高骈，字千里，是南平郡王高崇文的孙子。家庭世代为禁卫，年少时为人严谨，研习兵书，又喜好文学，常与读书人交往，谈论治道之理。两军中的人交相称赞。曾在朱叔明手下任司马。一天，见有两只雕在天上并飞，高骈说：“我如能发迹，就能射中。”一箭射去，贯穿两雕，众人大惊，称他为“落雕侍御”。后升任右神策军都虞候。党项叛乱，他率领一万禁军戍守长武。那时，各将领均未有功，惟独高骈多次瞅准时机出奇兵，杀获甚多。懿宗十分赞赏他。后来吐蕃犯边，就让他去镇守秦州，即委任他为秦州刺史兼防御使。他攻克了河州、渭州，平定了凤林关，降服吐蕃一万多人。
咸通年间，皇帝想收复安南，委任高骈为安南都护，召他回京师，在灵台殿召见他。那时，容管经略使张茵不讨贼，就把张茵的兵交给高骈。高骈过江后，与监军李维周约定，让维周的兵为后援。
但维周按兵坚守海门不动。高骈到达峰州，大破南诏蛮兵，将所获的粮食充作军饷。李维周忌妒他，将他的捷报隐匿不报。朝廷中一百多天不知高骈的消息，传诏问情况，李维周却诬告高骈故意玩敌而不进军。皇帝就改命右武卫将军王晏权去换下高骈。不久，高骈攻克了安南，斩杀蛮帅段酋迁，降伏南蛮各洞两万多人，此时，王晏权正和李维周从海门出发，来勒令高骈北归。与此同时，高骈派遣王惠赞将段酋迁的头送往京师。王惠赞在海上见前面大船好几艘，悬着旌旗，鼓棹而来。船上正是王晏权等人。王惠赞怕他们夺去高骈的报捷奏书，就藏身岛中。待大船过去，就兼程驰赴京师。
天子看了奏书，上宣政殿晓谕众臣，群臣皆庆贺，于是大赦天下。升高骈为检校刑部尚书，依然镇守安南，以都护府为静海军，任高骈为节度使，兼诸道行营招讨使。这时才开始修建安南城。由安南到广州，航道中有许多大石头阻滞运输。
高骈招募能工巧匠凿掉大石、疏浚河道，从此舟行畅通，储饷不缺。又因每年有使者来，于是开凿驰道，修建驿站五所，设兵护送使者。道中有青石，据说当年马援都拿它没办法。高骈来凿石，突发地震，将青石震碎，道路得通，于是命名此道为“天威”。加高骈官检校尚书右仆射。
高骈作战，其侄孙高浔常常身先士卒甘冒矢石。高骈调任天平军节度观察使，就推荐高浔代理，皇帝乃任高浔为交州节度使。僖宗立，即在高骈天平军上加任同中书门下平章事。
南诏入侵..州，掠夺成都，皇帝调高骈任剑南西川节度观察使。高骈乘驿车到军。到了剑门，下令开城，听凭民众自由出入。左右劝谏说：“贼寇就在附近，万一乘机来抢掠，后悔也来不及了。”高骈说“：我在安南击破贼寇三十万，骠信听说我来了，他还敢来吗？”那时，南蛮兵进攻雅州，驻守在卢山，听说高骈来了，急忙就退走了。高骈即送檄书给骠信，并领兵随其后。骠信大恐，赶紧送质子入朝，相约再不敢犯边。
蜀地有突将，分左右两厢，厢设有虞候，掌管巡查火烛及盗贼，又有兵马虞候，主管调发，高骈撤消一个，各置一个虞候。他又因蜀兵孱弱，诏蛮新定，人尚未安业，又取消突将的月俸及餐钱，并与之约“府库充盈后，再依旧例发放”。又团练兵中要出战的，其衣食俸禄均增加，不团练而只掌管文书、仓库的，其衣食俸禄则减少。高骈说：“都是天子的兵，苦乐应均等。”战士们十分怨恨。当时天平、昭义、义成的戍军合同蜀兵有六万人。