察颜观色，推理分析，历来是断案的重要手段。自从美国的爱伦·坡塑造了杜宾少爷，英国的柯南道尔写活了福尔摩斯先生以后，“坐在转椅上的侦探”便风靡欧美，似乎推理判断是他们首创的专利品。其实，中国古代就大有精干此道者。且不说唐代武则天时的狄仁杰和宋仁宗年间的包拯，就是在明朝有个名不见经传的临安府衙专司捕盗的总辖，他在这方面的才能，也不比那些欧美大侦探逊色。

关于这位总辖传闻很多。这里且举三个事例。

有一个官府丢失了几件金器，是掌管这些器皿的婢女发现有贼，但她无力阻挡，左手被伤，金器被盗。总辖来到这个官府，将当事人召集在一起，他在察看婢女手伤时，发现伤势不重，而她却喊痛不已，站在婢女旁边的一个书僮，听到了她的喊痛声，脸上明显露出关切的神色。总辖据此判断，婢女和书僮是有私情的，她监守自盗，将金器给了书僮，又右手持刀砍伤了左手，她不忍用力，但又不得不装作伤重的样子，喊得书僮牵肠挂肚，流露了感情。经过审讯，证实了总辖判断是正确的，这个案件很快就了结了。

又有一次，总辖在茶馆喝茶。这家茶馆比较高雅，茶具也较精致。其中有一只陶壶，据说是茶馆的祖传之宝，价值很高，老板以此来招徕茶客，生意很是兴隆。总辖正喝着茶，忽见踏进一个阔商人，他身材魁梧，衣着华丽，使用的正是这把名贵陶壶。总辖隔着桌子对阔商端详了一会，突然厉声喝道：“有我在此，你休想耍手段，当心我找你！”那阔商羞得满脸通红，离开了茶馆。老板便问总辖，怎么知道那个茶客要耍手段。总辖说：“一般人喝茶都是单手斟水，他却双手捧壶，分明是用手来比量那陶壶的尺寸，好去依样做一只假的，来换取这只真货。”老板听了不由频频颌首称是。

还有一次，有家人家地窖失窃，但窃贼没有留下丝毫痕迹。总辖就对他手下差役说：“可能是街上要猴子的人行窃作案。你可前往盘问，如他不肯说，你就让他吐口唾沫在手心上。”那差役找到了在庙会上耍猴的人，那人见差役盘问，非常慌张，语无伦次，但并没承认偷盗之事，差役就依总辖的吩咐，让耍猴人吐唾沫在手心上。那人只觉得口枯喉干，吐不出一点口水，只得承认利用猴子在地窖盗窃的事实。事后总辖对差役说：“原先，我只觉得这事可能是耍猴人所作的案，所以要你去盘问，他心中有鬼，就必定紧张。

当人紧张之时是吐不出口水的。”一番话使差役佩服得五体投地。