紫鹃俏眼一膘，玉掌中暗捏着小罗抽中，装着替朱玲去揭开这面红巾，迅速地替她揩拭红巾后的玉面。正待揭起红巾，忽觉手指微凉，竟是泪珠滴落手上，她无可奈何地急急拭一下，便把这面红巾揭将起来！
饶他诸人尽是江湖上魔头，历经长江大浪，千锤百炼了一副铁石心肠，此刻也不禁心中微动，自家也辨别不出是怜情是怜爱。
只见朱玲两道长长的秀眉，微微警整，星眼一汉秋水，黑白分明，眼睫处微沾泪珠，如清晨草间的露珠未干。挺秀的鼻子尖，轻轻食动，似是呼吸急促，两片朱唇，微微颤动，竟是欲语还休的神态。那吹弹得破的玉颊上，本是略染丹朱，晕红欲滴，此刻有浅浅的泪痕。
尤其是那双妙目中，流露出心中幽怨自责之情，更是动人情怀！
她只看了石轩中一眼，便垂下眼皮，那一种不胜情的模样，众人都感觉得到，只要一根羽毛般轻微的打击，她便再也受不了哪！
石轩中只在起初时颤抖了一下，及至朱玲栅搬走来之时，他又像尊石像似地，连汗毛也不曾动一根。待得朱玲向他万福了一下，徐徐退开去，他里眼一闪，道：“多谢教主5悦诸位高人奇土，石某缘份不浅。只是令徒朱玲，与我虽是相识，当时求药，不过激于义愤，实不必言谢，倒教我生受了！”声音有点嘶哑，却显得那么冷漠。忽然又朗声道：“人生若只如初见……闲话少提，教主盛筵，石某已经领过，就请赐招下教！”
厅中诸人，虽然全是身怀绝技之士，名扬天下，但对文墨之道，除却有限两三位之外，都非此道中人，因此连鬼母也不知道，石轩中只朗诵了一句话，里面已大有文章了！
原来石轩中乃是念了一句清初一代大词人纳兰性德的词，那是一阁木花令，题为“拟古决绝词”，他念的是第一句，全词是“人生若只如初见，何事秋风悲画扇？等闲变却放人心，却道故人心易变！现山雨罢清宵半，泪雨零铃终不怨！何故薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿！”
上半闭说人生之短促，好比草草一见，故此实不应有秋扇见捐之情事。而变心的人，往往指对方先变心！下半闭是拿唐玄宗自马克坡一役后，杨玉环香消玉殒，他夙夜追忆思念，其情之深远，比请贵显了的薄幸郎，起初说什么山盟海誓，天荒地老，到后来却变了心，真有天渊之别！
他自然是借此来和朱玲决绝，并且暗暗机嘲讽骂她的变心。朱玲肚中雪亮，暗自逐句背诵这首词，泪珠儿比这闭词的字更多，点点滴滴地掉下来！
这时众人都把注意力转移到石轩中身上，谁也不曾发觉朱玲悲切的模样，却有一人注意到了，便度厉院西门渐。
石轩中大声问道：“教主，我的宝剑在你们这儿，我是否可用那宝剑，与你动手？”
鬼母淡淡地道：“那柄青冥剑已被火狐崔伟带走了，我可另找一柄给你使用！”
石轩中这际不觉愕了一下，付道：“好啊！连我的宝剑也给了人哪！分明是……哎呀！
若无奇冥宝剑，怎能补那五十手大周天神剑功力不足之处？这番凶多吉少了！”他面上微微变色，口中嘿嘿地冷笑几声，又横心想：“罢了！我如今真是生不如死！若丧命在鬼母手中，总算是以一死报答师父教诲抚养的恩德，也教那贱人心里不得安乐！”
于是昂然答道：“好吧！就请你借柄剑给我！”
鬼母站起来，一个吩咐人去取宝剑，一面向石轩中道：“厅外有比武的好地方，我们到外面去。”
石轩中道：“甚好，就到外面去！”当下也站起来，眼着鬼母走出厅，众人都在后面跟随着走出来。朱玲在厅堂内，不知出去看好，还是躲在此间？
怕只怕亲眼看见石轩中血染当场。只听耳边有人道：“玲姑娘，你还是回房中休息一会吧。”却是西门渐的声音。
白凤朱玲倏然一振双臂，把搀着她的紫鹃和月香，震开几步。只见她伸手把头上沉重的凤冠除下放在一旁，用衣袖抹掉颊上泪痕，瞪了西门渐一眼，迈步便走出厅去。
鬼母和石轩中已站在沙坪中心，众魔头煞星都散立在四周，远远观看。鬼母正将一柄宝剑交给石轩中，她道：“这柄剑名为削玉，为我自用之物，虽不比你青冥剑神物利器，但极锋利坚锐，也非凡品！”
白无常姜斤双手捧着一根碗口粗的拐杖，那杖通体黑黝黝的，根节盘错纠结，杖头一只黑色的鸠鸟，利咏前伸，此杖约模有五尺来长，便是鬼神震惊的黑鸠杖了！这杖重量逾百斤，单听到这重量，已可知这完母的神力毕竟如何。
只见鬼母右手做挥，挥退白无常姜斤。石轩中道：“鬼母你何故不用兵器？”鬼母冷笑道：“跟你动什么兵器？本教主只用一双空手成全你便了！”
石轩中目光玉然一闪，大声说道：“石某乃践先师二十年前之约，鬼母你若在二十招之内，不能赢我手中宝剑，便是解散玄阴教，永不出世。此事关系非小，而且先师所约定的二十招，乃指你黑鸠杖而言，吉克母你不用黑鸠杖，石某决不动手，情愿引颈就我！”他说完，“呛嘟嘟”地掷削王剑于地上。
