第二天早上，当叶莺回到酒店，看到满大堂因一夜未睡而焦虑的团员和领导，就知道大事不好。
当天，团里的领导教训叶莺的时候，叶莺的听力却似乎还没有从一夜瀑布的巨响中恢复，罔若未闻，问她去哪儿了也不说，只是无意识地微笑着。领导更加激愤，当场开除了叶莺，理由是：“不听指挥，自以为是，情节严重，经教育无效。”
当时在团里和叶莺关系最好的演员叫作唐瑶，她是叶莺来之前的台柱子。两人长得像，都是大眼睛圆脸，只不过唐瑶的脸盘要大些，五官疏松稀朗，没有叶莺精致。因为团里已经有了娇艳的美少女叶莺，唐瑶就不自觉地淡化了自己的性别特征，声音变得越来越低，做派也越来越粗放。
回国的飞机上，领导让叶莺换了座位，坐在最后一排，所有人都不许理她，孤立她，让她反省。到了晚上，待到机上的人都睡了，唐瑶悄悄地去找叶莺。
叶莺没有睡，脸上带着自夜归之后就没有消散过的笑容。
“你胆子也太大了……”唐瑶低声责备道。
叶莺说：“看瀑布去了。”
唐瑶说：“一个人？你怎么没叫我一起，叫上我不就没事了。”
叶莺说：“不是一个人。”
唐瑶还没有反应过来。叶莺继续说：“和男人……嗳，你不知道男人抱住你的时候力气多大，眼睛都直了。”
唐瑶先是有种被冒犯的窘，脸慢慢热了起来，等到脸上的红潮散去，她发现自己很不高兴——虽然并没有不高兴的理由，嗓子也变得干干的，问：“是林康生？”她说的是团里那个漂亮的男舞蹈演员的名字。
叶莺不屑地说：“他想得美。”
唐瑶今年已经二十五岁，在剧团关了十年，和男性接触的次数屈指可数，更别提被那样的手臂抱着，被那样的眼睛看着了。她伸手去捏叶莺裸露的大咧咧地愣在自己面前的一截膝盖，下手越捏越重，仿佛是一个男人在一个女人身上花的气力。
叶莺疼得叫了一声，不客气地把她的手打下去，同时又亲热而神秘地说：“我给你看个东西……他送我的。”她是说那个神秘的男人。
叶莺张开花瓣一样白的手掌，中心摊着一粒倒映着蓝天的露水，是一粒海蓝色的宝石，光闪闪的。
叶莺把那宝石放在手中滚来滚去地看，说：“你看，这是宝石还是钻石？像不像海水？”
回头一看，唐瑶不知道何时回到了自己的座位上。叶莺继续全方位地玩弄它，又觉得不像是海水，倒像是一滴眼泪。
叶莺把那颗海蓝色的宝石镶了碎钻，用白金链子串着，戴在脖子上。她尤为自豪的是，哪怕在最艰难的日子里，她也从未想过把那宝石卖出去。
日子很艰难地过，如果一定要找一个转折点的话，是在她被剧团开除之后就急转直下。
父亲给老同学的一笔贷款做了担保人，没过一年，那老同学出了矿难，被泥活活憋死了，几十万元的债务一下子落在了父亲的头上。刚开始还钱，父亲就病了，持续发烧了一个月，随即出现新的病症：脖子上长了一个鸡蛋大的血瘤。
医院查不出来病因，叶莺无计可施，那时父亲已经下不了床，听人说山里有个半瞎的老太太很灵，便去找。她拿了一件父亲贴身穿的背心，老太太坐在门槛上，叶莺跪在地上，双手捧着半旧的背心。老太太闻了一闻，朝天望，半闭的眼皮下只有凸起的眼白在滚动，过了好半天，老太太问，你父亲脖子上是不是长了个东西？
