元龟二年，德川家康的长子信康十二岁，他代替父亲在冈崎城接受了家臣的新年祝福。冈崎城里，松平次郎三郎信康身旁坐着受家康之命辅佐他的平岩七之助亲吉。而家康正在曳马野一带建造新城池，大部分家臣都跟到那边去了。
从家康祖父时便为松平氏效力的老臣，如酒井雅乐助正亲、鸟居伊贺守忠吉、大久保常源等，早早便集合到大厅，他们无不喜气扬扬。鸟居忠吉已是满头白发， 而大久保常源则脱落了牙齿，说话时都要先咽口唾沫。他们的话题时而追溯到五十年前，时而回到今日的光荣，随后又回忆起过去的苦难岁只。
“听说主公要将曳马野改名为滨松。”
“真如同做梦一样。今川氏坐拥骏河、远江、三河，当年何等荣耀，如今皆已成过眼烟云。等着吧，早晚有一天，氏真会在骏府为主公表演蹴鞠。”
“无论是蹴鞠还是歌舞，都是游手好闲之徒所好，那是败落的根本。”正在闲谈间，久松佐渡守到了，众人不禁又回忆起於大夫人离开冈崎城时的悲痛情形。
虽是正月，天气却难得的温暖，梅花已经盛开了。改装过的书院的窗户，迎着太阳闪闪发光，不时有小鸟的影子映在上边。
巳时四刻左右，十二岁的次郎三郎信康和与他同龄的夫人德姬进来了。
众人立刻停止了交谈，跪伏在地，脸上都洋溢着灿烂的笑容。信康和夫人德姬年正青春，二人并肩站在一起，看上去仍显稚嫩。家臣们依次致了贺辞，接下来开始斟酒。
“广忠公第一次娶亲时多大年纪？”鸟居忠吉开口道。
“哦。我记得那好像是十二岁。”大久保常源歪着脑袋，掐指算着。
“如此说来，也要向少主夫妇讲授一些夫妻之事了，虽然平岩七之助是个铁骨铮铮的武士。”
“少主应该知道那些事，那是人之常情。”
“不不，正因为是人之常情，讲授才更显得重要。任由他们自然发展，不定又会导致内庭混乱。”
“不如趁今日托老嬷嬷去做这件事。”
正说到这里，只见德姬带过来的一个侍女捧着酒壶过来了。
“你是少夫人带过来的侍女吧？少主开始进出少夫人的房帏了吗？”常源大大咧咧地问道。
小侍女一时没有弄明白他的意思。“这……”她歪着脑袋，然后突然满脸通红。
“去过了吗？”
“去过……啊，不。”
“究竟是去了还是没去？”
“还没有。”
“他们关系不和？”
“不……”小侍女有些为难，将酒壶放在众人面前，伏在地上。在她看来，小姐也到了思春的年纪，却有人在有意地阻止此事。那便是次郎三郎的生母筑山夫人。
开始时，筑山夫人对天真的德姬尚有好感，但自从次郎三郎搬进本城，德姬也跟了进去之后，她的态度突然发生了变化。
德姬和次郎三郎一同搬进本城，理所当然就成为了内庭的主人。
“我是家康的夫人，除了我，还有谁能住进本城？”筑山夫人曾经对家康表示过不满，但家康充耳不闻，只是淡淡道：“让年轻人负起重担，你轻松些吧。”事 实上，家康并不是出于此种考虑，他是不想让次郎三郎整日里听筑山夫人说教。但筑山听到家康的答复，开始不断去看望内庭的儿子。每次去，都会告诉次郎三郎， 与德姬亲近还为时尚早。
十五六岁之前，女子比男儿发育得快。最近，德姬身上已经明显地透露出妩媚的女子气息。正因如此，从织田家陪侍过来的小侍女们都暗骂筑山。
“是吗？还没有？那我老头子不得不说上一句。你看少主，已经长大成人了。”常源不依不饶。小侍女满脸通红地点了点头，离去了。
祝酒结束后，次郎三郎似乎坐不住了，问平岩亲吉道：“可以去了吗？”亲吉点点头。
“阿德，来。我肚子饿了。”次郎三郎催促着德姬，与她一起站了起来。站起身来的德姬比次郎三郎个子高些，看上去二人像是姐弟。
“三郎。”当他们并肩向走廊走去时，传来大久保常源的声音。