他这一着实出众人意料之外，放着有便宜好检，他都不肯要。九指种魔猪莫邪摇头低声道：“车老二，我一千两银子是输定了！这小于众狂啦！”车丕道：“这小子透着奇怪，若教主使用黑鸠杖，简直不必用什么神奇招数，一式“泰山压顶”便完啦！”其余的人，也有些低声议论起来。只有朱玲一人，心中明白，当日石轩中飞身一剑，破去九指种宽裕莫邪万斤神力的巨本，便说过他的剑法专破这种超凡神力，故此坚持要完母使用黑鸠杖。
鬼母虽是心高气做，这时不禁犹疑一下，付道：“且不管这小子说的什么，但他既敢孤身犯险，图思一逞，必有自负把握之道，我还是用黑鸠杖上算些，再说这小子也真拿他没法，他掷下宝剑不肯动手，教我也无法杀他！”想罢，便大声道：“本教主本有好生之德，以空手接你宝剑不肯动手，本教主索性如你心意，但我兵刃沉重，只溢着一下，便成了肉饼，你再三思一下！”
石轩中道：“这事没得再思了，石某定要见识黑鸠杖的威力！”一边俯身去拾宝剑，鬼母接过黑鸠杖，微笑向四周的人道：“各位亲眼共睹，非是本教主以大压小，实是此子自寻死路！”她眼看众人都点首称是，自觉已站稳脚步，不致传出江湖，为人所笑。转身面对石轩中道：“可以动手了，我让你先发招！”
鬼母哪知自己正是一着之差，落了石轩中圈套！倘使她仍用双手，那么稳可以在二十招内夺了石轩中的剑，甚至取他性命。这一中计用杖，事情便大不相同，要动手后方知结果了！
石轩中把剑鞘掷在地上，仰面长啸一声。多少悲恨杂虑，都从啸声中抒发出来，同时把手中削王剑微微一震，力透剑尖，只见银光闪闪，灼烁夺目。
他啸声甫起，众人都相顾骇然，连克母也心中微讶！冷面魔僧车丕用手肘一点九指神魔格莫邪道：“这小子定有来头，你听那声音简直要穿山裂石，内力造诣，不在你我之下！你一千两银子还有厚望！”九指神鹰忖想一下，微微摇头。
便朱玲也觉得惊诧，奇怪石轩中怎忽然功力大有精进？她本身并非庸手，自然能在声音中听得出功力深浅。
石轩中啸声一歇，叫道：“石某先动手了！”手中利剑挽个剑花，虚虚向鬼母盾心指去。这正是五十手大周天神剑中，第一手起武“仰观天象”。
克母存心试他深浅，明知他这一式里中藏无量变化，仍傲然不惧。黑鸠杖起处，激起一股杖风，攀然用左手持杖尖，用杖头向石轩中当头一下，她可未曾使全力下击，但杖风如山，端地种勇惊人。
只见石轩中移形换位，剑尖冲破杖风，直指杖头鸠鸟尖啄，电光火石般一触，鬼母便觉出自己力量竟骤然消卸，心中一凛，暗忖道：“方今天下问，怕没谁敢用这种剑法来破解我的神力！这厮端地算是胆大艺高，待我再试一下！”她的念头不过一掠即过，真力已运至枝上，仍然原式下压。
石轩中一点得手，忽然又觉鬼母杖头摹生潜力，就象忽地移了一座山在杖头，直压下来。后目一闪，剑尖倏然跳弹，竟是沿着杖身点过去！鬼母知道再运真力，也是徒然，墓地撤杖横抡，杖风如急跄狂扫，直欲卷人离地而起。石轩中真气一沉，急打个千斤坠，剑尖探处，刺破鸠杖潜力，轻轻一引，第二式“俯察河岳”，刚好化解对方神力。
好个鬼母不愧自称天下无敌，她一杖抡处，已被石轩中引开，瞬息之间，她已杖交右手，变抡为戮，黑鸠一戮之时，已经急点上中下三盘各三下，一时化为十几根黑鸠杖。石轩中举重若轻，一式“生临八角”，长剑一划，刚好又破解了这一招。
鬼母心头一怒，暮然使出黑鸠杖法，左右一抢，激起两股狂风，回环冲击，那根黑鸠杖，霎时化作无数根，上盘下打，急攻过来。石轩中被那无形潜力一冲，禁不住身形后退，手中削玉剑，也自使出五十手大周天神剑，只见他身形转处，“大衍如环”，“六龙驰驭”，“剑破三清”，“少阳再引”，“炎荒日永”，“五云氮包”，一连几招，剑尖划处，着着都正好在黑鸠杖潜力俄风缝隙间，把那卷人欲飞的力量都破解了！饶这样，他身形仍禁不住连连绕坪而退。
正是强弱悬殊，形势分明，虽则鬼母一连十招，还未曾拾下石轩中，但旁观的人，早已判断出石轩中这套剑法，虽然精奇奥妙之极，但恐在三招之内，便得命丧沙坪之上。不过他们俱都目骇神摇，惊佩那鬼母果然天下无双，难逢敌手。
石轩中但觉对方杖法，神奇无比，竟不知如何封拆才是，而且杖风和那股潜力，更是越发越难跋霞虚真人五十手大周天神剑，自己竟无法用来克制敌人，忙乱问倏然虚划一剑，真气沉处，身形在急风鼓荡中屹立，心神合一，贯注到剑尖上，只一刹那间，形势忽变。
只见他在杖风如山中，身形已经站定，不像十招前般一味后退解拆力量。剑尖斜斜上指，一似老僧人定，稳定如万亩磐石，又如金刚伏魔，神威深微莫测，看似迂级实则极快地变招换式。鬼母陡觉仗影力量中，裹着一颗又滑溜又坚硬的东西似的，空自四面八方蹈隙抵暇，却无一丝缝儿，霎忽间便攻了八九招。