高骈自己带兵出屯时，突将作乱，破门而入，高骈藏在厕所里，乱军们找他不到。天平军听说发生变故，其校将张桀带五百兵士迎战，不胜。监军出来慰抚，乱军们说：“我们州虽经南蛮之乱，但户口未动，府库也充实，而高公削减军俸而自肥，我们不堪虐待才作乱的。”监军怕事态扩大，好言劝慰，平息了事变，于是抓了几百名民工，说是叛兵，杀了他们，形势才定。高骈从藏身处出来，用财物厚赏那些士兵，并开府库将扣减的衣服薪俸全部发还，但又秘密记下他们的姓名，夜里派牙将去杀了他们全家，即使孕妇也不宽贷，尸体均投入江内。有一个妇女正喂孩子吃奶，即将受戮。一个老太婆很同情她，以为她怕死，就对她说：“把孩子给我，我们一同到阴曹去。”那妇人跳起身说：“我知道，先让我儿子吃饱了，不能让他饿着肚子被杀。”又对着行刑者下拜说“：哪有节度使掠夺战士的口粮，一旦生气就滥用刑法以逞性，国家法令还有什么用？我死了要上天去告状，让这个贼官的全家就像我们今天一样！”
至死，她神色安然。蜀人听说此事都为之哀伤。高骈又将突将中戍守回来的人的名字封在腊丸里放进一个罐子。心里不快活时，就去罐子里，摸出十个或五个，把这些名字交给李敬全去处决。他的亲信王殷劝他“：突将中在外执行任务的人，当初并不知道作乱的阴谋，你应该宽恕他们。”高骈高兴了，将剩下的腊丸倒入池中，人们的心才安。
蜀地的土质不好，成都城每年都坏。
高骈烧土为砖以代土，城堞才完好如新。
城后的丘陵全挖平了，以便农桑。工程完毕后，卜筮得《大畜》卦。高骈说：“所谓‘畜’，就是养。再加上‘刚建笃实’的光辉宣耀，象征其德自新，没有比这再吉利的了。其文字该去下存上。”于是将城命名为大玄城。诏升高骈为检校司徒，封爵燕国公，调任荆南节度使。
梁缵，本是带昭义兵西戍的人，高骈上表将他隶属自己麾下。王仙芝事败之后，其残党过江。皇帝因高骈治郓城时文武并用，卓有成效，而且王仙芝的党人都是郓州人，所以委任高骈为镇海节度使。高骈派大将张贎与梁缵分兵穷追，迫使其骁帅毕师铎几十人投降，余贼逃至岭表。皇帝嘉奖其功绩，加官诸道行营都统、盐铁转运使等职。又诏命高骈整顿官军义营乡团，让老弱伤残者回家，裁制军用；刺史以下犯小罪则处罚，犯大罪者则上报朝廷。贼人推举黄巢为头，南陷广州。高骈建议派张贎带兵五千屯守郴州扼住贼人西路，留后王重任带兵八千从海道进援循州、潮州，高骈自己率万人由大庾出兵去广州击贼；还请求调荆南的王铎兵三万坚守桂州、永州，派邕管五千坚守端州。能如此，则贼人无所逃遁。皇帝接纳他的建议，然而高骈却终究未出兵。
不久，调任淮南节度副大使。高骈修缮城堡、建筑工事，召募军人及土客兵，得精兵七万。于是到各处传递檄文，号召天下共同讨贼，威震一时，天子十分倚重他。广明初年，张氵..在大云仓大破贼军，欲使黄巢投降。黄巢没有料到张氵..的袭击，于是逃跑，带领残余部队到上饶固守，但人不多，又遇上传染病流行，不少人病死，张氵..趁势进击，黄巢非常害怕，用钱贿赂张氵..，又送信给高骈，请求准许归顺。高骈相信了，同意代他请求任节度使。就在那时，昭义、武宁、义武等地兵几万人正赶赴淮南，高骈想独占功劳，就上奏贼人已破，不须别地的大军。皇帝乃诏令班师。黄巢得知大军已回，就翻脸回绝高骈而请战，击杀了张氵..，乘胜渡江攻打天长。
