车子在交错纵横的四车道大路上行驶，仿佛进了迷宫。墨西哥司机迷路了。

“找到日落大道的起点就成了！我会找到的，但别让我分心！”

路况复杂，一会儿是隧道，一会几是高架。时而，眼前是一片湛蓝色的天空。楼房像是散落的棋子，遍地都是。小巴士刚刚经过的地方，一座黑色玻璃大厦拨地而起。

罗德里哥跟上一辆出租车，对着司机大打手势。

芒明白他的意图，递给他两张十美元钞票。出租司机终于注意到了他，把车停在了路边，小巴士也跟着停下来。司机同意带他们上日落大道。小巴士跟着出租跑了二十多分钟后，终于上了这条著名的大道。“成了！”罗德里哥叫了起来，“我们到了！好莱坞欢迎您！”

“好莱坞？”听到这个名字，艾里亚娜兴奋起来，“日落大道……跟我想的不一样，我以为这里有幽暗的公园，神秘的豪宅，波光粼粼的游泳池；明星站在高高的大理石台阶上看着你。”

“艾里亚娜，别说蠢话。”

道路两旁建筑物的规模小了一些。左边是工厂和仓库，右边清一色乡土风格的住宅。

“那些房子是不是布鲁斯风格的？”克洛蒂尔德问。

丽兹坐起来，揉揉眼睛：“谁在谈论‘布鲁斯’？”

约朗德在小本子上记下：游客对此感兴趣。

接着，他们到了一个有露天咖啡馆和小书店的地方，俨然一个拉丁区。再开下去，风景变了：广告牌铺天盖地，令人对山姆大叔敬而生畏；有时，一张巨幅广告牌上就画了一张脸：超级明星的“超级大脸”。

“我爱朱丽亚·罗伯茨！”艾里亚娜宣布。

亚当拍了拍罗德里哥的肩膀：“旅馆在什么地方？还远不远？”

墨西哥人看到了那幢七层楼的建筑，建筑物的名称预示着他的幸福时刻即将来临：总算到了。

“星”旅馆就在前方一百米的地方。

“在那儿！”他说，“我找到了。”

克洛蒂尔德舒了口气：“终于到了。”

小巴士开进旅馆专用停车场。一个门卫跑过来，他的制服松松垮垮的，吊在身上：“不准随便停车。”

罗德里哥刹了车，朝他嚷嚷：“我们已经订了六个房间，还不知道够不够呢！”

芒先下了车。脚接触到地面，看到旅馆的外观还算可以，他放下心来，发起号施起令来。

“我去服务台。”他对亚当说，“房费我来付。我的信用卡开在保险公司的户头下，比您的用起来方便。”

亚当笑不出来：这个怀疑他的男人要替他付房钱！戒指一卖掉，立马还钱给他。

“谢谢，”他说，“我会还您的钱！别放罗德里哥走，我们还要去你表兄那儿，当然，如果他乐意见我们。”

“我会给他打电话。但现在还为时过早。如果他还在洛杉矶，就一定会见我们。如果不在，就得等到星期二。”

芒走进宽敞的大厅。一个墨西哥人在服务台殷勤地接待了他。

“您是罗德里哥带来的吧？”

“是的。”芒回答，“他就在那儿。您能派人搬行李吗？”

两个黑人少年跑过来拎箱子。墨西哥人给芒一张表格：“您只需要签个名！我来登记护照。请给我您的信用卡，这张足够了。”

金卡上保险公司的大名给人绝好的印象。前台接待员只核实了背面的签名。

“这是什么字？”他问。

“我的姓，”萨缪艾尔念给他听：“芒。”

“不太好认。”

“字写得草。”

服务员刷过卡，还给了芒。

“房间都安排在同一层？所有的房间？”

“当然，”芒点点头。他很高兴能和这群人住在同一层，监视他们无需费力。

“房间在六楼。”前台服务员说。他看见四个女人进了门，亚当跟在后头。有没有人想住在一起？

“不。一人一间，要带卫生间。”

“给您几把钥匙？”服务员问。

“每人两把。”

