子路跑出来，院子里站着的却是菊娃。菊娃穿了一件墨绿色的上衣，黑蓝筒裤，齐耳短发没留刘海，似乎额边的发总扑闪前来，用一顶发箍卡在前顶，人显得精神， 却也觉得腮帮子略大。子路说：“剪了发了？戴那发箍干啥？！”菊娃说：“这你不用管，你还管得着吗？”却也把发箍取下来，只留着左侧发上西夏送给她的那个 白色发卡，指了墙头说：“是不是脸大得难看？西夏脸是墙棱角，我就长了个盆盆脸么！”子路有些生气，以前他们的矛盾总是从类似这样的小事上开始，比如出 门，菊娃换上了衣服，子路总嫌搭配不当，家里的摆设，子路要将桌子横着摆，菊娃却竖放在窗下，兴起了收腹带，子路兴冲冲地买了一件回来，菊娃死活不穿。菊 娃不满一个大男人家尽考虑的是婆婆妈妈事，子路却是读了李渔的书的，欣赏女人的态度，他将女人之态是如何似火之焰，灯之光，珠玉之宝气的话讲给她听，菊娃说：你让我去学妓女 呀？！气得子路就哗啦啪啦发一阵火。现在，菊娃已经不是以前的菊娃了，但子路下意识地又去要求她，说过了，也觉得自己发贱，菊娃照常噎了子路，却嗤地笑了 一下，说：“我永远都在你的陰影下过活哩……已经很久没有人这样对我要求了。”这么一说，子路倒叹了一口气，一时觉得浑身的不自在，他知道，这个时候卧房 的窗子内正卧着西夏的。他说：“你知道不，西夏脚崴了。”菊娃说：“我知道了才来的。人呢，西夏！西夏！”径直往卧房里走。
西夏在窗缝里瞧见菊娃往卧房来，忙把被子拉展，伸长了伤脚靠在床头，胸罩已经溜脱了，急把带儿往上挪，一时挪不好，菊娃就进来了，抱了伤脚察看。西 夏不好意思，说：“脏脚脏脚。”菊娃说：“不要动的。怎么会崴成这样？我给你去太陽坡上采了些蓖蓖芽草，已经用冰片搅着捣碎了，敷上几天就会好的。”从怀 里取出一个布包皮来，绽开里边一层净纸，包皮着一堆绿色的辍糊状的东西。子路和娘进来，娘叫道：“我早就想着去采蓖蓖芽哩，只担心西夏不信这个。”菊娃 说：“土方子比那洋药膏顶用的，王厂长前两个月也是崴了脚，什么药水儿、药膏儿用尽了就是不消肿，敷三次蓖蓖芽草就好了的。你一定要用的，不要嫌不好 看。”西夏说：“我现在还图什么好看不好看哩，菊娃姐今日漂亮哩。”菊娃说：“漂亮用不到我身上，盆盆脸走不到人前去。”子路立在那里脸红红的，拿眼光看 墙上的一个钉子，钉子却飞走了，是一只苍蝇。西夏说：“娘喜欢盆盆脸。”娘说：“银盆大脸的富态。”菊娃就笑起来：“娘没见过世面。”把草汁膏分出三分之一，在一张白布上摊开，敷在了西夏伤着的脚脖上，说：“近日后院墙上是不是有了破损？”西夏莫名其妙，问：“怎个？”菊娃说：“小的时候我娘说后院墙破损了，家里人就要崴脚的，她总是三天五天就去看看后院墙的。”子路就出去看后院墙。子路家是没有后院的，厕所在山墙后，院墙就伸延了一截包皮围了厕所的蹲坑，靠墙外的桑椹树那儿，果然像是有人蹬塌了一块，回来说了，西夏蓦地记起那一夜有人在树上偷看过她，但她笑了笑没说。菊娃就让子路快去和点泥去修补修补，子路立即去了，娘也 跟着去。西夏说：“他倒听你的。”菊娃说：“这你胡说哩，先前我让他办个事儿，他才身沉的。”说完就窘趁来，转过身去，要拿了箱盖上的鸡毛掸子，拿在手里 了又放下。西夏也觉得自己话没说好，便说：“你剪了头发了？”菊娃说，“长头发显得老……越剪越难看了。”