这是再一次逃跑。荆轲心里很难过，不知道自己何以总是走得如此欠光明磊落？
但是，到了天亮，他心里不再那样抑郁了，朝曦影里，放马疾驰，有著一种急于开拓前途的兴奋。
这一带他从未到过，可是他无心浏览沿途的景色。晓行夜宿，到第三天看见一条大河，向路人动问：“这条河何名。”
“这是南易水，又名两色河。”
“啊，易水！”他又惊又喜：“到了燕国京城了！”
“还早。”路人告诉他：“要过了中易水，才到燕国京城。”
“这样说，还有北易水？”
“是的。北易水又名安国河，出穷独山，又名濡水。三易只有南流自成一派。”
接著，热心的路人，为他指点古迹；有“将台”，是燕昭王练兵的地方，“仙台”，燕昭主求仙之处；“候台”，周武王在此筑台以占天象，其后燕昭王就其故址改筑聚乐台。
一切的古迹，都少不了有燕昭王在内，一代雄主，死后的声名犹在，荆轲心想，燕太子丹会不会成为燕昭王第二呢？如果是。谁是他的乐毅？
他又想到，这疑问其实可由他来解答、燕昭王的伟绩，是来自魏国的乐毅，齐国的邹衍，赵国的剧辛，帮助他创造的。要问燕太子丹，能不能成为第二个燕昭王，先要问他是不是第二个邹衍、剧辛，或者乐毅？
意会到这一层，荆轲的雄心，陡然高涨，而且内心中充满了一种无可形容的庄严的感觉。当他渡越南易水，舍舟登岸时，他仿佛踏上自己所治理的土地一样。有著无限的亲切之感，但也有无限的沉重之感──他已把一份臻燕国于富强之境的责任，隐隐然担负在双肩上面了。
于是，他开始感到他的身分十分尊贵。原来准备一到燕国，便去拜访太子丹的计划，迅速地被推翻；如果太子丹真有礼贤下士的诚意，一定会派人在注意奇才异能之士，也一定会发现他的踪迹，登门求教。否则，他宁可埋没，不必自荐。
然而有件事却不易处理，徐夫人的那方竹简怎么办？这是一块进身之阶，但也是受人之托，必须得尽的义务不想用它为进身之阶，是自己的事，受人之托。总得有个交代，却是做人的起码的道理。
不费什么手脚的一回事，此时却成了极大的难题，他取出徐夫人的那块竹简，又细细看了一会；那是一张药方──他不太懂药性，只知道其中有几味药，具有剧毒。这就更令人奇怪了！他在想，一张开列著毒药的药方，托一个素昧平生的人，转交另一个也是他素昧平生的人；徐夫人的行动，也实在诡秘得很。
由于这一份好奇的心理，他决定到了燕国京城，先弄清了这张药方的作用再说。
策马急驰，近午时分到了中易水，在渡口的小店中打了尖，渡河而过。不久，便到了燕国京城。
城不大，但墙垣高大坚固，形势相当雄壮。荆轲自南门进城，缓缓策骑。闲闲浏览，一直往闹市而去。
忽然，街上的人奔走相告，神色失常。似乎出了什么事。荆轲不由得勒住了马，俯身向正在翘首观望的一个路人问道。“可是生了什么变故？”
那人看了看他问道：“你是外乡人？”
“是的。初临贵国。不谙礼俗，请多指教。”
“那你快请躲开吧！”
“呃。”荆轲要问个清楚：“为什么呢？”
“唉！”那人面有惭色，“敝处民风强悍，子弟失教。不说也罢。”
既有难言之痛，荆轲便不肯多问，放开了马缰，刚走得两步，那人抢上前来，抓住了嚼环。
“请听我一句话，不必再往前走！”
荆轲刚要答话，只见前面一阵大乱；人群四散。视界显豁，他看到一个生得异样雄壮的少年，挥舞著一把钢刀，正在追逐一个中年汉子。
怪不得说“子弟失教”。但是，一个强悍的少年，如此横行，竟无人制服得了他，也太不可思议了。心念动处，侠气大发，他毫不考虑地跳下马来；把缰绳往劝他躲避的那人一丢，迎面向那中年汉子走去。
终于晚了一步。一声凄厉的嘶喊，中年汉子已被少年一刀砍翻在地，腿肚上血流如注。而那少年还不肯饶他，跳起来又是一刀。
正作势欲下时，荆轲已赶到他面前，用极冷峻的声音说：“住手！”
少年的视线向下注视著中年汉子，听见声音，才抬起头来看。荆轲屹立不动，脸上毫无表情──便这声色不动，反倒像蕴蓄著一种强大莫测的力量，把那少年镇慑住了。
于是，荆轲投以抚慰的眼光，谴责中含著友爱，并有一种代为担当的意味。这使得杀人少年不安，但也使得他平静──那只举著钢刀的手，慢慢地，软弱地垂了下来。
荆轲微微点一点头，仿佛示意他等待。然后，他俯下身去看视那被杀伤的中年人的小腿，一刀见骨，创口的皮肉，翻了过来，再看他的脸，色如金纸，额上冒著黄豆大的汗珠，咧著嘴，只会吸气，连呻吟的声音都没有了；这样流血不止，不久就会送命。荆轲抬眼看了看，想找人来帮忙救伤。
那些路人原来畏惧少年的凶悍，怕受误伤，四散奔逃，这时已都站住了脚在观望；有些人替荆轲在担心，因为他在毫无戒备的情况之下，那少年只从他背后一刀，便可劈开脑袋，但是，他们怕那少年，不敢对荆轲提出警告。
另外更多的人，对荆轲是有信心的，他们认为杀人少年的凶焰已被有效地抑制了，他们懂得荆轲的眼光。并且有那热心而胆大的人，走了上来。
“得赶快找医士。”荆轲很快地说，声音仍是十分清晰沉著。
“是的，是的。”有人说，“多亏你救了他。”
同时，有几个壮汉合力抬起受伤的中年汉子──他，尽力转过脸。投荆轲以感激的一瞥。
围观的路人一分为二。有的跟著伤者去了；有的在当地围著荆轲和杀人少年。看荆轲是用钦佩的眼光，而看杀人少年的眼光中，毫不掩饰地流露出厌恶和想去之而后快的感觉。
于是杀人少年的宽广的胸脯起伏著，嘴唇闭得更紧，同时把头慢慢抬了起来。
这又要出事了！荆轲赶快把一只手搭在那少年肩上，轻轻一按，问道：“你姓什么？”
少年尚未答话，旁边有人替他报名：“他叫秦舞阳。”
“好名字！”荆轲赞了这一句，又问：“你知道你错了吗？”
“我没有错。”秦舞阳大声回答。
“无故杀人……。”
“怎说是无故杀人？”秦舞阳抢著分辩：“那该死的家伙，欺侮我的姊姊。”
“哼！”人丛中有人冷笑。“他姊姊！”
秦舞阳的脸色发白，由白转青，叫人害怕。荆轲做了个很有力的手势，示意大家禁声，才转脸向秦舞阳说：“我是路人，管了这桩闲事；但是，我也救了你。没有杀人，罪不至死，听我的话，去受国法判决！”