临时担任接待工作的服务员在分发住房卡，芒询问同伴对房间的安排是否满意。

黑人少年拎着箱子跑向电梯间。一个漂亮姑娘把游客带到了六楼。行李都扔在房间门口。每人都朝自己的行李跑去。亚当看见一个小伙子走了过去，他推着辆行李车，自己的小箱子就在上头，箱子破了，还绑着拉斯韦加斯机场的带子。门开开关关，大家忙作一团。

亚当只担心一样东西：他的小手提箱。大箱子在房间的行李架上，绑带子的那个可能在门口的壁橱里。他走进浴室洗手洗脸，突然有人敲门。

“请进。”他说。

是芒。他提议马上去商业区。

“我表兄答应一个小时后在他家里见您。越是呆着不动，就越犯困。”他说。

舒适的房间，铺着天鹅绒被的古老的床深深地吸引着亚当。

“躺下来，我马上就会睡着！”他承认。

“您的话有道理。”

他拿起手提箱。

他想，回来后要关上房门，美美睡上一觉；醒来后，再摆再电脑。

他们走进电梯。镜子里的人脸色泛黄，呈现旧报纸的颜色。

“大多数电梯里的镜子都有毛病，”芒说，“看看我们！富尔涅，死在你旁边的那家伙，我们可不比太平间里的他好多少，不是吗？”

“您真阴险！”亚当指出。

“那要看情况了。”芒说。

他们下了电梯，穿过大厅。几把舒适的扶手椅围着壁炉摆成一圈，模拟炉火在壁炉中噼啪作响。他们来到服务台。

“打扰一下，”芒对柜台后的男人说，“女士们要的东西都记在我的账上。”

服务员答应下来，并问司机要的东西是否一并记上。

“对，”芒点点头，“所有的东西！”

“我希望您表兄能够感兴趣，”亚当说，“我身上只有三百来块钱和几张没用的信用卡……”

“您很富有，”芒的话暗藏讥讽，“我相信，星期一，您随便去一家开户银行，要多少就能取多少。”

“您安慰我真是太好了。”亚当回答。

他不想还嘴，也挤不出笑意。他累极了，什么也不想干。

他们走出旅店。罗德里哥边啃三明治边和门卫说话，嘴巴塞得满满的。他提醒他们：“马上就要到交通高峰期了。”

两个男人在小巴士里并排坐下。罗德里哥拿纸袋包好半个三明治，用手背抹了一下嘴巴，上了车。发动马达时，他说：“我发誓，哪怕天底下最漂亮的妞儿坐在我边上，我也能呼呼大睡。”

汽车驶向商业区，阳光给路面镀了一层金。天空也变成金黄色，为这幅景象增添了几分虚幻。亚当通过反光镜，看见司机的眼皮耷拉下来。

“嗨！”他朝罗德里哥日雌道，“趴在方向盘上睡着了？”

“没有，”墨西哥人回答，“怎么会呢！”

他慢慢加速。

现在，他对这错综复杂的水泥路熟悉多了。他把车开上一条开阔的大路——花街，许多横向马路的开端就在这里，包括山丘大道。他打了一下方向盘，动作利落漂亮，车进了山丘大道。他问：“你们要来这儿？今天商店都关门了。平时，在星期六，这里也没几个人。想想吧，今天，2000年的第一天……”

“停在六百号附近，”芒说，“靠右边。”

路上静悄悄的，没有人。节日周末时的欧洲城市也是同一番凄凉景象。窗户都关着，居民大概已远离商业区的污染。绿灯亮过后，小巴士又开动了，沿着一溜建筑物缓缓前行：建筑物的底层围着金属防盗网，巨大的铁丝网后头是空空的玻璃窗。

“您在找六百号？”罗德里哥问。

“不错。”芒回答，“我记得表兄的公寓只有几步路了，在离这儿不远的一条街上。”

罗德里哥想找个地方停车，但到处都禁止停车。

“看看能不能停在路上，您可以呆在车里等我们。”

“试试吧。”

