菩萨的精进力
关于精进波罗蜜，经典举出雄狮的例子。它的本性是无论是捕捉兔子或大象，它都会付出最大的努力。它不会因为兔子是小动物而付出较少的努力，也不会因为大象的体积大而付出较多的努力。在这两件事里，它都付出同等的努力。
跟雄狮的态度一样，当菩萨在修习精进波罗蜜时，他不会因为事小而付出较少的精进力，也不会因为事大而付出较多的精进力，无论任务大小他时刻都付出同等最高的精进力。
佛陀对过去世精进的深刻印象
由于在过去世身为菩萨时，他已培育了对一切大小事情付出同等精进力的习惯，当他最终成佛之后，每次说法时也付出同等的精进力。他不会在只向一个人说法时减低付出的精进力而随便说说就算，也不会在向群众说法时付出较多的精进力。在这两种情形之下，他都付出同等的精进力。
佛陀拥有不可思议的大威神力，在一般说话之下，他的声音已足以同等地让一切听众听到。若只有一个人听他说法，就只有那个人听到；当有许多人听他说法时，无论远近的每一个人都能清楚地听到。（当舍利弗尊者开示《平等心经》时，由于听众非常多，他正常的声音不能令每个人都听到，所以他必须运用神变通之力令他们都能听到，也就是说他必须运用“神通扩音机”。然而佛陀却不需要依靠神通即能让每个听众都可听到。）
每尊佛在过去世身为菩萨时，每世都会修习精进波罗蜜。除此之外，在将要开悟的最后一世里，在出家后他会至少修苦行七天。过后，在将快开悟时，他会坐在菩提树下的金刚座上，下决心奋斗，想：“且让我剩下皮，且让我剩下腱，且让我剩下骨头，且让我的血肉干枯。除非能证悟一切知智，否则我绝不从此座起身。”
通过精进，他培育了大金刚观智，令他首先觉悟了缘起，再得以观照一切名色法的无常、苦、无我三相。
精进与智慧都是属于心所。慧心所只能与美心相应，然而属于杂心所的精进能与善、恶或无记心相应。所以精进可以是善、恶或无记。善的精进是正精进。反之，具有邪恶动机的精进是邪精进。只有正精进才是修精进波罗蜜时应培育的。
四正勤
正精进也名为正勤，其意义是相同的。佛陀在《论藏?分别论》里解说正勤时提及四种正勤，即：
一、 致力于防止未生之恶生起。
二、 致力于断除已生之恶。（事实上已生之恶是除不去的。过去的恶已生起又消失，早已不复存在；不存在的东西是除不去的。在此应理解的是我们应致力于防止造下相同的恶。）
三、 致力于激起未生之善。
四、 致力保持及提升已生之善。（在此应当理解的是我们应不断地致力于实践相同的善事。）
培育精进的十一个因素
《念处分别注》和《大念处经注》述及培育精进的十一个因素：
（一）省察恶趣的危险：若有人如此省察：“若疏于修行，我可能会投生到恶趣。在四恶趣之中，若投生到地狱里，我将会遭受残酷的折磨而感到极度痛苦；若投生为畜生，我就会遭受到人类的虐待；若投生到饿鬼界，我就会（在许多大劫里）长期遭受饥饿的折磨；若投生为阿修罗，我将拥有六十或八十腕尺的巨大身体，但却只剩下皮包骨，受尽炽热、严寒与风吹的痛苦。在这其中的任何一个轮回里，我都不会有机会培育四正勤。今生是修行的唯一机会。”那么，他的精进力就会增长。
（二）明了培育精进的益处：若有人能够省察培育精进的益处，想：“懒惰的人是不会有机会脱离生死轮回及证悟出世间道果的。只有精进的人才能证悟出世间道果。精进的益处是能证难以证得的道果。”那么，他的精进力就会增长。
（三）省察进发之道：若有人如此省察：“一切佛、辟支佛与声闻弟子都是修习精进道而达到目标的。精进是圣者所行的直路。怠惰的人不能走这条路，只有精进的人才能走这条路。”那么，他的精进力就会增长。
（四）恭敬信徒所供养的食物：这是特别对比丘有关系的因素。若他们感激供养食物的信徒，想：“这些信徒并不是我的亲戚。他们并非依靠我维生而供养我食物。他们这么做是因为供养僧团会有极大的功德。佛陀并不允许我们不经心地吃，或懒散地过活。他允许我们吃，以便我们能够修习佛法、解脱轮回。这食物并不是提供给懒人的，只有精进的人才有资格吃它。”那么，他们的精进力就会增长。
