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第十八章

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第十八章

火心落水后的第三天,这位年轻的武士坐 在巢穴外舔梳自己身上的毛,仔细进行清理, 毛上似乎仍残留有泥水味。就在他扭头清理背 部的时候,一阵脚步声走近,他抬头看见虎掌 站在面前。

虎掌粗声粗气地说:“蓝星想让你去参加 森林大会,要你去见她,就在她的巢穴外—— 也叫上沙风和灰条。”说完,不等火心回答就 走开了。

火心站起来伸个懒腰,环顾四周,看见灰 条和沙风正在荨麻丛边吃东西,于是三步并作 两步走过去,说:“蓝星要我们去参加森林大 会。”

沙风吃完画眉鸟,用舌头在嘴边扫了几圈, 有些不解地说:“我们不可能渡过溪水,能到 ‘四棵树’吗?”

火心说:“蓝星说如果我们不试试,星族会 生气的。她现在想和我们谈谈——也许她有主 意了。”

灰条一边吃着水老鼠,一边说:“希望不会 要我们游过去吧。”话是这么说,他听到这个 消息还是挺高兴的,匆匆咽下剩余的鼠肉。火 心知道他一直在找机会去见银溪,自从他们上 次被虎掌逮个正着后,也不知道灰条和银溪有 没有偷偷见过面。

银溪怀上了灰条的孩子,火心真想象不出, 灰条怎能忍受他的孩子们要在异族长大这一残 酷现实。银溪会告诉孩子们,他们的父亲是一 名雷族武士吗?火心尽量不去想这些烦心事, 他和沙风、灰条一起穿过会场向高岩走去。蓝 星和白风、鼠毛、柳带已经坐在巢穴外。过了 一会儿,虎掌和黑条也到了。

蓝星让大伙儿围看她坐好,对他们说:“大 家都知道,今晚就是月圆之夜。要想去‘四棵 树’不是件容易事,可星族一定想让我们能找 到一条路。因此,此行我只带武士同去——没 有老年猫,没有学徒,也没有怀孕的母猫。黑 条,今早你带领一支队伍去察看了溪水的情况, 把你看到的给大家说一下。”

黑条说:“洪水在回落,但回落的速度很 慢。我们一直巡行至雷鬼路,除了游过去,没 有别的办法渡溪。”

柳带说:“雷鬼路那里的溪流较窄,我们能 跳过去吗?” 黑条说:“插上翅膀也许能跳过去,如果单 靠四条腿……”

白风说:“不过雷鬼路那里是我们渡溪的 最佳地点了。”

蓝星点点头,说:“我们就从那里走。也许 星族会引领我们找到一条路。”说完,她带领 众猫走出营地。

太阳已经落山,周围的一切事物都变得朦 朦胧胧。远处传来猫头鹰的咕咕叫声,近处的 灌木丛里则有猎物发出的沙沙声响。不过,众 武士忙于赶路,没有心思捕猎。他们一路穿越 丛林来到雷鬼路,此处的雷鬼路下有一个隧道, 只见溪水从隧道里滚滚流过。往常去“四棵树” 时,还从没有路经雷鬼路,因此,火心不知道 族长下一步会干什么。走到隧道边,火心看见 洪水漫出隧道顶部,连雷鬼路都被淹在水里, 在月光下越发显得诡异。这时一只怪物从这里 经过,只见它放慢速度涉水而过,推起层层波 浪。

怪物渐渐消失在远方,蓝星带着大伙儿走 到雷鬼路边,她嗅了嗅路面上的水,水里散发 出阵阵恶臭,熏得她直皱鼻子。她小心翼翼地 将一只爪子伸进水中,然后说:“这里比较浅, 我们可以从雷鬼路走到溪的对岸,然后沿着影 族领地的边界去‘四棵树’。”

在雷鬼路上走!火心一想到要和怪物们同 行一条路,就感到身上直起鸡皮疙瘩。炭爪的 不幸遭遇已经表明了怪物们对待猫的残忍,而 她也仅仅是在雷鬼路边缘上走而已。

灰条也和火心一样感到胆怯,问:“如果恰 巧有怪物经过怎么办?”