鬼母是何等人也，已认出这少年的剑法来历，心神大震。自己知道已和这少年拆了十八九招，大势不妙，把心一横，喝一声“好个达摩剑法！”杖影倏收，横杖微肥，冷冷道：
“第二十招了！接着！”
这时他们已移到沙坪边上，高着那悬崖不过三丈左右，鬼母话声一歇，持杖便戮，左掌已从杖后猛然一推。但见沙坪上的泥沙，应手而起，那石轩中活像断线的风芬，在蔽天上沙之中，不由自主地向悬崖处飞去，众人隐隐听到他“啊”地一叫，似已受伤！
鬼母脸色大变，缓缓走向悬崖边，俯头去瞧，那石轩中早已坠入绕崖白云中，隐没不见。她瞧了好久，方始抬起头，脸上的颜色渐渐恢复，但仍旧微微发青。
众人都走到悬崖边俯首下瞧，一边大为恭维鬼母武功盖世，有神鬼莫测之机。敢倩凭这一于绝顶高手，也不识石轩中后来使的什么剑法，以及鬼母第二十招是什么功夫。鬼母拄杖微微笑道：“诸位，那小子不知从哪里学来的剑法，前十招尚可，后来使的竟是已失传的达摩剑法！”她歇一下，示意白无常姜斤，捧回那根沉重无比的黑鸠杖，又缓缓说道：“那是百余年前仅余的达摩连环三式，数十年前已失传了，这小子竟会使这剑法，令人莫测其故！
我最后使的是龟山天柱功，左掌却用阴门幽风把他吹下悬崖，便不跌死，但受了我半下龟山天柱，也一定难逃大限！”
这些魔头俱都顺耳而听，心中拜服不已。都没有注意到当石轩中飞坠悬崖之时，朱玲如响斯应，翻身摔倒，昏绝地上。厉魄酉门渐一直注意着她，这时飞纵过来，推开紫鹃和月香，两手一抄，把朱玲抱起，竟自施展轻功，急纵人主坛去，匆匆将她送回房间的床上，自个儿又急急纵出沙坪，铁青着阔大的面孔，听鬼母说话。他举动敏捷利落，竟无人发觉此事，鬼母自然更不知道。
厉晚西门渐长得虽然丑陋高大，人却并不愚钝，哪有看不出朱玲和石轩中是一档什么事，心中自然炉恨交集。只是“情”之一字，着实奇妙，他这刻唯恐让师父瞧出来，责罚于她，故尔急急掩饰过去。
鬼母又缓缓对众人道：“今日的喜事，屡生波折，恐怕兆头不佳。此刻我决定改期再行成亲之礼，这场婚事，暂润一个时候。各位佳宾由香主们招呼尽饮，我有点要事，暂时失陪了。”
她说完之后，便一径回主坛，并没有在大厅中逗留，直接回到自己练功室去，在一个大薄团上，颓然坐下，面色又变得苍白难看。厉魄西门渐跟着进来，他的神色比之鬼母更难看。此刻他一见鬼母的神态，不觉忘了自己的事，反手关了室门，然后蹲下低问道：“师父，你怎么啦？莫非受了伤？”
克母用手轻指，他会意地在一个紫檀架上，取下一个小瓶，倒出一提药末，调了开水，让鬼母喝下。
歇了片刻，鬼母渐渐恢复原来神态，便道：“好险！我一世英名，差点坏在那乳臭未干的小子身上。当时我如不拼着多花三年苦修之功，使用出阴门幽风，乘间又用龟山天往拉他一下，恐怕我们玄阴教，立刻要瓦解了，那小于若非内功造诣有限，凭我这未练成的阴门的风，怕也难移动他分毫。达摩剑法的确是神妙无方，威力不可窥测。收拾了这小子，可就没有后患了！只是我在这三年中，必须闭关苦练，不能稍辍，更不能与人动手，适才我差点把持不住那根黑鸠杖ff！”
一席话把西门渐听得目瞪口呆，作声不得，当下鬼母使着他派人送帖给少林白云大师和铁夏辰，将重阳之约，改在三年后的重阳举行。一面传令玄阴教暂时封坛，所有教徒，都要蛰伏候令。内外六堂香主则自由活动，三年后再到碧鸡山报到。
这一来等于解散了玄阴教，最少也挫抑了日益高涨的气焰。玄阴教徒都不知何故，只好唯唯奉命蛰伏。内外六堂香主也不知其故，只酉门渐一人明白。
翌日，主坛上几位来贺的江湖豪客，，都陆续高开了。大厅中只剩下内外堂六位香主，以及白无常黑无常姜氏兄弟，西门渐则心悬两地，在鬼母练功室门外及朱玲绣房之间往来踱噪，神情难看，似有极大心事。刹时间，昨日一番喜庆气象，变得凄清回族！一于香主们各付想此三年中的行踪出处，心中纳闷。
忽然一个执事教徒，匆匆走进来，报告道：“众位香主护法，昨日来过的那碧螺岛主于叙初又来了，正在山上医道问哪！”
众人各个惊顾，铁臂熊罗历资格最老，当下挥手道：“知道了，你且退下！”那执事弟子唯唯退下。他微皱眉毛道：“这厮去而复转，究有何故？教主已传令任谁人也不能谒见，我等且一同出厅，好言应付，看看来意再说！”
于是一众度星，都步出厅外，站在沙坪等候。只见在上山的盘迂石雕道上，一条人影，急如烈马奔腾，直冲上来，正是那胖矮的碧螺岛主于叙初。
霎那间，碧螺岛主于叙初已走完石雕道，只见他平稳而又极为疾速地冲到沙坪上，劲风飒然扑面，他身形已离地站在请人面前。
他怒容满面地环射众人一眼，还未开口，铁管熊罗历抱拳道：“岛主去而复转有何见教？敞教主此刻坐关人定，未能亲自迎接……”
“哼！冷阴姬例会躲起来！我要寻地理论！”于叙初肚皮一腆，怒气冲冲地口答。