却突然记起了什么事，转过身来，说：“西夏，我 还要问你呢，你送我的这个发卡是别人送的吗？”西夏说：“怎么啦？是别人送的。”菊娃说：“是谁？”西夏就说了在车站的一幕，菊娃脸登时变了颜色，煞白煞 白。西夏说：“怎么啦，你认识她？”菊娃说：“我戴了这发卡，前日地板厂的王厂长去店里看见了，他眼睛就直了，要了发卡看来看去，问从哪儿得到的？他说这 是他老婆的，是他去上海出差时给他老婆买的，发卡上有一个麻点的。”西夏说：“是王厂长的老婆？怪不得那女人说她一个亲戚在高老庄，原来她说的是王厂 长！”菊娃就问：“那女人长得怎么样？”西夏说：“白胖胖的，四十出头，一笑嘴角有个酒窝。”菊娃大惊失色，说：“还真的是她，可她已经两年前死了 呀？！”西夏愣了半天，她简直不能相信，那个女人是死了的人，死过的人怎么能复活呢，怎么能会把这枚发卡送给她呢？菊娃也神情恍惚起来，喃喃地说：“她是 再生人，再生了？”就要回去，说她要把这些情况告诉给王文龙，这发卡她也得交给王文龙的，转身就走。走到堂屋门口了，又折回来，叮咛西夏：此事不要给任何 人提起，既然是王文龙的前妻把发卡给西夏，一定是在托西夏要把发卡交给王文龙的，那女人是鬼还是再生人必有蹊跷处，咱张扬了可能对谁都不好的，西夏吓得坐 在炕上只是点头，再没说话。
菊娃走到院里，子路还端了泥在补厕所后院的豁口，娘说：“你要走呀？”菊娃说：“我把蓖蓖草膏敷上了，隔一天再敷一次，如果还不见好，捎个话过来，我再去采。我要走呀，那边店铺还没人经管哩。”娘说：“这不急的，你再坐坐咱们说说话么。”菊娃说：“我真的那边走不开的。”走到厦房，打开柜子给石头换了一身干净衣服，把脏衣卷起来要带走。娘说：“菊娃菊娃，到饭时了，我给咱们做豆腐饺子呀！我不会洗吗？”菊娃说：“娘这么客气呀！”就把脏衣放下来，问石头：“好不好？”石头说：“好着哩。”菊娃说：“好着哩就好，那娘就去店了。”就往院门口走，娘赶忙又来送，她一出院门竟哐啷把门拉闭了。
菊娃一拉闭了院门，突然一阵心酸，娘待她这么客气，使她感受了自己回来已经是不属于这家人了，是熟悉的旁人，是客人。碎步儿从巷道的石板路上走过 去，走到那株扁枝柏下，兀自立在那里感到头晕，眼泪就刷刷地流下来。恰有人从前边的小路上往上走，她忙闪进一个厕所，将眼泪擦掉，呆过那么一阵子，估摸路 人已经走了过去，站起一抬头，却见子路就站在厕所墙外。子路是在菊娃一走后，又开门出来看的，从菊娃的背影里，他是知道菊娃的情绪的，这阵看着她的脸， 说：“你是哭了？”菊娃说：“谁没惹我，我哭啥呀？”子路说：“让你多呆一会儿你也不呆，店里雇的有人，也不在乎你离开一天半晌的。”菊娃说：“我为了挣 钱么。”子路说：“挣钱也不能把自己累着。”菊娃说：“谢谢你。我知道照顾我自己……我不照顾我谁照顾哩。”子路最想问她这事，却又最害怕问到这事，心里 也一阵泛酸。他说：“一直没个机会和你说说话……我的情况就是这样，原本我是要在你一切安妥好后才要结婚的，可一个人……你也知道，我不会做饭，衣服也不 会买。”