“大久保前辈？”
“让我老头子再看看你们俩站在一块儿的样子。噢，多么相配的一对儿。三郎，少夫人还没有怀孕吧？老头子我想看到你们的孩子，再离开这个世界。鸟居老人也这么说……”
“还没有，不过会有的。你不要冻着了。”次郎三郎丝毫不觉羞涩，和德姬携手向内庭走去。到了卧房，次郎三郎小心翼翼地看着坐在自己面前的德姬，道：“阿德，老人们想看到我们的孩子。”
“我听见了。”
“怎样才能有孩子，你知道吗？”
德姬温柔地望着次郎三郎，随后将视线转向水壶中冒出的热气。
“阿德，你似还不知呢。”
“是不知。”
“我知道。但可能还为时尚早。我来把你心里想的事情说出来。”
德姬又盯住信康，从她眼睛里能感受到些微嗔。
“为什么不说话？德姬，你害羞了？”
“你的问题太让人难堪了。如果夫人知道，会训斥你。”
“你怕我母亲训斥？你如今是这座城池的女主人了。”次郎三郎一边说，一边站起来打开窗户，伸手折下一枝梅花。
“摘掉窗边的梅枝，就可似望见远处的风光了，真好！”
“阿德，我有时真想拔出刀，把这一带的树砍个精光。”
“噢，天啊。你怎么会有这种想法？”
“因为父亲不让我出征——亲吉，亲吉！”次郎三郎叫过一直跟在他们身后的平岩七之助，“你再去求我父亲，让他允许我今年出征。”
“是。我会再去请求的，但您的马术还不熟练。现在最重要的是训练。”
“好。那么吃完午饭后，我们立刻去练马。”
“不行。今天是新年，明天才能训练。您不能随便更改主公定下的规矩。”平岩七之助认真地说道。
“哦。”次郎三郎点了点头，“好吧，你先退下，我和阿德有话说。”
“是。饭菜马上就呈上来，少主和夫人先说话。”七之助站了起来，对一同跟过来的小侍女道：“你也下去吧。”
“阿德！”次郎三郎待二人下去后，一屁股坐到窗下，道：“你过来，我要把这枝梅花插在你头发上。不要害羞，只有我们两人。”
德姬顺从地依偎过去。次郎三郎弯下腰去闻德姬头发上的香气，一边道：“你大概知道如何才能生出孩子吧。来，在我耳边悄悄告诉我。”
德姬悄悄将手放到自己肩上，正好和次郎三郎的手碰到了一起。“不知道。”她有些怨意地摇着头。次郎三郎的言行越像个孩子，德姬就越悲伤。自八岁那年嫁过来，她一直和信康朝夕相处，展眼已是四个年头了。
他就是自己的丈夫。大概是因为她心中一直这么想着，德姬已经无法想象没有次郎三郎的人生是什么样子。比起父亲、母亲和浓姬夫人，她对次郎三郎更为亲 近。以前她经常生气或撒娇，但从去年深秋开始，德姬像是忽然长大了，有了自己的心事。每当次郎三郎毫不介意地从背后蒙住她的眼睛，或者碰到她的脸颊、脖 子，她内心总是一阵阵慌乱，好像在期待什么。但次郎三郎一接触到敏感的话题，总是一脸孩子气，今天仍然如此。德姬的身体不禁扭动起来，她也不知为何，忽然 掉下泪来。
“啊？”次郎三郎发现了德姬的异常，“你伤心了？我做错了什么，阿德？”他凑到德姬的脸上，“不要哭了。不知道就不知道嘛，我不问了，不要哭了。”
“不！不！”听到次郎三郎孩子般的语气，德姬不禁猛烈地摇着头，“我不是因为你问了这个问题才哭。”
“你有其他伤心事吗？阿德，今天是新年。你告诉我，究竟是谁欺负你了？”
“不！有时候流泪是因为欢喜。”
“噢，那么说，你很欢喜？”
“是。因为三郎这么温柔地把梅花插到我头上。”
“哦，原来因为这件事，你早点说嘛。吓了我一跳。”次郎三郎说完，猛地拉过德姬，掏出纸来为她擦眼泪，“我们是夫妻，对吧，阿德？”
“是。”
“是夫妻，就必须和睦相处。把你的手给我。”
