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动物园里饲养的野生动物，并非个个都象大象、犀牛那样属于珍稀种类，也并非每种动物都象老虎、豹子那样身价金贵。就像股票市场，既有价格很高的蓝筹等，也有相当便宜的粪草股。例如雪兔，购进时价格低廉，观赏性差，得不到员工的重视，被看做是一种点缀和可有可无的展览品种。昆明圆通山动物园大前年用一只雌白鹇鸟从北京动物园换回四对雪兔，养在一间十几平米的笼舍内。雪兔的夏毛为浅棕色，冬毛变换为白色，耳尖镶了一圈黑毛，除此之外，其它特征与家兔大同小异。雪兔是一种繁殖率很高的动物，一年产3-4窝，每窝3只兔崽，幼兔长到8个月后又可以生产下一代。在动物园里，既没有天敌袭扰，又没有疾病侵害，雪兔家族呈几何级数地膨胀着，滚雪球般地壮大。仅仅2年时间，就发展到一百多只，小小的笼舍兔满为患，十分拥挤。雪兔虽然也被列为二级保护动物，但价值不大，养多了，纯粹浪费饲料，扩大动物园财政赤字。于是，动物园便挑一些年老体弱的雪兔，投喂其它肉食动物，一来可以减轻兔舍拥挤不堪的状况，二来也能降低其它肉食动物的喂养成本。离兔舍约五六十米远，有一间三十多平米的玻璃笼舍，里头养了一条蟒蛇。这是一条黑尾蟒，身上有黑色云状斑纹，腹围足有六十厘米，身长达六米。蟒蛇天生是聋子，靠鲜红的叉形蛇信子一伸一缩来嗅闻气味和感觉四周的动静。它们爱吃活物，不然就会拒绝进食。正好，用多余的雪兔来喂这条珍贵的黑尾蟒。成年雪兔每只约七八斤，刚好够这条蟒蛇饱餐一顿。
动物进食的规律各有不相同，蚕短暂的一生大部分时间都在吃桑叶，老鼠一天要吃十几顿，大部分灵长类动物一天至少要进食2-3次，豺狼虎豹一天吃一次差不多就够了。而蟒蛇却很特别，饱餐一顿后，可以十天左右不吃不喝，缠绕在树枝或盘踞在草地上睡大觉。也就是说，它十天左右才吃一顿饭。动物园管理员为了省事，一般都事先将雪兔扔进蟒舍，等黑尾蟒睡醒后觉得肚子饿了，好随时吞食。这样，被扔进蟒舍的雪兔，多则十天，少则三五天，要在睡蟒身边生活。
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陆陆续续已经有二十来只雪兔葬身蟒腹了。大部分雪兔被扔进蟒舍后，一闻到蟒蛇的腥味，一看到没有眼睑因此睡觉也不会闭拢的两只冷冷的蛇眼，便吓得魂飞魄散。它们先是乱蹦乱跳，继而沿着玻璃墙壁撒腿狂奔，企图逃离危险。这当然是徒劳的。不一会儿，这些倒霉的雪兔就筋疲力尽，口吐白沫瘫倒在地。它们终于明白，自己纵然有天大的本事，也休想从这透明的玻璃蟒舍逃出去。它们往往蜷缩在离睡蟒最远的一个角落里，一双惊恐不安的兔眼紧盯着睡蟒。睡蟒伸个懒腰或调整一下姿势，它们就把脑袋拼命往草丛里钻，浑身颤抖着。它们几乎不吃不喝，也不睡觉，两三天后，便饿得有气无力，奄奄一息。有的雪兔还没等睡蟒醒来去吃它们，便已衰竭倒毙。因此黑尾蟒进食时，根本不用追捕，也不必象在野外那样劳心费神地先用长长的蛇身子将猎物缠住勒死，它只要甩动尾巴、打着哈欠悠闲地游过去，就可以很轻松地将雪兔咬住，吞到肚子里。
