格雷森一瘸一拐地走到卧室。他只穿着浴衣，里面什么也没穿。他的脑袋还是有些飘，昨天晚上他吸的红砂劲儿还没完全消退。但是他想让钢笔在咖啡桌上跳舞的时候，钢笔只是静静躺在那里一动不动，嘲笑他。
你已经在走下坡路了，甚至连一支笔也动不了。如果你不小心的话，还会哭一个小时。
他心里还想再来一剂，但还是强迫自己去看有没有新接收到的消息。他看到格里斯姆学院在他睡觉时多次想和他联系，一点也不吃惊。
也许你睡得太死，根本听不到铃声。
这是他们第四次打电话了。他不想听到这个消息，前三次都是一样的事情。吉莉安那里发生了什么不好的事情，餐厅的什么事故。和她的生物异能有关。
再来消息的时候，已经不能让人吃惊了。自从佩尔带着新的药剂来的时候，他就一直期待着什么事情发生。幻影人很耐心，但是地狱犬已经在吉莉安身上倾注了太多资源和时间，而看得到的成果又太少。新药就证明他们想要加速项目推进。有人作出了决定，取下蒙在项目上的温情面纱，测试他女儿的极限，希望强行取得突破。不管是好是坏，最终一定会发生些什么。
你太可悲了。你知道这会伤害她，但是你袖手旁观，他接受了这个决定，因为他相信地狱犬。他相信地狱犬代表的一切。他知道这里有危险，但他也知道吉莉安对于人类的长期生存有至关重要的意义。人类要想在其他种族中脱颖而出，就需要取得新的优势，人类急需开启新的强大生物异能的技术。
不得不承担风险。不得不付出牺牲。幻影人比其他任何人都要了解这些，这也是为什么格雷森毫不怀疑地执行命令。然而，今天早上，他不禁去想，这会让他成为一个爱国者，还是成为一个懦夫。
这些都取决于谁来写历史书，对吧？
他朝远处墙上的电视屏幕走过去，坐下，按下按钮，激活信息回放。
“格雷森先生吗？我是格里斯姆学院的卡莉·桑德斯博士。”
他的默认设置是把视频会议功能关掉的，他更偏好语音通讯的隐私性。但是就算没有视频暗示出来的线索，他也能从她的语气中听出来发生了其他什么事情。不好的事情。“我不知道怎么告诉你，格雷森先生。吉莉安在医院，从她的餐厅事件中慢慢恢复，这个时候……好吧，我们认为有人想要她的命。我们认为利羽博士想杀了她。”
“她还活着。”卡莉又很快加上一句。“亨德尔及时赶到。她正在抽筋，但现在没事了。我们正在对她进行医学观察。格雷森先生，请在接到消息之后尽快联系学院。”
视频咔的一声停住了。格雷森没有动也没有回应，只是静静待在原处，他的脑子里全在思考她的言外之意。我们认为利羽博士想杀了她。
次郎和地狱犬唯一的联系人就是格雷森，他们没有其他的办法直接联系他……至少格雷森不知道还有什么人能联系次郎。这是标准操作程序，行动人员的直接联系人越少，暴露的风险越小。而且如果他们之中有自己人暴露了，地狱犬也能轻易知道是谁叛变。
次郎还没有蠢到背叛幻影人的地步。而且就算他背叛幻影人，杀了吉莉安也没有任何意义。
还有另外一种可能的解释：新的药剂。如果是这种药导致了痉挛，如果他们在次郎让吉莉安服用药剂的时候抓住了次郎，他们也许会认为次郎想杀了吉莉安。但是这是否意味着他们已经把次郎关起来了？而且，如果他们确实把次郎关起来的话，次郎又招供了多少？他又按下了按钮，重新回放。
“格雷森先生吗？我是格里斯姆学院的卡莉·桑德斯博士。”
“我不知道怎么告诉你，格雷森先生。吉莉安在医院，从她的餐厅事件中慢慢恢复，这个时候……好吧，我们认为有人想要她的命。我们认为利羽博士想杀了她。”
