1
对遮那王而言，鞍马山上所有的事情都很不可思议。
“那是甚么？”
一天傍晚，遮那王看著男佣人文头法师把油装进拳头大小的壶里，还不断的闻著。
文头是个五十岁左右的男人，遮那王抛弃了“牛若”这个俗名，离开藤原长成家，进入鞍马寺后，这个男人就以随从的身分，照顾他的生活起居。遮那王并不知道这个人的来历。
这个人一笑，小鼻子上就会皱起卑微的皱纹，因此，遮那王不太喜欢这皮肤黝黑的男人。
“这个吗？”
文头那小鼻子笑了。平常文头的言行举止，对遮那王有点轻慢，遮那王也隐约知道为甚么。
遮那王的本家藤原长成家，并非有权有势的家族，也不是有钱人家，因此给文头的薪水很少。
文头另外还照顾两个稚儿：叫少将公的少年以及叫小观音的小孩。少将公是平大纳言时忠的庶子，小观音是前任关白的孙子。他们都出于权贵之门，家里给文头的薪水自然很多。
文头对平家这位少将公更是特别，不只是文头，整个禅林坊（僧舍）的僧侣们，对他的态度简直就像对肉身佛一样。
“你闻看看！”
文头说著拿掉壶盖，放在遮那王面前。遮那王没有伸手去拿，只将脸凑近。
那是股挥发性极高的强烈香气，好像会刺激鼻子内侧的黏膜似的。
──很香吧！
文头意味深长的笑著。
“嗯！”
遮那王抬起头。他细长单眼皮下的双瞳黑白分明，清澈明亮，而绑起稚儿发髻后清秀的模样，更是引人注目，不时成为山中僧俗的谈论话题。
“是从丁香子里采出来的油喔！师父要你今晚跟我去涂。”文头说。
“涂在哪里？”
“你还不知道啊？少将公、小观音他们一年前就都知道了。”
“我不知道！”
“涂在身体的菊之座上，用这种笔。”文头说。
他给遮那王看一支全新的笔，笔杆上涂著朱红色。
遮那王不懂。虽然如此，可是，他的自我还没成长到知道反抗，他必须遵从师父们的指示。他推测，自己到达某个年龄后，也会照著释迦祇园精舍以来的僧侣修行规律，做一些适合他年龄的修行。
那一晚，在稚儿的房间里，只有遮那王的被褥没有铺好。
“怎么回事？”他去问文头。
这男人鼻子皱成一团，说道：
“今晚，你必须去师父房中听故事。”
他说著便带遮那王进入一间空无一人、以唐狮子装饰的房间，脱下他的水干裤，叫他进入一旁盛有热水的黑色盆子内。
遮那王觉得很不可思议。文头开始仔细的清洗遮那王身上脂肪较多的部份。
“有这种规矩吗？”
文头默默地在遮那王背后工作著。他已经开始用干布擦拭遮那王的皮肤，然后拿起小壶，用笔在小壶里沾了一下。整个房间立刻飘荡著一股香气。他用左手将遮那王的脂肪捏成圆球往外翻。
“你在做甚么？”
遮那王想大叫，可是，文头竟意外地严斥他，然后继续工作。接著，文头在僧侣们所说的“菊之座”上，仔细的涂丁香油。遮那王感到一股奇妙的快感，可是突然觉得很羞耻，以致不敢发出声音。
文头涂完后收好笔，帮遮那王穿上水干，换上白绸小袖睡衣。
“不管师父做甚么，你都要当作是佛在做，不可以抵抗。记住，任何行都是菩萨行。”
遮那王像个失声者般站立著。文头牵起他的手。
十一点过后，遮那王已经在师父阿阇梨觉日的床上。
觉日是东光房莲忍的弟子，四十几岁就获得阿阇梨的学位，相当优秀。他拥有细长温和的脸形，从来没有对弟子们大声过。也只有他，对遮那王与其他稚儿没有差别待遇，故乡送来的点心，他也会毫不吝惜分给遮那王吃。
“遮那王，认字有进步吗？”觉日坐在床上温和的问道。
稚儿每天都要学习认字、写字，遮那王虽然不太喜欢读书，但也已经临摹千字文超过一百次了，现在正开始学背诵经典。
“你知道‘东’这个字吗？”
觉日说了句奇怪的话。遮那王心想，师父怎么了？“东”这个字，不就是幼童时期学的第一个字吗？
“写在我的侧腹上看看。”
遮那王立刻举起手指，在觉日的侧腹上写字。觉日似乎觉得很痒，笑著说：
“这是个很奇妙的字。”