当初，黄巢在广州时，要求当天平军节度使，宰相卢携与高骈要好，因高骈有讨贼功劳，所以不肯赦黄巢。曾与宰相郑畋在朝廷上争论过，所以黄巢对不能任节度使有怨气。高骈听说朝中议论不一，心有不平，所以想放掉黄巢以震动朝廷，然后再来灭贼立功。毕师铎劝谏：“朝廷所倚仗的，谁比得上您。要钳制贼人的要害，莫过于卡住淮南。现在不控制要津而灭贼，若让他们得机会北上，定会祸害中原。”高骈听后悚然，准备下令出师。其宠将吕用之担心毕师铎会有功，就劝谏：“公的功勋已到极顶了，贼人未灭，朝廷中尚且有人冷言冷语。如果歼灭了贼人，公将有震主之威，还到何处止泊呢？不如观贼乱以求福，这才是不朽之功。”高骈中了他的圈套，推说身体有病不能出屯，而严做战备保境。黄巢于是抢占了滁州、和州，离广陵仅几百里，乃向陈许求援。
黄巢进逼扬州，有兵马十五万。高骈的将领曹全日政率五千人马与之战，不胜，坚守泗州等待援兵。高骈的兵始终不出。黄巢北上往河洛而去，天子派使者催促高骈出兵讨贼，使者接连不断地来，但高骈仍不动。不久，两京陷落，天子还寄希望于高骈立功，信任不减。诏令其属内刺史及诸将若有功，允许墨制授官自监察御史直至常侍，授后再报。
不久，进高骈官为检校太尉，东面都统，京西、京北神策军诸道兵马使等职。恰遇两只雉鸡在府舍筑窝，占卜者说：“这主军府将空。”高骈心中厌弃，于是带全部兵众到东塘扎营，战船两千艘，装备齐全，每日鸣金鼓以鼓士气。并发檄书给浙西节度使周宝，约与他联和西进，周宝大喜。有人对周宝说：“他是想合并江东，玩孙策三分天下的把戏。”周宝不很相信。不久，高骈请周宝到自己军中议事，周宝生气了，托辞有病不去。两人间遂有了隔阂。高骈屯守东塘一百天，以周宝及浙东刘汉宏将有不利之事为理由回广陵，准备应变。
皇帝知道了高骈没有出兵的打算，天下越发危急，于是派王铎代为都统，崔安潜做副都统。诏令韦昭度任诸道盐铁转运使，而加高骈官职侍中，增加实封户一百，封爵渤海郡王。高骈这一来既失了兵权，又丢了利权，就破口大骂，上书时也用词不恭，诋毁王铎是败军之将，又指责崔安潜是贪心小人，有如烂木头，用他们将遗千古之悔。又引用汉淮阳王刘玄更始年降赤眉之事，秦子婴轵道降汉的事来刺激皇帝。皇帝怒，下诏严厉斥责。其时王室微弱，号令之威力亦小。
高骈都统三年，无尺寸之功，趁国家多难大整军，阴谋割据。如今一旦失势，威望顿消，所以肆意放纵，胁迫天子，希望能恢复权势。又请皇帝南下江淮。正好黄巢之乱平，高骈听说后，骄气顿减，心中怅恨，部下很多都叛去，以致郁郁无聊，于是专心求仙寻道，全部军事都交给吕用之。