菊娃说：“你应该……你是一日离不得女人么。”子路说：“我知道你指什么，我并不是……”菊娃说：“不说这些了，说这些有啥意思？你好了，我烧高香 哩……不说了，你快回去吧，西夏还等你说话的，这天要变了呢。”闷热闷热的，厕所的尿窖子里咕嘟咕嘟往上翻着沫儿，热腾腾的臭气要窒息了人的呼吸。子路看 了看天，天上的太陽没有了，有一片云在酝酿着，忽浓忽淡，也开始有了风，一张废纸哗哗地贴着地面滑过来，子路抬脚踩住了，说：“天要变了……菊娃，你的情 况到底怎样？”菊娃说：“啥情况，你问的是和蔡老黑？”菊娃说话还是那么刀下见菜的，子路倒不知该怎么说，懦懦了一会儿，说：“这么些年了，他连老婆都没 离婚，人又……”菊娃说：“他对我好是好，但这不可能的。镇街上有信他娘给我提说他家的侄儿，集市上见了一面，也不行……”子路说：“是不是人家都嫌有石头？石头我想带走，你就轻省了。”菊娃说：“我娘俩 死不拆伴的……蔡老黑和有信的老表，人都是好人，不管别人怎么看，我觉得人家待我都好，比你都好，可我和他们不能谈这事，一谈开来谈的都是你。怪谁呢，就 怪你，我走不出你的陰影，这心还在你身上，我知道我傻，事情已到什么地步了我还这样，但我没办法……几时在心上全都没有你了，我再说嫁人的话。”眼泪就又 扑哄扑哄流下来。子路听她这么一说，心里顿时灌了铅，情绪急躁，不禁又生起气来，说：“你这话为什么不早说，离婚是你一定要离的，离了婚要复婚，你偏和蔡 老黑粘系着不肯复婚，这阵我成家了，你却这么说？！”菊娃说：“我不说了，再也不说了。”子路说：“你就是不说，我这心里就没事了吗？”菊娃说：“你要没 事哩，你现在是有西夏了，你不能和我一样，人家嫁你是要过幸福日子的，你得给人家幸福。”子路说：“能幸福吗？我这后半辈子甭想有幸福日子过了。”菊娃没 了话。子路见菊娃不说了，他也不说了，尿窖子热腾腾的臭气熏着他们，苍蝇嗡嗡嗡地在脸前乱飞。菊娃说：“都怪我，说了不该说的话……不说了，子路，你回去 吧，咱俩怕就是争争吵吵的命，不来见你想来见见，见了就又惹一肚子气，你回去吧。”说罢就走。子路却跟着她也走，菊娃说：“西夏在家里，你跟我走啥的，让 人看见了，这又成什么？”子路还是跟着。菊娃说：“你要跟着走，咱俩就双双对对在村里挨家挨户走一趟，再逛镇街去？！”子路就立住了。菊娃竟笑了一下，笑 硬在脸上，说：“回吧。今日我是去蝎子北夹村收购草绳的，地板厂需要草绳，原来是拧草绳的人家拿了货去厂里卖的，厂里要让我多赚些钱，一律不零收了，让我 收购了统一卖给厂里，前边土场下还有人等着我哩。”子路说：“那让我瞧瞧是谁，是王文龙吗？”菊娃说：“你听村里风言风雨了？”子路说：“什么风言风 雨？”菊娃说：“不知道那我也就不说了。不是王文龙，是王文龙派的人，你瞧瞧。”子路又走了几步，往坎下看去，土场下的路上停着一辆装了草绳捆的架子车， 一个人蹲在那里吸烟，那人不是王文龙。子路就止步了，望着菊娃下了坎去。
风刮得比先前大了，把子路的头发吹成了毛窝，而扁枝柏上的一个鸟窝瞬间里掉下来。鸟窝往下掉着，子路却觉得自己的脑袋在风里也吹掉了，他站在了那个落地的鸟窝前站了许久，就抱起来回到院里。西夏已经从卧屋出来坐在了门口小木凳上，娘忙着收晾在绳索上的衣服，说：“这天要变就突然变了哩！”子路说：“恐怕要下一场雨吧，真巧，咱把大事刚过毕，天就下雨。”西夏说：“你到哪儿去了，送人送到哪儿？”子路说：“我哪儿送人？风把柏树上鸟窝刮下来了，拣了这一堆干柴哩！”
