约翰一直低着头，想要集中精神。更衣室里充满了水蒸气、交谈声还有湿乎乎的浴巾拍打光屁股的声音。学员们纷纷脱掉汗水淋漓的练功服，一个个去冲澡，等着吃完午间餐后继续回课堂接受课程。
约翰很不情愿光着身子，虽然所有人的身材都和他的差不多。他的顾虑要归咎于十六岁时高中里的噩梦，那是个一直到他离开学校后才算摆脱的噩梦。
他估计现在还是午夜时分，又觉得似乎已经快凌晨四点了……即使说现在是后天他也相信，训练让他整个人都累垮了。他们之中没有人特别强壮，可是每个人都能跟上费瑞以及托蒙特后来的训练进度。该死，有少数几个人的动作还很到位，约翰却表现得一塌糊涂。他脚步很慢，手总是在错误的时间摆到错误的位置，连一点身体协调性都没有。天啊，不管他多么努力尝试，总是找不到平衡感。他的身体就像一只漂浮在水里的袋子，只要朝一个方向移动，其他部分就会毫不合作地浮起来。
“你最好快点。”布雷洛克提醒他，“我们只剩下八分多钟了。”
约翰看了眼冲淋房，喷淋头还开着，不过里面已经没人了。他迅速脱掉衣服和护腰，快速地走向……
该死，拉什站在角落里，就像是特意等着他。
“嘿，大家伙。”他阴阳怪气地说，“你真是给我们大开眼界……”
拉什突然住嘴，盯着约翰的胸口。
“你这个小混蛋。”他突然咬牙切齿地骂了一句，冲出淋浴房。
约翰看着左胸前的那个圆形印记，这是他生来就有……托蒙特告诉过他，这是黑剑兄弟会的成员在入会时获得的印记。
棒极了，现在他可以把这个胎记也加入到“不想被同学议论的话题”列表中了。
等到他腰间裹着浴巾从淋浴房里出来，所有人包括布雷洛克都站到了一起。他们如同组成了一个紧密又沉默的团体，死死地盯着他。他不由在心中怀疑，吸血鬼也像狼或者狗那样，喜欢群体活动吗？
所有人都瞧着他，让他心中暗叹，呃，好吧，这下倒成了莫大的认可。
约翰低着头，走到更衣柜前，迫不及待等着今天快过去。
大约清晨三点，费瑞快步沿着十号大街走向“零度总和”俱乐部。布奇等在俱乐部那扇透明旋转门外，不顾严寒，懒洋洋地坐着。等身长的开什米大衣和压低的红袜队球帽让他看上去很不错。
“怎么说？”两人一击掌，布奇问道。
“今晚上这里连个次生人都没，大家连人影都没见到。嘿，伙计，谢谢你陪我，正需要找个人。”
“别客气。”布奇把红袜队球帽压得更低。他和兄弟会的几位成员一样，保持着低调的生活。在当凶杀案警探的时候，他曾经把一大票毒贩送进了监狱，所以在这种地方，他最好别显得太出挑。
俱乐部里的电子合成音乐令人有些心烦，闪烁的灯光和所有人类的存在也是如此，但费瑞有他必须过来的原因。而布奇不是，从某种程度上来说，他只是善意帮忙。
“这地方实在是太他妈少有了。”布奇开口道，眼睛瞟着一个穿着粉色休闲西服的家伙，他的脸上有着与之相称的装模作样，“特别是在这个年代里，竟然每天还能供上这种家酿的啤酒。”
他们走向vip区，保镖即刻拉下护绳，让他们通过。
费瑞朝保镖点头示意，望着布奇说：“我用不了多久。”
“你知道去哪里找我。”
布奇走向他们常坐的桌子，费瑞则来到vip区的后面一扇由两个彪形大汉把守的门前，里面是瑞文德的私人办公室。
“我去告诉他你来了。”左边的保镖说。
没过几秒，费瑞就被让了进去。办公室布置得更像是个洞穴，低矮的天花板上投下昏暗的灯光。吸血鬼坐在占去了大部分空间的办公桌后面，当他站起来的时候，空间显得愈发狭窄。
瑞文德大概有两米，高耸的摩西干头和那套漂亮的意大利西装一样恰到好处。他脸上冷酷和睿智并重，和他投身的危险事业吻合得天衣无缝。只有那双眼睛并不合衬，瞳孔是深邃的紫色，闪烁着光芒，具有令人意想不到的魅力。
“这么快就又要了？”他开口问道，声音低沉，比往常更加生硬。
拿货，然后走人，费瑞在心中决定。
他拿出一卷钞票，拨出三张大额千元纸币散在铬合金桌上：“量要比平时多一倍，我要切好的。”
瑞文德阴冷一笑，对左侧的手下说：“拉利，给这男人他要的东西，还有，把烟卷分装好。”一个手下从阴影中出现，又钻入了房间角落的一扇小门里。