吕用之，鄱阳人，世代均为商侩，往来广陵，很得诸商人的欢心。不幸父母早亡，寄居在舅家。后来偷了舅舅的钱财，逃到九华山，投奔了方士牛弘征，学得了驱鬼术，到广陵市来卖药。最初到高骈的亲将俞公楚处，他的法术灵验了，因而见到高骈，成为他的幕僚，后来渐渐升迁以至高官。吕用之少年时地位低贱因此对闾里中的情况得失、官吏的好坏都了然于心，以此基础来议政事往往准确，成为他有道术的佐证。因而高骈越发器重他。于是用之广树党羽，探听高骈的动静。又用钱物结交高骈的左右，每天都搞些荒诞之事来诱惑高骈，又推荐狂人诸葛殷、张守一为长年方(年长而有德行者)，还设置牙将。当初，诸葛殷将来，吕用之骗高骈说：“上帝因为您身为人臣，考虑事情有时不周到细密，所以派一个神人来做您的羽翼。您可以给他一个职位以留住他。”第二天，诸葛殷穿着粗布衣来见，口若悬河，高骈大惊，称之为“葛将军”。诸葛殷的阴险狡诈甚于用之多多。有个大商人的房宅十分宽大华丽，诸葛殷想要，未能弄到手，就对高骈说：“城中有妖，让我筑坛祈祷驱妖。”
后来即指妖在那房宅中。高骈派人当日就把那商人赶走，诸葛殷住了进去。
高骈建造迎仙楼等房屋，都高八十尺，用金银珠宝装饰，侍女都穿羽毛衣。
编制新曲，均模仿中央，在楼上焚香祈祷，希望能与仙人相会。用之自称能与仙人相通，对高骈呼来喝去，有时对着空中又是作揖又是叩头，说些不三不四的话。左右人中有私下议论的，就杀死，以后就没有人敢说什么了。萧胜贿赂吕用之，想当盐城监，高骈不同意，用之说：“仙人说盐城有宝剑，须有真人才能取得，只有萧胜可以去。”高骈同意了，过了几个月，萧胜献上铜匕首一把。用之说：“这剑是北帝佩带的，得了这把剑的人，兵不敢侵犯他。”高骈把它当宝贝看待，常常把它带在身边。用之害怕自己技穷，又怕别人询问，于是暗中在青石手板上刻上龙蛇隐约腾起的图样，还有“帝赐骈”等字，让人偷偷地竖在树上，高骈得到了十分高兴。用之还在廷中设木鹄，下设机关，人一触动就飞起来，高骈穿着羽毛衣服坐在木鹄上就像要飞上天似的。用之怕有人戳穿他的奸计，就说：“仙人将下，就怕学道的人真气亏损。”高骈于是放弃人间之事，不再与妻妾交欢，即使是将吏也见不着他。若有客人来访，一定要客人先沐浴薰香，到方士那里祭拜除妖气，称之为“解秽”，只一会儿，就叫人领客人走。从此不论内外，没一个人敢说什么的，只有梁缵多次劝导高骈，但他不听。梁缵担心再呆下去没有好结果，于是交还他所统率的军队，高骈将他原带的昭义兵仍归还昭义军。梁缵不再为高骈效力了。
吕用之既一手揽权，就滥刑重赋，以致人人不安，反心渐生，用之就提拔过去罢免的官吏一百多人。称之为“察子”，给以高薪，要他们住在街巷居民群中，所有民间的私事暗语全都汇报上去，以致任何人都不说什么。又诛杀看不顺眼的人几百家。招募士兵两万人，编为左、右“镆邪军”，与张守一分别统领，设置属吏与高骈府一样。吕用之每次出入，侍御随从多达千人，又为自己建大宅第，宅中还备有军胥营署。还建百尺高楼，说是用来观测星象，实则用来俯视全城，窥察监视市民，左右的姬侍多达一百多人，都是极娟秀光丽、擅长歌舞的女子，盛服而侍。每月设宴二十次，费用全由百姓负担，他还嫌不足，甚至扣留财政费用及往来运输，引诱人秘密向上检举揭发，同时允许人用钱财赎罪。俞公楚多次规劝警戒其失措，不听。姚归礼打算杀了他，也没成功。用之就在高骈面前说俞、姚两人的不是，就派他们带雄兵三千去外地督盗，又秘密派兵袭击他们，将他们全师歼灭。高骈的侄子高氵虞秘密报告吕用之的罪恶，劝谏高骈：“不除掉这人，高氏将会绝种的。”高骈怒，命左右将高氵虞拉出，把他的话全告诉吕用之。用之诬蔑高氵虞是借贷不能满足，所以胡言乱语。
