第二章
蓝星在会场边停下脚步，雷族众猫在她身 边呈“一”字形排开。河族和影族的猫们纷纷 回过头向他们打招呼。
灰条走到火心身边问：“你去哪里了？”
火心正为刚才的谈话心烦意乱，当即摇了 摇头说：“没什么事。”灰条没有再问，扭过头 望向会场。
他说：“嘿，你看这些影族的猫们。原先断 星当政的时候，他们个个饿得半死不活，没想 到现在又长得这么强壮了。”
火心顺着他的目光瞧见影族武士精神饱满 的样子，惊诧地说：“说的不错。”
灰条揶揄道：“别忘了，上次他们可全仗我 们帮忙，才赶走了断星。”
火心莞尔一笑，忽然听白风淡淡地说：“上 次的事影族也同样付出了艰苦的努力，我们应 该钦佩他们复兴的决心才是。”说完，他朝着 聚在橡树下的一群武士们走去。
“呼！”灰条吁了口气，不好意思地看看火 心。
年轻的武士都围着场地边坐。哪个是学徒， 哪个是武士，火心一眼便能认出——因为学徒 们都长着柔顺的绒毛，圆圆的脸盘和胖乎乎的 爪子。
这时，有两名武士带了一名学徒走到灰条 和火心面前，那个学徒长了一身棕色的毛。火 心认出其中那只灰色虎斑猫是影族的武士，但 另一只正在说话的棕黑色虎斑猫却很面生。
那只灰色的虎斑猫说：“嘿！”
火心答礼道：“你好，湿脚。”眼睛盯着那 只棕黑色公猫。
湿脚说：“这位是河族的黑掌。”
灰条和火心点点头算是打招呼。那名学徒 胆怯地走上前。
湿脚说：“这是我的徒弟橡爪。”
橡爪抬头瞧着火心，眯缝着双眼，一脸好 奇的样子，说：“嘿，火心。”火心点点头。
湿脚说：“我听说上次事情之后，蓝星封你 为武士。这真是可喜可贺呀！守夜那晚一定冻 得要死吧？”
灰条大发感慨地说：“可不是吗！”
火心看见虎掌正和一只母猫在巨岩旁交谈， 那只母猫身上长着金黄色斑点，毛色十分光鲜， 于是问道：“那是谁？”
河族武士黑掌小声说：“噢，那是我们的族 长代表豹毛。”
火心想起河族前任族长代表橡心，不由得 背上泛起一丝寒意。这时蓝星跃上巨岩宣布大 会开始，这下火心不必再费心应酬黑掌了。同 蓝星站在一起的还有两只猫，其中年纪大点儿 的一只黑色公猫大声招呼大伙儿在巨岩下集合。 火心认出他是夜带，心里感到十分诧异。难道 夜带当上影族族长了？
众猫来到巨岩前，各自寻找位子坐下。蓝 星高声宣布说：“本次大会，我们雷族向大家 引见我们的新任医生黄牙。”黄牙是一只老年 猫，长着厚厚的皮毛，口鼻部扁平。黄牙投奔 到雷族时，火心还在学徒期间。他花了一整月 的时间照料黄牙的伤势。此时她正襟危坐，两 耳微微蜷缩，在大家的注视下显得有些不习惯。 她的目光在猫群中缓缓扫过，当迎上影族的新 任医生奔鼻的目光时稍作停留。两只猫相互点 头致意，黄牙的耳朵松展开来，火心也跟着松 了口气。
蓝星又说：“我们还要引见武士队伍中的 两个新面孔——火心和灰条。”火心昂首挺胸， 看见众多目光集中在自己身上，紧张地来回摇 晃尾巴。
夜带上前几步，立在巨岩的最高处宣布： “我是影族的现任族长夜带。我的前任——断 星破坏了丛林法则，我们已将他赶下台了。”
灰条小声对火心说：“他没有提我们帮忙 的事。”
夜带继续说：“奔鼻从祖先神灵那里得到 授意，选择我做影族族长。我还没来得及前往 ‘母亲嘴’接受星族赐予的九条性命，但也迟 不过明晚月圆之夜。在月亮石边守夜后，我的 名字就会改为夜星。”
猫群中一个声音问：“断星去哪儿了？”发 问的是雷族武士霜毛，她是一只雪白的母猫。
夜带回答：“我们权当他已离开丛林了，同 他一起被流放的还有几名武士。他不会再回来 了，因为他知道回来也是死路一条。”
火心听到霜毛对身旁一只体态臃肿的棕色 母猫说：“希望如此。”
河族族长钩星走上前，说：“希望断星一去 不复返，他的野心对大家都是个威胁。”
钩星等一片附和声沉息下去后接着说：“断 星当政时，我答应他开放我们的狩猎地。但如 今影族领导已换，该协议至此终止。我们河族 的狩猎权不再对影族开放。”
河族猫群响起一阵欢呼，但火心注意到夜 带背上的毛竖了起来，不由得心中一阵紧张。
夜带提高声音说：“断星虽然下台，可是影 族的需要没有改变，我们食物短缺的问题依然 没有解决。那份协议是你和影族全体订立的， 可不是你们两位之间的私事。”