他讲解著，“东”是太阳从树中升起之意，“木”加上“日”就是“东”。
“也可以读成‘东吾妻’。”觉日又说。
东吾妻是东方一处未经开发之地，住著武士这种蛮夷之民。当然，觉日隐约知道遮那王具有东夷统治者血统的身世秘密。但是，在鞍马山上，确实知道这秘密的人，只有觉日的老师东光房莲忍。
“也可以读成‘春’，例如‘春风’又叫‘东风’。东风一吹，天、地、人都会苏醒，你的身体也将展现春的气息。”
觉日举起手指，碰触著遮那王的肌肤，写下“东”这个字的楷书、行书、草书。
遮那王产生一股战栗感，掺杂一种像醋的滋味般的温暖快感。
“还有，”觉日用手指继续写著：“东下面接不同的字，也会产生有趣的意义。若加上‘司’，写成‘东司’的话，在中国是厕所的美称。”
觉日的手转到遮那王背后，那里有丁香油的芳香。
“接上‘西’的话，就变成‘东西’，在中国就是指前面这个……”觉日碰了碰遮那王前面，又说：“是它的暗语。”
（到底师父要教我甚么呢？）
觉日拉出枕边的小箱子，从箱内抽屉里拿出一包锦布打开，取出一条像木炭般的东西。遮那王辨别不出那可疑的东西是甚么，他从师父认真的表情知道不能随便发问。
这位少年长大后才获得这项知识──那不是木炭，是在鞍马山上采的黄蜀葵的根，晒干后磨成粉末，用了香油熬炼凝固而成。
此物当然不能吃，但是──
可以舔！
只见师父把那根东西放进嘴里，似乎在不断的给予水分。然后，他用手碰著遮那王的身体，沉默的要遮那王趴下。遮那王顺从了。
接下来，遮那王一直忍受著激烈的痛。他不知道师父在做甚么，只能咬著棉被一角，拼命忍著不敢哭出声。
“我正在进行仪式。”
师父靠在遮那王身上说道。这种仪式好像非常神圣。
“忏悔！”师父说著：“我们诚心发此弘誓，请二十八天众赐福。”
他开始重复背诵诸神佛的名号──
雷电霹雳大恶龙 天龙八部诸鬼神
大辨吉祥正了知 十方十世二界天
梵王帝释及四天 风雪云雨各方神
……
遮那王不知不觉昏倒了，醒来时，他已经睡在稚儿房间内，自己的床上。
2
“听说遮那王受宠于觉日师父。”
流言传遍整座山，似乎在说遮那王情窦初开。而从那晚起，僧侣们看他的眼神也变了，甚至有人在暗处拉他的袖子，要跟他说话。
还有人用力抱紧他，把信放在他水干服的带子里，然后说：
“别告诉觉日师父。”
只见信上写著──
昨日见你袖湿池畔，
为何不告诉我你拧不干呢？
（在讲甚么啊！）
遮那王无法理解这种痴情。可是，那件事之后，这少年周围的人际关系，跟孩童时便大不相同，突然完全改变了，这一点他倒是很肯定。不只僧侣大人们的态度，连同室的稚儿也变了，这使他感到很意外。
少将公与小观音比他大一岁，似乎去年起就一直受宠于觉日。
──被夺宠了。
他们好像这么认为，所以拒绝跟遮那王说话。本来他们就视他为小官之子，看不起他，老对他白眼以待，家里送来的糖果、甜酒等食物，也从来都不分给遮那王。
而遮那王的脾气也不好。他虽然只是幼童，可是，对家世高过自己的子弟们，应该采取较卑屈的态度才是。文头常常如此提醒他，但他却从来不理会。
──你这么目中无人，真是太愚蠢了。
文头常常教训他。即使进入僧侣世界，权贵子弟也可以一帆风顺晋升僧侣阶级，而遮那王这种家世的子弟，只能一辈子侍奉他们。
就连目前在京都市区中名望很高的说教僧──黑谷的法然──也是如此。他在叡山修行时，被众人评为“智慧第一的法然房”，可是，他不过是地方武士之子，在叡山顶多不过是一名学生，于是，为了一展抱负，他不得不下山，抛弃官僧身分，成为市井中的私僧。
“浮世或僧侣的世界都是一样的。少将公与小观音将会成为此山之主，你若像随从般服侍他们，他们应该不会对你太坏。”
（哼！）