又拿出高氵虞的笔迹来验证，高骈下令衙史禁止高氵虞出入。不久，将他派为舒州刺史，后来被手下人赶走，那是吕用之捣的鬼。高骈派人杀了高氵虞。
嗣襄王誰叛乱，高骈上书劝誰称帝，誰乃授高骈为中书令、诸道兵马都统、江淮盐铁转运使，任吕用之为岭南节度使。
高骈早就对朝廷不满而怨，这时大喜，对誰贡献不绝。吕用之就设衙门、置官属，其礼与高骈等级了。又将郑杞、董仅、吴迈收为心腹之人，高骈的亲信都迫使依附自己。所有政事也都不再要高骈过问决断。高骈内心懊悔，想收回其权，但已不能了。吕用之向郑杞、董仅讨教对付高骈的办法，打算请高骈在他家里斋祭，秘密将他勒死，对人们则说他升天了。
事未成。
光启三年(887)，蔡孙儒兵侵略定远，扬言将下淮南，寿州刺史张翱急奔告知高骈，高骈派毕师铎率骑兵三百人戍守高邮。毕师铎，以前是王仙芝的党羽，以善骑射闻名。高骈前在浙西打败黄巢，都是用毕师铎的力量，所以对他十分宠信厚待。吕用之用重金贿赂师铎，希望师铎能到自己的属下，但师铎不为所动，师铎有一个美妾，用之要求与之相见，师铎不同意。用之候师铎不在家时，偷偷去看了。师铎很生气，休了那个妾。
师铎心里又恨又急，替儿子求婚，与高邮将领张神剑结为亲家，暗中倚仗为援。
那时，朱全忠正攻打秦宗权，高骈担心贼人逃逸，派毕师铎率兵翻越都梁山，未见贼回。毕师铎见高骈府中宿将很多都遭谗而冤死，心中甚为忧虑。吕用之对他则愈加多礼，师铎则愈加疑惧，就与张神剑商议，神剑不同意他的话，这就结下了猜疑。吕用之也害怕师铎会有变故，心中想除掉他，于是极力劝说高骈撤消师铎的屯兵。师铎之母遣人秘密嘱师铎离去，说：“不要顾虑家室。”师铎内心如焚，不知怎么办。而高骈的儿子恨吕用之的专恣，极盼师铎与诸将能揭发吕用之的罪恶，派人对师铎说：“吕用之准备利用你撤屯之行杀害您，他已经写信给张神剑了，你要当心。”师铎大吃一惊，军中也渐渐有些传言。诸将披挂来见师铎，要求杀死神剑，合并其军队，驱赶市民造成混乱。师铎说“：不可以这样。我假如骚扰了百姓，就变成又一个吕用之了。郑汉璋一向与我友善，兵精士强，对于吕用之的擅权，常有不平。假如告诉他而与他商议，他一定高兴，事情就定能成功。”
众人都觉得对。张神剑毫不知就里，正杀牛备酒，准备犒劳屯戍归来的士兵。
师铎悄悄地率师夜间出发，士兵都用绛缯包头，边行边抢。郑汉璋听说师铎来，派部下出迎。师铎告诉他自己的计划，汉璋大喜，将妻子留下守淮口，自己则率兵及敢死队几千人到高邮，去见张神剑，责问他为何变节。神剑说自己不知道。
师铎出语不逊，神剑怒目而视，说“：大夫为什么这么晚才想到此事？吕用之不过一个妖人。前些时已将岭南节度使的位置弄到手，又不赴任，其心思在于淮海，他一旦得志，我辈能握刀头向他低头听命吗？我以前未能得知你的心思，所以未说出口，难道对我还有怀疑吗？”汉璋很高兴，取酒让大家割臂滴血盟誓，共推毕师铎为大丞相，宣誓告神，于是传檄书到各州县，以诛杀吕用之、张守一、诸葛殷为名。张神剑派高邮兵的校将倪祥、逯并用天长子弟的名义合兵，唐宏为先锋，骆玄真指挥骑兵，赵简指挥步兵，王朗殿后，集中了精兵三千。行将出发，神剑心中后悔，编话说：“您的兵虽然精良，但是城池坚固。如果十天之内攻不下来，粮食就成问题了。请让我驻军高邮，为您声援督办粮运。”师铎说“：民间储备尚多，怎会缺粮？城中颇有离心，缺乏斗志，何需声援。您不打算出兵，谁敢违命？”郑汉璋对张神剑颇疑忌，担心不是自己的下手，于是劝师铎同意他的计划，相约城破以后玉帛子女大家均分。