只剩下两人独处之后，瑞文德不紧不慢地从桌后绕到前面来，仿佛血管里流动的是油一般，满脸欲盖弥彰。费瑞把手伸进大衣里，摸到了手枪。
“看起来，我们是没法让你爱上更重口味一点的货了。”瑞文德说，“这些‘红烟’不过是给那些喜欢低度消遣的人准备的。”
“如果想要别的，我自然会问你。”
这个吸血鬼在他身边站定，挨得很紧。
“你有一头美丽的头发，你知道吗？简直就像女人的头发，染了不同颜色。”瑞文德的怪异声音带着催眠的讯息，紫色的眼睛中流露出一丝狡黠，“说到女人，我倒是听说，你从来不占我这里的女士们送上门的便宜。这是真的？”
“你关心这个干吗？”
“只是想确认下你需不需要服务罢了。客人的满意度非常重要。”男人凑得更近，对着费瑞的胳膊略一点头，那把枪就隐藏在衣服下面，“你手上现在还拿着枪，是怕我吗？”
“只是想确定我可以收拾你。”
“哦？真的吗？”
“嗯，如果你想尝一下被格洛克顶在嗓子眼里的滋味。”
瑞文德却露齿一笑，獠牙尖泛着寒光：“你知道的，我听到一个传闻……关于保持独身主义的黑剑兄弟会成员。嗯，明确点说，那是个严于律己的战士。我还听说过关于那个男人的其他事。他丢了一条腿，有个双胞胎弟弟，是个刀疤脸，不善交际的怪胎。不会那么凑巧，你就是那个兄弟会的战士吧？”
费瑞直摇头：“不是我。”
“哈，有意思。我倒是见过你和一个某张好莱坞帅哥脸的家伙厮混。实际上，我可见过你和不少符合传闻描述的大块头混在一起。你该不会想说……”
“帮我个忙，快点把烟草准备好。我去外面等着。”费瑞转身要走，他从一开始就心情不佳，而且没找到战斗发泄，此刻的心里更加紧迫。因为贝拉的拒绝，心中在淌血。现在不是起冲突的时候，他已经快压断最后一根神经了。
“你选择独身，是不是因为喜欢男人啊？”
费瑞一回头，质问道：“你今天晚上怎么回事？你本来最多算是爱耍花招，但现在的你就是个真正的混蛋。”
“你知道吗，或许你只是需要上个床发泄下。我是不碰男人，但我相信能帮你找个贴心的……”
这已经是费瑞二十四小时里的第二次发飙了，他冲到办公室的另一头，拎住瑞文德的古驰西装的领子，将他按在墙上。
费瑞顶着他的胸口，狠狠道：“你干吗挑衅我？”
“上床之前，你想要先吻我吗？”瑞文德不为所动，低声调笑，“我是说，考虑到我们只有商业上的往来，你至少可以先表示一下嘛。还是说，你不喜欢前戏？”
“去你妈的。”
“好吧，又绕回来了。我还期待着从你身上见识点稍微有趣点儿的事情呢。”
“很好，那这样呢？”
费瑞重重咬在对方的嘴上，两人的头重重碰撞在一起。这和性并不搭边，只是为了抹掉那个混蛋脸上的可恶表情。果然奏效了。瑞文德先是一怔，随即怒吼起来。费瑞却知道这家伙不过是色厉内荏。为了保证让瑞文德学上一课，他还是用獠牙咬破了这个男人的下唇。
血液接触舌头的那一刻，费瑞猛然往后撤，惊讶地张着嘴巴。震惊之余，他努力平复呼吸：“好吧，你到底知道些什么，罪恶吞食者？”
他的问话令瑞文德收起了玩世不恭的表情，表情异常严肃，没有一丝情绪外露，近乎死寂。他陷入沉默，似乎在考虑如何做出含混的否认。
费瑞却摇着头提醒：“不要试图隐瞒，我尝得出来。”
秘紫色的瞳孔眯了起来：“正式的称呼应该是通感者[13]。”
费瑞按在男人身上的手陡然一紧，真见鬼，一个通感者，他心想，竟然会住在卡德维尔，和其他族人混住在一起，还隐瞒自己的身份，装作一介平民。
天啊，这是多么重要的信息。瑞斯最不希望族内发生内战。
“我必须指出一点，”瑞文德淡淡地说，“要是把我交出去，你的供应商就没了。你掂量掂量。要是我被干掉了，你要上哪里去弄想要的东西。”
费瑞无声地注视着那双紫色眼睛，其中内含深意。一旦回去，他会立即通知兄弟会，然后牢牢看住瑞文德。至于把这个家伙交出去……历史中记载的对通感者的歧视让他震惊，那是绝对的不公，那群人从没有在他们的魔术袋子里摸出过什么害人的货色来。况且，瑞文德这间俱乐部至少已经开了五年了，压根没有一点通感者的表现。
“我们可以做笔小交易。”费瑞说着，对带有敌意的瞪视报以强硬的回应，“我不声张，你在城里安心待着，但是别再来招惹我。我可不会傻站着等你抽走我的情绪。你现在是不是就准备这么干？你想惹毛我？因为你现在对情感的需求很强烈，你饿了。”
