莫斯科是苏联的首都，是全国政治、经济、军事中心。莫斯科的战略意义，对于双方统帅部的人来说，自然再清楚不过了。
1941年9月30日德军发起了对莫斯科的总攻。德军企图在维亚济马-莫斯科方向和布良斯克-莫斯科方向上消灭苏军，然后从南、北、西面迂回莫斯科，在尽可能短的时间内将其占领。为此，德军投入了180多万兵力，1700辆坦克和1390架飞机。就在德军向莫斯科发起进攻的时候，担任莫斯科防御的西方方面军、预备队方面军和布良斯克方面军的总兵力约125万人，990辆坦克，7600门火炮和迫击炮，677架飞机。从数字上看，德军兵力和装备都占优势。
德中央集团军群根据代号为"台风"的战役计划，对布良斯克方面军的部队开始实施突击。10月2日，德军又向苏军西方方面军和预备队方面军实施猛烈突击，接着德军又从更多的方向展开了凌厉的进攻。10月2日，德军从中部突破了苏军防线。3日，德军坦克从南翼突入奥廖尔。6日，又攻陷了布良斯克。同一时刻，德军突击集团急速向前推进，从南北两面包围了苏西方方面军和预备队方面军4个集团军。虽然苏军在合围中浴血奋战，顽强战斗，但是损失是相当惨重的。据史料记载，从10月2日到10日，苏军仅被俘人员就达66.3万人，另外不少指战员为国捐躯。
在形势十分危急的关头，斯大林电召朱可夫立即从列宁格勒前线返回莫斯科。10月7日，黄昏，朱可夫大将乘飞机来到莫斯科。当他进入克里姆林宫才知道，斯大林正患流行性感冒，已经改在他的住所里工作。他急匆匆赶到斯大林住所，只见斯大林正独自一人呆在办公室里，面色显得很不好。斯大林冷淡地向朱可夫点了一下头，算是致意了。"你看，这里的情况很严重。"他缓缓地走到地图跟前指着被德军围困的维亚济马地区说，"我无法从西方方面军和预备队方面军得到有关真实情况的详细报告。"斯大林于是要求朱可夫立即到西方方面军司令部去一趟，弄清情况，并随时向他电话报告。
告别前，斯大林问："你认为德国人最近会再次进攻列宁格勒吗?"
我想不会。敌人损失惨重，又把坦克和摩托化部队从列宁格勒地区调到了中央方向。敌人在列宁格勒地区现有的部队是无力实施一次新的进攻战役的。"
你认为希特勒把从列宁格勒地区调出的坦克和摩托化部队用在哪里?"
"很明显，用在莫斯科方向。"朱可夫很有把握地说。
谈话时，斯大林站在桌旁。桌上放着地图。他看着西方方面军的位置，一边思考，一边自言自语地说："看来，他们已经在这个方向上行动了。"
告别了斯大林，朱可夫来到总参谋长沙波什尼科夫元帅的办公室。朱可夫于7月底前往担任预备队方面军司令员的时候，沙波什尼科夫重新就任总参谋长职务。看样子，这位元帅疲劳极了。
他向朱可夫问好之后说："最高统帅已来过电话，命令为你准备好西部方向的地图。"
沙波什尼科夫元帅在听了朱可夫关于列宁格勒12月6日的情况后，详细介绍了莫斯科方向的情况。他向朱可夫传达了最高统帅部的命令：
"预备队方面军司令员西方方面军司令员
根据最高统帅部的命令，兹派朱可夫大将到预备队方面军作战区为最高统帅部代表。
最高统帅部希望你们向朱可夫同志介绍情况。今后，对朱可夫同志有关各方面军部队使用和指挥问题的一切决定，必须执行。
受最高统帅部的委托
总参谋长沙波什尼科夫
1941年10月6日19时30分
编号2684"
情况紧急，朱可夫不敢有片刻停留。他夹起地图，马不停蹄地奔赴西方方面军司令部。为了节省每一分钟，他在颠簸起伏的汽车里，用手电照亮，继续研究敌我双方的位置和行动。当困得眼皮打架的时候，他就跳下车跑一段路。
到了西方方面军司令部已经是夜晚了。司令部的屋子里点着几支蜡烛。司令员科涅夫上将正在召集开会，昏暗的亮光映照在大家表情紧张的脸上。朱可夫开门见山地说明了斯大林派他来的意图。参谋长马兰金中将回答了朱可夫提出的问题，并汇报了10月2日至7日的情况。朱可夫对敌我双方的态势有了进一步的了解。
已经是8日凌晨2时30分了，朱可夫打电话给斯大林，当时斯大林还在工作。朱可夫汇报了西部战线的情况后说：
"现在的主要危险是防线的兵力薄弱，可能无法抵挡德国装甲坦克的冲击，应尽快设法从别处抽调部队，增强这里的防线力量。"
斯大林问："你打算做些什么?"
"我现在要去找布琼尼。"
"你知道预备队方面军司令部在什么地方吗?"
"我到小雅罗斯拉韦茨地区去找。"
"好，找到布琼尼，从他那里立即打电话给我。"
天正下着小雨，空旷的田野大雾弥漫，能见度差极了。朱可夫来到奥博连斯科耶车站前，这里离莫斯科大约60英里。他看见两名通信兵拉着电线从普罗特瓦河桥上走过来。
"同志们，你们给哪里拉线?"
