八月中旬，正是我家那几盆建兰的全盛时期，每一盆中，开放了十多茎以至二十多茎芬芳馥郁的好花，陈列在爱莲堂长窗外的廊下，香满了一廊，也香满了一堂，因了好风的吹送，竟又香满了一庭。

凡是兰蕙，都在春天开花，只有建兰开花于夏秋之交，古人诗文中的所谓秋兰，大概就是指建兰吧？例如屈原《离骚》中的“纫秋兰以为佩”，《九歌》中的“秋兰兮蘼芜，罗生兮堂下，绿叶兮素枝，芳菲菲兮袭予”。又如汉代张衡的《怨篇》：“猗猗秋兰，植彼中阿。有馥其芳，有黄其葩。虽曰幽深，厥美弥嘉。之子云远，我劳如何？”此外，唐、宋、元、明的诗人词客，也有不少咏及秋兰的。至于专以建兰为题的，我却只见明代大书画家文徵明的一首律诗，有“灵根珍重自瓯东，绀碧吹香玉两丛。和露纫为湘水佩，临风如到蕊珠宫”等句，然而对于建兰的产地和开花的时期等，还是说得不够明确。

建兰的好处，就是伺候比较容易，不像春兰那么娇贵：单单看它一两朵花，却要费却不少的人力物力，真像千金买笑一样。每一盆建兰，如果培养得当，自夏入秋，可以陆续开花，多至二三十茎，香生不断，使人饱享鼻福，而看着花花叶叶，眼福也正不浅。别有一种叶较短而花较小，花心作白色的，叫做秋素，开花较迟，恰好给建兰接班，每茎开花六七朵，娇小玲珑，可以比作《桃花扇》里诨号“香扇坠”的李香君。

据说建兰的根是肥而甜的，因此引起了蚁的觊觎，成群结队而来，在根部的土壤中开辟殖民地，根就大受其害，甚至奄奄欲绝。要防止这个可恶的侵略者，必须在盆底垫上一个大水盘，使蚁群望洋兴叹，没法飞渡，那么虽欲染指而不可得了。