请人这时已把他打量清楚，只见他稍微有点狼狈，臂上彩衣扯破了一块，头发和身上也沾了好些草屑，只是神情依然傲然如昔，日气强硬。罗历又抱拳道：“微教主此刻实不能见g，岛主若有吩咐，做座等若不能把承，便代为转禀，务请岛主见有！”
碧螺岛主于叙初怒目填道：“这事你们做不了主，冷阴姬既不出来，我自去见她，我知道她练功密室所在。”说完，迈步便走。
铁臂熊罗历拦道：“岛主留步，敞教主实是有令，不能见客！”他后面站着的阴阳重于龚胜，手摇折扇，“嘻嘻”冷笑数声，九指神魔格莫邪也偶然一哼。
于叙初冷笑道：“果然是她授意，你们试拦拦看！”说着话，身形如行云流水般朝罗历左侧冲过；右手骄指如剑，疾点罗历胸膛，左肘已冲向九指神魔软肋，趁九指神魔一闪之时，伸臂骄指去划他旁边的冷面魔僧，带起利刃劈风z声。
他一招出手连取三高手，两臂动处，就像两把宝剑似的，果是剑术大家气度。三人忙问开时，日影一闪，向于叔初迎面盖下。于叔初一低人，在白影下钻过，忽党两股风声，分袭咽喉正中的金律和小腹下的两处大穴。头上那团白影，也急削耳后“洪堂穴”，都是认穴准确，手法狠辣迅疾。
好个碧螺岛主于叔初，在这生死呼吸之间，墓然矮身斜跨，如螺陀一转，在这间不容发之际，已避开这三下煞手。右臂在旋转之时猛然伸缩，宛如毒蛇口中的七寸子。只听裂帛一声，人影乱问，这沙坪上形势又变。
原来那团白影，正是阴阳童子龚胜手中的阴阳扇，这把扇子，扇骨乃白金合精钢打成，尖顶处锋利无匹。扇面乃采五指天山蚕丝所织成，兵刃不伤，为破暗器之利器。扇面一边素白，一面玄黑，称为阴阳扇。他早就不忿碧螺岛主于叔初那种夜郎自大的神气，此刻已有借口动手，便在己方三人一门之时，凌空飞起，阴阳扇往于叔初华盖顶划下。及见于叔初低头一钻，忙使出“风中落花”式于，身形摇摆间，手中扇子急削敌人耳后大穴，不道敌人真个武功盖世，又自避开，他一沉真气，身形如花落絮飞，轻飘飘遇落在进厅堂的道口，持扇待敌。这一顷间，适才被袭三人也闪过来，与他并排站着，冷面魔伯车丕脸色恶劣，长衫下截已被于叙初骄指划破，方才裂帛之声，便是因此。
人判官秦昆山与子叔初对面峙立着，原来他在阴阳子龚胜凌空下击之间，急如电光火石般抽出一双判官笔，分点敌人两大穴，只凭他抽笔点敌这价迅疾身手，已显出名下无虚，的确是纵横湖海的大度头。可是也点敌人不着，还让敌人在匆急问避之际，运臂如剑，划破了车丕的长衫。
乍合即分的一刹那，彼此心中雪亮。无怪于叔初狂做一世，敢。请他的剑法已是练到身剑合一之境。他一双手臂，简直便是两柄利剑，而应敌那种滑溜狠毒，更高人一着。
至于这六位香主，各有绝艺，雪山雕邓牧，也纵到四人一旁，并排站立，只剩下火判官秦昆山，手持双笔，和碧螺岛主于叔初对峙相望。白无常黑无常姜氏兄弟，各自撤剑在手，退守在厅门口。
形势险恶，一触即发。碧螺岛主于叙初狠狠一哼，打肋间拉下宝剑，只见一溜银光出匣，光芒强烈，一望而知是把百炼好剑。他厉叫道：“岛主若不略施手段，谅你这班妖魔小丑未知利害！”其实他心里可不是这样想，面前这六个人，无一不是叱咤一时的超凡人物，他再。自负些，也不敢轻视这几人，自然是有其他打算。
后面一列五人，不禁各个动怒，但只有雪山雕邓牧从腰间撤下一把精光闪闪的缅刀，其余的人都没有掏出兵器。这是因为铁臂熊罗历乃以金刚散手驰誉武林，根本没有兵刃，九指神魔请莫邪乃以掌力称雄，早年所用的外门兵刃跨虎篮，在练零星介成白骨掌力之后，便摒置不用。冷面魔僧车工则以一双寒云袖，久树声名。于是变成六人之中，一半有兵刃，一半则空着双手。
碧螺岛主于叔初左手剑决一领，右手长剑一挥，银光急划，径袭站得最外的火判官秦昆山，秦昆山不敢怠慢，左手笔斜斜一封，右手笔已疾敲敌臂。哪知于叙初乃是指东打酉，银光尚未划出，已如急飓闪电般，卷向雪山雕邓牧。
未等邓牧招架，长剑一斜，截向阴阳童子龚胜，口中还喊出阴阳童子的绰号来。后面的姜氏兄弟看得清楚，禁不住目骇神眩，哪曾见过这等神奇莫测的剑法！
阴阳童子龚胜既怒且佩，扇子一举，封住一袭，只见碧螺岛主于叔初胖胖的身形一转，手中长剑抖起万点银光，刚好分别挡住秦昆山如影随形的双笔，与及邓牧变封为我的缅刀。
他万点银光一敛，已见另外三人上抓下拿，分别插手进攻，掌风如山，呼呼急迫，尤其车丕为势更急，双袖抖起两朵寒云，劲拂面目。
于叙初适才接住三般兵刃，早觉出这几人内力造诣，都高人一等，看似容易，实在略感困难才挡过三面夹攻。此刻更不怠慢，施展出碧螺剑法的精妙绝招，一式“浪涌千重”，剑势迫出如巨浪排空，暮然一卷。这一着使出来，威力比之昔日仙人剑秦重所使，真有天渊之别。罗历请莫邪等三人哪敢从剑气如流之间硬攻，都缩手变招。于叙初已自变招为“轻鸥掠波”，银光急掠，竟是因攻后面的火判官秦昆山。秦昆山双笔连环疾点，一式“名登鬼录”，似守还攻。却见于叔初长剑一领，身剑合一，径刺雪山雕邓牧。
