查理一世与下议院决裂
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王室扣押罗尔议员的货物——下议院的宗教立场——约翰·皮姆反对约翰·艾略特爵士的做法——新的休会令——钱伯斯被送上了星室法庭——“议会至上”的概念——约翰·艾略特爵士在狱中含冤而死
下议院再次召开会议时，吨税和磅税仍是讨论的首要议题。不过，下议院没有再坚持用《权利请愿书》去限制查理一世的权力。查理一世也没有坚持根据法庭的判决结果强行征税，只要求下议院投票赋予他征收关税的权力，根本不考虑这种要求是否合法。
下议院本就不想受查理一世摆布，而一个案例更加深了其与查理一世的隔阂。下议院有一个叫罗尔的商人议员，他的货物也被王室扣押了。下议院认为，不管海关官员怎么处理其他商人的货物，都无权扣押下议院议员的财物。然而，在这件事尚未圆满解决之时，宗教矛盾又凸显了出来。
下议院激动的情绪终于爆发了。新的宗教思想不断产生，宗教仪式的花样不断翻新，这让大多数议员一时之间难以接受。让他们放弃长期信奉的宿命论思想已经强人所难了，教会还迫使他们参加教堂圣坛礼拜活动。达勒姆大教堂的礼拜仪式已经发生了较大改变，与我们如今在所有大教堂看到的情形非常相似。教堂的礼拜仪式中加入了以前没有出现过的唱诗部分，以前置于北门口的圣餐桌也被固定到了圣坛的最东端。这样一来，如果有需要，唱诗班就能围在圣餐桌四周唱圣歌了。
下议院议员首先表达了他们在宗教信仰上的立场，称他们对《圣经》教义的理解才是正确的，而其他各种解释都是错误的。他们无法容忍王室不顾民意而让少数几个神职人员决定全体国民信仰的做法。他们开始重点讨论改变宗教仪式的问题，传唤了那些鼓吹宗教仪式改革的人。
达勒姆大教堂
被传唤者到达伦敦尚需时日，于是下议院的议题重新回到了吨税和磅税上。宗教压迫已经让议员们义愤填膺了，他们认为，再赋予国王征收吨税和磅税的权力就如同将英格兰国教交给教皇统治一样不能接受。因此，他们无论如何都不肯答应查理一世提出的要求。不过，查理一世握有法庭对他有利的判决结果。出于政治目的考虑，虽然下议院可以暂时搁置与法庭在宗教观上的冲突，与法庭联手制约国王，但这种行为会违反英格兰宪制的权力制衡原则。最终，下议院认为最好还是先抨击海关官员的特权。于是，下议院传唤了扣押罗尔货物的海关官员，让他们为自己的粗暴行为做出解释。
约翰·艾略特爵士领导的下议院这次做得有点儿离谱。先不管下议院使用什么样的政治策略，要求享有特权本身就很过分。罗尔的货物是在议会休会期间被扣押的，因此下议院未能及时取消罗尔的议员资格。如果海关对罗尔给予特殊照顾，那么英格兰人就会认为身为下议院议员的商人就可以免交关税。这对按规定缴纳关税的普通商人来说是极不公平的。在下议院，约翰·皮姆[1]是最具爱国情怀的议员，连约翰·艾略特爵士也逊他一筹。在反对教会现行政策过程中，约翰·皮姆与其他同仁一起努力，历经多次讨论，终于向国王递交了《权利请愿书》。然而，这次他明确反对约翰·艾略特爵士的做法。他说：“与国民自由相比，下议院的自由是次要的。仅为议员们争取特权是极度自私的行为，我们要为所有英格兰人争取权利。”换言之，约翰·皮姆建议大家要直面眼前的困难，并为所有民众争取免交关税而奋斗，直到议会最终通过这样的决议为止。
约翰·皮姆
约翰·皮姆建议下议院应该代表广大民众的利益同王室做不懈斗争，但下议院选择了约翰·艾略特爵士的路线。查理一世令海关官员不必理会下议院的传唤。海关官员当然听从了他的安排，也得到了他的保护。查理一世下令议会休会至1629年3月2日，其间尝试与议会主要领导人私下谈判，希望能找到解决困难的办法。
