斐剑暗忖，看样子这女子具骇人身手，自己是否应付得了，尚属疑问，如果她身后是昔年师门仇家神秘的蒙面剑客，情况将更不可乐观，如果不是蒙面剑客，也必是相当辣手的人物，但自己所为何来，岂能空手而退？
对方自称“护剑人”，不但可喻已得手神剑。
目前，最重要的是先摸清对方的来历，如果，对方的身后人，并非施用‘附骨神针’的蒙面剑客，情况可就更复杂了。
当下，试探着问道：
“姑娘自称‘护剑人’，那剑主该是谁？”
“护剑人’不答所问，声色俱厉的道：
“莫非要姑娘对我动手？”
斐剑一看情势，已没有再说话的余地了，除了手底下见真章，别希望套出对方的半句话，当下吁了一口气道：
“动手可以，但得先谈妥条件！”
“你……跟姑娘我谈条件？”
“不错！”
“岂非多余？”
“在下认为并不多余！”’
“阁下说说看？”
“如果在下败了，任由姑娘处置……”
“不由也不行。”
“如果在下幸胜，请姑娘交出神剑！”
“掘墓人，听着，你胜了也不能取走神剑，除非你先取走我的性命，不过……
你毫无希望……”
斐剑乘机紧迫一句道：
“姑娘倚恃身后有身援？”
“没有！我的生命与功力便是身援。”
从对方口风判断，“剑冢”之内，只她一人，斐剑精神一振，但也感到无比的困惑，一个女子，得手神剑，不远走高飞，枯守这‘剑冢’之内，接受武林人不断的骚扰，而自称“护剑人”，又有人存剑存，人亡剑亡的豪语，实在令人不解。
“在下倒无意取姑娘性命……”
“可是我却有心要杀你！”
“如果万一姑娘杀不了之时……”
“护剑人”栗声道：
“仍是那句话，你杀不了我便休想取走神剑！”
“非如此不可？”
“只此一途！”
“好，在下要得罪了！”
话声中，弹身上步，攻击一掌，本是虚招，旨在诱使对方的身手，究竟高到什么程度。
那女子对斐剑的掌招，视若无，睹好象早已知道这是虚招。
这一份定力，使斐剑心头泛寒，就在掌势攻出，招式未老的电光石人之间，由虚化实，左手跟着劈了出去……
“护剑人”娇躯一挪，看来是那么轻松，平淡，斐剑的两掌，差一寸没有刺上部位，全部落空。
就在招式落空之际，“护剑人”纤掌一扬，一亮，一道掌力，劈空而出，劲势之强，令人咋舌。
美剑当场被震退了一个大步。
“护剑人”跟踪出击，左掌右指诡厉万分。
斐剑业已测出对方的内力修为，与自己不相伯仲，要取胜，只有凭招式了，当下凝神出手封架还击。
两人在洞口顿时打得难解难分。
斐剑在掌指拳脚上的功夫，并不如那一式剑招“投鞭断流”来得高，碰上这种对手，就不济事了，五个照面之后，便已相形见拙，到了十招，又抚还手之力。
“护剑人”出手俱指向要害大穴，目的是要制斐剑于死命。
一声娇喝过处，斐剑“七坎”重穴之中，中了一指，身形踉跄了四五步，几乎闷哼出声，如换一般高手，这一指足以致命而有余，但斐剑所学功力不同，气血的运行异于常轨，虽说没有受到伤损，但那指力如刀，也觉剧痛难当。
“护剑人”不由喝然道：
“怪不得阁下这么狂傲，真的还有两手。”
斐剑心念一转，拔出了长剑，他不能败，如果落败，一切算完，连生命在内。
“在下要用剑了！”
“随便！”
“姑娘的兵刃……”
“还用不着。”
“这并非较技喂招？”
“听阁下口气似乎对剑术十分自负不过，阁下今天别打算全身而退。”
“姑娘会后悔的……”
“让事实证明吧！”
“接剑！”
斐剑大喝一声，“投鞭断流”以八成功力击出。出自“天宝枢笈”，玄奇厉辣，世无其匹。
“护剑人”一见来势，粉腮大变，电闪般后退八尺。
斐剑得理不让，如影附形般跟着出击，“护剑人”连连后闪，直朝洞中退去，不知不觉之间，已人深十丈之多。
