倾盆大雨噼噼啪啪地下。伊丽莎白·辛斯基博士冲出了圣索菲亚大教堂，后面跟着兰登、布吕德以及他们那位疑惑不解的向导米尔沙特。
下到水下宫殿的深处，辛斯基想。
伊斯坦布尔的蓄水池--水下宫殿--显然位于蓝色清真寺的方向，再稍稍靠北一点。
米尔沙特领路。
辛斯基眼看别无选择，只好告诉米尔沙特他们的真实身份，以及他们正与时间赛跑，阻止水下宫殿内有可能爆发的一场公共卫生危机。
"这边！"米尔沙特高喊，领着他们穿过已经被黑夜笼罩的公园。
山一般的圣索菲亚大教堂落在他们身后，蓝色清真寺童话般的尖顶在前面若隐若现。
布吕德特工匆匆走在辛斯基身旁，正冲着手机大喊，一面将最新情况通报给srs 小组，一面命令他们在蓄水池入口处碰头。"看样子佐布里斯特选定的目标是这座城市的供水系统，"布吕德气喘吁吁地说，"我需要所有进出蓄水池的管道分配 图。我们将启动全面隔离和控制方案。我们需要物理和化学屏蔽，外加真空--"
"等等，"米尔沙特冲他大声喊叫，"你误解我的意思了。这个蓄水池不是伊斯坦布尔的供水系统。不再是了！"
布吕德放下手机，瞪着米尔沙特。"什么？"
"古时候，这个蓄水池确实是供水系统，"米尔沙特澄清道，"但现在不是了。我们已经进行过现代化改造。"
布吕德在一棵大树下停住脚，大家也随着他停了下来。
"米尔沙特，"辛斯基说，"你能肯定现在没有人饮用那里面的水？"
"当然没有。"米尔沙特说，"那里面的水基本上就留在那里……最终慢慢渗入到地下。"
辛斯基、兰登和布吕德不安地交换着眼神。辛斯基不知道是该松口气还是该感到更紧张。如果没有人经常接触那里面的水，佐布里斯特为什么会选择污染它呢？
"我们几十年前改造供水系统时，"米尔沙特解释说，"蓄水池被弃之不用，变成了一个地下大池塘。"他耸耸肩。"现在它只是一个旅游景点。"
辛斯基猛地转过身来望着米尔沙特。旅游景点？"等一下……人们可以下到那里面？进入到蓄水池中？"
"当然可以，"他说，"每天都有成千上万的游客去那里，那个洞穴很是壮观。上面还有木板搭成的走道……甚至还有一个小咖啡馆。里面的通风设备有限，因此空气又闷热又潮湿。不过，参观人数依然不少。"
辛斯基与布吕德四目相对，她可以看出自己和这位训练有素的srs 特工在想象着同一个画面--一个陰暗、潮湿的洞窟，到处都是死水，一种病原体正在里面慢慢孵化。雪上加霜的是水面上方还有木板人行道，整天都有游客们在那里走动，就在水面上方。
"他制造了一种生物气溶胶，"布吕德说。
辛斯基点点头，脚下一软。
"什么意思？"兰登问。
布吕德回答："意思是这种东西可以通过空气传播。"
兰登陷入了沉默，辛斯基看得出他现在终于意识到了这场危机的潜在规模。
辛斯基一直将空气传播病原体视为一个可能出现的情况，可当她得知蓄水池是伊斯坦布尔的供水来源时，她曾希望这或许意味着佐布里斯特选择了一种水传播生物体。生活在水中的细菌更为顽强，也耐天气变化，但它们的繁殖速度较慢。
空气传播的病原体扩散得很快。
非常快。
"如果是空气传播的话，"布吕德说，"它很可能是病毒型的。"
一种病毒，辛斯基赞同这个看法。佐布里斯特能够选择的传播速度最快的病原体。