迎面开来几辆小汽车，它们经过一幢楔形建筑，楼高八层，左右两侧各伸出一个尖角，像远航的轮船，气派非凡：它就是全美最大的珠宝交易中心。

“去那儿干吗？”亚当问，“门都关上了，您没看见吗？”

“今天是周六，”芒回答，“商人在做晚祷。”

“我们在浪费时间，”亚当说，“您表兄在哪儿？他住什么地方？”

小手提箱搁在他的脚边，马路上空空荡荡，一个流浪汉朝车子走来，希望能讨得几块零钱。罗德里哥把车停在离六百号珠宝店不远的地方。亚当站起来，拎起手提箱。

“您可以留下它，”罗德里哥说，“我呆在车里呢！”

亚当没搭理他，下了车。罗德里哥在芒耳边嘀咕着：“里头装的是什么？钻石？”

“不知道。”芒回答，“不关我们的事。在这儿乖乖地等着。”

“我总得动一动，不然会睡着的。”

亚当没力气和司机斗嘴。飞机迫降以后，命运之神为了找乐子，把他们紧紧地绑在了一起。

“罗德里哥就像我第二个手提箱，”亚当想，“芒呢，是个背包……”

罗德里哥熄掉马达，拔出钥匙，下了车，想晒会儿太阳，但太阳已经沉到路的另一头。墨西哥人打了个寒颤，从纸袋里掏出半个三明治。他靠在车上，闭上眼，一小口一小口品味着三明治，最后几缕阳光洒在他的头上。

亚当来到珠宝长廊巨大的橱窗前。橱窗是用防弹玻璃做的，想要破窗行窃只有把推土机开过来。微型摄影机隐藏在各个角落，监视着来往行人。亚当把手提箱放在脚边。

长廊的入口是一扇厚厚的浅色玻璃门，透过它可以看见里面：大厅，浮雕隐没在黑暗中。芒在门牌中找到了古南的名字。

“就是他，”他说，“我只是先带您看看他的店铺。他卖珠宝，也卖旅游纪念品。”

他们往回走，从罗德里哥身边经过——司机刚吃完三明治，走了五十多米后，拐进一条狭窄的街道。街右边是库房和停车场，左边是一排小楼，每层楼高不过四米。路通向一个小花园。他们停在倒数第二座楼前。芒按了对讲机上的五号按钮。等待，噼啪声，一个冷冰冰的声音响起：“是谁？”

“萨缪艾尔。”

门咔哒一声弹开了。他们走进狭窄的楼门，门槛已被铜锈腐蚀，走不了几步路就该上台阶了。台阶很陡，还打了蜡。笨手笨脚的人准得在这儿摔跟头。楼梯间的气味令人想起北欧国家热闹的街区；那里的空气中弥漫着松脂油和腊油的香味。楼梯靠近拐角的地方很窄，几乎搁不下一只脚，靠墙的那边则宽多了。

亚当感觉时光倒流，他回到了过去。对于养父母，他能记起的只有那些亲切的动作：一个女人，紧紧地把他搂在怀里，身上的衬衫散发出肥皂的香味，他听见：“可怜的孩子，他们怎么忍心抛弃你！”

记忆中又出现一只手——男人宽大而温暖的手，这个人帮助他爬楼梯。他还太小了，跟不上他的步子，于是，男人一把拎起他，就像从地上捡起布娃娃那样轻松。

他抑制住激动，控制住自己。别那么脆弱，过去的已经过去了！他跟着萨缪艾尔，边上楼梯，边想。雅各布·古南正在楼梯口等着他们。

萨缪艾尔和雅各布碰了碰身体，算是拥抱过了。

“我以为再也见不着你了。”雅各布彬彬有礼地讲着英语，接着，他又说了几个意第绪语词儿。亚当想——他几乎要笑出来了——世界上只有一个地方不适宜做避难所，那就是以色列。这个国家科技先进，其安全系统恐怕连象背上的寄生虫都能检验出来！在那里，你就甭想蒙混过关，进不去也出不来……

“那么，钻石是您的？”雅各布问。

他点点头，等着人们让他进屋。另一头还有一扇门，不是另一所公寓的大门，就是钻石商家的另一个入口。亚当肯定有人正通过猫眼窥伺他。走到这扇门跟前，把眼睛贴在猫眼上，离另一只眼睛只有几毫米远……