秦舞阳一愣，接著发怒地问道：“你凭什么叫我这么做？”
“凭天下的正道。”
“还有呢？”秦舞阳冷冷地又问，同时偷眼四觑，似乎在盘算，能不能杀出重围？
荆轲知道他的心意，想飞起一脚，踢掉了他手中的刀再说。但他不知道自己这样做是否合适，就这踌躇的片刻，看到围观的人纷纷让路，同时有人叫道：“好了，好了，田先生来了！”
人丛中闪开了一条路，一位白发皤然的老者，正蹒跚地策杖而来，“又是谁闹事？”他问，声音苍劲得很。
“是秦舞阳。把白七的脚砍坏了。”
“你为什么不说。白七调戏良家妇女。”秦舞阳厉声抗议。
“调戏了谁？”老者又问。
“我姊姊。”
“喔。白七呢？”
“送去医治去了。”回答的那人又指著荆轲说：“多亏得他制住了秦舞阳；否则，一定要出人命。”
“喔！”田先生很注意地看著荆轲。
为了尊贤敬老，荆轲躬身自陈：“在下姓荆。”
“老夫姓田。”田先生深深地点一点头，作为答礼。
交换了这简短的寒暄，他们彼此都在观察对方。荆轲看他，须眉皓然，但是说话的声音，和那双蕴含著极深的智慧和世故的眼睛；以及想到大众对他的尊敬，可知是个有道之士。此来燕国，若想有所作为，这是一位必须结交的长者。
而同样地，田先生对他，一面初识，也极欣赏，他平生不知见过多少豪杰，但从未见过荆轲这样子的气质──神闲气定，但却隐隐然有著睥睨一切的傲态，看他手无寸铁，却能制服得了燕市有名的恶少年秦舞阳，这份潜在无形的力量，令人难以测度。
于是他说，“荆兄请稍待。待我料理了眼前，再来请教。”
“是。”荆轲向秦舞阳平静地看了一眼，挤出人丛。
“舞阳！”田光用一种老祖父告诫顽劣的孙儿的姿态说：“你可知罪？一个人立身处事，为何要叫人人侧目，避之唯恐不速、不远？”
秦舞阳不答。
“说呀！”
“别人自己要躲，管我什么事？”
“诡辩！”田先生大喝一声，“若非你动辄拿刀杀人，别人会躲开你么？把刀给我！”
秦舞阳迟疑了一下，终于将那把钢刀递了出来；有人接了过去，代田先生拿著。
“我也不打你，我也不骂你。若是平常殴斗，我还有个担待；如今你伤了人，不付国法，那还成什么世界？除非太子赦了你，我可无能为力了。”
这话在荆轲一听就懂了，田先生表面讲国法，实际上会替秦舞阳打点，让太子丹法外施仁，赦免了他。荆轲深怕他不懂暗示，辜负了田先生的至意，把局面弄拧了，不容易扭得过来。
幸好，秦舞阳倒也硬气，“他娘的什么国法！我不怕。”悻悻然骂了这一句。大步向外走去──自然，那是去投案。拿著刀的那人，跟在他身后。
围观的路人散去了一大半。田先生看著秦舞阳的背影。显得很满意似地；然后，他回过头来，向荆轲招呼：“荆兄，请到舍下一叙。如何？”
“辱蒙宠召。敢不如命！”荆轲答了这一句，回头去张望。
“足下的马在那里系著。”替他保管马匹的那人，抢出来招呼，也招呼了田先生，才向荆轲自我介绍：“我叫高渐离。”
“啊，幸会、幸会！”荆轲高兴地笑著──那在他是极少有的表情，“久闻燕市高渐离之筑，天下第一。高兄。你少不得好好让我饱一饱耳福。”
“那自然。”田先生代为接口说了这一句，又问：“听口气，荆兄是初临敝地？”
“正是慕名来游上国。”
“上国，是的，上国。”田先生闭上了眼，微微颔首，脸上流露出奇怪的忆往的神情，想来是在回忆燕昭王的时代──那是五十年前的陈迹了。
“天快黑了，田先生，请吧！”
“好，好！渐离，你也来！”
于是，高渐离替荆轲牵著马，追随著策杖徐行的田先生，一行三人，都到了田家。升阶登堂，重新见礼；荆轲才知道田先生名叫田光。更从高渐离的口中知道，上自公卿，下至庶人，都称田光为先生，虽无官职，却享大名。
刚刚坐定，田光又派了高渐离一桩差使：“渐离，烦你到鞠太傅那里走一趟。救一救秦舞阳。”
“是。”高渐离问道：“如何措词？”
“秦舞阳尚未成年，兼且父母双亡，自幼失教，情有可原。而且，”田光加重了语气说：“此人有血性、有勇力，导之以正，不失为国家可用之才。我的话、你可理会得？”
“我理会得。是请鞠太傅转求太子，赦免了秦舞阳。”
“正是此意。但你不必说破；太子方在用人之际。而鞠武又是太子的师傅，他自然会作安排。”
“是。”高渐离起身又说：“见鞠太傅不容易，只怕要等，若是太晚了，我明日上午再来覆命。只是──。”他拿眼看著荆轲。
“好，好！你去吧。这里的贵客，我自会遣人送入旅舍安置。你不必操心了。”
“既如此；荆兄，你我明日再叙。”
“请便，请便。”荆轲笑道：“明日我在旅舍恭候，请别忘了，携筑具来。”
“不会忘。”说著，高渐离作别自去。
田光挪一挪身子，居于下方，将他身边的席子拂了拂，说：“荆兄。请在此坐。”
于是，在客位的荆轲，移到田光的身边，促膝而坐。起先，他还有些矜持；但以田光的神情，十分亲切自然，使得荆轲在感觉上非常舒服，于是谈锋也更豪健了。
他谈一路的见闻，谈列国对于强秦的恐惧和痛恨，也谈他自己的见解，田光那么大的年纪，一直兀坐倾听，毫无倦容。这使得荆轲有著极深的感动。
只有一样不好。他从晌午打尖以后，水米不曾沾牙，这时又饥又渴，而田光既不设饮，又不具食，把个荆轲饿得饥肠辘辘，只不便开口索食。
而田光根本仿佛不曾想到，依然殷殷垂问，纵谈世事，几乎已到了午夜；荆轲饿得头昏眼花，额上直冒虚汗，同时却又不能不极力应付谈话。越发苦不堪言。
想一想，他捉住交谈中的空隙，开口告辞：“夜深了，只怕田先生该安置了……。”
“不，不！”他的话没有完，田光便抢著打断，一手抓住了他的臂，“足下清言妙思，足以驱倦。让我再好好请教。”
这一谈，又谈了许久。荆轲再一次告辞，仍旧为田光极力留住；到了第三次再留，荆轲可有些忍不住了。但转念一想，既已到了这地步，索性拼著挨一夜的饿，作个通宵长谈，倒要看看谁耗得过谁？
