“一爱一拉！”海蒂尖声叫道。

夏吃惊地喘了口气，“一爱一拉？”

我从他身边逃之夭夭。当我拔腿跑走的时候，时钟也正好敲十二下。夏本来可以立刻赶上我，可是我猜海蒂一定是想办法把他绊住了。

王宫外，一颗巨大的番瓜大而无当地杵在马车行列当中。我继续狂奔。一只白色的老鼠从我前面快步掠过。我不知在什么地方掉了一只玻璃舞鞋。我继续跑着，同时听听有没有人在后面追赶。

到了家里，也许曼蒂知道应该怎么办。或者我可以躲在地窖里、马厩里——某个地方。我怎能去参加舞会呢？竟然置夏和吉利国于如此的危险之中！

“曼蒂！”我一到家立刻喊道，一名仆人瞪了我一眼，我跑进厨房，“我又危害到夏的安全了，吉利国也一样！我该怎么办？”

“把东西收拾一下。”曼蒂一旦听懂我匆忙的解释之后，马上说。

“我要去哪里？”

“我跟你一起走，，我们可以找厨子的工作，快！”

“你不能施法术替一我们补救一下吗？”她以前也这么做过，但那只是小法术而已。

“这种时候没有什么小法术，快去！”

这些神仙！我冲到房间里，开始把东西往我的手提旅行包里丢。我的东西并不多，一分钟就收拾好了。我听见楼下的门打开的声音， 还 有人讲话的声音。我们绝对走不了的。我赶忙脱掉身上的礼服，换上我那破烂的仆人装束，把裙子上的油污和煤渣往脸上抹。我在头发上又扎了一条破麻布。

南茜出现在我房门口：“是王子呢！他要见每一个人。”

我没有动。

她紧张地嗤嗤笑着，“他又不会吃掉我们，至少我希望他不会，来吧。”

我跟着她，我的心跳声好大，足以淹没一切的念头。

他和他的武士以及我们全家上一上一下一下都站在大厅里。虽说这会儿 还 有更重要的事，但我仍然十分不想让他看见衣衫褴褛的我，而且全身满是灰尘。

我站在个子最高的一名仆人身后，可是夏和武士们却在我们中间走动。于是我刻意假装成傻乎乎的仆人模样，我吸一吮一着拳头，两眼茫然地四处张望。

史提芬爵士发现我了：“这里有个女佣，”他说，“来，姑一娘一。”他携起我的手，把我拉到夏的面前。

“一爱一拉！一爱一拉？你干吗穿成这样？”

“殿下，我是……”我正打算否认我叫一爱一拉，可是海蒂替一我说了。

“她叫灰姑一娘一，是厨房女佣，”她说，“殿下，既然你来了，要不要吃些点心？”

“她是厨房女佣？”

“她是厨房女佣没错。可是我们的厨子，曼蒂的蛋糕却连王子都会赞不绝口呢。”

门并不远。史提芬仍然拉着我的手，我想一抽一出，却无法挣脱。

“这位姑一娘一，”夏对我说，“我无论如何都不会伤害你。”他用一只手捧住我的下巴，把我的脸托起来凑近他的脸。我好想捉住他的手亲一吻。

我们这一接触，我就知道他认出我来了。他从外套里拿出我那只玻璃舞鞋，“这只鞋是一爱一拉穿的，只有她穿了才合脚，管她是厨房女佣 还 是女公爵。”

有人拉来一张椅子。我真希望自己有一双正常尺寸的脚。

“那是我的舞鞋，”海蒂说，“已经好几年找不到了。”

“你的脚太大了。”阿莉脱口而出。

“穿穿看。”夏告诉海蒂。

“鞋子丢一了，是因为它太松了，总是掉。”她坐下来脱掉自己脚上的鞋。我嗅到她那股熟悉的脚臭味。她连五个脚指头都塞不进去。

“我比海蒂年轻，”阿莉说，“所以我的脚比较小，大概能穿吧。”

她的脚比较大。

现在该轮到我了。夏跪下来，手中握着舞鞋。我伸出我的脚，由他套进鞋里，鞋子当然完全合脚。我该怎么办呢？

他的脸距离我的脸好近，他想必是看见了我的恐惧，“如果你不想，你也不必是一爱一拉。”他柔声说道。

他真好。

“我不是一爱一拉。”我说，可是我却禁不住泪流满面。

我看见他的脸上燃起希望。“那封信是垃圾。是个诡计。”他对海蒂怒目而视，然后转头看我，他的眼光充满了探索的意味，“你一爱一不一爱一我？”他仍然语气一温一柔。

“告诉我。”

