第十一章
沙风惊叹道：“我的天啊！”
灰条和奔风也都附和着，火心则心中惊骇， 说不出话来。看到眼前波光粼粼的大水，此刻 他回想起斑叶的预言：“水能灭火。”
他心里泛起阵阵寒意，竭力想弄明白这场 洪水如何能威胁到他们的族群。凝神专注之下， 火心连灰条什么时候走到他身边都不知道。灰 条满眼惊惧，不用问火心也知道他是害怕银溪 出事。
河族一边的河岸地势较低，因此洪水漫得 更远。至于岛上的营地，火心不知道会被淹没 多少。尽管对河族心存疑虑，但火心对银溪的 好感仍是与日俱增，而且他对雾脚和灰池也怀 有敬意。他不敢想象她们被迫离开营地，或者 更糟——被淹死的情景。
奔风走到水边，朝对岸望去，说：“河族这 下可倒大霉了。不过也好，他们游不过来了。”
火心感觉到奔风的幸灾乐祸勾起了灰条的 怒火，急忙给灰条使了个眼色，说：“哦，我们 现在不能巡视边界了。我们要立即赶回去把这 里的情况向蓝星汇报。”看到灰条一脸痛苦地 望着河对岸，他坚决地说：“走吧，灰条。”
蓝星听到这个消息立即跳上高岩，如往常 般喊道：“所有达到年龄的猫带上自己的猎物 到高岩下开会。”
众猫从巢穴里鱼贯而出进入会场。火心在 群猫前面选了个位置坐下，一瞥眼看见云崽跟 在纹脸身后蹦蹦跳跳地来到会场，心里暗自愠 怒。云崽年龄太小，根本没有资格参加大会。 他看到黄牙和炭爪远远站在香薇通道入口处。 即使是断尾，也在鼠毛的推搡下从巢穴里走出 来。
上午的明媚阳光渐近尾声，密云积聚，遮 天蔽日。柔和的轻风渐渐强劲，一阵刺骨的寒 风刮过会场，将围坐在高岩下的群猫的毛吹得 贴在身上。火心打了个寒战，不知是因为寒冷， 还是出于忧虑。
蓝星说：“雷族的同胞们，我们的营地正处 在危难之中。雪融化了，但河水却冲上了岸。 我们领土的一部分已被洪水淹没。”
众猫齐声愕然惊叹。蓝星提高声音说：“火 心，把你看到的情况给大家说一下。”
火心站起身，将河水淹及太阳石的事情原 原本本地给众猫讲了一遍。 听完后，黑条说：“这听起来对我们没什么 威胁，我们仍有很多领土可以捕猎。让河族去 为这场洪水操心吧。”
猫群中发出一片赞同声，虎掌则一言不发， 纹丝不动地坐在高岩下，只是偶尔晃动两下尾 巴。
蓝星大喊道：“安静！洪水有可能淹到这 里，那时知道就晚了。有些事情是超越了族群 间的对抗的。我不想听到任何有关河族猫在这 次洪水中遇难的消息。”
火心注意到蓝星说话时，眼里的目光非常 炙热，似乎话里有话。他感到十分困惑，记得 当初谈及河族武士时，蓝星表现得很暴躁。此 刻，她神情激动，将心里涌动的同情表露无疑。
团毛说：“我记得上次河水大涨，那是很久 以前的事了，四大族群的猫被淹死不少，猎物 也都在劫难逃。因此，即使幸存下来的猫，也 是饿得半死不活。这不仅仅是河族自己的事务。”
蓝星说：“说得好，团毛。对于那段日子， 我也是记忆犹新。我永远都不希望那幕惨剧再 度上演，但既然事情已经发生，我命令：所有 的猫都不得单独外出，幼崽和学徒至少在一名 武士陪同下方能离开营地。巡逻队负责探查洪 水的涨幅——虎掌，你来抓这件事。”
虎掌说：“是，蓝星。我还要派出捕猎队， 我们必须在大水漫涨之前储备充足的猎物。”
蓝星赞同道：“好主意。”随后提高声音对 全族说：“会议到此结束，大家回到自己的工 作岗位。”她从高岩上跳下，轻轻落地，走过去 和团毛等老年猫们谈话。
火心正等待虎掌派自己外出巡逻，忽然看 见灰条正从猫群外围偷偷溜走。他急忙走过去， 赶在灰条进入金雀花通道前撵！上，附在他耳 边小声说：“你要去哪里？蓝星刚说过不许单 独外出。”
灰条惊惧地瞅了他一眼，说：“火心，我必 须去见银溪。我得知道她是否平安。”
火心叹了口气，他理解灰条的感受。但此 时去见银溪实在不是明智之举。他问：“你怎 样渡河呢？”
灰条倔犟地说：“我会想办法的，不过是些 水罢了。”
火心想起上次灰条掉进冰窟窿里，还是银 溪出手相救，于是骂道：“拜托，别那么愚蠢！ 你以前差点儿淹死，还想再来一次吗？”
灰条没有答话，只是转过身又往通道外走。 火心扭过头，看见大伙儿在虎掌的指挥下 正分成若干小队准备外出巡逻。他低声唤住灰 条：“站住，灰条！”
看到灰条停下脚步，他跑到虎掌身边说： “虎掌，灰条和我从太阳石沿着河族边界巡视， 如何？”
虎掌眯缝起眼睛，对火心的自作主张甚为 不满。但他没有理由拒绝，特别是当着蓝星的 面，于是他大声说：“好吧，顺便捉些猎物带回 来。”
