秋到一半，是燕地一年中最好的季节。重重苍翠松林环绕的荆馆，挹西山的爽气，来东海的波涛，独有一个喧哗的秋。
因此，荆轲的心更烦了！夜夜枕上，心潮与松涛俱起，总要到破晓时分，才能矇眬睡去。等醒了，第一个念头，总是想到夷姞──唯有与夷姞在一起，他那无形中所感到的沉重不胜的负担，才能稍稍减轻些。
但这也只是八月后半月的心情，一进了九月，他每天醒来的第一个念头，是想到盖聂。如果盖聂没有消息，他希望夷姞也不要来，因为她对盖聂的关心，比他还深。盖聂不到，他无以慰夷姞，她的焦急无奈，而又强作宽慰，使他心痛如绞。
秋高气爽的荆馆，在夜里是凄凉，在白天是萧瑟，一池残败的荷叶，四围萧疏的杨柳，加上那座因为天凉而不宜再居，门窗紧闭的水榭，在荆轲看来，世间无此更无情，更无奈的境遇。
九月初十，荆轲有生以来最长最苦的一天。这是等候盖聂的最后一天。荆轲一直不相信盖聂会说了话不算，但是，考验盖聂却只剩下了这最后一天了。
一早，夷姞就来了，打扮得容光焕发，喜气洋洋，仿佛与平日不同。一见，荆轲就不安了！这是准备著来迎接喜讯的神情；盖聂如果再无消息，他不知道她将会作何感想？事实上他错了。夷姞不但不是准备迎接喜讯，相反地，她并未打算著盖聂能在这一天赶到。关塞萧条，行路艰难。征路迢迢的旅客，不能如期践约，是件很普通的事。不过，她深知他对这一天的重视，而且也想到了盖聂不到，他会如何地失望？所以已想好了一个为他忘却烦忧的办法，她提议去打猎，希望他在追逐雉兔的兴奋中，忘却了这一天是个什么日子。
“不，今天不行！”荆轲对她的提议，率直地拒绝。
“为什么？”夷姞明知故问，藉以表示她并不关切盖聂的行踪。
“我要等。”荆轲再一次强调：“我非等不可，一直等到盖聂来。”
“如果不见踪迹呢？”
荆轲默然。对于她所提出来的疑问，他能答也不肯答，因为这一点早有成议，无须再答。
夷姞却不肯放松，紧迫著问道：“你怎不说话？”
“我不想说。我只盼望著盖聂，他，他一定会来的。”
“但是──。”
荆轲真不知道该怎么回答？想了半天又说了句，“我到现在还不能死心！”
“好，咱们从从容容等著吧！”夷姞又说：“迟几天也不在乎。我相信盖聂决非那种言而无信的人，而且他决不会跟武平轻诺寡信。”
“是啊！如果是别人，我早就放弃希望了，只武平带来的消息，决不虚假！你刚才那些话说得好，盖聂决非轻诺寡信的人：也许是一种你我所不能预知的困难，阻延了他的行踪。我想──。”
“想说什么？说与我听！”
“我跟太子约定，到今天为止，如不见盖聂，便决定用秦舞阳，月中挑个长行的吉日，往咸阳而去。现在，我想再等个三、五天，因为我实在不能相信秦舞阳能担负如此艰难重要的使命。”
等个三，五天，自然不妨。真正的难题是：三，五天以后，盖聂仍是杳然，又待如何？既然要叫他忘记今天这个日子而忘不掉，谈到了为难的地方，何不索性就谈个结果出来。
于是，她说：“轲，你知道的，我很为难。……”
话刚开了个头，就叫荆轲打断了：“我知道，我知道！我岂能让你为难？就算此刻便挑日子走，也在三、五天以后，所以虽等盖聂，其实并不算取消我自己的话。”
话中竟有些在表面上斤斤计较的意味了，夷姞大为不安，而且也略略感到不快，“轲！”她垂著眼说：“我的为难，可能是多馀的！”
荆轲骇然，“妹妹！你怎说这话？”他问：“莫非我有话说得不当？”
“是的。”夷姞率直地答道：“你不该不体谅我的心。你知道我为难的是什么？我只是心里觉得左右不是。依我的愿望，巴不得你晚些走，但也明知你迟早必有一走。这一走，要叫人放心！盖聂能来，最好，不能来，只好用秦舞阳──那时候，你们是生死在一起的伙伴，而你，好像从未想到过这一层，我实在不知道该不该提醒你？我的为难在此！”
这下，荆轲完全明白了。她的话听来很透澈，其实还有未曾说出来的，她的为难，就在于一面是丈夫，一面是胞兄，她不忍催促他早早起程，但又不能不对太子丹负责──他知道她曾向兄嫂作过保证，决不会由于她的柔情，消磨了他的壮志。而此刻，可能照太子丹看来，她的保证在动摇了。
谅解了她的心情，荆轲反倒觉得易于措手了，“到底还是你细心看得清楚。”他平静地说，“我此刻就派人去邀请秦舞阳，我要跟他好好谈一谈，让我多了解他些。”
“好！我去。”
夷姞没有说明何以需要她去的原因。其实她是急于要到东宫去报告消息，荆轲已准备接受秦舞阳，对太子丹来说，是个好消息。在报告了这个消息之后，她还要提出一个建议：既然已有了最后的安排，便不妨从容些，让荆轲稍迟数日动身，有何不可？
“是的。这有何不可？”太子丹欣然同意，随即派人把秦舞阳去找了来，一起来到荆馆。
秦舞阳的内心异常兴奋。他一直盼望著能成为荆轲的副使──但是他并不知道此行的作用，只能猜想到是一个需要借助他的勇气膂力的任务，那不免危险，而他不怕，他只想像著能够在荆轲面前证明他是个生死不惧的堂堂男儿，便是一种无比的荣耀。