不过，所有谈判均无果而终。下议院在预定开会的日子接到了新的休会令。有议员觉得查理一世有可能会马上解散议会，于是决定尽快通过一份告英格兰全民书。就在议长约翰·芬奇准备离席时，两名议员迅速走向前去，将他摁回到了椅子上。约翰·艾略特爵士站起来，号召议员们表决通过他与朋友们一道起草的议案。就在一片骚乱之中，议员们展开了所谓的辩论。他们一会儿认为不应该限制议长的自由，一会儿认为就应该限制议长的自由。一名议员将会场的大门锁上，然后将钥匙装进了自己的口袋。最后，喧闹的会场终于安静了下来。约翰·艾略特爵士提议对议案进行表决。然而，议长约翰·芬奇和书记员都不愿阅读议案内容。眼看查理一世带着卫队就要赶过来了，丹泽尔·霍利斯只得从口袋中掏出一份决议，在众人的鼓励声中念起了决议内容。
约翰·芬奇
丹泽尔·霍利斯
决议内容简单明了，所有议员都能理解。决议指出，有如下行为之人将被视为英格兰的公敌和自由的叛徒：第一，坚持宗教革新或引入有别于真正正统教会思想观点的人；第二，主张不经议会批准就可强行征收吨税和磅税的人；第三，主动积极缴纳吨税和磅税的人。
在一片“同意！赞成！”之声中，大门被撞开了，议员们被赶出了会场。此后十一年，英格兰再没有召开过一次议会会议。
那些反对王权、让查理一世希望落空的议会领导人都成了他打击报复的对象。《权利请愿书》尚需进一步修订才能发挥真正制约专制王权的作用。一个叫钱伯斯的商人不仅拒绝支付吨税和磅税，还说了一番蔑视枢密院的话，结果被送上了星室法庭，最终被判处两千英镑罚款和多年监禁。约翰·艾略特爵士及其支持者也被投入了大牢，还要接受王室法庭的审判。查理一世对关押他们的原因做了说明，这也符合《权利请愿书》中所列条款的要求。不过，《权利请愿书》没有说明在什么情况下在押囚犯可以获得保释。于是，查理一世用威逼加劝诱的方法让王室法庭大幅提高了申请保释的条件，在押的囚犯当然不愿接受这样的条件。经王室法庭审判后，约翰·艾略特爵士等人被指控为暴乱发动者和叛乱煽动者。约翰·艾略特爵士依据《权利请愿书》的原则，指出任何法庭都无权干涉英格兰议会的活动。王室法庭的法官承认，正常的议会程序他们确实无权干涉。不过，他们指出，约翰·艾略特爵士等人是被指控犯有发动暴乱和煽动叛乱的罪行，这些行为并不属于正常议会程序。但即便如此，约翰·艾略特爵士等人仍然拒绝认罪，王室法庭只得对他们采取了强制罚款和监禁的处罚。
曾与约翰·艾略特爵士并肩作战的斗士们一个个向王室屈服了，并因此重新获得了自由。只有约翰·艾略特爵士一个人英勇不屈地与王室抗争。无论受到多大折磨，他既不肯说一句屈服的话，也不承认世上有可以超越议会去操纵议员言行的绝对权力。他坚持认为，这个世界上应该有一个王权无法触及的地方。他主张议会应独立于王室的思想意义深远。议会一旦不再受制于国王，很快就会反过来约束国王的行为。不久，英格兰国内就真的发生了这种事。约翰·艾略特爵士是那个时代第一位主张应由议会主导立宪工作的政治家。虽然议会立宪思想在都铎王朝时期并未付诸实施，但相关思想在很早之前就已得到了人们的认可。当然，15世纪的“议会至上”概念与17世纪人们主张的“议会至上”概念还是有一定区别的。中世纪英格兰的议会是上议院领导下议院的模式。约翰·艾略特爵士想将英格兰议会改革为下议院领导上议院的模式。查理一世统治时期的上议院徒有虚名，并无发言权，自都铎王朝以来其权力就一直受限，而到了斯图亚特王朝时期，上议院更是遭到了诸多打压，而下议院慢慢变成了代表英格兰国家尊严和意志的主要机构。
詹姆斯一世与查理一世统治时期的王室徽章
约翰·艾略特爵士最终成了推行“议会至上”思想的殉道者。他被关进了伦敦塔。没有新鲜空气，无法锻炼身体，他的健康每况愈下，脸颊开始塌陷，骨瘦如柴，牢狱生活正在慢慢侵蚀他的生命。无情的狱卒对这一切视而不见。1632年12月，经历三年半的监禁生活后，约翰·艾略特爵士这位伟大的爱国政治家在狱中含冤而死。出于报复，查理一世拒绝了其后代将其安葬在家乡康沃尔的请求，只是冷酷地说：“就把约翰·艾略特爵士的遗体埋葬在他去世的地方吧。”
注解：
[1] 约翰·皮姆（1584—1643），英格兰政治家，议会领袖，因反对詹姆斯一世和查理一世的专制统治而知名。——译者注