一起了这赌气而又略带恶作剧的心思，说也奇怪，腹中反不觉得怎么饿了。整顿精神，重拾话题！越发显得神采飞扬。
就这时，出来一个僮仆模样的人，凑在田光耳边，才说了两三句，他瞿然抬眼，歉仄万分地失声喊道：“啊，啊！我可真是老昏悖了，竟忘了贵客尚未进食。快，快，快设杯勺！”
荆轲有些啼笑皆非。他平生从未遇见过这等情景，所以不知怎么说才好，唯有微笑不语而已。
“老夫以不晚食为养生之道，以致忘了为客具餐。荆兄，你不以为我是有意慢待吧？”
“那里的话。得接长者的芝颜，食德已多。”
田光哈哈大笑，不知是自嘲，还是真个觉得好笑？荆轲听他笑得爽朗有趣，也陪著笑了一阵。
食案就在田光的苍老如霜天鹤唳的笑声中，抬了上来，有酒有肉，可算盛馔；田光以一盂热汤相陪，很殷勤地劝荆轲努力加餐。
那知他饿过了头，反丧失了食欲。但这一来，也更显得他的从容优雅。一面吃，一面谈，到了夜深，田光派个人持著火炬。把他送到旅舍，敲开了门，交给店家安置。
第二天是个大晴天，一觉醒来，红日满窗；荆轲在床上就动了游兴，但随即想到高渐离要来，特别是想到高渐离的筑，更有一种莫名的喜悦──乐和酒，是他生平最大的嗜好，美酒易求，那令人三月不思肉味的清音妙律，难得一闻，万万不可错失。
因此，起床漱洗，进了朝食，他只在窗前闲坐，静等高渐离携筑来访。
这样枯坐等待，少不得也盘算、盘算心事，他把昨天下午，自到燕市邂逅高渐离开始，一路往下回忆；想到秦舞阳慑服在他的镇静功夫之下，以及路人所投予他的钦敬的眼光，不自觉地浮起怡然自得的微笑。
他在想，他的行迳，一定已为燕人在热烈地谈论了。这是一个非常好的机会，一个非常好的表现的机会──慢慢会传到太子丹耳朵里，高车驷马迎入东宫。而况还有田光──。一念及于田光，他随即联想到饿得发昏的那份窘况；但此时回忆，却是充满了得意，他觉得自己养气的功夫。确有进境了。任何人遇到那种境地，都会无法忍耐；而他忍下去了，并且忍得很漂亮，行所无事，不躁急，不矫饰。他想，田光该会欣赏他的风度。
然而，他又不免怀疑。田光虽老，耳聪目明；怎会昏愦得忘掉为特地邀来的宾客具餐？而且，当时腹如雷鸣，他也不致于会听不见。然则是听而不闻么？若是如此，又为了什么？
不管怎么样，这是一段笑谈。他打算等高渐离来了，要说给他听，相与拊掌一笑。
一等等到黄昏，始终未见高渐离的踪影；而且，田光也没有派人来招呼。这是不合情理的；他虽不免困惑，但也很快地丢开了。他猜度著。其中一定有个令人意想不到的原因在内。譬如，他们忽然都有了突发的事故，需要料理，一时照顾不到他，也是有的。
于是，他拿了钱叫店家沽酒割肉；在灯下看著吕不韦门客所著的《吕氏春秋》，陶然一醉，便入梦乡。
再下一天，他估量著高渐离一定会来，仍在旅舍等候。结果。依然如昨。这一下，荆轲心里有气了；但是，每一生出忿念，他立刻便有警觉；同时，极力把胸中那股不平之气压了下去，以致于消失。
气是消失了，疑惑却还是要求个水落石出。高渐离不来；何以田光也置之不理？既然他把自己安排在这旅舍中，便算是他的宾客，好歹有个交代。这样子为德不卒，决不似年高德劭的长者的行为。
一想到此，荆轲感到事情不妙，觉得自己该有个打算；打算一个退步。第一著是先把情况打听个明白。
于是，他闲踱到前廊，进门那间屋子中的旅舍主人，老远便站了起来，向他拱手招呼。
“客人请坐。”旅舍主人向同屋中在闲谈的汉子介绍：“这位就是昨天制服了秦舞阳，救了白七性命的侠客。”
“哦──。”屋中顿时出现了一片嗡嗡之声，同时都表现出敬仰优礼的姿态，让出上位，招待荆轲。
他以谦逊的微笑，向所有人以目示意，然后，又推让了一会，才入上坐。
他看到那些人，略显拘谨，心里微有不安；便即说道：“各位请照常谈话。荆某观光上国，正好从各位的高论中，领略此间的风土人情。”话是这么说，但原来的气氛，实在已被他这位不速之客扫除了。大家都拿他作个对象，殷殷致其寒暄之意。这在荆轲，自然应付裕如；可是他想从别人口中打听田光和太子丹的目的，却是落空了。
暮色渐起，人群散去。最后只剩下荆轲、店主人和另一个浓眉大眼，看上去傻兮兮的大汉──荆轲请教过他的姓名，名叫武平，说得一口极浓重的齐鲁口音。
“嗨！姓荆的，”武平一直不曾开口，开出口来粗鲁万分，“俺请你喝个酒。喝不喝？”
“怎么不喝？”荆轲欣然答应。
“好，你等著！”武平在他肩上使劲一拍，借势站了起来，扬长而去。
店主人原以为武平不谙礼数，过于卤莽，怕荆轲心中不快。见他这个样子，方始释然，而且也佩服他的涵养，但仍旧为武平作了解释：“这姓武的朋友，不会说话，心是好的。”
“质直淳朴之士，近年是难得的了。”荆轲这样回答。
“像足下这样和易近人，也是很难得的。”
荆轲笑笑不作声。心想；我的长处就只是“和易近人”么？不过有这项长处倒也不坏。到处可以结交朋友──朋友是越多越好，特别是在榆次与盖聂论剑以后，他越发感到意气之争，有百害而无一利，非浪迹天涯，待价而沽的策士所应为。
这样想著，他决意要交武平这个朋友。因而他问店主人，“那位武兄，以何为业？”
店主人作个诡秘的微笑：“回头你就知道了。”
不一会武平来了，左手提一葫芦酒；右胁下挟一条极肥的黑狗。放下酒葫芦，把那条狗提得高高地，得意地说：“看、看！”
六畜中除了“太牢﹡”，就数狗肉好吃；店主人咽了口唾沫，极口赞道：“好，好，好肥！又是黑的。今天我可叨贵客的福了。”
（﹡太牢，此为古代祭祀使用的畜牲：六牲的最高规格，一般来说只有天子可以使用，主要用于祭天。太指的是大；牢之意是指在祭祀之前将牲畜圈养起来有牢困的意思。）
“只是没有好酱。”
“我有，我有。”店主人说著便掳掳衣袖，走向设在廊前的土灶，“我来烧水。”
荆轲不便坐视，准备脱了长衣，也去帮忙。武平一见便大声说道：“你别动！替俺好好坐著。你不是干这个的，别来瞎起劲。”