“开个玩笑，但我从不会开这样的玩笑！我太严肃了，穷人的孩子都这样。”他想着。

“没错，是我的。”他回答，“在萨缪艾尔老兄的鼓励下，我才敢来打搅您。”

他的客套话马上让他吃了苦头。

“他是您朋友？”

怎么回答？雅各布显然不喜欢他。

“进来吧。”钻石商说。

“我知道我来的不是时候……”

芒来当和事佬。

“晚祷是没结束。但没关系，进来吧……”

亚当感到自己受到了怠慢。雅各布觉察到他的不快，想缓和紧张的气氛，“我请您喝咖啡，”他客气了一些，“请进吧！”

他拽着他的胳膊，带他来到前厅。亚当看到衣帽架的后面是一间明亮的大房间。房间尽头，透过两扇干净的玻璃窗，他看见几株毫无生气的树木。

一个女人用意第绪语问了句什么。

“你可以过来，莎拉，什么时候过来都行。”雅各布用英语回答，他的声音很温柔。

“是芒表弟，还有一个人，跟他一起来的。”

仅被称为“一个人”，亚当感到了疲劳，他抵抗住了从拉斯韦加斯到洛杉矶这一路累积的睡意，这次拜访令他睡意全消。房间宽大明亮，中间摆着一张椭圆形的桌子。

“请坐。”雅各布说。

萨缪艾尔接过亚当的大衣。一个漂亮女人出现在门口，比珠宝商年轻得多。她端着一个托盘，上面放着杯子和一个保温瓶，里面是咖啡。

“我妻子莎拉。”雅各布介绍。

亚当打了声招呼，他喜欢她优雅的举止。她倒过咖啡，离开了。

“请坐，”雅各布说，“如果您愿意的话，请拿出戒指。”

亚当从兜里掏出首饰盒，放在古南面前。珠宝商不慌不忙地打开盒子。看到戒指，他皱起眉头，发出一声叹息，轻轻咬了咬嘴唇。做了半辈子钻石商，他鲜有机会像今天一样为干这一行而感到高兴。他望着钻石出了神。它是那样纯净，显然采自高勒孔德矿的岩层。就像魔术师变戏法一样，他的手指间突然冒出一个微型放大镜，他把放大镜举到左眼前，开始研究这块迷人的钻石。

“您在哪个地方买的钻石？”雅各布问。

“达尔文。”

“向谁买的？”

“有什么关系？”

“购买渠道非常重要。”

“我有证书，”亚当回答，“我的犯罪记录是一片空白。我九岁的时候还打过黄热病疫苗！”

“他在说什么？”雅各布转身问萨缪艾尔。

他做了个手势，让表兄别放在心上：亚当在开玩笑。他总是这样。

“您在说什么呢？”雅各布生气了。

“俏皮话，让自己放轻松。我不喜欢这种盘问。”

亚当说，“您老是问我‘在哪个地方买的戒指’。这不关您的事。戒指是我的了，我有产地证书，有发票，还有钻石鉴定书。您的态度令我不安。您不信任我，要不就是对我有敌意。究竟是为什么，这我就不知道了。”

萨缪艾尔试着让他冷静下来。

“我表兄对您并无敌意，钻石很值钱，他得了解它的来源。”

“好吧，但我想知道古南先生是否准备买下它，出多少钱。”他补充道，“此外，对于卖不卖这枚戒指，我还没有打定主意……”

“您还没打定主意？”雅各布猛地站起来，差点没掀翻桌子。

“别这样！”芒拽住他的胳膊，“坐下。问题会解决的。你们两人的脾气都够呛。”

钻石商把戒指放回了首饰盒。

“您花了不少钱吧？”他问。

“对我而言，它值这个价。”亚当回答，“无论情况如何变化，这枚戒指的价值是不会变的。”

“价值是个相对的概念。”表兄反驳他的话，“买戒指时，您花了大价钱，但您是买方。现在您是卖方。”