这是死囚犯普遍的精神状态。当黑色的死亡压迫着灵魂，便会产生一种沮丧和绝望的情绪，整个脑袋塞满了恐惧，已经不知道饥饿和瞌睡。不愿意死却又不得不死，那滋味确实不好受。求生的意志一旦冷却到冰点，精神必然处于一种麻木状态，除了等死，无所作为。也有几只雪兔被扔进蟒舍后，一反常态，整天埋头吃东西。吃完了管理员喂的饲料，又吃草地上的青草，再啃蟒舍中央那根供黑尾蟒攀爬的一人高的树桩，嘴巴一刻也不停，好象饥饿了一百年，恨不得把全世界都吃到肚子里去。再注意看这些反常雪兔的眼睛，呆滞迟钝，黯然无光，死气沉沉，不会转动。这也是死囚犯典型的心理反应。看起来挺坚强，被判处了死刑，还大吃特吃，显得很无所谓的样子，其实，不过是在用饕餮的吃相掩盖其空虚的心灵，是彻底绝望的另一种表现形式。抓住生命的最后一段时光，尽情享受生活。然而，等死的心情早已窒息了味觉器官，即使咽得下去，也味同嚼蜡。试想一下，面对最后的晚餐，就算摆满了山珍海味，又有谁真的有食欲呢？还有一只雪兔，进了蟒舍后，萎靡了两天，突然变得兴高采烈，蹦蹦跳跳地在笼舍里捉蝴蝶。哦，那也许是因为高度的紧张和极度的恐惧导致精神崩溃了。蟒蛇醒来后，刚刚朝它张开巨嘴，它就稀里糊涂地跳过去，一头扎进黑洞洞的蟒嘴。我想，生命是脆弱的，弱小的生灵尤其如此，当面对死亡，它们惧怕的心态就会暴露无遗。
可有一天，当一只耳朵特别大的母兔被扔进蟒舍后（姑且称它为大耳朵母兔），却出现了一幕幕惊心动魄让我终生难忘的情景，扭转了我对弱小生灵的看法，改变了我对生命的理解。大耳朵母兔刚被关进蟒舍时，同其他雪兔一样，惊慌失措，胡乱窜逃，寝食不安，缩在角落簌簌发抖。
但第二天，它就显出自己的与众不同。它小心翼翼地围着睡蟒转了两圈，凝思了片刻，便在水池边选了一块湿地，开始挖洞。它用前爪掘起湿土，用后爪将土甩到身后，动作协调，有条不紊，一看就知道，它已从最初的惊恐中恢复过来了。雪兔有挖洞的本领，但并不高强，在野外时，雪兔一般都找寻现成的洞穴，或者借用穿山甲废弃的窝，修建改造一番，就算自己的兔巢。但要在坚硬的山土上挖一个能躲避蟒蛇袭击的洞，谈何容易啊！大耳朵母兔除了进食睡觉，整天挖呀挖的，两天以后，才挖了三四十厘米深，刚刚能钻得进半个身体。这时，睡蟒频频蠕动，发出即将醒来的信号。睡蟒醒了，它昂起头，吞吐着鲜红的信子，左顾右盼。哦，它饿了，在寻找可口的食物呢。
这时，大耳朵母兔站在还没有竣工的土洞旁，呆呆地望着慢慢向它游来的黑尾蟒，一动也不动。也许十吓傻了吧。黑尾蟒扁扁的脑袋游到大耳朵母兔面前，懒洋洋地张开血腥味很浓的巨嘴，露出一寸多长的獠牙，扑咬过来。眼看着蟒嘴就要罩住兔头了。突然，大耳朵母兔用力一跳，窜逃到黑尾蟒的背后去了。黑尾蟒咬了个空，露出一副惊异的表情，怔怔地望着逃开的大耳朵母兔。对它来说，每次把嘴伸向雪兔，雪兔都早已吓得半死不活，不会动弹，吃起来十分轻松愉快，今天怎么搞的？它又扭头朝大耳朵母兔游去，这一次，它认真对待，爬到离目标还有一米远的时候，就停下来，脖颈竖仰，尾巴猛地一甩，长方形的硕大的脑袋就像流星锤一样砸向目标。大耳朵母兔敏捷地一跃，又躲过了噬咬。