德姬忽然兴奋起来。她也不知道为什么兴奋，只是觉得，这样一来他们就可以成为真正的夫妻了……她十分羞涩，又充满期待。
次郎三郎紧紧抱住德姬，嘴唇凑到她耳边，轻轻说道，“阿德！我，喜欢阿德……”
“我也喜欢三郎。”
正在这时，门口传来呵斥声：“三郎，你在干什么？”那是前来道贺的筑山夫人。
“啊，母亲？”次郎三郎抱着德姬，呆呆地回首看着筑山夫人。
“你在做什么，三郎？”筑山夫人的声音尖锐起来。家康一直对她避而远之，再也没有比眼前这对小夫妇拥抱在一起的情景更让她受刺激了。“三郎是这座城池的总大将，就该有总大将的样子，显示出威严。快放开阿德！”
“不，我不放开！”次郎三郎天真地摇着头，“阿德是我的妻子。抱她也不算过分。是吧，阿德？”
“阿德！”筑山夫人只得将目光对准德姬，“太不像话了，居然在我面前搂搂抱抱，快放开！”
“不，不！阿德，不要放开。”
但德姬满脸通红地拨开了次郎三郎的手。筑山夫人不愿意进来，气呼呼地站在门口。如果不是老嬷嬷此时端上饭来，她无疑会疯狂叫骂起来。看到有人来了，她也不得不撇着嘴，勉强走了进来。“新年到了，祝你们新年好。”
“也希望母亲平安。”
“三郎。我也想在这里用饭。”
“哦。给母亲盛饭。可以吗，阿德？”
“为什么连这种事情都要问阿德？三郎可是这座城池的总大将呀。”
次郎三郎像个孩子一样摆摆手。“不不。我虽然是大将，却不管内庭的事。阿德是内庭的大将，事事都得经过她的允许。可以吗，阿德？”
“请您尽情享用。阿德会让人送饭到这里来的。”德姬道。
筑山夫人突然转身对阿德道：“阿德，你说话要谨慎。”
“是。”
“纵然你是信长的女儿，也要注意分寸。我是三郎的亲生母亲，家康的正室。”
“是。”
“连我们吃饭，你都要一一示下？”
德姬不知道筑山夫人在说什么。不过是因为次郎三郎如此问，她才顺口回答，夫人为什么气成这样呢？德姬望着筑山夫人，默默不语。如果她再继续回话，筑山夫人恐会更加生气。
“你为何不答，阿德？难道因为我出生于破落的今川之家，你就看我不起？”
正在此时，平岩亲吉一边大声咳嗽一边走了进来。“今天是大喜的日子，我也来凑热闹。上酒！”
既然平岩七之助亲吉在座，筑山夫人也就不好絮絮叨叨地训斥德姬了。吃饭时，筑山夫人不时看看七之助、德姬和次郎三郎。佛龛上方挂着日出图，旁边摆放着龟鹤、红白点心等，一派新年的喜庆气氛，只有筑山夫人异样的表情显得格外刺眼。
七之助亲吉觉得，这或许暗示着某种不吉。待吃完饭，他故意加重语气，道：“今年对于少主非同小可。主公已经屯兵滨松城，很快就要与已扬鞭到骏河的武田家的地盘接壤了，也许还要进京。少主因此要刻苦练习，文武双全才好。”
筑山夫人气呼呼地起身。在今川义元处没有得到官职的家康，如今竟要陪伴信长进京了。而信长的女儿就在自己眼皮底下，想到这里，她简直要发疯了。
“亲吉！”
“夫人？”
“我不想打扰你训话，先告辞了。”
“您走好。”
“主公真令人费解，不知什么时候，变成了织田氏的家臣。你们也满意了吧，可以陪着织田信长一同进京了。”
七之助低头不语，待夫人的脚步声远去后，他才面露笑容，看着次郎三郎。
用完膳，七之助催促下人们一同退到了隔壁房间。在七之助亲吉看来，他们也该做真正的夫妻了。因为筑山夫人的来访，德姬有些快怏不乐。根据七之助的经 验，此时让他们二人独处，是最好不过的。次郎三郎不知该如何安慰德姬，但他又不愿让侍女们听到德姬不满的话和哭泣。如果下人们将此事透露给德姬的随从，便 有可能传到信长的耳朵里去，恐将给两家之谊蒙上阴影。