由于他对荆轲的尊敬，以及一份不可捉摸，无法形容的畏怯，所以见了荆轲的面，执礼极其恭敬，诚惶诚恐得近乎紧张了。
“太子！”叙过客套，荆轲谈入正题：“不知舞阳可知道入秦的计划？”
“我没有跟他谈过。想等你来告诉他。”
“喔！”荆轲想了一下，转脸问秦舞阳说：“你可曾见过大朝仪？”
“回荆先生的话……。”
“不必如此客气。”荆轲挥一挥手，“此后可能有一段时间，朝夕相处，大家随便些的好！”
“是。”秦舞阳仍然正襟危坐，微微低著头说：“我曾随太子朝贺大王，见过大朝仪。”
“几次？”
“两次。一次是去年大王寿辰，一次是今年元旦。”
“当时感觉如何？”
秦舞阳回想了一下，答道：“当时觉得应该小心些，不要失仪。此外，就没有什么了。”
“嗯！”荆轲点点头，看上去是表示满意的神情，秦舞阳比较宽松了。
“我还想问你句话。”荆轲随随便便地问道：“你对生死的看法怎么样？”
这一问可又叫秦舞阳感到严重了！但话却不难回答，因为凡为太子丹供养在后宫的勇士，平时都是以死节报知遇来互相勉励的，所以他慷慨激昂地答道：“生而辱不如死而荣。如果太子有所差遣，不论如何危险，决不敢辞。尤其是追随荆先生，更觉甘心。”
这番话为傍坐静听的太子丹所激赏，心想荆轲必有几句嘉许的话，谁知他不但默无一言，而且微微皱著眉，颇有厌烦之意。这使得太子丹为秦舞阳不平，而秦舞阳则是百思不解了。
于是他们俩都紧张地注视著荆轲，但怎么样也看不出他心里的意思，他沉吟著，目光极自然，极平静地移动著，仿佛根本无视于眼前有人。
太子丹是知道荆轲的，此时他正在作一个极重要的决定，秦舞阳却不了解，紧张得受不住了。
“荆先生！”他的声音有些发抖，脸色亦不正常，“请赐训诲！”
“训诲不敢当。却是有句话盼你紧记：遇事处之泰然！”
“是。”秦舞阳这样答应著，然而他不知道如何才可泰然？
“舞阳，你知道太子遣你随我去咸阳，是何使命？”
“此是国家机要，我不知道，也不敢打听。”
“那么今天──。”荆轲把话顿住，用征询的眼光看著太子丹。
太子丹心知这不过是一种谦让的礼貌，所以摆一摆手，表示授权给他来宣布这件机要。
“今天告诉你吧，舞阳！”荆轲放低了声音说：“你我是去刺杀秦王嬴政。”
他的声音虽低，在秦舞阳耳际，却如听见了轰然巨响的暴雷，心头一震，身子不由得摇动了。不过，他随即想起荆轲的告诫，勉强维持著无动于衷的姿态，而脸色大变，却是他自己所无法察觉的。
荆轲看一看太子丹，接著又说：“如果另有变化，你不能去，那时候，我希望你不必失望。”
“荆先生，荆先生！”秦舞阳急急问道，“可是你觉得我不能胜任其事？”
“不是的。”了然荆轲心意的太子丹赶紧插口，代为解释：“原意要等一位有名的剑客，你是后补。如果这几天那位正选到了，当然你就不必去了！这不是荆先生此刻有了什么改变。”
这一说，秦舞阳心里才好过些，脸色比较正常了。
“刺杀嬴政，就用那天你试过的那把淬毒的匕首。舞阳，你记住，只要破皮见血，嬴政必死无疑，所以你用那把匕首，不必出以狮子搏兔之力。你明白我的意思不？”
“我明白。”
“好！来一试。”
荆轲向太子丹告个罪，退入别室，把那个地图盒拿了出来，请太子丹暂充嬴政，演习如何在秦宫行刺。
秦舞阳不知地图的作用是什么？只依照指示，两手捧住图轴；另一面，荆轲慢慢把图展开，同时口中指点图中形势──就像真的为嬴政讲解督亢的好处那样，说得极详细、极慢。
突然间，荆轲转脸对秦舞阳低声喝道：“你别动！”
秦舞阳一楞，定一定神才想起自己听得出神，不知不觉身子也在往后退了，于是惭愧地应一声：“我知道了。地图的开展，要由你那里控制。”
“对了！”荆轲又说：“你明白了我的要求，但怕你还是知其然而不知其所以然，我解释给你听：第一，我要叫嬴政全神贯注在我这面，你那里一动，便分散了他的注意力。第二，你往后退，离嬴政的距离便远了──你要切记，你所站的位置，应该以武器出手，能及于嬴政胸前为度。距离拉得远了，出手不便。第三，也是最要紧的，地图开展的幅度，要由我来控制；我控制的是下手的时机──你没有别的事要做，要做的就这一件，听我的招呼，出手刺杀嬴政。”
“然则我如何知道荆先生是在招呼我呢？”
“你莫忙！咱们继续演习。”
于是荆轲拾起中断的话头，继续讲解地图。太子丹虽在演习之中，却听得几乎出了神，那不但因为荆轲的辞令，娓娓言来，引人入胜，最使他惊奇的是，荆轲对于督亢的知识，是如此丰富！这一区膏腴之地的沿革渊源，每年的产量，耕作的要诀，条分缕析，头头是道；身为燕国的太子，实在还没有这位客卿了解得多。当说到“大王请看，这条渠就是督亢的命脉”时，荆轲的声音和指点著地图的手指，都停了下来，抬头看著秦舞阳说，“看你手中的图！”
秦舞阳低头一看，捧在手中的地图，还剩下很大一卷，但仔细再看，是卷轴粗大，未展开的图却不多了。
“图快穷了，是不是？”荆轲接著嘱咐：“你那里把它展开！”
于是图穷而匕首见，秦舞阳只往后一转，就发现卷轴中别有机关──缕空了槽，嵌著那把徐夫人的匕首。