这年四月，兵临城下，就在城边扎营。城中惊惶不安。吕用之分兵把守，自己上阵督战。下令说：“杀死一个人，赏金一饼。”士兵中很多山东人，勇猛强悍十分卖命。师铎害怕，退兵自守。用之趁空堵塞了各门。高骈登延和阁，听见喧闹声，左右告诉他出了什么事，大吃一惊，将用之召来问情况。用之慢吞吞地说“：师铎的人马想回家，遭到门卫的阻挠，已经随宜处置了，即使仍不安，只要烦玄女赐一符就行了。”高骈说“：我觉得你许多事都是虚妄荒诞的，你要好自为之，不要让我做周宝第二。”那时，周宝已被手下赶走，逃亡在外。吕用之有愧色，不再说话。师铎见城不能攻下，有些担心，向宣州秦彦求救，约定事平之后让秦彦代高骈之职。
高骈多次责备吕用之：“当初，我把你当心腹看待，而你治理无方，终于害了我。如今百姓挨饿，不可虐用，应该派大将带我的信过去，请他们停战罢兵。”吕用之认为各将均不可信用，于是派其党羽许戡去送信。开始师铎以为高骈命宿将来慰劳，可以陈述吕用之的罪行，及至见是许戡来，大怒说：“梁缵、韩问都到哪里去了？为什么要你来？”当即斩杀，另写信系在箭上射入城内，用之得到，当即烧掉。第二天带了全副武装的士兵一百人入见高骈。高骈吓得躲在寝室里，过了些时才出来，喝叱道：“你们莫非要造反吗？”命左右将他们赶出去。吕用之到了南门，举着马鞭说：“我再也不入这门了。”于是与高骈离心。
师铎驻守扬子，拆民房制造攻城之具。吕用之则大肆搜索城中人马丁壮，派骁将用长刀胁迫这些人登城，昼夜不得休息。又怀疑他们与城外通，多次将他们调换地方，家里送饭来都找不到地方，以致饿死的人越来越多。高骈召大将古锷带了师铎母亲写的信及师铎的儿子来到师铎处。师铎派儿子回来说“：我不敢忘恩，你早上杀了吕用之等三人，我晚上就回高邮，我愿用妻儿为人质。”高骈怕吕用之杀害师铎一家，乃将师铎之家人藏在官署中。其时，秦彦派秦稠率兵与师铎会合，攻城更急，守城的人夜里焚烧南栅为外面做内应，师铎入城，守将张全乃战死，吕用之在三桥抗拒，杀伤相当。高骈的侄子高杰率衙兵准备抓住吕用之送给师铎，左镆邪兵再断其后卫。
用之害怕了，出城逃走。
高骈召梁缵来，向他道歉说：“当初不听你的话以致有今天。”交兵给他，让他保守子城。天亮后师铎纵火，且纵兵大掠。高骈只得下令撤去兵备，改换服装等待师铎，两人在延和阁见面，高骈以宾客之礼相待，当即委任师铎为节度副使，汉璋、神剑也都依次授官，秦稠封府库以待，师铎撤消其丞相称号。当时各处守卫尚不严密，高骈的爱将申及劝高骈“：逆党兵不多，防守尚松，我愿保护您乘夜出城，去调发各镇兵，回来洗刷耻辱。这些人尚不堪一击，若迟延不决，那我恐怕也不能再侍候左右了。”说完泪下，高骈胆怯犹豫，不能用申及之计，申及即逃匿而去。