“她还活着。亨德尔及时赶到。她正在抽筋，但现在没事了。我们正在对她进行医学观察。格雷森先生，请在接到消息之后尽快联系学院。”
之前的所有电话都是安全主管打来的。他不知道如果电话由另外一个人打来的话，这是否说明事态很严重。
次郎是否出卖了你？这是不是他们设下的陷阱？想让你掉进去？
他再也不能等了，他一定要打电话。这次他不需要重新激活视频通讯。他快速扫了一眼房间，确认视频范围之内没有留下针头或者红砂小袋之类的东西。然后他朝镜子里看了看——他看上去非常疲劳，头发乱糟糟的，眼睛红红的。但是如果他坐在房屋远处的沙发上，对方肯定注意不到他眼睛发红。至少他希望别人看不见。
一切都准备就绪，他坐下去拨打电话。幻影人的图像过了一会儿就浮现出来，充满屏幕。幻影人天生就上相：银灰色的头发剪得短短的，勾勒并强调出他完美的脸形，下巴刮得干干净净，明晰的下颌线非常显眼，鼻子的比例也恰到好处。
“格雷森，”他打招呼道，声音非常平稳。如果他怀疑格雷森坐在房间远处打电话这个事情，而不是一般习惯的两三米的位置，他也没有表现出来。
“吉莉安那里发生了些事情，”格雷森说道，仔细研究幻影人的反应。这是新的情报吗？他会吃惊吗？还是已经知道了？当然幻影人泛出钢铁烤蓝色的眼睛没有透露出任何信息，他的脸就是一张没有表情，无法阅读的面罩。
“她没事儿吧？”他问道，言语中稍微透出一点点关心的意思，虽然这可能对格雷森是件好事。可能他已经知道所发生的一切了。
“她出现了痉挛。新的药物对她来说太过分了。”
“这是次郎说的吗？”从他的表情上可以看到足够的关切，想要让这个问题不要显得特别残酷。然而格雷森依然不知道这是不是一场表演。
“学院给我打了电话。次郎已经暴露了。”
幻影人的脸上又闪过了一丝表情，但是格雷森还没有看清，就又消失了。愤怒？惊讶？失望？
“次郎对他们说了多少？”
“我也不知道。消息是昨天晚上来的。我一听到消息就给你打了电话。”
“我们需要弄清楚这是怎么回事。”幻影人考虑了一会儿，告诉他。“假如他还没有暴露你的身份。”
这是一个合理的假设。次郎是地狱犬的新人——他加入进来不过是几年前的事情——但是他知道地狱犬是怎么运作的。有两种东西会让他保持沉默——至少让他保持一会儿沉默：对事业的忠诚，还有对幻影人报复的恐惧。
次郎最后肯定会告诉他们一些事情——联盟迟早会摧垮他。但是他坚持的时间越长，他就会为其他人争取更多的时间收拾这个烂摊子。如果他坚持的时间够长，这个任务甚至可以被挽救回来，这样他就不用担心地狱犬追在屁股后面报复他。如果他能闭嘴，他甚至可以抱一丝幻影人派人救他出来的希望。过去在关键的行动人员身上发生过这种事情，虽然格雷森认为次郎在最终意义上是可以牺牲的。
“和学院联系，”幻影人下达指令。“告诉他们你去学院把吉莉安接回来。我们已经从升华计划中得到了所能得到的一切。现在该我们直接控制她的训练了。”
“是的，先生。”他回答之前犹豫了一下，但是这已经足够让幻影人注意到了。
“发生在学院的事情纯属事故，是个错误。”他说道，脸上露出了真切的歉意和遗憾。“我们不想让吉莉安受到伤害。她太有价值了。她太重要了。我们关心她身上发生的一切。”
格雷森没有马上回答。“我知道。”他最后回答道。