荆轲知道，说任何客气话，在武平都不会欣赏的，倒不如听他的话，老老实实地袖手旁观。
这时，他才发觉，武平原来以屠狗为生。那么一条雄壮的狗，在他手下，只是听任宰割。一刀割破了喉管，放净了血，朝汤锅中一丢，褪了毛，再拎起来，狗身上还有极细的毫毛，这也有办法，就地烧起一把麦秸﹡，把那条狗滚转著烧光了细毛，然后剖肚开脏。（﹡麦秸，去了穗的禾秆。）
武平伸手进去一掏，掏出一块红紫斑斓，夹杂著创口新肉样的那种粉红色的东西，难看得令人恶心，荆轲一见，不由得皱起了眉。
“这玩意不能要。”武平说，“怎么说‘狼心狗肺’？便是这样子。”
说完，武平丢掉肺和肠子，其馀的内脏连同狗肉，一起洗刷干净，一半下锅煮，一半就在火上烧。霎时间，搅得满院子异香扑鼻，招惹了好些客人出来探视。
也有那想一快朵颐的，拿出钱来要分割一块。武平却是慷慨得很，割一大块塞到别人手里，说什么也不肯收钱，这一来倒让那些客人不便再留在那里了，逡巡之间，散了个干净。
等锅里的肉焖得差不多了。武平用两个瓦缶盛了起来；
店主人取了上好的酱和酢，还有蒜泥、韭叶、红椒，──安排停当，肃客上坐。
“实在受之有愧。”荆轲举酒相敬，“一见如故，我也不作客套。来，干了！”
店主人不善饮，浅尝即止。武平把一碗烈酒，喝得啯啯有声，涓滴不留；然后埋头大嚼，直待啃完了一只狗腿，才抬头看著荆轲。
这样一点都不知含蓄地看人，就是善于养气的荆轲，也不免有些发窘，他用酒碗遮一遮眼问道：“武兄，可是有话说？”
“俺问你，你到此地来干什么？”
这问得太率直了。荆轲愿意交武平这个朋友，曾想到据实答复；但他的真意不愿让店主人知道，所以话到口边又作更改：“我早说过，只为观光。”
“要住多久？”
“那不一定。都说燕市多悲歌慷慨之士，若遇著有血性的朋友，少不得多盘桓盘桓。”
“这一说。你带的钱不少？”
这话在荆轲听来刺心，他闪避著问道：“武兄何出此言？似乎费解。”
“这还不容易明白？有钱。就有有血性的朋友。”说完，哈哈大笑。
揶揄得好！荆轲在心里说，但是，他也不能不驳他：“武兄，只从你自己来看。你的话就错了！”
“喔。”武平止住了笑，“俺倒不懂了！”
“这还不容易明白？”他学著武平的话说，“想来武兄不过以屠狗为业；说得率直些，是引车卖浆一流人物，然而，”他伸双指指著自己的眼睛说：“凭我荆某这双傲视王侯的眼，敢说你就是一条血性汉子。武兄，我交你这个朋友！”
一句话把武平说得瞪了眼，然后黄豆大的泪珠。从他那铜铃大的双目中滚滚而下，鼻子里也息率、息率有声音了。
“怎的，怎的？”店主人大惊。同时觉得如此一个梢长大汉，哭得像受了委屈的孩子似地，也不免有滑稽的感觉，所以，原来想问的“好端端哭什么”这句话，也含含糊糊地说不清楚了。
“俺心里难过。”泪流满面的武平，断断续续地诉说：“俺在临菑跟人打架，不是俺的错；他娘的狗官要抓我，一逃逃到这里，流落他乡七、八年。都把俺看成俺所宰的狗一样。谁知道我有血性？谁愿意拿我当真正的朋友？只有，只有……。”他伸著莱菔﹡似的一只食指，指著荆轲；语音哽咽，再也说不下去了。（﹡莱菔，萝卜。）
“原来如此！”店主人也有些感动，“嗨！”他抗议著说：“这你又不对了，难道我没有拿你当朋友？”
“你也是。不过，不过──。”武平的意思是，衣冠中人，折节下交如荆轲的，却是第一个；无奈他心里有话，嘴里说不出来，气得自己狠狠打著头骂：“这个死笨脑袋！”
“武兄！”荆轲伸手拉住他的手，“你不用说。我跟这位贤居停，都明白你的意思。你我交的是这个──。”他指著自己的胸说。
“对！交的就是一片心！”武平翻然仆倒在地，“荆大哥，只要你要；俺把心剜给你。”
于是，荆轲也垂泪了。中心激荡，恨不得抱著武平痛哭一场才能满足。
※
荆轲喜交游，朋友极多，上自公卿，下至贩夫，细细数去，像武平这样一见如故，且又推心置腹的还是第一个。虽然他对武平并不像武平对他那样具有一份知己之感，但也足以令人温暖了。
可是，另一面，却似乎“冷”得太离谱了。
田光何以前恭而后倨？高渐离更令人费解，难道凭“荆卿”的名声。竟不值他一顾？他想来想去，不得其解。
这些都还可以暂时不问，但眼前一个现实的难题。不能不叫人著急──他的盘缠已用得差不多了。在这里宿泊的费用，到底如何？田光曾有句话交代否？若是没有、该有个打算；光是付这几天的费用，力量还够；拖延日久，可就难以脱身了。
这样想著，他忽又生了烦恼。凭自己可以致一国于富强的才具，竟连最起码的生活都在发愁；实在太委屈了自己。
正当他这样抑郁难宣时，窗外闪过一条人影；接著出现了叩门的声音。开开门来，是店主人。
“大好的天，怎的不出去走走？”
“我在等个朋友。”荆轲随口回答。
“噢。”店主人问：“令友是怎么一位人物？告诉了我；我好交代门口注意，免得错失。”
于是荆轲只好说了高渐离的名字，“也是新交。还不知这位高兄的为人如何？”他解释所以等待这一面之交的朋友的原因：“我久慕他的筑，天下无双，渴思一聆；只是，怕成虚愿了。”
“怎么？”
“初到之日，邂逅一面；他约了第二天携筑见顾，至今不见踪影。”
“这好办。”店主人说，“高渐离也是燕市的名人，不难寻访，我派人替你去找一找。”
“不必，不必。”说实在的，荆轲此时没有顾曲的雅兴，他关心的是田光的态度。
主人点点头。深深看他一眼。这一眼，提醒了荆轲；他发觉自己的态度在别人眼中是不可解的，又不要去找高渐离，又知高渐离不一定会来，然则这样枯坐守候，算是什么意思呢？
发觉了错误，他立刻改正，站起身来说：“真个是好天，我该出去走走。若是那位高兄来访；请他留下地址，我去回拜。”
“好，好。我叫人替你备马。”
店主人起身而去。荆轲静下来想一想，决定去拜访田光──照规矩，田光应先到旅舍回拜，至少也得遣人致意，而竟毫无表示，这就失礼了。对失礼的人，却又去登门求教，是件有失身分的事；无奈有求于人，说不得只好将就一下。