亲吉和侍女退下后，次郎三郎站起来伸伸懒腰，到窗边坐下。“阿德，我向你道歉。你要忍耐。”他比父亲家康更加敏感。如果是家康，此时可能选择沉默，但 次郎三郎却冲口而出。这并不是说他劣于父亲，而是因他阅历简单，不似家康经过那么多的艰难困苦。“母亲一向性情乖僻，喜欢胡说。你不要生气。”
听到这些话，阿德伏到地上。
“你又哭了。是欢喜的眼泪吗？阿德……”德姬应了一声，点点头，感觉今日次郎三郎对她格外温柔。“我了解她。你不要担心。”
“哦。阿德是个聪明人，应该能明白。”
“如果织田氏灭亡了，三郎又不和我亲近，我也会伤心的……”
“不要谈这个了。啊，太阳被挡住了，天空都黯淡下来了。我们来玩牌吧，叫大家一起来。”
“不，我只想和三郎单独在一起。”
“哦。那也好。”次郎三郎大步走过来，伸手去扶德姬头上的梅花枝。“梅花歪了。”
德姬嫣然一笑，用袖子遮住眼睛。
“上次去岩津打猎……”
“那时很冷。”
“对，我们在山脚下草丛中吃午饭时，突然跳出一只野猪——”
“你用箭射死了它……我已经听过两遍了……”
“两遍……我说过两遍了吗？但既然开始说了，你就听着吧。”
“是。那是怎么回事？”
“我接过北原喜之助递过来的弓箭，正要射出一箭，七之助跳出来，挺枪拦住了我。我生气地问他为什么不让我射，他说大将不应做危险之事。”
“对。要知道事情有多危险。”
“到夏天，我还要去菅生川游泳。父亲说狩猎和游泳这两项最能磨炼人。我绝不会输给父亲。”说着说着，他像想起什么，对德姬道：“你的父亲信长公……”
“嗯。在美浓……”
“听说是你父亲教我父亲游泳的，你知道吗？”
“不知。”
“那我说给你听。父亲在热田时，你父亲来访，然后教我父亲在寒冬的水中游泳。那是我父亲第一次游泳。”
“啊，寒冬……”德姬的心情终于转好。听到在寒冬游泳，她轻轻皱了皱眉头。这时空中传来异声。松树梢响起风声。
“现在居然有雷声。”
“雷？……大概是风吧。和歌里说，雷是夏天的景物。”
“不，那的确像是雷声。”
次郎三郎站起来，正要走向走廊，这时从北方的天空中，一道紫色的闪电掠过头顶，接着传来一声震撼大地的雷鸣。
“啊！真可怕……”德姬惊恐地依偎到次郎三郎怀中。
春雷又响了几声，渐去渐远。天色依然阴沉，德姬紧紧抱住次郎三郎，始终不敢松手。刚开始她十分恐惧，但次郎三郎的双手轻柔地放在她肩上，恐惧渐渐消 失，她心中又喜又忧。风还在呼呼地狂啸，他好像还在等待接下来的雷声，双手放在德姬肩上，呆呆地站着，一动不动。许久，终于开口：“雷声向南去了……”
“不……”德姬仍然紧紧抱住次郎三郎。
“阿德怕雷？”
“嗯。”
“我不怕。听到那种声音，我会勇气备增。”
“那……那是因为，三郎生性勇敢。”
“阿德不勇敢吗？”
“我是女子呀。”
“哈哈……女人是温柔的。是吗？”
“三郎，我们永远这样下去吧。”
“啊……”次郎三郎本想笑，但突然有些吃惊。他感到喉咙发干，声音则仿佛变成了别人的，有些沙哑。这是为何？他歪头想，但他还不到理解这一切的年龄。他感到心中有一种情愫，如夏天的乌云一般在涌动，不由长叹了一口气。
“来吧！我紧紧抱着你，把你的身体揉碎。”他跪在地上，双手用力。
“啊！”德姬发出疼痛的叫声，依偎了过去。
次郎三郎忽然感到头脑发热。无论他如何用力，似乎都搀扶不起德姬那柔软的身体。触摸着那绵软无比的身体，次郎三郎忽然涌起欲望。
德姬的头深埋在次郎三郎胸前，轻轻摇动着，黑发在他的脖根晃动，耳朵仿佛红梅花一般娇艳。次郎三郎看到那娇艳的耳朵，禁不住有些眩晕。意志渐渐远去，他再也无法控制心中的好奇……