一时之间，但见于叔初剑光化为一道银练，如长虹贯日，纵横飞舞，回环急攻。着着抢占先机。
使六堂香主，一时难以联手合攻。
只是这六人都是身怀绝技之士，这种形势，只维持了一刻，便俱都展开绝技。尤其那阴阳童子龚胜，手中那柄阴阳扇，倏黑倏白，忽上忽下，如穿花蝴蝶般随着剑气飞舞起来。雪山雕邓牧本以轻功最擅长，此刻一味身悬半空，往来盘旋，手中缅刀激起光芒如雪，伺隙下击。秦昆山双笔似是判官点名，着着指向于叔初全身穴道，阴狠毒辣。余下三个空手的，都叱咤连声，掌风重如山岳，急提硬打。
碧螺岛主于叔初力敌六名高手，兀自保持均势，一支长剑直似蚊龙出海，神妙无方，上下挥霍，竟自凌厉环攻了二十余招！
他渐觉这六个度头压力渐增，知道他们已经能够逐渐施展出绝艺，不仅当初被他占了先机，付道：“我国的已达，此时不走何待？”
当下回心转意，慕然使出连环救命三招，只见他剑光如环，化成三个银团。身随剑走，打车丕和请莫邪之间，冲开一个缺口，纵出战因，阴阳重于龚胜国射凶光，如影随形，落在于叙初面前四五尺远，张口一喷，一层淡淡的白气激射出来，手中阴阳回乘势一扇，那股淡淡的白气，已经袭向于叙初西门。
碧螺岛主于叔初昔年孤身仗剑，纵横江湖，久经大敌，耳目聪敏，此时机价价打个寒战，想也不想，手上长剑疾撩，银光如堵，挡住那股白气，一两纵身后退，厉声叫道：“今日你们六人联手，姑且放过一道。可记着别走孤落单，撞在岛主手中，顶上头颅便不稳了！”
他叫声激荡间，身形已向山下石雕道迅疾急退。
铁臂熊罗历两臂箕张，作势拦住五人，不要追赶。只见阴阳童子龚胜脸色苍白，有气无力地道：“我拼着损耗真元，运动先天一气功，竟被那厮剑气挡住，真是扎手强敌！”
冷面度增车丕气忿忿地低头去瞧自己的长衫，那儿已划破一道大口子。人判官秦昆山抱笔摇首，嗟叹道：“这厮火气冲冲，怕是吃了乾坤子母圈诸葛太真等人的亏，欲寻教主理论！”
罗历皱眉道：“按说这于叙初的武功，其造诣之精纯，以及应敌时之机智毒辣，应付一个诸葛太真，该是绰有余裕。火犯崔伟也非腐手，尤其他的火器，神仙难逃。惊必不至吃亏吧？
怕是他虽未吃亏，但认得是教主佳宾，故此转头来理论也未可料！”
冷面度增车丕愤然道：“请老大，我们反正闲着，不如跟踪追踪，看看究是什么来龙去脉，若有机会，也可伸手消一口气！”
“这主意甚好，我也陪两位走一趟。”
接口的原来是雪山雕邓牧。他们三人都是外三堂香主，几天来甚为投机，故此有这提议。
九指神魔也同意了，铁臂熊罗历道：“三位此去无妨，只是匆失三年之约便了！”三人诺诺应了。剩下这三位香主，内中铁臂熊罗历和火判官秦山都是鬼母手下旧人，地位又高，不便离开。阴阳重子龚胜却因施展先天一气功，大伤元气，也就不愿跋涉他往，留在这里好修炼复原。
请莫邪等三人，都是江湖家客，说走就走，用不着收拾行装，当下彼此别过，便依着昨日于叙初走的方向，往东而去。
暂且按下碧鸡山诸度行踪，再说在中州西北，有一处地方，名唤万柳在，乃属怀庆府治。这万柳应占地甚广，良田千顷，处处杨柳垂植，大概便是得名来由。此时已是深秋，杨柳的叶子早就枯黄脱落了。
这万柳庄少说也有万余户人家，却非一姓族居，约有十余姓，内中以李姓最大。近数十年，因为李族出了一位才子，在康熙年间，由进士及第出身，历任外官，晚年以户部侍郎致仕，归隐田园，为万柳庄首户。此人官讳光鸿，宇邦鲫，因历任胡官，致仕后依然声望显赫，李族的人也因此沾光得势。
李光鸿今年已逾七旬，昨年方始得子，却是连诞两雌，此后便无所获。因此膝下只有两女承欢，大的已是双十年华芳，名月娟，小的也是二九佳人，芳名月华，都持字闺中，尚未许人。本来以李光鸿这等问阅门第，即使疼爱两女，尚未出阁，也应订下亲事。何况两女俱是长得月貌花容，人如其名，年来不少门户相当的富贵人家，遣人提亲，都不得要领，莫明其故。
李光鸿虽是年逾七旬，身体却十分硬朗，原配夫人刘氏老蚌生珠，两女俱为所出，几年前已经物化。尚有侧室柳氏，是这万柳庄人氏，过门已有三十年，却无所出。另有姬妾两人，一名婉儿，一名小鸟，全是刘氏夫人未殁之时，为李光鸿招纳入室。那时节讲究孝道，所谓不孝有三，无后为大。以这名堂纳妾，便皇帝也不能干涉，任他妒妇如虎，亦无能禁夫纳妾。况且身为显贵者，谁无三委四妾。李光鸿素以儒节自励，只因无后，方始置纳姬妾，算是极为难得的了。