亚当激动起来：“我不是来请您教我什么是买，什么是卖的。我对您那一套毫无兴趣。我既然来到这儿，咱们就好好谈一谈。您要是不喜欢，我马上就离开。”

“星期六，晚祷还没结束的时候，我们在谈论这枚戒指，这总归是个事实。正是如此，我表弟才带您到这儿来。”

“我明白。劳您费神了。好吧。我对您深深地鞠躬以示谢意，但请先给钻石估个价。”

雅各布戴上眼镜。他费了好大的劲儿才控制住自己的情绪。

“萨缪艾尔星期六带您来这里不会仅仅为了估个价。您想不想卖？您花多少钱买的？”

一个问题紧接着另一个。亚当觉得自己被这些问题团团围住。

“我只想告诉您我非常喜欢稀有钻石，人们向我推荐这一块时，我无法抵挡它的诱惑。”

“我知道您喜欢这种钻石，它应该非常昂贵。”

“我花多少钱买，这是我的问题。至于现在的卖价，那是您的问题！我来这儿不是进行精神分析的。”

芒轻轻碰了他一下，提醒他要谨慎。但是他那法国人不耐烦的天性冒了出来：“古南先生……”

很不幸，他的发音不准。

“我提醒您，”钻石商不理会对方的不快，说：“我出的价和您从前的买价比较，会有很大的出入……”

“您在搞什么？”亚当发起火来，“我还没打算卖呢，您就算计好价格，准备怎么大捞上一笔啦？”

萨缪艾尔用意第绪语对雅各布说了些什么。雅各布忍着没有发作。

“我不知道您对他说了什么，”亚当说，“我只知道我想离开。”

“莎拉，能不能端几杯水来？”钻石商大声问，他对亚当的坏脾气不理不睬。

“就来。”女人答应，隔壁房间的门没关，她应该能听见他们的谈话。

古南又拿出戒指。

“戒指还称不上雅致。这颗钻石应该出自卡蒂埃工匠之手。镶嵌手法娴熟，很实用，但缺少艺术品味。”

莎拉走过来，放下一个盛着玻璃杯和长颈玻璃水瓶的托盘。她看到了戒指，低头问客人要不要再来点儿饼干。亚当因为时差关系而晕头晕脑，他感觉有两个莎拉：第一个倒咖啡，第二个送水。

“这枚戒指无与伦比！”他说，话语中充满火药味，“我来这儿是个错误，自己累得要死，还打扰了别人。我得另外想办法。再说，我没到走投无路、非卖戒指不可的地步。”

古南再次合上首饰盒，把它推到亚当面前。莎拉凝结在嘴角的笑容好像一个警报信号。她用意第绪语说了句什么，离开了房间毛钻石商做出起身送客的姿势。

“很高兴能认识您。”他说。

接着，他对萨缪艾尔说：“准备在洛杉矶呆多久？”

别管是不是高勒孔德钻，这块钻石现在跟不值钱的东西混在一起。首饰盒看上去像是从外星球坠落下来的垃圾残骸。

亚当没有遵守会见的章程。他试图将话题引到自己身上。

“您还要不要钻石？”他问，说完又突然犹豫起来。

他恨自己。

古南站着不动。

“您不卖钻石的，您刚刚说过。”

他觉得自己像只原地打转的陀螺，晕头转向的感觉又来了。呆头呆脑，不知所措。他甚至猜不出古南到底要干什么。

“我说过卖不卖戒指我还没打定主意。但是能够出手更好。”

钻石商不动声色。

“好吧，我不得不卖掉它。”他承认，像缴械的士兵那样无奈。

莎拉是不是靠在门边上？他不敢朝另外一个房间看。

“得弄清楚自己想要什么！如果您还没打定主意，那么2000年1月1号，星期六晚上五点钟您来我家做什么？”

陀螺转得越来越快。

“会面是我提议的，事情因我而起。”萨缪艾尔说，“雅各布，我只要你回答一个问题：如果你决定买这块钻石，你会出多少钱？”

“我买？”

“对。”

“我什么时候买？”

“今天买下，预付现款。”

“我要买的话，得等到日落以后，大概五点十五分、五点半的样子。”

