栀子花是一种平凡的花，也是大众所喜爱的花。我在童年时听唱山歌，就有“栀子花开白如银”的句儿。当石榴红酣的时节，那白如银的栀子花也凑起热闹来，双方并列一起，真显得娇红妍白。

栀子有木丹、越桃、鲜支几个别名。据李时珍说：卮是酒器，栀子的模样很相像，因以为名。栀子是常绿灌木，小的高不过一二尺，可以栽在盆里；地植的，高度可达丈余。叶片厚实，有光，作椭圆形，终年常绿，老叶萎黄时，新叶已发，花白六出，野生的共只六瓣；有一种花朵较大的荷花栀子，每重六瓣，多至三重，共十八瓣，最为可爱。花香很浓郁，宜远闻，不宜近嗅，因花瓣上常有不少细小的黑虫，易入鼻窍。野生的叫做山栀子，花后结实，初作青色，熟后变黄，中仁作深红色，可作染料，也可入药。福建和安徽都有矮种的栀子，高度不满一尺，花小叶小，我们称之为丁香栀子，可作盆景之用。从前四川有红栀子，初冬开花，色香也与一般栀子不同。据古书中载称：“蜀主孟昶，十月宴于芳林园，赏红栀子花，其花六出而红，清香如梅。”又云：“蜀主甚爱重之，或令写于团扇，或绣入于衣服，或以绢素鹅毛作首饰，谓之红栀子花。”不知四川现在还有否这个种子，如果有的话，那真是珍品了。

栀子总是栽在盆里的居多，地植而成林的，可说是绝无仅有；而四川铜梁县东北六十里的白上坪地方所种栀子，多至万株，望如积雪，香闻十里。

栀子花的文献，始自齐梁，历史很为悠久，后来杜甫、朱熹，都有题咏。汉代司马相如作《上林赋》，有“鲜支黄砾”句，鲜支就是指栀子。但我最爱宋代女词人朱淑真的一诗：“一根曾寄小峰峦，薝卜香清水影寒。玉质自然无暑意，更宜移就月中看。”

我家有几个栀子花盆景，有单瓣六出的山栀子，树干苍老可喜，也有双株合栽的荷花栀子，今夏着花无数，一白如银，供在爱莲堂中，香达户外。梅雨期间，摘取嫩枝，扦插在肥土里，第二年就可开花。