一个命令。“我一爱一你。”我哭泣的同时也露出微笑，我怎能再放弃他一次呢？

夏欣喜若狂，他的声音亮如洪钟：“那就嫁给我！”

又一个命令。我点头， 还 是哭个不停。不过我的手却被他握住了。

“不要嫁给他，一爱一拉。”海蒂命令道，一下子泄露了我的名字。

我一抽一回我的手。“我不能嫁给你。”我说，或者海蒂可以救我们。

“海蒂，别傻了，”欧嘉一妈一妈一尖声叫道，“难道你不希望自己成为王后的姐姐，叫她把你喜欢的东西都给你吗？”她对我微笑，“一爱一拉，甜心，王子殿下要你嫁给他，他真是好。”

厄运已经开始了。咒语将会使得海蒂和欧嘉一妈一妈一想多显赫，就有多显赫．也将提供阿莉无尽的财富。夏满心欢喜地望着我，我又那么一爱一他。我是他快乐的原因，但也将促成他的毁灭：我传递一个秘密给他的敌人，一封我的亲笔信，我发出的一个秘密信号，在他杯子里下毒，往他胸前刺一刀，害他从墙壁上摔下来。

“嫁给我，一爱一拉。”他又说了一遍，这时的命令已经变成小声的耳语了，“说你愿意嫁给我。”

任何人都可以说愿意或不愿意。这并不是皇家命令。夏可能不晓得他已经发出一个命令。

可是我必须服从——很想服从——很想不伤害他——很想嫁给他。我将毁了我的心上人和我的国家。他们处于危险中，而且没有人救得了。我们全都难逃厄运，全都受到诅咒。

夏太珍贵了，珍贵得让我不忍伤害、不忍失去、不忍背叛、不忍婚嫁、不忍置他于死地、不忍唯命是从。

话语从我心中升起，塞满了我的嘴，抵着我的唇，想要冲口而出。是的，我愿意嫁给你。是的，我一爱一你。是的！是的！是的！

我咽了咽口水，硬是把那些话咽了下去，可是它们 却扯着我的喉咙。这时我迸出一种喉咙被勒住的声音，但不是说话，也不是同意。

他一只手握住我的肩头。我想必是吓着他了，可是我看不到他的脸。我的视觉已经转向内心，也就是战斗猛烈进行的地方。我听见露欣达的声音：“我给一爱一拉的礼物是听话，一爱一拉永远都会听从命令。”我看见曼蒂叫我吃我的生日蛋糕。我看见西夫对我恶意的一瞥， 还 听见他说：“根本不用费力气哄这个东西。只要我们开口，它会把自己煮熟了供我们享用。”我看见阿莉数我的钱币，欧嘉一妈一妈一站在一旁监督我洗刷院子，海蒂戴着母亲的项链。

我把蛋糕吃了，补品喝了，放弃了那条项链，为我的继母做牛做马，任由阿莉把我榨干。她们对我呼来唤去随意摆一布，得到了我的一切，可是她们绝对得不到夏，绝不，绝不。

听话，嫁给他，说愿意、说愿意、说愿意。

从我眼中涌一出的泪水酸酸的，烫着我的脸颊。我的嘴里满是液体，是咬着舌头流一出的血水和胆汁，味道咸一咸的、苦苦的、甜甜的。

尽管我极力抗拒，我的嘴 还 是张开了，我答应了，咒语赢了。

可是我的手紧紧捂着嘴，答应的话被闷下去了。

记得夏参加母亲的葬礼，他在我抱头痛哭的时候等着我，而他也为母亲难过不已。我听见他在皇家动物园为我许下的诺言，“我会很快抓一匹人头马送给你。”我看见他绑住西夫的脚踝。我看见我们飞快滑一下楼梯栏杆之后，他身穿没有扣子的紧身上衣对父亲一鞠躬的模样。我看见舞会和笑容满面的杰若国王，他望着儿子，望着吉利国的希望与未来。

说愿意就得到幸福，说愿意就可以活命，听话，嫁给他。

我开始摇动椅子。往前摇，那些话就要冲出口了。往后摇，我又把它们吞了回去。我越摇越快。椅子的四只脚在地砖上和我的耳朵里砰砰响得好大声。嫁给他，我不要。嫁给他，我不要。