“棒极了。”萨缪艾尔说，“价格问题丝毫不影响我们对晚祷的虔诚。你很清楚这一点。”

“我所能预付的现金很少，恐怕不能救这位先生的急。”

芒用意第绪语对他讲了些什么。雅各布用英语回答。亚当又一次被排斥在谈话之外。

“因为私人原因，我对这戒指很感兴趣。”雅各布坦露心曲，“莎拉应邀参加她最好朋友的婚礼。她经常听人们说她嫁了个老头——就是我，既然如此——我希望她戴上这枚戒指，让她的家人亲友看看，这老头对她多慷慨！”

表兄弟在聊天，他们时而说英语，时而说意第绪语。桌子中央的戒指仿佛只是一个重逢的借口。终于，雅各布转过身对亚当说：“如果您坚决要卖的话……”

亚当觉得自己像个不存在的人，他很高兴能够再次开口说话。那么，“他”真的存在吗？

“您花了多少钱？”他又一次听到这个问题。

“要价是一百一十万美元。我是一百万拿下的，算一下：每克拉十万美金。”

雅各布微微一笑。笑容意味深长，绝非“满意”两字可以形容。

“卖主可没少赚你的钱。根据你刚刚给我看的钻石鉴定书，钻石堪称完美。可我不喜欢它的加工方法。从技术上讲，一切都是无懈可击的。但是它缺少一种优雅的气质，缺乏加工者的独具匠心。”

莫莱也会上当吗？这时候，是他——亚当代替死去的那一个，他能否独自做成这笔买卖？

“戒指值这个价。”他说。

想到莫莱这个混蛋也会上当，一种恶意的快感贯彻他的全身。

从见到亚当的第一刻起，古南就认定这家伙毫无经验。他在等待。

亚当转身对芒说：“谢谢您带我来这儿，感谢您表兄的接待。我最好还是离开。咱们谈不拢。一个诚心的买家是不会诽谤这种品质的钻石。”

“我没有诽谤钻石的品质，”古南说，“我至少可以保留个人意见。”

小巧的放大镜又出现在他的手里。

“每克拉四万美元。”

“四万美元！”亚当叫起来，“那么戒指只能买到四十四万美元了？”

“您的高勒孔德钻非常漂亮，”钻石商回答，“但想一想：今天是1月1号；市场很不稳定，价格可能会直线上升，也可能在第二天就坠入谷底。一切都不确定。这块钻石需要一个特殊买家。每克拉四万美元：接不接受随您。我不会冒无法挽回的风险……除了结婚。开玩笑呢！”他说，并突然用手指敲击木头桌子。

该怎么做呢？古南时而冷冰冰，时而又跟你热乎得像一家人。亚当受够了。他想显示自己的力量和果断决绝的个性。就像打牌的人抛出最后一张牌那样，他孤注一掷：“您能给我多少现金？在这里，就现在？”

“失去现金等于冒险，尤其是在今年年初……”

“您怕什么呢？”萨缪艾尔问，他对此很感兴趣。

表兄弟的私人谈话又开始了，他们说着英语和意第绪语，毫不理会亚当。

“喂，你们在商量什么？”亚当问，他看见莎拉站在了门边上。

“四十四万，”雅各布重复这个数字，“为了让萨缪艾尔高兴，我再加一万块。”

亚当考虑着。他没有把握从银行提出现款。莫莱在六个国家开户存款。美国的大银行里肯定有他的账户，但是尝试取款无疑于冒险，成功的希望微乎其微。古南拿起戒指。

“莫莱先生，请您设想这样一种非常情形：核战争爆发了，您需要食物和药品，可手里只有一样值钱的东西：这枚戒指。谁会要呢，嗯？至于钱嘛，五美元，十美元，花花绿绿一堆钞票能够救您的命。”

他站起来，拿着戒指。

“别害怕，我不会消失的。”

他进了隔壁房间。

“他在嘲笑我，”亚当说，“当然，还有您。”

“您想要什么？”萨缪艾尔说，“他处理问题非常实际，绝不会突发奇想或一时心血来潮；他甚至连无法预见的危险都考虑进去。那是他的天性。”