蓝星淡淡地说:“我们尽量靠边走。你们也 都看到了,刚才那只怪:物走得很慢,大概它 也不想沾湿了脚吧。”

火心看出来灰条仍然心存疑惑。他和灰条 一样感到担心,不过现在不好争论,否则会被 虎掌当做是胆小鬼。

蓝星一只脚刚踏进水里,白风突然说:“蓝 星,等一下。还记得这条溪的对岸地势也很低 吗?我觉得对岸可能也遭洪灾了。要想去‘四 棵树’,我们得借道影族的领地,那里的地势 较高。”

火心身边的一只猫轻声发出低嘶,白风的 提议也令火,l、感到害怕。一队武士,刚刚和 影族打完仗,然后又向他们借道?如果被影族 的巡逻队发现,对方会认为他们是在进行入侵 活动。

蓝星站在水里想了一会儿,然后对白风说: “也许吧,但如果没有别的路,我们不得不冒 一回险。”

没等大家做出反应,蓝星又迈出脚步,看 情形也只能服从命令了。火心跟在白风身后, 沿着雷鬼路边膛水而行。虎掌走在最后,以防 范怪物从众猫背后驰来。

起初一切还算顺利,除了雷鬼路对面有一 个怪物逆向驰过之外,再没有别的动静。然而 走到半路的时候,只听身后传来轰隆隆的声音, 溅起的水声哗哗直响,一口怪物渐渐逼近。

虎掌大声喊道:“大家小心!”

火心紧紧靠在雷鬼路的路沿上,吓得一动 不敢动。黑条则跳到路沿上趴下来,冲着路过 的怪物龇牙咧嘴。臭气熏天的水面上泛起一片 奇异的色泽,一个浪头涌过来,把火心腹部的 毛都浸湿了。

怪物走后,火心方才长长地吁了口气。

来到对岸,火心发现白风说的没错,这里 早已是汪洋一片。眼下没有别的办法,唯有继 续沿着雷鬼路走到一处地势较高、没有被水淹 没的地方再下去。 众猫走到一片干燥的地段后,方才离开雷 鬼路。火心抬起头张开嘴巴,嗅到一股浓烈、 刺鼻的气味——是影族的气味!他们此时已经 走出了雷族的地界,他们所在的地方与“四棵 树”之间,隔着一条宽阔的影族领地地带。

柳带不安地说:“我们不该来这里。”

蓝星没有理会她,反而加快脚步通过脚下 这片湿漉漉的草地。这片空旷的草地上只是孤 零零长了几棵大树,而且草长得很矮,在这里 根本无法隐匿行踪。火心的心怦怦直跳。如果 被影族发现就糟了,不过“四棵树”已经遥遥 在望,他们也许还有几分运气。

突然,队伍的前方出现了一条黑影,接着, 又蹿出了几条,然后只听一声愤怒的吼叫撕破 寂静的夜空。

蓝星加快速度,似乎想闯过去,接着又忽 然放慢脚步停了下来。大家亦步亦趋地跟在她 的身后。那几条黑影越来越近,火心看清楚原 来是由影族族长夜星率领的巡逻队。

夜星望着这群不速之客说:“蓝星!你带领 属下闯进影族的领地到底有何贵干?”

蓝星不卑不亢地说:“还不是因为这场洪 水的缘故,这是唯——条通往‘四棵树’的路 了。我们没有恶意,夜星。你知道,森林大会期 间,各个族群是不能刀兵相见的。”

夜星双耳贴平、毛发耷立,低嘶着说:“这 个规矩只在‘四棵树’才有效力,在我们这里 可没这个规矩。”

火心本能地俯下身子做出防御姿势。影族 的猫们——既有武士,也有学徒和老年猫—— 迅速将雷族众猫团团围住。如同他们的族长一 样,他们竖起身上的毛,尾巴缓缓摆动,一双 双眼睛充满了敌意,反射出冷冷的月光。火心 知道一场大战在即,在这场战斗中,雷族猫的 数量处于劣势。

蓝星说:“夜星,很抱歉,没有特殊原因我 们决不会擅自进入贵境。请行个方便吧。”她 的话对影族丝毫不起作用。

影族的族长代表灰毛走上前对夜星说:“我 认为他们是来这里刺探机密的。” “刺探机密?”虎掌分开猫群走到蓝星身边, 他向前探着头,几乎触到了灰毛的鼻子,“我 们在这里能刺探到什么机密?你们的营地又不 在附近。”

灰毛凶狠地咧开大嘴,露出利齿:“下令 吧,夜星,把他们撕成两半!” 虎掌厉声暍道:“尽管试试看!”