“我们一直担心新的治疗方式会有副作用，但是我们没有想到会发生这种事情。”幻影人继续解释道，“远距离监视她，在事情发生之后再分析所有的结果……这肯定会增加出岔子的风险。从你带她进入项目的时候开始，我们就一直不间断地观察她。我们在进行试验的时候本可以更加谨慎的。应该带着她慢慢成长。”
当然，他说的一贯正确。而且格雷森知道他的话里至少有一部分正确的成分。
他只是在对你说你想听到的事情！他正在骗你！
“我把话摆在这儿，这种事情不会再发生了。”幻影人发誓道。
格雷森倒是想相信他。因为如果不相信幻影人，格雷森又能怎么样呢？如果他不把吉莉安交给地狱犬，如果他想带着吉莉安跑掉，地狱犬一定会找到他。况且，就算他俩藏起来了，又能怎么样呢？
吉莉安需要秩序和平常的生活，才能正常生活下去。他简直不能想象吉莉安如何对付难民一样的生活，总是从一个地方逃到另外一个地方，只为了领先一步甩开身后的追兵。而且，如果她的能力持续增长，又会发生什么事情呢？她能一直学会控制自己的能力吗？或者她一直是一颗生物异能定时炸弹，等着什么时候爆炸？
“我知道吉莉安与众不同。”幻影人说道，好像他已经看穿了格雷森的心思。“我也不知道我们是否能治好她的病，但是我们对她了解得更多，我们就能更好地帮助她。我们不会把她甩在一边置之不理。她对我们来说太重要了。对我太重要了。”
“我会马上给学院打电话，”格雷森答道，“告诉他们我已经上路了。”
吉莉安需要专家的帮助，而没有人比地狱犬对她了解更多。这就是她现在所需要的。
你在找借口。他意识的黑暗角落传来了一个尖刻的声音。承认事实吧，只要是幻影人想要得到的东西，他总能得到。
佩尔背着的包特别重，他不停地把包从一只手换到另外一只手，而且他再也无法否认胳膊开始发酸。
幸运的是，他离地狱犬用做欧米茄空间站行动基地的两层楼小仓库只有一个街区的距离了。这个仓库交通很便利，就在一个小小的非法港口旁边，这儿的主要帮派——突锐人佣兵队魔爪帮——控制着这个地区。
原则上佩尔不愿意和非人类群体打交道，但是魔爪帮是他们在欧米茄空间站上能找到的最好立足点之一。这个仓库处于中心位置，紧邻着太空港，小型飞船可以自由进出，而不会引起任何不必要的注意。而且这儿只要走几步路就可以到一条单轨列车线，沿列车去城市的其他地方就方便多了。魔爪帮收取的租金和保护费都很高，但是他们不会问任何不必要的问题，也不会把鼻子伸到不归他们管的地方。他们也是能够牢牢掌握一个地区的少数帮派之一，席卷欧米茄不稳定地区的暴动和起义时而发生，这里却很少受到影响。
虽然这个地区名义上属于突锐人，但其他种族偶尔也在街上露露脸。一对巴塔瑞人朝他走过来，还看了这个可恶的男人和袋子一眼。一个哈纳人从身后浮现，飞快地与他擦肩而过。佩尔本能地闪开，躲开他身上长长的触角。这儿甚至还有些零零散散的人类，当然他们并不为地狱犬效力。佩尔的小组里有了五男三女，他们现在待在仓库里，尤其是，他们现在有一名犯人需要审讯。
他离仓库只有几步远的时候，一个熟悉的身形走出了阴影。
“袋子里是啥玩意，哥们儿？”格洛问道。
“你怎么找到这个地方的？”佩尔质问道，放下袋子，手好似随意地搁在插在后腰的手枪上面一点的位置。
“我一直在监视你啊。”奎利人承认道，“找到这个地方又不是很难。”佩尔不知道奎利人是不是在得意地笑，但佩尔在想象他面罩下面自鸣得意的表情。