“原来如此！”秦舞阳惊喜地喊到，“荆先生，我懂了。”
“你别逞能！”太子丹赶紧向他告诫：“好好听荆先生教导。”
“是！”秦舞阳收敛笑容，惶恐地答道：“我不敢！”
“你说！”荆轲接口相问：“你怎么懂了？”
“不知我猜得对不对？荆先生说到那‘大王请看，这条渠就是督亢的命脉’，实际上就是给我一个下手的暗号？”
“如何？”太子丹看著荆轲问。
“不错！是懂了。”荆轲又说：“话虽如此，也要看嬴政的态度，等他心无旁骛，或者看著我，或者看著地图，那时你方可动手。总之，匕首极利，环境极佳，在那样的情形之下，决无不能成功之理，尽管从容应付，切忌慌张！”
秦舞阳深深点头，他真的把荆轲的话，只字不遗地紧记在心头。同时也了解到，他的任务就是那一刺，实在简单容易得很。可是越是简单容易，越容易出错，他无法想像会出什么样的错？只是老放不下心，因而要求：“荆先生，咱们再试一遍。”
“当然，当然。也不止试一遍，要试到你能够得心应手，有了确实把握为止。”
于是，把图卷好，重新展开，这一次，荆轲的讲解就比较简略了，看看要到动手的时候，秦舞阳一阵阵兴奋紧张，终于失手把卷轴跌在地上，连带将那把匕首也摔了出来。太子陡然色变，秦舞阳更是顿足敲头，自责不休。而荆轲却未动怒，只紧闭著嘴，神色不怡而已！
越是这样，越使秦舞阳觉得无地自容，脸上那份痛苦的表情，看了叫人难过。太子丹虽也失望，却不忍去责备他，只以训诲的声音说道：“徒诲无益！记住荆先生的话，好好再学。”
“是！”秦舞阳垂著头，凄凄惨惨地答应著。
这时，荆轲才伸出食中两指，慢条斯理地开口：“你犯了两个错：既然失手落地，匕首出现，你便当不顾一切，拾匕首直取嬴政，依然可制他的死命。像你这样子，别人犹在茫然不知所措，你倒已经自承失败，束手待缚，这不是一错再错吗？”
这番话不但秦舞阳有如梦方醒之感，连太子丹亦觉惭愧，因为论失手当时的感觉，他与秦舞阳是一样的，心里喊得一声“完了，”便让懊丧遮没了理智，一无作为。实际上，这一来才是真正的失败。
“荆卿！”太子丹敛手低眉，心诚悦服，“你之冷静，真非常人可及！”
荆轲微闭著眼，摇摇头，表示不愿接受他的嘉许，然后对著秦舞阳徐徐说道：“不必再演习了！但是，你得去想，想通了，你就不会张惶失措了。”
这又成了难题，秦舞阳有的是力气与志气，欠缺的是智慧与经验，叫他从何想起？于是太子丹又不能不说话了。
“荆卿，你的话，陈义太高。还是细细开导他吧！”
“太子说得是。且息一息，等舞阳心情闲逸的时候，我一说他就明白了。”
太子丹深以为然，便首先伸伸腰，动动腿，以熟不拘礼的懒散姿态，解消了那个紧张局面。这时才发觉桂花盛开，秋色满院，便一手拉著秦舞阳，信步走向庭前，一面在丹桂丛中徘徊，一面说些不相干的闲话。
荆轲在屋里亲手收拾好了地图和匕首，同时叫人备了酒浆果饵，把太子丹和秦舞阳重又延入室内，殷勤款待。这亲切闲静的气氛，终于把一颗心老像悬在半空中的秦舞阳，安抚下来了。
“荆先生！”秦舞阳找到个谈话的空隙，闲闲说道：“我在想，合咱们两人之力，应该不致于对付不了嬴政。”
“对了！等你动手的时候，我自然不会坐视。”
“也许你还不知道秦宫的禁令，”太子丹接著也说：“朝会群臣，寸铁不准持入殿中，殿下执戟卫士，非奉诏令不得上殿。这都是有利于刺客的。”
“啊，原来是这样子的。”秦舞阳不自觉地又兴奋了，“照此说来，真是如入无人之境，可以为所欲为！”
“所以我要你去想。”荆轲点点头说：“只要一入殿中，接近嬴政，便多的是机会。至不济混战一场，也能刺死嬴政。就怕自乱步骤，慌了手脚，该做的不做，那就无药可救了。”
“不会，决不会！”秦舞阳的信心，陡然高昂，“也用不著混战，应该可以轻轻易易，一刺便死！”
“可也别把事情看得太容易了！”太子丹这样告诫了一句。
“请放心！”秦舞阳平静地回答，“我想通了。不过──。”
“还有疑问？”
“没有疑问。我问的是以后──刺死嬴政以后！”
这还用问吗！太子丹和荆轲都觉得十分诧异──尤其是太子丹，表情更为复杂，兼有忧虑和受窘的神色。
秦舞阳对事物的了解，总是迟了一步，─看太子丹和荆轲是这样的神色，才意识到自己必是把话说错了，然后再细想一想，顿时悔恨莫及！本心无他，措词不善，难怪叫人误会，而这个误会是太严重了！
由于他恨不得把心剖开来给太子丹和荆轲看，因此，刚刚归于平静的态度，又变得浮躁而近于慌乱了。
“太子，荆先生！”他口不择言地分辩，“你们都想到那里去了？以为我秦舞阳贪生怕死吗？我不是这意思，决不是这意思，──一去咸阳，自然以死报国，决无丝毫侥幸之心。我不会说话，但是，我的心，太子总该知道的──。”
就在他喘一口气的空隙，太子丹截断了他的声音，“舞阳，有话慢慢说！”同时很有力地摆一摆手，示意不要抢他的话。
但是，太子丹却来再说下去，他需要静一静，同时希望大家也都静一静，把刚才因误解而挑动的情绪平伏下来。
