电话铃声响起的时候，罗杰·科贝特正在他的办公室里，记录刚才来看病的病人诉说的恐慌症和广场恐惧症。他把他的数字记事本和光笔放到一旁，伸手拿起了电话。

“我是科贝特医生，”他说。

“罗杰吗？我是彼得·克兰。”

“嗨，彼得。让我猜猜看——是我的鼾声通过我们的共用浴室传到你那边了，对吧？”

这本来是一句逗乐的话，可不知怎的克兰对开玩笑却一点也没有兴趣。“我一直在等米歇尔的回音。你知道她在哪里吗？”

“不。我已经有些时候没看到她了。”

“她本该在45分钟以前回我的话。我打了她的手机，可她一直没接电话。我有点着急。”

“我去看看能不能找到她。有我能帮忙的地方吗？”

对方停顿了一下，“不，谢谢了，罗杰。我只想麻烦你看看是否能找到米歇尔。”

“没问题。”科贝特放下电话，然后起身出了办公室，沿过道走去。

候诊室里有4个人在等着看病。这本身就很不寻常——毕晓普的管理既严格又高效，在通常情况下从不会有一个以上的病人在这坐等。科贝特走进护士站，他的精神科实习医生——一位名叫布赖斯的满脸严肃阴沉的人——正坐在接待护士的旁边，填写一张用品申请表。

“你知道毕晓普医生在哪儿吗？”科贝特问。

布赖斯摇摇头。“不知道。”

“她出去一个多小时了，”护士在一旁说。

科贝特转向了她，“她说过她要上哪儿去了吗？”

“没有，医生。”

科贝特盯着外面的候诊室看了一下，然后沿着过道回到了他的办公室。他调出数字记事本上的内部电话号码簿，从中找出一个分机号码，拿起电话拨了号。

“我是监控台的沃尔弗顿，”一个生硬的声音从听筒里冒了出来。

“我是医疗所的科贝特医生。我需要你追踪一下米歇尔·毕晓普。”

“你能把密码告诉我吗，医生？”

科贝特告诉了他。电话里传来一阵隐隐约约敲击键盘的声音，然后沃尔弗顿又回了话。“她此刻正在8层甲板上的环境控制区里。”

“环境控制区？”科贝特的声音里充满了惊愕。

“还有别的事吗，医生？”

“这就够了，谢谢！”科贝特沉思着慢慢挂上了电话。他拿起手机，简单交代布赖斯临时负责一下，然后离开了医疗所。

环境控制区位于8层甲板上的一个偏远的角落里，它实质上是一个被划成几个隔间的光线昏暗的无人大杂院。那里面装满了加热炉、压缩机、加湿系统、静电除尘器，以及其他用来保证研究站各层甲板上的空气尽可能舒适和无菌的设备。尽管地板和墙面沉浸在成打的涡轮机旋转发出的嗡嗡声中，但却没有很明显的噪音。静谧中仿佛有无数双耳朵和眼睛在倾听并注视着他的一举一动，这让科贝特备感压抑。他张嘴想喊毕晓普的名字，可这寂静中的某种说不出来的东西又使他改变了主意。他悄悄地走过第一个隔间，进入第二个，然后又是第三个。

最后一个隔间里布满了巨大的通风管道，和从地板下直通到天花板上去的带有钢罩的“过滤器”。这里的光线比前面两个隔间更暗，科贝特小心翼翼地在管道之间慢慢穿行着，眼睛从一边望向另一边。莫非毕晓普已经离开了？也许是监控台的技术员弄错了，她根本就没上这儿来过。她在这个地方的可能性确实太小了，而且……

突然，科贝特看到了她的身影。她正跪在这个隔间远处的舱壁下，背对着他，全神贯注地做着什么事。有片刻工夫，他还以为她一定是在对什么人做心肺复苏；可是随后，透过昏暗的光线，他意识到他刚才以为是人体的东西实际上却是一个超大号的黑色行李袋。他又走近了一步，奇怪：她的手肘来回地摆动着，就好像正在做心脏按摩。科贝特困惑地皱起了眉头。不管怎么说，从她发出的轻微哼哼声来判断，她肯定是在干着什么。

科贝特再朝前走了一步，现在他能够越过她的肩膀看到她在干什么了。她正在揉捏着一个粘土样的长砖块，把它拉伸成一条约有2英尺长的白色的粗绳索。

另外还有两条这样的长绳索已经紧紧地贴到了她前面的钢制防水舱壁上。

科贝特情不自禁地倒抽了一口冷气。转眼间，毕晓普丢下手里的胶泥样砖块，跳起身来，转过来一下子面对着他。

“你就是那个破坏分子，”科贝特明白无误地说，“那个企图弄坏圆屋顶的家伙。”