以遮那王现在对人的感受，要他尊敬这两人是不可能的。不管是掷骰子、丢扇子、爬树、打架，他们没一样比得过遮那王。他们根本就太弱了。在小孩的世界里，没有尊敬弱者的法则。
──不过是大藏卿之子，看了真讨厌。
他们两人也只能情绪化地看著遮那王。他们跟遮那王的不同点就是可以陪师父睡觉，这使他们有一种跟遮那王有差别的优越感。可是，现在连遮那王也受宠了。
有一晚，两个人商量好后，突然用被子把熟睡的遮那王包起来，然后在上堆叠一层又一层棉被。遮那王无法呼吸，痛苦地挣扎，想要挣脱，可是，压在他身上的重量实在太重，他怎么挣扎都没用，渐渐地，他没有体力了。
（我会死吗？）
他认真地这么想。突然，世界变成暗绿色，开始有许多星星般的东西在闪烁，他以为死亡来临了。可是，他竟然是被少将公与小观音这类弱者闷死的，这可怎么说啊！他筋疲力尽，流下眼泪。
两人看到遮那王不动了，慌忙搬开棉被。遮那王喘著气站起来，这时，他看到一个出乎意料的人。原来敌人不只是这两个稚儿，还有一个大和尚──文头。
似乎是他们两人命令这个大和尚帮忙闷死他。
“文头！”遮那王哭著抗议。
“我是奉主命而行。”文头毫不觉羞耻地说。
“主命？”
遮那王差点惨叫出声。文头是服侍他们三人的男佣人，既然如此，遮那王不也是主人吗？
可是，他们要让遮那王知道，这种理论在现实世界是行不通的。人类不是靠理论或道理在行动，人类只会向身分越高、势力越强，且奖赏给得越多的人靠拢。遮那王日后就会了解更大规模的此类现实──那批忠诚的东国武士们，以前跟随源氏，靠首领过活，交出名簿，发誓当源氏的臣民，现在正大举变节投靠平家，受平家的支使。因此，文头现在的举动，也不过是这现实世界最微小的表现吧！
后来，文头若无其事的伺候遮那王喝水。他接下来对遮那王的照顾，只是工作而已。然而，遮那王无法压抑那股恨意。
但是──
少将公与小观音还不罢休。
他们接下来做的事情，巧妙得令人无法想到竟然出自小孩之手。两人只要在觉日师父房中，便不断称赞遮那王。如果说遮那王的坏话，觉日只会以为是嫉妒而一笑置之。痴情似乎给了他们一种跟年龄不相称的智慧。他们一边称赞，一边还说些遮那王跟谁半夜相会之类的话。稚儿当然被要求贞洁，绝对不可以有不伦之事。
觉日开始不安。
遮那王到他房中时，他都尽量露出慈祥的表情。
“人有道路。”
他用这类说法似的话语来责备遮那王。遮那王不懂。孩子本来就很容易适应所处的环境，可是，在觉日房中被染指，还受到意义不清的斥责，这是怎么回事啊？
（一般世间的小孩，也会遇到这样的事情吗？）
遮那王突然产生这样的疑问。可是，既然身在此山中的宗教社会，就无法跟别人比较，他只能无条件的接受。遮那王若继续在山里成长，他将会溶入这个稚儿跟僧侣的异常社会中，最后失去与生俱来的野性吧？
但是，四条圣人镰田正近，已在这座山里寻找他。
3
正近加入了应说是鞍马山佣兵团的鞍马法师那一团，继续寻找跟遮那王见面的机会。
他也可以突然造访禅林坊，要求见遮那王，可是，身分低微的僧兵，不可以用这种形式前往寄放贵族子弟之所。而且，他必须告诉遮那王的事情极为机密，不能有别人在旁。
山麓的鞍马街上，沿路散布著许多茅草屋顶的小屋，供法师睡觉用。
遮那王所在的禅林坊位于山腹。过了山麓的仁王门，到达禅林坊之前，有一条斜坡路，坡度如藤制箱子编织的路线般曲折，也许有人数过吧？据说到山顶共有九十九个转角。“似近又远的鞍马九十九转”这句话，在清少纳言的《枕草子》里也出现过。斜坡两侧，则是高耸得仿佛要压住人般的杉木。
正近每天早晚都经过那山坡，希望有一天能遇到遮那王。
他也好几次在禅林坊后门窥探。
“谁？”
他还有过被发现而赶紧逃跑的经验。由于他的出没，更令人无法否定遮那王四周越来越怪异的气氛。
“爱慕他的人在此处徘徊。”大家谈论著。
