已经是中午十二点半了，邦德乘电梯下来，走到灼热的大街上。
他向右转，朝时代广场漫步而去。从“钻石之家”出来后，邦德在这座气派的褐色大理石房子前，停下了脚步。细细观察那两面不起眼的橱窗，上面挂着深蓝色丝绒窗帘。每一面橱窗中间陈列着一只钻石耳环，上面镶着一颗加工很精美的圆宝石，下面是一颗大梨形钻石吊坠。每一只耳环下面摆着一个很薄的碟子，形状就像一张金色名片，有一边是折下去的。每一个碟子上面刻着“钻石恒久远”。
邦德情不自禁地笑了笑。不知道，是他的哪位前辈把这四枚金刚钻走私到美国的。
邦德一路闲逛，想找一个有空调的酒吧，坐下来消消暑气，好好地喝几杯。初次碰面，对黑帮头对自己的表现很满足，至少没有想象的那么糟糕，直接被轰出来。他发现驼背是个很有意思的人，爱做作又虚荣，一谈到斯潘氏黑帮就傲气十足。不过，他可不是个善茬。
邦德走了没几分钟，突然觉得有人一直在跟踪自己。虽然没有发现任何异常迹象，但总觉得头皮发麻，开始有提防之心了。他相信自己的直觉，走到一面橱窗前，他立马停了下来，不经意地回头看了看46号街。熙熙攘攘的人群正在慢悠悠地过马路，大部分人和自己一样，是在马路有荫凉的这一边走着。一切正常，没有人突然间躲进了门口，也没有人时不时地用手绢擦脸，这样就不会被人认出来，更没有人蹲下来系鞋带。
邦德看了看橱窗里的瑞士表，转身离开，又继续闲逛。没走几步就停了下来，但一切依旧正常。他继续向前走着，向右转来到美洲大道上，在第一家店门口停了下来。那是一家女士内衣店，有一个穿棕色衣服的男人，背对着邦德，正在挑一款黑色蕾丝内裤，看起来有模有样地。邦德转身走过去，背靠一根柱子，假装懒懒散散地乱看着，却警惕地扫视着街道的四周。
突然，有东西抓住了他的右胳膊，邦德没来得及掏枪。一个粗怒的声音喊道：“老实点，英国佬，不然我拿枪毙了你。”邦德觉得有什么东西顶在自己的腰部。
这声音怎么这么熟悉，是警察？还是帮派的人？邦德低下头偷偷瞄了一眼，原来是一根铁钩钩住了自己的右胳膊。哼，原来是个独臂人呀！邦德一个闪电般的转体，弯腰躲闪到一旁，然后抡起左拳头，使出全力重重地挥过去。
不料，对方用左手握住了自己的拳头，邦德遭到了重重一击。同时，对方的出手让邦德心中一亮，他根本就没有枪。接下来便是一阵久违的笑声，一个懒懒散散的声音说道：“没用哦，詹姆斯，早就抓住你了。”
邦德慢慢直起身子，盯着对面那张笑嘻嘻的，像鹰一样的脸，半天都不敢相信，这人居然是老朋友菲力克斯·莱特，整个人也慢慢从先前的紧张中舒缓过来。
“你这个该死的混蛋，原来跟屁虫是你呀，”邦德后知后觉地说道，特别高兴能遇见自己的老朋友。莱特是一名美国特工，曾经多次和邦德一起出生入死。上次见他是在一家佛罗里达的宾馆里，当时他负伤全身裹着绷带，像一只蚕茧，躺在血迹斑斑的床上。“你这混蛋，在这里搞什么名堂呀？还有，你他妈的什么意思呀，这么热的天说谁是笨蛋呢？”邦德边说边拿出手绢擦脸，“还别说，真让你弄得紧张了一会儿。”
“紧张！”菲力克斯·莱特哧哧大笑，“难道你刚才一直在祈祷，吓破胆了，连警察还是黑帮都分不出来了？”
邦德笑着避而不答：“你这个奸诈的间谍，走吧，请我喝几杯吧，咱们一起细细聊聊。我根本不相信机会的说法，但事已至此，你就慨然请客吧。反正你们德州佬有的是钱。”