他往日外放为官之时，曾得名师傅授太极拳，数十年来，操练不辍，精神老而弥佳。只对闺房间事，不免甚为冷淡。盖练武者恒以色事为首戒。他每日凌晨即起，到庄外溜一圈，便是太极门中所谓行功，真个雨雪无间。这两年来，虽然怀有甚大心事，却仍然操练不歇。
这天凌晨，他照例出庄，溜了一个大圈，忽然匆匆回来，在外碰到好些早起的乡人，那些乡人都恭敬地问安道早，如在往常，他多半和瞩地招呼回答，或者攀谈几句，可是这次却显得甚是匆忙，只点点头便走回家去。
李家本是书香世族，房子甚是气派宏阔，高大深造，大门之内，回廊曲槛，院落重叠，一时也说不完。除了他自己一家之外，尚有好些遗文本家同住，故此颇不寂寞。这时在大门外那双石狮子处，一个家人正持着扫帚扫着门外大石阶的落叶。
李光鸿设理会他，自顾自走进大门，一个家人揉着眼睛，打门房内走出来，见了他连忙躬身道早。李光鸿道：“李成，你多唤几个人，找扇2河板，把庄外石丘边卧着不动的人抬回来，我看此人尚未气绝，也许有救！”
家了李成愕然应一声，李光鸿道：“快点，这冷的天气，冻也冻死了！我在书房里等候。”他官味十足地一特颔下的白须，走向书房去了。
那书房分作内外两间，自成院落，甚是幽恬静雅。小院中植有一丛芭蕉，此刻早就焦黄了，院墙边一个木做的葡萄架，上面爬满了葡萄藤。
在书房中早有一个小婢，持着盥具等候。原来他常常独宿在书房，柳氏便打发一个小婢，清早来服侍他盥洗等。他洗过脸，漱完口之后，又有一个小婢，捧着一个食企，原来里面一碗清炖燕窝，还有一个小盘，盛着面做的点心。他在书房外间，慢慢地吃着。
歇了一会，把早点吃完了，便听到闹哄哄好些人的声音，走人小院来。却是几个家人，用一块阔板，抬着一个人进来，那人还用棉被裹着，他满意地点点头，命家人将那人移放在书房的一张藤床上。
他移步缓缓走近那人身边，察看那人脸色，便道：“这人口目紧闭，眉头深锁，恐是患有内疾。李忠，你去弄一碗热酷来。李明，把我的救急散找出来！”
两个家丁嗷然应着，只片刻间，两样东西都齐全了。李光鸿亲自动手，先命人撬开那人牙关，挽起头项，把那碗热酷，和着药散，灌人那人口中。一会工夫过去，那人面色转红，眼皮做动。李光鸿高兴地道：“好了！好了！这人已经醒转啦！”一手又去特颔下白领。
他话声方歇，那人已睁开眼睛来，打量了眼前景物一下，心中明白是回什么事，忙挣着要下床叩谢。李光鸿俯身按住他道：“你刚醒来，快躺着别动，此刻不是行礼言谢之时。”
那人姜颓地躺下，低声道：“多蒙老恩公赐手相救，在下感铭恩德，未能言宣！”
李光鸿挥手命家人退出书房，哈哈笑道：“老夫行将就木，能多积一分功德，便觉其乐无穷。尊驾言语风雅，斐然成章，同是斯文一脉，实不必言谢！”
那人缓缓抬手扶试去脸上尘土，低低问道：“敢问老思公，此是何地？并乞赐告尊讳！”
“此地名万柳庄，属怀庆府治，老夫李光鸿，早年服官帝都，今已致仕。”
“原来是李大人，在下汝州钟灵，一无所成，于身流落至此，蒙大人洪恩下救……”
“老夫看阁下眉宇间，清爽之气扑人，应是雅士，切勿再以大人相唤。老夫致仕已久，颇喜说略人间枷锁，针见如不见外，清改称w！”
钟灵连声不敢，但拗李光鸿不过，只好改称“老先生”，当下李光鸿道：“老夫与怀庆府除府台，略有交情，故尔敢于伸手救人，换了别人，虽有救人之心，却恐是非丛集，难以应付理！”说罢一笑。
钟灵振衣起床，精神越发振奋，方才奏顿之色，一扫而空，极口恭维李光谱几句。李光鸿见他浑身尘土，衣服也破碎不堪，便道：“钟兄想是久因征途，风尘满身，且随小婢绿美，到里面洗澡换衣，再来倾谈！”钟灵连忙拜谢，随着那名唤绿苔的小婢子，走出小院子。
两人来到一所们院，里面有个澡间，绿美唤人挑来热水，又有人送来一身儒生衣服。钟灵拖上房门，脱换身上肮脏不堪的衣服，觉得身上那股气味，连自己嗅着也难受，忙跳进大澡盆，尽情洗浴。
且喜旁边还有两大桶热水，他见这盆水已浮满一层污垢，便走出澡盆，把污水倒掉，另换两橘。
那水桶少说也有五六十斤重，甚是巨大。钟灵长得文文弱弱的却毫不费力，抬起水桶倒水。他痛快地洗完之后，自觉精神焕发，换了衣服，便如卸下百斤重担似的。当下他在那堆旧衣服当中，摸出一个小小的玉区，小心翼翼地指在怀里。这才走出澡间。却见那绿委在近处等候，引他到了隔壁一间房中。这房四面都镶着大镜，左面墙边一个本架，上面摆着一盆热水，他以为在这里抹面，便走过去，只听那绿窑桥滴滴地道：“请相公坐下，诗婢子替你洗头！”
钟灵自个儿照照镜，不觉笑了一下，原来镜中映现出他满面坐上，头发蓬松，也是沾满了泥沙草屑，他咬慌地道：“绿美姐姐，不敢有劳玉手，小生自己洗便是！”