少将公与小观音把这流言告诉觉日。自然，觉日也开始不安了，于是便命令文头等居住僧去监视遮那王。
遮那王失去了生活的自由，每天都郁郁寡欢。
不只是同室的稚儿对他冷淡，就连他想要出门，也立刻会有僧侣来责问：
“要去哪里？”
如果他非出去不可，就会有人跟著他。
（到底是怎么回事啊？）
这个年龄充满了生物性的活力，必然会渴望自由。成为陪师父睡觉的稚儿以来，面对自己完全改观的遭遇，遮那王产生动物性的反弹。
这个少年以前不过是个普通稚儿，但如今他的外表变得异常“狡猾”，眼神转为奸诈，唇角总是紧绷著。在僧坊中，他有时候还会发狂般抓著纸门，或用身体撞坏板窗，还把院子里师父最珍贵的白茶花摘得一朵不剩。
“可能有怪物附身！”
觉日真的担心起来，他把遮那王拉到护摩坛前开始作法，想驱除附身的怪物，可是仍压不住他的疯狂。
终于，遮那王开始常常推开僧侣，不分昼夜胡乱往外冲。他快得像飞鸟般，令人想追也追不到，在山中奔跑如履平地。他也爬树，不只是爬，更在树间飞跳，那高超的技巧简直不像人类。
“是鼯鼠附身吗？”
僧侣们觉得有点恐怖。鞍马山在环绕京都的群山中，以拥有众多会在树间飞行的小动物而闻名。他们认为，一定是那种奇特动物的灵魂附体了。
一天晚上，天上挂著一弯镰刀般的月亮。遮那王对那弯月亮感到很好奇，便跑出僧坊，在群树间跳跃。突然，他看到山坡下走来一名顶著大光头、腰上配著太刀的法师，还拉著一支柏树枝当拐杖，正爬上坡来。
正近不是普通的法师，他年轻时就以作战技巧为唯一谋生之道，在兵马中训练出灵敏的五官感觉。
他停下脚步──头顶的杉树树梢不断发出声音。
（是怪物吗？）
他马上抽出太刀。
当时人们把太阳落下后，东方天空灰暗，西方天空尚有夕阳残照的时刻，称为“逢魔时刻”，他们相信，那时路上会出现有魔性的东西。虽然坂东武士具有旺盛的验证精神，跟京都人截然不同，可是，正近也隐约相信这种说法。
（真是奇特的法师。）
树上的遮那王想。这法师手按太刀，刀鞘尾抬起，与身体构成自然的姿势，样子看来像名人之舞，具有要抵抗运动秩序那种进退两难的美。
呀──
遮那王跳落在法师眼前十步之远，在开始昏黄的薄暮中，定眼凝视。
“你是稚儿吗？报上名来！”正近问。
不过，不能太大意，也许是化身为稚儿的怪物。
“你先说！”
那是种清澈透明的声音。正近觉得这稚儿的嗓音，就像在空中鸣叫的北国暴风雪般凛烈。
（真是个优秀的孩子。）
他这么想著，如果这位就是源家的后人，那该多令人高兴啊！
正近说出自己的法名。
“你呢？”
他改变态度，露出类似祈求的眼神问道。
然后，他听到那孩子的回答：
“遮那王。”
他怀疑自己听错了，又倾身向前问了一次。稚儿再讲了一次自己的名字。那声音好清澈，在正近耳中听来，就像天上的美妙音乐一般。这时候，正近两脚跪下，伏在地上。
他想哭！
比正近更惊讶的是遮那王。自孩童时期来到这座山里后，就没有人向他下跪过。
（这男人也……）
他起疑了，最近老是有僧侣拉著他的袖子，对他吐著难闻的气息。这男人也是这种人吗？
然而，他的疑心马上就消失了。正近厚实的肩膀及伏坐在地的举动，似乎没有那种痴狂的臭气。而且，正近说的话也很不寻常：
“遮那王，您虽然是出于常磐夫人之腹，可是，您并不是大藏卿长成的孩子。您的亲生父亲现在已经不在人世了。”
“你说甚么？”遮那王压低声音。
很意外地，他并不惊讶。因为，自从他在一条坊门的长成家成长以来，他就感觉到自己与周围气氛格格不入，一直都怀疑自己不是那家的孩子。而且，长成不是亲生父亲这件事，也没有对这少年造成冲击。那个睡著等死的官差，根本无法符合这少年的美感意识，他甚至还梦想著，在天地之间，有个足以成为自己偶像的父亲。
“我父亲是谁？”
“这里是路上，而且四周都很昏暗。”