大个子士兵随口回答："命令我们给哪里拉就给哪里拉。"
对于这两名士兵不轻易回答陌生人的问题，朱可夫投去了赞赏的目光。他只好说明了自己的身份，并询问预备队方面军司令部的所在方向。
两位士兵觉得刚才的答话有些唐突，马上补充说："大将同志请原谅，我们不认识您，因此才那样回答了您。"随后指着一座山："就往那里走。"
按照士兵指的路，朱可夫很快找到了最高统帅部代表梅赫利斯和方面军参谋长阿尼索夫少将。
朱可夫问司令员在哪里?参谋长回答说：
"不清楚。白天他到第43集团军去过。我担心布琼尼司令员会遇到什么不幸的事情。"
"你设法去找他了吗?"
"是的，已派出联络官去找，他们还没有回来。"
无论是梅赫利斯，还是阿尼索夫都不能向朱可夫提供敌军和方面军的更具体的情况。
于是，朱可夫又朝尤赫诺夫方向开进，希望能在现场直接察明部队情况。
经过普罗特瓦河时，看到那熟悉的河岸和远处的奥布宁斯克车站，朱可夫顿时想起了自己的童年。他想起就在奥布宁斯克车站，妈妈依依不舍地把他送上火车，让他去莫斯科学皮货手艺。那时他才11岁，毕竟还是个幼稚的孩子，他多么不愿意离开自己温暖的家啊。他是那样地渴望有一天回到这里，永远不再离开。今天他又回来了，但是他的汽车却不能停留片刻。在离预备队方面军司令部所在地奥布宁斯克10公里的地方，是朱可夫的故乡--斯特列尔科夫卡村。此时他的母亲、姐姐和她的4个孩子还住在那里。
"他们现在还在吗?战争给他们带来了什么?如果法西斯知道他们是我的亲属，会怎样对待他们呢?大概会枪毙他们的。"想到这里，他真想乘车去一趟。但是军人的责任心和他特有的理智，使他心中感情的波澜很快平静下来了。
"不，不能去，时间不允许。"他慢慢地扭过头，遥望着前方那永远走不完的路。
三天后，朱可夫派自己的副官把母亲及其他家人接到了莫斯科。
两星期后，德军占领了斯特列尔科夫卡村。他们家的房子，连同这个村庄，被德军烧成了灰烬。
朱可夫来到小雅罗斯拉韦茨市中心时，没有碰上一个人。这里看上去简直是一座荒废的城市。区执行委员会大楼附近停着两辆汽车，司机正在方向盘后面睡觉。
朱可夫把司机推醒后才知道，原来这就是布琼尼元帅的汽车。
朱可夫大步流星地闯进楼里，只见布琼尼正弯着腰看地图。看得出，在这些艰难的日子里，布琼尼显得老多了。
朱可夫和布琼尼互相亲热地问好。布琼尼首先问："你从哪儿来?"
"从科涅夫那儿来。"
"他那里情况怎么样?我同他失去联系已两天多了。方面军司令部在我离开时转移了，现在也不知道在什么地方。"布琼尼显得有些焦急。
朱可夫把司令部的位置告诉了布琼尼。接着把西方方面军有相当大的一部分部队已经被德军合围了的消息述说了一遍。刚才两人脸上的一点笑容，一下子又都消失了。
"这里的情况也不比其他地方好。"布琼尼说，"第24集团军和第32集团军已经被敌人切断。昨天我在尤赫诺夫和维亚济马之间差一点落到敌人手里。"
朱可夫吃惊地望着这个出生入死、久经沙场的老帅，不禁出了一身冷汗，一股敬佩之意油然而生。
布琼尼很快又把话题转了过来："敌人向维亚济马方向调集了大量坦克和摩托化部队，看来是想从东面迂回包围该城。"
"尤赫诺夫现在在谁手里?"朱可夫问。
"不知道，我想现在已经落入敌人手里了。"
朱可夫很有礼貌地与布琼尼商定：布琼尼回方面军司令部，把情况报告斯大林。朱可夫继续往前走，到尤赫诺夫地区，尔后去卡卢加，弄清那里的确实情况。
朱可夫路过一座已被放弃的美登城时，看见一位老太太正在被炸毁的房屋废墟中寻找什么东西。
朱可夫问她："老太太，你在那里找什么?"
她抬起头来，用两只迷惘的眼睛毫无表情地看了一下朱可夫，没有回答。
"老太太，你怎么啦?"朱可夫又问。
老太太好像没听见朱可夫的问话，又默默地在废墟上挖了起来。
这时，从废墟后面又走来一位年轻的妇女，手里提着半袋子东西。
"请不要问她。"她走到朱可夫面前停下说，"她不会回答你的问话，她已经疯了。"原来，前天德国飞机轰炸了这座城市。敌机空袭时，这位老太太正站在井边打水。她眼睁睁地看见炸弹落在她家的房子上，房子塌了，她最疼爱的孙子也死在里边了。
年轻的妇女一边跟将军述说着，一边泪水不停地从两颊流下来。
看到眼前这两位受到战争摧残的妇女，将军一句安慰的话也没说出来。他带着沉重的心情前往尤赫诺夫。
为了避免把车开进敌占区，朱可夫不得不时常将车停下来仔细观察。
经过一片森林的时候，突然冲出几个身穿工作服、头戴坦克帽的苏军武装士兵挡住了去路。其中一个走到朱可夫的汽车跟前，大声问：
"你是谁?"
