时候也如此。

你既然能够发露罪过而忏悔，这是最容易和净土法门相应的了，正是所谓心清净的话，佛土就清净了。然而既然知道过失，又肯发露忏悔，就必须要改过迁善。如果不改过迁善的话，那么所谓的忏悔，都只是空谈而已，是得不到真实利益的。

你说想要不贪图身外之物，只想专心念佛，然而却无法一心专念。如果心不能专，要它专，心不能念，要它念，不能一心，要它一心，这也没有什么奇特奥妙的方法，只要把一个死字，贴到额头上，挂在眉毛上，就可以了。

心里要常想，我某人从无始劫来，一直到今生，所造作的恶业，有无量无边。假使恶业有形相的话，十方的虚空也容受不了。我又何其幸运，今世得个人身，又能听闻佛法。如果这辈子再不一心念佛，求生西方净土的话，一口气上不来之后，一定会到地狱的汤锅、炉炭、刀山、剑树里去受苦了，还不知道要在地狱中受多久的苦呢。

纵然出了地狱，又会堕入饿鬼道中，肚子大得像海，咽喉细得像针，长劫处于饥饿状态，喉咙中火在燃烧，浆水的名字听都没听过，很难得有吃饱的时刻。

从饿鬼道出来之后，又投胎到畜生道中，或是供人乘骑，或是被人当成食物。纵然能够投胎人道，也是愚痴无知，以造恶业认为是功德能耐，以修善事认为是脚镣手铐，数十年命终之后，又再度堕落。这样经过尘沙般多的长劫，在六道中轮回，虽然想要出离，却身不由己。

如果能够这么想，一心专念佛号，马上就能办到。所以张善和及张钟馗，临终时地狱之相出现，他们念了几声佛号之后，就亲眼见到佛来接引他们往生。这样的利益，是佛陀示现八十年中的教化里，百千万亿的法门中所没有的。我常说，九法界的众生，远离这个法门，向上不能成就圆满的佛道。十方的诸佛，舍离了这个法门，向下不能够普遍的利益众生，就是这个道理。

如果了生死的心真的很急切，信得过这个法门，心里不生一念的疑惑，那么虽然现在尚未能出离娑婆世界，也已经不是娑婆世界久留的客人了。虽然现在尚未能生到极乐世界，也已是极乐世界的嘉宾了。见到贤人就想向对方看齐，对于仁德之事一定不让别人专美于前，怎么能够因循怠惰，以致于一错再错，而永远错下去呢？有血性的男子汉，一定是不肯做行尸走肉，死亡时与草木同样的腐朽而已，要自我勉励啊。

念佛固然最好能专一，不过你上有父母，下有妻子，本分之外的钻营谋求，希望获得富贵享乐，实在是不应该的。至于分内所应当做的事，也必须要尽力去做，并非一定要把一切都摒弃，才叫做修行。如果摒弃一切，而仍能够供养父母妻子的话是可以的，否则便和孝道相背，虽然你说是为了要修行，然而这实在是违背佛教的，这点不可以不知道。

此外，还必须要把净土法门的利益告诉父母，劝他们念佛求生西方。如果他们能相信并照著做的话，临终时一定能往生的。只要能往生，马上就能超凡入圣，了生脱死，参与莲池海会众菩萨的行列，亲自受到阿弥陀佛的教诲，一直到成就究竟佛果。世间的孝道，如何能与此相比呢？

如果你和父母还能把净土法门的利益，遍告其他的人，使他们每一个人的父母，也都能够往生，那么度化众生的功劳就会归自己所有，而且父母亲与自己的莲品，就会增高。诗经上说：‘孝子是不会有所缺乏的，这类人是永远会获得赏赐的。’想要孝顺双亲的人，最好要深思而力行啊。