“您二十年没见他了，对他的分析怎么这样精辟？”

“那当然，我们彼此相像。只有一点，他从不肯冒险。而我，我喜欢冒险。”

亚当不耐烦了：“他去哪儿了？”

“去征求他老婆的意见。她很漂亮，小他三十岁，这很能说明问题。”

“说明他离过婚？”

“他？不，他决不会离婚。”

“那么，说明他是个老鳏夫？”

“他还没那么老……三年前，我得知他第一个老婆的死讯，一年半以后，他又结了婚。当我们不再年轻而又想取悦年轻的妻子时，赠送礼物是最好的办法。”

古南回来了，神色轻松。

“我妻子喜欢这枚戒指。她希望戴着它参加好友的婚礼。让亲戚看看她的丈夫有多么爱她。如果您还没有改变主意，我就为莎拉买下了。我出这个价还有一个原因：如果她离开我，我就把戒指再卖给您。这个价格很公道，不是吗？当然，如果她不离开我，我会一直留着这戒指。”

亚当疑惑不解，钻石商的思维方式很奇怪。他斗胆问了一句：“如果您妻子戴着戒指跑了怎么办？”

“不会的！我会事先留下戒指。”

“得赶紧走，”亚当思忖着，“再过二十分钟，我就要把戒指送给莎拉了。”

“您有多少现金？”

“九千美元。”他眨了一下眼睛，回答。

亚当不说话了。莎拉走进来——她应该听到谈话——趴在丈夫的耳边轻声说了些什么。

“加上莎拉的私房钱——我给她钱以备急用，我还能给您七千，已经不少了。您很走运，想想，今天可是星期六，2000年1月1日。”

“剩下的什么时候给我？”亚当问。

他抬头看莎拉。这女人外表温顺，内心却燃了一把火：灼热的目光，随着呼吸跌宕起伏的胸脯，告诉他这一点。要是她想要孩子，古南可有好瞧的了。“您在听我吗？莫莱先生？”

“当然。”

“那笔钱，四十四万美金，星期二早上就是您的了。”

“星期一！”亚当说，“我星期一晚上离开洛杉矶，最多拖到星期二早上动身。到那时，对我来说，四十四万美金就化做了尘土！您就可以不费一文钱得到这枚戒指了。”

“这个‘不名一文’的东西可是许多人梦寐以求的。”

“可不是吗。”

“四十四万减去一万六，您能拿到四十二万四千美元。”

“别做减法了，给个整数吧！”

“我看不出斤斤计较这些小数目有什么意思。”

“加上那一万六！”

“不行。”古南说。

莎拉轻声叹了口气。异教徒可能会赌气，拂袖而去。她的手轻轻搭在了丈夫肩上。

“好吧，好吧，”古南叫起来，“我加上一万六，您高兴了吧？”

“您能保证我拿到剩下的钱吗？”

“您不信任我？”古南很平静，“那么，拿着您的戒指开路吧！从来没人敢怀疑我的信用。您不知道这行当里的规矩，一个没有信誉的钻石商甭想在钻石交易所里混下去。”

他转身对萨缪艾尔说：“你怎么能带这样没有眼力的人来这里？”

亚当不知所措。该不该坚持下去？是被人当成弱智，还是被人耍？答案很清楚。

“您要是遇上天灾人祸呢？您也会死掉，跟其他人一样。”

古南大怒。莎拉看到局势紧张，突然蹦出一句意第绪语。亚当盖上首饰盒，把它推到了桌子中央。

“您怕什么呢？”古南问，他累极了，语气中第一次流露出真诚。

“今天晚上，莎拉在床上肯定不搭理他。”亚当暗想。

“您把我当成了……”

雅各布打断他：“您只管拿钱，我怎么想的并不重要。”说完，他抬头看莎拉：“想要吗？”

