一晃儿几天过去，小嘎子能下地走动了。一能走动，可就再也憋不住他。整天价扒着窗户眼儿往外瞧，有个燕子一飞，他都想跟了去，央告得两个老人没有办法，只好让玉英带他下淀去玩玩，自然，一半也因为淀里比家里还要太平些。
玉英是个撑船好手，对淀里地势又是烂熟的，她把嘎子挟进"小三舱",提篙一点，晃悠悠荡进了苇塘。小嘎子在屋里磨了这些日子脊梁，憋得脑袋都发胀了，今日乍一出来，满眼水色天光，青枝绿叶，直象小 凉 风 吹进了热腔子，一股爽快舒畅的感觉，搔得他心上痒痒得真想随风飞去，便禁不住放开喉咙，合着玉英的细嗓子，唱起歌来：
拿起篙来往前撑，
撑船不怕打头风。
打头风，撑不动，
撑一篙来哼一声。
嗨哟嗬！
英雄不怕硬碰硬，
再硬也要冲三冲！
前头挡着山三趟，
牙根一咬也打通！
拿起篙来往前撑，
漂洋过海找英雄。
倒霉事儿别败兴，
天要塌来山要崩。
嗨哟嗬！
山上的石头硬碰硬，
胆小怕事可不中！
烈火满天烧个透，
原来咱是真英雄！
歌声带着水音，在碧粼粼（lín）的水而上飘扬开去，一直传得老远老远，把水鸟草虫的鸣吟都盖住了。
玉英在船尾上撑着篙，一面唱，一面看着小嘎子的神气，在心里寻思：小嘎子是那么欢乐，那么心神敞亮，什么也不愁，什么也不怕。可他连个家都没有，这是怎么回事儿呢？他这些快乐是打哪儿来的呢？她真想问问他。
小船向前飘着，一股微风吹来，推起层层细浪，拍得船头溅溅地响。淀水蓝得跟深秋的天空似的，朝下一望，清澄见底。那丛丛密密的苲（zhǎ）草，在水流里悠悠荡漾，就象松林给风儿吹着一般；鲤龟呀，鲫鱼呀，在里头穿进穿出，活象飞鸟投林，时不时，鲇鱼后头又追出一条肥大的花鲫来，两条鱼看看就要碰在船上，猛一个溅儿又都不见了。苇根下的黄固鱼最是着忙，成群搭伙地顶着流儿瞎跑，仿佛赶着去参加什么宴会。
玉英顺手捞起几个菱菱，丢给小嘎子。小嘎子抬起一看，还嫩得不能吃，便一个个排在船板上，伸手在水皮上划着，预备亲自去捞。忽然，小船拐个弯儿，一阵馥郁的幽香飘了过来。猛抬头，苇塘尽处闪出一大片荷花，红的、粉的、白的，开得又鲜又大；圆圆的大荷叶片儿，密密层层一直铺展到远处的杨柳下去。小嘎子"噢"的一声，举起手，直朝那里探着身子，一个多么美丽的天地呀！玉英果然把篙一拄，小船掉一掉头，照直蹿将过去。小船惊动了两只野鸭子，扑棱棱腾空飞起，溅起的水珠落在荷叶上，一盘儿珍珠似的在上面团团乱滚。小嘎子再也忍不住，伸手撅下一个大蓬蓬头，剥出胖墩墩的莲子来，一粒粒直往嘴里投，连歌儿也顾不得唱了。
一直盯着小嘎子的玉英，把小船扎在荷花丛里，也撅了一张大荷叶，打在头上遮着老阳儿，痴痴地望着小嘎子微笑。小嘎子便把莲子投给她，又去抡着两眼，挑选着更大的莲蓬。这时，远处又一只小船飘来，船头上蹲着几只鱼鹰，都套着脖锁儿，向深淀里划去。小嘎子眼一挤，对玉英开口道：
"哎，我破个谜你猜猜？"说着，又投过一颗莲子去。
"你说吧。"
小嘎子念道："一帮一帮，蹲在船上；逮来的吃不下，单等人喂它。"
"你瞎编的——是鱼鹰。"
小嘎子忽地拍起手来，笑道："'玉英'啊！我说怎么放着莲蓬不摘，非直着脖儿等人家喂呢！"
玉英听了，说声"好哇，你敢编派我！"把荷叶一撂，溅起水来，撩了他一身，又用力摇晃小船，要把他翻下水去。小嘎子忙把身子闪在荷叶里，也溅着水进行反攻。一阵清亮亮的笑声，就在水面上响起来，直到小嘎子把伤口笑疼了，才住了手。
"嘎子，我问你，"玉英笑罢了，忽然敛起神来很庄重他说，"你一天价不是唱，就是笑，不是玩儿，就是闹，怎么就那么乐呢？"
"嘿嘿，"小嘎子眉毛挑得高高的，"这还叫乐？你还不知道我们部队上，那才真叫乐哪！在这儿都快把我憋炸了！"
"可也是，凡你们部队上的，一出来，个顶个的又说又笑……"她忽地叹了一声道，"唉，还是男的好，女的就是不行！"
"瞧你这封建劲儿！女的怎么不行，你没见过那么些女八路！还不是跟男的一样！你要眼红，跟我走！包你也当个侦察员！"