于是，打听好了田家的地点，策马而去。来过一次，隐约记得，很顺利地找到了。
叩开了门，应接的人，正就是那天送他到旅舍的汉子：“拜烦通报，说荆某请见田先生。”他下了马，一手扶著马鞍说。
“请稍待。”
那汉子走了进去，很快地便回了出来。荆轲只当要肃客入门，系好了马，迎上前去；不想那汉子当门而立，竟似挡担的模样。
“田先生身体不适。请足下改日下顾。”
声音是冷冷的，与初见时笑脸迎人，大不相同。荆轲大怒；但怒在胸中，脸上仍是一团和气，“既如此，请为我代道问候之意。但愿田先生早日康复。”
说完，他拱一拱手，解下了马，徜徉而去。
轻扬马鞭，款段闲行的姿态倒是十分潇洒的，而荆轲心里，却如火炙一般难受。这是自取其辱，他想起《易》中的一句话：“吉凶悔吝生乎动”，真不该冒动的。
但是这一阵难受过去以后，他又不禁陷入更深的困惑之中，田光这样冷淡，明明是有卑视的意味在内，那么是为了什么呢？难道自己有什么劣迹落入他的眼内，叫他改变了整个好印象？
于是，他很冷静地自省，反复思量，并无失德。除非是在榆次与盖聂论剑，有大言欺人之嫌，然而这也是英雄常事；或者有人看出他对盖聂有忌惮之意；在田光面前弄舌，以致于叫他轻视自己？
想想也不会，第一，不会那么巧，偏偏有人就识得他，偏偏此人也从榆次到了燕市，而且偏偏也有在田光面前进言的机会；其次，也是最重要的，就算田光知道了他与盖聂论剑这段经过，应该知道“见小敌怯”的道理。若是不懂这层道理，田光又何足贵？
想通了这些，他倒释然了。反正问心无愧，随便田光怎么样；只不再打算对他有所希冀就是了。
“荆大哥，荆大哥！”突然间有人大喊；那声音入耳是陌生的，但稍一停顿，他就辨出来是武平在喊。
“喔！”荆轲满心欢喜地勒住了马，回头招呼。“武兄弟！”
“俺去找你了。”武平奔了上来，拉住马头嚼环，咧开大嘴道：“说你出来瞎逛逛；俺想，要逛总在闹市，破著功夫去找，没有找不到的。可真的让俺找著了。”
“你真聪明。”荆轲一而下马，一边打趣他说。
“荆大哥，你这话俺可不佩服。说俺有血性，倒是真的；说俺聪明，那不笑掉人的大牙？俺活到今年二十八岁，就从没有人夸过俺聪明！”
这一说，荆轲倒不便再拿他取笑了，“武兄弟，”他诚挚地执著他的手说：“我有句话，你别见气。你少读书，有些道理不明白。你要能读一读老子、庄子，你就知道你聪明在什么地方。”
“俺真的聪明？”武平拿他那双大手，乱搔著蓬蓬如茅草般的头发，露出那又高兴，又不知道自己该不该高兴的笑容。怯怯地说：“荆大哥，求你给我讲一讲，俺到底聪明在什么地方？”
“好，你我找个地方先吃午饭，我讲给你听。”
就近找了家卖食物的摊子，两人在萧疏的低棚下坐下，沽了一角酒，就著麦饼，且吃且谈。
“怎么说是你聪明呢？就为的你‘破著功夫去找’那句话。世上没有不劳而获的事，也许有，可遇而不可求；偶然一遇，便以为世上凡事都可坐致，到头来必然一事无成。你那破著功夫去找，看来是笨了些，其实是最切实的，花一分功夫，有一分收获；所以说‘大智若愚’，越是聪明的人，表面上看起来越笨，那就是你的样子。”
武平似懂非懂，但是荆轲确是出于真心在夸奖，却是他所能领会的。“荆大哥！你说得俺这么好！”他端起了酒碗；刚送到唇边，忽然发觉，酒就是这些了，于是，他把酒碗摆在荆轲面前：“荆大哥，你喝！”
荆轲知道这非喝不行，然而他也实在不忍自己一个人独享；便喝了些，把酒碗塞到武平手里，“一人一半。不许跟我再推来推去的。”
“是，俺听你的话。”
“对了，这才是我的好兄弟。”荆轲心里觉得他跟武平的距离更拉近了一步，便问：“我跟你打听个人。你知道不知道田光先生？”
“俺不认识。”武平摇摇头，“多说他喜欢给人帮忙，俺可没有求过他。”
“嗯。”荆轲又问：“还有个人。高渐离你可知道？”
一听这话，武平顿现兴奋之色：“怎么不知道？俺认识。他也是个喜欢交穷朋友的人──不，实在说吧，他也是个穷小子；这跟俺才交得上朋友。”
“这几天你遇到他没有？”
“好久没见了。怎么，荆大哥要找他？俺到他家去找。”
把高渐离找来，问个究竟，不失为揭破疑团。打开困境的好办法。但盘算了好半天，总觉得这好像有求于人似地，内心感到屈辱，便断然打消了这个念头。
“怎地，荆大哥”连武平都看出他有心事了，“可是有什么事为难？”
荆轲不愿意瞒他，但也无法明说。只含含糊糊地答道：“也没没什么太了不得的事。我只是想听听他的筑。”
“喔。他那玩艺，俺不懂；有人迷得不得了。既然你也喜爱，俺去找他来；他不能不卖俺一个面子。”
“不必，不必。”荆轲摇手阻止，又怕他过于热心，真个把高渐离找了来，便又郑重嘱咐，“武兄弟，若是你拿我当个朋友，千万得听我的话。你不必去找高渐离；就见了他也不必提起我，明白吗？”
武平实在不明白，但是，明白不明白在他都无什么关系；他相信荆轲所说的都是对的，在他，只要听从就是了。因此，他恭恭敬敬地答道：“俺有数。俺不去找高渐离。见了他，俺也不提荆大哥。”
“这就对了。”荆轲想了一下又说：“武兄弟，你别以为我有什么话瞒著你不说。只因时机未到。要说也无从说起，到时候，你自然会明白。总而言之一句话，只有你是我愿意交的朋友，此外不管什么人，除非他们来找我，我不会去找他们。”
这不是荆轲负气的话，说得到，做得到；从此以后，索性放开一切，只在燕市闲游，随缘度日，但是，这种逍遥自在的日子，过不了多久，他就必须要另打主意了。
“荆先生！”店主人吞吞吐吐地：“你来了不少日子了，小店本钱短……。”
“喔！”一听这话，荆轲便不必让他再说下去，打断了话，表示歉意：“这是我的不是。请核算账目，即当如数奉上。”
付了帐，所馀无几。原以为田光会为他作东道主；到现在来看，已是毫无指望。荆轲心想，早走为妙。但是，对武平怎么个说法呢？