朱可夫从容地说出了自己的姓名。士兵们对他说，不能再往前走了。同时带他去找他们坦克旅的司令部。
走进森林，朱可夫看见一名军官坐在树墩上，相貌挺面熟，可是一时又想不起来在什么地方见过。
一看见朱可夫，这个军官很远就起身报告："最高统帅部预备队坦克旅旅长特罗茨基上校向您报告!"
"特罗茨基!我真没想到在这里会遇到你!"
原来，特罗茨基在1939年曾在朱可夫手下作战。当时这位上校担任坦克11旅参谋长。两位战友意外相见，自然分外高兴。
朱可夫从上校那里知道尤赫诺夫已经被德军占领，卡卢加地区正在进行激烈的战斗。上校所指挥的坦克旅，已经在这个地区呆了两天了，但还没有得到任何指示。
朱可夫一方面当即吩咐特罗茨基派联络军官到预备队方面军司令部去，向布琼尼报告情况；另一方面要求上校把一部分坦克部署到前边去，组织防御，掩护美登的接近地。朱可夫还指示上校把这一部署命令通知总参谋部。布署停当，朱可夫告别上校，又向卡卢加进发了。
战争态势已经十分明显地显示，必须把西方方面军和预备队方面军合并起来，统一指挥。在克拉斯诺维多沃的西方方面军司令部里，莫洛托夫、伏罗希洛夫、华西列夫斯基、布尔加宁和科涅夫正在召开国防委员会讨论局势。大家对莫斯科附近出现的困难而又危险的局势极为忧虑。会议认为这两支部队应立即重新改编为西方方面军，并建议斯大林任命朱可夫为司令员。
10月10日，斯大林给朱可夫打来电话，正式通知他最高统帅部决定任命他为西方方面军司令员。最后，斯大林以命令的口气在电话中大声说："赶快把一切都抓起来干吧!"
朱可夫在电话中表示说："我着手执行你的指示，但请求赶快把更多的预备队调到这里来，因为最近希特勒军队可能增强对莫斯科的突击。"
很快，朱可夫就接到最高统帅部于1941年10月10日17时发布的命令：
"1 西方方面军和预备队方面军合并为西方方面军。
2 任命朱可夫同志为西方方面军司令员。
3 任命科涅夫同志为西方方面军副司令员。
4 任命布尔加宁同志、霍赫洛夫同志和克鲁格洛夫同志为西方方面军军事委员会委员。
5 朱可夫同志于1941年10月11日18时开始指挥西方方面军。
6 撤销预备队方面军指挥机关，用以补充西方方面军和莫斯科战线的预备队。
接到命令后报告。
最高统帅部
斯大林
沙波什尼科夫
第2844号"
接到命令后，朱可夫立即出发去西方方面军司令部。方面军司令部临时设在几个帐篷里。朱可夫走进帐篷立即投入了战役的组织工作。
西方方面军一些上层军官，特别是与朱可夫共过事，对他比较了解的人都知道，朱可夫是一个意志坚强、处事果断、具有杰出的才干和天赋的人，也是一个要求严格、坚持始终和目标明确的人。所有这一切品质对于一个精明强干的军事首长来说，是必不可少的。在莫斯科会战最激烈的那段时间里，朱可夫的严厉加粗暴几乎达到了让人难以容忍的程度。可能正是由于他的个性品质，他不去考虑迁就个人的感情因素，才使他在国家与民族的危难时刻，能够挑起挽救莫斯科和整个苏维埃这个极其沉重的担子，能够组织起保卫莫斯科的有效防御。
朱可夫以他特有的充沛精力和工作效率开始了他的新任务。他立即同副司令员科涅夫和参谋长索科洛夫斯基一起开了会，当场决定了几件最迫切的事情：立即在莫斯科正西方向，从沃洛科拉姆斯克到卡卢加一线建立牢固的防御带；加大纵深防御，建立第二梯队和方面军预备队，以便实施机动；组织有效的地面和空中侦察，加强对方面军各部队的指挥；安排好军队的物资技术保障；展开强有力的政治工作，提高军队士气，增强战胜德军的信心。
由于日夜紧张工作，缺乏睡眠，朱可夫和大家一样，感到极度疲劳和困倦，几乎站都站不稳了。但是，出于对莫斯科和祖国命运的强烈责任感，他们顽强地挺了下来。
眼下，朱可夫心里最苦恼的问题是兵力不够，现有的部队无法有效地保住这条136英里长的莫扎伊斯克防线。直到10月10日为止，在这条防线上仅仅部署了4个步兵师、3个后备步兵团、5个机枪营以及莫斯科炮兵学校、莫斯科军政学校、俄罗斯社会主义联邦共和国最高苏维埃学院和波多尔斯克机炮学校的学员们。这样，原来计划在这条防线上部署150个营，实际只凑了45个营的兵力，部队的平均密度是每个营防守长达3英里宽的正面。这对于抵抗滚滚而来的法西斯军队的强大进攻，无论如何是不实际的。