绿妾微笑道：“此是老大人吩咐婢子，相公不必推辞！”钟灵听她居然应对烟雅，不禁打量她一眼，这绿去年纪大约十五六岁，长得娇小玲球，满面灵慧之气，不觉冲d道：“郑家诗婢，岂建多让？”
只见绿苔微微呶嘴边：“相公你好没来由，小婢怎能和郑家相比？请相公作速洗头吧！”
钟灵见她微有轻蔑自己之色，便乖乖坐下，延颈掉头，让她洗泛。
可是心中却仍然惊佩这么一个小婢子，居然值得自己说的话，那李老大人可想而知了！
（接东汉大儒郑玄家，婢仆均读书，后世称为诗婢。）
这一洗足换了六七盆水，方始洗净。绿美掩口轻笑道：“相公这头，想是同悟空大圣借来的！”妙语双关，暗中闯他是猴头，而又肮脏龌龊，因为孙悟空在佛祖的五指山下，被压了五百年，头上都长出青草来了！
钟灵咪缠着眼睛，不让热水流进眼里，好容易等地香自己拭于面上水渍，才抬头起来，白她一眼，懒得去反驳她。绿美这时看清楚他的面容，那股风蔑的神色，忽然退净。拿起很流，替他梳头，编好一条油亮乌黑的大辫子。钟灵这时在镜中，瞧见自己简直换了一个人，精神奕奕，唇红齿白。本来被水弄红了的眼睛，此刻已恢复原来的明亮浪激，竟是个俊俏书生！
他站起来，文雅地向绿委揖谢，绿会这时不知怎的，不敢骄矜，还了一万福，日中连声“不敢”！
她带领着他，回到李光鸿的书房。
李光鸿一瞧钟灵，也不禁惊讶，连忙请他落座。
钟灵拘谨地坐下，即使他动作迂级，还显出十分别迪康酒。绿委勤快地张罗着，捧来一杯香茗。钟灵暗里皱皱眉头，肚中低得直响，便不敢喝茶，恐怕更加饥饿难当。李光鸿像是甚为高兴，自己学起茶盅，连连邀他同喝，一面道：“这茶叶是我早年知杭州府时，带回家的龙井，普通人拿银子也没处买，钟兄请尝尝看！”
他只好持起茶盅，慢慢品押，果然香生齿类，其味清绝，便赞叹几句。可是那只右手，不知不觉揉一下肚子。
绿芙侍立一旁，妙目注视着他的动静，这时若有所悟，禀道：“老大人，日前姑娘亲自熏制了两只山鸡，说是密与大人下酒，又着小婢制了好些蛋黄细面，如今用以奉客，是最好不过了！”
李光鸿一持白须，笑着说道：“你说得正合我意，快去端来奉客！”绿苔嗷然应声，飘飘走了。钟灵所了什么熏山鸡和细面，肚子里作个反应，大闹起来，却不由得感激地向她背影投了一眼，巴望她快些弄出来。付道：“这小婢子好灵慧，知道我肚子饿了！”
这里李光鸿甚为高兴，顺口寻些学问的典事，和他聊着。他打点起精神，尽心应付，竟是甚为渊博通顺。李光鸿问知他了身一人，无个去处，便道：“钟兄才高八斗，清雅出群，老夫一世为官，自觉俗了！既是先生未有高处，老夫有意清钟兄屈就西席，不但小儿们能亲临教诲，即老夫也可时接通人，未知钟兄意下如何？”
钟灵料不到有此机会，大喜过望，连忙谦谢答允了！只听李光鸿又道：“钟兄人浴之时，有家人报请庄外五六里远的山边，有一条小桶粗的大蛇，断为两段，死在山林斜坡之处，钟兄可是打那边走来的？”
他连忙摇首，回答不知此事，同时说出自己幼时，被一个恶乞打伤，每逢劳动过度，便会人事不省。这次伤发得最重，若无李光鸿相救，恐怕会被冷风吹僵。
李光鸿微微一笑，不置可否，这时绿苔已托着一个枣红色的漆盘，走进书房来。另外一个小婢，已在桌上摆好匙模。他愉眼一觑，这些食具都极为名贵。绿苔把漆盘中的食物移在桌上，却是一盘鸡丝炒面，又一盘撕开了的山鸡腿肉，还有一个小青新，盛着酱油。向香和面香，扑鼻而来，他如久旱之望云霓，有点急不及待，却又不能露出老客之形，斯斯文文地和李光鸿相让着，慢慢一着一着地吃着，心中甚舌。绿丢一分香他帮忙，灭（好多自，放在他的小沉闷，他了弘得有点东西下了肚子。
尽管他是慢慢吃，到底把整盘面和那盘熏山鸡腿肉，搬进肚子里。李光鸿不过是作陪，略略吃了几着而已！绿美支使另一小婢，把食具都撤下，自己却另冲了两盅龙井茶，端了上来。
李光鸿持持自须，向绿答道：“你去命人收拾那暖红轩，钟克生已俯允为本府西宾，使住在那儿。另外通知总管李明，着栋儿、权儿、乐儿、渠儿等不必再到家塾，改随钟先生教读，明日方始正式行礼。并告知娼儿和华儿，到时也出来拜见先生。啊……若娟儿精神不佳，便由得她好了！”
绿委应了自去。李光鸿对钟灵道：“老夫一生只得两女，大的轮为月娟，小的名为月华。其余所说的都是任孙儿，老夫兄弟共有四人，老夫居长，三个弟弟都在三年前故世，各有儿女，全都娶媳或出？
间了。一众孙儿，如今不下二十余个，除了年纪大小，未曾开蒙的之外，十余人中唯有二弟的孙）贩儿、枢几。以及三弟之孙乐儿，四弟之孙渠几略为聪颖可人，故烦先生教诲！”钟灵忙欠身逊谢。
他又道：“那绿美是次女月华贴身之婢，灵慧可人，先生可有此感？”
钟灵极口称是，他道：“老夫那次女，贤慧伶俐，老夫就指望前的承欢了！那大女月娟，唉……”