情感是一种负担，情感越深，负担越重，到负荷不了时，唯有先从你肩上卸下来再说。在通宵苦思，无法解决之时；荆轲终于走了一条他不愿走的路，不告而别。
这是第三次了。第一次在榆次，第二次在邯郸，第三次在燕市，他实在不愿意这么做；但是，情势所迫，舍此别无善策。
有是有一条路子，用徐夫人托交的竹简作敲门砖去见太子丹。然而，他不愿意这么做；宁可高蹈，不可迁就。当然，徐夫人的竹简，是要作一个交代的，他决定托武平送交田光转呈；同时也可藉这机会向田光告别。
于是他也和了一通书简，连同徐夫人的原物，一起封好，把武平找了来，郑重嘱托，在第二天上午送交田光──那时，他已走出数十里地去了。
但是第二天他变了主意，觉得还是不要跟武平见面的好。于是先到槽头上牵出马来，然后到柜房中与店主人作别。
“多日来备承照拂，万分心感；特来道谢，辞行。”
“怎么？”店主人依依不舍之中，并有些惊惶之意。“忽然之间，说走就走。莫非是我有何不到之处；叫你见气了？”
“决无此说。”荆轲很恳切地答道。“实在早就该走了，只因燕市风土淳厚。才多流连了些日子。隔个一年半载，一定还要作旧地之游。”
“那么，此去何往呢？”
“想往东面去看个朋友。”
店主人踌躇了一会，提出要求：“无论如何，再留一日。容我为你饯行一醉。”
“心领了。记下这一醉，异日来叨扰。”说著，他从身上取出预备好的竹简，交给了店主人：“还有一事，郑重奉托；等我那武兄弟来了，千万为我解释不辞而别的苦衷──我知道他必不放我走；硬生割裾而去，情所难堪，说不得我只好出此下策。另有书简一封，请他面交田光先生。”
“对了！”店主人倒被提醒了，“是田先生派人把你送到我这里安置的；如今要走，少不得先要知会田先生一声。”
“不必、不必。”荆轲摇手阻止，“我与田先生不过一面之交。行云流水，事过境迁，何苦执持？”
说完，荆轲辞了出来，牵马直出大门，店主人紧跟著相送，再三叮嘱，“一年半载以后，重游旧地”的诺言，务必勿忘。荆轲也一再保证，只要抽得出工夫，一定要来探望他和武平。
殷殷握别；迎著朝阳，迳出东门──他只有一个概略的打算，东向齐鲁去看看机会，却并无特定的目的地；因此，并不急著赶路，信马所之，随意浏览。一面在心里不断地盘算，孑然一身，囊无多资，怎么样才到得了迢迢千里的齐鲁之地？
中午找了处野店打尖，刚刚坐下。看见一骑快马，从店前蹿过，他的视力极好，一下便看出马上人是高渐离。本想追出去喊住他；但脚刚一动，念头又变，觉得毫无意味，便又安坐不动。
吃饱了肚子，顺便买了一袋干粮，仍旧跨马前行。转过一个山头，只听唿喇喇的马蹄声。定眼一看，又是高渐离；他避开一边，并且微偏著脸，只准备让路，不打算跟他招呼。
但是，高渐离已经过去了，却突又圈马回来，并且惊喜地大叫：“荆兄，荆兄，快请留步！”
这一下，荆轲不能不勒住了马；等高渐离冲到面前，他拱拱手笑道：“幸会，幸会！”
“真是个幸会，差一点又失之交臂。”高渐离喘了几口气，一手抢住他的马缰：“荆兄，快请回去！”
这叫荆轲一时无从回答，怔怔地看著高渐离，似乎有些明白，却更为困惑──高渐高是特地来把他追回去的吗？如果是，又是为了什么？
他的猜想不错，“幸好，你说了去东面，才有个准方向好找。否则，”高渐离笑道：“就太令人遗憾了。”
“高兄！请明示，究竟是怎么回事？”
“你一回去就知道了。快走吧，那傻大个的武平，听说你不辞而走，直急得跳脚。”
这一说，荆轲明白了，必是武平到田光那里去投了书简，田光派了高渐离来把他追回去。但既有今日的挽留，何以又有往日的冷淡？这要把它弄清楚了才好；否则去留随人，进退失据，岂不叫人轻视？
因此，他抖一抖缰绳，等马头相并，彼此都能很确切地看清对方脸上的神色时，他才答道：“高兄，请下马一谈如何？”
“我知道你有许多话要说，咱们都留著回城去谈吧！”
“不！大丈夫行藏出处，不可苟且。还是在此地先容我略作请教的好。”话说到一半，马头又荡了开去；交谈不甚方便，荆轲便索性下了马，走到路边。
这一下，高渐离不能不跟著下马，虽系了马匹，却不肯坐下只还望著立谈数语，便好把荆轲早早请入城内。
然而他是失望了。荆轲自己先倚树而坐，慢条斯理地问道：“高兄，你知我一定肯回城么？”
高渐离其实是拙于言词的一个人，听荆轲出语不妙，一下子倒愣住了。
荆轲意识到自己的问话，不免还表示了悻悻之意，便改变了口吻：“请问，留我在燕市何为？”
口气是松动了，话却更难回答，留他“在燕市何为？”高渐离怎能知道？想了半天，逼出一句话来：“你不是要听我的筑么？”
“不错。一点不错。”荆轲从容问道：“为听足下的筑，我在初到燕市之时，步门不出，深恐足下见访未遇。但是──。”
语声悠然而止；未说出来的话，高渐离自然明白，歉意地答道：“不是我故意失约，是有人叫我故意冷淡荆兄。”
“谁？”
“你想呢？”
“那自然是田先生。”荆轲想了一会，仿佛有所领会，便不自觉地问：“田先生嘱咐足下失约，其意何居？是试一试我？”
“正是。”高渐离抚掌大笑，“到底是具大智慧的人，能一直猜到傍人心里。”
荆轲瞿然而起，不信似地问道：“然则田先生故意把我搁置在旅舍之中；也是有意出此？”
“对了。”
“请见田先生，说有病……。”
“根本便是托病。”
“喔，这也是为了试我？”
“当然是的。”高渐离答道：“索性奉告一个明白，足下第一天在田府，田先生迟迟不愿为客具餐，也是故意的。”
“然则，试我的是什么？一把硬骨头，几乎毁在燕市。”
一听这话，高渐离微感不安，“骨硬不如理直，理直不如气壮。”好半天逼出一句话：“其实，田先生的想法，我是反对的。”
“田先生的想法是怎么？”
“有非常之人，必有非常之节。他要看你够不够深沉？”
原来如此，荆轲真的震惊了，“田先生何以如此试我？”
“那就不知道了。但是，他自然是好意。”