最高统帅部采取了紧急措施。10月11日，莫扎伊斯克防线增入了第5集团军。12日午夜，莫斯科预备方面军的所有战斗部队和设施，全部移交给朱可夫指挥。随着各方面军部队向莫斯科方向撤退，后撤的部队也陆陆续续集结在这条防线上。同时，最高统帅部又给朱可夫派去了他迫切需要的预备队，其中包括14个步兵师、16个坦克旅、40多个炮兵团、10个敷雷和喷火器连和其它部队。到了10月中旬，在这条防线上，大约已有9万人。当然，要建立真正绵密坚固的防线，这些兵力还是显得薄弱。但是此时，最高统帅部已经无能为力了。
与此同时，朱可夫迫不及待需要解决的另一大难题，就是把正在被德军包围在维亚济马的各集团军尽快解救出来。
在已经是德军后方的维亚济马以西和西北地区，被围的苏军部队仍然在与德军搏斗，企图突围，但未成功。最高统帅部和方面军首长为了援助被围部队，对德军战斗队形进行轰炸，用飞机空投粮食和弹药。
10月10日和12日，最高统帅部两次向被围各部队司令员发了无线电报。电报里除了扼要地通报了敌情，还规定了突围的任务，并委派第19集团军司令员卢金担任总指挥。要求他们迅速汇报突围具体计划、部队部署情况、以及需要什么支援。但是两份电报都没得到答复。当时，那里的情况已经很糟，大部队失去了指挥，各分支部队不得不各自为战，单独突围。
因为没有掌握足够的兵力和火力，苏军的救援措施十分有限，突围没有获得成功。
被围部队在与德军进行坚忍不拔和不屈不挠的战斗中，虽然付出了巨大的牺牲，但是却钳制了德军向莫斯科方向的进攻速度，使朱可夫指挥的西方方面军赢得了宝贵的时间来组织莫扎伊斯克的防线。
从10月13日起，在通向莫斯科的所有重要作战方向上都开始了激烈的战斗。当天朱可夫所部被迫放弃卡卢加。10月15日，德军50多辆坦克推进到图尔基诺沃地区，100多辆坦克推进到洛托施诺地区，还有100多辆坦克推进到马卡洛沃和卡拉加托沃地区，另外几十辆坦克分别到达了博罗夫斯克和鲍罗季诺地区。德陆军第13军向塔鲁萨方向进攻，夺取了塔鲁萨和阿列克辛两个城镇，从北面对图拉形成了包围。
在德军日益增强的压力下，西方方面军没有守住莫扎伊斯克防线，不得不向后撤退。德军在西方方面军防御的中部方向上完成了纵深突破。这样一来，就在距离莫斯科62到74英里的接近地上造成了极其险峻的局势，情况十分危急。
此时，莫斯科市内的紧张气氛几乎达到了顶点。到处谣传德军坦克就要冲进城里。似乎要大难临头了。市区的所有汽车都被征用到前线去了，大街上成群结队的行人来去匆匆，没有人大声说话，有的惊慌失措，放弃了自己的工作，急急忙忙逃离了这座城市。整个城市灰蒙蒙的。机关里急急忙忙焚烧的成堆的文件化成灰片，从一座座高大的建筑物上像黑雪一样纷纷飘落下来，更增加了莫斯科的悲怆气氛。
10月15日，党中央和国防委员会决定将部分中央机关和所有外交使团从莫斯科紧急疏散到古比雪夫，同时也把那些特别重要的国家贵重物品运走。但是，斯大林决定留在莫斯科。
10月20日开始，莫斯科实行戒严。党中央和莫斯科市委发出了保卫苏联首都和消灭敌人的号召。在三天时间里，工人、职员、科学工作者、学生12000多人全部动员起来，组成了25个民兵营。到10月底，民兵增加到4个师，4万多人。
几十万莫斯科人不分昼夜构筑环绕首都的防御工事。10月和11月，仅构筑防御内线就有25万人参加，其中3/4是妇女和少年。他们构筑了7 2万米长的防坦克壕、近8万米崖壁和断崖，设置了5万多米长的桩砦和其它障碍物，挖掘了近13万米长的战壕和交通壕。这些人用自己的双手挖出300多万立方米的土，建立起一个蔚为壮观的环形防御圈。
前线的苏军官兵知道，全国都在保卫首都。这种全民的支援是苏军取得莫斯科保卫战胜利的鼓舞力量和可靠支柱。
在10月份莫斯科附近的战役中，德军总共向前推进了230到250公里。虽然取得了不小的进展，但是希特勒打算在10月中旬攻占莫斯科的计划已经破产了。德军被拖得精疲力尽，突击集团也拖得很散，进攻能力一天天在减弱。到10月底，德军的进攻势头已经受到了阻止。
11月1日，朱可夫被召到最高统帅部。斯大林对他说：
"今年10月革命节，除了开庆祝大会外，我们还想在莫斯科举行阅兵式，你认为怎样?前线的形势允许我们这样做吗?"