火心恭敬地回答：“是，虎掌。”然后转身 回到灰条身边，说：“搞定了。我们去巡逻，这 样一来，谁都不会再怀疑我们的行踪。” “但是你——”灰条刚要反对。
火心说：“我知道你非去不可，但我要和你 一同去。”
说话时，他感到心里有一丝愧疚。即使是 执行巡逻任务，他和灰条也不该越界。如果让 蓝星得知她的两名武士在族群最需要的时候， 居然冒着生命危险溜进敌人的领地，她一定会 大发雷霆。但火心不能无动于衷地眼看着灰条 孤身犯险。一旦灰条被洪水冲走，就再也回不 来了。 来到营地外，灰条小声说：“谢谢你，火 心。我会记住这些的。”
两位武士肩并肩爬上碎石遍布的陡坡，进 入丛林。路依旧是老路，路面上却多了遍地的 稀泥。虽然洪水尚未淹至此处，但融化了的雪 水渗入土地，犹如下了场倾盆大雨，路面变得 泥泞不堪。
行至丛林边，他们发现河水的涨势更加凶 猛。太阳石几乎全部被淹没在水下，只留下一 个小角，四周便是打着旋涡的急流。火心说： “我们过不去的。”
灰条说：“去下游看看，也许那里能踩着石 头过河。”
火心拿不定主意：“试试吧。”刚刚迈开脚 步，忽然听到什么声音——在风和水的激荡声 中，夹杂着若隐若现的尖叫声。火心喊道：“等 一下，你听到那个声音了吗？”
灰条回过头，两只猫都站在原地，竖着耳 朵仔细听。不一会儿，那个声音再度响起—— 是幼崽凄凉的惊叫。
火心来回巡视，问：“他们在哪里？我看不 见！”
灰条的尾巴朝太阳石的方向晃动了一下， 说：“在那儿！火心，他们快要落水了！”
火心看见河面上有一团由枯枝和垃圾碎片 聚成的浮筏正顺流而下，被太阳石挡住了去路， 上面有两只幼崽高呼救命，局势危如累卵。就 在火心观察情势的当口，水流疯狂地拉扯着浮 筏，就要将它冲走。火心朝灰条喊道：“快，无 论如何也要救出他们。”
说完，他深吸了一口气，膛进水里。河水立 刻浸入毛内，刺骨的冰冷顺着四肢传了上来。 水流湍急，每前进一步都比平日要困难许多。
灰条跟随他跳进水里，但当水漫至肚腹时， 他停下脚步。“火心——”他说不出话来。
火心扭头朝他点了点头。他能理解数月前 差点儿被淹死后，河水给灰条带来的恐惧。于 是他说：“留在岸上，等着我把浮筏推过来。”
灰条点点头，身体剧烈颤抖以致不能应声。 火心又向前吃力地走了几步，然后蹬腿离地开 始游泳。他本能地划动四肢，在冰冷的河水中 游进。他是从太阳石的上游处下水的，如果星 族开眼，他就能顺着水流到达那两只幼崽身边。
大风掀起阵阵浪涛，挡住了火心的视线， 一时间他只能听到幼崽的惊叫，却看不到他们。 他顺流向下漂游，渐渐靠近太阳石。火心急忙 用力蹬腿，唯恐被水流从太阳石边冲走。
河流翻卷，火心疯狂地划动四肢，身体重 重地撞在太阳石上，撞得他几乎窒息。他紧紧 抓住太阳石，这时发现那两只幼崽就在面前。
他们的个头都很小——估计尚未断奶，一 只黑色，一只灰色，毛被水浸湿贴在身上，亮 晶晶的蓝眼睛因恐惧而睁得浑圆。他们原本趴 在由细枝、落叶和两腿动物垃圾聚成的浮筏上， 此时看到火心，便向他爬过来。浮筏剧烈晃动， 河水泼溅在他们身上，他们叫得更加大声。 “别动！”火心吸了口气，在水下奋力蹬腿。 一刹那间，他甚至怀疑自己能否攀上太阳石将 幼崽拉过来。而且就算他能做到这些，谁又知 道太阳石被完全淹没还用多长时间呢。最好的 办法还是得把浮筏推给灰条。火心回头望了望， 看见灰条已走到下游，选了个好位置等着接浮 筏。
火心喃喃说：“开始吧，愿星族保佑我们！” 他后腿一蹬，离开太阳石，用口鼻将浮筏顶入 激流。两只幼崽呜咽着紧紧贴在浮筏上。火心 顶着浮筏，四肢一起用力。他感到力气渐渐被 抽干耗尽，身子又湿又冷，呼吸困难。他仰着 头，不停地眨眼，以免水进入眼睛。在湍急的 河水里，他既看不见灰条，也看不到河岸，眼 前除了翻腾的水流、脆弱的浮筏和两只被吓坏 的幼崽，似乎再无别物，恐惧渐渐袭上他的心 头。
忽然，火心听到附近传来灰条的声音：“火 心！火心，这里！”
火心又推了一下浮筏，想将它推到声音传 来的地方。浮筏打了个旋，离他而去。他的头 沉到水里，呛了口水。火心急忙划动四肢，头 又浮出水面，看到灰条正在咫尺之外沿着河岸 走。
他刚松了口气，却发现浮筏开始断裂，他 的心一下子又提到了嗓子眼儿。
火心眼睁睁地瞅着那只灰色幼崽身下的浮 筏散开，小家伙一下子掉进汹涌的激流中。