于是在片刻的沉默以后，荆轲发言了：“舞阳，我懂了你的意思。”他说，“嬴政一死，秦宫大乱，你利器在手，可是想多杀几个人？”
“不就是这意思吗？”秦舞阳有著一种冤屈被昭雪的轻快之感，“荆先生真是说到我心里来了！”
“既如此，我告诉你：以霸道的手段行王道，只诛他元凶，不及其他。”荆轲转脸又向太子丹问了一句，“太子，可是如此？”
“不错。”
“我知道了。”秦舞阳神情肃穆地说：“使命一毕，我当即自裁。决不受秦法之辱！”
太子丹没有作声，但把头垂了下去，不胜黯然似地。除此以外，他不能再有任何表示。
荆轲却不能不说话：“舞阳，你我生死在一起！”
“多谢荆先生不弃。秦舞阳死得其所了！”说著，他深深拜了下去。
荆轲虽还了礼，却有话要说，想一想，实在不忍在这时便叫秦舞阳灰心失望，所以终于忍住了，只向太子丹投了一个眼色。
“舞阳！你还是第一次到荆馆来，园林池沼，颇有可以玩赏之处，要不要去看看？”
秦舞阳没有理由拒绝太子丹的好意，欣然答道，“要、要！多说公主造的水榭，是人间仙境，今天可要让我开开眼界了！”
“好！”荆轲接口说道：“水榭现正关闭，我叫人开了给你看。”
于是荆馆的总管，奉了主人的命令，陪著秦舞阳去游园──这是太子丹和荆轲取得默契后的一种措施，撒开秦舞阳，他们有不便公开的话要谈。
“你看如何？”太子丹首先动问。
“但凭太子的意思。”荆轲早已想定了自己的态度，所以毫不思考地回答。
“我也觉得秦舞阳不甚沉稳。无奈──。”太子丹沉吟了好久好久，希望荆轲能把他想说的话说出来。
荆轲知道他的意思，无奈盖聂失约，除却秦舞阳，更无人可用。但是，他不肯说这话，他对盖聂的信心，反因为秦舞阳此一刻的表现而更增强了，如果太子丹决定用秦舞阳，他愿意接受，可是要想从他口中说出一句放弃盖聂的话，他是无论如何都不肯的。
“那么，”太子丹不得不这样说了：“再看看吧，盖聂到底是怎么回事？”
看似让步，其实不免怏怏，荆轲心里十分难过，想了好半天，很吃力地说了一句：“这件大事，要是我一个人办得了就好了。”
太子丹默然。经年累月的筹划，死了个田光，又死了个樊於期，而事到如今，尚无确切的把握，却又不能不硬一硬心肠，想办法迫使荆轲去冒险，他心里也真是难过得很。不过，觉得最难过的还不是荆轲和太子丹，而是另外两个人。
第一个是秦舞阳。从荆馆回去以后，一直在等出发的消息，结果什么事也没有。显而易见的，他这个候补者，未能获得信任，荆轲仍在等盖聂。使他难过的，不仅是自尊心受了屈辱；更因为空受太子的器重，不能有所报答。
第二个是武平。一过八月，盖聂未到，他就沉不住气了，每天在南来的大路上守候，每晚在燕市的旅舍中搜索。见了荆轲，脸便胀得通红，结结巴巴一句话都说不出来。但喝了酒便不同了，总是痛骂盖聂不够朋友，害得他对不起荆轲和太子丹，而且耽误了大事。这使酒骂人的脾气，越来越厉害，特别是在荆馆更闹得凶，把荆轲烦得愁眉不展，无计可施。这下苦了夷姞。没有夷姞的安慰和支持，荆轲无法保持表面的镇静，更不用说还能存著万一之望，希冀盖聂会奇迹似地出现。但是，夷姞很明白，盖聂到期不来，一定不会来了。多少次她想说一句：你死了心吧！却始终不忍出口。
转眼间又是十天过去。荆轲在枕上听得西风呼啸，黄叶旋舞飘落的声响，倏然心惊，对自己说到：不能再耽搁了。只此一念，多少天来的忧疑踌躇，一扫而空。脱然无累地酣睡到第二天午间才醒。
夷姞早就来了。觉得他这一睡，事不寻常，所以相见的时候，格外加了几分注意，发现荆轲脸上，已不复再有前一阵字每每茫然凝视、心事重重的神情了。
于是，她问：“昨天必是彻夜不曾阁眼，以致睡得这么晚才起身。”
“不！”荆轲笑道：“好几个彻夜不曾阁眼所缺的睡眠，都在这一觉中补足了。”
“好了！”夷姞心头一松，“你必是想通了。”
“也可以这么说。我决定不等盖聂了！”荆轲接著又说，“前一晌，咱们都不愿提及此人；其实是你瞒我、我瞒你。现在不要紧了，咱们来研究一下，盖聂究竟因何不至？”
“此辈一诺，生死不移，除非有不可抗的原因，我想──，唉！我不愿意胡乱猜测！”
“你的想法是，盖聂寻仇，反殒其身，无法践约了？”
“是的。此外没有不来的原因。”
“不然。否则，我也不会一等再等。我不以为盖聂已不在人世；他的剑术我信得过，足已自保，决不至于寻仇反为仇家所杀。”
“呃？”夷姞不由得有些好奇，急急问道：“你可是认为盖聂故意爽约？为了何故？”
“也许是因为成封的缘故。”荆轲接著解释，“他信不过太子，更信不过我，怕来到燕市，会不利于他。”
“话倒是可以有此一说。不过，他该信得过武平！”
“武平鲁莽，不知世途险巇，易于受愚。这，盖聂岂有不知之理？”
“既如此，你何以又一等再等呢？”
“我希望盖聂越想越恨，越想越气恼；或许会找上门来跟我算帐──那一来，不就见了面吗？”
“啊！”夷姞大为担忧，“你既想到了，倒不可不防！”
“不要紧！只要盖聂一露面，我几句话就可以把他说服，自愿助我一臂。”
“就怕他暗夜偷袭，不容你有开口的机会。”