朱可夫没有正面回答斯大林，他只是说：
"敌人在最近几天内不会发动大规模的进攻。在前一阶段的作战中，敌人遭到严重损失，不得不重新补充兵力和调整部署。"
接着，朱可夫又建议：为了防备敌人进行空袭，需要加强对空防御，要把歼击航空兵从友邻方面军调到莫斯科来。
斯大林接受了朱可夫的看法和建议。于是，在十月革命节的前夕，在地下深处的"马雅可夫斯基"地铁车站举行了纪念十月社会主义革命24周年庆祝大会。11月7日，莫斯科上空飘着雪花，红场上举行了传统的阅兵式。虽然兵临城下，外面炮声隆隆，但是莫斯科红场却是热烈异常。革命歌曲响彻云霄，歌声和口号声连成一片，此伏彼起，一浪高过一浪。斯大林以藐视和压倒一切敌人的神态，威严地屹立在列宁墓上。战士们全副武装，雄赳赳、气昂昂地从列宁墓前走过，直接开赴前线。斯大林为了鼓舞士气，重申了党和政府一定能够消灭德国法西斯侵略者的信心和决心。
朱可夫事后写道："这件事对于巩固军队和苏联人民的士气起到了巨大作用，并且具有重大的国际意义。"
11月上半月，苏德军队双方都作了新的调整和补充。到11月15日止，德中央集团军群总兵力增加到74个师和4个旅，其中在西方方面军正面，希特勒就集中了51个整编师，包括31个步兵师、13个坦克师和7个摩托化师。这期间，朱可夫的西方方面军也补充了10万官兵、300辆坦克和2000门火炮，总兵力达到35个步兵师、3个坦克师、3个摩托化师、12个骑兵师和14个坦克旅。
莫斯科附近一场更大规模的生死决斗即将开始。
11月13日，朱可夫突然接到斯大林的电话。
"敌人现在情况怎样?"斯大林常用这句话开头。
"敌人突击集团的集中接近完成，看来很快就会转入进攻。"
斯大林又问："你认为敌人会在什么地方实施主要突击?"
"可能从沃洛科拉姆斯克地区。德军的坦克集群可能绕过图拉向卡希拉突击。"
"我同沙波什尼科夫认为，"斯大林停顿了一下说，"应先于敌人进行反突击以粉碎敌人正在准备的突击。要向沃洛科拉姆斯克地区实施第一次反突击，从谢尔普霍夫地区的德军第4集团军翼侧实施另一次反突击。看来，敌人在那里集结大量兵力，准备向莫斯科突击了."
"最高统帅同志，我们使用哪些兵力实施这些反突击呢?"朱可夫不解地问道，"西方方面军没有多余的兵力，我们仅仅有防御的兵力。"
朱可夫刚讲完，斯大林立刻提议说：
"在沃洛科拉姆斯克地区可以使用罗科索夫斯基集团军的右翼各兵团，以及坦克第58师、独立骑兵师和多瓦托尔指挥的骑兵军。在谢尔普霍夫地区，可以使用别洛夫的骑兵军，格特曼的坦克师和第49集团军的部分兵力。"
对斯大林的提议，朱可夫另有看法。
"我认为现在不能这样做。"朱可夫答道，"我们不能把方面军最后的预备队投入到没有把握取得胜利的反突击中去。当敌人的突击集团转入进攻时，我们将没有机动兵力增援各集团军防御。"
"你的方面军有6个集团军，难道这还少吗?"斯大林有些不快。
对此，朱可夫又向斯大林解释说西方方面军的防御正面大大加长了，加上弯曲部，已经长达600多公里了。在他的防御纵深内，特别是防线的中央，预备队很少。
看来，朱可夫没有说服斯大林。这时斯大林生气地说："关于反突击问题就这样决定了。今晚就将计划通告下去。"
双方都在不愉快的心情下放下了话筒。
不一会儿，布尔加宁来找朱可夫，一进门就说：
"唔，刚才我受到严厉斥责。"
"什么斥责?"
"斯大林说：'你和朱可夫都骄傲了。但我们会有办法管束你们!'他要求我立刻来找你，迅速组织反突击。"
对着布尔加宁，朱可夫无可奈何地说：
"嗯，有什么办法，就这样啦!请坐下，我们把索科洛夫斯基叫来，再预先通知集团军司令员罗科索夫斯基和扎哈尔金。"
两小时后，方面军司令部命令第16、第49集团军司令员和各兵团指挥员实施反突击。但是，这些主要由骑兵实施的反突击，未能取得最高统帅所预期的效果。德军的兵力仍相当强大，只有在阿列克辛地区的第4集团军遭到很大损失，未能参加对莫斯科的进攻。
11月15日，德军向莫斯科发起苦心经营半月之久的第二次进攻。
德军总的战役计划是：第9集团军牵制加里宁方面军并进攻克林，从北面包围莫斯科；第2集团军牵制西南方面军并占领图拉，从南面包围莫斯科；第4集团军在西面消灭莫斯科西面苏军。然后从南、北包抄，在莫斯科以东会师完成包围，最后几个集团军同时配合，正面进攻，一举占领莫斯科。