在水下释放空气传播的病毒确实非同寻常，然而许多生命形式都是在液体中孵化，然后释放到空中的--蚊虫，霉菌孢子，造成军团病、真菌毒素和赤潮的细菌，甚至人类。辛斯基表情凝重，想象着蓄水池里充满了病毒……然后被感染的微小水珠升到潮湿的空气中。
米尔沙特忧心忡忡地望着车水马龙的街道对面。辛斯基顺着他的目光望去，那里有一座低矮的红白相间砖结构建筑，惟一的门敞开着，似乎露出了里面的楼梯井。一些衣着讲究的人打着伞，三三两两地等在门外，一名门卫则控制着走下台阶的来宾人数。
某个地下舞会俱乐部？
辛斯基看到建筑物上的金色大字后，感到胸口一紧。除非这个俱乐部的名称叫"蓄水池"，而且成立于公元五二三年，她意识到米尔沙特为什么那么担忧了。
"水下宫殿，"米尔沙特结结巴巴地说，"好像……好像今天里面有音乐会。"
辛斯基简直不敢相信。"在蓄水池里举办音乐会？"
"它的室内空间很大，"他回答，"所以经常被用作文化中心。"
布吕德显然已经听不下去了。他朝建筑物跑去，躲闪着阿莱姆达尔大道上那些喇叭轰鸣的车辆。辛斯基和其他人也跟在布吕德的身后奔跑起来。
他们来到蓄水池入口处时，门口围着几个来听音乐会的人，都在等待着被放行--三个全身裹在长袍里的女人，两个高举着手的游客，一个穿燕尾服的男子。他们都挤在门口躲雨。
辛斯基可以听到下面传出的一首古典音乐作品的旋律。是柏辽兹，她根据配器风格这么猜，但不管那是哪首乐曲，都显得与伊斯坦布尔的街道格格不入。
他们慢慢走近，她感到一股暖风从台阶下刮了上来。它来自地球深处，正从封闭的洞窟中逃逸出来。这股暖风不仅将小提琴声带到了地面，而且将潮湿的空气以及人群散发的气味也带了上来。
它还给辛斯基带来了强烈的不祥之感。
一群游客沿台阶走了上来，一路兴奋地聊着，走出了建筑物。门卫随即开始将下一批听众放进去。
布吕德立即试图挤进去，但门卫乐呵呵地一挥手，拦住了他。"请稍等，先生。里面的人已经满了。要不了一分钟就会有另外一个人出来。谢谢你。"
布吕德准备强行进入，但辛斯基抓住他的肩膀，将他拉到了一旁。"等等，"她命令道，"你的小组还在路上，你不能单独搜查这个地方。"她指着大门旁边墙上的文字说明牌。"这个蓄水池太大了。"
文字说明牌介绍说，里面有一个大教堂规模的地下空间，将近两个足球场那么长，三百三十六根大理石柱支撑起十万多平方英尺的天花板。
"看看这个，"兰登说，他站在几米外。"你都简直不敢相信。"
辛斯基转过身来。兰登指着贴在墙上的音乐会海报。
哦，我的上帝啊。
世界卫生组织总干事并没有听错，里面演奏的音乐确实是浪漫主义风格，但这首乐曲却不是柏辽兹的，而是另一位浪漫主义作曲家--弗朗兹·李斯特--的作品。
今晚，在地底下，伊斯坦布尔国立交响乐团正在演奏李斯特最著名的作品--《但丁交响曲》，一首灵感完全来自但丁进入地狱并重返人间的乐曲。
"这部作品会在这里上演一个星期，"兰登正端详着海报上极小的字体。"免费音乐会，一位匿名捐赠人出资。"
辛斯基认为自己能猜出这位匿名赞助人的身份。看样子，贝特朗·佐布里斯特对制造戏剧性效果很有天赋，这同时也是他采用的一个残忍的实用策略。长达一 星期的免费音乐会将把比平常多出数千的游客吸引到蓄水池中，让他们置身在一个拥挤的区域内……他们将在那里呼吸被细菌污染的空气，然后回到各自位于国内或 者海外的家中。