嗳嗨，这句无心的话，可正碰着了玉英的心坎，几天来，她转过多少念头，做过多少英勇而神奇的梦啊！然而，她总觉得自己的念头有点荒唐，是办不到的。不想小嘎子打开了她的心窍，一下子又惊又喜起来。
"行吗？我一个女的？"
"怎么个行？穆桂英也是女的，怎么大破天门阵来呀？"
"那你带我走吧！"玉英心里突突地跳着，兴奋得脸都红扑扑的了。小嘎子见她这么信赖自己，一发喊着好儿鼓励起来。他说，部队上不光个个英雄好汉，事事也可意随心，男女老少象一家子，到处受老百姓爱护欢迎。他又夸区队长怎么精明能干，侦察员怎么骗鬼通神，战上们怎么英雄勇壮，同志门又怎么和蔼可亲。未后又替玉英设想：她年纪小，又是女同志，不为敌人注意，只要胆气大，一定能做个狐狐叫的小侦察员。一席话，更把玉英说得飞飞的，这样光辉灿烂的前程，谁能不着迷呀？玉英不断地踏着脚跟，恨不能催着小嘎子立刻就走才好。
可惜，小嘎子的伤还没有全好，不能马上走脱，真真急人，于是他俩一而同心协力着意养伤，一面每天照样躲进这荷花淀来，精心精意地规划着走法。头一件困难，当然是杨大伯杨大妈，几天来，一想到小嘎子养好了便要离开，他们尚且叹气不止；独生女儿也要走，怎么舍得呢？玉英也曾半开玩笑地试探过，得到的回答当然是摇头。这可怎么办？想来想去，觉得还是偷着走好，既然要上战场，干大事，来个新奇惊险的开头，也是理所当然的啊！
可是，小嘎子才怪，主意本是他出的，玉英已经同意了，他却"哎呀"一声，思想又拐了弯儿："就这么偷着一溜，不把两个老人给坑了吗？他们都那么大岁数了，跟我奶奶一样……"
"倒也是啊！"玉英也跟着反想过去，"我一走，做饭哪，抬水呀，抱柴禾啊，可就没有人给妈帮忙儿了，可就剩她一个人儿了……"
两个人又发起愁来。
真是老天不负有心人，小嘎子到底找着了三全其美的法子。这时，伤已经养好了，两个人都兴冲冲地做着准备工作。
一天，休养所的同志告诉说，地区队又转过来了，有事情可以到吞虎口去联系。这天晚上，小嘎子给玉英递了个眼神，两人便假装从外边跑来，一齐扑在杨大妈跟前，玉英说："妈，刚才有人打莲子口捎了口信儿来，说我二妗子前儿添了个大胖小子，明儿满月，让妈务必吃包子去。"杨大妈听着这信儿太突然，正半信半疑，小嘎子从旁接口说："对，我也听见啦！捎信的是后庄上卖鱼的，是不，玉英？"玉英连忙点头说就是后庄上的老三叔，还让他进来喝水呢，他没工夫，走了。这一下，可把个杨大妈喜欢得什么似的，娘家兄弟也是半辈子没有儿了，忽然添了个胖小子，怎能不去做满月呢？便连忙舀面蒸馒头，腾篮子，买干粉，宣忙了大半夜。第二天一早，便叫他两个好好儿看家，让杨大伯摇起小船，坐上走了。蓬子口在淀水中心，离着二三十里，这一去，得一天才能回来。
他们一走，两个小家伙可着了忙。他们拿了花筐扁担，先把村头上半垛滑秸捣回家来，堆在半当院，省得以后杨大妈跑远腿抱柴禾了。随后就动手做饭：小嘎子添水刷锅，玉英拿盆和面，劈劈啪啪，贴了一锅圈饼子，再蒸上一蓖子窝头，呼通通烧了足有两点钟，饼子窝头拾了冒尖儿一篮子，足够老两口子吃半月的了。最后是抬水，两个人连抬带挑，先把大缸灌个沛流满，又灌平了三个小罐两大盆，实在找不到空家什了，便又倒了撇沼撇溜一大锅。做完这一切，再从头点着数儿想：吃的、喝的、烧的，全安排下了，还有什么不放心的呢？没有了。玉英便掏出他俩预先画好的画儿来，压在迎门桌上的蜡扦底下。
这是一张仿佛年画似的画儿。上面画着一间小屋，小屋里通出一条大路，大路上走着两个胖娃娃：一个留着锅圈头，一个梳着俩髽髻（zhuā-jì），迈开大步，朝远处一溜儿军队跑去。那军队都扛着枪，一顺儿迈着同一条腿，开着正步，英武地走着，排头还打着一面小红旗，旗上画着一个五角星。——这就是他们留给大伯大妈的信，是指明他俩的去向的。
一切都妥帖了，小嘎子便从顶棚上取下文书匣子，拿出那两把。"张嘴灯",说声"走吧！"便倒扣了门，携了玉英的手，一溜烟直奔吞虎口跑下去了。