11月15日清晨，德军开始进攻克林。同时，德军投入300多辆坦克进攻加里宁方面的第30集团军，而苏军在那里总共只有56辆轻型坦克，显然不是德军的对手，防御很快被突破了。23日，德军占领克林。几乎在同一时间里，德军又从沃洛科拉姆斯克地区发动进攻。德军为了对付苏军的150辆轻型坦克而投入了400辆中型坦克。双方展开了一场力量极不相衡的战斗。虽然苏军第16集团军打得特别顽强，但最终还是向后撤到了新的防线。27日，德军攻占了离莫斯科仅有24公里之遥的伊斯特腊。这是德军在这次大战中所到达的离莫斯科最近的地点。这意味着莫斯科已处在德军的大炮射程之内，德军用望远镜可以望见克里姆林宫的顶尖。当天夜间，一小股德军渡过了莫斯科-伏尔加河运河。
在11月16日以后的几天里，对苏军来说形势变得极端危险。在德军不顾一切动用强大进攻力量，用坦克在先头开路，对苏军实施重大杀伤的情况下，苏军兵力更显不足，实力薄弱。据苏第16集团军司令员报告，当时摩托化步兵第107师只有大约300人，坦克第25师只有12辆坦克，而坦克第58师已经一辆坦克都没有了。虽然在几天残酷的战斗里，苏军损失惨重，但是他们终归阻止住了德军向莫斯科的推进。
在德军方面，虽然战线向前推进了，但是种种不祥之兆却弥漫在德军队伍里。部队已经被连续的战斗和严酷的寒冬弄得疲惫不堪，令军官们忧心忡忡。最令人不安的是，补给品奇缺，特别是缺少冬装，衣衫单薄的德军士兵在零下20多度的冰天雪地里瑟瑟发抖，一片哀怨。
11月12日，列宁格勒方面军的部队，对齐赫文实施了反突击。11月17日，南方方面军在罗斯托夫发动反攻，终于把德军坦克第一集团军赶回未乌斯河对岸。11月29日，苏军夺回了罗斯托夫，迫使德军不得不从其它地段抽调部队。而此时正值德军最需要集中兵力向莫斯科发动大规模进攻的时候。因此，苏军在其它战区的反击减轻了德军对莫斯科的压力，支援了朱可夫大规模反攻计划的实施。
据统计，从1941年6月22日到11月26日起，东线德军有24658名军官和718454名士兵阵亡、受伤或失踪。东线军队缺员34万人。步兵兵力已消耗过半，每个连队的兵员仅有五六十人。
看来此时德军已经开始左右顾暇不及、力不从心了。德军一些高级将领已经看出端倪，要求立即转入防御，把进攻日期推迟到明春。但是德军统帅部断然否定了这种建议。当德军南方集团军群的坦克第1军请求后撤一步的时候，希特勒也不允许。希特勒对战局越来越感到焦躁不安。11月13日，陆军总司令冯?布劳希奇受命去见元首。这次见面从头至尾一直是希特勒一个人在讲话。他不停地训斥、辱骂，一想到什么就大声叫着下达命令。而坐在一旁的陆军总司令除了屈从于元首的执拗，别无他言，他立即下令不得将坦克第1军后撤一步。接到这一命令，南方集团军群司令冯?龙德施泰特元帅抗争说，他不能执行这项命令，要么撤销这道命令，要么解除他的职务。结果在第二天，冯?龙德施泰特就被解除了南方集团军群司令官的职务。
虽然德军的进攻受创，但是对莫斯科的威胁仍然没有减轻。德军继续缓慢地向前推进，日益逼近莫斯科。
一天，当德军在与加里宁方面军交战中再一次得手后，斯大林很快给朱可夫打来电话：
"你坚信我们能够守住莫斯科吗?"还没等朱可夫回答，斯大林语气缓慢地继续说："我是怀着沉重的心情问你这个问题，希望你作为共产党员诚实地回答我。"
"毫无疑问，我们能够守住莫斯科!斯大林同志!"朱可夫斩钉截铁地说。他稍停顿一下又说："但是至少还需要增加2个集团军和200辆坦克。"
此时，斯大林的心情似乎轻松了一点，说话的语调也提高了："你能有这样的信心，很好!"
斯大林同意在11月底前给朱可夫再增加2个集团军，只是要求他与总参谋长商议这2个新增的集团军部署到哪里。至于朱可夫要求的200辆坦克，斯大林认为现在还不能给。
战斗仍然激烈地进行着，前线的状况瞬息万变，非常复杂。虽然最高统帅部把保卫莫斯科的重任交给了朱可夫，但是斯大林却无时无刻不在注视着战场的变化，有时甚至直接指挥。
一次，斯大林不知从什么地方得知，西方方面军放弃了与莫斯科近在咫尺的杰多夫斯克城。
斯大林听到这样的消息自然坐立不安。因为11月28和29日，近卫步兵第9师还顺利地打退了德军的多次冲击。可是只过了一昼夜，杰多夫斯克居然又落到德国人的手里……
最高统帅打电话问朱可夫：
"你知道杰多夫斯克被敌人占领了吗?"