“盖聂决不是那种人。”
夷姞无话可说，但总有些放心不下。正在思索著，想劝一劝荆轲不可大意，有人来报：太子丹的车驾，已经到馆。
太子丹是经过好几天的翻覆考虑，怀著极大的决心来的，边境谍报：王翦的部队最近大肆移动，秋高马肥。正是用兵的时候，如果荆轲再这样子拖著，战祸一生，大局便难以收拾了。为了要表示他的心情沉重，以及制造一种紧张气氛，迫使荆轲即时作个明确的决断，所以他有意做得步履匆遽，神情惶急，匆匆相见以后，便看看夷姞说道：“妹妹，你回避一下，我和荆卿有句话说。”
这叫夷姞又担一重心事，回避是回避了，却躲在屏后静听。
“荆卿！”太子丹的话说得很快，“盖聂不知何时可到？也许还得等些日子。秦国那方面，早经通知，秋间奉使，似乎不便失信。如今我有个两全之计，想先遣秦舞阳动身，你看如何？”
荆轲勃然大怒！胸膈间气血翻腾，几乎按捺不住。秦舞阳一个好勇斗狠的少年，足迹不出燕市，未曾见过世面，何能遣去独当一面办这等大事？这明明是怀疑他迟迟其行，有畏怯之意，因而拿秦舞阳作个借口来逼他动身。枉托知己，原来全然不信，这叫荆轲实在咽不下这口气！
但转念一想，实在也怪不得他！要谅解他报仇心切；要谅解他见识不够；要谅解他偏爱秦舞阳。正当荆轲这样闭目不语，心里不断在为太子丹找理由来平自己的怒气时，隐在屏后的夷姞却是急坏了！
她初一听她哥哥的话，心便往下一沉，此时看见荆轲这等神气，深怕他说出一句翻脸的话来，搞得无法收场，所以赶紧闪身出现，紧皱双眉，重重叹息：“唉！哥哥，你就少说一句好不好呢？人家刚跟我说过，决定不等盖聂了，偏偏你这时候来说一句先遣秦舞阳。何苦！”
一听这话，太子丹深感意外，同时失悔不止。但这时却不便自己承认失言，好在措词总算宛转，还有分辩的馀地。“妹妹，你错怪我了！我原是来跟荆卿商量的。副使先行，正使后继，也是列国交聘常有的事。”说著又转脸向荆轲投以略带歉意的微笑：“荆卿，你不会介意吧？”
荆轲原来就打算原谅他了，加上夷姞对他的责备，越发心平气和，“太子！”他说，“我知道你心里著急，其实我比你更急。我原以为盖聂可能会为了另一个原因到燕国来找我，此刻看来，多半是我猜错了，盖聂十之八九不会来了。请吩咐下去，尽速启程。”
“也不必太匆忙。”太子丹满心欢悦，不敢放在脸上，“等我叫人拣个吉日，出了月再走。”
“为什么要出月走？”
“这个月里，宜于长行的日子只有一个了。”
“那一天？”
“就是后天。太匆忙了！”
“后天？”真是太匆促了些，荆轲想了一下，断然决热地说：“好，就是后天！”
一旁静听的夷姞，听说后天就走，万千离愁，一齐涌上心来，顿觉魂飞魄散，浑身发软，连坐都坐不住了。
“妹妹！”太子丹一眼瞥见，十分关切：“你怎么了？”
不问还好，一问，夷姞的热泪滚滚而下，双膝一起，踉踉跄跄地躲入别室，随即听得哀哀哽咽的声音。
一个哥哥、一个丈夫都明白了是怎么回事？太子丹心如刀割，却还不能过分形诸颜色，同时也不知道如何去安慰妹妹，荆轲却不同，他了解太子丹此时此地的处境，更了解只有自己才能安慰夷姞──但是，这必须请太子丹避开。
到了这个地步，他不必再过于顾忌了，“太子，”他简单明白地说，“请回东宫吧！”说著，自己先站了起来，准备送客。
“好！”太子丹也报以率直：“请你劝劝夷姞！”
“是！”荆轲忽然想起一件极紧要的事：“太子请留步，有一大事奉陈：上次陪徐夫人去看宫中侍医，我曾谈到，跟他要一服毒药。他说有张极好的方子，照方调制成丸，效用极佳。请太子嘱咐他，尽速制办，我必须带了走！”
带走何用？不必说，是用来自裁。秦舞阳有匕首在手，而荆轲手无寸铁，只好服毒。此去不论成败，燕国的正副两使，都无生还之理，原是彼此都了然于心的，所以他们一切的筹划，都到刺杀嬴政为止，此后不必谈，也不忍谈。但到了这时候不能不谈，而太子丹也不能不有所表示。
“荆卿！”他容颜惨淡地说：“先不必打算到这一步。嬴政一死，秦国的局面便不同了。那时候你被执下狱，且熬些苦，我另外派人，辇重金到咸阳替你上下打点，未必无生还的希望。”
荆轲没有功夫去分辨他的话，究能做到几许？只极坚决地说：“太子，我决不存此望。此番生离，即是死别；务必请太子吩咐侍医照办，莫误了我的大事！”
这叫太子丹如何回答呢？唯有含泪相看。就这时候，一声凄厉的长号，摧人心魄；荆轲顾不得太子丹了，匆匆一揖，赶紧回身，走向别室。
痛哭失声的夷姞，斜伏在地，浑身抽搐，那“此番生离，即是死别”八字，令人肝胆俱裂，多少天来积压著的悲痛，此时一齐都发作了，因此，随便荆轲如何劝慰，都不能叫她止住眼泪。
也许因为他的劝慰的话，都是不著边际的缘故；心烦意乱的荆轲，终于负气似地说出一句话来，却有了效果！
“你这样子，叫我如何能够放心上路？”
夷姞一惊，吓得不敢哭了，其实，眼泪一时间也倾泻将尽了！她惊惶地看著荆轲，她要弄清楚，是不是哭得他英雄气短了？
“妹妹！”荆轲软弱地说，“你千万不能再哭了！我什么都能忍受，就你的眼泪是例外！”