（五）省察遗产的圣洁性：若有人如此省察：“佛陀所遗留下来给弟子们的功德宝藏之遗产有七种，即信、戒、多闻、舍离、智慧、惭与愧。懒人并没有资格接受佛陀的遗产。就好像被父母断绝关系的坏孩子是不能接受父母的遗产，同样地，懒人也没有资格接受佛陀遗下来的“功德宝藏”。只有精进的人才有资格接受它。”那么，他的精进力就会增长。
（六）省察师尊（佛陀）的圣洁性：若有人如此省察：“我的师尊（佛陀）是多么的圣洁，以致当他入母胎（菩萨的最后一世）、出家、开悟、初转法轮、在舍卫城显现双神通以击败外道、自三十三天下去僧迦舍城、舍弃命行，以及进入般涅槃时，一万个世界都在震动。身为如此圣洁的佛陀之子女，我怎么能够疏懒于修习他的教法呢？”那么，他的精进力就会增长。
（七）省察传承的圣洁性：若有人如此省察：“我的传承不是低贱的，我是高级与清净的大选出王的后代，是罗候罗的兄弟，罗候罗是净饭王与摩耶夫人的孙子，是佛陀的儿子。由于我已加入而成为释迦传承弟子，他和我即是兄弟。由于我的传承是如此圣洁，我不应该懒散地过活，而应该精进地修习圣法。”那么，他的精进力就会增长。
（八）省察梵行同伴的圣洁性：若有人如此省察：“我梵行中的同伴，包括舍利弗尊者、目犍连尊者，以及八十大弟子都修习圣法而证悟了出世间道果。我应该跟随这些梵行同伴的作法去修。”那么，他的精进力就会增长。
（九）远离怠惰之人：远离怠惰的人将会使到我们的精进力增长。怠惰之人是那些已经放弃修身语意善业的人，他们时常有如刚吃饱的蟒蛇一般地昏睡。
（十）亲近精进之人：亲近精进与全心全意地执行任务之人将会令到我们的精进力增长。
专精之人时常都有决心与精进地执行任务，直到成功为止（若没有成功的话，就努力到死去）。没有责任感的人在还未开始做事时已在犹豫，想：“不知我能否成功？”在办事时，若不能轻易地达到目标，他就会退缩，想：“即使我继续做下去也是不会成功的。”因此就不再继续奋斗。
（十一）倾向于在一切四种姿势里都培育精进：若有人倾向于在卧、坐、立、行四种姿势里都培育精进，那么，他的精进力就会增长。
以上是培育精进的十一个因素。
精进的主要来源
精进的主要来源是悚惧感。悚惧感一共有三种：
一、 心困扰悚惧；
二、 愧悚惧；
三、 智悚惧。
（一）心中对大象、老虎、武器等生起的恐惧与困扰是为“心困扰悚惧”。从《阿毗达摩论》的角度来说，它是嗔心所。由微弱的嗔而生起恐惧；由强烈的嗔而生起攻击性。
（二）害怕造恶是为“愧悚惧”，这是一个美心所。
（三）由于省察因果而生起的恐惧为“智悚惧”。这是有德者对生死轮回的恐惧。在经典里，智悚惧也被指为与愧相应的智慧。
（若把“法悚惧”也包括在内，那么就一共有四种悚惧。法悚惧是阿罗汉看到有为法之危害时，与悚惧相应的智慧。）
在这些悚惧里，只有智悚惧才是精进的真正主要来源。当某人以智慧看到生死轮回的危险而感到悚惧时，他肯定会为解脱这些危险而奋斗。若没有这种智慧，人们将不可能为解脱而奋斗。
即使在日常的世俗生活里，学生也会对贫穷感到悚惧而勤奋地读书，省思：“若没有受到好的教育，长大时我将会贫穷。”而其他没有这种悚惧感之人将不会努力学习。
同样地，由于对贫穷的悚惧，工人就会努力工作以获得生活的必需品。反之，没有考虑到将来的人就会继续疏懒地过活。从这一点我们可以猜测到只有智悚惧才会导致精进力增长。但这只是指增长属于波罗蜜的精进。在前文已有述及两种精进，即正精进和邪精进。邪精进的来源也是悚惧感，但这种悚惧感是心困扰悚惧而非智悚惧。
有些急需钱用的穷人会去偷盗，他们没有如理作意。这即是一个由不善的心困扰悚惧引生邪精进的例子。没有正确心态的心就会以邪精进防止危难。但心态正确的人决不会造恶，而时常努力向善。
所以，虽然悚惧感是精进的主要来源，但心态才是决定正或邪精进的因素。邪精进并不属于波罗蜜，只有无可指责的正精进才算波罗蜜。
当我们考虑到四正勤时，我们可能会觉得只有行善的精进才算是波罗蜜。但有些精进并不涉及行善，也不是邪精进或会造恶业，这种精进也可能是属于精进波罗蜜的。