"我不知道，斯大林同志。"
斯大林顿时生气地说："司令员应当知道在他的前线发生了什么事情。"然后他以命令的口气对朱可夫说："你赶快到现场去亲自组织反冲击，收复杰多夫斯克。"
朱可夫对斯大林突如其来的情报和命令有些茫然无措。他试图予以反驳地说："在这样紧张的情况下，我离开方面军司令部未必慎重。"
但是斯大林却不容改变地说："不要紧，我们会想办法应付，这期间由索科洛夫斯基暂时代替你。"
放下听筒，朱可夫马上问担任该地区防御的罗科索夫斯基，为什么方面军司令部对放弃杰多夫斯克的事一点都不知道?经过调查，事情很快就弄清楚了，原来杰多夫斯克城并未被德军占领。斯大林可能是把杰多沃村听成杰多夫斯克城了。
事情既然弄错了，朱可夫决定给最高统帅打电话，澄清事实。不料，斯大林却大发雷霆。他要求朱可夫立刻出发，把这个居民地一定从敌人手里夺回来。他还要求朱可夫带上第5集团军司令员戈沃罗夫同去，以组织炮兵火力支援。
在这种情形下，朱可夫的反对或者解释都没有意义了。为了不再使这种无谓的争论进行下去，朱可夫只好扔下手中的工作，来到这个不起眼的杰多沃村，派1个步兵连和2辆坦克把村子里一个排的德军驱逐出去了事。
朱可夫受命离开方面军司令部后，他的参谋长索科洛夫斯基连续接到斯大林三次电话，首先是问"朱可夫在哪儿?"然后就催促朱可夫立即返回方面军司令部。当朱可夫在电话中向最高统帅报告执行这次战斗任务的情况时，斯大林随口插入了另一个问题，把这件事叉开了。
德军企图从南、北两翼包围并占领莫斯科的计划受挫后，决心在12月1日从苏军防线的中央部，单刀直入，正面突入莫斯科。进攻当天，德军部分部队突破防线15英里，但是很快又被迎面赶来的苏军歼灭了，其中许多德军坦克有的在地雷场被炸毁，有的被炮兵火力消灭。
德军指挥部分析，要想突破苏军防线有新的进展，必须首先除掉位于突出部的著名军火工业城市图拉，然后才能实现其它目标。于是，德军对图拉施加了强大压力。12月3日，德军切断了通往莫斯科的铁路和公路，图拉终于被德军合围了。
德军合围成功后，受命承担保卫图拉的鲍尔金将军很快接到方面军司令员朱可夫的电话：
"喂，鲍尔金同志，"朱可夫说，"如果我没记错，这一回是你第三次被合围了，这是不是太多了?我已经告诉过你，让你的司令部迁到拉普特沃，可你是个木头脑袋，不肯执行我的命令……"
朱可夫尖刻的话让鲍尔金难以承受。他回答说："司令员同志，倘若我的司令部迁走了，图拉可能早就被德军占领了，态势会比现在还要坏。"
一连几分钟，话筒里没有声音。一会儿，朱可夫又讲话了："你正在采取什么行动?"
鲍尔金报告说："正在组织力量对德军发动进攻，扫清莫斯科公路。"
"你需要什么帮助吗?"
鲍尔金："我可以请求您把格特曼坦克师沿公路向南调动，接应我步兵第999团吗?"
"很好，我将这样做，"朱可夫说，"不过你也把你的本事拿出来吧!"
按着朱可夫的要求，第999团连续战斗了17个小时，终于和格特曼坦克师会师了。图拉--莫斯科公路又恢复通车了。
经过5天的激战，德军以惨败告终。从11月16日到12月5日，德军在会战中伤亡15.5万官兵，损失777辆坦克和许多其它兵器。部队缺编严重，一些连队仅剩下20～30人。同时官兵士气急剧下降，对攻占莫斯科已经失去了信心。德军被迫退到纳拉河西岸。12月5日，在莫斯科周围200英里的半圆形阵地上，德军的进攻被全部粉碎，闪电战的"台风"攻势破产了。与此同时，也意味着苏军的反攻即将开始。
早在11月29日，朱可夫就给斯大林打电话，汇报情况，请求最高统帅下令开始反攻。
斯大林听得很认真，然后问朱可夫：
"你确信敌人已接近危机状态了?敌人有没有可能投入新的重兵集团呢?"