瑞文德正要开口说话，办公室的门却被甩开了。一个女性吸血鬼闯了进来，然后呆住了，眼前是一副不容猜疑的画面：两个男人紧贴在一起，瑞文德的嘴唇在流血，而费瑞的嘴上还有血迹。
“滚出去。”瑞文德粗暴地吼道。
女人迅速后退，绊了一下，手肘砸在了门框上。
“那么说，我们成交了？”费瑞对开出的条件不松口，追问道。
“如果你承认你是黑剑兄弟会的话。”
“我不是。”
瑞文德的目光闪动：“那我告诉你，我不相信你说的。”
费瑞突然明白过来，今晚这场关于兄弟会的讨论并不是个意外，于是他向男人继续施压，狠狠地问：“我倒很想知道，如果你的身份传出去，你准备怎么应付呢？”
“我们……”瑞文德倒抽了一口凉气，“成交。”
布奇抬头看着他派去催费瑞的那个女人。换作平时，交易总是很快就结束，可现在已经超过二十分钟了。
“我的弟兄还在里面吗？”布奇问道，心不在焉地看着她揉手肘。
“哦，他还在里面，没什么事。”她勉强对他一笑，布奇蓦然发现她也是个吸血鬼。面对人类的时候，他们总是会避免露齿一笑。
她还是挺漂亮的，他心想道，金色长发，黑色的皮装突出胸臀处的优势。她钻进卡座，坐到他身边，他捕捉到了她的气味，无聊地想起第一次在……好吧，是夏天的时候，在他遇见玛丽莎的那一刻。
他一口喝光了杯中的威士忌，又瞥了一眼那个女人的胸部。没错，他的脑袋里都是性爱，但不过只是单纯的身体反应罢了。他对这个女人的兴趣与对玛丽莎的爱相比不值一提。
坐在身边的女人瞄了他一眼，似乎知道他的思绪飘到了哪里：“你的朋友或许还要在里面待一会儿。”
“是吗？”
“他们的好事才刚刚开始呢。”
“交易？”
“做爱。”
布奇猛然回过头，紧盯着她的眼睛：“你刚说什么？”
“哦，糟糕……”她一皱眉，“你们两个是一对？”
“不是，我们不是一对。”他打断道，“你他妈到底在说些什么？”
“嗯，我也觉得，你不像那种人。你的品位不错，不过身上没有那种味道。”
“我的兄弟也不喜欢男人。”
“你确定吗？”
他想到费瑞的独身主义情结，开始动摇。
无论如何，对布奇来说，只需要再来一杯就好，又不用他掺和进去。他抬头招呼女侍者，后者跑了过来。
“再来杯双份威士忌。”他说道。出于礼貌，他转向身边的女人，“你要点什么？”
她把手按在他的大腿上：“事实上，我需要。不过她给不了。”
女侍者离开之后，布奇靠回卡座，展开双臂，敞开怀抱。吸血鬼女人接受邀约，顺势靠在他身上，一只手在往里挪动。他的身体不由一滞，似乎是近几个月来第一次身体有复苏的反应。他忽然觉得或许与她激情一番之后，就能把玛丽莎抛到脑后。
女人开始隔着裤子抚摸他的下体，而他的目光带着解剖性质的玩味。他明白这样的眼神会将他俩引向何处。到了最后，他会带她去俱乐部的某个独立浴室。花上十分钟，脱掉她的衣服，和她办事，然后走人，丢下她一个。
上帝，在他的生活中早已数百上千次地重复过这场快速的交易，其实这和把自慰伪装成性爱并没有太大分别，也没什么好大惊小怪的。
他又想到玛丽莎……然后感到泪腺的刺痛。
身边的女人又动了动，胸脯压住他的手臂：“我们到后面去吧，亲爱的。”
他的手覆在她按住自己裤裆的手上，任她在耳边发出小猫撒娇一般的声音。最后他移开她的手：“对不起，我不能。”
女人坐起身，狠狠盯着布奇，似乎觉得他在耍弄她。布奇也毫不示弱地瞪了回去。
他不准备解释为什么自己再也不做爱了，只是万分确定，自己完全不了解为何玛丽莎要这样冷落他。他只知道过去和女人随便上床的习惯不再适合他了，至少今天就不行。
费瑞的声音陡然打断了俱乐部内的杂音：“嗨，‘条子’，你是要留下，还是走人？”
布奇一抬头，有些心神恍惚，猜测着费瑞的性取向。
他的举动让这位兄弟的黄眼睛眯了起来：“搞什么啊，‘条子’？”
“我准备好走了。”布奇回答说，摆脱当前的尴尬。
他站起身，费瑞则狠狠瞪了那个金发女郎一眼，那是“你最好闭上鸟嘴”的特别警告。
喔，两人一道走向门口的时候，布奇想，那么说，费瑞真的是同性恋。