她的嘴巴张了张，但却没有说话。

科贝特明白自己应该做点什么——跑开去寻求帮助——可是震惊之下，他却感到茫然无措，乃至迈不开步子了。“那是什么？”他问，“塞姆汀塑胶炸药？”

毕晓普还是没有吭声。

科贝特脑子里更乱了。尽管他跟她共事了好几个月，实际上他对米歇尔·毕晓普却知之甚少。可即使这样，这一切似乎仍是不可能的。不会的，不会的，也许是什么地方弄错了。

“你在干什么？”他问。

这一回她终于开腔了，“我倒觉得这是明摆着的。南边的压力平衡轮辐正好就在这面舱壁的那一边。”

不知何故，一听到她说话，听到这种变节背叛的话语从她的嘴里说出来，科贝特心智上的障碍便被打破了。“压力平衡轮辐里充满了海水，”他说，“你想要炸开外壳，让海水淹没研究站。”

他向后退了一步。

“站在那别动。”她声音里的某种东西使科贝特呆住了。

“你为什么要这样做？”他一边说，一边尽可能若无其事地把手放到了身后。

毕晓普没有回答。她似乎正在思考她下一步的行动。

科贝特缓慢而又偷偷地从后裤兜里掏出了他的手机。他尽可能静悄悄地打开它，然后用他的拇指尖拨号码“1231”。这是他的实习医生布赖斯的电话号码：输这个号码既不需要看，而且又快又容易。他摸索着寻找静音开关，但却没有找到，于是他把拇指按在手机的扬声器上，以免它传出声来。

“在关卡的这一边没有任何c—4合成炸药，”他说，“你是怎么得到它的？”

这会儿毕晓普脸上的犹豫不决全都消失了，她对这个问题付以阴森的一笑，“‘大桶’来来回回运送过很多医疗用的副产品，这你是知道的。卫兵才没有心思去翻看那么多的红色垃圾袋。采用这种方式可以得到所有的东西。就像这个一样。”她把一只手伸进白大褂口袋里，掏出了一支手枪。

因为震惊而呆立着的科贝特，怀着几分超脱的神情看着那把枪。那是一支模样可憎、有着不寻常光泽纹理、枪管上还装着消音器的小手枪。他本想问问她是如何让这东西通过金属探测器的，可是那枪身上的光泽已给出了答案：这是一支用陶瓷聚合物制作的手枪，这样做既很昂贵，同时也是非法的。

“如果你淹没了研究站，你自己也活不了，”他说。

“我把雷管设置在10分钟后爆炸。那个时候我将在12层甲板，进入逃生舱里。”

他摇了摇头，“米歇尔，别这样。你不要如此背叛你的国家。我不知道你在为哪个国家工作，但这不值得。这样做没有出路。”

毕晓普的脸色突然沉了下来。“你凭什么认为我是在为外国政府工作？”她愤怒地问道，“你究竟凭什么认为我是在为政府工作？”

“我——”科贝特张了张嘴，然后又闭上了，她的突然爆发使他大吃一惊。

“决不能让美国在这个地方得手。美国的行为已经一再地向世人表明，它是如何滥用它所拥有的能力的。我们造出了原子弹，却用它干了啥？造出来还不到6个月工夫，我们就毁灭了两座城市。”

“你不能做那样的比较——”

“你以为美国会利用埋在下面的技术干出什么勾当？把这种能力托付给美国是靠不住的。”

“技术？”科贝特带着诚恳的困惑问道，“我们在谈论什么样的技术？”

毕晓普的感情爆发来得快去得也快。她没有回答，只是生气地摇了摇头。

寂静中，突然冒出一个男子粗嘎的说话声。

这一次才实实在在地把科贝特给吓坏了。在跟毕晓普一来一往的对话中，他已经不知不觉地把紧按在手机扬声器上的拇指给松开了。

毕晓普的表情变得更加冷酷了。“把你的手伸出来让我看看。”

科贝特慢慢地举起了双手，手机握在他的右手里。

“你……”毕晓普就像一条快速出击的蛇一样，突然把枪对准他，扣动了扳机。

那手枪发出打喷嚏般的一声响，然后飘起了一缕轻烟；科贝特感到一阵剧烈的烧灼感在胸膛上炸开来。一股强大的力量把他狠狠地向后推去，撞在一台通风机的外壳上。他倒在地板上，喘着粗气，喉咙里咕噜咕噜的。在无法抗拒的黑暗笼罩住他之前，他朦胧地看见毕晓普凶残地用脚使劲地践踏他的手机，然后又跪下来，继续加快赶制用来炸毁外部防水舱壁的塑胶炸弹。