朱可夫当即回答："敌人已极度虚弱。但是，如果我们现在不消除敌人楔入的危险，德国人将来可能从其'北方'集团和'南方'集团抽调强大的预备队来加强在莫斯科地区的军队，那时局势可能严重复杂化。"
斯大林听后，决定与总参谋部再商量一下。
当天夜晚，朱可夫接到通知，最高统帅部已决定开始反攻，并要朱可夫呈报反攻战役计划。
第二天早晨，朱可夫把反攻计划报告了最高统帅部。斯大林对计划未作任何改变，只写"同意"，便签字批准了。
朱可夫的反攻计划总的意图是：西北面收复克林、索涅奇诺戈尔斯克；西面解放伊斯特腊；南部解除德军对图拉的包围，从而消除莫斯科面临的威胁，并进一步扩大战果，尽可能把敌人向西赶得越远越好。
在苏军大反攻前夕，苏德双方在莫斯科附近的兵力情况是：苏军共有110万人、7652门火炮、774辆坦克、1000架飞机；德军共有170万人、13500门火炮、1170辆坦克、615架飞机。
虽然德军兵力优于苏军，但是战线拉得太长(达1000公里)，两翼的突击部队相距200公里，兵力分散。而苏军兵力却比较集中，即使在莫斯科防御战最困难的时刻，他们仍然严格限制使用预备队，以保存实力，等待时机，打击敌人。
1941年12月6日早晨，朱可夫的西方方面军从莫斯科南、北两面开始了反攻。几乎在同一时间，友邻方面军积极配合，分别在加里宁和耶列次地区向前推进。苏德双方展开了大规模的战斗。
12月12日，反攻进行了一个星期，朱可夫已经疲劳到了极点。由于睡眠严重不足，他两眼布满了血丝，眼窝深陷，声音嘶哑，对下级人员几乎失去了耐心，别人觉得他似乎有些挺不住了。但是他凭着非凡的毅力顽强地坚持着。在最疲劳的时候，他在桌子上放着好几杯酽得发黑的茶。他就是靠这种坚强的意志始终保持着惊人的精力和智慧。
经过十天的战场较量，已经削弱和极度疲惫的德军遭受了重大损失，在苏军的压力下，节节向西败退。到12月16日，苏军已把德军赶出了加里宁、克林和耶列次。
当天夜间，希特勒命令前线部队禁止继续后退，并答应派来补充部队。奉命午夜去向"元首"汇报的德陆军总参谋长哈尔德记载了这次会见时希特勒的一番话：
"请安静!全面退却的问题毫无考虑的余地。敌人仅仅在几个地方取得了重大突破。关于修筑后方阵地的主张，完全是胡说八道。前线的唯一困难是敌军士兵在人数上超过了我们。他们的炮兵一点儿也不比我们多。他们的士兵同我们的士兵相比还差得远呢。"
无论希特勒怎样吹胡子瞪眼睛和大喊大叫，苏军的反攻仍然在不断地向前推进。正当德军在冰天雪地中且战且退时，希特勒开始寻找"替罪羊"，以便追究责任了。德南线部队司令官伦斯德、坦克集团军司令古德里安等重要高级将领纷纷被革职。德中央集团军群总司令、陆军元帅冯?包克自从12月间遭到失败后，"胃病转重"，于12月18日由冯?克鲁格元帅接替。另外陆军总司令冯?勃劳希齐元帅经过两次请求辞去职务，于12月19日得到正式批准。为了防止出现"兵败如山倒"的残局，同一天，希特勒决定亲自担任陆军总司令。
希特勒担任陆军总司令后发出一道命令，强迫前线部队不得撤退，坚决死守，直到最后一兵一卒、一枪一弹为止。按照希特勒的命令，德军转入防御，拼命死守。据纳粹将领勃鲁门特里特事后分析，希特勒执意下令部队不论在任何形势下，都必须坚守阵地，这无疑是正确的。因为希特勒本能地意识到，在冰天雪地中作任何撤退，必将使前线在几天之内土崩瓦解。由于冰雪封途，撤退只能通过空旷的田野。这样，用不了几夜，部队就会支持不住，他们就会情愿在半道上躺倒等死。而且，后方也没有为他们撤退准备好新的阵地，也没有他们可以守得住的任何防线。如果出现这种情况，德国军队就会遭到同当年拿破仑大军一样的命运……。
勃鲁门特里特认为，希特勒坚持要部队稳住阵脚、继续战斗的坚强意志，是他在战争中的最大成就。
但是到12月底，德军毕竟到了山穷水尽的地步了。
在莫斯科会战中，在以朱可夫西方方面军为主力的苏军打击下，德军总共损失了50万人，1300辆坦克，2500门火炮，15000多辆汽车和很多其他技术装备。德军被击退了150～300公里。红军解放了11000多个居民点，收复了克林、加里宁、卡卢加等许多城市，赢得了莫斯科战役的最后胜利。
德军在莫斯科战役当中的失败，是德国法西斯发动第二次世界大战以来所遭到的第一次大失败。它打破了希特勒"闪电战"不可战胜的神话，大大鼓舞了世界反法西斯主义的斗争。莫斯科战役后，德军的有生力量大大削弱，而且从此开始走下坡路。而苏军却得到了进一步的发展壮大，士气高昂。在莫斯科战役胜利的基础上，从1942年1月8日开始，苏军在全国范围内转入了全线总进攻。
在这次举世闻名的战役中，朱可夫作为拯救莫斯科的英雄而名声大噪。在战役即将结束时，苏联报纸刊登了赢得莫斯科会战胜利的红军将领们的照片。他们是朱可夫、列柳申科、库兹涅佐夫、罗科索夫斯基、戈沃罗夫、鲍尔金、戈利科夫、别洛夫和弗拉索夫。其中朱可夫的一张大照片登在中央，周围是其他将领的较小的照片。
战胜德国法西斯以后，斯大林高度赞扬了朱可夫。1945年5月25日，斯大林在一次庆功宴会上讲话时说："祖国和党永远不会忘记苏军指战员在我们的民族保卫战中所起的作用。所有这些打了胜仗、拯救了祖国的将领们的名字，将永远被镌刻在历史树起的荣誉之碑上，而流芳百世。这些战场之中，有一个战场具有非同寻常的意义，它就是苏联首都莫斯科会战的战场。而朱可夫同志的名字，作为胜利的象征，将永不分离地同这个战场联系在一起。"
朱可夫在回忆自己一生的战斗历程时，说了一句寓意颇深的话："每当有人问我以往战争中记忆最深的是什么，我总是回答：'莫斯科会战!'"然而，朱可夫还顾不上为莫斯科战役的胜利而陶醉，就匆匆奔赴总进攻的战场去了。
二战国际风云人物丛书-朱可夫