钩星一下子跳起来，转身对着夜带。他的 双耳紧贴脑袋，嘴里嘘了一声，显然十分不满。 两只猫一时间均不再说话。
蓝星闪身来到他们中间，淡淡地说：“影族 近来损失了不少的猫，食物不会再像以前那般 短缺了。夜带，你真的想要河族的鱼吗？”
钩星又嘘了一声，夜带也毫不示弱地盯着 他。
蓝星提高嗓门说：“断星和他的党羽已经 被你们赶跑了！他强迫钩星交出捕鱼权，那是 违背武士法典的。”
火心忐忑不安地在下面听着，注意到夜带 的利爪已经从脚掌的肉垫中伸了出来，但蓝星 的眼睛眨都不眨一下，那双湛蓝色的眼睛在月 光下显得更加清澈明亮。只听她厉声说：“别 忘了，你还没有从星族那里得到九条性命，就 敢提出这些要求吗？”
火心心中的弦绷得紧紧的，身上的毛都直 立起来。所有的猫都在等待夜带的反应。
夜带怒气冲冲地移开目光，尾巴从一边晃 到另一边，一句话也不说。
蓝星见他服软，也放缓语气说：“大家都理 解过去数月来影族所经受的苦难，所以我们雷 族才答应让你们休养生息。”她转头瞧着钩星， 说：“我想钩星对此也不会有什么异议吧？”
钩星眯着眼说：“但前提是影族不能进入 我们河族的领地。”
火心松了口气，身上的毛顺了下来。他知 道此番较量无异于一场搏斗，蓝星竟然敢同时 向两名强大的武士发出挑战，这令他越发感到 蓝星了不起。随着巨岩上气氛的缓和，大家提 到嗓子眼儿的心又放回肚里，猫群中响起七嘴 八舌的附和声。
夜带说：“好吧，钩星，我们不会进入你们 的领地。蓝星说的不错，我们不需要你们的鱼。 不管怎么说，风族已经离开了他们的领地，我 们可以去高地那边捕猎。”
钩星眼睛一亮，附和道：“不错，我们都有 更多的猎物了。”
蓝星猛然抬头说：“不行，风族必须回来！”
钩星和夜带齐齐盯着蓝星，问：“为什么？”
夜带提醒道：“如果我们共享风族的猎物， 我们的幼崽就能填饱肚子了。”
蓝星坚持说：“这片森林需要四大猫族共 同生存，就如同‘四棵树’是‘四’，‘四季’ 也是‘四’一样。这是星族的旨意。我们必须尽 快找到风族，并把他们带回来。”
雷族猫群中响起一片赞同声。钩星说道： “蓝星，你的说法根本站不住脚。一年中并不 是非得有四个季节不可。难道你愿意过万物凋 敝，忍饥挨饿的日子吗？”
蓝星面色平和地说：“星族让树叶凋零，让 我们忍饥挨饿，是为了土地能够休养生息，为 下一轮的生发绿叶做准备。这片土地养育了四 大猫族世世代代，不应当在我们这一代发生改 变。”
河族族长代表豹毛大声嚷道：“凭什么要 我们为了一个不能保卫自己领土的族群而忍饥 挨饿呢？”
虎掌喝道：“我同意蓝星的话！风族必须回 来。”他站得笔直，在猫群中尤为突出。
蓝星说：“钩星，河族领地的富饶多产是众 所周知的事。你们已经拥有河流和其中的鱼， 为什么还要多余的猎场呢？”钩星移开目光， 没有回答。
火心发觉河族猫们听到这里时脸上都是一 副焦虑的样子，不由得暗自诧异。
蓝星接着说：“夜带，风族是被断星赶走 的。”顿了顿后又说：“我们正是为此才帮助你 们将他赶下台的。”
火心的眼睛眯缝起来，他知道蓝星是在含 蓄地提醒夜带要知恩图报。
夜带双眼似闭非闭。时间似乎一下子慢了 下来，那一刻就如一年般漫长。最后，他睁开 眼睛说：“好吧，蓝星。风族可以回来。”火心 瞧见钩星怒气冲冲地转过头去，眼睛眯成一条 线。
蓝星点点头，说：“钩星，少数服从多数。 我们必须找到风族并将他们带回家园。在此之 前，任何族群不得在他们的领地里捕猎。”会 议至此结束，众猫纷纷准备返回。火心待在原 地，出神地望着巨岩上的三位族长。蓝星与钩 星对触了一下鼻子后跳下巨岩。钩星转身看着 夜带，相互间交换了一个意味深长的眼神。火 心身上的毛腾地竖立起来。难道夜带同意风族 回来，只是在和蓝星虚与委蛇吗？火心朝周围 望了望，瞧见虎掌满面怒容，刚才的一幕显然 也没有逃过他的眼睛。
一转念间，火心已知道虎掌的反应为何如 此强烈了——部族间的力量对比出现了他没有 预料到的变化。影族得到雷族的拼死相助方才 赶走了断星，如今他们怎么能忘恩负义，和河 族沆瀣一气呢？