然后我失去一切知觉。我继续摇晃，继续哭着，可是我的念头深深掘向心底，专注于我胸中深处的一个点，那儿只有空间容纳一个真理：我非救夏不可。我在心中歇息片刻，觉得安全、可靠、笃定，和正持续增加的力量。在那片刻之间，我发现一股过去从来不曾拥有的力量，若非露欣达，我绝不会生出如此的意志与决心；若非崇高伟大的理由，就激发不出我的坚忍与刚毅。然后我找到我的声音。

“不——”我喊道，“我不嫁给你，我不愿意，没有人可以强迫我！”我咽了咽口水，再用脏兮兮的袖子抹我的嘴。我跳起来，准备反抗任何一个人。

“谁会强迫你呢？”夏的口气听来很震惊。

“不管是谁，我不嫁，我不嫁。他们不能强迫我，没有人能强迫我，我不会嫁给你的。”

阿莉说，“她会嫁给你的，你叫她嫁，她非听话不可。”她笑道，“嫁给他，然后把你的钱给我。”

“我不嫁！别再命令我嫁了！”我仍然大声喊着，心中好不欢欣鼓舞。我想迈开大步，挥舞旗帜。夏不会因我而死了，夏会活下去，活着，而且国运昌隆。

“她不一定非要嫁给我不可。”他说。

“安静，阿莉。”海蒂说，“一爱一拉，回房间去。王子殿下再也不需要你了。”

夏说：“我非常需要她。”

“安静，海蒂！”我说，陶醉于自己的胜利之中，“我不要回我的房间。每个人都必须知道我不嫁给王子。”我跑到通往大街的门口，打开了门，然后对着夜色大声地呼喊。“我不嫁给王子。”我转身回到大厅，奔向夏，然后用胳膊圈住他的脖子：“我不嫁给你。”我亲一吻他的脸颊，他安全了，不会因我而受害了。

他把我的头转过来亲一吻我的嘴，那一吻激荡我的全身，我攀住他，浑身簌簌发一抖。

海蒂在我身后尖声说道：“现在就回你房间去，我命令你。”

我不予理会，可是夏退开了。

“为什么你不肯嫁给我？如果你一爱一我，为什么不要？”

“我受到诅咒。如果我成了你的妻子，你就会很危险。”我在说什么？自从我八岁以来，就不曾把诅咒的事告诉任何一个人，是一妈一妈一不准我说的，有人叫我说吗?

没有，那为什么……

我的思绪一片混乱。

我将不会嫁给夏，那是确定的了。他看来好英俊，我们的吻使他笑容满面，紧跟着他又皱起眉头，真的被弄糊涂了，鼻子上 还 沾了一块我的煤灰。我替他擦掉。救了他，使他比以前更属我所有。

咒语可能因为我的拒绝不攻自破吗？可能吗？我仔细思量自己的状况。我的确觉得不太一样：更大，更充实，更完整了，不再觉得自己仿佛裂为两半——一心想拒绝，却不得不答应。更大，却更轻松，轻松多了——一个重担放下了。一个巨大无比的负担。

我已经违抗阿莉和夏的命令。海蒂也曾叫我回房间去，可是我仍然站在这里。我已经说出我的秘密，可是我不觉得头晕目眩，也不觉得痛苦。

“你自一由了。诅咒结束了，亲一爱一的。”曼蒂在我的身边搂着我，“当你救王子的时候，也救了自己。我真骄傲、真高兴，甜心。我真想大喊大叫。”

我居然能够靠自己的力量破除咒语。只有足够的理一性一与足够的一爱一，才让我找得到这股意志与力量。食人妖威胁我的安危不够；救回竹儿夫一条小命也不够，尤其是当时 还 有那些守卫；我为欧嘉一妈一妈一做牛做马仍然不够；吉利国的安危足够了，夏的安危足够了。

现在诅咒结束了，永远结束了。我又是一个崭新的人了。一爱一拉，只是一爱一拉而已。不再是一爱一拉一奴一隶，不再是厨房女佣，不是莉拉，不是伊莲娜，是一爱一拉，是我自己。一个完整的人，是我。

我把遮住头发的破麻布扯掉，接着向夏屈膝行礼。

“几分钟以前，你向我求婚的时候，我结婚 还 太年轻。”我抬头望着他，看见他脸上已泛起笑意，“现在我年纪比较大了，不但大到可以结婚，而且我 还 要求你娶我。”我跪下，并且携起他的手。

他不让我跪在他面前。他拉我起来，又亲一吻着我。我猜那表示他同意了。