"先生，"门卫在呼唤布吕德，"我们又有了两个空位子。"
布吕德转身对辛斯基说："赶紧联系当地政府。不管我们在下面发现什么，我们都需要支援。等我的小组到达这里时，让他们用无线电联系我，听候我的命令。我先下去，看看是否能弄清楚佐布里斯特把那玩意儿拴在了哪儿。"
"不带呼吸器吗？"辛斯基问。"你都不知道那只索鲁布隆塑料袋是否还完好无损。"
布吕德皱起眉头，将手伸进从门口吹出来的暖风中。"我真不愿意这么说，但如果这传染病已经传播，那么我估计这座城市里的每个人大概都已经被感染了。"
辛斯基也一直在想着这一点，只是不愿意当着兰登和米尔沙特的面说出来。
"再说，"布吕德补充道，"我以前见过我的小组穿着生化防护服出现时人群的反应。我们会造成全面恐慌，还会引发踩踏事件。"
辛斯基决定听从布吕德的意见，他毕竟是专家，以前也处理过类似情况。
"我们惟一比较现实的办法，是假定那玩意儿在下面仍然很安全，然后有效地控制它。"
"好吧，"辛斯基说，"就这么办吧。"
"还有一个问题，"兰登插嘴道，"西恩娜怎么办？"
"什么她怎么办？"布吕德问。
"不管她来伊斯坦布尔的意图是什么，她有语言天赋，可能还会说几句土耳其语。"
"怎么呢？"
"西恩娜知道那首诗中所提及的'水下宫殿'，"兰登说。"在土耳其语中，'水下宫殿'指的就是……"他指着大门上方的"耶勒巴坦沙拉已"标识，"……这里。"
"这倒是真的，"辛斯基疲惫地认可道，"她可能已经想出来了，并且绕过了圣索菲亚大教堂。"
布吕德望着孤零零的门，暗暗骂了一声。"好吧，如果她在下面，并且计划在我们动手之前戳破那只塑料袋，至少她也才赶到这里不久。这地方很大，她可能不知道去什么地方寻找。周围到处都是人，她大概也无法在不被人看到的情况下跳入水中。"
"先生，"门卫再次呼唤布吕德，"你想现在进去吗？"布吕德看到又有一群听音乐会的人正从街对面走来，便向门卫点头示意他确实想进去。
"我和你一起进去，"兰登说。
布吕德转身望着他。"绝对不行。"
兰登一副不容商量的口气。"布吕德特工，造成我们目前这种局面的原因之一是西恩娜·布鲁克斯一整天都在骗我。你刚才也说过，我们可能都已被感染了。不管你愿不愿意，我都要帮你。"
布吕德凝视了他片刻，做出了让步。
兰登尾随布吕德进门后开始下台阶。他感觉得到来自蓄水池深处的暖风正从他们身边吹过。湿润的微风不仅吹来了李斯特《但丁交响曲》的片段，而且裹挟着一股熟悉但难以形容的气味……无数人拥挤在一个密闭空间里散发出的气味。
兰登突然感到一道鬼魅般的幕布要将他包裹起来，仿佛一只无形之手的长手指正从地下伸出来，抓挠他的肌肤。
是这音乐。
乐团的合唱队--一百多个声音--正在演唱一句人们耳熟能详的歌词，准确有力地吐出但丁陰郁文字的每一个音节。"lasciate ogne speranza，"他们在吟唱，"voi ch'entrate 。"
这六个词--但丁《地狱篇》中最著名的一行--像不祥的死亡恶臭一样从台阶底部涌上来。
合唱队在喧嚣的小号和圆号的伴奏下，再次唱出了那句警示。
"lasciate ogne speranza voi ch'entrate! "
入此门者，须弃所有希望！