师铎诛杀吕用之的党羽几十人，派孙约去迎接秦彦。秦彦，是徐州人，本名立，行伍出身。乾符年间，因偷盗囚在监狱，将被处死，一日梦中听见有人呼唤：“秦彦，你跟我走。”醒来见桎梏破了，因而得越狱逃跑，就此改名为彦。出狱后集聚了上百人，杀了下邳县令，有了钱财，加入黄巢一党。黄巢败，秦彦与许京力降了高骈，高骈上表推荐，当了和州刺史。中和初年，宣歙观察使窦聖病了，秦彦趁机袭击，取其位而代之。师铎此时召秦彦，有人替他考虑：“阁下前时是诛杀妖人，所以下面乐于跟从。如今军府已安，应该仍还政于高公，您自任副佐典兵，军权在握。四邻听说后，您不失大义美名，诸将谁敢不服。倘若让秦彦为帅，那军队就非足下所有了。何况秦稠封闭府库，其相疑之势已显。足下如果感秦彦之恩德，可以用金玉子女作为报酬，千万别让他过江来。即使足下能安居秦彦之下，杨行密晚上知道情况后，早上就定会带兵来了。”师铎不能决断，就把这话告诉汉璋。汉璋说“：对呀！”
师铎逼高骈出府，囚于南宅。秦稠的下属贪求无厌，烧了贡奉楼几十间，掠取珍宝。高骈自乾符年以来，所得贡献均不交天子，故而财货堆积如山。他又私置郊祀，元会的供帐器皿，均极精巧。
此时被乱兵全部抢光。师铎将高骈迁到东宅，后来捕获诸葛殷，搜出好几斤金子，百姓见他，恨得唾他的脸，拔他的胡须头发，直至拔光，绞缢两次才毙命，怨家将他的眼睛也剜了去，百姓们用瓦砾掷他，顷刻堆积成丘。高骈用钱贿看守他的人，师铎知道后，加兵严加看管，将他囚在官署中，其子弟十多人，同被幽禁。顾云去见他，高骈还若无其事地说：“我又到这里来了，定是又得天时人事了。”他还以为师铎会再推戴他。
吕用之逃跑后，率兵攻淮口，未能攻下，郑汉璋引兵来援，用之乃逃奔天长。
当初用之曾伪造高骈的信，到卢州、寿州召兵。广陵城陷落，杨行密的兵上万人驻守在天长，用之这次即投奔杨行密。
张神剑向师铎要财物，师铎推辞说秦彦还未到，待他到了再分。神剑怒，与别将高霸准备攻击师铎。秦彦来时，召池州刺史赵..守宣歙，自己带兵入扬州，自任节度使，任师铎为行军司马，居于吕用之的宅第而不得在衙中，师铎怏怏不得志。此时杨行密已与神剑等人联和，自长江北至槐家桥，栅垒相连。秦彦登城而望，见其势甚为沮丧，于是要郑汉璋、唐宏等人的兵守门，城内外交通断绝，粮食眼见困难。秦稠及师铎带领精锐八千人出战，不料大败，秦稠战死，士兵逃跑及淹死的约有十分之八。秦彦出重金向张雄求救，张雄带兵到东塘，得了钱却不战而去。秦彦派师铎率兵两万列阵城下，汉璋为前锋，唐宏次之，骆玄真、樊约又次之，师铎、王朗带骑兵为左右翼。阵势已成，已久，杨行密才出，将金帛粮米集中在一寨，派老弱兵守护，另以精兵几千埋伏在周围。行密先去攻骆玄真，短兵相接，假装打败，师铎各军奔往那储辎重的战寨，大家争抢金玉财物，伏兵鼓噪而出，行密又率轻兵尾随其后，被杀之兵横尸十里。师铎等人逃回，玄真战死。师铎平日十分推崇玄真骁勇善战，如今战死，既惋惜又沮丧，不再谈出战之事。