蟒是无毒蛇，捕食时，噬咬的威力有限，用又长又粗的身体去缠绕才是它的强项。按理说，黑尾蟒应该改噬咬为缠绕绞杀，但这家伙已经习惯直接吞咽雪兔，仍固执地昂着脑袋追撵着、噬咬着大耳朵母兔。大耳朵母兔总是在蟒嘴即将落到自己身上的一瞬间，及时起跳，躲避逃开。黑尾蟒频频咬空，勃然大怒，这时才想起要改变战术。它把碗口粗的身体在地上扭得像麻花，绳索似的朝目标套过去。大耳朵母兔在第一个圈圈套过来时，用力蹦跶，侥幸躲了过去，但还没等它站稳，蟒体缠绕的第二个圈圈又甩了过来，它的身体一下子就被捆绑住了。蟒蛇的力量能把马鹿活活绞死，更别说小小的雪兔了。大耳朵母兔双眼暴突，呼吸困难。
突然，大耳朵母兔低头用门齿在蟒身上猛啃了几口。雪兔的门齿虽比不上狼牙、虎牙厉害，但习惯在野外啃树皮、啃冻结在石头上的苔藓，还是很锐利的。蟒皮破裂了，露出雪白的蟒肉和鲜红的血丝。黑尾蟒遭到突然打击，绷紧的身体刹那间松弛，大耳朵母兔趁机从绞索似的蛇身体间腾空跃起，逃到蟒舍的另一端去了。黑尾蟒遭到打击后，谨慎多了，不再用身体扭成圈圈去套雪兔，而是改为用结实的蟒尾连续地抽打，企图先将大耳朵母兔击倒击晕，然后从容吞咽。大耳朵母兔异常灵活，没等黑尾蟒靠近，就撒腿奔逃，使得蟒尾屡屡抽空。大耳朵母兔每逃过黑尾蟒一次袭击，便要啃几口草，快速咀嚼吞咽，哦，它是想补充体力，更好地蹦跳闪躲。或许是因为肚子太饿精力不济，或许是因为缺少锻炼捕食技艺生疏了，或许是因为几次失败严重挫伤了自信心，半个小时后，黑尾蟒完全气馁了。它放弃追杀，松松垮垮地盘成一个大圆圈瘫在那根树桩下。管理员惟恐饿着这条珍贵的黑尾蟒，更害怕它因为过度沮丧而生病，便临时又从兔笼里捉了一只雄兔，扔进蟒舍。那只雄兔一见黑尾蟒，便吓出一泡尿来，路也走不动了，被黑尾蟒像吃泡面一样很方便地吃进肚去。黑尾蟒一弓一弓地吞咽着食物，腹部鼓起了一个大包。然后它爬到小水池边，喝了一些水，便像绳子似的一圈圈盘起来，头缩在中央，睡起觉来。按照蟒蛇的生活习性，要到十天后肚子里的食物消化掉，它才会再次醒来觅食。黑尾蟒一入睡，大耳朵母兔就来到水池边继续挖它的洞。它挖洞简直到了疯狂的程度，用嘴啃、用爪刨，日以继夜，渴了喝一口水，饿了吃一口料，困了就在洞旁打个盹。
三天后，大耳朵母兔的洞穴终于挖成，有一尺多深，刚够它藏身。第二天早上，我在蟒舍外观察，看见大耳朵母兔拖着疲乏的身体在水边觅食。我无意中瞥见那个浅浅的洞穴里好像有什么东西在晃动，用手电筒照进去一看，哦，是三只刚产下不久的仔兔！雪兔崽和家兔崽有明显不同，家兔崽生下时，全身光溜溜的，眼睛也睁不开。雪兔崽一生下来，身上就披着一层密密的绒毛，眼睛也已经睁开了。三只仔兔被手电筒的光吓着了，在洞底挤成一堆，发出细弱的叫声。大耳朵母兔立刻停止饮水，奔回洞穴，保护自己的宝贝。我明白了，大耳朵母兔之所以能表现出超常的勇敢，临危不惧，死里求生，原因就是它肚子里怀着兔崽，并已临近分娩。对一只母兔来说，再也没有比产崽更重要的事情了，要让自己的后代平安出世的强烈愿望，使它战胜了怯懦的天性，超越了物种的局限，以大无畏的精神与蟒蛇周旋，终于争取到时间，并在死神随时会降临的巨大压力下，在坚硬的土层掘出一个洞穴，顽强地将仔兔生了下来。