“当然。”荆轲深深点头，“我也相信他是好意。不过，既已离去，不必回头。拜托高兄上复田先生，他的爱人以德的一番盛意，铭记在心，永远也不会忘怀的。”
高渐离无法判断他的话是牢骚，还是真的不肯回城？只老老实实答道：“虽说是田先生差遣我来拦截足下；而实际上我是为武平来寻访足下的。”
“此话费解。”
“怎说费解？荆兄，”高渐离略带困惑地问道：“难道你不是性情中人？”
好厉害的话，为了武平，他也不能不重回燕市，于是微喟著说了两个字：“走吧！”
既然答应了跟高渐离走，荆轲一上马便显得欣然跃然，仿佛去游名山胜迹似地，神情十分愉快。其实，心里远不是这回事。
他的直觉是，来时容易去时难。说去，拍拍腿上马就走，若有欠下的交情，留得将来没有个算不清楚的；而此番回去，情形便不同了，至少，在傍人会想：具何本领，值得人专程追了回来？一个人的值钱不值钱，就在该当要表现时，得有表现。而且，所有的表现要叫人口服心服，这一来。双肩的责任，便沉重得难以负荷了。
当然，他不是个不能担重任的人，更不是个畏难而不愿负荷重任的人。只是，这重任到底是什么？该当先弄弄清楚；如果傍人在等著看他挑起一副重担，而竟无一副重担可挑，以致于被人误解为虚名盗世，这可是太冤枉了。
因此，对于田光的地位──在燕国的地位，以及以此地位，对人可以发生怎样的作用，使荆轲不能不感到深深的关切。
“高兄！”他终于在马上问了句：“田先生以为我只一听了足下劝驾的话，必会去而复回么？”
“这倒不知。”
“足下就没有想到过？没有问一问田先生，若是我不肯重回燕市，又当如何？”
“我没有问。”
“这样看来，是足下以为我一定会重回燕市？”
荆轲是爽然若失的语气，高渐离却回答得非常干脆：“是的。”
“喔！”荆轲微笑问道：“安知我必如足下的估计？”
“我早说过了，你是性情中人。”高渐离从容回答：“且不提田先生对你的契重。第一，武平的至情至性，必能迫使你回驾；其次，旅店主人对你的尊敬，想来亦不会叫你淡焉置之；再说，小弟我亦有一番惓惓之忱。凡此都不足以你改弦易辙，那么，我们也就不必交这样铁石心肠的人了。”
“责备得好！”
荆轲是真心佩服，说完了话，一夹马腹，飞快地往前面去。这是拿事实来表示愿意听从高渐离解释的话。一个行动胜却千言万语。
迎著西山的落日，两人由东门重回燕市，一辔头直往荆轲所住的旅舍，刚进路口，便望见远处有个大汉，站在路心，不住探头探脑，显得十分焦灼似地。
不用说荆轲眼尖，就猜也猜到了是武平。几于国破家亡，而且频年飘泊，亲情已极淡薄的荆轲，不自觉地放慢了马，一种愧对弟兄的情意，倏然而现；然后化作迫不及待的，亲亲热热说说话的感觉，一叩马腹，直冲而前。
等他在旅舍前面勒住了缰，只听武平侉声侉气地喊一句：“大哥！”接著，双手一扑，双脚一软，抱住了荆轲的脚。
“兄弟！”荆轲只招呼得这一声，便再也说不出别的话来了。
“大哥，你怎的不声不响，就把俺一个人扔在这里。是俺招大哥生气了么？你尽管说，俺替你陪罪。”
“不，不，兄弟！”荆轲从马上俯身，扶著他的肩说：“我再也不会走了。要走，我也一定带著你一起。”
“真的么？”
“自然是真的，我不会第二次再骗你。”
接著，旅舍主人也带著愉悦的笑容，迎了上来，“原说要把你留了下来，毕竟如愿了。来、来，还住你原来的那间屋。”他一面说，一面亲自来照料荆轲下马。
于是，都簇拥著来到荆轲那间已住了十天的屋子，问长问短，殷勤得很。一早黯然而去，原以为起码一年半载，才得重游燕市，不想只大半天的功夫，便卷土重来，而且前后的光景，冷热大异，实在叫人在欣慰中不免感慨。
“荆兄，你先息一息。田先生还在坐等我的回音，我去禀告了他，好叫他老人家放心。”略停一下，高渐离又说：“今日已晚；明天上午，田先生必会来拜访。”
“何必累长者劳步？”荆轲答说：“该我先去拜他。”
“既如此，大哥你何不现在就去？”武平在一傍接口，“早早完事。俺等你喝酒。”
“这话有理。我现在就去。”
“那太好了。不过，”高渐离看著武平说：“你不必等你大哥了！田先生少不得要款待他。”
“不，不！”荆轲不愿叫武平失望。“今天不必叨扰田先生，我还是回来弄一顿狗肉，倒吃得痛快。”
这一说，把武平兴头得不得了，掉转身就走，忙著去张罗狗肉。然后，高渐离也陪著荆轲去拜访田光。
这一次来，与上一次他单独来的情形，简直有天渊之别；依旧是上次那个当门而立，凛然见拒的汉子，堆满了笑容，直赶马前迎接。荆轲知道，这汉子对他并无爱憎；僮仆都是主人的镜子，而这面镜子，对宾客也极有用──想永远看到僮仆的笑脸，便必须永远保持著主人对自己的尊敬。
这是个启示，也是个警惕；他告诉自己：在田光面前要特加几分小心，不可留给人家一个坏印象。
于是，他的仪态行动，格外地矜持了──当然，那只是内心的矜持，显现在表面上的，是格外地潇洒，格外地气定神闲。
在高唱“客到”声中，田光降阶相迎；刚叫得一声“荆兄”。荆轲已疾趋面前，躬身扶住了他的双手。
“田先生，不敢当。请升堂容我拜谒。”
“荆兄！”田光用他那多骨节的手，使劲地握著他的臂，微偏著头笑道。“你猜，若是渐离不能把你中途截回，我会怎么办？”
“这，”荆轲从容答道：“这可莫测高深了。”
“老实奉告，那得劳动燕国兵马，四处追索；非找到你不可！”
“何至于如此？”
“自然有个说法。”田光摆一摆手，作个肃客的姿态：“请！”
于是荆轲脱履进入厅堂。高渐离猜度著田光有心腹话要谈，所以仍旧留在廊下；田光也不坚邀，只投以一个抚慰的眼光，跟著也踏上台阶。
宾主二人，相向对立，重新见礼；田光换了副肃穆的神色，正式道歉。“田某无状，几于错失国士，惶恐之至！”说著，便拜了下去。
“这是那里的话？”荆轲倒真的惶恐了，“田先生，我实在不敢当国士之称。”
“不！”田光的声音，越发显得苍劲，“我觉得差堪自慰的是，老眼毕竟不花！荆兄！你的深沉，我早有所知；而志行之高洁，却是今天才知道。”