“没问题。”莱特边说，边把铁钩迅速收起，装进外套右边的口袋里。他左手扯着邦德的胳膊，一起走到大街上。邦德注意到莱特现在走路一瘸一拐地厉害。“在德克萨斯，连跳蚤都富得有钱请得起猎犬陪他们玩。走吧，咱们去萨迪餐厅，就在街对面。”
莱特领着邦德直奔二楼，绕开了下面一楼的时尚餐厅，那里是影视明星和知名作家们就餐的地方。上楼时，他的腿瘸得越来越明显，只得一直扶着扶梯，邦德在旁边一言不语。他们选了一个角落的位置，餐厅开着空调，很清凉舒服。邦德去洗手间洗手时，才从刚刚发生的一切中回过神来。在上次的任务中，莱特失去了右臂，左腿变瘸，右眼上面和发际线之间有轻微伤疤，看来是做了大范围的移植手术，其他地方都没变。他灰色的眼睛里毫无沮丧，一头麦黄色的头发，没有一丝灰白。在莱特的脸上，根本看不出一丝因为残疾而流露出来的痛苦。但是，在这短短几步慢行中，莱特却一路沉默寡言，不再健谈。邦德猜想是不是因为莱特自己受过伤的缘故，还是因为他现在执行的任务。肯定不是这样的，估计前者的可能性更大些。
莱特为他点了半杯的淡味马提尼鸡尾酒，上面飘着一片鲜柠檬片。邦德冲他笑了笑，居然还记得这么清楚，然后端起来尝了尝。味道美极了，但是他没有品出来这是苦艾酒。
“产自克雷斯塔·布兰卡公司，”莱特解释道，“是国内加州的一个新品牌，喜欢吗？”
“我从未喝过这么好的苦艾酒。”
“我已经擅自做主帮你点了一份熏鲑鱼和一份红烧里脊牛肉，”莱特说，“他们这里有美国最上等的牛肉，红烧里脊牛肉是最鲜美的。牛排是剔骨后，直接切下来的鲜肉，然后加热烤熟。合你胃口吗?”
“你说了算，”邦德说，“我们一起吃过那么多次饭，对彼此的口味早已熟知了。”
“我吩咐他们慢慢做，”莱特说。他用铁钩在桌子上轻轻敲了敲，“来，我们再要一杯马提尼如何，不过你得告诉我一件事，必须老实交代。你找我的老朋友沙迪·特里到底是为何事？”他向服务员点了酒，然后凑向前坐着，等邦德回答。
邦德喝完第一杯酒，点了一根烟。他在座位上转了转身，旁边是空桌子，然后又转头看着莱特。
“菲力克斯，那你得先告诉我，”邦德轻声说道，“你现在是为谁效力呢？还是中央情报局吗？”
“不是，”莱特说道，“断了一只手，我不能再拿枪了，他们就让我做文案工作。可我说我还是想去户外工作，他们也欣然接受，还给了我一笔很丰厚的抚恤金。后来，我去了一家私家侦探公司那里，他们给的薪酬蛮高的。你也知道，这些人都是不分白天黑夜地工作。所以，我现在是一名私家侦探，平时乔装打扮一番，便能查询跟踪获悉一切。不过很有趣，现在和他们这帮人处得还不错。等将来卸任后，我还可以得到一笔退休金，他们还会赠送我一块黄金表，夏天还能变成绿色。我现在负责调查赛马比赛，比如调查给马服违禁药品，赛马作弊，马厩夜间执勤这些。这工作不错，可以让你跑遍全国各地。”
“听起来不错，”邦德说道，“以前都不知道你对马还有研究。”
“我没有那个本事，”莱特承认道，“不过，学起来很快，其实你真正要打交道的是人不是马。你呢？”他低声问道，“还是以前的老雇主吗？”
“是的。”邦德说道。
“这次也是为他们执行任务吗?”
