汉质帝才八岁，又聪明，又不懂事。他看梁冀独断独行，把谁都不搁在眼里，觉着别扭。有一天在朝堂上，汉质帝当着文武百官面，指着梁冀说：“大将军是个跋扈将军〔跋扈，专横的意思］。”梁冀一听，气得眼珠子都蹦出来了，他寻思着，“这小子这么厉害，赶明儿长大了还了得！”就嘱咐内侍把毒药放在饼子里拿上去。汉质帝吃了饼子，觉着难受，就召太尉李固来问：“吃了饼子，肚子闷，口干，喝点儿水还能活吗？”梁冀抢着说：“不、不、不能喝，喝了恐怕要、要、要吐。”梁冀嗑嗑巴巴地还没说完，汉质帝倒在地下，打了几个滚，死了。李固扑上去痛哭了一场，请梁太后和梁冀查办内侍。要是张纲还活着，他一定又是那句话：“豺狼当道，何必查问狐狸？”太尉李固和大鸿胪杜乔他们只怕染冀又要挑个小娃娃做皇帝，就联名上书，请立清河王刘蒜为帝。可梁冀和梁太后又有了主意。第二天，梁冀把大臣们召集在一起，他耸着肩膀，直瞪着两只眼睛，气势汹汹地说：“立..立..立蠡吾侯〔蠡li〕！”李固、杜乔他们正要说话，梁冀就大喝一声：“退朝！”立皇帝的事，就这么定了。
李固还真有点固执劲儿，他写信结梁冀，说了一大篇该立刘蒜的道理。梁冀把信一扔，进宫去请梁太后拿主意。梁太后下令免了李固的职，让杜乔接替他做太尉。这么着，十五岁的刘志当了皇帝，就是汉桓帝，仍旧是梁太后临朝，大权仍旧掌握在梁冀手里。
转过了年，汉桓帝娶了梁太后的小妹妹，姐儿俩成了两辈，一个是太后，一个是皇后。梁冀要拿最阔气的聘礼去迎接他妹妹。杜乔反对，说不能破坏先皇定下的规矩。梁冀恨透了杜乔。碰巧洛阳发生地震，一些人上书说京师地震，罪在太尉。梁太后就又把杜乔免了职。梁冀知道推崇李固、杜乔的人还不少，就趁机请梁太后把李固下了监狱。
李固的学生们听说老师给逮了起来，一齐到宫门前请愿，要求释放李固。梁太后怕事情闹大，只好把李固放了。李固昂着脑袋走出监狱，洛阳城里满街满巷的人都直喊“万岁”。梁冀听说了，他想，“这还了得，这不是跟我梁家作对么？”他又去对梁太后说：“李固笼络人心，图谋不轨，咱们梁家将来准要吃他的亏，不如趁早把他治了。”这一来，李固又给抓起来，他受不了折磨，在监狱里自杀了。梁冀又派人去叫杜乔自杀，杜乔不听他的。梁冀就把他抓了起来，杜乔也给逼死在监狱里。
公元150
年，梁太后害病死了，朝中的大事，就梁冀一个人说了算。他不但是梁太后的哥哥，还是梁皇后的哥哥呐。尽管他怎样无法无天地闹，汉桓帝还是信任这个大舅子，这个跋扈将军。公元153
年，黄河发大水，冀州一带的河堤决了口，淹死了不少老百姓，几十万户人家流离失所。当地的官员不但不救济，还借着修复河堤敲诈勒索。冀州的难民越来越多，眼看要造反了。梁冀就派朱穆去做冀州刺史。朱穆是个出了名的执法如山的人，老跟梁冀过不去。他就让朱穆到灾区去吃点儿苦头。
朱穆才过了黄河，冀州的贪官污吏已经吓破了胆，就有四十多人扔了官印逃走了。朱穆到了冀州，果然铁面无私，认真查办起来。
有人向朱穆告发：宦官赵忠的父亲死了，赵忠跟埋葬皇上一样，，给他父亲穿上了玉衣。在那个时候，丧葬有严格的制度，一个宦官的父亲也穿上了玉衣，这可不是件小事。朱穆马上派人去调查。去的人刨开坟来一看，赵忠的父亲真穿着玉衣躺在棺材里呐，朱穆听到报告，当时就把赵忠一家下了监狱。
赵忠在宫里得到消息，气得两眼发直，就跑到汉桓帝跟前哭诉，说朱穆刨了他父亲的坟。梁冀本来讨厌朱穆，也在旁边加枝添叶，说了朱穆许多坏
话。汉桓帝哪儿有不听他的，立刻派人把朱穆逮回来，关进了监牢。消息一传出去，就有好几千太学生出来打抱不平。大伙儿公推刘陶带头，写了一封信，一齐来到宫门前，要求释放朱穆，要是不放，大伙愿意跟朱穆一同坐牢。汉桓帝也怕秀才造反，只好把朱穆放了，让他回到本乡南阳去。太学生们还不肯罢休，又上书给汉桓帝说：“皇上要打算安定天下，就得起用忠良。朱穆、李膺为人正直，办事能干，是中兴的助手，国家的柱石。皇上应当召他们还朝，辅助皇室。”汉桓帝哪儿作得了主，大权还在梁冀手里拿着呐。
不想没隔多久，梁冀的妹妹梁皇后死了。汉桓帝本来喜欢邓贵人，皇后一死，邓贵人就出了头。这邓贵人是邓太后〔汉和帝的皇后〕的侄孙女儿，父亲早死了。梁冀的老婆看她长得挺美，就收作自己的女儿，叫她改姓梁，把她送进了宫里。大伙儿还以为邓贵人是梁冀的女儿，只有邓贵人心里明白是怎么回事儿。这会儿邓贵人出了头，梁冀只怕邓贵人的母亲在外头泄露了秘密。他就派了个刺客去杀邓贵人的母亲。不料那刺客被人逮住了，审问下来，才知道是大将军梁冀派去的。邓贵人把这事儿告诉了汉桓帝。梁冀这些年来杀过不知多少人，汉桓帝从不过问；这会儿杀到邓贵人的母亲头上了，那还了得！汉桓帝气得肚子发胀，就悄悄地问小黄门唐衡：“宫中谁跟梁家有怨？”唐衡低声说：“单超、左悺〔guǎn〕、徐璜、具瑗〔yuàn〕，他们
都..”汉桓帝连忙摆了摆手，说：“我知道了。”
汉桓帝挺秘密地跟这五个宦官商量定当，发动起一千多卫兵，突然包围了梁冀的住宅，收了他的大将军印。梁冀知道自己完了，只好跟老婆一块儿喝毒药自杀。梁家的子弟、亲属有的给处死，有的废为平民。跟梁冀好的大官、小官免去了三百多人，朝廷上差不多空了。