说著，他从身上取出两方竹简，放在面前。荆轲识得，正就是他托武平送来的原物。
“荆兄，烦你一述此物的来历。”田光把徐夫人托交的那方竹简，往荆轲面前推了推。
它的来龙去脉，荆轲已在给田光的书简中，有所说明，既然重复问到，他便作个比较详细的补充，把道出邯郸，专程去访徐夫人，如何赠剑，如何临别时，徐夫人又留住了他，取出一方竹简，托交燕太子丹的经过，坦率而扼要地叙述了一遍。
“喔，喔。原来是这么一重因缘。”一直极注意地倾听著的田光，紧接著问道：“然则到了敝地，荆兄，你如何又负徐夫人所托？”
“并非我负徐夫人所托，而是我辜负了徐夫人的盛意；我领会得她的意思，借此以助我接近贵国太子。自邯郸到此，我一路都在想，大丈夫不能凭个人的言行作为，见重于人；要利用此物来作为进身之阶──荆某虽无实学，亦耻于出此！”
“啊──！”田光长长舒了口气，仰首扬眉，是极其舒畅的样子，“此所以我说你志行高洁，果然不错。”
荆轲俯首称谢：“田先生，你谬奖了，叫我惭愧。”
“且莫如此说。还要请教；荆兄，你可知此是何物？”
“我不识药性，只知有几味毒药在内。”荆轲趁机讨教：“田先生见多识广，必知这张药方的用处。请赐教！”
“这是张铸剑淬毒的方子……。”
“哦！”荆轲失声轻呼，但随即意识到失态了，微微颔首，表示请田光继续说下去。
“据我所知，此是徐夫人不传之秘。荆兄，你竟轻忽了！”
轻描淡写的一句话，在荆轲已领会到那是极深的责备。徐夫人以不传之秘，郑重付托，自己竟把它置诸脑后，足见得徐夫人所托非人。同时，这张铸剑淬毒的方子，在太子丹来说，必是异常重视的，也许正梦寐以求，日夜盼望，谁知在个不相干的人手中搁置了，岂不是太对不起太子丹？
再进一步说，这张方子如果失落在外，辗转归入穷兵黩武的暴君，或者任何凶残嗜杀的权势人物手中，那真是贻毒天下，后果何堪设想？
一层层剖析到此，荆轲汗下如雨，以不胜惶恐的声音说道：“荆某愚昧，险铸大错；幸亏转请田先生代交，不虞差失。否则──”他觉得不必再说下去了。唯有俯伏在地，表示谢罪。
“你也不必自责太甚；不过，你倒真的是辜负了徐夫人的盛意。试想，太子丹求了好久，没有到手；徐夫人跟你一面之交，便慨然以此托付，虽说是转交他人，其实是拿这不传之秘的方子赠给你──就凭这张方子，荆兄，你已为燕国建一大功。”
“不敢当。”荆轲微露心事，“虽有效劳之心，其奈寸功未建，万万不敢承受田先生的说法。”
田光自然懂得他的意思，极深沉地点一点头，徐徐答道：“何以我说，若高渐离不能把你追回来，我必转请鞠太傅发兵追索？就因为我是燕国人，为燕国谋，决不肯让足下为他国所用。只要你在燕国，必有大用的机会；何愁不能建功？”
田光对他是怎么样的看重？荆轲从他这番话中已完全了解了。但是，越是如此，他越不肯有任何肯定的表示。因为，他觉得别人对他的要求太高了，责任太重了；如果不能尽如人意，必然引起别人加倍的失望，那还不如事先慎重些的好。于是，他保持沉默。
田光起初有些失望，他原期待著荆轲会自陈抱负，发抒见解，使他能对这位他所爱重的名士，获得更多的了解。但转念想到，这正是荆轲深沉的地方；百馀年来，列国由贵族当权，转而为平民论政，奇才异能之士。层见迭出，那都是由于优礼供养，虚心求教的结果──期待著荆轲会侃侃而谈，企图争取他人的垂青，根本便是错误的想法；果然如此，荆轲也就没有什么了不起了。
于是，他觉得有句实话，必须跟荆轲说明：“荆兄，承你委托，要我把徐夫人这方竹简转呈敝国太子。只怕未能达成使命。”
“喔。”荆柯探索著说：“乞道其故。”
“只因我与太子，从未见过。”
这倒是颇出荆轲意外的，“不是说贵国太子礼贤下士，极其看重人才的么？”他问。
“这话不假。”
“然则国有大贤。太子怎倒不来请教呢？”
“问得是！”田光深深点头，“然而‘大贤’之称，实不敢当。”
“田先生，你莫谦虚。”荆轲想了一下，又说。“谬承错爱，实有知遇之感。今日聆教，言不及私；田先生的错爱，无非为贵国设想，采及葑菲，就这一片公忠体国的苦心，难道还不足以见其贤？”
这是恭维。但也说透了田光的心事。于是白发皤然的老人激动了，“荆兄！”他的嘴唇翕动著，眼睛下面的肌肉，不住动弹，仿佛不能控制自己似地，“我，我跟你说句实话，我也跟你一样，耻于自荐。然而，生为燕国之人，死为燕国之鬼；苟利于国，生死以之──耿耿寸心，并不因太子未曾下顾而有所更改。”
“是的，田先生。”荆轲的声音，有著不胜低徊和惭愧的意味；他想到卫国的君王，不能采纳他的献议，因而远走天涯，以求明主，这跟田光无私的精忠，相去实在太远了。
“哎，不必谈我了。”田光宕开一句，换个话题：“听说荆兄在榆次，曾与盖聂论剑？”。
榆次之事，他怎会知道？荆轲心里奇怪，却未追问，只平静地点一点头。
“又听说荆兄的高论，为满座所折服，唯独盖聂，似有不服。”
“不错。”荆轲坦然承认：“心口两皆不服。”
“然则荆兄自论，论剑，与盖聂的高下如何？”
这话使荆轲不太佩服，他大声答道：“荆某非劈刺之士！”
“喔！”田光倏然动容，面有惭色：“这倒是我失言了。”
就这时候，田家的僮仆来向主人报告，酒食已准备妥当。荆轲一听，不等田光留客，当时声明，已与武平有约共饮，随即起身告辞。
田光也不坚留，只请稍待。进去转得一转，回出来送客。送到门口，从腰际取出来一个沉甸甸的布包，递给荆轲，同时随随便便地说了句：“且请收下。聊供客中所需。”
显然的，那是一包黄金，荆轲觉得受之有愧，但不受则根本无法在燕市立足，更谈不到有所表现或效劳，因而称一声谢，坦然接受。
就凭这布包中的两镒黄金。荆轲在燕市作了一个从容闲住的打算。他经常与武平及高渐离在闹市高歌痛饮；也经常在秦楼楚馆浅斟低唱，而就在这类似乎信陵君醇酒妇人的失意的生活中，培养出一段士为知己者死的激情和开阖排荡，鼓动风云的雄心。