这一说，夷姞立刻又觉得眼眶发酸，赶紧转过脸去，勉强挣扎出来三个字：“我不哭！”
“这才对！”荆轲也在心里极力挣扎著，不让自己的悲痛泄露，他装作相当冷静地说：“还有两天相聚，大家该说些要紧的话！”
什么是要紧的话？夷姞想了一下，断断续续地说：“你去了，不要想念我！”
“我知道。”荆轲转念，这时候不该再说过分虚伪的话，于是又加上一句：“只怕我办不到！”
这是最低限度的实话。夷姞想到自己，一别以后，又岂止想念？那样的日子片刻都过不下去！便这一念，她作了最后的决定，而且变得很兴奋了。
这是情绪上一种极奇怪的变化，荆轲甚为困惑，直觉地感到决非好现象。不过，虽有隐忧，他却能轻易抛开，原因出于心理上的倦怠，多少天来，心境沉重，只有他自己知道，自己忍受，而一渡易水，又将有更沉重的责任加于双肩，他意识到唯有在这空隙之间，他可以彻底松弛一下，把元气恢复过来，好担当未来的艰钜！
随著这一转念，他的倦怠的感觉更甚了。他是如此地渴望著休息、渴望著人世间一切美好的享受、渴望著忘掉入秦一事──就像从未发生过一样。然而他无力去追求那一切，懒得什么都不愿动，一手撑地，闭目假寐；如果不是怕引起夷姞的疑虑，问长问短，反招惹了麻烦，他会就在那里一横身躺了下来。
夷姞还是放他不过。从轻轻的脚步声和渐渐加浓的衣香中，他知道她到他身边来了，却是懒得说话，懒得张眼。
“嗨！你怎么回事？”夷姞推著他说，声音中带著娇憨的笑意。
“我懒得动！”荆轲趁势一歪身，靠在她肩上。
“这样子不行。你好好睡下来！”
“不！”荆轲一把捏紧了她的手，“你别走！这样子很好，我觉得非常舒服。”
“你这个人！”夷姞笑道，“只顾自己，不顾别人，也罢，索性让你睡安稳些！”
夷姞的肩头，实在无法承受他的倚靠，她斜伸双腿，自己先坐好了，然后扶著他睡下来，枕在她的怀中。这一下，两个人都觉得舒服了。
“你好像胖了些。”荆轲仍旧闭著眼说。
“瞎说！你从那里看出来的？”
“不用看，我的头感觉得到，我枕著的地方，温馨丰腴，像没有骨头似地。”
“好意让你这样枕著，反骂人没有骨头。该打！”荆轲笑了，捉住她一只手，放在嘴上亲著。她用另一只手抚摸著他的脸和发，内心无限的怜爱，希望通过她的一只手传达给他。
但仅是这样，到底是不能让她满足的，于是她说，“咱们说说话好不好？”
“好！你说吧。”
夷姞思索了一会笑道：“可又实在没有话好说。”
“不是没话，是话太多了，不知说那句的好？”
“对了！”她惊喜地失声而喊，“正是这意思，你怎么猜得到的？”
荆轲闭著眼又笑了，故意把耳朵贴著她的温暖的小腹，“我听得出你心里的声音。”他说，“你身体里面有个小精灵在偷偷儿地告诉我。”
这一来，叫夷姞又羞又气，真的打了他一下！“胡说八道些什么？再这样子，我可不理你了！”说著，便去推他。
“喔！”荆轲睁开眼，赶紧陪笑，“别生气，别生气！我赔礼。”
夷姞噗哧一声，破颜而笑。娇羞的红晕未褪，益显妩媚，荆轲心旌摇荡，忍不住把手圈了过去，把脸凑了过去，她不迎亦不拒，终于默许他亲吻了她。
不知过了多少时候，荆轲还不忍放开手，夷姞想想太便宜了他，便轻轻一推，说道：“好了！该正正经经说话了。”
荆轲心满意足，定定神与她相拥并坐，眨著眼问道：“刚才说什么来著？”
“看你这失魂落魄的样子！”夷姞伸出纤纤一指，在他额上戳了一下，“不是在问你，怎么猜到我心思的吗？”
“喔，喔！这容易得很，因为我心里也是这样的想法。”
说破了，真是不足为奇，但也更耐人寻味，夷姞喟然感叹：“人，真是奇妙得不可思议！”
“看来有一番绝妙的议论。”荆轲笑道：“请教！”
“我在想，心与心的交通是怎么来的呢？难道有一道无形的车辙，自然而然地由我心里通到你心里吗？”
她的想法很怪，但不能不说很深，荆轲不敢再出以玩笑的态度，相当认真地问道：“那么，以你的解释呢？”
“我无法解释，我只有疑问。有些人，一辈子相处，彼此的想法各异，永远都谈不到一起。有些人呢，一个天南，一个地北，家世不向，身分不同，但是──。”夷姞笑笑，没有再说下去。
“就像你我一样。”荆轲接著她未完的话说，“你了解我，我了解你，好像两个人生的是同样的一颗心。”
“对了！也许这就是一个解释，你我的心，天生相同。可惜，天下世界同心的人，不遇的多，相遇的少。”
“此所以我要感谢苍天，待我特厚！”荆轲为激情所驱，把夷姞紧紧搂著，流下了感激的眼泪。
“我真是做梦也没有想到过，会遇见了你！”夷姞在他耳边低声地说。
“我也是。”荆轲答道：“我小时候做过许多梦……。”
“是些什么梦？”她迫不及待地追问著。
“很多！”他想了一下说：“甚至做过长生不老，白日飞天的梦。可是，从未梦想到会娶一位公主做妻子。”
“只因为我是公主吗？”
“像你这样的公主，不值得我骄傲吗？”
“答非所问。”夷姞笑著骂道：“你就会诡辩！”