他忽地持须沉吟，长叹无言，一似怀有什么沉重的心事。钟灵车便多言；唯唯否否地敷衍着。
李光鸿像用力抹开什么似的，用力一抹白须，又说道：“老夫j国官多年，自信有些服力，见先生眉宇清明，一团正气，故敢以侄孙章萍相烦……”
钟灵抢着答道：“在下既受老先生再生之德，又踢我良枝，自查多稍效大马，尽力图报。大德不言谢，在下永铭五内！”
当下两人谈锋移转，李光鸿发觉这钟灵，虽然学问尚算不错，睡多每别有超妙见解。但对鬼城人世事情，却未见深刻体会。
谈了许久，绿美已来复命。
他自家也觉得做有倦怠之意，便道：“绿美，你带钟先生到暖红轩休息，那李明怎地不来见我，着他批个合适憧儿，让先生使唤！”
钟灵问言，起身揖辞，恰好那总管家李明进来，李光鸿亲自吩咐了取待小憧之事。
他随着绿妾穿过桓鲈郝浜鸵惶醵汤龋便来到暧红轩。
只见又是一个院落，两旁开着的是月亮洞门，月亮门外接着两道长廊，前后相通。院中满植花树，都是迎春、机杏、海棠牡丹之同，可以想象得到春天来时，那片灿烂绔鹿的光景。如今看来却不免惹人悲秋情怀。
轩内一个小厅，厅前一道增廊，左右两间，各有一个房间，右面那间房，已经抬担好，锦帐绣多，重帷厚但，床边悬着一盏银灯，靠自处摆着一张国石面红本桌，两边分摆着曲脚高背椅，都有枣红厚绒坐垫铺着。
窗框上两盆白菊，花正鲜妍，扑鼻清香。桌上有笔砚等物陈设着，这房内虽是富贵本色，却摆设得不俗，钟灵喜形于色，显出有点呆头呆脑。
绿条笑道：“相公，这房子还住得么？”
钟灵忆道：“住得，住得，便神仙也不敢婊！”
地道：“相公大约走了不少路，请休息一会吧！婢子要口到倚琴接了！”
钟灵询问似地望她一眼。
他这：“倚琴楼是我家二姑娘所住。这后宅里共有两座楼，一是穷岑楼，在内宅左面，为我家大姑娘所居；一是传琴楼，便是二姑娘香日，婢子乃取待二姑娘的人。”
钟灵点点头，向地道谢过。绿会一笑走了。
这里神灵独a一人，四下瞧着，真有疑真疑幻之感。瞧到厚软的波多，不觉引起倦意，和衣料在床里，微微嗅到一股甜香，便十分舒服地囵上眼睛，却骤然又痛苦地翻个身，把面庞埋在绣枕上，双眉微动，竟是轻轻呢泣起来。
但隔了一会，他便沉沉睡着了。
到了午间，绿美手拿着一条卷轴，走进暧红轩来。看见一个小厮，蹲在一丛海棠下，煞有介事地赔着什么。
绿范道：“玉书，你在礁什么？不去伺候先生产这小厮抬头道：“我在赠蚂蚁打仗哩！
相公还区着未醒，姐姐也来瞧瞧么？”
绿美设理他，径6走进房间去。只见钟灵和衣仰卧着，也没盖被，便走近床去，准备替他盖上被子。眼光好处，只见他下面鼓起高高的，甚至突兀得眼。绿美虽然在位和未懂事之间，部禁不住差红双须，轻轻晔一口，那颗心儿，像只小鹿船上下乱憧。连忙抱起被子，正待替他盖上。哪知被角让他医住，抽检之时，钟灵震损一下，修然张开眼睛，只差点没跳起来，把处更吓了一跳，“噗”地把手上卷轴掉落床前地上。
钟灵叵度甚快，目光一封，已辨别出是谁人，见她花睿失色，以为自己吓着。
连忙道：“对不起，我把你吓着啦！”
说着话，在床上弓身垂手去拾那卷轴，这时使发觉自个儿身上那事，不觉也自玉面飞红，半晌没把那卷轴抬上来。
停了一会，他才拾起那卷轴，坐起身来，送给绿妾，只见她两顿晕红，悄然接过卷轴，扭转身去到自边，把它摆在桌上。
背着面提高声音道：“这卷轮是我家二姑娘着我拿来，挂在房内，好让相公无事欣赏……”
钟灵“啊”了一声，从床上起来，十分诚意地道谢过。
说道：“那是相什么卷轴，承你家小姐盛情，可折杀小生了！”他一边伸手去拿那轴子。
绿美这时渐把心儿定下，国务送那卷轴给他，却是低着头儿，不敢和他眼光相触。她早就觉得这个俊俏文雅的书生，两道目光就像两栖刺刀一般，十分锐利，而且食量更大得惊人，那盘面和鸡肉，教她和小姐两人同吃，准得食个两三天。
当下钟灵请她持卷酋的丝绳，自己慢慢打开来，却是五尺来长的条幅，设色鲜妍，气格清老，乃是明代徐清藤的格实图。右上方题着两行字，下有“文长”落款。图中只有一颗烂熟绽开的石榴，一皮红胜丹，实莹如珠。
钟灵忘却适才尴尬之事，摇头摆脑地赞赏起来。接着又四面张望，找寻地方悬挂。
绿立微笑道：“在那面墙壁上，已有钉子，是早先悬挂着东坡先生的墨宝条轴遍下来的，那幅字已被二姑娘搬回倚琴楼时除下，现在把这幅挂上，正好合适！”她一面说着，一面去搬椅子，摆在墙边。
钟灵道：“待小生来挂，绿妾姐姐你瞧着好了！”
绿美轻轻摇头，道：“哪有让相公动手之理，婢子自该劳动，没的让老大人知道了，怪责下来，婢子可吃不消哪！”
他听了只好负手无语，看着她把椅上坐垫拿掉，又找张小凳子，叠将其上，然后仔细地爬上去，身形都显得不大稳。