正近不敢大意地小心查看四周。
“不知道甚么地方会有人偷听。这件秘密要是被外人知道，可能会使遮那王您遭遇不幸祸事，等一下找别的地方再告诉您。”
“要去甚么地方说？”
“鞍马山的深处有个‘僧正谷’，那里没有日夜，就在那谷中的不动明王祠前面好了。”
“好，时间呢？”
“子时。那个时候，整座山的人应该都睡了吧！不过，公子，”正近这么称呼他：“您溜得出来吗？”
“可以！”
遮那王体内，似乎诞生了一个可以作主的自己。若有人要阻挡他，这个崭新的自己似乎就连攻打对方、砍杀对方也无所谓，绝对要照自己的意思行动。
4
当晚，亥时过半，遮那王就离开睡铺，进入僧坊的佛间，打开须弥坛后面的窗户，偷偷爬了出去。这扇窗是为了预防火灾可以搬出正佛。
月亮已经消失了。
一片黑暗。星星聚集在老杉树的树梢，大地黑暗得似乎快要无法呼吸。遮那王把准备好的火把点上，火焰摇曳著，他开始在坡道上奔爬。
山顶有供奉毘沙门天的本堂，跑到本堂后面，就可看到险峻的山路。
不久，他来到有“魔王尊的影子”之称的千年杉树下。它的树枝在天空中舒展著，听说天狗们会降临在树梢开会。很多僧侣都说，曾经听过天狗们开会的笑声与呼唤声。
鞍马深山里有座僧正谷
……
那里只有天狗的窝巢
夕阳偏西之后，怪物鸣叫
扰乱经过的路人
也没人敢去参佛修行
僧正谷已经在遮那王脚下，透过杉木林的隙缝看去，山谷中央，有一盏明灯闪烁。遮那王穿过树林，下到山谷，走近那座神祠。
“欢迎您来！”
一个像是先前那位法师的人影站了起来，把遮那王拉到木板窗外的窄廊上，然后下到地面跪著，拿出一卷族谱图。
“请看！”
这人探身拿出火把。遮那王解开卷轴的钮扣──
人皇五十六代清和天皇
那是源家的家谱。源家是到清和帝的孙子经基那一代，才降为臣籍，受赐源姓。经基之下是满仲、赖信、赖义。赖信是镇守府将军，赖义也再度被任命为镇守府将军，坂东善用弓马之士全都成为其门客。接著，赖信的子孙中，还出现了一位被称为“军神”的八幡太郎义家。接下来是义亲、为义，他们都是连遮那王也熟知的开启本国武门的闻名武士。为义的儿子就是不久前因平治之乱败给平家的义朝，他名声中的荣耀以及悲惨的命运，到现在还被众人传诵不已。
源家首领左马头义朝之下有九个孩子：长子另名恶源太义平，被平家所杀，号称源家第一勇者；次子朝长也一样是平治之乱后在逃亡中死去；四子义门早夭……遮那王逐项看下去，到了九子的位置──
平治元年出生、母九条院女佣
牛若
很意外的，他竟然看到自己孩童时期的名字写在上面。
“您看到了吗？”
正近将烧得吱吱价响的火把再往前照，火花迸裂，灰飞散落，那名字的墨迹似乎亮得刺眼。
“所以，您是源家的九公子。”
遮那王没有点头。他紧盯著那一排如群星般耀眼的名字，再看看自己的名字，几乎快要忘记呼吸。
火把烧完后，在黑暗中，他与自称是其父义朝的部下──镰田三郎正近──对坐。
正近诉说著源家往年的光荣历史，诉说著义朝的武勇，以及他临死的情况。
“可是，首领还继续活著。”
“咦？”遮那王在这方面还不失童真，他纯挚且认真地抬头问道：“他在哪里？”
“在公子的血脉中。”
“在我的血脉里？”
“是的。”
正近不愧被称为“四条圣人”，他知道，光是用辞汇或理论，无法迷惑人心，于是他抽出短刀，让遮那王握著刀柄。
“请割开您的手，让血流出来。”
遮那王依照他的话，在手背上划了一刀，血喷了出来。
（……啊，好幸福啊！）
正近在内心呻吟。是啊！一个小孩，竟然可以不怕痛，用刀在手上划上一痕，这么果敢的举动，绝对是继承了八幡太郎义家这种勇者的气质。消灭平家的愿望，应该可以寄托在这位公子身上吧！
遮那王翻过袖子，将嘴凑在伤口上吸吮著，血，有一点点海水的咸味。
“那种味道，正是连鬼神都不怕的源家之血。”