“是的。”
“做卧底？”
“对。”
莱特长叹了一口气，若有所思地喝了一小口酒，“好吧，”他最后说道，“如果这次任务跟斯潘兄弟有关，那你真是个蠢货，竟然单枪匹马地行动。我真是疯了，居然和你这么一个危险人物一起吃午餐。不过，我还是会告诉你为何今天早上我在沙迪的地盘秘密观察的情况，或许咱们还可以相互帮助。当然，只是咱俩个人的私下交情，和各自所效力的机构无关。好吗？”
“菲力克斯，我愿意和你一起搭档，这你是知道的，”邦德很严肃地说道，“但是，我现在仍然在政府机关做事，而你或许主要是为了同行间的内部竞争。因此，你我虽各事其主，倘若为的是同一只猎物，我愿意跟你一起合作。所以现在，”邦德疑惑地看着这个德克萨斯人，“若我没猜错的话，你是不是对这匹脸上有浅色斑，白色的四只小腿，名叫‘闭月羞花’的马感兴趣？”
“是的，”莱特说，脸上并无一丝惊讶，“周四在萨拉托加参加赛马比赛。可是，一匹赛马跟大英帝国的安全能扯上什么关系呀？”
“有人告诉我到时候押它，”邦德说道，“可以赢一千美元，好掩盖另一项完成任务所得的酬劳。”邦德边说边吸了一口烟，“今天早上，我坐飞机来到美国，给斯潘先生和他的同伙们带来一批价值十万英镑，还未经切割加工的钻石。”
莱特眼睛眯成一条细缝，很惊讶地轻轻嘘了一声，“好家伙！”他很崇拜地说道，“的确，像是在大机构做事的人，我对它感兴趣因为它是替身的缘故。周四必赢的赛马根本不可能会是‘闭月羞花’，在最后三次赛跑中，它连名次都没有，最后，它被枪毙了。可是，又有一匹马叫‘霹雳火花’，碰巧也是脸上有浅色的斑，白色的四只小腿。然后他们让它变得胸脯很大，明显的膨胀症，还有其他多处微小的不同。他们花了一年多时间来完成这个。在内华达州一片荒野处，斯潘兄弟有一家专做这种工作的农场。他们估计是要捞一大笔了吧！这场比赛场面很大，赌金估计要达到两万五千美元了。他们可以用它，来比赛一次，或是十次，甚至十五次，总之，绝对可以大赚一笔。”
“所有美国的马嘴上不是都有刺青的吗？”邦德说道，“他们怎么避开这个的呢？”
“先给‘霹雳火花’移植新的皮肤，然后再把‘闭月羞花’嘴唇上的刺青复制过去。这种刺青花招早就老掉牙了。据私家侦探公司的调查，赛马俱乐部现在开始采用‘夜眼’来辨别牲口了。”
“夜眼是什么？”
“就是马膝盖里面的老茧，英国人叫作‘马栗’。虽然每匹马的马栗不一样，就像人的指纹一样，但这依然是换汤不换药。他们本来要给美国所有的赛马都搞这东西，可是，发现帮派那边早已想出酸化的破解之法。警察永远都抓不到这些强盗。”
“你怎么对‘闭月羞花’这么了如指掌？”
“敲诈出来的，”莱特很兴奋地说道，“在处理一个毒品案子时，所有的不利证据都对准斯潘帮派手下的一员小将。所以，我就告诉他要想活路，就乖乖地交代这次赛马作弊的一切内幕。”
“那你现在打算怎么办？”
“先静观其变，周日去萨拉托加，”莱特神情一亮，“对呀，你和我一起去吧？咱们开车去，到时你住我那里，萨加莫尔酒店，非常豪华的哦。再说了，你总得有个住的地方嘛。白天我们最好不要一起出门，免得被他们发现，晚上我们可以碰头。你觉得怎么样？”
“棒极了，”邦德高兴地说道，“真是太好了。哎呀，该死的，都已经快两点了，咱们快吃午餐吧，再跟你说说我的故事结尾。”
熏鲑鱼产自新斯科舍，根本不能跟苏格兰的相提并论。红烧里脊牛肉，和莱特说的完全一样，特别鲜嫩柔软，拿刀叉就能切着吃。邦德就着法式色拉酱，吃了半颗鳄梨，午餐吃完后，他又惬意地喝了一杯浓咖啡。