“这因为你问的话太利害！”荆轲谈兴勃勃，紧接著又说：“这且不谈了。我要告诉你的是，我从前所做的梦，包括白日飞天在内，那一切的美梦，即使都能够实现，我也不稀罕了。我情愿要你！这才是真正的美梦！”
这话使夷姞感到从未有过的快乐，她自然相信他的话丝毫不假，但却故意这样问道：“真的吗？”
“自然是真的。”他又反问一句：“你要我怎样来证明我的真心？”
夷姞突然心中一动，不暇思索地问：“你的意思是，你愿意替我做任何事来证明你的真心？”
“正是如此。”
“决无推托？”
“荆轲言出必行，何况对你！”
“好！我希望你放弃入秦的计划。就在今夜，咱们悄悄儿高飞远走，到那东海之滨，隐藏起来，厮守终生。”
荆轲大惊失色！就像看见了天崩地坍那等从来不敢想像的事一样，目瞪口呆地看著她，心里只是不断自问：这话什么意思？这话什么意思？
坏了！夷姞也受吓了，心想，这个试探太严重了！本来他倒是一往无前，绝无后顾之心，现在反在他心里种下一个恶因，将来到了咸阳，在那紧要关头，忽然想到她今天这几句话，雄心一挫，贪生之念随之而起，那岂不误了大事？
于是，她赶紧笑道：“我是说笑话！”
在荆轲看，她的笑容是勉强做出来的，只不便再迫问其事，顺著她的口气回答：“我也知道你在说笑话。”
说是这样说，神情之间，疑虑未释，以致于夷姞失悔不止。转念一想，原有绝他后顾之心的办法，这时候不足为虑，于是她的笑容就又变得很自然了。
这使得荆轲愈感迷惑。她的意存试探，已经明白，不明白的是试探的目的？是不相信他存著必死之心，还是真个舍不得与他永别，忽起背叛家国父兄的念头，想劝他情奔呢？不论是那个念头，都使他万分苦恼。他细想一想，认为夷姞决不会信不过他，然则真有偕隐东海之滨的意图吗？夷姞应该不是这样的人──果然如此，却教他遇著天大的难题了，他的默默有所思，使得夷姞也起了疑惑。麻烦是她自己惹起来的，虽然以后自会无碍，而眼前她却无法忍受一个为她所疑惑的丈夫，于是，索性再试探一下。
“你觉得我刚才说的那个笑话，并不可笑吧？”
“是的。”荆轲率直回答。
“为什么呢？”
“你在试探我。”
想不到他一语道破，倒教夷姞窘了，“我没有这个意思。”她说。
“没有试探的意思最好。”荆轲停了一下，神色愈显严肃，“我不以为你会信不过我此行的决心，我也不相信你会陷我于不义，所以我相信这定是个笑话。不过，老实说，这个笑话实在并不可笑。”说到这里，他变为委屈恳求的低声：“妹妹，我跟你在一起的时间不多了，不要自寻烦恼好吧？”
这番话说得夷姞心里，波澜大起，既惭愧、又安慰，还有浓重的悔意和歉意，但皆不免因为他的苦恼的神情而归于惨痛。
于是，她如做姊姊的抚慰受屈的弟弟一般，伸手在他脑后一勾，笑道：“好了，我今天不走，在这里陪你好不好？”
荆轲喜出望外，以退为进地说一句：“我不敢存此奢望。”
“我骗你干什么？”夷姞说了真话，“此刻来说，是个顺水人情，其实我早就决定了，我今天不回去。我想──，就哥哥知道了，也不会说什么！”
怪不得她刚才那样兴奋！荆轲恍然大悟，原来她也珍惜著这有限的时光，打算著在一起好好消磨，这不又是“同心”的证明吗？
“唉！”他欢喜地赞叹著，“人生到此，真的，也就够了！”
夷姞懂得他的意思，笑笑不响，管自己走到外面，把季子找来，老实告诉她，今夜要住在荆馆，然后又亲自决定了晚膳的食品，叫季子帮著庖丁去准备。
就在这时，太子丹派遣了东宫舍人来见荆轲，邀请他进城赴宴，并且说明，是专为他和秦舞阳这两位使节饯行。荆轲作难了，转脸看著夷姞：“如何？”
夷姞不即回答，先问东宫舍人：“可曾邀了陪客？”
“太子说了，只是小聚话别，未请陪客。明天晚上还有一场正式的大宴，除了文武大臣以外，荆先生的朋友也都请了。”
“这不妥。”夷姞神色凛然地问：“你可知道荆先生此行的使命？”
“已听太子告诉我了。一切准备工作，都由我亲自在办。”
“那很好。不过你总该保密，事先也不可稍露形迹。所以，请你报告太子，什么饯别、送行，这些繁文缛节，一概取消。今天荆先生要休息，明天晚上与太子杯酒话别──记住！不是什么大宴，只约请秦舞阳、徐夫人、高渐离、宋意、武平这几位就行了。”说到这里，夷姞转过脸去，看著荆轲，意思是向他征询：可是如此安排？
“这样很好！”但荆轲有一点不同意：“如果有人来送行，不必拦阻；形迹过于神秘，反倒容易引起猜疑。”
东宫舍人应诺告辞，荆轲送出屋外，西风袭人，暮霭初起，一片黯淡的秋容，给他带来了茫茫无依的感觉。一霎时万种凄凉，涌上心头，旋即化为无边的恐惧，此时心里所想到的，只是一个夷姞。
“妹妹，妹妹！”他一路喊著，踉踉跄跄地奔了进去。正在抽空晚妆的夷姞，抛下巾栉，急步迎了出来，荆轲一把捏住了她的手，长长地喘了口气。
“你的手好凉！”夷姞又侧面就著窗外的光看他的脸色，“你脸上一点血色都没有！你，你是怎么回事？”
在她身边，他的恐惧已消失了，但是无法跟她说明心境，只惭愧地低下头去，并且强笑著。
“吓我一大跳！”夷姞实在有些困惑，不过他不肯说，她也不肯去问，就那样，让他紧握著她的手。