（这种味道吗？）
他相信了正近的话。正近立刻开始讲述源家历代的勇敢事迹，也告诉他旁支名将的故事，远的如驱除大江山之鬼的赖光，甚至源家四代前跟兄长义家一起征讨奥州蛮夷的新罗三郎义光；近的则说到遮那王的叔父镇西八郎为朝，也讲了他大哥恶源太义平的故事。不管是哪个人物，似乎都是日本史上从未有过的男子汉。他们的血，就跟自己现在吸到的血是一样的──这个发现，应该是遮那王生平最大的冲击吧？这份冲击，使这位少年变成一个跟以前完全不同的人。
正近让少年看到了鲜艳强烈的幻觉。四条圣人说的所有事情，对这位不知世事、在僧侣间长大的少年来讲，简直就是法术的咒语。正近在四条河原让群众的心沉睡，让大家往生弥陀世界，而在鞍马山的僧正谷中，他想要捕获这位少年，让他前往战争的世界。
“请您为父报仇。”
正近重复的这句话，渐渐如锥子般尖锐的刺进少年的心。
“您有复仇者的资质。”正近继续说道。
──不要贪图这浊世的富贵发达，不要向往财富荣华。
正近的话，一点一滴渗进少年的心。正近告诉他中国卧薪尝胆的故事：复仇者的一生，只能追求复仇的快乐，只有复仇，才是此生最大的目标，平常就要磨练出如利刃般锐利的心。要知道，这个世界最大的目标就是复仇，你就是为此而生……正近鼓动著迷惑过京都内外群众的口才说服少年，少年的心几乎已在他掌握之中，可以供他自由使唤了。
他真是个奇妙的男子！
四条圣人正门房，俗名镰田三郎正近，这号人物，出现在历史的这一瞬间，然后便永远消失了。在僧正谷的这一夜，是他最后一次出现，接著他便在鞍马山上消失，遮那王这一生再也没有见过他。
遮那王直到黎明才回禅林坊。僧坊的人惊讶于他的失踪，著急得正打算出去找他。
“你去哪里了？”
文头质问他。遮那王只说了句“不知道”，然后就一脸被瀑布打到般的表情。不管旁人问甚么，他的表情都没变，保持著完全的沉默。
终于，觉日把他叫到房里，不断询问他。但这稚儿的表情还是不变。
刚开始，他以为这稚儿的心，一定是被谁偷走了。他怀疑是不是那个爱慕遮那王、受遮那王迷惑的情敌出现了，然后通宵达旦与遮那王拥抱共寝？这么想自然令他深受嫉妒所苦，他带著挣扎的心情不断追问，可是又突然想到：
（不是这样吧！）
觉日也是个很优秀的祈祷师，他用平常锻炼出来的直觉，领悟到遮那王奇特的表情──可能是被附身了！
（是甚么附身呢？是山神？树怪？怪兽？或是群聚在这山里的天狗呢？）
觉日试著做了三天三夜驱逐附身物的法事，可是遮那王还是一样，他已经不是以前那个可爱的稚儿了。
觉日不知如何是好，有一天，他走下山坡路，来到位于由岐明神旁的东光坊，找老师莲忍解惑。
莲忍是以前源家首领义朝的祈祷师，他也接受寺院领主的供奉，因此常磐才会拜托他，将遮那王寄养此地。可是，他毕竟年事已高，而且弟子又多，实在无法面面俱到，所以就将遮那王托付在继承衣钵的爱徒觉日身边。对觉日而言，既然是老师托付的徒弟，有任何异常，都必须来找老师商量。
“附身吗？”
莲忍思考著，好像在修止观行般闭上眼睛。活著所不需要的脂肪，在他脸上一点痕迹都没有。这位枯老的八十老僧的冥想，会产生出与年轻的觉日不同的直觉吧！不久，他张开眼睛，断言道：
“附身的不是怪物！”
他继续说著：
“觉日，这是个秘密。我告诉你，遮那王不是那个温和老实的大藏卿的儿子，他不是寻常人家的孩子。”
“不是寻常人家的孩子？”
老师过于夸张的说法，令觉日露出害怕的表情。
“他是武门之子。”
老人这么说著，觉日更加战栗。他真想如此形容“武门”那个种族──一群具有异常精神的人。他们的气质、风俗、嗜好、感情、伦理，一切的一切，不只是觉日，就连公卿或僧侣们，都感到难以理解。这个超越众人理解范围的种族，只会令人既轻视又害怕。以前，他们受到王朝的主角──公卿或僧侣们的轻视，但是，在保元、平治的源平争斗后，这一族势力大大抬头，终于，平家夺取了政权。先不谈他们的好坏，光是他们的实力，就足以震撼世界。