高骈被拘囚很久了，供应越来越少，奴仆们拆延和阁的槛栏做柴，煮皮带以充饥。高骈召幕僚卢氵兑说：“我粗立功，既而求清净，无意与世人争利害，如今到这地步，神道还可企望吗？”惨然泪下不止。师铎战败，担心高骈会做内应。这时有女巫王奉仙对师铎说“：扬州将有灾祸，一定得死一个大人，才能除灾。”秦彦说“：岂不是应在高公身上吗？”就命左右陈赏等去杀高骈。高骈的侍者见人入，告诉高骈有贼，高骈说：“一定是秦彦来了。”正襟危坐而待。众人入，高骈骂道：“军事上有监军及诸将在，要你等来干什么？”众人震慑后退，有人奋勇上前将高骈拖到廷上指斥说：“你辜负天子的恩宠，陷人民于水深火热之中，罪恶数不胜数，还有什么话可说？”高骈不做回答，仰头似有所待，当即斩首。其左右奴仆等人偷逃至杨行密处，行密全军都穿白孝衣，隆重祭奠，吕用之披麻戴孝哀哭三天。
秦彦多次战败，士气低落，与师铎抱膝对视，想不出良策。又去向王奉仙请教，赏罚轻重都听她决断。秦彦派郑汉璋去攻张神剑，神剑败，逃奔高邮，汉璋欲穷追，遇天大雨而回。杨行密认为城池颇坚而军队即将疲惫，提出解围而去。
吕用之的副将早晨在西壕埋下伏兵，待守城换班时突然率兵登城，在城门杀死几十人，开门让外面兵入城。守军早就厌战了，此刻都弃甲不战而自溃。师铎一家及秦彦逃奔东塘。城中人争先恐后逃出，挤踩而死者几乎填满城堑。王朗亦跌倒而死。杨行密入城，在衙门将梁缵杀死，理由是他是高骈的人却不为高氏死难。韩问听说此事，自己投井死，百姓们都已经瘦得皮包骨，气息奄奄，兵不忍心施暴，反将余粮赈济他们。
秦彦、毕师铎与唐宏、倪祥焚毁白砂，准备渡江。其时秦宗权派孙儒领兵三万袭击扬州，驻扎在天长。秦彦等人与之会合，回来攻打杨行密，夺取行密的辎重及牛羊好几千。孙儒说是缺乏粮草，屠掠高邮且据为己有。张神剑逃回广陵，杨行密让他宿在馆中，接着高邮戍兵七百人溃退而来，行密怀疑他们将会叛变，将七百人全部击杀，就此也杀了神剑。吕用之当初到天长曾骗行密说“：我家庑廊下埋有黄金五千斤，事平之后愿供麾下解一日之乏。”至此，行密掘地找不到金子，只找得一个三尺高的铜人，手足均加桎梏，用钉刺铜人之口，背上刻着高骈的名字，这是用来诅咒加害高骈的。
行密指责用之的罪恶，与张守一一起在三桥斩首，其妻儿也被处死，还将其罪状公之于大路上。
孙儒攻城未下，担心秦彦、毕师铎会有异心，渐渐收并其兵。唐宏估计秦彦等必将毁于孙儒，于是对孙儒说：“毕师铎秘密派人到汴州去了。”孙儒大惧。第二天，召秦彦、毕师铎、郑汉璋在军中相会。秦彦、毕师铎先到，卫士将他们反缚到孙儒处，孙儒责问秦彦反叛高骈之罪，将他斩首。到要问师铎时，师铎大喊：“大丈夫成则为王，败则为俘虏，你何必多问。我曾率兵几万，不死在普通人手上而死在你的剑下，我死也瞑目了。”孙儒骂道“：贱贼你想弄脏我的手吗？”催手下将他推出斩首。郑汉璋来了，奋起反抗，击杀了好几个人才死，将汉璋剁为肉酱。孙儒任唐宏主持骑兵，给予厚赏。
文德元年(888)，孙儒打听到杨行密缺粮，从高邮去袭击。杨行密带领他的人马回到庐州，孙儒于是据有扬州。
高骈刚被害时，只用破毯子包裹，与子弟七人埋在一个坑里。杨行密提拔高骈的孙子高愈为副使，要他主持丧事，还未落葬，高愈暴死。直到此时，其旧吏邝师虔将他收葬。
扬州的富庶为天下第一，自从毕师铎、杨行密、孙儒迭番攻守，烧毁街市，剽掠人民，兵灾天灾相继而来，其地竟成空墟。