夜星没有做声。火心肌肉紧绷,身边的灰 条则发出低嘶声,鼠毛和站在旁边的影族武士 针锋相对,沙风则双目炯炯,准备大干一场。

最后,夜星对他的属下们说:“退后,给他 们让开道路。我还想让雷族参加这次森林大会 呢。”话虽然友好,但却是咬着牙说的。火心疑 心大起,悄声对灰条说:“他到底什么意思?”

灰条耸了耸肩膀说:“不知道。自从闹洪灾 后我们再没有和影族打过交道,谁知道他们的 近况如何。”

夜星眯缝着眼继续说:“我们甚至还能护 送你们,这只是为了让你们能够安全到达‘四 棵树’。万一你们路上被一只发怒的老鼠吓跑 怎么办,是吗?”

影族的猫们齐声附和。他们移动队形,将 雷族的武士们围在中间。夜星略一点头,和蓝 星并肩而行。雷族众猫在影族半是护送、半是 看押下,乖乖地跟在两位族长身后。

众猫到达“四棵树”时已是月上中天。借着 清冷的月光,只见河族和风族已经到齐了。眼 见雷、影这两个原本誓不两立的族群竟然一同 从斜坡上下来,河、风两族都很好奇。火心知 道雷族此时看起来定然像是影族的俘虏,于是 他昂首阔步,以姿态来表明他们并没有被打败。

不过影族还算识趣,他们刚从坡上下来, 影族便走开了。蓝星和虎掌并肩径直向巨岩走 去。火心回头找灰条,哪里还能看到他的影子。 不一会儿,他就发现灰条正朝银溪走过去,不 过碍着银溪周围有许多河族的猫,灰条不敢过 分靠近,只能沮丧地在附近徘徊。

火心暗地里叹了口气。他知道灰条是多么 地思念银溪,更何况银溪已怀上了他的孩子。 可是在这种众目暌睽的情况下见面,实在太冒 险了。

他正在低头沉思,突然被鼠毛的声音吓了 一跳:“你怎么了?一副心事重重的样子。”

火心急中生智,说:“我——我在想夜星说 过的话。他为什么想让雷族参加这次大会呢?” “嗯,我敢肯定当中一定另有隐情。他可不 会安着什么好心。”沙风嘴里说着话和柳带并 肩走过来,她舔了舔爪子,然后用爪子在耳朵 上蹭了蹭,“事情很快就会有眉目的。”

柳带一边向风族的母猫们聚集的地方走去, 一边回过头说:“祸在不远,连我的爪子都感 觉到了。” 火心心情沉重,在树下走来走去,留心周 围的猫谈论的话题。大部分猫议论的都是些无 关痛痒的流言飞语,没有谈及任何有关影族的 计划的事。每当他从影族的猫们身旁经过时, 他们都充满敌意地瞪着他,其中还有一两只猫 不时地瞅瞅巨岩,似乎急于想让会议开始。

终于,巨岩上传来一声号叫,大家的议论 声渐渐平息。火心看见四大族群的族长们站在 巨岩上,以夜空为背景,形成四个黑黢黢的身 影

沙风来到他身边趴下,爪子枕在胸脯下, 小声说:“终于开始了。”

夜星走上前,神情冷漠地说:“在场的各 位,听我一言!希望大家不要把我下面将要说 的话当做是耳旁风。在去年绿叶季节之前,断 星一直是影族的族长。他——”

风族族长高星上前厉声喝道:“你为什么 要提起这个可恶的名字?”他眼里闪着怒火。 火心知道他想起了那段曾被断星驱逐出家园的 屈辱历史。

夜星附和道:“是的,他很可恶。大家之所 以这么痛恨他是有充分理由的。他偷走了雷族 的幼崽,强迫本族的幼崽过早地接受战斗训练, 不少幼崽因此而夭折。最后,由于无法忍受他 的血腥统治,我们将他逐出族群。但是他现在 在哪里呢?”他的声音一下子尖利起来,“他 死在了丛林里呢,还是在两腿动物的地盘里过 着沿街乞讨的生活呢?都没有!而这一切都是 拜今晚在场的一个族群所赐,是他们收留了断 星。他们背叛了武士法典,背叛了森林里所有 的族群!”

火心和沙风面面相觑,都感到惴惴不安。 火心知道即将到来的麻烦是什么了,显然沙风 也想到了。

夜星吼道:“他们就是雷族!雷族正在为断 星提供庇护!”

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