（遮那王是义朝的遗孤吗？）
觉日出身于藤原氏，他在生理上既厌恶武家，又惧怕武家。在老师面前，他的表情相当奇特。
他不知道遮那王是义朝之子，还蹂躏过他的肌肤，不禁感到不寒而栗。
“这个秘密，连遮那王也不知道。六波罗御所严格命令，不准让他知道身世，要把他像猫一般养大，等成年后，就让他落发为僧，截断他与人世的一切关连。这也是他生母常磐的恳切请求。可是，最近一定是有人告诉他，他不是猫子，而是虎子……那个人是谁？”
“我不知道！”
“你实在监督不周。”
老莲忍温和地斥责觉日，然后两人一起推测著，到底是谁把这秘密告诉遮那王。可是，再怎么推敲，他们都觉得这山里不可能还有人知道这秘密。
“一定是有外面的人混进来，会是谁呢？”
第二天，觉日派人去山顶的僧录所，调查僧俗的出入情况。根据纪录，住在山麓的僧兵集团中，最近有人入山，而且没有向守卫报告就跑了出去。那是个脸孔长得很像阿弥陀佛的男人。
他立刻派人前往山麓，到僧兵集团中询问，但仍问不出那男人的来历，只知道这是集团中的不成文规定：不问同伴的来历或前科。
“他家乡是哪里？”
“他说京都话，但有一点坂东的腔调，就只知道这样。”
“就是那男人！”觉日想。
可是，现在也拿他无可奈何。
5
岁月流逝。
这段日子对鞍马山上的遮那王而言，有如黄金般贵重。他一心一意等待著自己身体与年龄的成熟。
同时，这段岁月似乎也只使平家得利。平家的繁华富贵有如毫无尽头一般。平治二年，消灭了义朝的清盛，受封为三位【注：宫中官位的阶级，排名第三】，他以一个武门出身之人，列于公卿之位，还当上太政大臣，虽然他不久就落发了，可是仍未改变他身为日本国执政官的地位。
平家一门升为公卿者有十六人之多，殿上人【注：能上殿觐见天皇者】有三十多人，获赐诸国领地或卫府重职者有六十四人，在日本六十六国中，平家的知行国【注：封建时代武士的领地】就有三十多国，庄园（私领）有五百多个。而且，从被称为伊势平氏的草创时代开始，他们就很擅长贸易，借此将财富累积到无法估计的程度。
他们还想独占宫廷的血统。清盛已经是高仓帝的准外祖父，尽管高仓帝现在才十一岁，清盛就让自己十五岁的女儿德子入宫，当上高仓帝的王妃。隔年，也就是承安二年，她晋升为中宫【注：皇后】。算算自义朝逃离京都，死于尾张，前后已经有十三年了。
对在鞍马山中的遮那王来讲，要数算亡父的年忌很简单，只要数自己的岁数就知道了。义朝的死，是在遮那王出生的第二年。
又过了两年。承安四年的春天，有个高个子男人来到京都。他脸上才刚剃掉胡子，还带点恐怖的青色。
“吉次来了！”
这男人越过逢坂山，从粟田口进入三条时，整个京都已经在谈论他了。
他可说是个奇特的男子，虽然是商人，却有百来个戴著武士乌帽、缠著腰布、打扮像武士的人跟随著他。更厉害的是，这一群人竟随意带著引人注目的百匹骏马背负行李。
吉次来自奥州。
在以京都为中心的畿内地区，牛只很多，但几乎没有马匹的牧场，马的价值很高，被视为财宝。
可是，在奥州，马的数量听说比人还多。
吉次毫不吝惜地把勇猛的好马当成背行李的马使用，一方面是炫耀奥州的富强，一方面也是宣传的手段之一吧！
这是有必要的。
在京都，坂东被视为未开发的地方，而比坂东更远的奥州，就更被视为令人厌恶的异国。
事实上，不只是人的长相、语言有很大的差别，在行政上，白河以东到津轻海峡，都宛如是独立国。被称为“奥之俘囚”这个种族的酋长，世袭统治著这广大地带。他们窃用藤原氏的姓氏，以平泉为首都，都城的规模模仿京都，那种富庶的景象，常常刺激著京都人士童话般的想像──奥州不仅有马，还出黄金。