叶莺惊叫了一声，老太太继续说那是来索命的小鬼。索的是父亲的父亲——叶莺祖父的命——那个她只在旧照片上见过的英武清秀的男子。祖父年轻时打过仗，用大刀砍掉过三个壮年男子的头。命是替他们索的，祖父死得早而安详，要用父亲的命去抵。
问老太太怎么破，她又仰起头，那球状的眼白滚动得更快了：“能熬过五十岁生日就没事。”
叶莺把身上的钱都给了她。下山的时候天光还很亮。落叶覆盖在潮湿的地面上静静腐烂，漫山遍野都是层层叠叠的暖色，从上往下望，让人暂时忘记了死亡的存在。叶莺在悲怆中也有了些欢欣：总算有了指望。
父亲五十岁生日那天晚上，忽然呼吸困难，几个小时才抢救过来。这之后的几天，他就真的渐渐好起来，血瘤没有再长大，他甚至能下床走几百米。
叶莺把他接回家休养，回家那天，去买了一只土鸡炖了汤，鸡汤上漂着一层厚厚的油。
“这鸡肯定很笨。”父亲说。
“为什么？”她问。
“因为笨鸟先肥。”父亲一本正经地说。
叶莺眼泪都要笑出来了。那顿午饭吃了很久，吃到了傍晚，鸡汤一热再热，在锅底熬成了膏状。直到最后一缕阳光缓慢而哀伤地从饭桌上撤退了。
那天晚上，她听到父亲猛烈地咳嗽，捶打墙壁，似乎在缓解极端的疼痛，更像是与墙壁进行一场搏斗。慢慢地，那声音越来越小。她在另一个房间极清醒和痛苦地承受着，直到声响消失，才走进父亲的房间。
她坐在床边，看着他铁青的脸上咳出怪异的红润，她脑海中一片空白。突然，父亲竟然从灰白的棉被里伸出手，颤颤巍巍地伸向她。她握住——准确地说是抓住父亲嶙峋的手指。这是他们一生中少有的短暂而温暖的互动。很快，她感到父亲轻轻推开了她的手，仿佛某种突然醒悟过来的诧异和不快，仿佛在问：“你这是在干吗？”
父亲很快就死了。
然而，这一下模糊的推搡，却让叶莺在漫长的日子中都感觉到痛苦。她不断猜测父亲在临死前到底在想什么，是害羞，保持距离，还是怨恨和责备？
父亲死后，家里的房子和财产都被拿去抵债。叶莺托过去剧团的关系介绍了些走穴的活儿，是在歌厅唱。后来内地歌曲市场一夜之间全被港台歌曲占领，舞台的主角变成一群烫着头的小姑娘，在节奏感极强的音乐下跳幼稚的舞，扭着半个肚皮，近乎童声唱着：“左三圈右三圈，脖子扭扭屁股扭扭……”
叶莺做不来，就只有去更偏远的城市走穴——以为那里的音乐审美还落后。
春天的早上，刚在一个小城市表演完，她挤在一辆去往汽车站的闷臭不堪、动弹不得的小巴上。一个半老的男人在她身后小心地猥亵她，用身上尖锐的东西去顶她，后来他胆子越来越大，把收音机顶在她只着了一层纱裙子的背上，那一根短短的天线像指头一样在她身上划来划去。
那冰凉的收音机忽然传来一条突发新闻，说邓丽君因为哮喘在泰国去世了。车上突然沉默了一下，然后是满车幽怨的叹息声，收音机里断断续续的歌声如同哽咽：
good-bye, my love，
我的爱人，再见。
good-bye, my love，
从此和你分离。
我会永远永远爱你在心里，
希望你不要把我忘记……
临窗的妇女忍受不了闷热，打开了窗户。几只苍蝇飞进来，直奔着妇女手上拎着的猪蹄，苍蝇也在叶莺的耳边萦绕盘旋，她的心被搅乱，直到一阵劲风吹来，她渐渐沉静下来，她把心里一直深深藏着的去瀑布找蓝眼睛的想法拿了出来，如今，她终于接受了生活，和这念头告了别。