“大概就是这样。”邦德终于一边忙着吃，一边细说总结道，“所以，我猜应该是斯潘兄弟在做走私，他们名下的‘钻石之家’负责货物销售。你怎么看呢？”
莱特用手拿出一根好彩香烟放在餐桌上，然后借邦德的郎森打火机点燃它。
“听起来很有可能是这么回事，”他同意邦德所说的，停顿了一会儿，他又继续说道，“但对于这位塞拉菲莫的哥哥，杰克·斯潘先生，我不太了解。但倘若杰克·斯潘就是 ‘塞伊’，我们就是老相识了。我们有这帮暴徒的所有记录，在这些档案中，我还看到过蒂芙妮·凯丝的资料，她本是个不错的孩子。这些年来，从进帮派就一直不被重用，是个边缘人物，从她生下来就没过过好日子。她母亲曾经在旧金山经营一家非常奢靡的妓院，生意做得还好。直到有一天，她犯了一个天大的错误，不再向当地帮派交保护费了，而是交给当地警察，估计也是认为他们会保护她。唉，她真是疯了。所以，一天晚上那帮混蛋带了很多人，把妓院砸了个稀烂。没有碰其他任何的姑娘，却轮奸了凯丝小姐。她当时只有十六岁，所以不要惊讶，自此之后她再也不想信任任何男人。隔天，她找到母亲的保险箱，砸开后拿着所有钱，最后一个人远走高飞。她孤零零地一个人在异地谋生，做过各种小工，像贮物室女郎、舞女、摄影模特、服务员，等等。一直到她二十岁，生活还是不如意，她开始借酒消愁，住在一间佛罗里达群岛的出租房里，终日酗酒，往死里喝。那里的人都叫她 ‘醉美人’。有一天，一个小孩掉进了海里，她跳下去救了他，报纸上登了她的事迹。有位富婆在报纸上看到她的义举后，特别喜欢她，让她加入了 ‘匿名戒酒会’，其实形同绑架，又带她环游世界。当她们走到旧金山的时候，蒂芙妮趁机溜走，又重新回到她妈妈那儿，和她住在一起。那时，她妈妈已不再干老本行了。但好景不长，她永远都不想安定下来，觉得生活太寂静无趣了。所以，她又去了里诺，在哈罗德俱乐部工作了一阵子。玩游戏的时候，塞拉菲莫遇到了她，对她一见钟情。她洁身自好，不愿与他上床，这让塞拉菲莫更增加了对她的好感。所以，给她在拉斯维加斯的冠冕大酒店里，安排了一份工作。过去的一两年里，她一直待在那里。我估计，她在负责欧洲片区的业务。但她本性是一个好女孩，只是那些混蛋让她的人生变得没有希望。”
邦德脑中又浮现出那双深邃的眼睛，满目沮丧地在镜子里看他的场景，他仿佛又听到寂静的房间里，播放着的曲目——《枯叶》。“我喜欢她，”他很直白地说，觉得菲力克斯在用一种猜测的眼神看着他。邦德看了看表，“好了，菲力克斯，”他说，“看来我们是盯上了同一只老虎呀，只是下手的地方不一样而已。我们两面合击，到时候肯定会很有好戏的。不过，我现在得走了，先去好好补一觉。我住在阿斯特酒店，周日我们在哪里碰面呢？”
“最好不要在这个片区，”莱特说道，“咱们在广场外面碰头。到时早点出发，免得道路堵车。九点钟，出租车车站碰头，旁边就是出租马车的地方。要是我迟到了，你可以先在那里学习一下如何识马。等到了萨拉托加会很有帮助的。”
莱特付完账，他们下了楼，走到满是烧烤的大街上。邦德拦了一辆出租车，莱特没让邦德搭他一程，而是关爱地拍了拍邦德的肩膀。
“詹姆斯，还有一件事，”他的语气很严肃，“也许你瞧不起这些美国帮派的人，像死亡间谍还有其他你交过手的。但是我得告诉你，斯潘暴徒他们绝不是那么好对付的。他们的机构很厉害，尽管名字听起来很滑稽，还有保护伞庇佑。在美国现在就是这样的世道。我没有其他意思，他们真的是一帮惹人厌的恶棍，你的工作也是臭不可闻。”莱特放开邦德的胳膊，看着他上了车，又把头伸进去。
“知道你的工作臭在哪里吗？你这个蠢蛋，”莱特兴奋地问道，“一股甲醛和臭野花的味道。”