其中一个例子是注释里提到的大生王子的超凡精进波罗蜜。当时生为大生王子的菩萨在大海洋里奋力游了七天七夜（他所乘的船已沉入海里）。他的精进力并非为了行善，或布施，或持戒，或修禅而激起的。它也没有涉及贪、嗔、痴，所以它是无可指责的精进力。大生王子无可指责与非恶的超凡精进力被视为属于精进波罗蜜。
当他所乘的船快要沉时，船上的七百人都绝望地伤心哭泣，根本没有尝试去脱困。但是与众不同的大生王子却心想：“在面对危难时恐惧地伤心与哭泣并非智者所为，智者应该奋力自救。像我这么有智慧的人应该奋力游至安全之地。”以这决心，他毫不恐慌而充满勇气地尝试游上岸。由于其心是圣洁的，所以他这一举动是值得称颂的，而他的精进力也是非常值得称颂的。
菩萨在每一世里都勇敢与毫不退缩地做当做之事。别说生为人，即使他生为牛时也会如此做。当时菩萨是一只名为阿黑的牛，由于对养它的女主人感恩，它拖了五百车的货物越过一片大沼泽。
即使生为动物，菩萨也不会疏于培育精进波罗蜜。所以当他生为人时，精进的倾向依然存在。当他生为枯沙王（kingkusa）时，他几经辛苦地才赢回巴峇娃帝公主的芳心（在之前她基于他的丑恶外貌而离开了他）。这些都是菩萨坚定的精进力及勇于面对困难的例子。这种欲培育精进的倾向生生世世都常存在菩萨的内心里。
大药的生平
经典把大药（mahosadha）的生平列为成就智慧波罗蜜的例子。但在那一生里，菩萨也修习精进波罗蜜。在整体上，大药以智慧作为执行各种任务的主导，但当他决定如何实行后，他即会以持续不断的精进力去完成它。虽然大药的精进力并非用于布施、持戒或禅修，但由于他是为了别人的幸福著想而做，所以应是属于精进波罗蜜。
大药的精进
有些人可能会问有些大药所做的事不是导致其他人受苦吗？例如，当小梵与王带领十八支无敌军围攻弥帝罗城时，大药运用计谋彻底击溃了他们，为小梵与王及他的军队带来许多痛苦。难道大药令到敌军痛苦是不应受到指责的吗？
对于这疑问的答案是：举惊吓一条将要捕捉一只青蛙的蛇来说，有些人认为这么做是错的，因为那只青蛙虽然得以脱离危险，但是那条蛇却得饿肚子。佛陀说在这种情况之下，思是决定性的因素。若某人吓跑那条蛇是为了使它饿肚子，那即是错的。反之，若他如此做只是为了帮助那只青蛙脱离危险，而没有想到要令那条蛇饿肚子，那么是无可指责的。
再者，在《弥陵陀问经》里，弥陵陀王问那先尊者道：“尊者，难道佛陀不是早已事先知道若让提婆达多成为比丘的话，他就会造成僧团分裂？若早已知道，为何佛陀还是让他加入僧团？若他没有加入僧团，他就不可能导致僧团分裂。”
那先尊者答道：“噢，国王，佛陀是真的预先知道提婆达多会导致僧团分裂，但佛陀也知道若不让提婆达多加入僧团的话，他将会犯下持有‘定邪见’等恶业，由此他须遭受的痛苦将比分裂僧团的后果更糟。分裂僧团无疑是会使他投生地狱，但在地狱受苦依然是有时限的。然而，若他没得加入僧团，而犯下持有‘定邪见’等恶业，他将会在地狱里无限期地受苦。由于预见他的痛苦是有期限的，佛陀基于悲心的缘故而让他加入僧团，如此在某个程度上已减低了他的痛苦。”
同样地，在击退小梵与王的军队时，大药在没有使到敌国人民受苦的情况之下，保全了自己的国家。他这么做是为了双方的好处，因此是无可指责的。
精进的素质
（一）在（心与心所）执行各种作用时，若精进扮演最显著的角色，它即被称为精进增上缘，是四个增上缘之一。
（二）精进是二十二根之一，称为精进根。但只有与世间善心相应的精进才是属于精进波罗蜜。在三十七菩提分的五根里，它被称为精进根。就好像慧根一样，只有在世间清净里的精进才算是波罗蜜。
同样地，关于四正勤，只有属于世间清净的精进才算是波罗蜜。
（三）在五力里的精进名为精进力；在四神足里的精进名为精进神足；在七觉支里的精进名为精进觉支；以及在八正道里的精进名为正精进。这些具有不同名称的精进只有在与世间清净的世间善心相应时才算是精进波罗蜜。
省察了精进的种种特别素质之后，愿你得以成就精进波罗蜜至最高境界。
精进波罗蜜一章至此完毕。
