第二天，在上学途中的坡道上，正也对秋代说：

“我呀，今天一个人回家。”

“行吗？”

“当然行了。”

正也信心十足地说。

上第四节课时，秋代朝窗外一看，一年级的学生回家了。

她看到，正也和阿绿，还有一个秋代不认识的男孩子，三个人正朝校门走去。

——啊，能和阿绿他们一起玩了。

秋代高兴起来。不过，还是有一点担心。

——和阿绿他们在校门口分手以后，正也一个人真的能从那条坡道回家去吗？

虽然昨天他一个人走到了一棵杉树的树林，今天走坡道应该没事，但秋代还是放不下心。

不过，正也在校门口和阿绿他们分了手，真的一点都不在乎地走上了坡道。

——这种地方我还害怕过？

正也觉得好奇怪。虽说过去觉得是一条暗得不得了的路，但和一棵杉树的树林比起来，还是一条明亮的路啊。

过去觉得土崖好高，觉得上面浓密的树林也好高，可现在怎么仰头看，也没有一棵杉树那么高。他还看见，林子里开着什么花呢。

乌鸦是在叫，但那声音听上去呆头呆脑的。正也禁不住笑了起来。

——我过去真是个大傻瓜，这样的地方还会害怕。

细细看，红黏土土崖上有好几条线，线和线之间，土的颜色是不一样的，小石头儿排得好长好长。光是看那些线，就让正也觉得有趣了。

走下坡道，回过头去一看，过去看上去像巨人的角似的松树，变成了一棵棵矮矮的松树，挺可爱的。

从学校回来的秋代，到正也家里来玩。正也说：

“我一个人能走那条路啦。不过，以后我还是和秋代一起走。”

就这样，一年级的大个子男生和二年级的小个子女生，每天还是手拉着手，爬上坡道去上学。

不过，回家的时候和过去有点不一样了，正也一个人回家。但和二年级一起放学的日子，像过去一样，两个人一起回家。

正也又开始练习自行车了。因为秋代说过了：

“正也要是会骑自行车了，我们和真理子三个人骑车去那片紫斑风铃花的原野！明年，听说那里就要建住宅区了。正也用来当桥的布告牌，上面就写着‘这里是住宅区用地’，是正也的妈妈说的哟！”

所以，正也在努力练习骑自行车。非得在紫斑风铃花还开着的时候，学会骑自行车不可。

一天，正也和秋代、真理子在正也练完了骑自行车以后，去住宅区公园荡秋千。

三个男孩子也骑着自行车过来了，就是以前把紫斑风铃花轧碎了的那三个人。

“喂，下来！我们要荡了！”

一个人说。

正也想听听秋代是怎么回答的，真理子比秋代先开了口：

“那么，数一百个数，就换过来。”

连秋代都从秋千上下来了，正也也就下来了。

秋代开始数数：

“一、二、三……”

“……九十七、九十八、九十九、一百。”

但是，三个人不下来。而且，三个人把秋千荡得比刚才还要高了。

“一百啦，数到一百啦！”

秋代喊起来。

三个人还是不下来。

秋代抓住了荡到自己身边的秋千的绳子，说：

“下来哟！”

“不危险吗？”

秋千上的男孩子吼着跳了下来，说：

“你一个小矮子，总是那么凶！”

“凶什么啦？不是说好了吗，数到一百就换过来。”

“没人和你们说好了，是你们自己乱说的。”

他这么一说，其他的男孩子也从秋千上下来了，把秋代围了起来。

正也握紧了自己的拳头。突突突，他知道腿在哆嗦。被男孩子们团团围住的秋代，看上去是那么小。

秋代涨红着脸，叫道：

“是你们不好哟！”

啪的一声，秋代的脸蛋上挨了一巴掌。真理子抓住男孩子的胳膊，叫道：

“住手！不要打架！”

真理子也被撞倒了。

就在这个时候，正也哇啊地发出了一声怪叫，冲到了三个男孩子的中间。

“你们欺负秋代！欺负秋代！欺负真理子！”

正也不顾背后挨打，推倒了一个，又揪住打秋代耳光的那个孩子的胸口，用力朝前一扯，那孩子的衣服扣子被扯了下来，飞走了。

“你小子！你一个一年级……”

那孩子叫起来。其他两个男孩也叫起来：

“你这家伙！”

从背后向正也打来。

挨了打，正也禁不住松开了揪住了那个男孩的手。

揪得那么猛，又一下子突然松开了，那男孩摔倒在正也的脚下。

正也扔下他不管了，转到后面，一边舞着胳膊，一边朝另外两个男孩子冲去。

一个男孩绕到正也的背后，突然抱住了正也的腰。

正也踢了他一脚。

“疼！”

那个孩子捂着肚子蹲了下来。

正也把剩下的一个男孩子也给撞到一边去了。那男孩抓住了秋千的绳子，才总算是没有摔倒，却禁不住放声大哭起来。

像是听到了信号，另外两个孩子站起来，拉起哭的那个，逃走了。

看见三个三年级的学生逃走了，正也那还在挥舞着的胳膊，终于一下子耷拉下来了。接着，哇的一声哭起来。是高兴，还是伤心呢？连他自己也不知道。

但哭着哭着，就有点明白了。

——我变得坚强了。

正也不哭了，把头转向吃惊的秋代和真理子，害羞地笑了。

接下来的那个星期日，正也、秋代、真理子，骑自行车出发去一棵杉树的树林。

还带了盒饭和水壶，还有点心、香蕉。

三辆孩子的自行车飞奔着。一边骑，秋代一边高兴地说：

“以前，真理子说过哟，第二次走的路，才有意思。”

骑着自行车，第二次从这条路上走过时，不论是哪一条道路，都好像是在欢迎正也他们似的。

不过，骑到上次正也买面包的住宅区附近时，天突然阴了。

“可不要下雨呀。”

秋代说。

当他们骑到一棵杉树的树林时，雨滴答滴答地下起来。

三个人把自行车骑得飞快，骑到神社里，在前殿的廊下避起雨来了。

没等多久，雨停了。

三个人拨开杂树林中被雨水淋湿的树枝，往前走去。

头一个钻出杂树林的秋代叫了起来：

“啊，彩虹！”

紫斑风铃花原野的天边，挂着一道长长的彩虹。颜色鲜明的彩虹。

三个人跑到紫斑风铃花的原野上，看着彩虹。

彩虹的一头，隐在了远山的后面，另一头，消失在天空中。

三个人看着彩虹，脚下是开满了白的、蓝紫色的和刚发红的紫斑风铃花。花的数目，要比正也上次来的时候，多了许多。

花被雨一淋，颜色比原来更加鲜艳了，像是太重了，头都耷拉下来了。

正看着彩虹，秋代突然回忆起刚上二年级那天的事来了，那天的前一天晚上，还有那天早上，她都量过身高。现在她觉得太可笑了。

——怎么会去做那种事情？简直像幼儿园的孩子一样。

只不过还是两个月前的事情，但已经像是好久好久以前的事情。

“笑什么呢？”正也问。

“不，没什么。”

秋代答完，就在原野上跑了起来。正也，还有真理子也跑了起来。

雨水从三个人脚下的紫斑风铃花上面、叶子上面落了下来，三个人的脚和衣服都湿透了。但三个人一边放声大笑，一边在原野上跑着。