“奥州”这两个字的语感，给京都人一股如黄金般闪闪发亮的感觉。如果用后来历史的印象──广大土地上的黄金干涸后，只不过是一块寒冷之地──来联想当时的奥州，那可就错了。
可是，从奥州来的人并不受尊敬，因为以前虾夷给人的印象太强烈了，而且，他们确实有虾夷的血统，是化外之民。
吉次也是化外之民，他内心有一种故意不服输的心态，就像在运奥州黄金到京都的途中，故意用好马来背行李一样，想要让别人吓一大跳。
“他们献的东西是黄金。”
人们从吉次的商队越过逢坂山开始，就成群结队跟在后面窃窃私语。
吉次一行人遵守著进入王城的规定，在粟田口各自换下武士装扮，改穿普通衣著，渡过鸭川。
他们的住处在三条。
吉次进入一栋屋子里，那儿有几个京都女人靠奥州黄金过活。吉次一进去，马上向女人们打听京都的情况，结果有点失望。
“平相国（清盛）不在？”
他问的就是这件事。清盛拥有三个贸易港。这家族从远古开始，就使用伊势的白子和筑前的博多津，以及清盛现在正热中于维修的摄津福原（神户）。清盛正在福原建造壮丽的别墅，不久前才离开京都。
“相国也真是的！”吉次用精巧的京都话说著，并要女人们帮他斟上京都的酒。
“甚么意思？”
“很有精力啦！”
“甚么精力？”
“做生意啊！”
在吉次眼中，平相国入道也不过是个商人。清盛靠海赚钱，吉次靠陆地的产物赚钱。两人应该算同行吧？清盛没有吉次运来京都的黄金，就无法与大宋进行贸易。自大宋用船载来的物品，都是奥州藤原氏透过吉次，用在京都卖黄金的钱支付的。也就是说，吉次跟清盛在“商人”的立场上是对等的，关系深厚。
（影响天下财富的人，是我跟清盛吗？）
吉次内心暗想。本来，像吉次这样的人，是根本不够资格在百尺内拜谒清盛的。
“连法皇都不在吗？”
吉次更加惊讶。连后白河法皇都带著宠妃，跟著清盛一起去福原了。
“京都不就空无一人了？”
这么一来，吉次就不能做生意了。宫廷的统治者和国家的统治者偕伴离开京都，公卿、殿上人、官人们也都会随之而去。
“很快会回来吗？”
“不，听说法皇还要到安芸的严岛明神那里。”
“这样啊？”
吉次笑了出来。严岛明神是平家的守护神。以法皇的身分，竟然还要专诚去参拜臣子的守护神，就算前有先例，也难免遭到没有见识的讥讽。
“听说法皇并不是个懦弱的人，然而，看来也不得不对平家的势力低头了。”
“嘘！”
女人们脸色苍白向四处张望。要是被那些乱七八糟的下人听到这种闲聊，胡乱传出去，吉次可就性命不保了。
“放心！”
吉次张开那仿佛可以咬下天花板梁柱的大嘴巴笑著。
“我吉次是奥州人，虽然是商人，可是一回到奥州，我就是平泉藤原家的被官【注：诸侯直属的下级武士】，是披戴盔甲的人。平家再怎么强盛，目前也不敢对奥州出手。平家就算想以全族的军力进攻东部，奥羽十七万骑的武士，也不会让平家的一兵一卒越过白河关。”
“好可怕！”
“我们是十七万骑呢！”
吉次把脸凑向女人。虽然喝醉了，可是，这夷狄商人气焰也太大了。
（还是跟虾夷人不同。）
女人们想著。他在愤慨甚么呢？总觉得他感情的发泄有点异常。
“对了！”他干笑了一声：“讲点京都最近发生的趣事来听听吧！”
“……这……”
大家全低下头，有个叫志女的歌舞伎嘴巴才张开，就好像改变心意般合上。
“怎么了？”
吉次伸手到女人的唇上，要她开口。女人摇摇头，可是仍抬起了脸。
“是某个师父偷偷告诉我的。”
“说！”
“可是，不能让爱说闲话的京都人知道……啊！好可怕。”
女人又想住嘴，可是吉次不准。
“听说有个以藤原为姓的源家公子，偷偷躲在京都周围的某座山里。”
“在哪座山？”
“上人没有明示。”
“嗯！”
吉次的表情突然凝重起来，他放下酒杯，但立刻又像改变主意般举起杯子，恢复阳刚而粗卤的喝酒姿态。