“公主！”窗外季子的声音，“请到延曦阁中去吧！”
就这片刻的功夫，天色已黑了下来，走出屋外一看，灯火次第亮起，等行到延曦阁前，回头一望，满园辉煌，连关闭了的水榭，都在廊上插遍了点燃的火炬，倒影入池，璀璨可观。
“好极了！”荆轲心头的阴影，为这一片繁密的灯火扫除得干干净净，惊喜地问夷姞：“是你的主意？”
“是我的主意。”夷姞身后的季子在回答。
“啊，季子，你真可人！”荆轲笑道：“倒像是办喜事。”
“就算它是一场喜事好了。”
“原是喜事。”季子接口说了这一句，抢上两步，推开屏门，侧身俯伏：“荆先生，公主，请！”
阁中已重新布置过了，一片红色，喜气洋洋。显然的，这也是季子的主意。
等他们俩跨入门内，季子轻轻把门关上，却在门外说话：“公主！肴馔酒浆，尽在里面了。不奉呼唤，无人会来。饭后请早早安置。”说完，随即听得一阵细碎的脚步声，逐渐远去。
于是夫妇俩相视一笑，并肩坐下，荆轲抢著先替夷姞斟了一爵酒，说道：“这一夜完全是咱们两个人的了。妹妹，你可能不动感情，先听我说几句正经话？”
“好！我赞成。把话说过了，就不准再提伤感的事。”
“对极了！”荆轲双手捧起酒爵：“妹妹，你如肯听我一句话，你就干了这一爵酒──答应了我可一定要做到噢！”
“能做到的，自然做到。你说吧！”
“我走了以后，你别想念我。”
“那容易，”夷姞毫无难色地干了酒。
这反叫荆轲不信了，“你莫口是心非！”他说。
“我从未跟你说过假话。”夷姞提出同样的要求：“我希望你也跟我一样：一路上别想念我。”说著，也替他斟了一爵酒。
“我不敢说不会。只尽力去排遣就是了。”
“不行！”夷姞固执地说，“你也一定要做到。”
荆轲举起了酒，已近唇边，却又颓然放下：“这样子，不成了你骗我，我骗你了吗？”
“原是你自己行出来的花样。”夷姞笑道：“说什么正经话，找些有趣的事谈谈是正经。”
“对！这也是正经话。”荆轲擎爵在手，却只是盯著夷姞的脸看。
这把夷姞看得不好意思了，笑著骂了句：“贼眼灼灼，看什么？”
“我在想，燕国的燕支虽好，也得看用在什么人脸上？”
“那里是燕支？酒上了脸了。”夷姞摸著发烫的双颊：“不行！你不能把我灌醉了，自己不喝。”
他故意表示不信。她拉著他的手去试她的双颊，可是已经发烫？他又故意说试不出来，于是她更凑近些，脸贴著脸，斜倚在他怀中，幽幽地说道，“真的醉了！今夜我要尝尝醉的滋味。”
果然，就这一爵酒，就这片刻的功夫，她已脸泛春色，星眼微饧，那一份薄醉的娇慵，格外逗人绮思，荆轲吸了口气说，“我也醉了，心醉无已！”
夷姞恬适地靠著他的胸脯，一动都不想动，好久，她说：“轲！唱个歌替我醒酒，好不好？”
“好是好，无如我一向眼高手低，久不唱了。”
“你们卫国的人，不都善于歌谣吗？《卫风》的音节最美，你唱一曲我听！”
“有了！”他突然想起，落魄邯郸道上，曾在旅舍中听任姜唱过《硕人》，歌声虽然遥远，却还依稀可忆。于是他喝口酒润一润喉，用匕箸敲击著酒爵，应节唱道：
手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。
音律的精细，自不必说；由于歌中灌注了深情，使夷姞更觉得绸缪宛转，十分动听。自然，她也明白歌词中对她的赞美。
“如何？”他问。
“好！”
“何以奖赏？”
“‘巧笑倩兮，美目盼兮’，如何？”说著，夷姞抛给他一朵极甜的娇笑和勾魂慑魄的一瞥。
“这不够！”
“你还要什么？”
“一切！”荆轲答道，“你今夜所能给我的一切！”
“我的一切，在我心里早就都给你了！”
“是的。我失言了。”
“其实你不必开口提出什么要求。”夷姞轻声又说，“你今夜所希望得到的，我都会给你。”
“那岂不叫我喜出望外？”荆轲笑著喝尽了一爵酒。
“今夜，是咱们最初的一夜，可也是最后的一夜，明天晚上，我不能在这里。”
“唉！”荆轲黯然叹息：“最初也就是最后，可见人生短促！”
“罚酒！”夷姞故意这样，要引去他的伤感，“有约在先，不准再说伤心的话。你违约了。”
“该罚。”荆轲又满引一爵，喝得太急，呛了嗓子。
夷姞替他捶背揉胸，好半晌，他的气才顺了下来，于是她提出告诫：“你在路上可不准借酒浇愁，不醉不休。”
“嗯。不会。”
“此一去，我最不放心的是，没有个贴身的人照应你的起居。”
“我不在乎。”荆轲夷然不以为意地，“频年飘泊，旅途中不致露宿，我就觉得很好了。而且，去日无多，起居琐事，有没有人照应，何足萦怀？”
“话不是这么说，在我看，只要你在世一日，便一日不能没有人照应。”
“有你这一句就够了。妹妹，”荆轲紧握著她的手说：“说实在的，我不放心的是你……。”
“不要再说了！”夷姞伸手掩住他的口，“你不放心我，我不放心你，怎么办呢？只好各人料理自己。记住我这句话！”
“对！各人料理自己。好了，别后的一切，就在这句话中说开了；且顾今宵，‘与子同梦’！”
一场秋天的春梦，既凄凉，又旖旎！