“我跟你一样喜欢这枚戒指。”莎拉回答。

这次，雅各布下定了决心：他要让所有人都嫉妒妻子的美貌。他转身对亚当说：“我给您开张支票，四十四万美元。您周一十点钟以后去沃尔克银行兑换。别去早了。把这么一大笔数目兑成现款，我和银行都得做些准备。这很难办，但别担心，我有关系，而您又是游客，有急用。”他对莎拉说：“去把钱拿来。”

几分钟后，莎拉回来了，手里拿着几捆钞票。她坐下来，取下橡皮筋，把钱按二十和五十的面值分做几堆。古南仔细看过亚当摊在桌上的钻石相关文件，开始认真起草戒指买卖合同。莎拉问亚当要不要再点一遍桌面上的钱。

“我信任您。”

莎拉用一个大信封装好银行支票。亚当没碰桌子上的钱，他要回了首饰盒。

“您又变主意了？”钻石商问。他终于露出关切的神情。

“我还要考虑考虑。”

“您一直都没有诚意。”

“不是的。我刚想起一个人，这枚戒指跟她很相配。”

芒叹了口气。莎拉的目光在这三个男人身上扫过。

“到底怎么办？”她说，“你买还是不买？”

古南生气了：“当然，莎拉，我买下了！莫莱先生，请把戒指的认购书给我。”

亚当从手提箱里掏出认购书。这张纸片上的每个细节都没逃过雅各布的眼睛。突然，他警觉起来：认购书上缺少一个极其微小的环节——买卖双方的姓名起首字母标记。

“卖主是不是叫克朗？”他问，“请稍等，我马上就回来。”

他出去了，回来时手里拿着一个破旧的布皮本子。他开始翻这个本子。

“达尔文没有叫克朗的钻石商，登记簿上没有这个名字。”

“克朗只是个小商人，有时还做做中介。”亚当说。他快沉不住气了。

“为谁做中介？”

亚当扛不住了，他大声说：“我把认购书、顾柏兰的鉴定信、发票、戒指统统给您，您付我现金，星期一我去银行兑支票。同不同意？咱们得了结这桩买卖。”

钻石商打算把这块钻石的来源查个水落石出，他会得到很多信息，甚至能知道钻石的第一个拥有者是谁。一块高勒孔德钻在市场上流传时绝不可能悄然无息。在做出最后决定以前，他可以先留下戒指，发现有不妥之处再拒付支票也不迟。

亚当还没意识到这交易很不牢靠，芒却早已洞察表兄的心理。

珠宝商在活页纸上写写画画，草拟合同，计算要缴纳的税金，这当儿，亚当觉得自己像个傻瓜，被人揩了油。这种感觉越来越强烈。他豁出去了：“如果我再买回戒指，您同不同意？”

“已经告诉过您了，要是莎拉改了主意，我会卖的。”

“对不起。”亚当拿起首饰盒，欣赏着钻石。

“您开价多少？”

古南干脆利落地回答：“不知道，要看情况。我还没付您钱呢，您就打算把它买回去？”

“我开始采用您的思维方式了。”亚当说。

“那么，您会很有前途。”雅各布断定。

第二张纸也被他写得满满当当。

“这是银行的地址——是家分行，在西好莱坞，还有经理的名字，如果他不在，替他的人也很好说话。”

“谢谢。”亚当说。

他仔细地核对支票上的细节，要在从前，他肯定会不好意思。他把支票塞进口袋。这时，古南对芒说了句意第绪语，接着拿起首饰盒走开了，大概是去了保险箱那边。他回来了，只等着客人告辞，一脸的不耐烦。

莎拉这会儿不知在哪儿，亚当想跟她告别。

“她去她姐姐家了。”古南说。

他们离开了钻石商的家。下楼时，亚当听到金属门咣地一声关上了，接着是往门上插安全链的声音：一下、两下、三下。

他们走了十分钟，回到了山丘大道。地球此时就像一个荒芜的星球。太阳消失在路的尽头。

“您高兴了吧？”

“不错。有了这点儿钱，我就能还您钱了。”

“那倒不必，”萨缪艾尔拒绝了，“您只要把房钱给我就成了。现在，咱们上路。您去睡觉，我也是。”

他们来到小巴士跟前，看见罗德里哥脑袋抵在方向盘上，正在打呼噜。