“护剑人”虽然毫无还手之力。节节败退，但能在这闪电奔雷的奇绝招式之下，保持不受伤，这一点，就足以使斐剑胆寒了。
论剑术，他仅会这一招，所幸这一招剑式奇奥无方，虽然一再重复使用，但仍不被对方出窥出破绽或路数，而予以化解。
一追一逐，深人将达二十丈，眼前光明大放，珠光映照下，现出一间宽敞的石室，几榻俱全，尚有大门通往别室，看来“剑冢”竟不殊地下伟构。
进人石室，“护剑人”闪电般穿人一道暗门之内。
斐剑不由一窒，如果这石室设有机关削器，倒是个大麻烦。
护剑人闪电般从石室闪出，娇喝声中手握一把铁剑当胸刺来。
铁剑由慢转快，眼前幻出一道黑圈。
这现象，仅只是不容转念的电光石火的一瞬。
“呛啷啷！”
剑刃碰击那黑色圆圈，斐剑只觉握剑的手一震一转，定神望处，不由惊魂出了窍，手中，只剩下半尺不到的剑把，剑身断成了十几段，象一些碎铁洒在地上。
这剑，是他师父遗物，现在，在刹那间被毁了。
惊、震、愤、怒齐涌心头。
但，随即，他想到了更重要的一点，栗声道：
“这就是剑冢所藏神兵？”
“护剑人”冷极的道：
“你说对了，阁下生不能得此神兵，但在死前能见到，也可瞑目了！”
斐剑激动了、那泰山崩于前而不变的面孔，竟然起了抽搐，对方有神物利器在握，加上那玄奥的剑术，自己可真的一丝活的希望都没有。
他怕死吗？不！这神兵应该是师门之物，它是与“天宝枢笈”一体而不可分的，“天枢宝发”所战武功，辅以这柄上古仙兵，其无敌于天下是可想而知的。
然而，真正载有招式的下半部宝复，下落不明，神器又落在这不知名的女子手中，尤有甚者，自己已置身死亡边缘，报仇、雪恨、师门遗志，都将幻灭了，自己已没有机会，永远地没有机会了。
“护剑人”铁剑一闪，剑尖指正斐剑的心窝，栗声道：
“掘墓人，到洞外去，我不愿此地被污染！”
这时，他才感觉到一股无形的剑气，从剑尖透出，触肤如割。
他明白，如果反抗，只是增加无谓的屈辱，但却又不甘心束手待毙，尤其，对方是一个女子，死在妇人女子手下，的确是死不瞑目的事。
“放下你的剑！”
语音冷漠，坚硬，字字如钢，其中含蕴着一股武士不甘受辱的傲气。
“护剑人”粉腮微微一变，下意识地后退了一步，杏眼泛出异样的光辉。
斐剑回身，走出石室，来到洞口，然后再回身，面对“护剑人”，以一种冷得使人发颤的声音道：
“不必姑娘动手，在下会自了！”
“护剑人任了一怔，道：
“先前要你自废功力离开，你不愿意，现在必须把命留下！”
“在下知道！”
“你……似乎不把死当一回事？”
“大丈夫生而何欢死何惧！”
“阁下对自己也很残忍？”
“对敌人也不宽容！”
“阁下准备如何自了法？”
斐剑咬了咬牙，道：
“阵外寒潭当是个好去处！”
“阁下不会借机脱身吧？”
“姑娘低估了在下的人格！”
“好，掘墓人算我失言。”
“在下自决之前，有几个问题请教、姑娘可否答复？”
“那得看情形，阁下说说看！”
斐剑何尝不知道自己不能轻生，然而于其被辱而死，不如慷慨自决，死既不能避免，又何必效懦夫行径，这就是孤傲的性格，所产生必然的结果。
虽然面对死亡，但他的意念一决之后，反而泰然了，所不能释然的，是对方的来历，对方是仇家一路，他的想法于做法会两样……
他，沉凝地开了口：
一姑娘的师承来历？”
“这一点我不能告诉你！”
“姑娘得手神剑．多少时间？”
“十年！”
“十年？”斐剑大是骇然。
“不错”
“姑娘何不远走高飞，而耽在此地接受不断的侵扰？”
“我说过我是‘护剑人’，并非神剑主人！”