可惜，它只是暂时逃脱了黑尾蟒的戕害而已。洞穴能躲过其他野兽的追咬，却难逃蛇类的袭击，蟒蛇细长的滑溜溜的身体很适合在地下钻行。可以这么说，凡是雪兔进得去的洞穴，蟒蛇都能进得去。在狭窄的洞里，雪兔不能蹦跶跳跃，被蟒蛇一咬一个准。再过一个星期左右，黑尾蟒醒来，大耳朵母兔如果逃离洞穴，就等于将三只仔兔送给蟒蛇当点心，如果留在洞穴看护仔兔，全家老少都免不了会被黑尾蟒一口一口全吃掉。大耳朵母兔似乎也意识到这一点了。
第五天早晨，我看见它从洞穴里钻出来，站在那根树桩下，歪着脑袋长时间盯着面前的睡蟒，兔眼红得像玛瑙，鼻子深深地皱了起来，现得心事重重。几分钟后，大耳朵母兔一步步向睡蟒靠近。它走得很慢，四条腿好像灌满了铅，离睡蟒越近，它的身体颤抖得就越厉害。到了睡蟒身边，它张开嘴作噬咬状，好像又缺乏胆量、魄力和自信，犹豫着不敢下口。
水池边的洞**露出仔兔毛茸茸的小脑袋，大耳朵母兔回头望了一眼，刹那间，它的目光变得坚定勇敢，鼻吻间映出一层圣洁的光辉，好像找到了力量的源泉。它镇定下来，两只尖利前爪用力抠住蟒腰，飞快地在黑尾蟒的身上啃了两口。睡梦中的黑尾蟒疼醒了，倏地滑动身体，昂起脑袋，可还没等它完全清醒过来，大耳朵母兔早已一溜烟地逃到树桩背后去了。弱小的雪兔平时见着蟒蛇惟恐避之不及，从来没听说过有敢于主动袭击蟒蛇的雪兔。因为它们的力量对比太悬殊了，雪兔与蟒蛇斗，好比是以卵击石啊。尽管大耳朵母兔在采取行动前，紧张得浑身颤栗，但仍算得上是惊天地泣鬼神的英雄壮举。惊醒过来的黑尾蟒气势汹汹地追赶大耳朵母兔。大耳朵母兔故伎重演，灵巧地躲闪。几个回合下来，黑尾蟒占不到什么便宜，再加上肚子不饿，也没有急着要捕食的欲望，便盘在笼舍中央的草地上，高高竖起脑袋，由进攻转入防御。大耳朵母兔耐心地等待着。一个多小时后，当黑尾蟒疲乏地垂下脑袋打瞌睡时，它又绕到黑尾蟒的背后，出其不意地啃咬蟒尾。如此这般重复了好几次，最后，黑尾蟒不得不爬到那根一人高的树桩上，躲避大耳朵母兔的骚扰。一条凶蛮的大蟒蛇竟然害怕一只小小的雪兔，这真是闻所未闻的奇观。我在心里忍不住为大耳朵母兔助威叫好。黑尾蟒虽然盘踞在树桩顶端，但树桩不高，它的身体又太长，腹部和尾巴免不了会垂下来，大耳朵母兔瞅准机会，奔到树桩底下突然蹿高，进行抓咬。对大耳朵母兔来说，要么赶走死神，要么葬身蟒腹。为了三只仔兔的生存，它没有退路，也没有更多的选择，只有一往无前，鏖战到底！黑尾蟒肯定是平生第一次遇到这样难缠的雪兔，一点办法也没有了。它一会儿从树桩窜下来，一会儿又尾巴朝天头朝下缠绕在树桩上，焦躁不安，显得异常难受。动物园的管理员担心再这样下去，黑尾蟒会因为过度焦虑而发生不测。而且，让一只分娩不久的母兔和三只刚刚出生不久的仔兔当蟒蛇的饲料，也确实让人于心不忍。于是管理员决定将大耳朵母兔连同三只仔兔一起搬出蟒舍，迁回兔笼。
大耳朵母兔胜利了！当看到大耳朵母兔带着仔兔欢天喜地地回到离开半个月的雪兔笼舍，回到伙伴中间时，我不由得想：当生命陷入绝境时，绝望只能是束手待毙。鼓起勇气与命运抗争，才有可能赢得转机，闯开一条生路。