他倒不是特别关心，格洛对他们做的事情并不构成很大的威胁。但他不喜欢被人监视。尤其是被一个吉卜赛盗贼似的外星人监视。
“你怎么在这儿？”
“我另有个业务上的报价给你。”格洛答道。
佩尔的脸扭曲了。“上次我们和你做的生意还是让我很不爽啊。”他告诉他。“我们在奎利战舰上抓到的飞行员没有告诉我们所需要的代码。”
“你要理解流浪舰队的文化，”格洛解释道，“其他所有的种族都在斥责奎利人。他们只有互相依靠才能生存。孩子们从很小的时候就要学习了解家庭和社会的价值，忠于自己的母舰比其他任何事情都重要。”
“怪不得他们把你踢出来了。”
佩尔不知道他是不是恨得咬牙切齿。奎利人的反应仍然深藏在面罩下面。他说话的时候，格洛还在继续说，好像没有听明白里面的羞辱。
“你竟然没有从他口里撬出什么情报来，这让我有些吃惊。我以为你对让犯人开口说话这件事情很在行呢。”
“如果你的目标只是幻觉和妄想，那刑讯也没有什么作用，”佩尔回答道。他本无意处于守势，却不得不如此。
“他感染了些病毒还是什么东西。现在他有些发烧，神志不清。”他继续说道，他的语调变得阴暗而危险。“也许是你打碎他的面罩的时候感染的。”
“那请让我作出补偿，”格洛答道，收回了他之前说的话。“我估计你不会拒绝我的新报价。也许我们可以进去聊聊？”
“绝对不行。”佩尔回答道，“你在这儿等着，我五分钟之后回来。”
他又拎起袋子，直直瞪着奎利人，直到他转过身击。佩尔确信奎利人没有看着他的时候，他快速输入进门密码，走了进去。
实际上他回来的时候已经差不多快有十分钟了，但是格洛还在那里等着他，其实佩尔心里希望格洛等得不耐烦然后走人。
“我仍然有些好奇，哥们儿。”奎利人欢迎道，“袋子里面是什么？”
“关你鸟事，而且我们不是哥们。”
实际上袋子里面无非是些日用品，基地里面的口粮供给充足，紧急情况也能应付，但是虽然这些吃的东西有足够的营养，口感和味道却一概欠佳。幸运的是，佩尔发现了旁边的街区里有个商店提供着不少人类传统饮食。每隔_三天他就会坐上单轨列车去那家店里买些吃的，这样他的手下吃饱喝足，精神头也更好。这些食物的价格不算便宜，但这点钱给地狱犬报销还不至于有多大麻烦。人类就要吃真正的人类食品，而不是经过一番处理的外星大杂烩。
把这一切告诉奎利人当然不会有什么坏处，但佩尔想让他俩之间的关系继续保持距离。如果格洛不知道他的市场，这对佩尔来说是个优势。
“你说过你有个建议的。”他提醒道。
格洛朝四周张望了一下，显然很紧张。“这儿不方便说，我们要找个更私密点的地方。”
“你上次带我去的赌场怎么样？财富巢穴？”
奎利人摇了摇头。“那个地方的所有权现在发生了争议。巴塔瑞人想要把沃勒人赶出去。按照我的口味，那儿的枪声和爆炸声多了点儿。”
什么狗屎理由，佩尔想：“种族之间想要居住在一起，那就少不了暴力。”他大声说出这么一条地狱犬的格言。如果联盟能意识到这一点的话，那我们就不需要幻影人这样的角色为我们守夜了。
“这个机会非常有诱惑力。”格洛向他保证。“只要你听我说我的条件，我保证你会感兴趣的。”
佩尔的胳膊叉在胸前，瞪着奎利人，耐心等待下面的话。
“这个和采集者有关。”格洛倒抽了一口凉气，身体向前倾了倾。
长长的停顿后，佩尔叹了口气，朝仓库的门转过身。
“好吧，我们进去谈谈。”