斐剑心中一动，紧迫着道：
“那谁才是神剑主人？”
“这一点也是歉然奉告！”
斐剑心念疾转，据‘无后老人’转述师父生前对他所说的事实经过，十年前，大师伯“金帝崔斌”在“五帝”之中，功力最高，持“天枢宝笈”附藏剑图，前往寻剑，一年后，忽发现陈尸大洪山下，蒙面剑客自承是凶手，按理，藏剑阁是落在蒙面剑客之手，对方承认得剑于十年前，时间正好相符……
“姑娘如何寻到这不为人知的剑冢？”
“对不起，无法奉告！”
“姑娘当不否认与蒙面剑客有关？”
“什么，蒙面剑客？”
斐剑双目寒芒暴射，直照对方脸上，似要看澈她内心的隐秘，人的眼，是不会撒谎的，眼神，会在不自学间泄露内心的秘密。
但他失望了，对方眼中，除了困惑之外，没有别的表情。
如果没有“藏剑图”，谁也不可能知道这墨石林中是“剑家”，谁也不可能找到这绝地中来，但“藏剑阁”如何落人对方之手呢？
大师伯在被蒙面剑客杀害之前，是不是失去了“藏剑图？”
疑问尽管是疑问，对方不肯吐实也是枉然。
心念之中，道：
“不错，在下说的是十年前出现的一个绝顶剑手！”
“护剑人”臻首一摇，道：
“不知道！”
“姑娘得这剑想必不是偶然？”
“我说过不回答问题！”
斐剑喘了一口大气，灵机一动，道：
“剑家石室之内，似乎还有一座坟墓？”
“不错！”
“死者是谁？”
“先母！”
“什么，是令堂？”
“阁下已问得不少，似乎可以停止了？”
斐剑咬了咬牙，凄然一笑道：
“就算到此为止吧！”
“请！”
这“请”字的含意是什么，斐剑自然清楚，他没有说话，，缓缓转身，穿越奇阵，向潭边走去，“护剑人”手握“神剑”，紧随他身后。
顾盼间，到了潭边。
这寒潭奇寒无比，鹅毛不浮。
斐剑面对青悠悠的潭水，脑海中是一片空白，他什么也不想，不愿想，也没有想的必要，他看到死亡在向他招呼……
只须一跃，一切恩怨情仇，从此勾消，所谓死不瞑目，只是绝望时的一种不甘心的想法，一种对命运无助的反抗，到真正面对死亡，这一点意识也不存在了。
他猛一咬牙，涌身便朝潭里跃去……
身形甫一弹起，一道劲气，从侧方卷至，把他硬生生卷在回原地，而发掌的赫然是那“护剑人。”
斐剑愤然道：
“姑娘这是什么意思？”
“护剑人”以一种异样的目光，看着斐剑，道：
“阁下的傲气令人佩服！”声音虽冷，但已没有原先的煞气。
斐剑寒声道：
“姑娘就为了说这一句话！”
“不！”我改变了主意！”
“改变了主意？”
“嗯！”
“准备自己动手？”
“不！如果……我说让阁下离开……”
这话，大出斐剑意料之外，反而使他愣愕得说不出话来。
“护剑人’幽幽地又道：
“掘墓人，你走吧！”
“让在下……离开？”
“不错！”
“没有任何条件？”
“条件……”她轻轻地笑了笑，似乎在考虑什么。
斐剑自入阵以来，第一次，看见对方展露笑容，那笑容端庄，拘谨，略带羞涩，但别有二种动人的魅力，可惜，在这种情况之下。斐剑丝毫的感应都没有。
“什么条件？”
斐剑追问了一句，心中升起了一种对于“生”的恋慕，这感受，只有从死亡边缘回头的人，才能体味得到．生机一现。所有的意念又告复苏，他忽然发觉自己多么需要活下去，不是为自己，不是对生命的依恋，是为了家恨，师仇，还有，便是对绝色红颜东方霏雯的那一段情素。
只要想起她，他便觉得面热心跳，血行加速，从前，他心房里只有仇，只有恨，穿不知任何东西，自从邂逅了她，那充满仇恨心房，才被打开，她占了一个位置，而且是一个重要的位置。
“护剑人”沉默了片刻之后，终于开了口。
“如果你愿意履行，条件并不苛刻！”
